Переплетено

— Дарси! Где маховик? Ведьма стояла у окна, распростертого на всю стену, и гладила голову онокротала, белоснежной птицы, похожей на лебедя, с длинным желтоватым клювом. Она вздрогнула от нежданного появления мага. Птица закричала, как осел, и улетела. — Валтор, доброе утро! — Дарси виновато улыбнулась. — Добрейшее, где маховик? — Э, он… а кто это? — Дарси кивнула на брыкающуюся Блум. Валтор крякнул, сбросив фею с плеча. Оправившись, Блум размахнулась и ударила кулаком ему в плечо. — Ай, — он деланно поморщился. — Блум?! — Дарси скорее удивилась, чем разозлилась, как это сделала Айси. — Что она здесь делает? Вместо ответа Валтор подошёл к Дарси, легко взял её руку и поцеловал тёплые костяшки пальцев. — Прелесть моя, верни маховик. Сейчас же. И хотя говорил он, по обыкновению, сдержанно и вежливо, Дарси инстинктивно сжалась. — С чего ты взял, что он у меня? — Ее голос предательски дрогнул. — Потому что я знаю, чем ты вчера занималась. Ведьма судорожно вздохнула, поспешила к тумбочке возле старого шкафа, покрытого паутиной; достала янтарный сундучок, открыла его ключом и протянула Валтору цепочку, на которой крепился камень огранки бриолет, цвета василькового сапфира. — Что это такое? — Подала Блум голос. Валтор промолчал, кивнул Дарси и направился к выходу, поймав Блум за локоть. Фея украдкой посмотрела на ведьму — выглядела она потерянной и даже расстроенной. Они шли по коридору так быстро, словно опаздывали. Валтор всю дорогу так и держал её за локоть. — Отпусти меня. Отпусти, я пойду сама! — Пообещала Блум и выдернула руку прежде, чем Валтор ослабил хватку. Блум потёрла покрасневшую кожу и надула губы. — Синяки будут. — Вряд ли, — буркнул маг. Блум едва поспевала за ним. Смотрела на длинные волосы, собранные в хвост, прямую спину, покачивающиеся плечи. В столь повседневной одежде Валтор походил на… обычного человека. Ну, или хотя бы просто на человека. — Скажешь, куда мы идём? — Скоро узнаешь. Показалась лестница, спиралью идущая вниз. Страх задержал Блум на месте. — Что? — Куда мы идём? — В крипту. Довольна? — Зачем? На острых скулах Валтора заиграли желваки. — Вот эта штучка, — он показал на цепочку, — поможет нам прогуляться на восемнадцать лет назад кое-куда. И сработает это только в крипте. Блум пристально разглядывала камень. Вдруг из памяти послышался вечно весёлый голос Уизгиса. Точно! Профессор рассказывал им об этом изобретении! Вот только… — Разве это не редкость? В Магиксе их всего… — Два, — подхватил Валтор, — этот мы создали с Гриффин, девятнадцать лет назад. — С Гриффин? Вы… — Дружили, — улыбнулся маг. Блум подошла к лестнице и, опершись о перила, заглянула вниз. Ей показалось, что она смотрит в жерло вулкана. — А где второй маховик? — Расскажу как-нибудь позже. — Позже, — повторила Блум упавшим голосом, — если не убьешь меня. — Посмотрим, — он мягко подтолкнул её в спину. — Да шучу я, идём уже. Десендум Дэсоло! Блум не успела сообразить, что произошло, когда лестница начала двигаться сама по себе. Она вскрикнула, пошатнулась и не устояла бы, не поймай ее за талию Валтор. — Отпусти! — Это называется «спасибо». — Тебе ли знать, что такое благодарность, — парировала фея, вцепившись рукой в перила. Лестница спускалась быстро, оранжевый свет поглощал с каждой минутой все больше. На лбу феи выступила испарина. Становилось жарко, душно и тесно. Тесно рядом с Валтором. Блум ощутила терпкий аромат горькой полыни, дубового мха и палисандра. Девушка робко посмотрела на мага. — Я была без сознания целые сутки? — Да. Хватит риторических вопросов, принцесса, попробуй обо всем догадаться сама. Да она, кажется, уже догадалась. Кто знает, что творится на уме демона? Может быть, он посчитал такую победу над ней постыдной — бить лежачего! А вот сделать это в крипте — намного изощреннее, красивее, приятнее. В груди Блум похолодело. Она и так готовилась к смерти, но не думала, что это будет так мучительно. Сколько ей придётся вытерпеть, прежде чем все кончится! Нет, хватит! Да, намерения Валтора теперь прозрачны, как вода Озера Зеркальной Скалы, но разве это означает, что шансов на спасение нет? «Мало», — подумала Блум и отвернулась от мага. Он на неё не смотрел. Наконец, лестница остановилась. Вот, последняя ступенька, с которой никак не могли сойти ватные ноги феи. Но Валтор услужил ей: взял за запястье и повёл за собой. Сводчатое помещение с мраморными капителями и колоннами. В центре гробницы, в полу, что-то светилось. Стоял невыносимый, затхлый запах смерти. — Зачем мы здесь? — в голосе девушки слышались слезы. В другой раз Валтор посмеялся бы, но сейчас это не входило в его планы — запугивать фею. Само собой, словами ничего этой строптивой драконше не докажешь, а что ещё он мог сделать? — Блум, — её имя впервые прозвучало так искренне ласково устами Валтора, — только не надо… — Энчантикс! — …превращаться, — Валтор хлестнул себя по лбу. Когда она уже оправляла свои крылья, Валтор продолжил. — В этом нет смысла. Там, куда мы отправимся, это не пригодится. Блум молчала, в подозрении сузив глаза. — Не смотри на меня так, милая. — Я тебе не милая, — огрызнулась она. — Пойдём, — он протянул ей руку. «Чего же тянуть? Не понимаю, господи, не понимаю, что это чудовище задумало» Пристально глядя Валтору в глаза, Блум обошла его руку. — Что это такое? — Она подошла к свету. В полу было пробито небольшое отверстие, из которого тянулся бледно-синий свет. — Источник силы. — А чья это… — Блум обернулась к неподвижному Валтору. — Чья это гробница? — А ты как думаешь? Всех ведьм и магов, участвовавших в строительстве этой башни. Их души покоятся здесь. Поэтому, не пугайся, если вдруг… — Что? — Блум вдруг почувствовала чьё-то прикосновение. — Кто это?! — От страха она взмыла вверх. Но тот, кто ее так сильно напугал, уже исчез. — Всего-лишь привидение, — пожал плечами Валтор и подошёл к отверстию. — Идём. Ну-же, спускайся. Блум неохотно повиновалась. — Мы с Гриффин придумали это, — объяснил, наконец, Валтор, — на случай, если маховик попадёт в чужие руки. Мы потратили десять лет на это, будучи совсем зелёными волшебниками. — Что ты собираешься делать? — Мы перенесемся в Домино на восемнадцать лет назад. — Что? Это невозможно! — Блум истерически засмеялась. — Возможно. Только наше прибытие ничего не изменит. Ты просто увидишь, что случилось на самом деле после твоего рождения. Не всё, сколько получится. — В смысле, сколько получится? — Мы не можем задерживаться. Время в прошлом и время в настоящем — не одно и то же. Двадцать минут там — два дня здесь. Не хочу, чтобы к нашему возвращению Облачную Башню оккупировали специалисты, феи и их директора. Ясно? — То есть, нас не будет два дня? — Три. Двадцати минут вряд ли хватит. Дай мне руку. Он вложил в её ладонь драгоценный камень, сжал в кулак и накрыл своим. Они встали друг против друга над светом, и маг принялся читать заклинание. Блум старалась не обращать внимание на вьющихся, как пчёл над сиренью, привидений вокруг них. Она смотрела на сосредоточенное лицо мага, следила за бегающими зрачками под сомкнутыми веками, за шелестом губ. На какое-то мгновенье Блум и вовсе забыла, что это Валтор — опаснейший маг всего Измерения. Он выглядел как… просто волшебник. Особенно в этой хлопковой блузе и брюках с подтяжками. С пола поднялся ветер и задул со стен факелы. Теперь они стояли в сумраке, наедине с темными душами. Блум казалось, что и она сама сейчас погаснет, останется где-то бесплотным пульсирующим сознанием. Маг закончил читать заклинание. — Закрой глаза. И хотя сердце буквально вырывалось наружу, Блум сумела сохранить самообладание. Послышалось чьё-то жуткое дыхание. А потом все замерло. Остановилось. — Валтор, — прошептала фея, чувствуя, как маг расцепил их руки, — Валтор… — Смотри, — эхом прозвучал его голос. Блум слепо оглядывалась во тьме, пока не заметила слева от себя обведённую светом дверь. — Идём туда. — Но как? Я ничего не вижу! Я упаду! — Идём, — холодные пальцы мага мягко легли на плечи феи, направляя её к двери. — Открывай. Блум нащупала изогнутую ручку, опустила её и толкнулась всем телом. Она зажмурилась, испугавшись яркого света, но потом, услышав где-то вдалеке знакомый звериный рык, распахнула глаза. Столь красочных полей Блум никогда не видела. Густая нежно-зелёная трава, необыкновенных форм цветы, мелодичное жужжание насекомых, проносящихся мимо ног Блум; на чистом, безоблачном лазоревом небе можно увидеть соседние планеты; за полем торчали конусы дворцов; тропа, на которой сейчас стояли Блум и Валтор, вела к мосту, а за ним — ворота. — Там… — Твой дом, — заключил Валтор, поравнявшись с ней. — Королевский Замок. — Этого не может быть, — на глазах её выступили слезы, — не может быть… — Смотри, — Валтор потянул её за руку. Блум вскрикнула: над ними только что пролетел дракон. Рассек крыльями небо и исчез за границей полей. — Дракон! — Блум счастливо расхохоталась. — Валтор, это был дракон! Она закрыла рот руками, стараясь прервать рыдания. Валтор смотрел на неё сверху вниз и, ведомый незнакомым доселе чувством, улыбался. «Черт побери, да ведь она ещё ребёнок!..» Но как ему нравился этот блеск в огромных озёрах вместо глаз, как нравился румянец, как нравился смех, рвущийся из самых недр сердца. Ему нравилось это, потому что сам он этого никогда не испытывал. Даже слезы его не раздражали, а парадоксально умиляли. Валтор и правда не знал, что такое смех, когда он так чист и прозрачен; он не знал, не понимал, каково это — жить с открытым сердцем. А вот она знала. — Валтор! — Звонкий голос вырвал его из раздумий. — Ты уснул? Что это за дерево вон там, впереди? Валтор глубоко вздохнул. То самое дерево. Они быстро дошли до него. В таком мощном дупле запросто было выстроить целое здание. — Это, — он снова перевёл дыхание, — любимое место Королевы. Она часто отдыхала здесь, пока рядом возилась какая-нибудь тварь. — Откуда ты знаешь? Валтор хмуро посмотрел туда, где виднелся Дворец. Это не он, — воспоминания сами нахлынули. Он тогда был очень молод. Он тогда был как она. Это была дождливая осень. Юный волшебник накинул капюшон, застегнул плащ и запрыгнул на своего единорога. Тот приветственно заржал, хвостом задев ногу Валтора. — Доброе утро, Амир, — он погладил шею своего белогривого друга, — нам нужно прокатиться к травнику. Конь недовольно ударил копытом. — Ну, не растаешь, — волшебник натянул вожжи, — давай, Амир, вперёд! Шёл отвесный дождь. Грязь брызгами покрывала мужские сапоги и бёдра коня. Драконам, очевидно, в такую погоду не хотелось резвиться в небе — спрятались кто в пещерах, кто у своих хозяев. Валтор жадно вбирал свежий воздух. Как ему надоело это испепеляющее солнце и духота! — Что это? — Валтор услышал пронзительный крик. Резко остановил коня, так, что тот заскользил и увяз в луже. Волшебник прислушался. Рокотал гром где-то на западе, недовольно фыркал и перетаптывался Амир, юркали в траве ящерки . — Помогите!!! Валтор погнал коня в сторону колоссального дерева. Пришлось сменить маршрут. Там, на могучих корнях, полулежала молодая женщина. Она порывисто дышала, то и дело срываясь на мучительный крик. — Что с вами? — Валтор спрыгнул, подбежал к ней. Снял с её головы платок. К счастью, дерево защитило женщину от дождя, и она полностью осталась сухой. — Помогите, — прошептала она, онемевшей рукой цепляясь за Валтора, — помогите мне, я… А-а-а! Она схватилась за круглый живот. Валтор все понял. — У вас… — Валтор осекся, заметив в искаженном судорогами лице знакомые черты. — Королева… — Я вас помню, вы волшебник! О, как хорошо, вы волшебник! — Я… я сейчас попробую нас телепортировать во дворец. — А конь? Как же ваш конь? Валтор через плечо посмотрел на Амира. Мысль о том, что они могут навсегда расстаться, причиняла боль. Но гораздо важнее сейчас — спасти Королеву и бедное дитя. — Держитесь за меня, — он подобрал её платье, осторожно согнул ноги, другой рукой приподнял за спину. — Всё будет хорошо. Он вспомнил уроки своего наставника. Ох, только бы не переброситься в какую-нибудь конюшню! Королева зажмурилась. Она услышала, почувствовала, как разверзлась пропасть под их телами. А в следующий миг они очнулись на столе, за которым Король Орител вёл деловой совет с баронами. — Орител! Орител, я рожаю! И душераздирающий вопль разорвал воздух в зале. Король бросился к жене, аккуратно поднимая её со стола, пока бароны отправились за акушеркой. — Будь здесь, — процедил Король Валтору, когда тот предложил помощь, — только попробуй сдвинуться с места. Король предупредительно коснулся до рукояти своего меча. Валтор выпрямился и упрямиться не стал. В зал залетела стража и по приказу Оритела окружила волшебника. — А что случилось потом? Валтор, погруженный в воспоминания, потёр подбородок. — Ничего. Твоя мать умалила короля не сносить мне голову, — он криво улыбнулся. — Ты ведь не лжёшь? — Ну, как видишь, голова-то на месте. — Да нет же! Я обо всей этой истории. Ты же мог… Блум отвлеклась на громкий смех. — Быстрее! Фара, поспеши! Какая же ты копуша! Им навстречу бежали две стройные девушки. У одной были собранные в косы золотистые волосы, а у другой — распущенные пепельные. Блондинка взяла за руку свою подругу, заливаясь хохотом, понятным лишь им обеим. — Ты знаешь, кто это? — Шепнула Блум Валтору, не отрывая глаз от девушек. Валтор загадочно улыбнулся и повёл плечами. Когда девушки пробегали мимо них, Блум успела рассмотреть получше ту, с косами, в кремовом платье. Лицо ее — абрикосы и слоновая кость. А на голове сверкала диадема. — Это Дафна… — Выдохнула Блум и тут же рванула за ней. Но вместо руки схватила воздух. За спиной злорадствовал Валтор. — Тебя здесь нет, можешь хоть под карету броситься. — Она такая красивая, — отрешенно пролепетала Блум, — и… — Живая? — Подхватил Валтор. — А кто это с ней был? — Не важно, — уклонился маг, — это не важно. — Но ты знаешь? — Мы прибыли. Так, нужно поближе, там видимость лучше. К счастью, они проходили прямо сквозь людей, не застревая между ними. — Почему так много народу собралось? — Люди чествуют рождение принцессы. — Принцессы? Но ведь Дафна… о нет! — Как туго до тебя доходит, — пробормотал Валтор как бы про себя. — Что? — Ничего, смотри туда. Сейчас на балкон выйдут Король и Королева, чтобы представить нового члена семьи. Блум подняла голову, заслоняя рукой глаза: над площадью в подобии танца кружили два дракона. Блум, улыбаясь, огляделась вокруг, как будто искала кого-то знакомого. Но ей это и правда удалось — недалёко, в толпе, стоял Валтор. — Это же ты! — Блум потянула его за рубашку. — Я. — А кто рядом? — Блум кивнула на девушку в чёрной остроконечной шляпе, из-под которой спадали волосы цвета фуксии. У неё была молочная кожа, очаровательный нос с горбинкой и сильный, уверенный взгляд. — Гриффин, — Валтор скрестил руки на груди. — Она такая красивая. — А я, значит, так себе? Блум уперла руки в бока, иронично улыбнувшись — Конечно нет! Ты ещё хуже, чем думаешь. — Тебя стоит научить манерам. Пожалуй, я этим займусь, — он привлёк её к себе за подбородок. Его дыхание опаляло губы Блум, но она не могла сдвинуться с места. Это не страх — что-то другое. — Мой народ! Две пары глаз устремились вверх. На балкон вышел Король Орител, жестом приветствуя жителей планеты. — Сегодня счастливый день для каждого из нас. Королева Марион подарила Домино принцессу! — Король отступил, рукой приглашая свою жену. Она поднялась на ступеньки, держа на руках укутанное в пеленках дитя. Красивая, но изможденная, с отпечатками боли под глазами, она поцеловала своего ребёнка в лоб, а затем объявила на удивление громко и торжественно: — Да здравствует принцесса Блум! По всей площади прошёлся гул. Отовсюду слышалось ликование. С неба — пели драконы, с земли — люди. Блум попыталась взмахнуть крыльями, но они не слушались. — Валтор, почему я не могу летать? — Волшебство сейчас не действует. — Но я хочу увидеть их! Позволь мне, пожалуйста! — Не я создал эти правила, милая, — жёстко отрезал Валтор. — Это прошлое, и тебя здесь нет. Ты формально не можешь даже дышать. Все эти люди, что сейчас празднуют, остались в этом моменте навсегда. Никого из них больше нет! А тебя — нет здесь. Блум оторопела. — Ты… ты хочешь сказать, они все… погибли? Валтор прикрыл глаза, потирая переносицу. Вот же кретин! — Нет. Я не знаю… — Валтор, — она схватила его за рубашку, — скажи правду! — Пойдём, — он отцепил её руки, взял за запястье и потащил за собой сквозь прыгающих, свистящих, радующихся людей. Они подошли к цветочной лавке, остановились на пороге. — Открывай дверь, — скомандовал Валтор. — Но ты же говоришь, что… — Открывай. Блум коснулась ручки и отворила дверь. Они вошли в бальную залу Королевского Замка. — Почему мы… Раздались взрывы, сотрясшие стены. С потолка обрушилась люстра, пролившая огонь. — Огонь, ко мне! — Призвала Блум, но тут же спохватилась. — Черт! Валтор, где мы? — Это судный день: ведьмы напали на замок. — Что?! О Боже, мы должны… — Забыла? В этот момент в воздухе открылся портал, из которого выбежали те самые подруги — Дафна и седовласая леди. — Отправляйся за Блум, — девушка, обращённая в фею, взяла Дафну за руки, — спаси её. Твоя сестра очень важна для всего мира. Дафна сняла один из браслетов и надела его на руку подруги. — Вот. На всякий случай. Он исцелит тебя от тяжелых ран и болезней. — Дафна… — Она погладила принцессу по щеке. — Он пригодится тебе намного больше. Дафна улыбнулась, перехватила ладонь феи и поцеловала ее. — Я обещаю спасти сестру, — прошептала Дафна, — но не уверена, что вернусь сама. — Что ты такое говоришь? Дафна… — Я люблю тебя, Фарагонда. — И она запечатлела на губах феи нежный, чувственный поцелуй. — Не забывай меня. — Дафна! — Фея попыталась обнять ее, но руки не успели обхватить тонкое тело принцессы. Она тут же исчезла. — Бежим за ней, — Валтор взял Блум под локоть, рванув к дверям. — Что это было, Валтор!? Это все твои фантазии, верно? — Ты же хотела узнать, что это за «подруга» Дафны, — не прекращая бежать, Валтор быстро подмигнул Блум. — Так это была Фарагонда? Это правда Фарагонда? Они что, они… — Тихо. — Валтор резко остановился, прижимая Блум к себе, чтобы та не упала. Они увидели, как Дафна сразила двух чудовищ, ослепив их волной света. А после спряталась за дверью. — Идём, — они вошли вслед за ней. Это были покои короля и королевы. — А где же сиделка? — Дафна подлетела к кроватке, где улюлюкала младшая сестра. Она не осознавала происходящее, и шум совершенно её не тревожил. — Вот так, иди ко мне… Не бойся, Блум, я спасу тебя. — Зачем ты показываешь это? — Обратилась реальная фея к Валтору. — Я знаю, что будет потом. Дафна отправит меня на Землю, где… — Смотри. В покои ворвался тёмный рыцарь. У него было нечеловеческое туловище, копыта вместо ног, и рога, растущие из металического шлема. За ним шлейфом тянулся кислотно-зелёный дым. В одной руке он держал топор. Дафна положила Блум обратно и приготовилась к бою. — Нужно помочь ей! — Фея вновь рванула к сестре. — Да стой ты! Ничего ты не можешь тут сделать, ничего, пойми наконец! Рыцарь оказался слишком сильным. В этой схватке Дафна не смогла победить. Он серьёзно ранил ее. Дафна лежала у кроватки сестры, пока та, почувствовав опасность, неистово кричала. Рыцарь приближался к истекающей кровью принцессе. Замахнулся в последний раз топором. Дафна смиренно закрыла глаза. Реальная Блум спрятала лицо в груди Валтора. Но Дафна ещё дышала. Ее спас тот самый волшебник, что в нужный час оказался у колоссального дерева. — Это же ты, — прошептала Блум, глядя то на условного Валтора, то на реального. Волшебник подбежал к постепенно угасающей Дафне. Помог ей приподняться, поддерживая ее за голову. — Спаси её, — она подавилась кровью. Валтор стёр густую жидкость с её губ и подбородка. — Спаси принцессу. Валтор посмотрел на кроватку. Младенческий плач утихал. — Я не могу, — Валтор покачал головой, продолжая держать принцессу. — Можешь, — её глаза застлали слезы, — скажешь им, что я была хранительницей. Принесёшь мое тело. — Нет, — решительно возразил волшебник. — Ну есть же в тебе хоть капля света! — Хрипло прокричала Дафна и схватилась за живот. — Все. Не могу больше. Валтор напряжённо смотрел на окровавленное тело молодой принцессы. Ей было всего двадцать четыре года. Едва начала цвести лилия — как бессердечно сорвали. — Помоги ей, — натужно прохрипела Дафна, прежде чем глаза её закатились. Валтор услышал последний вздох принцессы. Волшебник уложил её на кровать родителей, закрыл пальцами веки. Перепрыгнул тело рыцаря, направился к двери, толкнул её… И обернулся. Выругавшись себе под нос, он подошёл к кроватке. Склонился над ней. Поднёс пальцы и тут же отдернул. Огонь защищал девочку. — Меня не бойся. По крайней мере, не сейчас. Он взял девочку на руки и открыл портал. — Черт знает куда отправляешься. — Засмеялся Валтор и взглянул на младенца. — Хреновый из меня злодей, а? Да, хреновый… И он аккуратно запустил девочку в портал. Когда он потух, Валтор повернулся к бездыханному телу другой принцессы. — Что ж вы, феи, все такие милосердные? Готовы жизнь отдать за других, а сами!.. Он поднял Дафну на руки и вышел из комнаты. Блум, реальная Блум, следила за всем не дыша. Увиденное никак не укладывалось в голове. Потрясённые глаза уставились на Валтора, который и сам не рад был все это пересматривать. — Ты выполнил её просьбу? — Не совсем. Я собирался отнести её к озеру. Все же лучше, чем быть погребенной самим замком. Но не успел. Твой отец встретил меня. Пойдём. — Куда? — Время вышло. Пора возвращаться.