Любовь до гроба

      Шелест страниц, свист чайника, звон посуды. Я повернула голову, наблюдая за Дженной, которая носилась по кухне в попытках всё успеть, и закрыла нотную тетрадь. — То, что ты бегаешь как белка в колесе, не поможет тебе успеть на презентацию.       Не удержалась от комментария, пряча книги с тетрадями в сумку, и поднялась с дивана, чтобы выключить чайник. Моя сестра вошла на кухню, кладя куртку с сумкой на стол и приближаясь к кофемашине. — Тосты, могу приготовить тосты, — произнесла тётя, открывая дверцу холодильника, но она знала ответ, наша семья не состоит из любителей утреннего приёма пищи. — Нужно только кофе, тётя Дженна, — Елена начала наполнять первую попавшуюся под руку кружку нужным напитком. — Кофе есть? — очень вовремя спросил Джереми, спустившись к нам. На вид он был бледнее обычного, наверняка опять не спал всю ночь. — Ваш первый день в школе, а я абсолютно не готова, — пока Дженна подошла к своим вещам, доставая кошелёк, Джереми отобрал у старшей сестры кофе. — Деньги на обед? — Мерси, — я улыбнулась, забирая у неё одну купюру и наливая в свободную кружку кипяток, а брат пристроился рядом, выбирая какое печенье взять из корзинки. — Мне не надо, — и за Елену Джер взял деньги тёти, делая глоток кофе. — Что-нибудь ещё? — Дженна закинула кошелёк в сумку, распуская волосы, — Запасные карандаши? Что я забыла? — Свою презентацию, ты уже опаздываешь, — сказала я, делая глоток горячей воды и немного морщась от её температуры. — Да, иди, мы справимся, — подтвердила Елена, после чего Дженна, кивнув нам, удалилась на второй этаж, дабы переодеться. Я шлепнула брата по руке, которую он тянул к пачке жвачек. Не для него куплено. — Как вы? — спросила сестра, посмотрев на нас с привычным ей сочувствием и жалостью. — Не начинай, — Джер устало выдохнул и ушёл прочь, прихватив кофе. Уверена, ему тоже надоели эти бесполезные вопросы о самочувствии. Тем более в пределах дома. — Я собиралась встретиться с репетитором перед первым уроком, — я пожала плечами, переводя взгляд за спину сестры, на экран телевизора, где моя знакомая телеведущая рассказывала о ночном нападении животного. — Это отлично, — уголки губ девушки поползли вверх, демонстрируя улыбку, но чересчур фальшивую. — Новый год, новое начало и... — И новая жизнь. Знаю, Елена, — прервала я её вызубренную речь, допивая воду и ставя кружку в раковину к горе грязной посуды, которую Джер никак не хочет отмывать. — Хорошего дня.       Довозить брата до школы пришлось мне, ведь Елена предпочла ехать с Бонни на её машине. Удивительно, как не на школьном автобусе, учитывая её страх автомобилей. За прошедшее лето все мы изменились и чертовски отдалились друг от друга, как бы тётя Дженна не пыталась вновь нас собрать.       Отдав учительнице нотную тетрадь с выполненным домашним заданием, я направилась по школьному коридору к шкафчикам. Мой находился рядом со шкафчиком Мэтта – бывшего парня Елены и по совместительству моего хорошего друга. С кем с кем, а с Мэттом у меня были тёплые отношения. — Если продолжишь и дальше пялиться на неё, себе же хуже сделаешь, — Мэтт вынул один наушник из уха и повернулся к своему шкафчику, выдавливая нелепую ухмылку. — Ты в норме? — спросил он, посмотрев на меня понимающим взглядом. Не только я теряла близких, он знает какого это не понаслышке.       Я кивнула ему, снимая кепку, в которой проходила, считай, всё лето, и кладя её на сумку с другими книгами. Первым уроком у меня стояла история, самый нелюбимый предмет каждого ученика. Почему? Великая благодарность преподавателю и низкий ему поклон.       Сорок пять минут прошли спокойно, что удивительно, Теннер никого не спрашивал, лишь объяснял новый материал. А я заметила переглядки Елены и нашего новенького ученика, он с неё просто не спускал восхищённого взгляда. Только Мэтт недоуменно смотрел то на него, то на неё, не понимая, что всё это значит. Они расстались на неопределённый срок, а она уже строит глазки новенькому. Мило.       После окончания учебного дня я дождалась Джереми, чтобы отвезти нас домой, и мы, проезжая кладбище, заметили пишущую что-то в дневнике сестру. — И она ещё что-то будет говорить о новой жизни? — возмущённо спросил юноша, стоило моему джипу затормозить перед домом. Он выходить не спешил. — Она пытается быть сильной и поддержать нас, — а что мне ещё остаётся, кроме как защищать старшую сестрицу. Хотя я придерживаюсь мнения Джереми, отчасти. — Да, у неё это отлично получается. Только что-то она, в попытках наладить всё, идёт к могиле родителей! Это и называется «быть сильной», Мэдди?       Он вышел из машины, громко хлопнув дверью, и скрылся в доме. У меня вырвался усталый вздох, я положила голову на руль, закрыв глаза. Надоело... — Дорогой дневник, мне не передать всю ту боль и унижение, что я испытала за сегодняшний день, — произнесла я, заходя на кухню, где Дженна рылась в содержимом холодильника. Она улыбнулась мне. — Видимо, ты очень скучала по школьной рутине, — произнесла она с сарказмом, извлекая тарелку с фисташковым мороженым. — Не хочешь пойти в кафе сегодня? — Мисс, вы приглашаете меня на свидание? — я с улыбкой забрала любимое лакомство и достала чайную ложку, усаживаясь за длинный обеденный стол. — Увы и ах, вас приглашают одноклассники, — она уселась напротив с ложечкой, также начиная уплетать мороженое. — Что может быть чудеснее компании пьяных подростков и нескольких коробок итальянской пиццы?       Дженна согласно подмигнула мне. Не настояла, но прозрачно намекнула, что лучше сходить и развеяться. Готова поспорить со своей тенью, что Елену она тоже заставит пойти. Немного подкрепившись не очень полезной едой, я поднялась в свою комнату, где уже на входной двери висела бумажка с выведенным красным маркером «Не входи, а иначе покусаю», что говорило исключительно о дружелюбии жильца. Не скажу, что моя комната – место сбора бумажек с глупыми угрозами, тёмными картинками, фотками каких-нибудь рок-групп. Нет, в моей комнате светлее, чем в остальных, на стенах лишь фотокарточки моих поездок с друзьями, родителями, семьёй, есть также собственные картины.       Переодевшись, я встала перед стоящим рядом с окном зеркалом во весь рост и встретилась взглядом с блондинкой в чёрном мини-платье с небольшим вырезом в зоне декольте и маленьким разрезом на бедре. В отражении показалась физиономия брата, который в руке держал пачку сухариков. — Ты к одноклассникам собралась или на свиданку с продолжением? — спросил он, заставив меня закатить глаза от бестактности в этом вопросе. — Чего тебе, головная боль? — фырчу, застёгивая длинные серьги и оборачиваясь к нему, когда он вошёл в спальню. — Зарядка от телефона сломалась, у тебя нет?       После моего кивка в нужную сторону он достал из шкафчика зарядное устройство и благодарно улыбнулся, направившись к выходу, но перед своим уходом остановился и посмотрел на меня. — Выглядишь отлично, порви там всех, — на его лице появилась кривая улыбка, после чего он ушёл к себе. Может, и не так он безнадёжен, Елена.       На первом этаже Дженна решила сделать небольшую уборку, постирать вещи в корзине и приготовить ужин на них с Джереми, ведь нас с сестрой не будет. Я спокойно надела свой белый бомбер, оставив его расстегнутым, и неизменную кепку, направляясь к входной двери, но тут же нахмурилась, заметив, что она открыта. Снаружи я встретила взгляд неизвестного мне парня, но знакомого. — Привет, ты, должно быть, Мэдисон? — он слабо улыбнулся, получив кивок в ответ, и протянул мне руку. — Я – Стефан, новенький. — Ясно, можешь называть меня просто Мэдди, — я кивнула ему, улыбнувшись, но руку не пожала и он опустил свою, неловко улыбнувшись. — Извини, я не тактильный человек. — Ничего, — он кивнул и перевёл взгляд на подоспевшую Елену, которая тоже собиралась отправиться в кафе. — Мэдисон? — сестрица взглянула на меня. — Привет. — Здоровались.       Буркнув, я обошла гостя и спустилась к своей машине. Кафе располагалось не так далеко от улицы, на которой мы живём, но я всё равно предпочту использовать машину, чем свои ноги. Мои две пригодятся на уроках физкультуры, когда Теннер будет гонять весь класс до потери пульса.       Я поднялась по лестнице на второй этаж, где и было само заведение, и отправилась к барной стойке, за которой стоял довольно симпатичный парень, имени которого мне не запомнить. — Мэдди! Наконец-то! — со спины подошла юная девушка, закинув руку мне на плечи с заговорческой улыбкой. — Я уж думала, ты не придёшь. — Очень хотелось, но меня заставили, — вздохнула и заказала себе молочный коктейль с вишней, бармен с улыбкой кивнул мне, начиная работать. — Я тебе уже весь телефон оборвала, почему ты не отвечала? — девушка состроила щенячьи глазки, которые на меня никак не действовали, однако она не прекращала пытаться. — Не хотела, — лишь сказала я, кивая парню и принимая свой бокал, взбалтывая напиток розовой трубочкой. — Что-то ещё?       Мия как-то странно на меня посмотрела, убирая свою руку. Ей не в первой видеть меня в плохом настроении, так почему сейчас она так уставилась? Я приподняла брови в знак вопроса и повернула голову к ней. — Что с тобой? — спросила она с лёгкой улыбкой, если так можно это назвать. — Я хочу побыть одна, будь добра.       Грубо. Но Мия кивнула и стремительно удалилась, продолжая кидать на меня тревожные взгляды. Я устало вздохнула и отвлеклась на выход, где показались Елена и Стефан. Надо же, быстро она. К ним подошёл Мэтт, но разговора я услышать не смогла. Однако в глазах Донована можно было легко различить тень обиды. Я покачала головой, смерив сестрицу осуждающим взглядом, и ушла к бильярдному столу, вокруг которого собрались парни, погонять шары.

***

      В коридоре школы, как обычно, было шумно, все спешили взять учебники на свои предметы, громко общались, смеялись. Некоторые качки команды по лакроссу зажимали заучек у шкафчиков, насмехаясь и издеваясь. Придурки. Я открыла нотную тетрадь, повторяя нужный материал, хотя сейчас мне предстоит очередной унизительный урок истории, а не музыки. И вдруг я ощутила толчок в спину, врезаясь в чьё-то мускулистое тело. — С дороги, Гилберт! — крикнул, очевидно, какой-то парень, гоняя по коридору на скейте и скрываясь за углом. И как только его учителя не поймали! — Ты в порядке? — я подняла глаза на того, кто крепко держал меня за плечи, поймав перед падением, и нахмурилась. — Да, спасибо...       Стефан просканировал меня хмурым взглядом и отпустил, удостоверившись, что я не кричу от боли, не валяюсь где-то, и что ранений нет. Я провела рукой по волосам, выдохнув. Единственное, что было не так, лёгкая боль в плече. Чёртов идиот слишком сильно толкнул. — Ты занимаешься музыкой? — парень поднял с пола упавшую тетрадь, рассматривая выведенные моей рукой ноты, и протянул мне. — Ага, собираюсь становиться певицей, либо же буду играть на фортепиано, — киваю с благодарной улыбкой и забираю вещицу, которая мне дороже даже моей машины. — Удивительно, ты – один из десяти парней этого дурдома, который понял, что это.       Стефан пустил смешок, улыбаясь этому. И это чистая правда, большинство клоунов нашей школы называли мои ноты закорючками, а пение – бесполезной тратой времени и голоса. А некоторые даже не понимали по какому предмету моя тетрадь. — Тебе на историю? — он указал на кабинет, до которого нам осталось несколько метров, и я кивнула. — Прошу.       Я улыбнулась тому, как галантно он пропустил меня вперёд, и вошла в класс, в котором не хватало только учителя. Но со звонком пришёл и он, сразу начиная задавать вопросы, отчасти касающиеся вчерашней темы. — Битва при Уил-крик произошла в конце войны, в нашем родном Мистик Фоллс. Сколько человек погибло в результате сражения? — его взгляд прошёлся по всему классу. — Мисс Беннетт. — Э-э-э, много? — по классу раздались смешки. — Я не уверена, наверное, очень много. — Вы сегодня не слишком разговорчивы, мисс Беннетт. — Бонни стыдливо опустила взгляд и Теннер переключился на другого, — мистер Донован, не хотите попробовать разрушить образ недалёкого качка? — Зачем, мистер Теннер? Меня он вполне устраивает, — на это все тихо засмеялись, даже я не сдержала улыбки. — Елена! — все обратили внимание на мою сестру. — Несомненно, вы можете просветить нас об одном из самых значимых событий в истории нашего города. — Простите, я... Я не знаю. — она качнула головой, поджав губы, и я тихо хмыкнула. Ну конечно, кто бы сомневался. — Я был снисходителен к вам в прошлом году по понятным причинам, Елена, — тон учителя стал чуть холоднее и принял нотки осуждения, — но все отговорки закончились вместе с летними каникулами. — Там было 346 жертв, не считая местных жителей, — произнёс Стефан, привлекая внимание преподавателя, его взгляд стал заинтересованней. — Верно, мистер...? — Сальваторе. — Сальваторе, — повторил мужчина, кивая, — вы имеете отношение к первым поселенцам в Мистик Фоллс? — Отдалённое.       Я нахмурила брови, глянув в его сторону и заметила, что он тоже коротко взглянул на меня. — Что же, очень хорошо, кроме, конечно, того факта, что в этой битве не было жертв среди мирного населения, — Теннер обошёл свой учительский стол, отворачиваясь к доске. — Вообще-то, были, сэр, — Стефан снова подал голос и Теннер замер, смотря на него. — 27 жертв, солдаты конфедерации. Они сгорели в церкви, надеясь укрыться там и выжить. Они ошибались, — учитель отвёл глаза, молча признавая поражение. — Это была ночь огромных потерь, архивы находятся в городской ратуши, если вы захотите освежить эти данные у себя в памяти, мистер Теннер.       Все восхищённые начали подавлять смешки. Впервые кто-то начал так дерзить на уроке Теннера и тем более выставлять его дураком.       После занятий я поехала не на вечеринку у водопадов, как большинство школьников, а в кафе, дабы немного отдохнуть от скопления людей. В заведении было более менее тихо, играла спокойная музыка, малая часть посетителей весело болтала между собой. Сказка. — Привет, Мэдди, — улыбнулась мне подошедшая официантка, на бейджике я прочла «Натали». — Тебе как обычно? — Как обычно и десерт за мой счёт, — вместо меня ответил приятный мужской голос и на стул напротив уселся незнакомец с очаровательной улыбкой. — Мне, пожалуйста, виски.       Официантка кивнула и удалилась на кухню. Я закрыла книгу, которую хотела прочитать, и отложила её в сумку, с прищуром наблюдая за незнакомцем. — Деймон Сальваторе, — протянул он мне ладонь, заставив нахмуриться. Братик Стефана? — Мэдисон Гилберт.       Деймон кивнул, поджав губы, и убрал руку, когда не получил ответных действий. Судя по внешности, я бы не сказала, что они со Стефаном похожи: один – шатен, который не отстаёт от современной моды, одеваясь во всё светлое и неброское, а другой – брюнет, стиль которого кричит «мой цвет настроения – чёрный». — Ты, кажется, сестра Елены? — он немного нахмурился и я кивнула. — Не очень-то вы с ней похожи. — Ага, характером тоже не сошлись, — на моих губах появилась ухмылка, когда парень прищурился, рассматривая моё лицо. Нет, в чём-то они со Стефаном похожи. — А ты, видимо, родственник Стефана? — Я – его старший брат, верно, — он усмехнулся. — Не очень-то вы с ним похожи, — повторила я его фразу, слыша в ответ хриплый смех.       Когда нам принесли заказ, я поблагодарила кивком, а Деймон подмигнул и соблазнительно улыбнулся вслед уходящей блондинке. Ловелас... — Ты – вегетарианка? — спросил Деймон, кивнув на веганский салат в моей тарелке, и я улыбнулась, склоняя голову набок. — С чего такой вывод? — Ну, либо ты пришла сюда, чтобы оградиться от внешних проблем и покопаться в себе, читая «Джейн Эйр», либо ты – вегетарианка и пай-девочка, предпочитающая проводить время за школьной книжкой, нежели в компании подростков, — он слегка приподнял бровь, откидываясь на спинку, и поднял взгляд на меня. — Ты больше походишь на второй вариант. — Чертовски верно подмечено, но не всё. Я просто люблю этот салат с интересной чтивой, которую ты, как я поняла, даже не знаешь, раз называешь её школьной книжкой, — я усмехнулась, качая головой. — «Исцелить может только второе рождение. А уж если мне навсегда отказано в счастье, я имею право искать в жизни хоть каких-нибудь радостей, и я не упущу ни одной из них, чего бы мне это ни стоило.» — произнёс он медленным, немного тихим голосом. — Ладно, тогда ты – не такой невежда, как я подумала, — признала, улыбнувшись словам, взятым из произведения. — Мне по душе романы прошлых лет, этот не исключение, но я – не фанат, в отличие от Стефана, который достаточно времени проводит в библиотеке. Кстати, если желаешь, могу провести экскурсию по нашей домашней библиотеке, там навалом книг, которые могут тебе понравиться. — Я учту, — кивнула ему и мы продолжили ужин в тишине, точнее, ела только я, чувствуя на себе долгие взгляды голубых глаз.       Больше всего меня удивило желание Деймона подвезти меня до дома, но я не отказала, позволила ему сесть за руль. Можно считать, что цитирование Эдварда ему помогло. И называть адрес мне не пришлось, он уже знал его, что тоже вызвало волну удивления. А вдруг он – маньяк, подумала я, захлопывая дверь. — Благодарю за сегодняшнюю компанию, Мэдисон, — он улыбнулся, отдавая мне ключи, и встал напротив. — Надеюсь, как-нибудь повторим. — Всё может быть, сэр, — я ухмыльнулась, обходя его и идя к крыльцу, напоследок кидая, — Доброй ночи!       Но стоило мне обернуться, когда я переступила порог дома, как Сальваторе уже не было, словно испарился.