Неделимое

      Налево. Направо. Не сворачивая, до упора прямо, а затем, снова налево… Здесь нужно было пригнуться и постараться не удариться головой о слишком низкий свод подземного тоннеля.       Любой другой человек, случайно оказавшийся здесь, уже давно бы потерялся и сгинул в этих тёмных, пропитанных сыростью, катакомбах, но Илинка двигалась вполне уверенно, словно ходила этим маршрутом тысячи раз.       Девушка остановилась лишь на развилке. Два абсолютно одинаковых с виду тоннеля зияли темнотой входов. Восстанавливая сбившееся за время бега дыхание, Илинка пыталась вспомнить путь, ведущий в замок, подробно описанный в одной из бабушкиных тетрадей. Но как всегда в критических ситуациях, голова отказывалась выдавать наспех прочитанную информацию.       «Ладно, тогда так», — ведьма закрыла глаза и глубоко втянула носом воздух, стараясь полностью очистить свой разум. Словно слепая, она выставила вперёд руки и мысленно воззвала к местоположению хозяина замка. Несколько секунд ничего не происходило. И вот она ощутила, словно кто-то невидимый провёл пёрышком вдоль её левой ладони. Затем ещё раз. Щекочущее ощущение стало сильнее. И следом за этим легкое дуновение свежего ветра, который просто не мог взяться под землёй, но Илинка почувствовала его.       Открыв глаза, девушка поудобнее перехватила болтающуюся на боку тяжёлую сумку и смело рванула в левый проход.       Той силе, что незримо вела её, не было логического объяснения. «Ведьмовской GPS — так, наверное, окрестила бы его Сандра», — с усмешкой подумала Илинка. И это, пожалуй, было бы самым подходящим объяснением.       Этот зов, словно магический маяк, вёл её сквозь мрак и затхлость подземелья. И повинуясь инстинктам, ведьма двигалась на его свет, без труда выбирая нужные пути в хитросплетениях подземного лабиринта.       Преодолев очередной поворот, впереди, она увидела грубо выщербленные каменные ступени, ведущие ко входу в замок. Отлично! Она добралась и даже быстрее, чем планировала.       Девушка думала, что здесь у неё могут возникнуть проблемы, всё-таки этим ходом не пользовались много лет, если не веков. Но тяжелая дубовая дверь, как ни странно, поддалась с первого раза. Легко, даже без единого скрипа она отворилась, словно приглашая ведьму во владения замка как старую, хорошо знакомую, гостью.       «Не порядок», — подумала девушка, уловив едва заметный след от магии. Когда-то на эту дверь, ровно как и на весь замок, было наложено защитное заклинание. Илинка читала, что это сделал сам Симион. Периодически ведьмы и колдуны их рода поддерживали эту магию, но после смерти бабушки, магия истощилась, в ней появились бреши. Илинка как раз почувствовала такую, переступая порог. Она словно прошла сквозь паутину, на которой одна ниточка провисала. Не здесь, но где-то близко. Илинка готова была поклясться, что именно в том месте, нечисть сейчас прорывается к замку.       Девушка почувствовала укол совести и мысленно пообещала себе, что обязательно восстановит всю защиту, как только они разберутся с текущими проблемами.       Удивительно, но страха в ней не было. Была только решимость защитить то, что дорого. Где-то здесь находится Сандра. Пусть сводная, но ставшая такой родной, сестра. Лео с Милли, неугомонные, но и искренние и честные друзья, к которым она привязалась за столь короткий срок. Лайя - девушка, чья судьба была полна загадок и тайн, с чем Илинка хотела помочь ей разобраться. И он. Тот, кому она обязана служить. Ему тоже сейчас нужна её помощь. И именно эта последняя мысль придавала ей уверенности и веры в собственные силы.       Большого боевого опыта у девушки, разумеется, не было, но она старалась компенсировать это теоретическими знаниями. После случая с чёрным дождём, Илинка капитально засела за магические гримуары своей семьи, жадно вчитываясь в каждую строчку о нежити этих мест и о том, как с ними совладать.       А что касается силы… бабушка писала, что для ведьмы колдовать так же естественно, как для птицы летать, или для рыбы плавать. Нужно просто быть собой.       И здесь возникали существенные проблемы. Илинка не всегда хотела быть ведьмой, а точнее, даже какое-то время пыталась подавить в себе дар, надеясь жить обычной жизнью. Однажды ей почти удалось стать нормальной. Она перестала видеть и слышать тонкий мир, но разорвать эту связь до конца не так просто. Магия раз за разом возвращалась в виде неконтролируемых приступов и припадков, неся с собой зловещие предзнаменования. А в периоды недолгого затишья Илинка чувствовала себя невыносимо подавленной. Ничто её не увлекало и не приносило удовольствия. Словно она была неприкаянной. Не принятой в том мире, и не понятой в этом.       Погруженная в безрадостные мысли, девушка не заметила, как очутилась возле главного входа. Связь с хозяином замка накалилась до предела, и ладонь начала неприятно зудеть. Поддерживать зов уже не было смысла, со стороны внутреннего двора раздавались звуки яростной борьбы. Стряхнув остатки магии с руки, девушка, не мешкая, побежала на выручку.       Открывшаяся ей картина была поистине тревожной. Толпы нечисти осаждали разрушенную от времени стену, некоторым, особо упорным, даже удалось перебраться внутрь. Впрочем, дальше пройти им не давали Лео и хозяин замка. Их мечи ловко пресекали любые попытки проникнуть на территорию замка. Но даже при таком достойном отпоре было понятно, что силы неравны. Нечисть значительно превышала их числом. Не теряя времени, Илинка бросилась к ним на помощь.       «Просто поверь в себя. Всё получится», — мысленно приказала себе девушка. Глубоко вдохнув, она начала громко и нараспев читать заклинание изгнания. Ведьма надеялась, что монстры, увидев что здесь есть тот, кто сведущ в магическом искусстве, поостынут в своём стремлении пробраться в замок, и это даст мужчинам фору.       «Spiritele rele nu vor trece, nu mă vor lua cu ei. Spiritele rele se întorc în pădure. Pleacă!»,* — девушка продолжила наступать, тесня тварей, не давая им двинуться дальше.       Слова ведьмовского заклятия причиняли им явный дискомфорт. Нечисть кривилась и извивалась, но всё же этого было мало, чтобы их прогнать. Илинка бросила сумку сестре и Лайе, что стояли чуть позади и с тревогой наблюдали за битвой, и попросила их зажечь травы, которые принесла с собой. Это была приготовленная ею «тяжёлая артиллерия» на крайний случай.       В бабушкиной тетради было написано, что их сожжение вызывает сильный магический туман, который не просто изгонит нечисть, но ещё и надолго отпугнёт её от этих мест. Илинке не очень хотелось прибегать к этому способу, но, видимо, другого выбора нет. Дело в том, что в этом ритуале имелся один нюанс: чтобы закрепить эффект, ведьме придётся безвозмездно вложить в это часть своей силы.       С Илинкой это было весьма сомнительным действием, девушка и сама это понимала. Она была не такой сильной ведьмой, как её бабка, к тому же, её силы ещё не полностью восстановились после припадка на празднике. И всё же, она решила рискнуть.       «Бабушка сказала, что это мой долг. Что я должна быть здесь сегодня», — Илинка вспомнила наставления своей покойной родственницы. Она не должна сомневаться в своём роде и в своем предназначении.       «Будь что будет, но я по крайней мере буду знать, что сделала всё, что было в моих силах!» — девушка решительно принялась за ритуал. Травы были зажжены и постепенно всё пространство двора начал окутывать белый дым.       Ведьма закрыла глаза, мысленно стараясь раствориться в нём, стать единой лёгкой субстанцией, которая, медленно клубясь, ползёт по земле к дыре в стене, окутывая тварей, пробираясь к ним в лёгкие, уничтожая их изнутри. Затем поднимается выше по стенам, отпугивая врагов одним своим видом. Спускается вниз, подобно водопаду и, растекаясь волнами, движется вдоль леса, прогоняя орду тварей дальше от стен.       Лишь когда последний враг в страхе бежал прочь, Илинка открыла глаза. Тут же накатили слабость и головокружение, но девушка смогла удержаться на ногах. Она смогла. У неё всё получилось. Она не только защитила всех, но и сумела установить защиту.       — Илинка, ты как? — к ней тут же взволнованно подбежала Сандра и оглядела её с ног до головы. И только убедившись, что со сводной сестрой всё в порядке, крепко обняла её.       Разомкнув тёплые объятия, Илинка окинула взглядом друзей. Сандра с ужасом косилась на оставленные трупы нечисти. Лайя тоже выглядела напуганной и растерянной. По задумчивому же лицу Лео нельзя было угадать: поражён он происходящим или просто держит всё в себе. Его самообладанию многие могли бы только позавидовать.       Наконец, собравшись с духом, Илинка посмотрела на хозяина замка. Синие пронзительные глаза встретились с её, и девушка почувствовала, что ей вдруг стало не хватать воздуха. Только во сне она позволяла себе смотреть в эти глаза долго, без опаски. В реальности же, даже с такого расстояния, ей казалось, что Влад видит её всю насквозь, до самых косточек, до самых глубоких тайн её души. Но сейчас глаза, которые обычно затягивали словно в омут, лишая воли, были полны благодарности. И она была наивысшей наградой, на какую Илинка могла рассчитывать.       Душа, словно маленькая птица, забилась о рёбра, пытаясь вырваться на волю. Девушка стыдливо опустила глаза и всеми силами попыталась скрыть глупую, абсолютно не к месту возникшую улыбку. Благо, длинные тёмные волосы, всегда удобно, словно за ширмой, скрывали её лицо, не позволяя окружающим читать эмоции девушки.       А потом, потом произошло то, чего никто не мог предположить. Помедлив всего мгновение, словно принимая важное решение, Влад твёрдым шагом подошёл к ведьме. Положив одну руку на сердце, в другой сжимая окровавленный меч, мужчина поспешил выразить свою благодарность той, кому все они сейчас обязаны жизнью. Странный, давно забытый, и оттого казалось бы совсем неуместный жест, обратил к себе внимание всех находившихся вокруг. Деревенская девушка в простом запыленном сарафане и красивый светский аристократ, склонившийся перед ней в изысканном поклоне.       — Благодарю. Ты спасла нас, — наконец произнёс он, поднимая на девушку взгляд. Глубокий бархатный голос проникал под кожу. Илинка почувствовала что лицо, шея, грудь заалели, покрываясь румянцем.       — Это мой долг, Господин, — поспешила ответить она, желая прогнать неловкость.       Со всей галантностью, на какую была способна, девушка присела в ответном реверансе, опасаясь, как бы от волнения не потерять равновесие при этом.       В глазах Влада появились маленькие искорки веселья, будто он прочитал мысли девушки. Хотя, быть может, всё просто было написано у неё на лице.       — Вы ранены, вам нужна помощь! — встревоженно подала тем временем голос Лайя, оглядывая мужчин. И у того, и у другого были заметны следы недавней драки.       — Мне нет, это просто ерундовая царапина, — Лео беспечно махнул рукой на неглубокие борозды на своем плече.       Несмотря на это, Лайя порывисто метнулась к нему, желая удостовериться в его словах сама. Сандра, на мгновение кинув взгляд на сестру, и поняв, что у той всё под контролем, поспешила помочь подруге. Вдвоём они окружили рыжеволосого парня, настаивая на осмотре ран.       Губы Влада сжались в тонкую линию.       — Господин, ваша рука, — подала голос Илинка, заметив, что по мечу стекает тонкая струйка крови. — Позвольте мне…       — У меня тоже всё хорошо, не беспокойся, — отозвался Влад, даже не взглянув на глубокую царапину. Глаза всё так же беспокойно продолжали наблюдать за девушкой на другом конце поляны.       «Он не сказал чёткого нет, а значит это не прямой приказ», — подумала девушка. «Несправедливо, что Лео получит помощь, а он нет», — заключила она, направляясь к своей сумке, лежащей неподалеку.       Ещё дома она тщательно собрала её, трижды проверив, всё ли нужное взяла с собой. Точно зная, что кто-нибудь наверняка пострадает, она позаботилась и о таких банальных вещах как бинт и перекись. Вот только девушка не была уверена, подействует ли всё это на вампира. Но, в любом случае, хуже стать точно не должно.       Выудив всё нужное для оказания помощи, Илинка вернулась к хозяину замка. Влад заметив в её руках медицинские принадлежности, молча, не став спорить, перехватил меч другой рукой и, закатав рукав, позволил ей о себе позаботиться.       Дрожь, пробежавшая по её телу, стоило ей только взять его руку в свою, заставила девушку замереть на несколько секунд. Будучи ведьмой, она чувствовала ауры, исходящие от любого сверхъестественного существа. Но у Влада она была несравнимо сильнее. Не в пример обычной мавки или домового.       Девушка на мгновение подняла глаза и увидела, что Влад, до этого неотрывно наблюдавший за Лайей, теперь так же внимательно смотрит на неё. В глазах промелькнула еле заметная грусть, словно он был уверен, что девушка сейчас с ужасом отшатнётся от него. Но в её глазах, даже будучи вампиром, он не был, и не смог бы стать монстром. Илинка, разумеется, знала, что он не человек, но и порождением зла никогда его не считала. Для неё он просто Влад.       От слишком смелых мыслей, волнение, которое неизменно появлялось в Илинке рядом с ним, усилилось в сто крат. Сглотнув ком в горле, девушка поборола дрожь в руках и приступила к делу.       Открыв бутылочку с перекисью, она щедро вылила её на порез. Жидкость, как ей и полагалось, при соприкосновении с кровью, зашипела. Бережно протерев рану от грязи, Илинка отточенным движением наложила сверху бинт и плотно, но не туго, и перевязала руку.       Она знала, что всё это время мужчина неотрывно следил за всеми её манипуляциями.       «Может ему это совсем не нужно? Может нужно было выучить какой заговор, а не лезть с бинтами?» — девушка с горечью подумала, что возможно, её помощь оказалась бесполезной, и она только тратит драгоценное время. Она уже готова была извиниться за свою глупость как услышала тихое короткое:       — Спасибо.       Карие глаза порывисто схлестнулись с небесно-голубыми и, как обычно, она первая опустила взгляд.       — Не за что. Это мой…       — Долг?       Илинка утвердительно кивнула. Она хотела сказать что делает это не только как верный долгу слуга, но и как его друг. Но имеет ли она право на эту дерзость? Она обязана служить ему. Он — её хозяин. Эту истину долго и упорно вкладывал в её голову отец. Имеет ли она возможность надеяться на что-то большее? Ведь Влад всегда был вежлив с ней, впрочем, как и со всеми остальными.       Услышав как к ним приближается Лео с девушками, Илинка поспешила отступить от мужчины на пару шагов.       — Мы выиграли битву, а не войну. Поднимусь на башню, посмотрю, что сейчас творится за стенами замка, — подал голос хозяин замка, как только вся компания собралась вместе.       — Я пойду с тобой, — тут же отозвался Лео, и мужчины ушли.       Оставшись втроём, Сандра и Лайя накинулись с вопросами на ведьму, желая узнать подробности случившегося. Илинка, как могла, объяснила подругам все нюансы произошедшего. В виду своего дара она, конечно, знала и разбиралась во всех тонкостях магического мира намного лучше их. Правда, Влад знал ещё больше, но Илинка была не вправе лезть в его дела и уж тем более, раскрывать его секреты.       — Даже не думай идти туда один! Пойдём вместе! — из башни стремительно выбежали Влад и Лео, и, судя по крикам, последний был явно не согласен с решением принятым хозяином замка.       — А они? — Влад гневно махнул в сторону девушек. — В замке больше никого нет! Ты должен остаться здесь!       — Они под защитой, с ними ничего не случится, — парировал Лео. — А в одиночку ты с этими тварями точно не справишься.       — Что происходит? Куда вы? — Лайя озвучила вопрос сразу трёх девушек.       — Эти твари… Их очень много за стенами. Но теперь они уходят от замка в другую сторону, — Лео неохотно ответил.       Мужчины явно были крайне взволнованы увиденным на башне.       — Куда уходят? — испуганно спросила Сандра, хотя кажется, что ответ на этот вопрос она уже и сама знала.       — К нашему селу… за кровью, — озвучила её мысль Илинка.       Мысль о том, что может случиться, доберись вся эта орава нечисти до деревни, повергла в ужас. Перед глазами возникли красочные картинки, леденя кровь и заставляя содрогаться от отвращения.       — Нет! — первой нарушив молчание, воскликнула Лайя. — А как же люди? Надо их предупредить!       В надежде девушка посмотрела на ведьму.       — Илинка, ты ведь можешь создать вокруг села такую же защиту? Туман?       Илинка лишь отрицательно покачала головой. Увы, даже всей её оставшейся магии не хватит, чтобы охватить защитным заклинанием такую большую территорию как целое село. И даже её магические талисманы, которые она сделала намедни, не сработают. Такой толпе нечисти они словно мелкие камешки против снежной лавины. Как бы она не хотела помочь, она просто не силах это сделать. Сегодня она уже сполна исчерпала свой запас сил. И всё же…       Девушка подошла к Владу и твёрдым голосом произнесла:       — Лео прав. В одиночку с ними никто не сладит. Идите вместе. А я останусь тут и позабочусь об остальных.       Мужчина смотрел на девушку, явно сомневаясь в том, что она справится с этим.       — Я истратила все силы. Но в моей сумке ещё полно талисманов, да и на замке теперь защита. Толпа больше не посмеет сюда сунуться, — и видя, что тот всё ещё колеблется, уверенно добавила, — Я справлюсь, Господин.       Влад на секунду задумался, бросил болезненный взгляд на Лайю, и, схватив Илинку за руки, наклонился к ней ближе, чтобы его голос не был слышен другим:       — Я буду вечно благодарен, за то, что в эту ночь ты пришла мне на выручку. И мои последующие слова не считай приказом, но просьбой… друга, — мужчина перешёл на румынский, чтобы их точно никто не смог подслушать. — Лайя — самое дорогое, что у меня есть в этом мире…       Илинка почувствовала, что её сердце пропустило удар. Нет, она всегда видела, что хозяин неравнодушен к девушке, и всё же эти слова убивали последнюю надежду в её душе на то, что когда-то между ними может что-то быть.       — И если так случится, если что-то произойдёт и ей будет грозить опасность… — запальчиво продолжал Влад, — Пообещай мне, что не пожалеешь сил. Что защитишь её так, как если бы защищала меня.       Мужчина жадно вглядывался в глаза девушки, ожидая ответа. Его руки сильнее сжимали её, он был напряжён и взволнован, словно сейчас решалась его судьба.       «Ты не имеешь права его подводить», — про себя проговорила Илинка. И, словно вонзая нож всё глубже в сердце, холодно добавила: «И вставать между ними ты тоже не имеешь права».       Решительно, теперь уже совсем не чувствуя стеснения рядом с ним, Илинка твёрдо посмотрела в бездонные глаза, которые так часто тревожили её в беспокойных снах.       — Я всё сделаю. Обещаю. Идите.       «Даже если мне придётся отдать за это свою жизнь»