***
Лео намеренно тянул маму идти на расстоянии, поэтому, когда большой парень уже зашел, они только приближались к гаражу. Из которого внезапно стали раздаваться приглушенные нечленораздельные крики. Отчим был странным парнем, но кричать «Чей ID?» после того, как увидел разбитую дверь, совершенно не имело смысла — хотя, может быть, это была одна из причуд богачей. Зайдя в гараж, Лео увидел знакомую картину с одним отличием — дверь, ранее преграждавшая путь в дом, погнутая стояла у стены. Отчим уже прошел в неисследованную комнату, и Лео не мог полностью оценить его реакцию, но реакцию мамы пропустить было невозможно. Лео увидел, как мама остановилась перед дверью и присмотрелась к вмятинам рук, оставшимся на двери, трещинам и мусору, оставшемуся на полу, а затем увидела две маленькие, почти незаметные точки в стене — места, прожженные лазером. Лео почувствовал, как мама крепко сжала его руку, и ответил тем же, подойдя ближе для второй серии объятий. В соседней комнате отчим недовольными и разочарованными интонациями вел с кем-то монолог, но Лео не вслушивался, сконцентрировавшись на самом главном — своей семье — маме, которая, как Лео знал, в красках представляла, как он оказывается на пути лазера. Отчим резко потерял в баллах из-за лазерного инцидента, и, если бы сейчас же мама не получила удовлетворяющее объяснение, он мог бы опуститься на один уровень с Джерри. Лео мысленно передернуло. Нет, Джерри навсегда остался вне конкуренции.***
Когда Лео и его мама снова почувствовали себя в безопасности рядом друг с другом, они направились за Дональдом, который ждал их в другой комнате. Дональд стоял ближе ко входу и выглядел более собранным теперь, когда, также как и Лео с мамой, выплеснул накопившиеся эмоции. Позади трое подростков, демонстрирующие разную степень вины и интереса, молча стояли у длинного металлического стола. Мельком бросив взгляд на комнату, Лео только с огромным усилием заставил себя не отвлекаться от настоящей ситуации. Три колбы, пришедшие будто из фантастического фильма, множество светящихся шумящих панелей, экранов, кнопок и общая атмосфера лаборатории то ли супергероя, то ли злого ученого наталкивали на мысли, и, честно, у Лео разбегались глаза, было трудно подавить естественный восторг от нахождения в таком улетном месте, так что он переключился на беззастенчивое разглядывание самих подростков. Насколько странной была одежда троицы — обтягивающие все тело цельные костюмы в оттенках темно-серого с единственным ярким красным пятном трех красных кругов эмблемой Девенпорт Индастрис на груди и спине — настолько же ужасными были их прически. Лео мог судить, он видел достаточно ужасных причесок, и эти три вошли в десятку. Голос отчима зазвучал, и Лео сосредоточился, оставляя прически и подростков. — Если я скажу, что это хор мальчиков, с которыми я работаю, мы ведь не сможем подняться наверх и забыть обо всем? Лео поражался — парень действительно не понимал ситуацию. Каким образом он смог заработать миллиарды, если был настолько глуп в чтении эмоций людей? Но видимо не так глуп, потому что после неудачной шутки отчим все же начал объяснение. — Хорошо. Они секретный проект, который я разрабатываю: «Генетически модифицированные сверхлюди: братья и сестра». Отчим зажал ладони в подмышках, а затем быстро вытащил их. Лео заметил изменившийся взгляд мамы, она осуждающе смотрела на своего мужа. Чутье подсказывало Лео: что-то в этой фразе было не так. Но Лео слушал дальнейшую речь, решив не делать поспешных выводов. — Таша, Лео, знакомьтесь: Адам, Бри и Чейз. Самое поразительное сочетание науки и техники в природе. Не люблю хвастаться, но я невероятно умный! Отчим попытался сгладить паузу после неловкого представления. Это не очень помогло. Лео было не по себе от всей сцены, и, когда мама повернулась к нему, спрашивая взглядом, что он думает, оставалось только пожать плечами. — Я не виноват. Я предупреждал насчет знакомств по интернету. Лео снял с себя ответственность и отдал право голоса. Было заметно, что мама любила парня, и это было не решение Лео, остаться или уйти. К тому же, роботы в подвале? Могло быть хуже. — Так это… роботы? Лео закатил глаза. В самом деле. Но потом услышал возмущения и посмотрел в сторону подростков. Роботы, говорящие, что они не роботы. Тест Тьюринга пройден. — Нет, Таша, они люди. Каждому из них был дан комплекс уникальных бионических способностей при имплантации микрочипа… на самом деле это не так уж сложно. Лео моргнул, не уверенный впечатляться ему или бояться. Это могли быть не просто роботы, говорящие, что они не роботы, но роботы, не знающие, что они роботы. Это бы объяснило странную реакцию мамы. — Адам невероятно сильный, а также он стрелял лазером, и он сожалеет об этом. Адам, самый высокий из троицы, услышав слова большого парня, послушно кивнул, усердно состроив серьезное виноватое лицо. Адам выглядел наименее обремененным всей происходящей ситуацией, явно привыкший получать за шалости и научившийся выслушивать нравоучения только кивая в нужных местах, так что Лео не поверил ни на секунду и в ответ только сухо кивнул. К тому же Лео не мог воспринимать всерьез извинения от робота. Намеренно неубедительные извинения робота. В любом случае, Адам, кроме высокого роста, выглядел крепким, и, даже через странный костюм, Лео видел рельефность его тела. Отличается от того, как выглядит среднестатистический подросток, даже среднестатистический спортсмен. Явно в деле были замешаны некие модификации. Также у Адама были совершенно обычные зеленые глаза, довольно загорелая кожа и светло-коричневые, почти русые волосы. Проще говоря, он вписывался в образ типичного спортсмена из подросткового сериала, где подростков играли бы давно выросшие взрослые мужчины. Даже прическа. Прическа Адама была самой нормальной из трех, вероятно, потому что волос почти не было, и плохо было только то, что Адаму не шла подобная стрижка из-за его неровного черепа. У Лео язык не поворачивался назвать прическу лучшей из трех, потому что ничего хорошего, а тем более лучшего в ней не было. Однако само исполнение не было проблемой: выглядело так, будто парикмахер учился работать с триммером, и на Адаме у него наконец-то стало получаться. — Бри обладает проворством и ловкостью. Лео перевел взгляд на девушку, Бри. Вторая по росту, вторая по отвратительности причесок. С жидким каштановым хвостом и идеально чистым личиком; она стояла в середине. Если подумать, у всех них была такая чистая кожа, что Лео мог бы завидовать генетике, если бы перед ним были люди. Лео посмотрел на Бри, она поймала взгляд, и до этого показательно виноватое лицо, куда выразительней чем у Адама, показало милую улыбку, а в глазах цвета спелой вишни появился искренний интерес. Самого Лео не заинтересовала Бри как девушка или как робот, но он невольно улыбнулся в ответ из вежливости, и девушка расцвела на глазах — яркая улыбка украсила лицо. Кажется, здесь нечасто улыбались без причины. У Лео заболел живот. Что-то во всем этом казалось Лео интуитивно неправильным. Он действительно хотел, чтобы эмпатия перестала подставлять его таким образом. — А Чейзу дана сверхчувствительность и интеллект. Лео посмотрел на Чейза. Самый низкий в комнате после Лео выглядел еще меньше из-за того, что стоял тихо, не привлекая к себе внимания, отстраненно глядя куда угодно, но не на людей, и, только когда назвали его имя, Чейз поднял голову, тут же поймав взгляд Лео. Было ощущение будто, каким-то образом, он наблюдал за всеми и знал, сколько конкретно Лео пялился. Пока Лео нервничал, избегая прямого жуткого взгляда Чейза, он же сделал легкий вывод. По какой-то причине, чувство вины Чейза было прямо пропорционально темно-коричневому шухеру, творившемуся на его голове. Или же имитация чувства вины. Верно, имитация чувства вины, потому что роботы. Отчим закончил говорить, и в комнате повисла тишина. Тишина затягивалась. — Привет. Мама прошла между Чейзом и Лео, неловко махнув в сторону троицы и прервав все неловкие переглядывания. Когда для Лео обзор открылся, Чейз снова смотрел куда угодно, но не на людей. — Дональд, на пару слов. Мама схватила своего мужа под локоть, но остановилась и развернулась к Лео. — Милый, ты будешь в порядке, пока мы говорим? — Конечно. Не торопись. Лео улыбнулся, и получил в ответ нежную улыбку мамы. Затем мама увела отчима из комнаты, и после короткой паузы все в комнате услышали приглушенный возглас мамы. — Ты поселил детей в подвал, им там не место!***
Пока у взрослых был большой разговор, Лео стоял в неловкой тишине. А Лео не выносил неловкость и тишину, и поэтому он собирался избавиться от этого. Роботы или нет, по крайней мере у него были человеческие потребности. — Итак, учитывая, что все еще остается некоторая вероятность, что мы будем жить в одном доме, было бы неплохо познакомиться. Несколько простых фактов. Лео завладел вниманием. Адам смотрел с энтузиазмом, в ожидании, как Лео казалось, более детальных инструкций. Бри была заинтересована и более спокойно ожидала разъяснений. Чейз же наблюдал нечитаемым взглядом, от которого у Лео шел мороз по коже. И это была фигура речи. Лео не мог поверить, что требовалось уточнение. Когда никто так и не проявил инициативу, до него дошло, что они не часто практиковали первое знакомство. — Я начну. Меня зовут Лео Дули. Я люблю компьютеры, комиксы и бутерброды с арахисовой пастой. Думаю, вы знаете, но моя мама и ваш… Лео запнулся, выбирая между создателем и отцом, но на помощь пришел Чейз. — Мистер Девенпорт. Лео медленно произнес, не комментируя, и с каждым новым словом возвращался к прежнему темпу. Адам и Бри никак не отреагировали, так что, видимо, все было нормально. — Моя мама и мистер Девенпорт спонтанно расписались, так что, если весь их разговор не приведет к эпичному разводу, то мы будем жить в одном доме. Лео собирался закончить на этом, но внезапно к нему в голову пришла мысль, и он с ухмылкой озвучил ее. — Но технически я уже ваш брат, так что можете сказать Эдди, чтобы он включил меня и маму в дурацкий «семейный список». Лео сделал воздушные кавычки, смотря под потолок, где, возможно, было больше камер. Так что Лео не видел реакции на свои слова и не успел сделать ничего, кроме как мужественно вскрикнуть, когда Адам подбежал и приподнял его высоко под потолок. Роботы или нет, но у подростков совершенно не было чувства меры. — Воу! Адам, поставь меня, у меня плохой вестибулярный аппарат! Адам замер, видимо, обдумывая эту мысль. Лео услышал звонкий легкий девичий смех откуда-то сбоку — Бри. В это время Лео обвил голову Адама, пытаясь заставить мир перестать кружиться. — Что за аппарат такой? — Это штука, влияющая на то, буду я блевать тебе на голову, пока ты пытаешься раскрутить меня за ноги, или нет. Лео ответил немного резко, но это стоило того, потому что Адам аккуратно опустил его на землю. — Прости, я не хотел грубить. Но было бы не круто, если бы наше знакомство началось таким образом. Поаккуратнее со мной, ладно? — Да, без проблем. Я всегда подкидываю своего брата Чейза, если чувствую себя в настроении. Но ты не Чейз. Лео был сбит с толку. Адам же только посмеялся и замахнулся похлопать по спине, но Чейз вовремя отвел руку Адама. Лео почувствовал только сильный поток ветра, заставляющий его шагнуть вперед. У Лео было чувство — если бы не Чейз, был шанс, что этот удар оставил бы пару трещин на его ребрах. — Адам. Лео не бионик. Он не может выдержать твой удар, даже если ты снизишь силу. Поэтому ты не будешь бить Лео. Лео упустил нервный смешок, и все взгляды в комнате обратились на него. Он только сейчас подумал, что Чейз, вероятно, единственный понял, что Лео не сверхчеловек или робот. Он не хотел представлять, чтобы случилось, если бы ему повезло меньше. Он не представлял. Не тогда. — Ну, это правда. Думаю, в факты обо мне стоит включить то, что я человек, и я, как и все люди, очень легко ломаю кости, а сломанные кости могут протыкать мои органы и убивать меня, так что, пожалуйста, не бейте меня. Лео попытался выдавить из себя смех, но вышло натянуто. На помощь пришла Бри. — Раз Лео закончил представляться, дальше я. Я Бри, и я рада, что ты нормальный, потому что еще одного брата-идиота я бы не вынесла. Я люблю мороженное, красивых мальчиков и тусовки. Бри сделала паузу, как будто вспоминая или обдумывая стоит ли что-то добавить. А затем подошла к Лео и неуклюже, будто первый раз в жизни, обняла его. Лео молчал, не зная, что сказать и как отвечать на подобное представление. Бри заполнила тишину за него. — Добро пожаловать в семью? Слова Бри были неуверенные и больше звучали как вопрос, чем утверждение. Это просто неправильно. Роботы или нет… Лео обнял Бри в ответ так крепко, как мог. — Добро пожаловать в семью. Утверждение, не вопрос. Лео чувствовал, как Бри поняла и образовала идеальный крепкий круг, защищающий и безопасный. Это ощущалось правильно. Роботы или нет. Лео смеялся в плечо Бри и ненавидел то, как его эмпатия может распространяться буквально на все, что имеет лицо.***
Когда сеанс объятий закончился, Лео еще раз попытался завести непринужденный разговор. Следующим представился Адам, и это перешло в долгое перечисление того, что ему нравится. Подводя итог, это музыка, еда и спортивные упражнения. С одной стороны внешность Адама «туповатый качок» подтверждается его интересами. С другой стороны Адам, кроме постоянного переслушивания Тейлор Свифт, также слушает джаз и инди-рок. Итак, Адам задал направление разговора, и, когда взрослые вернулись, подростки были в середине обсуждения своих музыкальных предпочтений. Чейз оказался любителем народной музыки и любых песен на немецком. Бри назвалась меломаном, а Лео сразу обнародовал, что у него на телефоне есть несколько саундтреков, которые он настолько заслушал, что может напевать задом наперед. Именно так, напевающим саундтрек Покемонов, застали его мама и отчим.***
Лео стоял спиной к гаражу, но понял, что взрослые вернулись по заметно исчезнувшей беззаботности с лиц сиблингов. Чейз, некоторое время назад расслабившийся и начавший активно участвовать в диалоге, выходя из своих мыслей, снова выглядел так, будто хочет исчезнуть со своего места. Улыбка Бри заметно упала, и поза сменилась на закрытую. Адам особо не изменился, но даже в нем чувствовалось напряжение. Лео на самом деле не заметил всех деталей, но он понял главное — когда в комнату зашли взрослые, никто больше не чувствовал веселья. Лео повернулся к вошедшим, и его встретило удовлетворенное лицо мамы и едва ли довольное лицо отчима, смотревшего чуть дальше и правее Лео. Лео сдвинулся, загораживая сиблингов и вопросительно смотря на отчима, ловя его взгляд. Это было немного, но, судя по выражению лица мамы, они оставались, а значит, Лео пришлось бы с чего-то начать. «Для начала никакого нездорового вымещения лишних эмоций на близких людях, роботах, биониках, неважно. Иди побей грушу, порви бумагу или сломай посуду, раз уж ты богач, но не уничтожай чужую самооценку, чувак». Лео хотел бы сказать это, но он не мог придумать деликатный вариант, поэтому оставил подобные вещи маме. В конце концов, до отчима дойдут его проблемы, а пока Лео будет делать маленькие шаги.***
Лео наконец-то попал в свою комнату и вместо того, чтобы разбирать вещи, валялся на своей кровати, потерявшись во времени. Не смотря ни на что, увидев в комнате свою кровать, которую ни с кем не придется делить, Лео вскрикнул от восторга. Матрас был мягким, как и две большие и две маленькие подушки, также два одеяла и третье, служившее покрывалом, были приятными на ощупь и теплыми. И все это было так свежо и пахло цветами. А простыни с космическим принтом делали все еще более невероятным. Лео мог закрыть глаза и легко представить себя, парящим в невесомости. Единственное, что отвлекало — спонтанные мысли о том, как этажом ниже в жестких колбах, стоя, будут спать новообретенные сиблинги. У Лео болел живот. Почему ученый, придумавший как создать настоящих сверхлюдей, не придумал горизонтальные капсулы для сна? Это не единственный вопрос, который Лео задавал себе. Слишком много вещей были странными. Однако сейчас Лео получил некоторые объяснения и собирался пустить все на самотек. Пока что. Лео нужно было больше информации и времени, чтобы осмыслить все. У Лео было время до официального семейного ужина. «Итак, мама и большой миллиардер Дональд Девенпорт стали мужем и женой, и, видимо, это не собирается меняться. Что мы знаем о парне? С чего бы начать. Много денег, заработанных на изобретениях, отшельническая жизнь в окружении технологий, секретный эксперимент в подвале и потенциально фетиши в отношении унижений». Лео нервно смеялся над своими мыслями, проводя рукой по лицу и нормализуя дыхание. Он смотрел на гладкий белый потолок, размышлял о всей ситуации, приводя мысли в порядок. А затем, наконец, перекатился по кровати и слез на пол к своему не разобранному рюкзаку и сумке с вещами, уже принесенными в его комнату. Кроме кровати в комнате Лео был пустой шкаф, в который Лео сложил все свои вещи, не заняв даже половины пространства, и рабочий стол, на который он поставил свой компьютер и сразу же подключил его к сети, собираясь заняться делом до ужина. Пока компьютер издавал характерные звуки восстания из мертвых, Лео осмотрел комнату еще раз; он заметил прикроватную тумбочку, на которой стоял маленький светильник с абажуром, на нем был приклеен стикер: «Пароль от интернета LTDTYRHEN». Лео записал пароль в заметки на телефоне и прикрепил стикер к корпусу компьютера, дополнительно закрепив его резинкой. Когда компьютер загрузился, и Лео получил доступ к интернету, Лео знал, чем будет заниматься. «Итак, сегодня к куче бесполезных знаний в моей голове добавится знание о том, как работают капчи».