Хроники Странного Королевства. Миру―мир?

Время: Девятнадцатый день Красной луны, пятница. Место: Мистралия, Арборино, Кастель Коронадо, королевские покои.              Орландо очнулся ото сна и понял, что утро не наступило. Точнее, оно, наверное, наступило где-то там, за окном, а может, там уже и день, но задёрнутые шторы не пускали его внутрь комнаты, где в полумраке под защитой начинала проявляться другая реальность. Будущее, прошлое и настоящее сплетались в тесный клубок, лишая рискнувшего заглянуть в них провидца всяких ориентиров. Где-то в этом клубке мелькала мысль, что он, наверное, молодец, раз отослал Эльвиру и велел его не беспокоить. Раньше видения посещали товарища Пассионарио на любимой скале, после длительных «медитаций», заставлявших громко возмущаться товарища Амарго.       Травки мэтра Истрана привели его ученика к тому же состоянию гораздо быстрее.       Это было хорошо — у Андреса вряд ли была возможность ждать две недели, пока наставник достаточно оголодает, питаясь одними наркотиками.       Это было плохо, потому что он был не готов. Нет, он стремился к этому сам, но за две недели приходило странное чувство, сродни отрешённости или смирению, позволявшее воспринять видения. Страх приходил уже потом, когда провидец осознавал, что он увидел. За два дня эта отрешённость не появилась. Зато горький опыт всех прошлых попыток был здесь. Орландо и стремился увидеть будущее, и боялся того, что увидит.       Роскошная королевская спальня с затемнёнными окнами и запертой на ключ дверью давила на него хуже, чем стены пещеры. В ней негде было спрятаться от призванных видений, как не убежать от призванных демонов. В какой-то момент Орландо сумел добраться до окна, почему-то оказавшегося в другом мире, и малодушно попытался хотя бы раздвинуть шторы. Ага, разбежался! Судя по всему вчера, перед второй половиной клятых травок он заколдовал всё, что мог. Дверь, наверное, тоже. Хорошо, что не поджёг, с него бы сталось.       Надо было добраться до сейфа. Слимис, как уже было многократно проверено, видениям не помеха, а вот нервы успокаивает. Мир на пути к сейфу был зыбким, менял формы и цвета, а однажды показал президента Гондрелло на кровати. К счастью, Орландо и сейчас не додумался запустить в него огненным шаром, а полез выяснять, где его пауки и что скажет упомянутое Ольгой «Общество защиты природы». Орландо всё ещё считал, что это людей надо защищать от природы, иначе она кусается и вообще, а тут вдруг обеспокоился судьбой призванных тварюшек. Гондрелло уставился на него восемью глазами, показал восемь языков и сыто рыгнул.       — Ты их съел! — возмутился народный мститель.       Президент шарахнулся от него в тесный полутёмный коридор и превратился в Андреса, одетого в какую-то неприметную одежду и почти сливающегося со стенами.       — Постой! — крикнул ему Орландо, но Андрес не обратил на него ни малейшего внимания. Он продолжал осторожно пробираться по коридору, толкнул какую-то дверь. Дверь не открылась. В коридоре не было никого, кроме Андреса и давящего чувства опасности. Орландо, позабыв, что сам подарил ученику экранирующий амулет, потянулся к его чувствам. Страх, страх, страх. Страх за себя, страх за кого-то ещё, спешить, спешить, спешить…       — Уходи оттуда! Уходи, слышишь!       Андрес ускорил шаги и пропал.       — Ну, постой же ты! — простонал Орландо, падая на колени, только чтобы обнаружить себя носом в ковёр. Коридора не было. Кровати не было. Сейфа тоже не было. Вокруг раздавалось то ли слабое шипение, то ли шёпот, то ли издевательские смешки от взбаламученной реальности.       Полуэльф сжался на пушистом ковре, чувствуя, что видения уже наготове. Даже с башни прыгнуть легче, там он хотя бы знал, что справится! Здесь он тоже справится. Должен справиться! Сам же всё делал, чтобы ускорить. Сам же видел Андреса в какой-то передряге! Расслабься, ты же маг, ты сам знаешь, что отсюда так просто назад не повернёшь! Да и не надо тебе назад. Тебе надо найти Андреса. Не кровать, не сейф, а своего друга и ученика, пострадавшего по твоей, между прочим, вине! Тоже мне, удружил! Приблизил к себе мальчишку, а о защите не побеспокоился. Тебя ещё не научил пример Шеллара, что быть друзьями королей очень опасно? Сегодня вы беспечно треплетесь обо всём на свете, а завтра друг — уже заложник в чужих играх. И хорошо, если жив останется.       Орландо решительно встал. Мир опасливо замер, не зная, чего ожидать от сумасшедшего мага.       «Мне надо попасть в тот коридор. Я найду Андреса. Мне надо!»       Полукруг телепорта. Наугад. В неизвестность. К Андресу. Серый туман нехотя расступается. Он не такой, как обычно, он более плотный и на него ложатся тени. Или они уже были внутри. Да неважно! Замешкавшиеся тени сметает в стороны раскаленная ладонь. Они шипят, корчатся и почему-то истекают кровью. Орландо откуда-то знает, что эта кровь — драконья. Их проблемы!       Полуэльф оказывается в этом полутёмном коридоре. Вот дверь, которую пытался открыть Андрес. Но теперь она приветливо распахнута и дразнится раздвоенным языком чьих-то штанов. Орландо проходит мимо, стремясь догнать Андреса, но парня не видно. И коридора больше нет, вместо него — узкая улочка с клочками тумана.       Раннее утро. Уже пахнет свежим хлебом, но улицы ещё пусты. Это явно большой город, дома стоят тесно, впритык друг к другу. По улице гулко раздаётся цокот копыт. В утренней дымке катафалк выглядит особенно мрачно.       Нечастые прохожие оборачиваются вслед и тут же отводят взгляд.       Карета отъезжает всё дальше, минует широкую улицу и снова сворачивает в переулок. Внезапно прямо перед ней возникает телега — овощи везут на рынок. Возница ждет, но телега почему-то не сдвигается. Кажется, ось сломалась. Слышится ругань, наконец, из катафалка выходит мужчина — судя по сложению, не столько слуга, сколько помощник, и они вместе с возницей телеги пытаются её сдвинуть, но лошадь непонятно чего пугается на пустой улице и взбрыкивает, усложняя им работу.       В это время, к катафалку сзади подбегают несколько нищих-калек, с костылями и повязками. Шустро подбегают. Вытаскивают гроб, пользуясь шумом, распахивают…       И изумленно отшатываются. Картинка становится яснее, будто Орландо заглядывает им за плечо — там лежит Андрес, бледный, как и положено покойнику. Ран не видно, но так же не заметно и дыхания.       Орландо кричит и бросается к нему, но его грубо отталкивают с дороги.       — Ещё один пьяница! Пошёл прочь!       — Нет, нет, нет, стойте!!!              Когда Амарго появился в королевских покоях, он нашёл Орландо в состоянии крайнего эмоционального возбуждения. На первый взгляд он был в сознании, хотя наверняка это было не понятно.       «Опять скажет, что я прервал его медитацию, — с досадой подумал он. — Хотя это так же похоже на медитацию, как бандитский притон на святую обитель мистиков».       На резную консоль у стены он положил аптечку, с которой в последние дни предпочитал не расставаться. Всё равно снаружи она выглядела обычно, а что там внутри, не видно.       — Орландо! — позвал он негромко, с непередаваемой смесью тревоги, надежды, укоризны и обречённости в интонациях.       Провидец в отчаянии бросился к нему, вцепился в одежду и забормотал, постепенно повышая голос до крика:       — Он мёртв, он мёртв, он мёртв!!!       — Кто? — уточнил Амарго на всякий случай, стараясь понять, этот горе-прорицатель ещё полностью во власти своих видений или всё-таки уже немного здесь.       — Андрес! Они везли его хоронить, в гробу, в катафалке!.. Понимаешь, Амарго? Ты понимаешь, что вокруг меня, из-за меня опять гибнут люди!.. Если бы я оставил его у дона Антонио — он был бы жив, сейчас был бы жив, а не мёртв, в гробу!.. Гроб… катафалк… и Андрес… Так же не может быть, так не бывает, так не должно быть!!! Почему вокруг меня все гибнут?! Я видел!..       Орландо сполз на пол, едва не оставив своего первого советника без пуговиц. Пальцы побелели, в полумраке были видны одни чёрные глаза, наполненные страхом и безумием.       — Все гибнут… И Кантор, и ты… И Шеллар, и даже Андрес!.. Я проклят, я точно проклят, почему мэтр Максимильяно меня не проверил? Я убил его, своими руками!.. А если он тоже умер?.. Я всех убиваю! Ну что ты молчишь?.. Потому что ты неживой? Забери меня с собой, пожалуйста!!!.. А то ещё кто-нибудь погибнет…       Орландо скорчился на полу, как ребёнок, страдающий от невыносимой боли, прижав обе руки к груди.       — Андрес… он тоже мёртв! Совсем… Совсем мёртв… Из-за меня… Он умер, слышишь! — несчастный провидец поднялся на колени, взглянув в лицо Амарго. При этом он заметно пошатнулся. — Он умер, умер, умер!!! — и снова сжался на ковре, вздрагивая и всхлипывая. — Он умер… все умрут… в коридоре… в тумане…       Выслушав эти причитания, Амарго, одной рукой поддерживая несчастного короля, чтобы не упал на этот раз всерьёз, второй дотянулся до принесённой аптечки. Кое-как отыскав успокоительное — очень удачно это оказался дермопласт — он быстро прилепил его на кисть руки Орландо. Не забудет этот пророк непризнанный свои видения и так. Всё-таки это так похоже на тот раз, значит, и действовать надо так же.       Амарго помог измученному полуэльфу добраться до кровати и почти силком усадил на неё. Вот здесь можно падать и предаваться горю сколько угодно, не так опасно.       — Погоди минутку, — попросил он. — Сейчас разберёмся, что ты видел.       Сказав так, он вышел и распорядился, чтобы принесли какой-нибудь лёгкой пищи. И тут же вернулся.       На кровати Орландо опять свернулся в тугой клубок и оттуда, из глубины, продолжал тихонько подвывать. Пока все, чего добился дермопласт — поток несвязного бреда перешёл из внешнего монолога во внутренний. Да и сам он зачем-то возвращался во внутренний мир, к своим видениям.       — Стойте… стойте… Андрес, не уходи!       — Орландо, — позвал Амарго снова, недоумевая, почему видения начались снова. А может, они продолжаются? Но ведь Орландо только что говорил, и понимал, с кем говорил. Вот ведь, делать ему нечего, вводить себя в такое состояние, чтобы узнать что-нибудь не наверняка. Впрочем, это эльфийская логика. — Ты что, увидел что-то ещё? Ты же сам говорил, что судьба поливариантна. Где доказательство, которое предоставил тебе твой новый советник? Ты слышишь меня?       — Не знаю… — всё-таки среагировал на Амарго провидец. — Какая разница? Сейчас он жив… сейчас он жив, жив, а уже умер, слышишь? Сейчас он есть — а завтра нет. Гроб. Катафалк. И всё… И все так. Сегодня живы… завтра живы… а потом нет. Только тело… Мёртвое… холодное… А сейчас он жив, а я ничего не могу поделать! Судьба так решила… Она всех вокруг меня убивает… — бессвязный бред опять сменился слезами (где он взял столько воды, когда пил в основном кофе и то от случая к случаю?), но пациент хотя бы не буянил и не порывался уйти телепортом в неизвестном направлении спасать Андреса.       Впрочем, основное он и так уже сделал — перепугал до икоты всех слуг в ближайшем окружении, которые ещё до прихода первого советника выломали запертую изнутри на ключ дверь. Теперь у них постоянно находились дела, чтобы пройти мимо печально повисшей на одной петле двери и искоса полюбоваться, как первый советник укрощает свихнувшегося короля. Кто-то из наиболее сообразительных уже успел побежать к брату Эухенио, а то демоны его знают… рехнувшийся маг, будь он хоть трижды король, — отнюдь не подарок.       — А больше ты ничего не видел? — уточнил первый советник. — Что-то, где он жив, например? Сам же знаешь, у мальчишки судьба такая — вечно ходить по краю. Но как-то она же его и хранит. А мы ищем его. По последним сведениям, его увезли в Лондру, сейчас лондрийская разведка пытается отследить его путь.       — Там коридор. И дверь… или двери?.. и туман. Нет, туман мой… А двери не открылись. Или дверь? И его оставили в том коридоре, а ему было страшно, очень страшно! Там опасно, опасно, его догонят, обязательно догонят! И — всё! И — гроб! Я не хочу… я не хочу на это снова смотреть! На смерти… друзей… и так много раз! Не хочу, пожалуйста, не надо!       Немного успокоившийся было провидец неловко встал на колени, выбрав объектом своих отчаянных и бесполезных просьб Амарго.       Как раз в эту минуту нелёгкая принесла брата Эухенио.       — Вот, — назидательно и успокаивающе сказал первый советник. — Возможно, это вообще другие обстоятельства. Может, это было потом. Или вообще не связано. А видений и в самом деле хватит. Поешь чего-нибудь. А то ходят там двери околачивают, — это о встревоженных слугах, — а ничего до сих пор не принесли. А, нет, уже принесли. Брат Эухенио, вы как раз вовремя.       Брат Эухенио, не имевший за плечами опыта с «медитациями» товарища Пассионарио в Зелёных горах, застыл на пороге в полнейшем шоке. Нет, ему частенько случалось приводить своего короля в чувство после очередных «излишеств», но такое он видел впервые.       — Мэтр Мануэль, — растерянно спросил мистик, — вы знаете, что приключилось с его величеством? Какая-нибудь разновидность безумия мозговая горячка?       — Знаю. Никакой мозговой горячки! Это транс… магический. В общем, его величеству следует чего-нибудь поесть, чтобы окончательно из него выйти. Вот, к примеру, этого супа. Это обязательно. А дальше по ситуации. Успокоиться, поспать. Надеюсь, ваши зелья или иные способы окажутся достаточно эффективными. Вам помочь? — предложил он с великодушием укротителя тигров, встретившегося с человеком, который хочет дать лекарство своему коту.       Брат Эухенио переводил взгляд с первого советника на своего будущего пациента и особой уверенности в своих силах не ощущал. Правда, идея позволить первому советнику обучать старшего придворного мистика нравилась ему ещё меньше. Тем более пациент в очередной раз затих, продолжая по кругу бредить какими-то гробами и катафалками.       — Помилуйте, мэтр Мануэль, я окажу всю необходимую помощь его величеству в лучшем виде!       — … и все умрут, — мрачно предрёк Орландо, продолжая разговаривать то ли со своими мыслями, то ли с последними отголосками видений.       Придворный мистик аж икнул от неожиданности.       — Вне всякого сомнения, — согласился Амарго. — Поэтому не отчаивайтесь. Помните, прежде всего — еда. И пусть уже навесят эту дверь, — добавил он, выходя, обращаясь к очередному любопытствующему. — Не королевские покои, а проходной двор!