Уйти по-английски

— Старый дурак! — фыркнула Кора и взмахнула шавермой, как бластером. — Что он себе позволяет? — Приставал? — усмехнулась фиксианка. Еë ситуация скорее забавляла: и земное кафе в разношерстном фудкорте, и подруга, чьи волосы после очередной миссии торчали во все стороны рыжими перьями. — Сама знаешь, что не приставал, — огрызнулась Кора и машинально пригладила шевелюру. — Все его приставания в последнее время — сплошной театр, без эмпатии насквозь вижу! Поддерживает имидж, сволочь… Как будто это нам надо! — Тшш, — Нэра помахала тонкими пальцами перед лицом подруги, словно разгоняя сигаретный дым, — от тебя фон плохой. Конечно, не надо. Я плохо пошутила, да? Что случилось? — Ты видела его последние отчеты? А съëмки? — вскинулась та. — Это ересь какая-то! В смысле, публичные выступления в порядке, но это же любой талантливый дублëр сыграет! Я не эмпат, но что-то здесь не так, понимаешь? Женская интуиция подсказывает, — Кора нахмурилась и сосредоточенно облизнула с пальцев вылезший из шавермы соус, прежде чем признаться: — По-моему, это вообще не Милодар. Пустая оболочка, перевертыш. — Голограмма? — предложила Нэра. — Нет, голограммы были всегда, — отмахнулась Кора. — Здесь что-то другое. Смотри. Он на себя не похож, принимает странные решения, пропадает где-то, потом появляется… Такое ощущение, что Милодар не то окончательно впал в маразм, не то сознательно разваливает наш сектор! Прямо не верится! — Ты преувеличиваешь, Коррэн, — покачала головой фиксианочка. — По-моему, это ты сейчас на себя не похожа. Не может он сознательно портить собственные успехи! Может, это просто стресс? У него семья, маленький ребенок, общая продуктивность могла и понизиться временно. — Нет, — упрямо насупилась Кора. — Милодар живëт работой. Он из кожи вылезет ради галактической безопасности… Конечно, если это настоящий Милодар! — И? — страшным шëпотом спросила Нэра. — Если по-твоему комиссар Милодар перевëртыш, а Эльд не бьет тревогу, значит, он?.. — Тоже, — отрезала Кора и вцепилась в шаурму, как голодный тигр. — Космос, ты меня доконаешь прежде, чем эта чертова работа! Думай, Нэрочка! Нет никакого Эльда и не было! И никакой леди Элинн тоже не было в помине! Утершись мятой салфеткой, она наклонилась к фиксианке и что-то заговорщически прошептала. Та ахнула и отшатнулась, закрыв рот рукой: — Не может быть, он же числится умершим! — Проверим, — скорее постановила, чем предложила Кора. — Сможешь достать старые записи фона на экспертизу? — Смогу. Проверим, — одними губами повторила Нэра. Белесое небо Фикса потихоньку затягивало туманом.