Вальс с демоном

— Поверить не могу, Диппер! Мы приглашены на величайшую вечеринку всех времён! – воскликнула Мейбл, схватив брата за плечи. — Скорее бы оказаться в стенах этого шикарного поместья! Попробовать изысканные сладости и пообщаться с мальчиками из аристократического общества! – подхватила Кэнди. — И мы будем танцевать под красивую музыку! Чур, я забираю для танца самого хорошенького парня! – прогремела Грэнда прямо возле уха Диппера, от чего тот едва не оглох. — Эй, бро! – обратилась к брату Мейбл. От восторга её голос стал совсем высоким и громким. — Мы будем танцевать вальс, как и на любом балу! – провизжала она и с этими словами нависла над ухом Диппера, от чего тот чуть не оглох во второй раз. — И что? – недовольно буркнул он. — Как жаль, что Венди не пойдёт на вечеринку, а, братишка? – Мейбл ехидно прищурилась и подмигнула подругам. Девочки переглянулись и хихикнули, а Диппер лишь нервно махнул рукой и отвёл взгляд в сторону. — Да брось ты. Я слишком мал для неё, забыла? – удручённым голосом бросил он, чувствуя, как краснеют его щёки. — Какая разница? Даже если вы не состоите в отношениях, вы всё ещё можете вместе станцевать под медлячок! – возразила Мейбл и развела руками в стороны. — Ну-у... Так или иначе, Венди не пойдёт на вечеринку. К тому же, я не танцую вальс, – проговорил Диппер, заломив пальцы и прикусив губу, будто он сказал что-то постыдное. — Не умею. — Учись! На балу Мейбл не позволит тебе стоять в стороне, пока другие веселятся! – гаркнула Грэнда. — Верно, бро. Ради своей сестры, станцуй всего разок! – улыбнулась Дипперу Мейбл. — Бал уже завтра. Я, конечно, много чему быстро учусь, но... — Никаких «но»! Это несложно, я могу научить! – сестра прервала брата на полуслове, приставив палец к его губам. — Эй, Мейбл! Мы ведь уже договорились, что пойдём в магазин за тканью для платьев! Если не приступим к ним сейчас, до завтра можем не успеть! – встряла Кэнди. Мейбл ненадолго задумалась, а потом виновато улыбнулась Дипперу и сказала: — Извини, братишка. Мы уже спланировали сегодняшний вечер. Боюсь, пошив нарядов может отнять всё время до вечеринки. — Ничего страшного, – ответил Диппер. Если честно, он не особо хотел учиться вальсу, поэтому был рад тому, что сестра уже нашла себе занятие. — Мы ненадолго! Купим ткань и вернёмся в хижину. Пойдём, девчонки. Не скучай без нас, Дип-доп! – сказала Мейбл перед тем, как развернуться и, махнув рукой подругам, двинуться к выходу. Вскоре их голоса в коридоре стихли. Диппер остался один и пошёл наверх, в свою комнату.

***

Прошло всего лишь около получаса, но без Мейбл Диппер уже заскучал. Он несколько раз пролистал дневник, подсвечивая страницы ультрафиолетовой лампой в надежде найти какие-то новые загадки, но, конечно, ничего интересного не обнаружил. Поразмыслил над личностью автора дневника, но путные мысли не лезли в голову. Дядя Стэн был внизу и изредка кашлял или бормотал что-то, чего Диппер не мог разобрать. Пухля тихо посапывал в углу комнаты, то и дело поворачиваясь на другой бок. Серое небо затянулось унылыми плотными тучами. Похоже, этот день будет скучным и обыденным... Диппер встал с кровати, прошёлся по чердаку из стороны в сторону. Остановился, задержал взгляд на стопке книг, лежавших на кровати Мейбл. «Всё равно мне нечем заняться», – подумал он и, усевшись на кровати сестры, принялся скучающе перебирать книжки. «Мускулистая грудь зверя...» – Диппер передёрнулся всем телом, отгоняя неприятные воспоминания о ночёвках Мейбл с подругами в начале лета. Книга была небрежно брошена в сторону. За ней последовали ещё несколько штук, не сумевших заинтересовать его. Затем в руки Диппера попала ещё одна книга, увесистая и шершавая. «Что такое бальные танцы и как их понимать?» – прочитал он вслух. В задумчивости поджав губы, Диппер рассмотрел скучную красную обложку с крупными серебристыми буквами. Провёл пальцами по корешку и, коротко вздохнув, открыл книгу и пролистал несколько страниц, пока не увидел на одной из них витиеватый заголовок «Вальс». С неохотой Диппер пробежался взглядом по строчкам, словно кто-то заставлял его читать. «Вы можете запросто выучить вальс за несколько простых шагов...» – пробормотал он себе под нос, озвучив написанное. Диппер выпрямился, поднял голову и посмотрел куда-то в сторону. Поёрзал на кровати. Сложил губы уточкой, задумчиво вздохнул. «А, как будто я так много потеряю...» – с этими мыслями он встал с кровати и оказался в центре комнаты. Всё ещё сжимая книгу в руках, он принялся читать инструкцию, тут же выполняя её. «Представьте себе квадрат на полу. По такой фигуре во время танца вы будете двигаться. Попробуйте передвигаться приставными шагами. На счет «раз» — вперед правой ногой, на «два» — приставили левую, на «три» — правая нога делает шаг на месте», – проговорил Диппер одними губами, сосредоточенно глядя в книгу. Он опустил глаза себе под ноги и попытался повторить движения, описанные на страницах. Шаг правой ногой, приставить левую, шаг на месте. И ещё раз. И ещё. «Когда основной шаг вальса будет отработан, попробуйте передвигаться по воображаемому квадрату, а затем объединить несколько квадратов в большой круг», – диктовала книга. Продолжая поочерёдно смотреть то на пол, то на страницы, Диппер неуклюже кружил по комнате. Как и предполагалось, попытки освоить эту стихию не пришлись парню по душе, поэтому очень скоро он остановился. «Чёрт возьми, зачем я вообще учу это? В конце концов, я иду в поместье Нортвестов не для того, чтобы плясать. Я должен поймать призрака до того, как прибудут гости», – подумал Диппер. Он посмотрел на газету, лежавшую на тумбочке возле его кровати. На фотографии в статье Диппер Пайнс отгонял от колокольни огромную летучую мышь-вампира, пока двое полицейских прятались у него за спиной. Да, решено. Он просто придёт на вечеринку, избавится от злого духа и дальше отправится по своим делам. Никакая Мейбл не сможет утащить его на танцпол! Диппер уже собирался закрыть книгу, чтобы положить её обратно на кровать, когда почувствовал, как окружающее его пространство вдруг стало меняться. Половицы под ногами перестали скрипеть, шум ветра и листвы деревьев за окном внезапно прекратился. Летающая под потолком муха зависла в воздухе, перестав двигать крылышками. Стрелка часов на комоде замедлилась и тут же остановилась. — Что за... – хотел было начать Диппер, как тут что-то невидимое оттолкнуло его от окна с такой силой, что он не удержался на ногах и повалился на пол. Дальше всё произошло стремительно. Воздух наполнился странными низкими вибрирующими звуками, искажающимися и затрагивающими, казалось, абсолютно всё в этой маленькой комнате. Предметы, мебель, стены, даже пейзаж снаружи — всё внезапно окрасилось в серые оттенки и словно впало в транс. Лежащий на полу Диппер задрал голову и посмотрел на треугольное окно, когда оно засветилось ярким светом. В следующую секунду на его месте появилось до ужаса знакомое существо, скрестившее ноги в позе лотоса. — О нет... – только и успел обронить Диппер, когда треугольный демон открыл свой глаз и вперил взгляд прямо в лицо парня. — Так, так, так, – отчеканил Билл Сайфер, и его пронзительный голос эхом отозвался от сводов чердака. — Скучал, Сосенка?

***