Считалочка

Я лежал на кровати и не мог пошевелиться, прикованный к наволочке невидимыми цепями. Сладковатый запах гнили окутал пространство вокруг, меня тошнило. Рядом лежали две обнаженные девушки, в которых я распознал Зои и Маю. Они завозились, привстали так, чтобы я их мог видеть и улыбнулись сгнившими губами. Я попытался дёрнуться, пошевелить какой-либо частью своего тела, но всё было без толку. Зои пошевелила пальцами, и у неё отвалился черный мизинец. Кожа Зои была покрыта трупными пятнами, а кое-где и вовсе отсутствовала, обнажая белые кости. Мая выглядела лучше. Наверное потому, что она позже умерла. Меня прошиб холодный пот. Девушки улыбнулись, захихикали и принялись стаскивать с меня одежду. К горлу подступила кислота, я был готов испачкать постельное бельё во рвоте. Избавившись от одежды, девушки опаляли мою кожу своим зловонным гнилостным дыханием, водили почерневшими пальцами и трогали, трогали, трогали. Я хотел вырваться, закричать, но рот мой не издал ни звука. Зои прижалась ко мне и поцеловала. Трупный запах заполнил мои ноздри, я тонул в нём. Постель засасывала меня куда-то вниз, где было жарко и сновали маленькие демоны, а мне хотелось одного: отмыться, отскоблить от себя кожу кусок за куском, лишь бы избавиться от этого зловония. Я прошёл сквозь узенькое горлышко воронки и полетел вниз, а затем проснулся.

***

В мою дверь ломились несколько крайне обеспокоенных человек. Наскоро одевшись, я поспешил открыть дверь. Меня встретили встревоженные лица одноклассников. — Что-то случилось? — недовольно спросил я. — Ты проспал завтрак, мы волновались, — ответил Дэвид. Чёрт возьми, надо было привозить с собой будильник. — Вообще-то все сегодня проспали завтрак, — отметила Линда. — Уж не знаю, что со всеми такое… — Ладно, ребята, — я прочистил горло, — дайте мне немного времени собраться, скоро буду в столовой. Перед тем, как все ушли, я заметил, что Элис слегка мне помахала, и настроение моё стало чуть менее паршивым. За завтраком я наконец заметил, как поредели наши ряды: вместо тринадцати человек за столом сидели семеро. Местонахождение Оливера оставалось неизвестным, Эмму заперли в своей комнате, мисс Брук болеет, а Зои и Мая… Я поёжился, вспоминая недавний сон. Может, это был сонный паралич? В любом случае, надеюсь, что эту хуйню я больше блять никогда не испытаю. Казалось, ребята были в приподнятом настроении: Элис энергично уплетала бекон, запивая его чаем, Себ и Дэвид о чём-то шутили вполголоса, Патти и Линда тихо шептались, изредка смеясь. Только Ричард был мрачен. Я ведь так и не поблагодарил его за вчерашнее спасение от ножа. Если немного подумать, то его поведение вызывает определённые вопросы. Весь день он яростно защищал Эмму, а тут вдруг помог её схватить. К первому вопросов нет: они ведь всё-таки друзья детства. Но почему он так внезапно передумал? Обмозговал слова Элис? Мне в это верится с трудом. Если даже я смог усомниться в её логике, то для Ричарда умозаключения Элис должны были показаться очерняющим подругу бредом. Однако раз если он поверил, то может не такой уж это и бред, а Эмма просто манипулировала моими эмоциями? Да блять!.. У меня уже мозг взрывается! Может, думать — это не моё? Ладно, допустим, что Эмма невиновна. И я тут же спотыкаюсь о подброшенное письмо. Практически с самого прибытия Элис была со мной, в её комнату не заходил никто, кроме Эммы. Так сказала сама Элис, не верить ей у меня причин нет. Если верить, что Эмма невиновна, то письмо она могла получить только от убийцы. Логично. А это значит, что она как минимум знает, кто является убийцей. Надо будет уточнить этот момент. На время первого убийства у Эммы есть подтверждённое алиби, а на время второго… Второго… У кого-нибудь вообще есть алиби на время второго убийства, кроме меня и Элис? Почему мы вообще вчера упустили этот момент, это вроде как важно? Скорее всего никакого алиби у Эммы нет, иначе она бы не оказалась в такой ситуации. Если разбирать её вчерашние действия, момент с ножом остаётся мне непонятен. Эмма первой обнаружила тело, взяла кухонный нож и выбросила его в саду. Затем она как ни в чём не бывало пошла на завтрак, разыграла спектакль, и всё это, чтобы обвинить Оливера в убийстве. Зачем? Верила в то, что он убийца? Вроде бы Майкл говорил об этом. Наверное в представлении Эммы кто-то вроде Оливера или Зои и стоял за убийствами. Зои на тот момент уже была мертва, так что остаётся только один кандидат. Этот момент мне тоже надо будет уточнить. Если она виновна, то… Все паззлы складываются в единую логичную мозаику с одним недостающим звеном — мотивом. Зачем так изворачиваться, придумывать какие-то схемы с ключами, чтобы убить парочку одноклассников? Не то чтобы мы все любили Эмму, но и значимых проблем ей никто не доставлял. Уверен, после школы она поступила бы в Оксфорд или какое-нибудь другое престижное место благодаря деньгам родителям, выучилась, попала на престижную работу и гребла деньги лопатой. Это всё очень странно. — Кто доставит завтрак Эмме? — спросил Майкл. Все в миг перестали жевать, повисла хрустальная тишина. — Я думаю, — презрительно начала Патти, — что убийца не заслуживает ни кусочка еды с этого стола! — Хэй, — возразил Себастьян. — Не стоит так категорично! Все люди — человеки! — Все человеки — люди, — подхватил Дэвид. — Ты хочешь, чтобы Эмма умерла с голоду? — Уверен, не будь у неё симпатичной мордашки, ты бы был сейчас со мной согласен, — фыркнула Патти. — Все вы парни такие… Я взглянул на Майкла, и что-то в его выражении лица показалось мне странным. Он словно бы был несколько раздражён, но очень сильно старался не показывать это окружающим. Не сводя глаз с Майкла, я прервал спор ребят. — Не волнуйтесь, я это сделаю. Элис оторвалась от бекона, она выглядела обеспокоенной. Я попытался дать ей понять, что всё под контролем, но девушка всё равно не слишком одобрительно покачала головой. Когда все закончили завтракать и разбрелись по своим комнатам, я направился на кухню, но меня остановил Ричард. Парень, что было для него весьма нехарактерно, выглядел серьёзно и даже сдержанно. От предыдущей злобы и некой расхлябанности не осталось и следа. — Билл, я должен с тобой поговорить. Это очень важно. Ричард отвёл меня в сторону, и мы встали рядом с камином в столовой. На его ладони были намотаны бинты, на которых проступала кровь. — Я тебя слушаю. — Я не верю, что за всем стоит Эмма, — начал говорить Ричард. — Думай о ней что угодно, но она слишком любила Маю, чтобы вот так хладнокровно её убить. Не знаю, зачем она пыталась подставить этого сопляка Оливера, но это факт. Я знаю её с детства, пожалуйста, поверь мне! — отчаянно выкрикнул он. Я положил руки на плечи Ричарда, пытаясь хоть как-то его успокоить. — Я верю тебе, верю! Упокойся! Пожалуйста, — тело Ричарда перестало дрожать. — Прежде чем я что-нибудь сделаю, я должен задать тебе несколько вопросов. — Конечно, — Ричард смахнул непрошенные слёзы и энергично закивал. — Почему ты пошёл за мной? И, кстати, спасибо, — немного смущённо добавил я. — Если бы не ты, удар ножом пришёлся бы по мне. — Пожалуйста, — Ричард улыбнулся. — Насчёт раны не волнуйся, Эмма хоть и кажется дикой, но для меня она не представляет угрозы. Я со многими могу справиться! Я увидел вас, когда сам делал обход территории. Ну и пошёл за вами следом. Боялся, что Эмма может наделать глупостей. Всё-таки стрессовая ситуация. Да она и вне стрессовой ситуации такую хуйню иногда творит, моё почтение… — Значит, мы должны найти способ доказать, что Эмма тут ни при чём, — хмыкнул я. Ричард хлопнул меня по плечу в знак признательности, и мы поспешили к Эмме, предварительно прихватив еду.

***

Я нерешительно постучал в дверь. За ней послышалось шевеление и легкие шаги. Хриплый голос спросил: — Да? Ричард вздохнул с облегчением и просиял: — Эм, это я. Тут со мной Билл. Мы тебе еду принесли, — из-за двери послышалось одобрительное хмыканье. — Открывай давай, что стоишь? — это уже было адресовано мне. — Так у меня нет ключа. Я думал, что ты его взял. — Нет, я не брал, — озадаченно ответил Ричард. Твою мать. — Мальчики, поторопитесь, я пиздец какая голодная, — подала голос Эмма. — Сейчас! — крикнул я и судорожно спустился вниз. Вроде бы ключ был в столовой, в которой меня уже ждали. Элис облокотилась обеденный стол. На её пальце было что-то надето, и она с равнодушным выражением лица крутила этот металлический предмет. Ключ! Я подошёл к ней, и Элис привстала, сложив руки на груди. Странно, это как-то на неё не похоже. После завтрака она показалась мне подавленной, когда выходила из столовой, но сейчас в ней от этого чувства не осталось и следа. Элис, придя к каким-то неизвестным выводам, напрягла челюсть и нахмурилась, её губы слегка подрагивали. Невольно я заметил, какие они ободранные и обкусанные. Под глазами залегли огромные круги. — Не это ищешь? — Элис подняла в воздух колечко с ключом. На прилегающем куске бумаги было написано одно число: двенадцать. — Это. Спасибо большое, — я попытался забрать у неё ключ, но Элис быстро отошла назад и завела руку за спину. — Элис, пожалуйста, — начал я мягко, — Эмме тоже нужно что-то есть. — Я слышала, о чём ты разговаривал с Ричардом! — изо рта девушки раздался то ли крик, то ли всхлип. — Она… она тобой манипулировала, скажи честно? Блять. Вот дерьмо. Я осторожно сделал первый шаг по направлению к Элис. Она нервно отошла назад, заведя руки за спину. Губы мелко дрожали, а глаза блестели от сдерживаемых слёз. Девушка передо мной сейчас больше напоминала раненого зверька, загнанного охотником в угол. Я подняла руки перед собой в успокаивающем жесте. — Элис, — я открыл рот и замолчал, не зная, что сказать. — Я… Я знаю, что она красивая, и что… что она умеет хорошо пиздеть, но… но… Моя логика! Она безупречна! — крик Элис сорвался. Она продолжала пятиться назад. — Чем она такое заслужила? Своими дешёвыми слезами? Разве ты не знаешь, какая она хорошая актриса? — крик медленно перешёл в плач. Плечи Элис мелко затряслись, лицо покраснело. Я с грустью смотрел на неё, сейчас не было времени на выяснение отношений. Элис подняла на меня мокрые от слёз глаза. — Почему ты мне не веришь? Я подошёл к ней на негнущихся ногах и без особых усилий отобрал ключ. Элис упала на колени, на её лице была смесь отчаянья и неверия. Я сел рядом с ней, пытаясь успокоить, вытер слёзы в щёк. Элис, обмякшая в объятьях на какой-то момент, вырвалась, встала и обняла себя руками. Сейчас она выглядела не воинственно а скорее печально. На заплаканном лице за несколько секунд промелькнул калейдоскоп эмоций, и наконец ко мне вернулась та уверенная девушка, которую я видел вчера. Но также, как и тогда, эта уверенность была напускной. Голос Элис звучал твёрдо: — Если ты решил пойти против моей логики, то мне нужны доказательства. Даю тебе на это весь день. Если ты их не найдёшь, ты признаешь Эмму преступницей и никогда больше её не увидишь. Элис вытянула вперёд правую руку, она дрожала. Не колебаясь, я принял её предложение.

***

Эмма жадно уплетала свой завтрак, запивая яичницу чаем и поглядывая на нас с Ричардом. Мы терпеливо ждали, пока она закончит трапезу, изредко переглядываясь между собой. — Ну так, — с набитым ртом начала свой расспрос Эмма, — что за драма тут была с ключом? — Она шумно отхлебнула чай из кружки и дала мне подзатыльник. — Почему мне пришлось есть остывшую еду? Ричард посмотрел на меня вопросительно. Я вздохнул и запустил руку в волосы. — Ключ был у Элис. — Та-а-ак, — протянула Эмма, выразительно уставившись на меня. — И ну, — я замолчал, подбирая слова. — У нас есть целый день, чтобы найти доказательства твоей невиновности или дело закрыто, — как можно более позитивно я попытался обрисовать сложившуюся ситуацию. В тишине слышалось только то, как работают челюсти Эммы. Закончив с едой, она отложила тарелку и задумчиво уставилась на меня. Ричард недоумённо молчал, вопросительно глядя на нас обоих. — Вот с одной стороны, — протянула Эмма. — Я хочу тебя ударить. А с другой стороны, это как-никак мой шанс. — Она встала и начала мерить комнату шагами. Затем резко остановилась, на лице появилось решимость. — Да ладно, похуй, вперёд! — воодушевлённо вскрикнула девушка, жестикулируя руками. Ричард под шумок отпил чай из чужой кружки и спросил: — Это конечно всё прекрасно, но ты блять сначала можешь объяснить, какого хуя вообще вчера произошло? Действительно, было бы здорово. — Для начала, — я прочистил горло, — зачем ты подкинула Элис письмо? — Ну, — немного подавлено ответила Эмма, — не думаю что ты этому поверишь, — на мгновение она замолчала. — Ладно, хорошо! Мая попросила меня, — Эмма запустила руки в волосы и покачала головой. — Знаю, звучит странно, я тоже тогда удивилась. Я пыталась узнать, откуда она его достала, но, — Эмма поникла и тихо всхлипнула, — она мне так и не рассказала. Ричард подошёл к подруге и погладил её по спине. Эмма уткнулась ему в плечо. Я размышлял. Если бы я хотел убить всех своих одноклассников, что бы я сделал? Сначала убрал бы того, кто хорошо соображает. Да, первой моей жертвой была бы Элис. Она умна, и у неё достаточно воли для того, чтобы проводить своё расследование. Далее, следуя этой же логике, я бы убрал Майкла. Он более осторожен и не предпринимает активных действий, но всё ещё умён, и может быть помехой моим планам. Тем не менее, эти двое до сих пор в добром здравии. Но почему? Я закусил губу и помассировал виски, пытаясь собраться с мыслями. Ричард и Эмма взволнованно на меня посмотрели. — Ты к чему-то пришёл? — спросил Ричард. — Пока просто размышляю. Эмма вздрогнула и принялась взбудораженно ходить по комнате. — Письмо! — воскликнула она. — Маю убили из-за письма! Она знала, кто убийца! Это тот, кто отдал ей письмо! — Эмма резко остановилась и посмотрела на нас с Ричардом. — И у него что-то явно пошло не по плану. — Что? Почему? — недоумённо отозвался Ричард. — Потому что на месте Зои должна была быть Мая! — Эмма подалась вперёд, сжав руки в кулаки. — Убийца сильно рисковал, оставляя её в живых на день больше положенного, — Эмма вздохнула. — Но раз Мая знала кто убийца, — Ричард положил руку мне на плечо. — То почему она никому об этом не сказала? — Может, она не связала между собой письмо и смерть Зои? — предположила Эмма. — А может ей угрожали, — сказал я. — Сказали, что если она не будет держать язык за зубами, следующей жертвой станешь ты, Эмма, — девушка, к которой я обращался, оцепенела. Было слышно, как скрипят её зубы. — Возможно к ней постучали сразу после убийства, — я решил развивать мысль, — запугали, что если она не будет молчать, убьют Эмму. И после расправились уже с ней. Ты осматривала тело, Эмма? — Довольно поверхностно. — Вероятно на нём нет следов борьбы, — продолжил я. — Мая знала, на что шла, когда направлялась в оранжерею. И, возможно, — я обвёл взглядом всех присутствующих, — возможно она- — Оставила нам подсказку! — воскликнула Эмма. — Блять, да ты ебаный гений! Оу, приятно это слышать. — Так, ребят, это всё замечательно, — молчавший ранее Ричард немного охладил мой пыл. — Но что блять вообще было в этом письме? Может мы сможем опознать убийцу по почерку или типа того… Взгляд Эммы устремился на меня. Я прокашлялся. — Там было какое-то дерьмо по типу «найди меня, если сможешь». Все буквы были вырезаны из газет. Эмма хмыкнула. — А он довольно высокомерный тип, — только и сказал Ричард. — И он уверен в себе. Это что-то вроде вызова? Или просьбы о помощи? — А? Это ты к чему? — спросила Эмма. — Ну, так или иначе убийца просит его остановить. И это либо проверка умственных способностей. Что-то типа «я хочу посмотреть, насколько ты хорошо соображаешь, сможешь ли ты меня вычислить?». Либо он просит, чтобы кто-то прервал его череду убийств, выведя его на чистую воду. Чтобы тем самым он убил как можно меньше наших одноклассников. Понимаете? — Ну типа того, — пробормотал я. — Понимаем. — Давайте не будем терять времени, — решительно сказала Эмма. — Мы должны найти подсказку Маи.

***

Мистер Донован открыл нам дверь, и мы наконец-то смогли войти в комнату Маи. Там было очень чисто, и в целом она никак не отличалась от остальных комнат. Мы с Ричардом вошли, вертя головами и осматривая всё вокруг. Обернувшись, я заметил, что Эмма так и осталась стоять у порога. Её плечи были сжаты, а голова опущена. Рассмотреть выражение лица не удавалась из-за длинных ярко-красных прядей, свисающих вниз. Я обратил на неё внимание Ричарда, и тот медленно кивнул. Он аккуратно подошёл к подруге и сочувственно похлопал её по плечу. Ричард пробормотал что-то про тушь, и это заставило Эмму грозно вскинуть голову и решительно пройти к нам. Девушка расправила плечи и командирски объявила начало поисков. Вышло у неё не очень убедительно из-за дрожащего голоса, но Ричард приставил руку к виску и выпрямился по струнке как в армии и отрапортовал: — Есть, мэм. Эмма, не сдержав себя, рассмеялась. Это немного разбавило обстановку, и я смог вздохнуть полной грудью. Мы распределились и начали искать. Я внимательно осмотрел кровать, на которой лежала аккуратно сложенная пижама. Ничего. Также и под кроватью. На журнальном столике ничего, кроме косметики. На обычном тоже. Зеркало было немного грязным. Я провёл по нему пальцем, на нём остался красноватый отпечаток. Странно. Я порылся в ящиках. Ничего, кроме пустых бутылок из-под пива. Значит, они были у Дэвида. Я посмотрел в шкафу, намеренно избегая комода. Платья на вешалках, какие-то туфли, футболки, юбки, шорты и ещё куча женской одежды, о названиях которой я не имел понятия. Никакой зацепки. Я посмотрел на остальных, которые были в не меньшей растерянности. Под пристальным взглядом мистера Донована мы все вышли из комнаты. Дворецкий запер дверь, не произнося ни слова, но я чувствовал, как ему хочется вставить какой-нибудь едкий комментарий. Ничего не понимая, мы побрели в комнату Эммы. Она опустилась на свою кровать и стиснула голову руками. Ричард заторможенно ходил туда-сюда. — Возможно, мы её переоценили? — я выдвинул своё предположение. — Неужели у нас нет никаких зацепок? — пробормотал Ричард. Он вдруг остановился, подпрыгнул на месте, а его глаза заблестели последней надеждой. — Эмма, ты же первой нашла тело! Может быть, у Маи было что-то в руке или в карманах? На несколько секунд в комнате установилась давящая тишина. Мы с Ричардом уставились на Эмму, которая всё ещё сжимала голову в руках. Наконец она посмотрела на нас, её лицо было абсолютно спокойным. Эмма неуверенно почесала нос и нехотя ответила: — Ну, может и было что-то такое. Э? — Что значит было? — только присутствие Ричарда сдерживало меня от того, чтобы не накричать на Эмму. — Ты знала об этом и ничего нам не сказала? Мы зря осматривали её комнату, получается! Эмма вздохнула, чем ещё больше вывела меня из себя. — Успокойся, — сказала она. — Да, у неё действительно было что-то в руке, и я это забрала, — девушка порылась в ящиках и вытянула на свет неаккуратно обрезанный кусок бумаги. — Доволен, Ватсон? Почему я вечно Ватсон в этой глупой ужасной детективной истории? Воздохнув, я быстро пробежался глазами по бумажке. — Это какая-то вырезка из газеты про часы, — пояснил я для Ричарда. — Слово часы везде подчеркнуто. Ну и что это блять значит? — задал я вопрос в никуда. — Совершенно не ебу, — в один голос ответили мои напарники. — Но если это было в руке Маи, значит это важно, — неуверенно произнёс Ричард. — Может надо… Ему не дал договорить громкий звук распахивающейся двери. На пороге появилась Элис, её лицо выглядело сурово. Не глядя на остальных присутствующих в комнате, она строго обратилась ко мне. — Мы нашли Оливера. Он был убит.