Книга I. Асгард - царство вечности

Тот факт, что большая часть замка осталась цела, хоть и сильно повреждена, вызвал у меня скорее удивление, нежели радость. Вскинув голову вверх, я внимательно присмотрелась к зданию: выбитые стёкла, осколки которых рассыпаны повсюду… осыпавшаяся с крыш черепица… серебряные и мраморные колонны, упавшие и треснувшие в некоторых местах… Муспельхеймский замок был заброшен, опустошён, и казалось, что только души огненных великанов захотели бы сюда вернуться, если бы могли. Мы шли через полуразрушенную арку, за столь короткое время поросшую диким виноградом с ядовито-зелёными листьями. Стоило шагнуть в передний сад, как нашим глазам представилась ужасающая картина: всё поле было усыпано посиневшими телами падших воинов. Их здесь были сотни, а может, даже тысячи, если учесть мирных жителей и прислугу, не успевшую спастись. Несколько раз нам попадались дети, на лицах которых застыло выражение ужаса. Это поле не выглядело, как обычное место сражения: трава была пожухлая и местами обуглившаяся, а тела муспелов - измученные, промороженные изнутри. Казалось, что, если дотронуться до кого-нибудь, то он сразу же рассыплется на тысячи обледеневших осколков. Несмотря на то, что трупы лежали под ярким солнцем, они не начинали разлагаться, и нигде не было никакого оружия, кроме мечей самих муспелов. Хладнокровным убийцам, вторгшимся в мой мир, даже не понадобилось прикасаться к воинам, чтобы убить их! Я не могла больше спокойно смотреть на этот кошмар и, закусив губу, опустила голову, спеша к широкой лестнице. Раньше она вела к огромным, украшенным иероглифами и серебристыми рунами воротам замка, но сейчас они были выбиты и бесхозно лежали на мраморном полу. От веса врат пол покрылся крупными трещинами. Левое крыло замка оказалось полностью разрушенным, а средняя его часть продолжала изредка осыпаться, с грохотом падая вниз то тяжёлыми плитами, то обрушившимися стенами, то мебелью из царских палат. Что за оружие нужно было использовать, чтобы устроить такой хаос? У меня не находилось никаких предположений. Правому крылу замка при таком раскладе удалось уцелеть буквально чудом. Всё это время Локи молча плёлся за мной, не издавая ни звука. Несколько раз мне даже чудилось, что его уже нет у меня за спиной, но как только я оборачивалась, то ловила на себе рассеянный взгляд принца. - Тысячи муспелов, но ни одного ледяного великана, - поражённо прошептала я. - Как такое возможно? Я горько вздохнула, в глубине души надеясь, что Локи как-нибудь отреагирует и немного прояснит ситуацию, но он продолжал молчать. От внезапного приступа злости у меня нервно дрогнула губа, и про себя я решила, что в таком случае мне нет дела до этого полуйотуна. Прошли сутки, но ворон так и не появился, хотя и обещал. Мы находились в полном неведении: магия трикстера надёжно спрятала тессеракт - Локи обещал, что благодаря использованным заклинаниям Ларец Йотунхейма будет сокрыт от всякого взора. В то же время он вскользь заметил, что любую магию можно обойти. Это не особо обнадёживало, но лучше так, чем никак. Мы обосновались в библиотеке. Удивительно, но, не считая пары упавших шкафов с книгами и разбившейся люстры, помещение полностью уцелело. Кто знает, возможно, этот огромный зал со старинными рукописями охраняли сами души павших?.. Локи настоял на том, чтобы мы постоянно находились в библиотеке и не перемещались по замку. Такое требование он объяснил тем, что йотуны могут нагрянуть в любой момент. Кроме того, трикстер напомнил, что в царском чертоге может обитать опасная живность. Я особо не возражала - ведь библиотека Муспельхейма считалась одной из самых больших во всех Девяти мирах, и, если я хотела, то могла легко побыть здесь одна, избежав компании принца. В уцелевших залах замка мы собрали необходимые вещи, еду, воду, одежду и кое-как обустроили примитивное помещение, годящееся для жилья. Сдвинув вместе несколько столов и установив настольные лампы, трикстер оборудовал один из уголков библиотеки под мини-лабораторию. Первым делом он принёс стопку каких-то книг и пустился в их детальное изучение. Я же просто находила детские сказки на родном языке - они пробуждали во мне воспоминания об отце - и устраивалась неподалёку от Локи, коротая время таким нехитрым образом. С принцем мы общались минимально и только по делу. Хель подери, сколько же ещё времени мне придётся находиться рядом с этим чудовищем? Сейчас я сидела на полу, прислонившись спиной к книжному шкафу, и, касаясь кончиками пальцев страниц книги, любовно обрисовывала руны муспелов. Наверное, теперь можно считать, что это мёртвый язык… - Что вы прячете в подземных лабиринтах? – послышалось у меня над ухом. Я приподняла голову: - У нас их нет, - уверенно заявила я и перевела вопросительный взгляд на книгу, которую держал в руках принц. Заметив это, он намеренно отвернулся спиной и уже на ходу произнёс: - Пойдём, кое-что покажу. Поднявшись на ноги, я последовала за трикстером. На столах Локи теперь лежало ещё больше книг, чем прежде, и большинство из них были открыты где-то посередине. Принц положил давешнюю рукопись на стол, открыл её на заложенной странице и достал сложенный вчетверо листок из твёрдой пожелтевшей бумаги. Раскрыв его, мой спутник продемонстрировал мне огромный план с чертежами. Я заинтересованно шагнула поближе. - Здесь сказано, что эти чертежи сделаны по заказу моего отца, - я недоумевающе пробежалась глазами по муспельхеймским иероглифам. - Я не знаю твоего языка, но об этом можно было догадаться и так. Смотри, - Локи провёл указательным пальцем по двум толстым чертам, которые обозначали главную дверь, - здесь начертаны древние руны различных народов, многие из которых уже давно вымерли. Заметь, что все эти заклинания объединяет одна цель – не подпустить чужих… - задумчиво протянув последнее слово, он замолк. «Почему отец скрывал это от меня?» - И ещё: в центре катакомб изображена некая сфера, - принц указал на непонятный круг, как внутри, так и снаружи исписанный всевозможными иероглифами. Таких ни я, ни трикстер сроду не видели. - Ты уверен, что этот проект вообще воплотили в жизнь? – с надеждой спросила я. Можно было понять причины, по которым отец прятал от дочери семейные тайны, но это… Сейчас складывалось впечатление, что меня с детства окружала одна ложь, и Фригг, рассказывая о Сурге, ничуть не преувеличивала. - Это легко выяснить, - недолго думая, заявил Локи и, сложив чертежи, направился к выходу из библиотеки. Тяжело вздохнув, я двинулась вслед за ним. - Должно быть, здесь, - трикстер указал на стену, заваленную щепками и обломками от мебели, которая, проломив потолок, упала с верхнего этажа. - Ты уверен? – скептически поинтересовалась я, оглядывая гладкую стену безо всяких выступов или росписей, указывающих на наличие двери. - Я умею читать карту. Это здесь. - Значит, твоя находка - всего лишь заброшенный проект, - отозвалась я, всё ещё лелея надежду. Но Локи настаивал на своём и не думал сдаваться. Он без особых затруднений расчистил подход к стене и задумчиво провёл по ней рукой. Я уже собралась уходить, перед тем посоветовав полуйотуну оставить гиблое дело, но тут принц резко ударил по стене кулаком, и по ней, выявляя невидимую защиту, пробежала синева. - Если это заклятие - дело рук твоего отца, то только у тебя получится открыть эту дверь, - Локи жестом подозвал меня к себе. Я, не задумываясь, подошла. В тот же миг трикстер неожиданно схватил меня за запястье и неизвестно откуда взявшимся лезвием быстро сделал неглубокий порез на ладони. Я и дёрнуться не успела, только испуганно пискнула. - Для этого нужна твоя кровь, - пояснил принц, прижимая мою ладонь к магической стене. Она стала такого же цвета, как тессеракт, и на гладком камне начали проявляться руны муспелов, будто выжигаемые огнём. Я, словно зачарованная, зашептала слова на родном языке. Дверь отъехала немного назад, а затем поднялась вверх, открывая перед нами проход вперёд. Тоннель, начинающийся за порогом, был окутан кромешной тьмой, и у меня родилось рациональное предложение поискать свечу или фонарь. Увы, трикстера совершенно не пугала темнота: он, не оглянувшись, шагнул вперёд. Немного помедлив, я тоже сделала пару шагов, но, не видя даже очертаний фигур, нечаянно врезалась в Локи. - Извини, - рассеянно пробурчала я и почувствовала, как меня взяли за повреждённую руку. Порез начало пощипывать и жечь, словно от огня, но, к моему удивлению, через мгновение боль прошла. Всё, что я ощущала - это холод руки трикстера. В левой ладони принца появился шар, который, мало-помалу разгораясь, излучал слабый свет. Конечно, его было недостаточно, однако с магией Локи можно было увидеть хоть что-то дальше своего носа. Поняв это, я поспешно отдёрнула руку, посчитав, что дальше справлюсь сама. Трикстер только презрительно фыркнул: - Невыносимая девчонка. Когда ты уже прекратишь это? – вопрос был задан крайне раздражённым тоном. - Прекращу что? – сказала я невинным голосом, догадываясь, что он имеет в виду. Локи гневно сверкнул ярко-зелёными глазами и одним движением прижал меня к стене. Его левая ладонь спустилась мне на талию, не давая пошевелиться. Я даже не заметила, как всё вокруг снова погрузилось во тьму. - Прекратишь делать вид, что не хочешь находиться рядом со мной! - его голос звучал совсем рядом, и я чувствовала на своей щеке жаркое дыхание. - Ты думаешь, теперь что-то изменится? - еле слышно промолвила я. - Ты говорила, что доверяешь мне, и передумала только после того, как узнала о моей сущности? Почему?! - воскликнул он с горечью в голосе. - Потому что йотуны забрали у меня всё. Я ненавижу их каждой клеткой своего тела, - выпалила я в лицо принцу. - Ты меня боишься? – он шептал это, находясь в предельной близости от моих губ. Мне показалось, что в его тоне скользнуло разочарование. От такого поведения принца всё в моей голове пошло кругом. Я не могла контролировать дрожь по всему телу. - Да, - наконец выдохнула в ответ я. Вдруг вдалеке послышались быстрые шаги, раздающиеся эхом. Мы оба замерли, прислушиваясь. - Что это? – почти беззвучно спросила я. Локи чуть помедлил и отпрянул от меня, нехотя отпуская. Шаги участились, но внезапно остановились недалеко от нас - существо шаркающими движениями пятилось назад. Звуки шагов стали утихать и в итоге совсем скрылись вдалеке.