Хроники Странного Королевства. Миру―мир?

Время: Двенадцатый день Красной луны, пятница, утро. Место: Приёмная короля Шеллара, дворец, Даэн-Рисс, Ортан.              Придворный маг королевского дома Ортана мэтр Вельмир вошел в приёмную. После приключений в мире Альфа, не вчера, а ранее, мэтру удалось поговорить со своим королём только мельком. А этого, конечно, не хватило его любопытному величеству. Очень хотелось королю расспросить мэтра Вельмира о разных подробностях, вплоть до технического устройства магловских альфийских приборов, блокирующих магию. И вот, освободившись от срочных дел, свалившихся на него в Мистралии и снова на Альфе, придворный маг наконец-то смог вернуться к своим прямым обязанностям. Всё-таки в родном мире как-то спокойнее… большую часть времени.       — У Эрны. Тебе подробно описать, насколько вкусно там кормят? А ты потом до обеда дотянешь? — лукаво осведомился Орландо, потом все-таки возмутился: — Слушай, я же туда не для сбора информации отправился, а так, случайно. Хочешь — я тебе Флавиуса туда закину и пусть он все распишет, а?       Желание телепортироваться от въедливого друга нарастало. Хоть Флавиуса на Каппу, хоть себя в Кастель Коронадо. Хоть куда-нибудь, где он сможет нормально обуться, а лучше и переодеться, потому что вещи с Каппы — это вам не шмотки Толика!       Его величество Шеллар, по своему обыкновению, начал день рано. Сам же мэтр, хоть и явился рано — даже секретарь едва успел прийти и приступить к работе — а всё же его величество успел к этому часу прочитать несколько государственных документов, а последний, самый длинный и заковыристый, ещё дочитывал. Зная об этом, мэтр Вельмир решил подождать в приёмной. Последние дни выдались на редкость перегруженными, и посидеть несколько минут в тишине было очень приятно. Почтенный мэтр извлек из кармана журнал с недочитанной статьей, удобно устроился в кресле и погрузился в чтение.       Скрипнула дверь, на пороге кабинета появился Шеллар и оглядел присутствующих.       — Доброе утро! Мэтр Вельмир, что же вы ждёте! Прошу ко мне в кабинет, — и тут же обратился к секретарю, — пригласи ко мне господина Виктора и господина Флавиуса на десять часов утра. У меня есть к ним несколько вопросов.       Прикрыв двери в кабинет, он тут же обратился к Вельмиру, удобно усевшемуся в кресло.       — Мэтр, надеюсь, вам удалось помочь всем жертвам создания мэтра Ушеба? И что у нас с магами, годными в агенты для работы на Альфе? Кого вы можете рекомендовать?       — Доброе утро, ваше величество, — мэтр слегка улыбнулся, глядя на любимого воспитанника. Потом продолжил уже серьёзно: — Да, к счастью все эти люди уже вне опасности, в основном стараниями мэтра Максимильяно и других магов из его семьи. Но и наше присутствие оказалось полезным. Правда, Мафея утомила такая необычная практика, а ваш коллега Орландо в процессе даже телепортировался на Каппу, где и изволит пребывать до сих пор. Что же касается вашего второго вопроса… Следует понимать, что классические маги для миссии в мире Альфа не подходят. Как вы помните, в том мире применение классической магии запрещено и строго отслеживается, а без этого и ценность агента-мага невелика, и жизнь его будет довольно унылой. Есть, правда, способы обойти их датчики. Некоторыми из этих способов успешно пользуется господин Толик, — о своих собственных скромных успехах на этом поприще мэтр Вельмир решил не распространяться. — Но даже он не может в полной мере реализовать все свои желания, если они требуют магического воздействия. К тому же агент, постоянно нарушающий соглашение, больше рискует провалить себя, чем тот, кто этого не делает. Из всего сказанного следует, что, если непременно желаете иметь агента, наделённого Силой, Сила эта должна быть неклассической природы.       — Что же, мэтр Вельмир, — ответил Шеллар, — ваши аргументы совершенно ясны. Конечно, над этим надо крепко подумать, возможно, в будущем, воспользовавшись опытом Толика. Его консультации понадобятся в любом случае, как человека, точнее, полуэльфа, выросшего на Альфе. А пока нам надо подобрать нескольких неклассических магов, желательно, с Тенью. Даже в этом дворце работают неклассические маги различных школ. Жаль, конечно, что среди них нет шархи. Но нам подойдет и обычная ведьма для начала. Так, и что там с Орландо? Где конкретно на Каппе он находится?       Слегка взъерошенный, Флавиус торопливо вошёл в приёмную и сел на ближайший стул, моментально успев сделать вид, что он сидит здесь уже давно. Папка его, со следами покусов и отбирательств, как всегда, была при нём.       — Орландо? — переспросил мэтр Вельмир. — Он находится сейчас в поселке куфти, хорошо вам знакомом. Я наблюдаю за ним время от времени, и не похоже, чтобы ему угрожала там опасность. Как только мы закончим, я расскажу об этом мэтру Алехандро или мэтру Мануэлю, если они ещё не в курсе. Теперь, возвращаясь к нашим агентам… Лучшая рекомендация, которую я могу вам дать на этот счет — это предупредить магов, которые занимаются отбором учеников в магический корпус. Они знают всю нашу одарённую молодежь намного лучше меня. Но даже они знают только наших ортанских подданных. А если поискать ещё и в других странах… Посоветоваться с коллегами… Вначале стоит решить, какие из магических направлений предпочтительнее для потенциальных агентов. К примеру, маги-телепаты, маги-менталисты, мастера иллюзий и так далее. Сам же я, разумеется, побеседую с кандидатами и изложу вам свои соображения. Господин Толик наверняка поделится с вами знаниями о мире Альфа и, возможно, даст полезные советы по подготовке агентов. Возможно также, что некоторые из известных вам агентов службы «Дельта» окажут содействие, но в этом вопросе нам следует быть особенно деликатными и осмотрительными. Они ведь в некотором роде антиподы наших будущих агентов. Я уже не говорю о господине Флавиусе, чей опыт обширен, хоть и ограничен пределами нашего мира. — Маг всмотрелся во что-то, понятное ему одному, и заметил: — Кстати, как раз сейчас он ожидает в приёмной.       Отыскать агента Кангрема, а для обитателей королевского дворца — героя освободительной войны каппийского эмигранта Виктора, секретарю было легко. Поскольку Каппа обладала техническим преимуществом, король Шеллар немедленно предложил Виктору (тот едва из больницы вышел) должность технического консультанта короны, жалованье и жильё во дворце. В родной лавочке из самого бесперспективного агента, вечно перерасходующего казённые средства и теряющего ценное оборудование, Кангрем внезапно стал самым перспективным кадром. Агент с влиянием в королевском дворце… Мечта любых фракций… Витька с интересом читал различные указания и с удовольствием обсуждал их с Шелларом. После того, как Шеллар внятно и по полочкам разложил все причины внутреннего напряжения, которые испытывал в его компании Витька, общаться с королём стало намного проще. А ещё во дворце задержалась принцесса Тина, которая постоянно проявляла совершенно непонятный Виктору интерес к его скромной и малоинтересной персоне. Тина приглашала его на дни рождения общих знакомых — к Элмару, Кантору, Казаку, Дэну, даже на Альфу к Саше. Ещё на бал пригласила, регулярно встречалась на его пути и время от времени заходила в каретный сарай — очень уж интересна ей была альфийская техника.       Вставал Витька рано. Элмар приохотил его к ежедневным тренировкам, так что рано утром Витька совершал пробежку до дома Элмара, там занимался фехтованием и борьбой, а потом бегом возвращался к себе во дворец.       Секретарь поймал его в воротах в девять утра и предупредил о том, что его величество ожидает господина Виктора в 10 утра. Витька поблагодарил за информацию и поспешил мыться и переодеваться в цивильное.       В десять утра он уже дисциплинированно входил в королевскую приёмную.       — Прекрасно, мэтр Вельмир, менталисты нам нужны в первую очередь, а также управляемые эмпаты и знатоки пятой стихии. Медицина на Альфе достигла больших высот, и мы должны догонять, чтобы не оказаться в зависимости от их заманчивых предложений. Список кандидатов из магического корпуса я хотел бы видеть у себя на столе завтра. Лично от вас я хотел бы видеть списки неклассических магов Ортана, обладающих Тенью или Лучом, чтобы Флавиус смог с ними поработать. А ещё попрошу вас поговорить на эту же тему с вашими коллегами из Совета магов. Кстати, уже 10 утра! Очевидно, Флавиус и Виктор уже прибыли. — И позвонил в колокольчик, вызывая секретаря.       — Господин Флавиус и господин Виктор на месте? Проси обоих!       Виктор вежливо пропустил Флавиуса вперёд, вошёл следом, неловко склонил голову. Дворцовые церемонии давались ему плохо, но, к счастью, Шеллару всегда были важнее знания и навыки человека, а не прокачанность его этикета.       — К услугам вашего величества.       — Есть что-нибудь ещё, чего я не знаю, а должен знать?       Мэтр Вельмир учтиво кивнул, принимая к сведению королевские поручения и поприветствовал вошедших господина Флавиуса и господина Виктора.       Господин Флавиус сегодня выглядел не таким аккуратным и невозмутимым, как всегда, но заострять на этом внимание в данных обстоятельствах придворный маг счёл невежливым. Если его величество решит, что это важно, сам спросит.       — Доброе утро. Я пригласил вас, господа, чтобы поговорить о будущем агентстве «Альфа», только не следует путать его с объединенной службой «Альфа», работающей в разных мирах. Возможно, нам следует подумать о названии нашего агентства. Но сейчас это не главное. Флавиус, прошу тебя немного подождать, послушать, о чем я буду говорить с Виктором. Виктор, я хочу попросить тебя, как моего технического консультанта, заняться обучением курсантов, будущих агентов. Да, я понимаю, что это выглядит как вербовка, но статус наших служб таков, что такую работу легко обосновать. Вреда это никому не принесет, всё в соответствии с договором. — Виктор кивнул.— Я вижу, ты согласен. Итак, прежде всего нам надо открыть курсы вождения. Причем вождения ваших машин, а не только каппийских. Затем я попрошу тебя провести курс лекций о жизни на Альфе. Да, да, Жак тоже этим займется, но чем больше инструкторов, тем лучше. Итак, что ты можешь сказать по первому вопросу?       Виктор задумчиво почесал нос.       — Ваше величество, я не имею ничего против такой работы, только не знаю, где вы планируете взять наши машины. Каппийские у нас остались от сил вторжения, это понятно, и местные жители их неплохо осваивают. Но из техники Альфы здесь только летающие блюдца были, и их вам вряд ли кто-то решится предоставить. Кстати, сможем ли мы с Жаком для таких лекций использовать ресурсы мегасети? И не боимся ли мы утечки? Или это уже задача господина Флавиуса позаботиться о том, чтобы утечка не произошла?       — Ну, каппийские машины осваивают главным образом гномы, и взрослые, и дети, — заметил Шеллар, слегка улыбнувшись. — Но и одна машина с Альфы у нас имеется. Ты сам её вел, когда вас с Элмаром так удачно попытались продать в рабство. Мы её переправили сюда как раз перед заключением договора. Ресурсы сети использовать не только можно, но и нужно. Об этом вы договоритесь с Жаком. Избежать утечки информации поможет Флавиус, а через сеть — Жак. И мы с тобой на ты, можешь не стесняться, здесь все свои. Флавиус, у тебя уже есть кандидаты в агенты? Сколько человек ты можешь назвать? Виктор, послушай про будущих учеников.       Виктор постарался сосредоточиться на докладе Флавиуса, но на самом деле тут же завис, мучительно пытаясь сообразить, если они с королём на ты, то как же его называть? Вот прямо: «Слушай, Шеллар»… «Твоё величество» звучит как-то сомнительно, но и «Слушай, Шеллар» тоже что-то не радует…       — Не смущайтесь, господин Виктор, — подбодрил бывшего соратника мэтр Вельмир, когда Флавиус закончил. — Полагаю, у вас есть вопрос или даже несколько?       Прямо посреди приёмной возникло облачко, а, когда туман рассеялся, то окружающие, к ужасу своему, обнаружили здоровенного грака, на спине которого без седла и поводьев восседал босоногий полуэльф в домотканных штанах и рубашке, довольный до неприличия!       — Привет, Шеллар! Витька, мы к тебе!       Шеллар моментально позвонил в колокольчик и сказал появившемуся секретарю:       — Срочно прикажи подготовить свободный каретный сарай. Мэтр Вельмир, когда сочтёте нужным, телепортируйте грака с Виктором во двор. Виктор, успокой своего зверя. Судя по её поведению, это и есть Матрёна? Сегодня приходи ко мне в кабинет вечером, я хочу задать тебе несколько вопросов и познакомить с новыми курсантами. А тебя, Орландо, я попрошу остаться.       Стоило Матрёне заметить Виктора, как она прыгнула к нему с такой скоростью, что Орландо слетел со спины своего скакуна и только эльфийская ловкость превратила это падение в рискованный прыжок.       Воссоединение как минимум одного любящего сердца с другим, в основном, жутко смущённым и потрясенным, наполнило эмпата такой радостью, что он поспешно отвернулся, пряча увлажнившиеся глаза. Но спокойно уйти в сторону и не мешать счастью ему не дали: здоровенный коготь подцепил Орландо за рубашку, а в следующий момент синий язык прошелся… в общем, примерно везде. Грака переполняла благодарность и выражал он её по-эльфийски бурно. Орландо оставалось только рассмеяться и погладить жуткую морду.       — Отстань, хорошая моя! Я тебя тоже очень люблю и буду навещать… Шеллар, а надолго? А то я сутки… эээ… отсутствовал…       Совершенно потрясённый Виктор, который очень хорошо помнил, как они устраивали на Дельте первого контрабандного грака, Орка, начал автоматически наглаживать свою животинку.       — Шеллар, а если они с Орком, того… размножатся… — с трудом выдавил агент Кангрем. — Ортан переживёт появление нового вида крупных хищников? Мэтр Вельмир, давайте нас, правда, во двор, я её там хоть повожу немного, а то совсем же очумела, бестолочь такая!       Мэтр Вельмир охотно откликнулся на эту просьбу.       Королевский кабинет без грака стал гораздо спокойнее. И просторнее.       — Орландо, разумеется, ненадолго. Ты необходим в Кастель Коронадо, если я не ошибаюсь в расчётах, Эльвира должна вот-вот родить. Расскажи мне пока кратко, как дела у куфти? Рассказывал ли что-нибудь интересное Ушеб? Как я понял, заклятие Матрёны на верность для него оказалось кратковременным? И почему ты босиком? Без обуви ездить на граке неразумно.       Блудный мистралийский монарх посмотрел на своего коллегу с видом нашкодившего кота, который уже мысленно готов к выволочке. Сходство усиливалось торчащим из растрепанных волос и нервно подергивающимся острым ухом. С первых же слов Шеллара стало ясно, что в агенты товарищу Пассионарио путь заказан: за почти двое суток на Каппе он успел разве что проинспектировать болото, распугать крокодилов, съесть один завтрак и проспать всё остальное. В общем, особо похвастаться нечем. Разве что возвращенной к любимому хозяину Матрёной. С нее он и начал, хотя по большому счету эта история вроде бы благополучно завершилась. Или товарищ Пассионарио всё ещё стремился доказать, что ему можно доверить не только пару мышей и целое государство, но и одного грака.       — Заклятье мэтра Силантия? — эхом переспросил он. — Да вы вообще подумали, что творите? Сначала заклясть бедное животное на верность, а потом бросить на Каппе! Она же ничего не понимала, только чувствовала, как ей больно и плохо! Заклятие мэтра Силантия помешало ей рехнуться, а то и умереть сразу, но не более того! От разбитого сердца, которое вы же ей своими руками и обеспечили! Нельзя так играть чужими чувствами! — возмутился полуэльф, переминаясь по полу босыми ногами. Потом чуть успокоился и добавил:       — А мои ботинки сгорели. Или утонули. Я не помню…       — Мэтр Силантий, насколько мне известно, перезаклял Матрёну на верность мэтру Ушебу, но, как видно, заклятье на Виктора оказалось сильнее, — занудно педантично заметил Шеллар. — Мэтр Вельмир, вы не могли бы пригласить сюда мэтра Силантия? Впрочем, это не к спеху. Интересно, Орландо, а где это твои ботинки могли утонуть? Неужели ты телепортировался прямо в болото? Дать тебе свои?       Орландо грустно посмотрел на холодный пол под босыми ногами. Да, это вам не Мистралия, это даже нам не Мистралия, поэтому язвительные комментарии по поводу несовпадения габаритов лучше было оставить при себе. Он снова переступил с ноги на ногу, разрываясь между желанием присесть на спинку ближайшего кресла или телепортироваться уже отсюда. Но в глазах Шеллара горел знакомый огонёк любопытства. Оставалось надеяться, что его «ненадолго» — это действительно «ненадолго».       — В болото. То есть, я хотел к себе на скалу… кажется… но попал в болото. На Каппе. Я нечаянно!       «Хоть бы Жак меня не увидел в этих тряпках, да ещё и в ботинках Шеллара… Он об этом песни будет слагать дольше, чем про кальсоны Лавриса!»       — Тебя там заметили куфтийские мелиораторы маги? Или помог провидческий дар Эрны? Я прав? Кстати, как там продвигается осушение болота? — с этими словами Шеллар вызвал слугу и велел принести для Орландо пару ботинок.       Орландо уставился на друга своими круглыми растерянными глазами. Он каким-то образом умудрился оставить без внимания тот факт, что отключился в болоте, а пришёл в себя в гостеприимном доме Эрны. И вряд ли он дошёл бы туда босиком, почти голым и после неумеренного количества фанги. Увы, Шеллар явно ждал ответа!       — Я… я не знаю… не помню… А так они там копают. Они об этом за завтраком говорили. И мэтр Ушеб приходил, ругался. Ну, он всегда ругается. Хотя за Матрёну он был рад!       — Понятно, значит, мэтр Ушеб на своём месте и в рабочем настроении, — усмехнулся Шеллар. Очевидно, куфти нашли тебя в болоте и доставили в деревню. У кого же ты гостил?       — У Эрны. Тебе подробно описать, насколько вкусно там кормят? А ты потом до обеда дотянешь? — лукаво осведомился Орландо, потом все-таки возмутился: — Слушай, я же туда не для сбора информации отправился, а так, случайно. Хочешь — я тебе Флавиуса туда закину и пусть он всё распишет, а?       Желание телепортироваться от въедливого друга нарастало. Хоть с Флавиусом на Каппу, хоть к себе в Кастель Коронадо. Хоть куда-нибудь, где он сможет нормально обуться, а лучше и переодеться, потому что вещи с Каппы — это вам не шмотки Толика!       Шеллар улыбнулся.       — Я вижу, тебе не терпится домой к Эльвире и Амарго. Кстати, вот и ботинки принесли. Не смею задерживать. Про завтрак у куфти все же потом расскажешь, когда будешь в настроении и в собственных ботинках. До встречи!