Книга I. Асгард - царство вечности

Дабы мы могли убедиться в том, что поблизости никого нет, трикстер снова наколдовал светящийся шар. - Стой! Ты что, пойдёшь туда? – громко зашептала я, увидев, как принц сделал несколько шагов вперёд. - Да, - с невозмутимым видом ответил тот и повернулся ко мне, протягивая руку. Слегка наклонил голову набок и усмехнулся, глядя мне прямо в глаза. За пару секунд в голове вихрем пронеслись все возможные последствия начинаемой авантюры, но я всё-таки взяла его за руку. Несмотря на то, что у нас была подробная карта, мы уже долгое время блуждали по лабиринтам. Все повороты и коридоры были совершенно одинаковы: голые серые стены, такие же потолки, уже начинавшие изрядно давить на психику, и металлический пол, от каждого шага по которому во все стороны разлеталось гулкое эхо. Больше мы не слышали ничего подозрительного, но меня не оставляла мысль, что странное существо где-то поблизости и, возможно, оно не одно. Спустя ещё несколько поворотов мы наткнулись на железную дверь. - Судя по карте, сфера должна быть там, - констатировала я, взглянув на чертежи, которые держал трикстер. - Мне нужно будет снова резать руки, чтобы открыть её? - Попробуй просто подойти. Я недоверчиво приблизилась к двери, и та, странно заскрипев, отъехала в сторону, представляя нашему взору огромное круглое помещение, оборудованное под лабораторию. Пройдя вперёд, я огляделась: все стены были обиты толстыми металлическими пластинами, на которых пестрели заклинания, неаккуратно выведенные обычным мелом. Везде стояли хаотично расставленные длинные столы с различными приборами и разбросанными записями. В центре же комнаты обнаружилось необычное сооружение в виде круглого стального механизма, медленно, но непрерывно крутящегося по часовой стрелке. Посередине у него был полый проём, будто предназначенный для какого-то ещё предмета. - Подойди сюда, - голос Локи, послышавшийся у меня из-за спины, заставил отойти от странного сооружения. Хмуро сдвинув брови, трикстер листал небольшую книгу, которую только что нашёл. - Можешь перевести? – он протянул её мне. Первым делом в глаза бросились чертежи различных приборов, служащих для проведения лабораторных опытов, и множество формул, при помощи которых высчитывались различные величины для правильного балансирования веса, массы и тому подобного. Заметив моё удивлённое и непонимающее выражение лица, трикстер поинтересовался: - Что такое? Я, будто очнувшись, оторвала взгляд от страниц и рассеянно посмотрела на юношу. - Ничего… просто… нет, кажется, я схожу с ума. Нет, такого определённо не может быть, - я встряхнула головой, отмахиваясь от собственных мыслей. - Говори, - мягко потребовал Локи. - Этот почерк… он напоминает почерк моего отца, - неуверенно произнесла я и тут же продолжила, опровергая сказанное: - Но он не был учёным и совершенно не разбирался в таких науках! К тому же, отец мёртв… - Ты уверена, что действительно хорошо его знала? – принц в упор посмотрел на меня. - Я его совсем не знала, но собственными глазами видела, как он умер, а эти записи свежие. - Что в них говорится? Я снова опустила глаза в дневник, заскользив взглядом по строкам из прыгающих букв и цифр. - Здесь только вычисления, - несколько страниц прошуршали под пальцами, - тут говорится про тессеракт, гамма-излучение, радиацию, исходящую от него… - Сказано про какой-то конкретный Ларец? - Нет, - бегло пробежавшись по записям, ответила я. - Ты уверен, что йотунхеймский Ларец в замке не найдут? - Я уже говорил: чтобы обойти мои заклинания, нужна очень сильная магия. Этот учёный вряд ли таковой владеет. Я согласно кивнула. Забрав с собой некоторые записи из лаборатории, мы решили не испытывать судьбу и отправились обратно в библиотеку. Я разожгла повсюду свечи, как уже делала ранее, и легла спать на полу, поудобнее устроившись на толстом перистом матрасе. Локи, с лёгкой улыбкой посмотрев на меня, сел неподалеку, оперся спиной о стенку книжного шкафа и раскрыл давешний дневник. Несколько минут я внимательно следила за тем, как он не спеша перелистывает страницы, на которых отражаются тени от пламени свечи, но вскоре веки незаметно потяжелели, и я погрузилась в безмятежный сон... - Эльдкирия, пойдём со мной… Я приоткрыла глаза и увидела перед собой высокого мужчину. Поначалу с таким тусклым освещением его было трудно разглядеть, но позже мои глаза наконец привыкли к полумраку. - Отец? – я широко распахнула глаза и села, слегка согнув ноги в коленях. - Но как?.. - Я прошёл через муки и боль Подземного царства, взглянул в глаза Хель, но мне удалось выжить, Эльдкирия. Теперь я понял своё истинное предназначение: я должен отомстить за наш разрушенный мир. Знаю, в тот день ты видела, как страдал наш народ, как кричали невинные дети, но ничего не сделала, чтобы помочь им. Ты спасала собственную жизнь, и я не виню тебя за это, дочь. Сейчас я дарую тебе шанс отпустить свои грехи перед Хель. Я знаю, ты пришла сюда с Ларцом Йотунов… Скажи мне, где он. Скажи! - Сург... – только и смогла вымолвить я. Язык не поворачивался назвать этого мужчину своим отцом. «Это не он! Это невозможно!» - испуганно осознала я, лихорадочно вглядываясь в лицо собеседника. Красные от недосыпа и напряжения глаза с быстро бегающими зрачками выжидающе впились в меня испытывающим взглядом. Взглядом безумца. Вдруг я заметила, как от его запястья по спине пробежало непонятное существо, которое, размахнувшись, впилось острием чешуйчатого хвоста в спинной мозг. Мужчина даже не вздрогнул, продолжая стоять с таким же выражением лица. Казалось, он вовсе не почувствовал, как необычное создание пронзило его плоть, даже не думая отпускать. - Пойдём, Эльдкирия, - он протянул мне руку, от которой я испуганно шарахнулась. Вдруг из груди Сурга показалось окровавленное лезвие ножа, насквозь прошедшее через его грудную клетку. Отец недоумевающе оглядел сверкающее в огне свечей лезвие и, жадно хватая ртом воздух, развернулся, позволяя мне увидеть рукоятку кинжала в его спине. В глазах трикстера, стоявшего до этого за мужчиной, на секунду отразились удивление и страх, но он сразу же совладал со своими чувствами и резким движением руки рассёк горло отца магической искрой. Тот отшатнулся и, сильно надавив пальцами на кровоточащие артерии, упал на пол рядом со мной. Я негромко вскрикнула и отползла от неподвижного тела, вокруг которого быстро расплывалась лужа крови, и беспомощно посмотрела на трикстера, застывшего рядом. Однако он не отводил взгляда от Сурга, гипнотизировал поверженного противника ледяным равнодушием. Наконец опустив глаза на меня, он нахмурился и беспокойным тоном спросил: - Он ничего тебе не сделал? - Нет, - тихо сказала я. - Спасибо, Локи. Принц ничего не ответил и опустился на корточки рядом с телом. - Что за… – только и успел сказать он, как существо, вцепившееся в моего отца, издало шипящий звук и прыгнуло в мою сторону. Не успев ничего разобрать в царившем вокруг полумраке, я просто выставила ладони вперёд, ограждаясь от нападения, и в следующую минуту увидела, что Локи схватил неизвестное создание за хвост и поднял его в воздух, пренебрежительно рассматривая. Оно не напоминало ни одно из известных мне животных: четыре массивные лапы с крепкими, как у насекомого, когтями, вытянутое полупрозрачное тело, покрытое крепкой чешуёй, а на брюшке мешок, наполненный кровью. В довершение имелся длинный, как у скорпиона, хвост, только с острой извивающейся щупальцей на конце. Мерзкое зрелище! Локи быстро схватил с полок какую-то склянку и бросил туда изворотливое существо, не оставляя ему возможности выбраться. - Это жук Иратус. Он встречается крайне редко, лишь в жарких климатических поясах. Его целью существования является нахождение носителя и управление им: через спинной мозг он контролирует твоё тело и получает нужную информацию в виде воспоминаний, попутно высасывая кровь и заменяя её своей слюной, - вещал Локи, садясь рядом и демонстрируя мне банку с жуком. Я наморщилась от лицезрения противного насекомого в такой близости, пусть и за стеклом, и, тяжело вздохнув, подвинулась ближе к трикстеру, пока не уперлась щекой в его плечо. - Как он смог оживить отца? – задумчиво прошептала я под удивлённым взглядом принца. Рядом с ним мне было намного спокойнее. - Не знаю… – протянул юноша и, заставляя невольно вздрогнуть, пробежался холодными пальцами по моему запястью и ладони. - Это что, кровь? Он резко потянул мою руку к себе. Каково же было моё удивление, когда я увидела, что у меня глубоко, будто от кнута, изрезаны вены на левой руке, и я буквально истекаю кровью! - Ты ничего не чувствуешь? – обеспокоенный взгляд Локи меня сильно напугал. - Нет… – тихо ответила я. Принц оторвал от чего-то кусок плотной ткани и аккуратно перевязал ею моё запястье, но кровотечение никак не прекращалось. Бордовые капли быстро стекали по руке, капая с согнутого локтя. - Я не могу залечить твою рану, у тебя в крови яд Иратуса. - Когда он успел ко мне притронуться? – искренне недоумевала я, будучи полностью уверенной, что точно почувствовала бы прикосновение склизкой щупальцы жука. - Наверное, мы не заметили этого в темноте. Я поймал его не сразу, - в сумраке было сложно разглядеть выражение лица трикстера и по нему понять, нужно ли мне бояться худшего, но я отчётливо слышала, как его голос дрогнул на последних словах. «Он за меня волнуется? Винит себя?» - я поймала себя на любопытных раздумьях. Я невольно улыбнулась от этой мысли, благо, при свечах её не было заметно. - И что теперь со мной будет? - Не уверен. Ты чувствуешь что-нибудь необычное? - Много чего, но это не связано с ядом. Пока ты рядом, я чувствую себя в безопасности. - А если я уйду? – хитро ухмыльнулся принц, но мне не хотелось даже думать о том, чтобы остаться тут одной. - Пойдём отсюда, пожалуйста, - взмолилась я. Локи помог мне подняться, и мы в полной тишине отправились обратно в лабораторию. Там нас никто не найдёт и, очень надеюсь, мы тоже больше никого не встретим.