Переплетено

— Кровать с балдахином? — Если не нравится, можешь спать на полу. Блум ответила ему гримасой. Прошла в комнату, окинула её быстрым взглядом и вновь обратилась к Валтору: — Надеюсь, ты не заявишься ко мне посреди ночи. Маг облокотился плечом о косяк, сложил руки на груди и ухмыльнулся. — Только если сама не позовёшь, принцесса. Фея нахмурилась, сердито обхватила талию. — Да не приду я, спи спокойно. Валтор потушил свечи на потолке и у стен. Кивнул Блум и закрыл за собой дверь. С некоторым удивлением и чем-то вроде досады она развязала пояс, сняла халат и бросила его на громоздкую кровать с горкой подушек. Ей безумно хотелось помыться и сжечь эту пижаму собственным пламенем. Не хотелось только возвращаться опять к Валтору, и от этого чесались нервы. «Может, Валтор сдержит слово и не придёт? Тогда можно раздеться полностью». Комнату заполнял сумрак и бледное сияние ближних планет. Вместо балкона было огромное, почти во всю стену, готическое окно из мутного толстого стекла. От всей этой атмосферы Блум становилось дурно. Заболела голова, мышцы отяжелели. «Лучше лечь и поскорее». Постель была холодной. Блум накрыла обнаженное тело одеялом, нырнула в подушки. Пахло необычно, чем-то вроде петрикора и жженых спичек. Согревшись волшебством, Блум вскоре задремала. Сны не шли. Как сквозь грязную воду она смотрела на то, что случилось вчера, в Алфее. Снедала тревога и паника, только этого не хватало, чтобы вырваться из тисков бреда. Лишь колкое дыхание призрака, обдавшее кожу наяву, заставило Блум проснуться. Блум пришлось зажечь в руке огонь. Прикрываясь одеялом, она села в постели и прищурилась. На стуле у окна был силуэт человека. «Валтор не предупреждал насчёт призраков! Боже мой…» Страх был столь сильным, что она почти его не ощущала. — Что ты такое? Призрак хмыкнул, поднялся со стула и уплыл в окно. Блум застонала, спрыгнула с кровати и, наспех накинув халат, выбежала из комнаты. — Валтор! Что это значит?! Валтор, медитативно парящий в воздухе в позе лотоса, приоткрыл один глаз. — Это ты себя спрашиваешь? — Невозмутимо отозвался маг. — Почему ко мне заявляются призраки? Ты что, таким способом хотел меня прикончить? Валтор спустился на пол. Продолжая сидеть в позе просвещенного монаха, он посмотрел на Блум с малой долей вины. — Да, прости, я совсем забыл. — Так кто же это был?! В другой раз Валтор посмеялся бы над её видом, но сейчас ему не хотелось получить серию огненных шаров во все части тела. — Ленар. Это, напоминаю, его дом. Блум дышала ртом. Валтор мягко посоветовал ей взять себя в руки и успокоиться, она же огрызнулась в ответ. — Послушай, он не опасен. — Не опасен?! Заявился посреди ночи! У меня чуть сердце не остановилось! С шумным вздохом Валтор подошёл к ней, взял за плечи и убедительно сказал: — Мне жаль, что твоя первая ночь у меня не задалась, но могу пообещать удовольствие от всех последующих. Блум взвилась. Она грубо убрала его руки и предупредительно сверкнула огнём в глазах. Валтор, не теряя равновесия, отступил со свойственной ему ухмылкой. — Ладно, теперь я считаю своим долгом сказать, что заявляться к тебе в комнату может не только Ленар. Блум едва не обрушила на него всю свою злость, как он вовремя поймал её кулак и рванул к себе так, чтобы она прижалась к его груди. Валтор смотрел на неё сверху вниз, лукаво улыбаясь. А ведь он и не знал, что на этот раз под халатом нет даже пижамы. — Я имел в виду призраков, Блум. Не дала договорить, а уже бесишься. — Отпусти меня, — процедила она, тщетно пытаясь вырваться из его объятий, — пока я тебя не испепелила. — Милая, ты уже это делаешь. Причём давно. Теплота свечей в его спальне странно действовала на Блум. Она чувствовала приятную вязкость всех мышц и щекотку под ложечкой. Валтор, его запах, его прикосновения, завораживающий взгляд — все это дико и неправильно. А Блум едва находила силы сопротивляться. В моменты, подобные этому, стирались все принципы. Злодей ли он? А какая разница? — Позволь мне… — прошептал он, склонившись к её губам. — Нет, — отчеканила Блум, хоть и не отпрянула. Стоило признать, такого сильного напряжения она никогда не испытывала. Даже со Скаем. — Отпусти, Валтор, ты обещал… — Ничего такого я тебе не обещал, дорогая, — пальцами он взял её подбородок. — Ну хватит, все, — она ещё раз толкнула Валтора, и он отпустил её, когда понял, что не хочет принуждать её к чему-либо. Он мог взять её силой — вот так просто. Однако… желанного он все же не получит. — Призраков ты не прогонишь, значит? Валтор пожал плечами. — Это их дом, что я могу поделать? — И зачем ты, тогда, поселился именно здесь? Валтор не ответил. Блум взялась за лоб, заметалась из стороны в сторону. — Успокойся уже. Если не можешь привыкнуть к одиночеству в той комнате, можешь… — Нет! — Рявкнула Блум, пригрозив ему пальцем. Валтор не смог сдержать смех. — И почему ты воспринимаешь меня в штыки? Я ведь ничего такого не имел в виду. — Ну конечно, — она скорчила гримасу. — Дьявол, тогда возвращайся обратно к себе! — Прогремел Валтор так, что Блум поежилась. — Я не собираюсь тебя уговаривать, фея. Блум не долго мешкала: показала ему всем своим видом, что её не сломить, послала его в пекло и вышла, не хлопнув дверью только лишь из-за её непосильного веса. Валтор было посмеялся над Блум, но в то же мгновение дверь превратилась в картину, где голова Валтора была пририсована к Пегасу. Как только Блум оказалась одна в чёрном коридоре, она позволила себе до конца выпустить ярость — в прямом смысле. Из вытянутой руки выбросился огненный шар и врезался в стену. Дым рассеялся, а вместе с ним потихоньку уходил и гнев. Блум прикусила костяшки пальцев, зажгла огонь в руке и подошла к перилам. Далеко внизу она увидела мраморный фонтан. Блум прислушалась: журчала вода. Она обратилась в Энчантикс и на крыльях спустилась на первый этаж, оказавшись перед статуей женщины; из кувшина, что она держала, лилась вода, наполняя три нижних ряда. «Может быть, это мать Ленара?» Блум присела рядом, осмотрелась. «Похоже на сад, вокруг кусты, цветы, растения…» Утром, на рассвете, Валтор и нашёл её здесь, спящую у фонтана. Хотел пожурить, но… уж слишком трогательным было зрелище. Валтор сел рядом с ней, убрал волосы с лица, чтобы вдоволь налюбоваться. Ничего не мог поделать, тянуло неудержимо. — Мне нужно принять душ, — прохрипела она, не раскрыв глаз. Валтор отнял руку, почувствовав себя робким мальчишкой. Ещё хмурая от сна, Блум посмотрела куда-то мимо Валтора и протянула ему руку. Он помог ей встать. — Боюсь, что не смогу составить тебе компанию. До ванн тебя проводит служанка. — Служанка? — Тут же перед ними возник из воздуха призрак девушки. Это была небольшого роста эльфийка с узкими глазами и носиком-крючком. — Добро пожаловать в графство Орестеса. Меня зовут Веда, я буду служить вам, — эльфийка поклонилась Блум, и спросила её своим необыкновенно певучим и удивительно живым голосом. — Как мне обращаться к вам, госпожа? — Б-Блу… — Блум, принцесса Домино, — угрюмо вставил Валтор, стоящий за спиной призрака. Веда удивлённо вскрикнула. — Принцесса Блум? Младшая сестра нимфы Дафны? — Вы знали Дафну? — Раньше все друг с дружкой были знакомы, — вмешался Валтор. — Ну, довольно. Веда, проводи гостью до ванн и помоги ей с одеждой. — Всенепременно, господин. Прошу за мной, принцесса Домино. — П-пожалуйста, просто Блум! — Да-да, Просто Блум, — служанка плыла по лестнице, пока Блум, взяв в охапку свой халат, еле поспевала за ней. — Скажите, Веда, вы… как долго вы здесь? — Ох, очень долго, столетие точно. Я служила ещё Орестесу, отцу чародея Ленара. — Но что произошло? Почему вы вынуждены так мучиться? — О, я совсем не мучаюсь, — с улыбкой заверила Веда. — Это мой дом, здесь пристанище моей души. Если бы и был выбор, я не отправилась бы в мир духов. — Но почему? Ведь это вечное рабство. Колокольчиком прозвенел эльфийский смех. — Нет, принцесса Блум, я так не считаю. Ох, то есть, Просто Блум. — Валтор заставляет вас служить ему? — Что вы, Валтор мне не хозяин и никогда им не был! Однако великий чародей Ленар считал его своим сыном, поэтому я и исполняю приказы мага. Я предана ему в равной степени как и Орестесу, его жене и сыну. Блум задумалась. Прежде чем осуждать Веду, стоит подумать, что бы выбрала она сама? — Пожалуйста, ванная комната за этими дверьми. Позовите меня, если понадоблюсь. — Веда, постой. — Эльфийка любезно поклонилась. — Пожалуйста, давай без… субординации. Хорошо? Парящий дух так сильно напоминал ей сестру. Очевидно, их разделяет одна и та же судьба. Но кто из них доволен своей участью? Несмотря на улыбку и слова, каково этой маленькой служанке на самом деле? Она не жива и не вполне мертва. Как можно наслаждаться таким… положением? — Хорошо, Блум, — Веда прикрыла пустые глаза, кивнула и испарилась. И в этот блаженных миг, когда тело погружается в тёплую прозрачную воду, Блум вновь задается вопросом, все ли так она делает. Знает, что никто, кроме неё самой, ответить не сможет. Если так сложно быть уверенной, может, и не стоит больше терзаться? Ей казалось, что она уже проходила через ад, но что, если все это было лишь прелюдией? Вот теперь ей предстоит ворваться во что-то действительно серьёзное и по-настоящему опасное? Сны, путешествия во времени, видения — что ещё нужно, чтобы поверить Валтору? «Я помню, как его глаза меняли цвет. Помню, как они словно приоткрывали его истинную сущность. И она была другой. Что, если…» Блум вздрогнула: у окна поодаль от ванн появился ещё один призрак. Женщина в платье с рукавами из лозы сидела на подоконнике и наблюдала за Блум как за причудливым созданием. Её руки были смирно сложены на коленях. — Кто вы? — Спросил призрак. — Блум. Я… из Домино. А вы кто? — Из Домино? — В голосе женщины скользнуло удивление. — Из какого королевства? — Я принцесса Домино. Младшая дочь короля Оритела и королевы Марион. — В самом деле? Я успела застать лишь рождение принцессы Дафны. Потом на наш замок напали. — Кто? Кто напал? Три древние ведьмы? — О нет. Это была война с соседним графством. Мы все очень быстро сгинули. Больно даже не было. Тем не менее, от её спокойного, даже небрежного тона Блум становилось жутко. — Вы… жена Орестеса? Женщина рассмеялась. — Нет, конечно, нет. Меня зовут Ио, я была кормилицей Ленара в его детстве. Большего не скажу. С какой целью решили посетить нас? Принять ванну? «Да, и хорошо было б, чтобы меня уже оставили в покое!» — Вы знали Валтора? — Знала. Блум начала ощущать, как неприятно сморщилась кожа на пятках и пальцах рук. Однако решила продолжить разговор: — Можно ли ему доверять? Ио пожала плечами, взмыла вверх, пролетела над Блум к двери и обратно. — Я никогда не имела четкого представления, что он такое. Человек? Демон? В любом случае, Ленар приютил его. Интуиция чародея редко подводит. Во всяком случае, до несчастного случая Валтор не заставлял Ленара жалеть о своём выборе. Но жалеет ли Валтор о своём? Не пойди он дальше дозволенного в магии, не случилось бы то, что, к сожалению, случилось. Но не мне это вам рассказывать. Лучше сами его и спросите. — Он может солгать. — Не солжет. На Аксанитии невозможно врать. Это её заклятье. Блум задумалась. К чему было призраку лукавить? Да и пары минут беседы с Ио хватило, чтобы составить её психологический портрет: нет, она точно не была человеком, плетущим интриги и поддерживающим клевету и ложь. — Не возьму все же в толк, что вы тут делаете, но предупрежу вас, так и быть, — она подплыла обратно к окну и повернулась через плечо. — У Валтора проклятая душа. Он может ранить вас, сам того не желая. Имейте это в виду. — А почему жена Орестеса сама не является? Валтор обернулся: он был занят анализом некоторых свитков, и неожиданный вопрос, с каким Блум ворвалась к нему в кабинет, застал его врасплох. — Женевра была человеком. Только волшебные существа, или рождённые на Аксанитии, могут призраками оставаться в своих домах. — Но ведь она хозяйка замка. — И что? — Холодно вторил Валтор. — Ты ещё не ела? В любом случае, завтрак на столике у кровати. Подкрепись, потом будем тренироваться. — Тренироваться? — Блум села на кровать, пододвинула к себе столик и с жадностью облизнулась. — Как? — Легко и просто. — Да что с тобой, в самом деле? Какая муха тебя укусила? — Рыжая. Блум закатила глаза. Если хочет выпендриваться — пожалуйста, пусть только не портит ей аппетит. — Что это? — Понятия не имею. Какая-то сдоба, птичье молоко и масло, джем… Блум оторопело уставилась на хлеб, который она щедро намазала маслом и уже откусила, сделав, при этом, пару глотков тёплого молока. — Птичье? Это птичье?? — Ну да. — А нормальная еда есть?! — Я что тебе, повар? — Ты маг! Неужели нельзя было наколдовать… — Сама этим и займись, у меня другие, более важные дела, чем удовлетворение твоих прихотливых вкусов. Блум напружинилась. Как наэлектризованная, вскочила, перевернув столик. Валтор бесстрастно воззрился на разбитые тарелки, прилипшее к полу масло, покатившиеся булочки… А потом перевёл глаза на Блум. Черт её подери, она буквально дышала огнём! — Что? — Выплюнула она. Уголок его губ потянулся в улыбке. — Да, вот так. — Что «так»? — Её зубы скрежетали. Ему до коликов хотелось сказать, как же она нравится ему такой — такой страстной, горячей, опасной. Только язык прикусил, накинул ледяную мантию, пожал плечами и вернулся к свиткам. — Такой и будь. Кулаки Блум задрожали. Она вмиг подлетела к нему, скомкала свиток и бросила в сторону. Спасибо, что хоть не сожгла. — Такой быть? — Валтор заметил искры в её темно-голубых глазах, однако продолжал сохранять хладнокровие. На это он и нарывался? — Что, испепелишь меня за невкусный обед? — Валтор медленно поднялся со стула. — И не пожалею, — её голос явно изменился. Он как будто потяжелел… «Ясно, — сообразил маг, — прорывается». — Похоже, тренировки начнутся прямо сейчас, — пробормотал он и засучил рукава своей блузы. Блум обратилась в Энчантикс и одним ударом выбросила Валтора на балкон. Тут, не успел он подняться на ноги самостоятельно, волшебством она схватила его за воротничок блузы и сбросила вниз. «Приютил на свою голову», — промелькнуло, когда чёрный дым окутал его и спас от смертельного падения на землю. — Ну, как, Валтор? — Разведя руками, кричала Блум. — Так тебе нравится? Валтор повёл бровями. — До одури. Все ещё злишься? Блум зажмурилась, а когда веки разжала — сверкнула драконьими глазами. Похоже, ещё немного, и произойдёт завершение её трансформации. То, чему Валтор должен помешать. Только вот… его действия противоречат здравому смыслу. — Что ж, давай, я готов драться. Блум зарычала. Валтор успел увернуться, когда на него обрушилась серия лиловых сфер. Оказавшись за спиной Блум, он стиснул её тело волшебными прутьями так, что она упала. И Блум, конечно, запросто освободилась бы, не зачитай Валтор заклинание. Она кричала, извивалась, пока в конвульсиях не забилось тело и глаза не заволокла тьма. Разрыв. А после — она там же, во дворе замка, лежит на коленях Валтора. Ощущалось дуновение тёплого ветра, щекотали ноздри запахи цветов, травы, волос Валтора. Он гладил её по голове и смотрел прямо перед собой — в никуда. Из-за сильного спазма во всем теле Блум не могла пошевелиться. — Что случилось? — Слабо прошептала она. — Мы тренировались? — Вроде того, — усмехнулся он. — Но не долго. — Что случилось? Я помню, как вошла к тебе, а потом… Он посмотрел ей в глаза. Блум никогда ещё не видела его таким. Таким серьёзным и вместе с тем беспокойным. — Блум, именно поэтому мы не можем сразу приступить к операции, — не стал томить Валтор. — Ты не можешь контролировать себя. Главное — ты не можешь контролировать то, что просыпается в тебе от одной только капли гнева. Представляешь, что может случиться, когда ты выпустишь всю свою энергию для исцеления? — Н-нет, я смогу… — Она попытался встать, но Валтор снова положил её на свои колени. — Тебя размозжит. Хорошо, если это не пугает тебя, — он наклонился к ней так, что кончики их носов соприкоснулись, — ты необратимо станешь тем, что сидит внутри тебя. Понимаешь ты или нет? Необратимо. Твоё проклятье станет реальностью. Блум задохнулась от ужаса, сдавившего грудь. Все закрутилось перед глазами, кошмары, которые грозятся стать явью. Что, если так и есть? Одно лишнее действие повлечёт за собой катастрофу. Её сознания не станет. Тело превратится в пристанище для демона. А она, Блум, просто погибнет. Бесследно исчезнет, да так быстро, что сама не успеет понять. Не успеет почувствовать. Вопрос в другом… — Почему тебя это волнует? Его это ударило — заметно было по резкому, короткому вздоху, вспышке в глазах, тут же потухнувшей, по тому, как заиграли желваки. Только не смутился Валтор — ему бы сначала узнать, что это значит. — Что, уже не хочешь спасти свою родину? — Сухо парировал он, не сводя с неё глаз. Фея дрогнула. Вспомнила, осознала… только сил не появилось. Валтор увидел, как покраснели её веки, как затряслась нижняя губа. А потом она судорожно вздохнула и на выдохе разрыдалась. Что ему делать? С одной стороны — отвращение, а с другой — жалость. Но он ко второму чувству не привык. Господи, с этой девчонкой он узнает о себе столько всего, чего намеревался в жизни никогда не постичь! — Что с тобой? — Ему казалось, будто он весь одеревенел. Не знал, что делать, куда деть руки, как шевелить языком и какие звуки издавать. — Я не знаю, — кашляла она, — не знаю! О Валтор, я так устала! Я боюсь, я очень боюсь, понимаешь? Я очень боюсь… Она отвернула от него голову, продолжая трястись от слез. Не просила она чуткости и не ждала совершенно. Ей просто хотелось… плакать? Не нужно было плоских слов, холодных прикосновений. Возможно, все, чего она просила — понимания. И не важно, как бы Валтор его выразил. — Я так устала… — Прошептала Блум, невидящим взглядом уставившись куда-то вперёд. — Валтор, ты здесь? — Да, — он был мрачен. — Ты слышишь? — Да. Блум облизнула губы, сморгнула слезы. — Почему?.. Ну зачем ты спас меня тогда? — Дьявол, что ты несешь? — Валтор не заметил, как сам перешёл на шёпот. — Теперь я должна своему роду. И я не знаю, смогу ли исполнить этот долг? Как никогда прежде я чувствую себя ничтожной и слабой… Я так хочу спасти Домино… Но как же я устала! Как же мне… страшно… Валтор погладил её влажную щеку, заставляя взглянуть ему в глаза. — Я не жду, что ты утешишь меня, — она горько улыбнулась. — А чего ты ждёшь? Ты даже не веришь мне. Блум посмотрела в небо: рваные серые облака стояли на месте, не двигались… Ей захотелось почувствовать вкус дождя. Его запах. Свежесть… — Себе я тоже не верю, — Блум прикрыла глаза. — Теперь я не знаю, кто я. Что я. — Мы с этим разберёмся. Резко распахиваются веки, сужаются зрачки. — Мы? — Мы. — Твёрдо повторил Валтор, глядя ей в глаза прямо и бесхитростно. Блум как будто впервые его видела. Это совсем не тот монстр, что подорвал целостность Андроса, заколдовал Облачную Башню, напал на Алфею… Перед ней был совершенно другой человек. «У Валтора проклятая душа…» — предупредила её Ио. А кормилице Ленара, сейчас уже призраку, незачем было вступать в заговор с Валтором. Чего ради? — Валтор. — Что? — Я тебе верю. Его бескровные губы тронула улыбка. Он провёл пальцами по её лбу, щеке, большим пальцем — по губам. — Благодарю. Блум ощутила чудесную легкость во всем теле. Смех заклокотал в горле, она его выпустила. Что же происходит? Настоящее безумие… Она саму себя не узнавала. Потому, наверное, что прежней она уже не была.