Книга I. Асгард - царство вечности

День VII. Часть II.

- Многие думают, что после смерти ничего нет. Только всепоглощающая тьма, пожирающая тебя изнутри, разрывающая как духовно, так и физически. Она повсюду окружает тебя, преследует, шепчет твоё имя. Откуда эти рассказы, если никто не возвращался оттуда? Если никто доподлинно не знает, что творится в королевстве Хель? Страхи, пороки, грехи творят с вашим разумом странные вещи, очерняя его, выжимая все соки. Такова ваша сущность – спасаться, бояться, убегать. Но что, если вы сможете избавиться от всего этого? - Тебе это удалось? – я, как завороженная, слушала низкий голос пришельца, медленно погружаясь в бессознательный транс. Казалось, что кроме меня и воина, вокруг никого и ничего не существует. Только я и его голос… Танос лишь надменно усмехнулся и продолжил: - Во мне течёт твоя отравленная кровь, Эльдкирия. Расскажи, что ты от меня скрываешь? Однажды, будучи несознательным ребёнком, ты уже заглядывала в обитель Смерти, и она успела привязать тебя к себе своими нитями. Поведай мне, что ты там видела? - Темно. Холод. Везде туман… - медленно прошептала я. - Это не всё, загляни дальше… - голос воина отдавался эхом в моей голове. Я закрыла глаза, не в силах сопротивляться, и начала монотонно рассказывать об образах, мелькающих перед глазами: - Река… с чистой, голубой водой, светящейся во тьме(1). Она с шумом течёт вокруг, но я не могу перейти через неё. - Почему? Ты боишься? - Нет. Меня не пускает огромная собака, она рычит на меня и сверкает хищными кровавыми глазами… - Гарм(2). - Я отворачиваюсь, чтобы она не напала на меня. Теперь везде пустошь и вечная ночь, не знаю, куда идти. - Вперёд, иди вперёд… Я почувствовала, как кто-то ледяной рукой касается моего запястья и щеки, а в следующее мгновение в глазах потемнело, и мне показалось, что я падаю в бесконечную пропасть. … Девушка медленно шла по опустевшим коридорам дворца. Вьющиеся огненные локоны волос обрамляли бледное лицо и нежно падали по спине, подчёркивая хрупкое и изящное тело, а рыжие глаза горели сумасшедшим пламенем больше обычного. Длинный подол платья плавно струился по мраморному полу, повторяя каждое движение девушки. Она слегка наклонила голову и прикоснулась ладонью к золотистым перилам. Не переставая идти вперёд, она проводила по ним рукой, под которой заискрили огоньки пламени, оставляя за собой огненную дорожку. Все, кто попадались девушке на пути, не осмеливались заглянуть ей в глаза, и, крича, убегали. Они боялись? Почему? Они спасали собственную жизнь. Но так ли она ценна, как они думают?.. Девушка медленно спускалась по золистым ступеням. Каждый её шаг, стук каблука, разносился повсюду эхом, заполняя мёртвую тишину. Внизу её ждали несколько стражников, которые направили на неё заточенные копья. - Стой! Девушка лишь непонимающе наклонила голову, глядя на воинов с бесчувственным, будто кукольным, лицом. Она не спеша поднесла руку к копью, глядя в испуганные глаза стражнику, который не ведал, что ему теперь делать, и постепенно сомкнула на нём пальцы. Острейший стальной наконечник сразу же расплавился в тонкой девичьей ладони, стекая вниз тяжёлыми серебристыми каплями. - Уходите! – скомандовал уверенный, бархатистый голос. Бесцеремонно расталкивая стражу, к девушке приблизился высокий черноволосый юноша, который, увидев её, испуганно замер. - Но, принц… - Я сказал: «Уходите»! – зашипел он на одного из воинов, и те, недовольно переглянувшись, всё-таки опустили оружие и поспешили последовать приказу. - Кира… - тихо проговорил юноша, когда они остались одни. Он заглянул девушке в глаза, и на его лице промелькнули разочарование и волнение, когда он ничего в них не увидел. Она его не узнавала, ничего не говорила, казалось, её сознание отключили, оставив лишь оболочку, той, которую он знал и любил, наполненную несвойственным для девушки, гневом, ненавистью и слепой жаждой убивать. Она продолжала неподвижно стоять, как марионетка, которой не отдали приказ двигаться. Принц, не в силах придумать, как привести её в чувства, приблизился к девушке так близко, что мог ощущать на себе её редкое дыхание. Он заглянул в её стеклянные глаза и, не найдя ответа, робко поджал губы и опустил взгляд. Всё-таки решившись, принц медленно прикоснулся к губам девушки своими, впившись в них, в надежде, что она его вспомнит, но девушка не отвечала. Неожиданно принцесса тихо ахнула, не отстраняясь от юноши, но в следующий миг её зрачки расширились, и она сильно толкнула принца в грудь. Юноша, не ожидая такого, непроизвольно припал спиной к колонне, ощутив удар. С расширенными от удивления глазами, он остался на месте, наблюдая, как девушка, будто ни в чём не бывало, продолжила двигаться вперёд. Принцесса оказалась в центре сада, вид на который открывался с царских балконов. Она не обращала внимания на её некогда друзей-воинов и принцев, собравшихся вокруг. Никто из них не осмеливался подойти к Эльдкирии, но и никто не знал, как достучаться до девушки. Наконец, Сиф решилась подойти к принцессе и заговорить, но девушка её, казалось, не слышала. Воительница немного растерялась, но в итоге решила прибегнуть к отчаянной идее и несильно ударила принцессу снизу в подбородок, посчитав, это самым действенным способом. Голова Эльдкирии откинулась назад, а глаза моментально наполнились ненавистью, которую Сиф совершенно не ожидала увидеть. Когда девушка выхватила из ножен воительницы кинжал, к ним подскочил верный Огун, приняв удар на себя. Лезвие по рукоятку вошло в предплечье юноши и тот, застонав, попятился назад, увлекая за собой ошарашенную Сиф. Воины переглянулись между собой. Никто из них не хотел как-то навредить Эльдкирии, но другого выхода, как её остановить, казалось, не осталось. Вдруг из глаз принцессы полились слёзы, и она на секунду прикрыла очи, дав воинам заметить, как Кира буквально ожила, придя в чувства и осознав, что творит. - Эльдкирия! – обеспокоенно выкрикнула царица, стоя у балкона. Девушка подняла на неё заплаканные глаза и, схватившись за голову, упала на колени. Друзья собрались подбежать к ней, но она жестом остановила их, скорчившись от головной боли. - Не надо! – простонала она и добавила сквозь слёзы: - Оставьте меня! Я не хочу этого… Принцесса наклонила голову вниз и закрыла лицо руками. Вдруг вокруг неё поднялся густой дым, будто от тлеющей древесины. Воины, почуяв опасность, поспешили подняться по лестнице во дворец, чтобы наблюдать издалека. Раненные воины больше не горели желанием рисковать своей жизнью ради существа, в которого превратилась их некогда близкая подруга. Локи последним поднимался по ступеням и, оглянувшись, увидел, как Эльдкирию окутал огонь, полыхая вокруг неё и медленно заполоняя весь сад. Он в надежде взглянул на воинов, но увидел лишь, как те испуганно убегают в укрытие. Никто даже не проронил и слова, они, как показалось Локи, спасали лишь себя. Разозлившись, принц схватил за шиворот Бальдра, который не успел далеко уйти, и подтащил к краю балкона. Остальные асы уже давно трусливо сбежали и не могли видеть происходящего. - Локи, что ты хочешь сделать?.. – испуганно прошептал принц, задыхаясь собственным страхом. Хватка брата не давала ему должным образом оглянуться назад, но он и так подозревал, что тот затеял. – За что? - За предательство, - холодно ответил трикстер и, не мешкая, с силой толкнул брата через перила, прямо в огонь. Принц спокойно смотрел вслед падающему Бальдру и немного отошёл назад, увидев, как тот замертво упал наземь. - Ты монстр! – послышался сзади звонкий голосок Нанны, и эльфийка, в слезах, подбежала к перилам, перегнувшись через них. – Зачем ты это сделал?! – кричала она. – Отвечай! – эльфийка ударила принца в грудь, но тот даже не шелохнулся. Локи, никак не отреагировав на Нанну, поспешил спуститься к принцессе, заметив, что утихает пламя вокруг неё. Огонь уже совсем утих, оставив после себя выжженную до черноты траву и неподвижно лежащую принцессу в центре полыхавшего огненного круга. Трикстер кинулся к Кире, ненадолго остановившись в ожидании худшего. Он присел рядом с ней и рукой приподнял девушку за плечи, с надеждой заглядывая в её светло-серые глаза, но та лишь слабо улыбнулась принцу и коснулась ладонью его щеки. В следующий момент её лицо безжизненно замерло, покрываясь проступившими синеватыми венами, которые стали сильно выделяться на побледневшем лице, и девушка издала последний измученный вздох. - Нет!!! – не веря своим глазам, выкрикнул трикстер и обречённо посмотрел в сторону дворца, притянув Эльдкирию к себе. Его взгляд ненадолго задержался на эльфийке, стоявшей у внешней стороны перил. Когда принц опустил глаза на охладевшее тело Киры, то краем глаза заметил светлый силуэт, летящий вниз… Заметки автора: 1 Гьёлль - непроходимая река, окружающая Хельхейм. 2 Гарм - чудовищная собака, охраняющая обитель Хель.