Считалочка

Элис во сне ударила меня по голове. Нисколько не сожалею, что проснулся раньше неё, иначе конфуза мне не избежать. Я пошёл в ванную, чтобы привести себя в порядок, затем оделся и разбудил Элис. Она осоловело пыталась продрать глаза, лёжа на кровати, и будто бы не хотела уходить. Я вышел в коридор посмотреть время. По какой-то странной причине, в особняке было мало часов. Находились они в холле первого этажа, коридоре второго и наверное где-то на третьем, если следовать логике. Время полшестого. До обеда оставалось ещё 2 часа, и мне даже стало немного совестно, что я разбудил Элис в такую рань. Девушка продолжала валяться на моей кровати, изредка перекатываясь из стороны в сторону. Лямка её майки опустилась вниз, ткань задралась, открывая вид на живот и небольшую часть груди. У меня перехватило дыхание, и я стыдливо отвернулся. Позволять ей спать в моей комнате было плохой идеей. Но не оставлять же мне у порога своей комнаты напуганную девчонку, когда совсем недавно произошло убийство! Я аккуратно скосил глаза на Элис. Она такая сильная. Смогла сохранить холодную голову в ужасной ситуации, я знаю как это нелегко. Факт того, что она показала свою уязвимость именно мне… Из всех людей… Это особенно трогает. Если подумать, то только мне Элис открыться и могла, учитывая наши алиби, но эти моменты близости и откровенности не будут для меня менее особенными. Элис потянулась и нехотя встала, потирая глаза. Зевнув, она взяла в руки подушку и разворошила спутанное гнездо светлых волос, образовавшееся после сна. Помятая, с полуоткрытыми глазами, Элис смущенно поправила лямку пижамы, неожиданно обняла меня, не выпуская из рук подушку, и вышла из комнаты, оставив мне только пожелание доброго утра. Я стоял на месте как полный идиот, не способный осознать происходящее.

***

В полвосьмого я как обычно встретился с одноклассниками за завтраком. В этот раз с нами не было мисс Брук, которая по словам Майкла заболела, и Маи. Про Зои я предпочел лишний раз не думать, но её пустой стул всё равно напоминал о потере в наших рядах. Я внимательно осмотрел всех присутствующих. Элис стала быстро есть яичницу с беконом, избегая моего взгляда. Наверное смущается. Могу её понять, мне самому немного неловко. Сегодня она была одета также, как и в первый день поездки: юбку с футболкой. Волосы завязаны в два хвоста. Дэвид и Себастьян о чём-то оживлённо перешёптывались и как могли работали челюстями, Ричард закидывал в себя еду, Патти и Линда ковырялись в тарелках, Оливер увлечено резал яичницу ножом, Майкл пил чай. Только Эмма пустым взглядом смотрела в тарелку, то и дело сжимая и разжимая кулаки. Её губы тихонько дрожали, а на лбу проступала гневная складка, напряжение витало в воздухе. Наконец, Эмма не выдержала и со всей силы встала, ударив по столу и перевернув тарелку. — Хватит! Я так больше не могу! Мы должны найти Маю! Эмма облокотилась о стол, её плечи мелко дрожали. Казалось, что она сейчас расплачется. Элис отодвинула от себя тарелку и неуверенно спросила: — Когда ты видела её в последний раз? — В полночь, перед тем как мы разошлись по комнатам, — надрывающимся голосом ответила Эмма. Боже, она на грани слёз. — Мая пообещала мне, что пойдёт в свою комнату, запрёт дверь на ключ и оставит его в замке. И в случае любого подозрительного звука будет кричать во всё горло. — Здесь очень хорошая звукоизоляция, — задумчиво произнесла Элис. — Тем не менее, я не слышала ночью никаких звуков, что насчёт вас, ребята? Все дружно отрицательно покачали головами. — Давайте не будем разделяться и поищем её все вместе, — предложила Линда. Элис кивнула. — Начнём с её комнаты. Себастьян, приведи охранницу и дворецкого. Себ кивнул, шумно выдохнул и растрепал рукой длинные волосы. Через пару минут н вернулся в сопровождении миссис Крамер и мистера Донована. Перед тем, как кто-то успел что-либо сказать, выступил Майкл. — Подождите! — сказал он, привлекая к себе внимание. — Давайте для начала каждый получит по дубликату ключа от своей комнаты, чтобы никто больше не мог ими воспользоваться. — Звучит логично, — тихо пискнула Патти. Эмма чуть ли не зарычала от нетерпения: — Давайте блять быстрее! Каждый из присутствующих получил ключ с биркой своего номера комнаты, на каждой из связок осталось четыре. На тех ключах, которые дали нам, бирок не было. Как и на том, что сейчас лежит у меня в кармане джинс. Я мельком глянул на ключи нахмурившейся Элис, а затем перевёл взгляд на свои. Ключи как ключи, между ними не было особой видимой разницы. Думаю, мне стоит довериться в решении загадки закрытой комнаты Элис, хотя не похоже, что у неё есть какие-либо идеи на этот счёт. Одиннадцатая комната оказалась пуста. Эмма впилась длинными ногтями в руку, чтобы не закричать от бессилия. Мы вернулись обратно на первый этаж. Обшарили музыкальную комнату, кухню, медпункт и служебное помещение, на что лишь получили нагоняй от повара. Осталась лишь оранжерея. Эмма открыла дверь. Выглядела она при этом весьма грозно, но трясущиеся руки выдавали её с потрохами. Перешагнув порог, Эмма замерла, но вскоре пошла дальше, вглубь оранжереи. Её каблуки отчётливо цокали в зловещей тишине. Никто не решался последовать за ней, всех сковало оцепенение. Элис испуганно вцепилась в мою руку. И тут из оранжереи раздался пронзительный крик. Не раздумывая, я сорвался с места. Не отпуская мою руку, рядом бежала Элис. Перед нами предстала ужасная картина: на мраморном полу в лиже крови лежало тело Маи, над которым склонилась рыдающая Эмма. Я почувствовал боль в руке: Элис сжала её слишком сильно. Это опять случилось. Произошло очередное убийство. Блять. В глазах защипало. Я не хочу здесь находиться. Я хочу уехать домой. Заберите меня отсюда! Кто-нибудь… Ну пожалуйста! Я хочу к маме, в её нежные объятия. Хочу, чтобы она ласково меня разбудила и сказала, что вся эта поездка была просто ночным кошмаром, а затем я бы просто пошёл в школу, всё было бы нормально. Запах крови, как бы я его не игнорировал, проникал в мои ноздри, и от этого хотелось блевать. К горлу подступил желудочный сок, я чувствовал его мерзкий вкус. Живот скрутило, подкосились колени, и я чуть не рухнул на пол. Боль отрезвила меня. Элис ещё сильнее вцепилась в мою руку, мне даже показалось, что сейчас я останусь инвалидом. Девушка была бледной как мел. Глаза были выпучены от ужаса, всё её тело дрожало, из горла был готов вырваться отчаянный крик. И тогда я решил. Во время этой поездки я должен стать для неё опорой, костылём, соломинкой, за которую держится утопающий. Без Элис нам не справиться. Она умнейшая среди нас, на неё вся надежда. И сейчас нам всем как никогда нужно мыслить ясно и чётко. Я осторожно взял лицо Элис в ладони, насильно устанавливая зрительный контакт. Её глаза влажно блестели, как у людей, готовых вот-вот расплакаться. Я нежно дотронулся до девичей щеки, и Элис вроде бы немного успокоилась. Она резко сократила расстояние между нами и уткнулась носом в ною грудь, плечи немного подрагивали. Я осторожно приобнял её, стараясь не заходить дальше положенного. Какая же Элис всё-таки хрупкая. В какой-то момент времени в оранжерею примчались и остальные ребята. Элис резко отпрянула от меня, будто стыдясь момента своей слабости. Она протёрла нижней частью чёрной футболки глаза и поправила причёску. В присутствии людей она становилась более холодной. Или по крайней мере старалась такой казаться. Возможно, в классе, оставленном без присмотра учителями, в ней просыпались командирские нотки. Даже немного забавно смотреть, какая Элис стеснительная рядом с незнакомцами и взрослыми. — Мая! Ма-а-а-а-а-а-а-ая! — истошно запищала Патти. Линда вторила ей. Оливер выпучил глаза и раскрыл рот, Себастьян и Дэвид вцепились друг в друга, Ричард просто скрипел зубами. Майкл застыл как вкопанный с выражением ужаса на лице. Эти ребята в первый раз увидели труп. — Билл, оставайся на месте и попытайся их успокоить. Я приведу доктора, — бросила мне Элис и выбежала из оранжереи. — Она, о-о-она, — задыхаясь, сказала Патти, — о-о-о-о-о-она мертв… — Убита, — со сталью в голосе прервала одноклассницу Эмма. — И я блять сгною того, кто это сделал. Он поплатится, я это обещаю. Выебу всех и каждого, кто мне помешает, понятно вам, ублюдки! — она сорвалась на крик. — Эмма, успокойся, — мой голос звучал непривычно робко. — Эмма, сейчас не время, — также неуверенно вторил мне Ричард. Он попытался подойти к ней, но Эмма кинула на него полный презрения взгляд, и Ричард застыл на месте. К счастью, вскоре раздались торопливые шаги. Элис вернулась вместе с доктором Смитом. Она кинула напряжённый взгляд на меня и на Эмму. Доктор Смит нахмурился, тяжело вздохнул и неторопливо начал осматривать тело. — Как и в прошлый раз, жертва была убита острым колющим предметом в спину, пронзившим сердце сердце. Это произошло около шести-семи часов назад. Значит около часа ночи? — Орудие убийства было тем же? — яростно спросила Эмма. — Не могу сказать, мисс. Для этого надо проводить вскрытие. А сейчас выделите мне пару крепких ребят, чтобы перенести тело. Все парни переглянулись между собой. Переносить куда-либо покойницу никто не имел желания. Тогда Ричард прокашлялся и сказал: — Думаю, Себ и Дэвид прекрасно с этим справятся. Те хотели было возмутиться, но заткнулись, не успев ничего сказать, потому что Ричард смерил их самым грозным своим взглядом. — Как себя чувствует миссис Брук? — неожиданно спросил у доктора Майкл. — Терпимо. Ей сейчас необходим постельный режим, но думаю, она справится. Майкл рассеянно кивнул, погрузившись в свои мысли.

***

— Мы должны блять найти его! — нетерпеливо выкрикнула Эмма. — Найти что? — неуверенно спросила Линда. — Нож, конечно же, тупая блядина! Думайте, думайте все, где может быть ебучий нож! Здесь его нет, я всё обшарила! Когда успела? — Эмма, ты уверена, что всё здесь осмотрела, я не думаю, — начал Майкл, но его тут же перебили. — Если я сказала, что всё, это значит всё блять! — буквально зарычала Эмма, Майкл даже опешил от такого напора. Если честно, то я тоже. Линда, Патти и Оливер испуганно вздрогнули. Ричард стоял в полном недоумении, бедный парень. — Если бы я была преступником, то я бы спрятала орудие убийства там, куда нам всем меньше всего хотелось пойти, — задумчиво проговорила Элис. — Прямо сейчас мне меньше всего хотелось бы находиться на улице! — с уже меньшей агрессией ответила Эмма. — Что мы тут блять стоим? Девушка окинула нас всех грозным взглядом и поспешила на выход. Все машинально двинулись за ней. Когда я одевался, Элис ткнула меня локтём в бок и кивком указала на ботинки Эммы. Я не особо понял, что она хотела мне показать. Ботинки как ботинки, грязные конечно, но все мы не без греха. Если вспомнить про нашу вчерашнюю теорию, то… Нет, не понимаю, как это может быть связано. На улице лил непрекращающийся дождь. С наших зонтов стекали целые реки воды. Кажется, мои кроссовки расклеились. Эмма осмотрелась и уверенным шагом направилась в сад. Мы все поспешили за ней. Я поймал растерянный взгляд Майкла и встревоженный Элис. Остальные ничего не понимали, и я тоже. — Рассредоточьтесь! Ищите нож! — скомандовала Эмма. Все разбрелись по клумбам. Я тщательно обшаривал кусты, не упуская Эмму из виду. Всё это казалось каким-то подозрительным. Не знаю, что задумала Эмма, но у неё точно есть какой-то план. Девушка дергано рыскала между кустами, как будто бы искала ключи или телефон перед выходом на улицу. Её действия напоминали мне метание по квартире, во время которых ты лихорадочно вспоминаешь, куда положил нужную вещь перед тем, как пойти смотреть телевизор. Эмма всё делала быстро, не утруждая себя тщательным обыском. Наконец она резко встала, подняв вверх какой-то продолговатый предмет, и с радостным выражением лица воскликнула: — Джекпот! Я пригляделся. Действительно, в тонкой девичей руке опасно блеснуло острое лезвие ножа. — Я бы на твоём месте его так не качался, — сказал Майкл. — На нём могут быть отпечатки убийцы. — Думаю, всё в порядке. Дождь уже смыл все следы. На нём нет даже крови, — возразила Элис. — Ребята, это конечно всё прекрасно, — прощебетала Патти. — Но давайте вернёмся в особняк. Я вся промокла.

***

Переодевшись в сухое, все собрались в столовой. Нож был завёрнут в пакет и передан доктору Смиту. Все столпились перед камином, стоя в напряженной атмосфере. От Эммы ощутимо веяло холодком. Дэвид и Себастьян, отсутствующие во время наших поисков, непонимающе пялились друг на друга. Кожей можно было ощутить то, как им некомфортно. В голову пробралась шальная мысль о том, что они близки к тому, чтобы взяться за руки и убежать отсюда. Ричард стоял со сложной миной, которую обычно корчил на математике. Оливер как всегда был похож на загнанную овечку. Патти не сильно от него отличалась. Линда неуверенно переминалась с ноги на ногу. Она была готова что-то сказать, но не решалась. Выражения лица Элис и Майкла были нечитаемы. Девушка держала в руке блокнот, из которого торчал листок бумаги. Мне же было просто некомфортно здесь находиться. — Так, что мы будем делать? — робко подала голос Линда. Стоящее напряжение можно было резать ножом. Эмма ухмыльнулась. К ней, казалось, вернулась прежняя холодная уверенность, с которой она смотрела на всех учеников в школе. — Я думаю, всё более чем понятно. С учётом нашего текущего положения мы можем только схватить убийцу и наказать его. — И ты уже знаешь, кто это? — с напряжением в голосе спросила Элис. — Конечно, — Эмма ухмыльнулась ещё шире и сложила руки на груди. — Оливер, ты хочешь что-нибудь сказать в своё оправдание? И так бледный Оливер побледнел ещё сильнее и закусил губу. В синих глазах плескался животный страх. Парень вглядывался в лица одноклассников, пытаясь выцепить хотя бы малейший признак поддержки, но никто её не выказывал. Блять. Я протянул к нему руку, пытаясь успокоить, но сделал только хуже. Оливер затрясся, попятился назад, упёрся спиной в стол, развернулся и рванул прочь от нас. — Оливер! Стой! — закричал я ему в след. — О-оливер! — пискнула Патти. — Я его догоню, — рыкнул Ричард, собираясь пуститься в догоню. — Оставь его, — властно сказал чей-то голос. Я развернулся и не поверил своим ушам: это говорила Элис. Слышать такую холодную уверенность в себе было непривычно. Элис не улыбалась, в отличие от Эммы, её лицо было предельно серьёзным. А вот другая девушка скорчила издевательскую гримасу. — Из-за тебя мы его упустили! — Оливер и правда убийца? — обеспокоенно спросила Линда. — Подождите, быть такого не может! — Я ничего не понимаю! — наперебой друг другу закричали Себастьян и Дэвид. Ричард и Майкл молчали. — Сами посудите! — махнула руками Эмма. — Он вчера вернулся мокрым. Значит, он ходил на улицу и мог выбросить нож в саду. К тому же, он такой странный. Целыми днями торчит в этом саду в такой дождь. Наверняка он и является убийцей! К тому же, мотив у него есть: он влюблён Маю! А та не отвечала ему взаимностью. Куда ей было до такого неудачника, ха! Элис только фыркнула в ответ на это заявление. — Когда ты видела его мокрым, Эмма? — неожиданно спросила она. — Перед ужином, — глаза Эммы расширились. — Блять, — тихо прошипела она. — Перед тем ужином, на котором мы все видели Маю? — с долей насмешки поинтересовалась Элис. — Оставь все глупые обвинения при себе. Я прекрасно знаю, зачем ты это делаешь. Хочешь свалить вину на забитого мальчика, как низко. На что только не пойдёшь, чтобы отвести подозрения от себя. Наверняка ты тот нож в сад и подбросила. На твоих ботинках присутствовала грязь ещё ДО того, как мы вышли на улицу. А найденный нож точно такой же, как все кухонные ножи здесь. Ты определённо не могла осмотреть всю оранжерею до нашего прибытия, но тем не менее сказала, что ножа там нет. Ты предложила всем нам пойти посмотреть на улице. Как удобно, что «орудие убийства» мы нашли именно там. Сейчас я даже сомневаюсь, был ли в оранжерее нож изначально, убийца вполне мог забрать его, как сделал в случае с Зои. — К чему ты клонишь? — Ричард скрипнул зубами. — Я считаю, что первой тело Маи обнаружила Эмма, и произошло это ещё до завтрака, — не без тени самодовольства начала Элис. — Тогда она решила поставить Оливера: подкинула кухонный нож в сад, что объясняет грязь на ботинках, а сама потом спустилась к нам и вела себя как будто обеспокоена пропажей подруги. Эмма готова была зарычать от таких обвинений, но всё же взяла себя в руки. Майкл хмурил брови, Себастьян и Дэвид всё же взялись за руки, Ричард стоял как вкопанный, Патти прильнула к Линде. — Эй, закрой свой рот! — крикнул Ричард, но его прервали. — И ты сделала такие выводы, базируясь на чём, изволь спросить? — издевательски ответила Эмма. — На какой-то грязи на моих ботинках, которую никто кроме тебя даже не видел? — Я видел, — вырвалось у меня. — Серьёзно? — Эмма ухмылялась. — Из всех присутствующих только ты подтвердил слова этой ебанутой, которая выскользнула из твоей комнаты в шесть часов в одной пижаме? Почему я должна тебе верить, независимый свидетель? Элис покраснела и сжала губы. — Это не то, о чём ты думаешь! Мы друзья! — Конечно-конечно! Все друзья спят в одной кровати, обычная ситуация, — Эмма мерзко хихикнула. — Элис! — Линда, казалась, была готова задохнуться от смущения. — Мужик! — хмыкнул Дэвид. Себастьян показал мне большой палец в знак одобрения. — Могла бы выбрать кого получше, — тихо фыркнула Патти. Чёрт, обидно. Меня окатила волна смущения. Блять. Это плохо, очень плохо. Эмма пытается перевести тему. — Какая разница, — попытался сказать я невозмутимо. — Мы тут вроде бы обсуждали убийство. — Билл прав, — поддержал меня Майкл. — К тому же, Эмма, твоя причастность к произошедшему многое смогла бы объяснить. — Ты поаккуратнее с языком, еблан, — пригрозил Ричард. — Такими обвинениями не бросаются голословно. — А у меня есть все основания полагать, что это была ты, Эмма, — Элис выступила вперёд, смотря прямо в глаза обвиняемой. — Я считаю, что именно ты убила Зои и Маю! Патти взвизгнула: — Подождите, подождите! Хватит, пожалуйста! — Что блять?! — в унисон проголосили Себ и Дэвид. — Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала Линда. Взгляд Ричарда потемнел. Он сжал руки в кулаки, готовый набить кому-то морду. По спине пробежали мурашки, и я закрыл собой Элис. Только посмей ей что-то сделать, хуйло. Майкл стоял на месте, элегантным жестом поправляя очки. Не знаю, что он чувствовал в этот момент. Элис обвела всех торжествующим взглядом, и начала свой рассказ: — Начнём с того, что твой отец является спонсором этой поездки, Эмма. Он заплатил половину суммы за всех нас, зачем ему раскошеливаться на какую-то школьную поездку, очень странно, — вкрадчиво произнесла она. — Твой отец запланировал её именно в этот период, во время сильных штормов, почему? Мне интересно знать. Не потому ли, что его дочь понимала, какие превосходные условия для убийства создаёт отрезанность от цивилизации? Вопрос был риторическим. — Да, уж очень вовремя начался ливень! — воскликнул Себастьян так, словно бы его осенило. Ричард зыркнул на него злым взглядом. — Потом, под видом проверки комнат ко мне зашла Эмма, а на следующий день я у себя обнаружила это письмо, — Элис вытащила из блокнота уже знакомую мне бумажку с вырезанными газетными буквами. Все тотчас же принялись её рассматривать. — Твою мать! — выдохнул Дэвид. — Жесть! — вторила ему Линда. Майкл выглядел удивлённым. — То есть вся эта проверка была затеяна для того, чтобы подбросить это письмо? — спросила Патриция. — Полагаю, да, — ответила Элис. — В комнату Билла она вообще не стала заглядывать. Эмма яростно втянула воздух, её ноздри расширились. Спорить она не стала. Ричард позади неё выглядел немного раздосадованно. — Далее, она убила Зои, — уверенно продолжила Элис, — а потом… — Да что ты блять такое несёшь? — завопила Эмма. — Закрой рот, тупая шлюха! Хочешь обвинить меня в убийстве только потому, что я… — А потом и Маю, которая сфабриковала твоё алиби! — перекричала её Элис. — Ты боялась, что она тебя выдаст, поэтому и убила её! Столовая погрузилась в молчание. Все шокировано смотрели на двух девушек. Одна стояла, сложив руки на груди, с фальшивой улыбкой превосходства глядя на соперницу. Другая, растеряв всю свою элегантность, была похожа на разъяренного зверя. На скулах ходли желваки, лицо в цвет волосам стало красным. Девушки смотрели друг на друга с напряжением и нескрываемой неприязнью. Первой не выдержала Эмма: она молниеносным движением кинула в противницу деревянный стул и помчалась прочь, захватив нож, зная, что эту битву уже проиграла. Все стояли какое-то время, не в силах поверить в произошедшее. Я первым очнулся от наваждения и закричал: — Что вы стоите? Она убегает! Мой крик пробудил Себастьяна и Дэвида. Втроём мы выбежали в коридор, но Эммы уже и след простыл. Растеряно озираясь, я предложил парням рассредоточиться: — Давайте разделимся, так мы найдём её быстрее! Ребята кивнули направились в сторону второго этажа. Я остался стоять на месте. Твою мать, я так вымотался. Поверить не могу, что подобное безумие произошло на самом деле. Эмма… Элис… Блять. Правильны ли были наши выводы? Ну, её выводы, я не то чтобы привнёс что-то полезное в плане умозаключений. Была ли Эмма действительно виновна? Теория Элис не могла объяснить одного. Мотив. Зачем всё это было нужно Эмме? Я задал себе этот вопрос, и в голову не могло прийти не одного ответа. Элис и Мая действительно были близки, настоящие лучшие подруги. Иногда мне даже казалось, что их отношения были чем-то большим. Действительно ли Эмма, которую я знал уже много лет, способна на такое ужасное преступление? Несомненно, она была неприятной, грубой, наглой девчонкой, но убийцей? Я вздохнул. Может быть я просто до сих пор не могу поверить в то, что кто-то из моих одноклассников совершил убийство. В любом случае, мне стоит найти Эмму первым и прояснить этот аспект. Ради неё и ради Элис. Думаю, она не простит себя, если окажется неправа. Решительным шагом я отправился бродить по особняку.

***

Прошло уже несколько часов, и мой желудок жалобно урчал. Эмму так никто и не нашёл. Выбившись из сил, я решил в последний раз проверить на улице. По моему зонту всё ещё мерзко стучали дождевые капли. Возможно, раньше мне это показалось бы романтичным, но в данной ситуации это бесило. Оливер также куда-то пропал, и это заставляло всех беспокоиться не меньше. Где-то вдалеке я увидел, как тонкий силуэт выпрыгнул из окна второго этажа и побежал. Эмма! Я припустил за ней. Убрав с лица красные пряди, она обернула и заметила меня. На лице читался испуг. Сжав что-то в руках, Эмма побежала быстрее. Блять, я не могу её упустить! Я тоже прибавил ходу. Девушка начала петлять по саду, бегая змейкой через клумбы. Не поддаваясь на провокации, я топтал цветы. Наконец, я догнал Эмму около водной глади. Бежать дальше она могла только по кругу, но это было бесполезно: девушка тяжело и загнанно дышала. Эмма выставила перед собой нож, который яростно сжимала обеими руками так, что побледнели костяшки пальцев. Лезвие опасно блеснуло. Блять. Сглотнув, я отступил назад. — Н-не подходи ко мне! — трясущимся голосом прокричала мне Эмма. — Ты этого не сделаешь, — с ложной уверенностью заявил я. По крайней мере я пытался на это надеяться. — Эмма, давай поговорим! — Нам не о чем разговаривать! Не подходи! — Слушай, я знаю, что это была не ты! — я сделал один шаг к ней, подняв руки, чтобы показать свои мирные намерения. — Думаю, что это была не ты! Пожалуйста, объясни всё ребятам! Я уверен, они тебе поверят! — Ты правда думаешь, что я невиновна? — Эмма смягчила тон и даже опустила нож чуть пониже. — Да, — я протянул ей руку. — Пожалуйста, пойдём со мной. Лицо Эммы внезапно исказилось. Она злобно ощетинилась и побежала на меня с ножом, крича: — Ублюдок! Что? Что происходит? Блять!!! Кто-то с силой оттолкнул меня в сторону, принимая удар на себя. Падая, я успел рассмотреть лицо Ричарда. Он схватил Эмму за руки, морщась от боли. Видимо, его всё-таки умудрились порезать. Ричард заломил руки Эммы за спину и повёл её в направлении особняка, пока та шипела что-то гневное. Мне ничего больше не оставалось, кроме как пойти за ними. В холле на меня с объятиями набросилась Элис. Я робко обхватил её за талию в ответ. Отстранившись, Элис неловко стукнула меня в плечо, и я заметил её заплаканные глаза. На меня накатила волна стыда. Чёрт, я должен был быть рядом и поддерживать её! Ничего не говоря, я повторно сжал её в крепких объятиях и прошептал на ухо: — Прости. — Я так волновалась! Не стоило тебе её искать, Эмма бы никуда не делась. Окончательно отстранившись от меня, Элис скомандовала: — Найди у неё в карманах ключ и запри в комнате. Я огляделся в поисках часов. Было полпятого.

***

Очередной ужин прошёл в молчании. Эмма была заперта в своей комнате, Оливер так и не появился. Майкл ушёл, взяв с собой три порции: для себя, мисс Брук и Эммы. После приёма пищи я решил навестить Эмму. Не зная, что ещё делать, я постучал. Ответа не последовало. — Слушай, Эмма, — начал я. — Я ведь серьёзно насчёт того, что сказал недавно. Я правда не считаю тебя убийцей. Я не знал, что за мной пойдёт Ричард, прости. Девушка за дверью хмыкнула. — Какая теперь разница, — потерянно произнесла она. — Сейчас это совершенно неважно. Пожалуйста, уйди. Я хочу побыть одна. — Эмма, пожалуйста… — Билл, мне плевать на всё, что ты скажешь. Мне плевать и на Ричарда, и на твою подружку. Я просто хочу в одиночестве оплакать свою потерю. Мая она… Очень много для меня значила, — я мог слышать, как к её глазам подступали слёзы. Эмма шмыгнула носом. — Во всей этой суматохе я успела позабыть о главном. О том, как я её любила. И о том, сколько боли мне причинила её смерть. Пожалуйста, Билл, уходи, пока я не разрыдалась прямо перед тобой. — Так ты никого не убивала? — спросил я напоследок. — Нет. Понимая, что это неправильно, я сделал несколько шагов на месте. Эмма сползла по двери, и я услышал, как она задыхается в рыданиях, скребя ногтями пол. В этот момент я окончательно убедился, что она невиновна. У меня нет никаких доказательств, чтобы разрушить теорию Элис. Но я обязательно должен их найти. Не знаю, что мне придётся сделать, но я позабочусь, чтобы хотя бы эта глава окончилась на позитивной ноте. Тогда я не знал, что завтра мы обнаружим ещё один труп.