Книга I. Асгард - царство вечности

Ещё издалека я увидела Тора. Кажется, он никогда не расстаётся со своими доспехами! - Привет, - улыбнулась я, поравнявшись с громовержцем, - мы с Сиф не опоздали? Мило улыбнувшись в ответ, Тор собрался что-то сказать, но, услышав про Сиф, тотчас перевёл на неё взгляд… и потерял дар речи. Я осталась довольна его реакцией: именно на такой эффект я и рассчитывала. - Ты… хорошо выглядишь, - наконец выдавил из себя старший принц. - Благодарю, Тор. Может, пройдём в зал? Громовержец согласно кивнул, а девушка, взяв его под руку, жестом пригласила меня следовать за ними. Я уже давно поняла, что Асгард славится не только красотой, изысканностью и гостеприимством, но и масштабными пирами, а так же, как мне сказали, фантастическими представлениями. Гигантский тронный зал был заполонён гостями и уставлен длинными столами с различными яствами. Мы примостились у одного из таких столов, накрытого не меньше чем на сотню персон. Все гости выглядели просто шикарно, а праздничная атмосфера вызывала искренний восторг. Однако было заметно, что публика жаждет зрелищ, которые почему-то не начинались. Сидевшие рядом Тор и Сиф так мило о чём-то беседовали друг с другом, что я быстро почувствовала себя лишней и решила отправиться в свободное плавание. Захватив со стола кубок с вином, я направилась в другой конец зала, где основным блюдом были огромные подносы с дичью. По моим расчётам, где-то там должен был находиться Вольштагг. - Эльдкирия! – воскликнул неизвестно откуда появившийся Фандрал. - Присоединяйтесь к нам, мы будем очень рады! Я не ошиблась: мой любимый рыжебородый ас сидел аккурат напротив поросёночка, только что поданного специально для воинов. Я широко улыбнулась - в этой тёплой компании всегда было уютно. - Ну, и где же ваш горячо любимый принц с невестой? – с ухмылкой поинтересовалась я, отпивая вино и устраиваясь рядом с асгардскими воителями. - Мы сидим здесь почти с самого начала пира, но так и не заметили его в толпе собравшихся. Честно говоря, я не знаю даже половины этих асов, - шепнул Фандрал. - Именно, - засмеялся Вольштагг. - Вероятно, они просто пришли вкусно поесть. - Как так? – удивилась я. - Торжество началось без его виновника? - Попробуй эту толпу остановить или объяснить им, что они рано собрались, - иронично хмыкнул Огун, сидевший напротив меня. - А где же вся царская семья? - Младший принц там, - Вольштагг указал на золотую колонну поодаль от нас. Облачённый в доспехи Локи опирался на неё, с явным пренебрежением взирая на всех гостей. Я была уверена, что при первой же возможности трикстер с радостью сбежит с торжества. Хотя, в принципе, его здесь ничто и не держит… Мне показалось, что холодный взгляд принца на секунду задержался на мне, но в следующее мгновение он уже смотрел в другую сторону. «Кажется, я начинаю проявлять к нему нездоровый интерес», - пронеслось у меня в голове. Подобная мысль не особенно радовала. Увлёкшись довольно оживлённым разговором с воинами, я не сразу заметила, что все в зале затихли и перевели взоры на огромные узорчатые двери. Створки медленно распахнулись, и в зал чинно вошёл широко улыбающийся белобрысый юноша, который бережно держал под руку красивую девушку с длинными русыми волосами. Причёска, забиравшая все локоны назад, позволяла отчётливо рассмотреть её забавные острые ушки. Всеотец встал на ступени, ведущие к трону, а Фригг заняла место рядом с супругом. Один произнёс долгую пламенную речь, после которой весь зал радостно закричали и начали аплодировать. Да, Бальдра здесь действительно любили! Тор, неизвестно как оказавшийся у меня за спиной, шепнул на ухо: «Следуй за мной». Мы присоединились к царской семье, и Фригг любезно представила меня своему среднему сыну и его невесте. Бальдр показался мне очень приятным и воспитанным юношей, эльфийка Нанна тоже оставила о себе самое хорошее впечатление. Кроме того, было сразу заметно, что эта пара души друг в друге не чает. Локи подошёл к брату только после специального и, очевидно, настойчивого приглашения от Тора. В нашем обществе он задержался не более чем на пару минут, поспешив вернуться в компанию себя любимого. Вечер тянулся довольно медленно. Я украдкой пыталась продолжить наблюдение за Локи, но в какой-то момент он просто исчез, будто сквозь землю провалился. Все, кроме трёх воинов, забыли про меня, и я уже начала подумывать о возвращении в свои покои. - Стой! – закричал Вольштагг, заметивший, как я семеню к выходу. - Не смей уходить, пока Бальдр не поднимет кубок! - А что в этом такого? – не поняла я. - Видите ли, леди Кира, это древняя традиция Асгарда: гости не имеют права расходиться, пока виновник торжества не поднимет за здравие присутствующих кубок с красным вином. Нарушение этого правила может обернуться для Вас длинной полосой неудач. - Что ж, - я невольно хихикнула, - тогда и впрямь следует остаться… Прошло ещё какое-то время. Наконец Бальдр, взяв царский кубок, поднялся из-за стола и направился к ступеням, восходящим до трона Всеотца. - Мой любимый Асгард, - открыто улыбался принц, - я с радостью пью это вино за всех вас! Пусть вас повсюду будет преследовать только удача! Он поднял кубок высоко вверх и под одобрительные возгласы народа сделал первый глоток. А далее случилось невероятное. Застыв с неестественно ледяным выражением лица, принц выронил почти полный кубок. Красное вино, словно кровь, разлилось по полу, руки Бальдра затряслись, а сам он не мог ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. Тело бессильно упало на ступени, толпа лишь ошеломленно ахнула. Вся царская семья мигом собралась вокруг среднего принца. Нанна приподняла голову возлюбленного, но глаза Бальдра казались совершенно стеклянными, а вены начинали синеть. Я подбежала к нему и, вызвав крайнее удивление окружающих, опустилась рядом на колени. - Он леденеет изнутри, - констатировала я, приложив руку ко лбу аса и коснувшись кончиками пальцев артерий на его шее. - Что это значит? – в голосе Нанны звучало отчаяние. - Это яд йотунов, - мрачно изрёк Один. - И спасения от него нет. - Что ты такое говоришь, отец? – закричал Тор. - Дорогой Тор, - успокаивающим тоном заговорила я, - прошу, не забывай, что я турс(1), а у нас тоже есть кое-какие секреты. Зажмурившись, я приложила руку к сердцу принца и почувствовала, что оно бьётся из последних сил, пытаясь противостоять наступающему обледенению, разносившемуся потоками крови. Тогда я постаралась сконцентрировать энергию в ладони, и от сосредоточенности мои глаза стали становиться ярче прежнего. Это было очень сложно для меня: надо было не переборщить и ненароком не обжечь Бальдра, но в то же время не дать его крови застыть от холода. У меня никогда ещё не получалось поддерживать нейтральное состояние созданной энергии на протяжении долгого времени… Но я почувствовала, как от излучаемого мною тепла сердце принца забилось чаще. Вскоре синева вен и бледнота прошли, а розовеющие губы Бальдра наконец изогнулись в попытке сделать жадный вдох. - Пока что его состояние нормализовалось, - произнесла я, не выходя из своеобразного транса, - но поддерживать его долго мне не удастся. Чтобы побороть действие яда, нужен сосуд, который я наполню энергией. Фригг немедленно протянула мне свой продолговатый кулон. Он оказался полым внутри, и, приложив украшение к груди Бальдра, я накрыла его сверху своей ладонью. - Эльдкирия… кажется, я обязан тебе жизнью? – тихо прошептал Бальдр, и вокруг тотчас раздались радостные посвистывания и громкие аплодисменты. Увлечённая делом, я успела забыть, что вокруг нас собралась целая толпа. Я лишь радостно улыбнулась на его слова. Всё равно в восторженном шуме моего голоса было бы почти не слышно! Последнее, что я помню - как подняла глаза и увидела поодаль от нас трикстера. Он смотрел на меня с неподдельным удивлением, которое быстро сменилось раздражением и гневом. Губы Локи нервно сомкнулись, и после этого я почувствовала сильную слабость и головокружение… Я бежала по длинному, переливающемуся золотом коридору асгардского замка. Ветер дул в спину, и казалось, будто сама Хель, нашёптывая на ухо моё имя, преследует меня. Но нет, это вовсе не она… За мной гонится Прошлое. Мой самый главный страх, которому я отчаянно сопротивляюсь, которому не могу заглянуть в глаза. Я предпочту бежать, пока лёгкие не разорвёт от частоты дыхания, пока сердце не начнёт биться так, как часто не бьётся ни у кого, пока не упаду замертво… «Оглянись, Эльдкирия…» - шептала приближающаяся тьма, но я не останавливалась. Слёзы катились из глаз, страх звенел в голове, затмевая разум. Теперь я, словно загнанное животное. Но не посмотрю назад… ни за что. «Тебе не укрыться… оглянись!» Бесконечный коридор окутала тьма, не позволявшая мне ступить дальше. «Тебе никто не поможет… оглянись.» Я медленно остановилась, не зная, что делать дальше. Губа была закушена до крови, а солёные слёзы продолжали стекать по щекам. «Эльдкирия», - снова прошептал голос. «Что тебе нужно?!» - я резко повернулась назад и закричала во весь голос: прямо на меня летел огромный чёрный ворон. Сильно зажмурившись, я закрыла лицо руками, но птица растворилась в миллиметре от меня, так и не успев меня коснуться. Я очнулась вся в слезах и в попытке успокоиться уткнулась носом в нечто холодное. - Тише, что с тобой такое? – прошептал кто-то мне на ухо. Голос очень напоминал шёпот из моего кошмара, и я сразу же дёрнулась, отстраняясь с криками «Нет! Отпусти!». - Ненормальная, - раздражённо вздохнул мой собеседник. Наконец узнав голос, я сразу же успокоилась. - Локи, прости, мне… привиделся дурной сон, - подняв заплаканные глаза на трикстера и тщательно подбирая слова, еле слышно промолвила я. Принц равнодушно смотрел вперёд, но, почувствовав мой взгляд на себе, довольно ухмыльнулся, так и не удостоив меня ответным взором. Только сейчас я поняла, что он почему-то несёт меня на руках. - Что случилось? – тихо спросила я. - Ты отдала слишком много энергии на… лечение Бальдра и упала в обморок. Кстати, я до сих пор не понял, как тебе это удалось, - трикстер иронично приподнял бровь, - но сразу же после этого стража Асгарда объявила о нападении. Йотуны послали нескольких ледяных великанов на разведку - умно, но не эффективно. Мой братец со своими друзьями побежали к великанам, а меня попросили приглядеть за тобой… снова, - он совсем немного поморщился, будто пребывал в раздумьях. - Я что вам, нянька? - Всё же спасибо, что согласился. Мне правда намного спокойнее, если я знаю, что ты рядом, - улыбнулась я, сама не понимая, зачем говорю такие вещи. Локи задумчиво посмотрел мне прямо в глаза и потом с широкой улыбкой заявил: - Мне очень нравится твоё платье. «Ну конечно, оно ему нравится», - подумала я, закатив глаза: низ платья сильно задрался вверх, почти полностью оголив ноги… - Мерзавец! А ну-ка поставь меня на землю, - расхохоталась я. Моё желание сразу же выполнили, принц аккуратно поставил меня на пол и отпустил, предварительно убедившись, что я приняла устойчивое положение. Локи продолжил движение, а я поспешила за ним, стараясь держаться рядом. Остановившись около двери в мою комнату, трикстер с интересом оглядел меня, но на удивление холодно поинтересовался: - Дальше сама справишься? - Да, - мягко произнесла я. - Кстати, хотела спросить: как получилось, что я тогда проснулась в своей комнате? Принц загадочно улыбнулся и неопределённо ответил, пожав плечами: - Магия. Поняв, что более распространённого ответа я от него не дождусь, я официально заявила: - Что ж, благодарю, что сопроводил меня, принц. На это Локи только фыркнул и, уже повернувшись спиной, чтобы отправиться в свою опочивальню, бросил: - Если что – зови… принцесса. Я удивлённо посмотрела ему вслед. Никогда не знаешь, что ожидать от этого Локи! Немного покачав головой, я дёрнула за ручку двери. Заметки автора: 1 Турсы — великаны Муспельхейма, Нифльхейма и Йотунхейма в германо-скандинавской мифологии.