По зову ДУШИ

‒ А я ему говорю: «Не-е-ет, ты не пра-а-ав!» ‒ хохотала я, грозясь подавиться чаем. Азгор громогласно рассмеялся на весь зал, что цветы заколыхались под его смехом. Шел уже второй час, а чаепитие все продолжалось. Чай никогда не пропадет, сладостей просто валом, так что можно спокойно посидеть и расслабиться. Ну, я старалась расслабиться. ДУША периодами давала о себе знать, болезненно сжимаясь и трясясь, словно чувствовала что-то страшное. Сколько я бы ее ни успокаивала, она еще сильнее сжималась, что мне становилось настолько плохо, что один раз чуть ли не упала в обморок. Это все говорило, что скоро что-то случится. Я, конечно, все понимаю, что это чаепитие не означает счастливый конец, но КАКОГО ЧЕРТА НАГОНЯТЬ УБИЙСТВЕННУЮ АТМОСФЕРУ ПРЯМО СЕЙЧАС?! Ответ – тишина. За все это путешествие я пыталась понять ее колыхания и пульсации и вспоминала свои чувства, когда встречала что-то новое на своем пути. Она рвалась к каждому монстру, словно знала их лично, уверенно вела вперед, как навигатор, и всегда билась, когда мне стоило увидеть что-то знакомое. Иногда мне казалось, что я такое видела, но очень давно. Если мне придется провести некоторое время здесь, я должна изучить поведение и саму ДУШУ. Она точно отличается от тех, которые были в тех сосудах для хранения. Моя ДУША… Я вздохнула. Я многого не знала о ней, кроме того, что она не давала мне умереть и всегда вела в правильном направлении, даря хорошие пинки в ребра. ‒ Тебе точно не скучно в семье, ‒ стирая выступившую слезу, заметил Азгор. Я фыркнула. ‒ Ага. Вы с отцом похожи в некоторых чертах, ‒ кивнула я. В груди заворочался зверь, который начал мурлыкать. Я… я так соскучилась по семье. Я сделала глоток чая, стараясь утопить свою тоску на дне чашки. – Многие говорят, что я похожа на него. ‒ Дочери идут в отцов, а сыновья в матерей, ‒ сказал король, пожав плечами. – Ну, это в одном случае. А так, каким бы ни был ребенок, каждый родитель должен любить и оберегать свою семью. Это называется родительским долгом. ‒ То есть, если бы Ваш сын был жив, но в совершенно другом облике, то… Вы бы приняли его? – спросила я, на что получила утвердительный кивок. ‒ Я так хочу увидеть его, ‒ тяжело вздохнул король, насупившись. Я едва не сказала о главной новости, которая могла вмиг снять такое состояние монстра, но ДУША полетела в рот, не дав сказать и слова. – Столько времени утекло… Наверное, ты понимаешь, что самое страшное для родителей, – он поднял на меня изумрудные глаза, – это потеря детей. Это страшный удар, который навсегда отразится на них. Возникает ощущение вакуума, рядом никого нет. Словно ты один с этой потерей, и она душит так, что начинаешь задыхаться. А этого уже не изменить. Мы хотим вас защитить от того, что кажется опасным, и искренне любим. Ведь мы представляем, как вы вырастите и станете взрослыми, сильными… и счастливыми. Я сглотнула ком в горле и потупила взгляд. В голове снова вернулся момент, когда собиралась прыгнуть с колокольни. Я думала о тех, кого люблю, и знала, что этим сделаю больно, но все равно собиралась сделать это. Я не отступаюсь и в любом случае довожу дело до конца. Тогда я сдалась! Да! Я СДАЛАСЬ! Я не хотела такой жизни, где нет НИ-ЧЕ-ГО! Но, пройдя все это, почувствовав все, что было тогда утрачено, мои мысли потекли в другое русло, что в итоге привело к одному выводу. И возможно, это будет новым обещанием, которое дам себе после этого путешествия. Или тем, которое всплыло у меня в памяти еще с тех пор, когда произошло событие, перевернувшее жизнь. С тех пор я ненавижу давать обещания, зная, что не смогу их сдержать. ‒ Ты точно уверена, что не хочешь вернуться к родителям? – снова спросил тревожащийся король. Я вздрогнула от неожиданности, но спокойно вымолвила, слегка улыбнувшись. ‒ Здесь я нужна больше, чем там. Нужно освободить вас отсюда, и, кажется, у меня есть идея, как это сделать. ‒ Да? – на секунду обрадовался Азгор. – Это… Кхем, что ж, мы обсудим это позже, Луна, ‒ монстр расцвел при этих словах. ‒ Как скажете, сэр, ‒ я сделала глоток чая. Азгор наколол на вилку кусочек пирога и с наслаждением поднес к распахнутому рту. Но как только он собирался сделать укус, раздались неожиданный треск и оглушительный грохот дверей, словно их вынесли тараном. В голову короля летела огненная сфера. Раздался металлический звон и еще один взрыв, после которого король с грохотом полетел назад со стулом и чаем. Я подорвалась и помогла ему подняться. Он остался живым после покушения, не переживайте, но меня взволновал вопрос: что за чертовщина тут случилась?! ‒ Вы в порядке? – заикаясь, спросила я. Азгор кратко кивнул мне и тут же обратил ошарашенный взор к входу. Изумрудные очи округлились, в них заплескались удивление и радость. ‒ Т… Тори… ‒ только выдохнул он, счастливо улыбнувшись во все тридцать два зуба. Я обернулась и чуть ли не завизжала от радости. Мама-коза эпично миновала выбитую дверь, которая одиноко лежала на полу, и вбежала в зал. Она широко распахнула руки, на ее глазах были слезы. Азгор было двинулся к ней, но вдруг пустил корни в пол и замер, как изваяние. Кажется, так на него подействовал взгляд Ториэль, которая сурово посмотрела на своего бывшего мужа (бедный Азгор, его тут же отшили). В итоге, не успев моргнуть и глазом, я начала задыхаться в крепких объятиях. ‒ Дитя! – чуть ли не плача, воскликнула Ториэль. Я уткнулась в длинное фиолетовое платье, которое пропахло пирогами и домашним уютом. О боги кетчупа, Ториэль! Я засмеялась от резкого прилива эмоций. ДУША легко коснулась ребер, а потом всей поверхностью прилипла к ним. – Мое милое дитя, ты цела? С тобой все хорошо? ‒ Да, мам, я в порядке. В полном порядке, ‒ закивала я, смотря в огромные карие глаза монстра. Она светилась счастьем, что этот свет был сравним с солнечными лучами. Неужели мама-коза серьезно решила выбраться из Руин и прийти сюда?! Это было неожиданностью, к тому же очень приятной. ‒ Сначала я думала, что смогу отправить тебя в это путешествие одну, ‒ начала рассказывать Ториэль. – Но я не могла перестать беспокоиться о тебе. Твое путешествие, наверное, было очень непростым и… ‒ она хмуро посмотрела на спрятавшегося за стулом Азгора. Тот строил ей глазки, но как только Ториэль напустила на себя холод, что меня аж прошибло морозом, король еще сильнее сжался. – В конце концов, тебе бы пришлось принять ужасное решение. Тебе бы пришлось убить АЗГОРА. ‒ Что ты, мам! – торопливо заговорила я, категорически замахав руками. – Я… я не сделала бы этого никогда! Я… у меня были другие планы. Я хотела освободить вас, чтобы все монстры были счастливы и свободны. ‒ Что?! – мама-коза схватилась за сердце. – Ты хотела пожертвовать собой… ради нас?.. – на ее глазах появились слезы. Я медленно кивнула, немного обеспокоенно наблюдая за ее реакцией. – Ох, милое дитя… ‒ У нее большое сердце, Тори, ‒ откликнулся Азгор. Ториэль прилипла ко мне, не желая выпускать из объятий. – Она полна доброты и надежд, она словно солнце в этом месте. Луна была готова отдать ДУШУ сама… ‒ Но он не разрешил, ‒ быстро закончила я за него, чувствуя, как мама-коза была готова вспыхнуть волшебным огнем от такой новости. – Азгор сказал, что он не будет этого делать. Мы сами найдем выход из Подземелья, у меня есть план, который мы только что обсуждали. ‒ Правда? – прошептала мама-коза. Я подтвердила свои слова. – Ох, ты правда чудесное дитя! – она потрепала меня по голове. Ее глаза устремились на Азгора, который медленно выползал из-за стула, словно боялся, что его бывшая жена снова попытается подпалить голову. ‒ Ты вернулась!.. ‒ выдал Азгор, восхищенно смотря на маму-козу. Она не обратила внимания на это замечание от слова совсем и продолжала испепелять короля монстров своим взором. – Тори… ‒ Не называй меня «Тори», Дриимурр! – холодно сказала она, пристально смотря на короля. Тот потупил взгляд. – Ты жалок. Если бы ты действительно хотел освободить нас всех, ты бы мог пройти через БАРЬЕР, когда у тебя была уже ОДНА ДУША. Забрал бы шесть ДУШ у людей, потом вернулся и освободил всех мирно. Но вместо этого, ты заставил всех жить в отчаянии, ‒ ее глаза выковали острый меч, который наносил удары по Азгору. Каждое слово уменьшало его, делало слабее и печальнее. – Ты предпочел смиренно ждать и надеяться, что ни один человек больше не появится. ‒ Мам, ‒ я потянула ее за рукав, обращая внимание на себя. Ториэль сместила взгляд на меня, и он тут же потеплел. Образ безжалостной правительницы исчез, настоящее лицо слабой и уставшей от одиночества и страха женщины открылось мне. – Он понимает это. – я мельком посмотрела на совсем скисшего короля, который выглядел на данный момент провинившимся щенком. – И сожалеет об этом. Дай ему сказать… ‒ Ториэль… Ты права, ‒ сдавленно выдал Азгор, что чуть ли не превращался в маленького монстра от стиснутой вины и ее осознания. – Я жалкое существо, это так. Ты правильно сказала и на это не закроешь глаза, но… Кое-кто сказал, что надежда есть в любой ситуации. Я знаю, что прошу о слишком большой просьбе, даже нет, о помиловании, но… Ты сможешь простить меня? Я в надежде сжала кулаки и с ожиданием уставилась на них. Король напряженно ждал ответа, судорожно сжимая спинку стула, что на нем оставались вмятины от когтей. Немного изумленная Ториэль была готова ответить на вопрос, но в эту минуту влетела красноволосая пиранья, которая допинала едва дышащую дверь. Могучий рев молниеносно разнесся по саду. ‒ АЗГОР! Луна!! – ревела Андайн, махая кулаками во все стороны, словно собралась растаскивать двух драчунов. – Никто ни с кем не будет драться!!! Все подружатся друг с другом, а иначе я!! Я… ‒ глаз Андайн пополз на удивленную Ториэль. Красная бровь описала немую дугу вопроса и со стуком вернулась на место. ‒ Привет, я ТОРИЭЛЬ, ‒ мило представилась мама-коза. Андайн подозрительно смотрела на нее. – Так ты друг Луны? Приятно познакомиться. ‒ А, да? – тут же расслабилась Андайн и широко улыбнулась, показав набор острых зубов. – Приятно познакомиться! Андайн продолжала миловидно улыбаться маме-козе, и в то же время медленно, чуть ли не на пальцах ног, кралась к Азгору и, прильнув к его уху, едва слышно шепнула. ‒ Это твоя бывшая? – с изумлением спросила она, на что получила угрюмый кивок короля, который чувствовал себя не в своей тарелке. Андайн сочувствующе вздохнула и произнесла. – Черт возьми. Держись, дружище. Пиранья ободряюще стукнула его в плечо. Азгор не скривился от силы удара, став еще печальней, что мне стало его еще жальче. Ториэль старалась держаться, но я видела ее легкое волнение. Да уж, чаепитие ОГНЕННО закончилось, как и в основном все мирные часы. Я было открыла рот, но вдруг мы все услышали торопливый топот ног, который когда-то следовал за мной до лифта к столице. В зал вбежала Альфис, которая во время бега запуталась в длинном халате и жутко разволновалась, словно собиралась выступить перед миллионной толпой монстров. ‒ Х-хей! – крикнула она тонким голоском. Ее лицо блестело от пота, чешуя приобрела красный оттенок после активного бега. Альфис судорожно сцепила руки в замок, прижав к груди. – Не деритесь!! ‒ Да мы, собственно, и не собирались драться, ‒ вместо приветствия произнесла я, слегка удивившись. Кто раструбил всем, что я якобы сражаюсь с Азгором не на жизнь, а на смерть? – Мы тут себе прекрасно чай пили, обсуждали государственные дела… ‒ Н-надо же!.. – Альфис выдохнула, узнав, что кровавого месива не будет. Она сместила взгляд на обрадованную Андайн, а после на Ториэль. Ученая пыталась воспроизвести хоть какой-то членораздельный звук, но из ее горла вырвалось кваканье. ‒ О! – дружелюбно воскликнула мама-коза. – Так ты еще один друг? Я ТОРИЭЛЬ. Привет! ‒ Ах, п-п-привет! – запинаясь, выдала Альфис, непонимающе смотря то на Ториэль, то на опечаленного Азгора, словно пыталась понять, не является ли мама-коза его двойником. Но недоумение быстро сменилось на смущение, когда Альфис стоило встать рядом с Андайн, которая радостно смотрела на ученую. Я тихо запищала от милоты, наблюдая за ними. Боже, они такие милашки! Я могла бы еще поумиляться этой картине, но в зал прибежал новый посетитель, которого узнаю все, у кого сохранились уши еще с начала Сноудина. Да, вы правильно подумали, о ком идет речь, и я была очень рада его увидеть. На моем лице появилась теплая улыбка, как только в зале появился высокий скелет, который героически пытался остановить несуществующую бойню. ‒ ЭЙ! НЕ ДЕРИТЕСЬ ДРУГ С ДРУГОМ! ЕСЛИ КТО-ТО БУДЕТ ДРАТЬСЯ!.. – наигранно-угрожающим голосом проговорил Папирус, махая руками и мотая головой в поисках летающих файерболов, собираясь своими же кистями поймать их и растоптать. – ТОГДА!!! МНЕ ПРИДЕТСЯ!!! – младший скелет посмотрел на залипшую Андайн и не менее грозно выдал. – ПОПРОСИТЬ АНДАЙН О ПОМОЩИ!!! ‒ Привет, ‒ осторожно поздоровалась Тори. Папирус подпрыгнул от неожиданности и вытаращил глаза на маму-козу. Погодите, вы хотите сказать, что они не были знакомы? Я думала, что все они знали друг друга… ‒ О! – почтительно выговорил Папирус и поклонился королеве, коснувшись пола лбом. – ПРИВЕТСТВУЮ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО! – младший скелет одним прыжком оказался рядом со мной и как можно тише зашептал. – ПССТ! ЭЙ, ЛУНА… АЗГОР ЧТО, ПОБРИЛСЯ? И… ‒ он посмотрел на подавленного короля, а потом на маму-козу, не веря увиденному. – КЛОНИРОВАЛ СЕБЯ???? ‒ Да нет, Папс, это Ториэль, ‒ шепотом ответила я ему. Тот протянул что-то нечленораздельное, словно сопоставлял все факты и исследования в голове. – Жена Азгора. ‒ НЕУЖЕЛИ?!?! – вскрикнул скелет, хлопнув глазницами и присмотревшись к Ториэль. – ВАУШКИ… ЭТО БЫЛО НЕОЖИДАННО, ЛУНА. ‒ Понимаю, ‒ я не успела договорить, как почувствовала легкое дуновение ветра позади. По коже пробежался табун мурашек от внезапности. Стоп, как он… А, это не тот ветер. Это вообще не ветер, а великий комедиант… ‒ Эй, ребята, ‒ Санс окинул нас всех анализирующим взглядом, проверив, все ли в сборе. – Как вы тут? ‒ Все зашибись было, ‒ я пожала протянутую руку скелета и услышала тихий звук пердежа. На моих губах появилась улыбка «ты серьезно?» – Пока дверь не вынесли файерболом. ‒ Наверное, вы тут ОТЖИГАЛИ без меня? – улыбнулся скелет, прищурившись. Я хохотнула с меткого замечания, Папирус же вскинул бровь, что-то пробурчав. Мои глаза переместились на обрадованную Ториэль, которая сразу же оказалась за моей спиной. Вот главная встреча друганов-каламбурщиков. ‒ Привет, ‒ с некоторой робостью сказала мама-коза. Санс тоже узнал ее голос и хранил маску улыбчивости, хотя по глазницам видно, что он взволнован. – Мне кажется, мы знаем друг друга? ‒ Ох… ‒ Санс очнулся и медленно выдал, растянув улыбку старому другу. – Да, я тоже узнаю Ваш голос. За нашими спинами раздался легендарный le gasp зрителей. ‒ Я ТОРИЭЛЬ, ‒ представилась мама-коза и пожала протянутую руку Санса. Он в свою очередь еще шире заулыбался, превратившись в Чеширчика. – Очень приятно познакомиться. ‒ Я Санс. И, да, взаимно, ‒ в свою очередь назвался старший скелет, подмигнув ей. Азгор при виде этого схватился за сердце и чуть не упал на Андайн. Рыбеха вовремя его подхватила и посадила на огромный трон, сочувствующе трепля могучее плечо короля. Она не знала, что сказать и лишь молча косилась то на нас, то на разбитого правителя монстров. Кажется, у Азгора развивалась депрессия… ‒ О! Постой, тогда!.. ‒ мама-коза вообще забила на Азгора и на его трагедию и повернулась к заскучавшему Папирусу, который ждал, когда на него обратят внимание. – Это, должно быть, твой брат, Папирус! Приветствую, Папирус! Приятно наконец познакомиться! Твой брат очень много рассказывал мне о тебе. ‒ ВАУШКИ… ‒ засмущался Папирус, поднеся кисти в лицу и пряча румянец на скулах. Я скоро словлю передозировку милоты, кто-нибудь, помогите! – НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЖЕНА АЗГОРА ЗНАЕТ, КТО Я ТАКОЙ!!! ЭТО ЛУЧШИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ ЖИЗНИ!!!!!!! ‒ Эй, Папирус, ‒ позвала Ториэль радующегося скелета, который был готов своим ликующим танцем разнести замок. – Чем скелет покрывает крышу дома? ‒ ХМ-М-М-М… ‒ задумчиво протянул Папирус, поскребя подбородок. Я понимающе переглянулась с Сансом. – СНЕГОЗАЩИТНЫМ ШИФЕРОМ??? ‒ Нет, глупенький! – мило хихикнув, мотнула головой мама-коза. – Скелет покрывает крышу… ЧЕРЕП-ицей!!! БА-ДУМ ТС-С! Раздались звук взорвавшейся лампочки и крик, полный раздражения. Я заржала вместе с Сансом и Ториэль, словно это была самая лучшая шутка этого года. Я не помню, чтобы так смеялась, но, черт, это… приятно ощущать что-то живое внутри. Я подавилась смехом, когда посмотрела на высокого скелета, от которого валил пар. Папирус напыжился, покраснел и возмущенно топнул ногой, проголосив на все Подземелье. ‒ Я ИЗМЕНИЛ СВОЕ МНЕНИЕ!!! – голосил он, махая ручищами. – ЭТО ХУДШИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ ЖИЗНИ!!! Пока Ториэль и Санс смущенно хохотали и обменивались новыми шутеечками, а Папирус грозился разгромить замок своим ором и беготней, я прислушалась к заднему плану, где были Азгор, Андайн и Альфис. Азгора почти полностью сожрала грусть-тоска, пиранья ободряла его, говоря, что все будет хорошо, как в то время Ал молча кивала, поддерживая слова подруги. ‒ Все будет хорошо, Азгор, ‒ успокаивала глава КС. – В море еще полно рыбы… ‒ Д-да, АЗГОР!! – поддакнула Альфис, всплеснув ладонями. Азгор тяжело вздохнул и опустил взгляд на пол. – Андайн совершенно правильно сказала про рыбу! Иногда нужно просто, эм… Прекратить добиваться пушистых Главных Монстров, эм… И п-просто познакомиться с очень милой рыбой?.. Это метафора, ‒ поспешила добавить Альфис, поймав взгляд Андайн. На лице пираньи появилась острая улыбка. ‒ Что ж, довольно хорошая аналогия… ‒ скрывая смущение за привычной бодростью, выдала Андайн и потерла шею. Обе девушки смущенно захихикали, пряча глаза. ‒ ГОСПОДИ! – на весь зал прогремел роботический голос. В помещении показалась элегантная нога Меттатона, которая четко указывала на сладкую парочку монстров, успевшая окраситься в цвет помидора. О, еще один друган подкатил. – ДА ПОЦЕЛУЕТЕСЬ ВЫ УЖЕ ИЛИ НЕТ?! ЗРИТЕЛИ ХОТЯТ РОМАНТИКИ!!! ‒ ЭЙ, ЗАТКНИСЬ!!! – угрожающе махая кулаками, крикнула Андайн Меттатону, который своим глазом-алмазом снимал всех нас на камеру. Мы все воззрились то на робота, то на девчонок. На лице Меттатона появилась самая милая улыбка из всех, которые мне доводилось видеть, но ему пришлось скрыться, чтобы не получить копьем в лоб. Андайн учтиво откашлялась и как ни в чем не бывало выдала. – Боже, как же этот чувак некстати! Да, Альфис??! Альфис неловко молчала. Андайн немного забеспокоилась и снова переспросила ее, но ученая не издавала ни звука, пуще краснея. ‒ Нет, ‒ едва слышно выдавила ящерица, переходя из ярко-красного уже в фиолетовый цвет. Андайн вскинула брови и округлила глаза. – Он прав. ДАВАЙ СДЕЛАЕМ ЭТО. Повисла гробовая тишина, в которой послышались мой свист офигевания и резкое шиканье ДУШИ и говоруна, которые заждались романтики. ‒ Что ж??? Эм??? Наверное??? Если ты??? Хочешь??? – с каждым разом неувереннее рубила предложение на куски Андайн, как мясник мясо. Сделав вдох-выдох, она набралась РЕШИМОСТИ и выговорила. – Не сдерживайся!!! Андайн и Альфис медленно потянулись друг к другу. Я сцепила ладони в замок и прижала к груди, на лице сияла улыбка Джеффа. Святой кетчуп, остановите ломку моей челюсти, иначе она треснет от такого! ДУША еще сильнее затрепетала внутри, усиливаясь в сиянии, в теле творилось что-то странное, словно сотни иголок в один миг поразили каждый миллиметр кожи. Быстрая боль отозвалась в ДУШЕ, что та на секунду больно сжалась. Ого, вот это да… В воздухе заиграла романтическая музыка, мы все задержали дыхание, в нетерпении ожидая кульминации. Но вдруг все остановилось, и музыка отмоталась назад, зажевавшись по пути. ‒ П-подождите! – Ториэль раздвинула двух девушек друг от друга, так и не дав им поцеловаться. Из Меттатона вырвался вздох разочарования, как и из телевизионных зрителей. – Не перед человеком! Да блин, всю малину испоганили! Ну, почти. ‒ Эм-м, да! – придя в себя, кивнула Альфис и поправила очки. – И-извините, кажется, меня немного понесло. Мы все дружно засмеялись. Друзья повернулись и окружили меня. Я чувствовала себя спокойно, даже умиротворенно, находясь в уютном кольце дружбы. Внутренний пушистый зверек, который постоянно скалил зубы и угрожающе рычал неприятелю, свернулся в клубочек и мирно заурчал. ‒ Дитя, ‒ заговорила мама-коза. Остальные ребята тепло смотрели и улыбались. Я не заметила, как на моих губах улыбка стала шире. – Ты решила остаться тут на некоторое время с нами. И... Это так прекрасно! Посмотри на всех тех, с кем ты подружилась. Мне кажется, что здесь ты будешь счастлива. ‒ Конечно, ребят, ‒ кивнула я. – Я… Кажется, я нашла то, что искала еще в начале пути. Зал наполнился гудением от голоса и дружеского смеха, но вдруг Альфис настороженно произнесла. ‒ Э-эй, я тут подумала, ‒ ученая посмотрела на Папируса. – Папирус… Это ТЫ ведь позвал всех сюда? Ну, кроме, эм, нее. Эм, в любом случае, если я добралась сюда раньше тебя, откуда ты знаешь, как связаться со всеми нами? Вся толпа повернулась к невозмутимому Папирусу. Я почувствовала, как напряжение, которое было еще за столом, нарастало. ДУША вытянулась в струну, что мне стало тяжело дышать. ‒ СКАЖЕМ, ‒ Папирус пожал плечами и добродушно выдал. – МАЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОК ПОМОГ МНЕ. ‒ Маленький… цветок? – в ужасе выдохнула Альфис, вытаращив глаза. Все сразу смолкли и посмотрели на Папса и ученую, у которой начиналась паника. Воздух грозился треснуть от невероятного напряжения. Пение птиц смолкло за окном, не было слышно ничего, даже дыхания. Казалось, что все в один миг замерло, ожидая бури. Друзья переглядывались, не понимая, что здесь происходит, только Альфис и Санс выглядели не на шутку напуганными. ДУША тревожно дергалась и в одно мгновение мощным толчком повалила на землю. Я моментально упала и собиралась вскочить, пока не решила остаться лежать после увиденного. Шипастые стебли проворно заскользили по потолку, стенам и полу, ловко обвивая все предметы на своем пути. Я подскочила на ноги и быстро огибала лозы, стараясь не угодить в путы. Мир моментально окрасился в черный. В воздухе чувствовалась настоящая буря, которая решит судьбу мира. Мои глаза ошарашено уставились на друзей, которые были оплетены лозами. О нет! Черт, надо их вытащить! Я без раздумий ринулась к ним, по пути вынимая свой нож, но выросшее из земли растение остановило меня, как красный свет светофора. ‒ Ты! – вырвалось у меня. Я насупилась и оголила ряд зубов, собираясь напасть на врага при любом угрожающем движении. – Снова ты! ‒ Вы ИДИОТЫ, ‒ укоризненно выдохнул Флауи, покачав головой. Я слышала, как мои друзья кряхтели от боли и натуги, пытаясь вырваться. Тревожная мелодия заполонила собой бесконечное пространство, нагоняя затаившиеся кошмары всего человечества. – Пока вы, ребята, так мило здесь болтали, я забрал человеческие ДУШИ! И теперь не только ОНИ под моей властью, но и ДУШИ твоих ДРУЗЕЙ тоже скоро станут моими! – он противненько рассмеялся мне в лицо. ‒ Ты получишь их только через мой труп, понял? – клацнула я. – Я не дам тебе сделать этого! – Надо же, какая… ГЛУПОСТЬ, ‒ ехидно выдал цветок, смотря унижающим взором. Флауи широко улыбнулся, цокнув языком. Я ежесекундно смотрела на своих друзей, которые испытывали на себе не лучшие времена. Агрх, тут нож бессилен! Тут нужно что-то поострее и побольше ножа. – А знаешь, что самое замечательное? Это все твоя вина. Это все потому, что ты ЗАСТАВИЛА ИХ полюбить тебя. Все то время, которое ты провела выслушивая, подбадривая их… Заботясь о них… Если бы не ты, их бы сейчас здесь не было. И теперь, при помощи их ДУШ и ДУШ людей, я обрету свою НАСТОЯЩУЮ ФОРМУ. ‒ Флауи, ‒ цветок хищно воззрился на меня. Я держала стальное выражение лица. ДУША не скакала по ребрам, как ошпаренная. Она спокойно висела передо мной, излучая сильное сияние, что говорило о готовности вступить в бой. – Зачем тебе все это? ‒ Разве ты не понимаешь? – хихикнул Флауи, прищурившись. Он качнулся на месте и, как на пружине, выстрелил ко мне. Его лицо замерло в паре сантиметрах от моего носа. Черные пуговичные глаза со скрытой жаждой власти прожигали меня насквозь. – Это ведь всего лишь ИГРА, Луна. Если ты покинешь ПОДЗЕМЕЛЬЕ, ты «пройдешь» игру. Если ты «выиграешь», ты больше не будешь со мной играть. И что тогда останется мне? – он вопросительно склонил голову набок. Эти последние слова странно откликнулись в разуме. ДУША сильнее затрепетала, словно подтверждала мои догадки. – Но игра между нами НИКОГДА не закончится. ‒ Флауи мгновенно оскалился, показав ряд зубов. ‒ Победа будет совсем близко, прямо перед твоим носом… Но я буду вырывать ее из твоих рук в последний момент. Снова, и снова, и снова… Он гадко захихикал, клацая зубами. Мне хотелось дать ему оплеухи, чтобы Флауи прекратил корчить страшные рожи. Я смотрела на него с невозмутимым лицом, пока он не насмеялся. Откашлявшись, Флауи шлепнулся на свое место внизу и уже деловитым тоном выговорил. ‒ Слушай. Если ты СРАЗИШЬ меня, я отдам тебе твою «хорошую концовку». Я отпущу твоих друзей, разрушу БАРЬЕР. Все, наконец-то, будут счастливы, ‒ его миловидный тон резко упал до уровня ада и превратился в гул трубы. – Только этого НЕ СЛУЧИТСЯ. Ты! Я удержу тебя здесь, чего бы это ни стоило! ‒ Сначала попробуй сделать это, ‒ повела я плечами, разминая их. Флауи жутко оскалился, что все окружающее вмиг сжалось. Поднялся ветер, который попытался оторвать меня от пола. В воздушных потоках появились серебряные пули, их с каждой секундой становилось все больше и больше, что они чуть ли не сливались в одно сплошное полотно. С последним витком семена замерли и устремились ко мне. Я сжала кулаки и выровнялась. В венах происходило бурление, во мне открывалось что-то могущественное и оно было готово вырваться наружу. Будто настоящий зверь прошлого, пробудившись после долгого сна, был готов вступить в решающую схватку. ‒ Даже если мне придется убить тебя миллион раз!!!! – прорычал Флауи, тем самым объявив огонь по мне. Пули как молнии полетели в меня и ДУШУ, собираясь одним махом снять все ОЗ. Я ждала подходящего момента и набирала силу. Внутри начинало нестерпимо жечь, огонь облизывал кости, вызывая сотню противоречивых ощущений. Соберись. Резкий выдох, поворот вокруг оси и взмах! С ладоней сорвались прозрачные потоки магии, которые превратились в надежный щит от семян. Они с жужжанием и треском влетели в защиту, раздробившись на мелкие кусочки. Я держала защиту, не смея шелохнуться, ДУША постепенно перекрашивалась в кроваво-красный цвет. Флауи при виде этого безобразия лишь сильнее взбесился и выпустил новый залп, утроив его силу. Я сжала кулаки, выдерживая очередную атаку, которая была отражена успешно. Тело превратилось в гудящий камин, от меня повалил сизый дымок. Магия была слишком сильной и неконтролируемой, что она начинала вырываться из моих рук. Флауи раздраженно рыкнул и вместе с семенами направил на меня шипастые стебли, а после бросился в атаку. Я закрыла глаза и стиснула зубы, приготовившись к новой волне. Нужно сосредоточиться, нужно сосредоточиться, дыши, просто дыши… Я краем глаза увидела, как ДУША начинала потихоньку закипать, ее гладкая поверхность исказилась, меняясь в цвете. О нет… Это так на нее влияет магия?! До ушей не донесся новый треск и сотрясение. Я медленно открыла глаза и слабо улыбнулась. Вокруг меня появилось кольцо из волшебного огня, которое отразило атаку Флауи. Цветок сердито шипел, пряча обожженные стебли, и плевался. Хах, думал, что останешься безнаказанным? ‒ Что? – возмущенно высказал свое недовольство лютик, делая злую мину. Я не обращала на него внимания и повернулась к подвешенным друзьям. Они спокойно улыбались мне, невзирая на стягивающие их оковы. ‒ Не бойся, мое дитя, ‒ прошептала мама-коза, тепло смотря на меня. В какой-то миг внутреннее бурление угомонилось, как и вся какофония в голове. ДУША мигнула, прислушавшись к словам Ториэль. – Не важно, что случиться… Мы всегда будем рядом, чтобы защитить тебя! ‒ Я… ‒ я не знала, что сказать. Слова, как испуганные птицы, вспорхнули и улетели в далекие края, оставив меня без текста. Вместо этого улыбка широко растянулась на губах, что она грозилась выломать мне челюсть. – Спасибо вам. Флауи прервал меня и с остервенением выпустил ряд пуль. Я моментально повернулась на атаку, выставив ладони, но вместо щита появилась огромная кость, которая со звоном отразила пули. ‒ ВЕРНО, ЛУНА! – непоколебимо произнес Папирус. – ТЫ СМОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ!! ПРОСТО ДЕЛАЙ ТО, ЧТО БУДУ ДЕЛАТЬ Я – ВЕРЬ В СЕБЯ!!! ‒ Да… ‒ от этих слов ДУША грозилась взорваться. Меня пронзил жар, от которого мои ладони воспламенились. Огонь приятно лизал пальцы, согревая их. – Я верю… Я ВЕРЮ! Позади раздался звон чище и выше, словно пули отлетели от крепкого металла. Я повернулась на звук и пересеклась с ободряющей улыбкой Андайн. ‒ Эй! Луна! – прокричала она, что темнота содрогнулась. – Раз ты смогла одолеть МЕНЯ, ты сможешь что УГОДНО! Так что не беспокойся! Мы с тобой до конца! ‒ Спасибо, Андайн! – ответила я, чувствуя, как сгораю дотла. – Я уверена, что смогу победить его! ‒ А? – Санс только что проснулся и сонно поморгал. Я прыснула. Нашел место где поспать! – Ты его еще не победила? Давай, этот чудак тебя даже не поцарапает. ‒ Пф, конечно, Санс! С такой поддержкой я способна на все! – кивнула я и тьма наполнилась шипением огня и треском молний. Летевшие пули воспламенились и раскрошились на частички. Флауи завыл от негодования и начал бубнить злые слова. ‒ Технически, победить его невозможно, ‒ заметила Альфис. Ее выражение лица изменилось, став решительнее. – Н-но почему-то я знаю, что ты сумеешь!! ‒ Луна, ‒ позвал Азгор. Я встретилась с зелеными глазами и почувствовала, как мое сердце екнуло в груди. – Ради будущего людей и монстров! Оставайся решительной! Душная темнота постепенно заполнилась голосами монстров, которые говорили ободрения и добрые слова. Я благодарно улыбнулась им, чувствуя вселенскую поддержку каждого. Если бы кто-то сказал, что в меня будут верить столько душ, я бы ни в жизнь не поверила этому, но РЕШИМОСТЬ переполняла и толкала на подвиг. ДУША с каждым словом излучала свет и стала до такой степени яркой, что в итоге превратилась во второе солнце. Теперь поле БИТВЫ не выглядело таким пугающим. Оно на секунду стало живым, как бы это странно ни звучало. ‒ Ар-р-ргх… НЕТ! ‒ не веря завопил цветок, взирая на всех взглядом накалившихся докрасна глаз. – Невероятно!! Этого не должно было случиться! Вы… ВЫ! – он оскалился, излучая невероятную тьму и ненависть. Флауи отчеканил единственное предложение, вложив в него весь яд и злобу. – Я не могу поверить, что все вы настолько ГЛУПЫ. Он вознес лепестки к потолку, коварно оскалившись. Мир задрожал, лица друзей исказились от ужаса, тысячи голосов закричали и подняли панику. Но Флауи не дал никому так легко сбежать. Он слишком долго ждал этого момента. ‒ ВСЕ ВАШИ ДУШИ МОИ!!! – прогремел его голос, перекрыв стоящую в темноте какофонию. Мир трещал по швам, пронзительный свет врывался во тьму, поглощая все на своем пути. Я без промедлений ринулась к цветку, но силовая волна отпихнула меня, заставив описать в воздухе сальтуху назад. Мир резко схлопнулся, все звуки смолкли, словно их никогда и не существовало. Я успела удачно приземлиться и ничего себе не сломать. В глазах летали золотые звездочки, которые отлично вписывались в общий темный фон. Тряхнув головой, я осмотрелась и заметила в пару шагах от меня белый силуэт. Это был ребенок, который изучал черное пространство. Он разминал руки и ноги, словно ему никогда не доводилось иметь тело. Я приблизилась к нему и, разглядев получше, отшатнулась. О… Да, все верно. ‒ Наконец-то, ‒ произнес детский голосок. ДУША дрогнула и резко пихнула в ребра, толкнув к ребенку. – Я так устал быть цветком. ‒ Это ты… ‒ выдохнула я. Кипение и бурление замерло, во мне будто все остановилось, даже биение настоящего сердца. Только ДУША и кольцо странно сияли в темноте, посылая неизвестные сигналы вдаль. Мне показалось, что в голове появились древние голоса, говорившие что-то на непонятном языке, и стало как-то… спокойно. Ощущение, что давно забытое прошлое пытается ворваться и даже помочь. Напомнить о том, что было забыто многие века назад. ‒ Приветик, ‒ поздоровался монстренок. – Луна, ты здесь? Это я, твой лучший друг. Вспышка ударила в лицо. Я в этот момент зажмурилась, но как только мне стоило открыть глаза, изо рта вылетело немного (НЕМНОГО!) ошарашенное «ох». ‒ АЗРИЭЛЬ ДРИИМУРР, ‒ сотней, тысячью голосов проговорил вмиг преобразившийся монстр и расхохотался на всю темноту. Черные глаза вперились в меня, коварная улыбка растянулась на его лице. Свист и немедленный взрыв прошелся по необъятному полю БИТВЫ. Яркая игра света ворвалась в удушающий черный и сделала все похожим на радугу. Миллион разноцветных осколков стекла переливались, складываясь завораживающий глаза узор, блики играли повсюду и на всем. Казалось, что мы оказались в самом калейдоскопе красок. Новый противник, который просто выдыхал могущество и силу в мир, закачался передо мной, высокомерно улыбаясь в лицо. Он ждал, когда я сделаю первый ход. Я услышала тихий, но настойчивый призыв, который вырывался из кольца. Камень сиял так, что любой мощный маяк в мире мог только позавидовать такому. Я без раздумий коснулась сапфира, приняв вызов. ‒ Луна! – во всю мощь позвал меня Лангварг, что в ушах зазвенел Собор Парижской Богоматери. Его лицо потеряло на секунду привычное спокойствие, показав взволнованность. – Срочный разговор! ‒ Вовремя, конечно, Вы решили поговорить со мной! – смотря на маячащего козла, заметила я. Он замахнулся и выпустил струю из звезд. Я в последний момент успела отскочить и пробежать некоторое расстояние. ‒ Это конец, мисс Луна. Вам предстоит сразиться в самой трудной БИТВЕ, которая будет превосходить все БИТВЫ, выпавшие на Вашем пути. Только после нее Вы сможете спасти всех и выбраться на Поверхность. ‒ Да, вот только как? Не затачивать мне палку как троглодиту и идти охотиться на мамонтов, ‒ я похлопала себя по бедрам и пролистала содержимое карманов. Тут только из нормального оружия подойдет нож, и то, на близком расстоянии. Ладно, у меня есть палка и бинт, возможно получится сделать из всего этого копье и можно идти в бой. – Тут надо что-то помощнее. ‒ Вопрос не в оружии, мисс Луна, а в Вас! – прервал Лангварг. Раздался новый взрыв, и звездопад обрушился на мою голову. Я резко взмахнула рукой, и огромная синяя волна, вырвавшаяся на волю, отбросила атаку обратно к противнику. Азриэль клацнул зубами от досады. – Оружие у Вас имеется, только Вы о нем так и не догадались. В Ваших руках судьба мира и Вам надо ДЕЙСТВОВАТЬ, как и делали во время своего путешествия. Вы должны понимать, что просто мечом не решить эту ситуацию, как считают многие из нордов. ‒ Да, я это прекрасно понимаю, но словами блок не поставишь, ‒ спокойно заговорила я и со скрежетом скрестила руки над головой, вызвав щит. Козел вооружился здоровенными мечами и от всей души рубил ими купол, намереваясь прорваться сквозь оборону. – Если я начала этот путь таким образом, значит так и закончу. ‒ Вы на правильном пути, мисс Луна. Я верил в Вас и в то, что сказанное мной поможет вспомнить, какой Вы являетесь. Никогда не бойтесь быть тем, кем хотите являться. Именно в этом кроется наша сила. ‒ И чем мне это поможет? – щит трещал по швам, рискуя взорваться, как мыльный пузырь. Я призвала силы, которые просто переполняли меня, и укрепила щит до тех пор, пока он стал непроницаемым. Азриэль крутился вокруг и испытывал на нем все виды оружия, которые могли быть в арсенале. Теперь можно спокойно поговорить. ‒ Откройте себя. ‒ Чего? – не поняла я. До меня не доносились звуки из реального мира. Я нешуточно дымилась, огонь лизал мои руки, вот-вот готовясь оккупировать остальные участки тела. Мое сердце бешено колотилось при виде этого, но ДУША спокойно висела передо мной, излучая волны умиротворения. ‒ Вы чувствуете в себе это бурление? – спросил он и получил на это кивок. – Ваша сущность пробудилась благодаря всему, что окружает Вас. Вы далеко не простой рогеладец, каким считают многие из смертных, Вы тот, кто способен вершить судьбы других. В Вас кроется сила, которая вот-вот готова вырваться наружу, и если с нею не совладать, она нанесет ужасный урон. ‒ Вы решили появиться только ради этого? Сказать лишь о том, что я могу управлять магией? Да я в нее даже не верила никогда! ‒ Теперь верите, ‒ сказал он и заговорил как можно понятнее и кратко. – Послушайте меня, потому что это сейчас очень важно. Вам надо переправить всю пробудившуюся внутри Вас магию в другой сосуд, который сможет выдержать ее. Если этого не сделать, то при контакте с другой магией Вас разорвет на кусочки. ‒ Куда? ‒ Разумеется, в кольцо! Именно оно послужит Вам хранилищем для накопленной магии и станет Вашим оружием в БИТВЕ. Приложите ладонь к камню и расслабьтесь, остальную работу выполнит артефакт. Я положила левую ладонь на камень и расслабилась. Огонь дрогнул и в первые секунды он пытался отделиться от меня и убежать. Жар и кипение успели вновь возобновить свою работу внутри, но тут они медленно потекли по венам, мышцам и костям, вызывая легкую щекотку и гоняя тепло по организму. Я чувствовала, как мне становилось легче, но в то же время возникло ощущение, что стала намного слабее. Сияние кольца проходило сквозь ладонь, просвечивая кости и тонкие сосуды. Оно по ощущениям оставалось холодным, как глыба льда. Артефакт будто ждал этого и с готовностью поглощал в себя всю накопленную магию. Пока происходило всасывание, Лангварг продолжал снабжать информацией. ‒ Итак, теперь от Вас так не валит дымом и огнем, ‒ это вызвало легкую улыбку на моем лице. – Ваша стихия не совсем огонь, так как им повелевал как раз Ваш предок, но Вы тоже можете им овладеть, если приложите максимум усилий, хотя сейчас Вы более-менее справляетесь с ним. Тем не менее, надо разобраться с кольцом, ведь с помощью него Вы будете управлять собранной магией. ‒ Оно будет что-то типа волшебной палочки? ‒ Да, но более грозного вида. Вам надо как-то активировать его, но я забыл… ‒ То есть забыли? – прервала я его, но тут же замолкла, когда ДУША закрыла собою мой рот. ‒ Я забыл его имя. Точнее, я его даже не знаю. ‒ И как мне его активировать? – я скрестила руки на груди и резко вспомнила про кольцо, в котором сидел дух. Вся накопленная во мне магия перетекла в камень кольца. Я почувствовала легкость после этого, но РЕШИМОСТЬ никуда не подевалась. Она пихала меня выйти из созданной мною скорлупы. ‒ Есть один способ, не отчаивайтесь. Вы должны произнести слово, близкое по значению имени. Оно чем-то сравнимо с моментальным поражением, разнесением его в пух и прах. ‒ Это будет долго, ‒ я увидела, как тонкие ниточки растекались по куполу, постепенно охватывая его поверхность. Кажется, противник нашел способ разрушить защиту, но мне надо как-то отсюда выбраться и остаться невредимой. – В любом случае у меня есть в арсенале слова, наполненные решимостью и надеждой, которые нанесут по противнику разящий удар. Изображение Лангварга тут же погасло, а кольцо мелко задрожало и усилилось в сиянии. Оно искрилось и трещало, как дрова в печи. Я попыталась снять его, но вдруг кольцо опалило меня и затрещало сильнее, попутно плюясь огнем. Внутри что-то откликнулось кольцу, как и ДУША. Она из красного превратилась в ослепительно голубой, а потом морской цвет волны. Я активировала его, и, судя по нему, оно давно не открывалось кем-то до меня… Кольцо расширилось в размере. Оно легко слетело с пальца и повисло передо мной в воздухе, крутясь, как юла. На первый взгляд это был простой серебряный шарик, который переливался синим цветом и сиял, но тут стало происходить что-то необычное. Кольцо начало вытягиваться, расширяться, принимая новую форму, мощную и опасную. Меня окутали синие искры, которые как рой пчел носились над головой и несколько из них умудрились просочиться в кожу, мечась в венах. Что-то щелкнуло в груди, и непонятное гудение наполнило тело. Все крутящиеся в воздухе искры вмиг ринулись к кольцу и слились с ним воедино. Произошла резкая вспышка, которая будто просочилась сквозь купол и ошарашила бушующего Азриэля. Гул внутри внезапно замолк, но остался тот странный осадок, словно во мне побывали все чувства бывшего владельца. Я медленно открыла глаза и улицезрела перевоплотившееся кольцо. Точнее, это больше не являлось кольцом. Это был меч. Он был отлит из чистейшего серебра и имел маленькие блестящие частички, которые по-особенному сияли на светлой стали. Простую, но в то же время элегантную рукоять украшал большой, невероятно прекрасный сапфир, в котором хранилась глубокая, древняя магия. ДУША с любопытством осмотрела оружие, не побоявшись прикоснуться к нему. Это, казалось бы, касание вызвало резкий и сильный толчок, который наполнил меня силой и стремлением выбраться отсюда. Я взяла его за рукоять и почувствовала, как что-то крепко спавшее внутри окончательно пробудилось и было готово вершить великие дела.

***

Она смогла сделать это. Она догадалась. Я всегда верил в нее. Ей удалось вспомнить все, что было связано с ней, и почувствовать то, что чувствовал когда-то ее предок. Кольцо открылось именно тогда, когда Луна открыла себя. Только теперь я не смогу связаться с ней посредством кольца, так как оно приняло другую форму. Надо найти другой способ пробраться туда. Я сконцентрировался и представил, как уменьшаюсь в тысячи раз, превращаясь в нечто, что было меньше пылинки. Одно слово и хорошее представление сыграло свою роль. Мне открылся яркий мир, где все было пропитано сильнейшей концентрацией магии. Пестрое окружение дрогнуло и зашипело, как бенгальский огонь. Яркая вспышка привлекла мое внимание, а также силовая волна, которая чуть не выбросила меня обратно в Рогелад. Я успел вовремя. Там, где был купол, стояли столб дыма и синего огня. Искры наполнили воздух и завертелись в нем, как сияющие снежинки. Я увидел, как что-то темное вынырнуло из огня и стремительно зашагало по пространству, оставляя за собой горящие следы. Маленькая фигура с непоколебимым стремлением шла вперед, крепко сжимая в руке ее истинное оружие. Яркий объект сиял, как маяк, который вел прямиком к летающему монстру в черном одеянии. Ошметки купола повисли в воздухе и тут же схлопнулись. Каждый шаг девушки мелко сотрясал пестрящую пустоту, что противник замер при виде такого. Но на его лице нарисовалась улыбка, которая предвещала не самое лучшее время для Луны. Но она решительно шла вперед, храня непоколебимое спокойствие. ‒ Я верю в тебя.

***

‒ Наконец-то, ‒ хищно скалясь, произнес Азриэль. Он успел измениться: лицо вытянулось и стало взрослее, на щеках были черные полосы, как у тигра. Глаза отливали густой смолой, в них горело желание вступить в бой. На нем было одеяние, очень похожее на платье мамы-козы, но только уже черного цвета и более роскошного покроя. Присмотревшись, я увидела на груди что-то золотое. – Тебе не сбежать от меня. ‒ А я и не собиралась, ‒ я нажала «ДЕЙСТВИЕ» и посмотрела на выбор. Я нажала «Надеяться», ДУША вспыхнула и засветилась чуть ярче. – Сейчас или никогда. «Вы держитесь за свою НАДЕЖДУ, ‒ прокомментировал другой голос, отличный от говоруна. Это… был мягкий голос, ближе к женскому. От него сквозило непоколебимостью в этом действии. – Вы снижаете УРОН, получаемый на этом ходу!» Азриэль широко улыбнулся, оголив острые клыки. Он распахнул руки и взмахнул ими, как крыльями, растворившись в пестроте. Вдалеке появились цветные точки, которые при приближении приобретали форму огромных разноцветных звезд. Я перехватила покрепче меч и двинулась навстречу к атаке. Одна из звезд размером с внедорожник бесшумно подлетела ближе, намереваясь разрезать напополам. Я сделала резкий и точный взмах, раскроив ее на две части. Атака разлетелась вдребезги, осколки превратились в новые белоснежные звездочки. Они тут же разлетелись в разные стороны, исчезнув. Я ускорилась, пока не начала бежать напролом к звездам и разбивать их на новые куски. Пронзительный ветер свистел в ушах, звезды тут и там скакали на поле, пытаясь сбить с толку своим ярким светом. Я не давала себе терять внимания и следила за тем, чтобы звезды не подступали ко мне вплотную, и наносила по ним сокрушительные удары. Меч был легким, как перышко, и очень маневренным, что давало преимущество в бою в плане скорости и передвижения. При каждом ударе сталь окрашивалась в пронзительно синий цвет и вспыхивала огнем. С мечом было очень спокойно, что дало РЕШИМОСТИ пробиться и укрепиться внутри меня на нерушимой позиции. Надвигалась самая огромная звезда из всех, которая попадалась мне на пути. Тут нельзя бить на близком расстоянии, иначе меня отбросит силовая волна в виде звезд и искр, а там и до поджарки недалеко. Надо чем-то выстрелить, например, с того же пистолета или арбалета. Я затормозила, быстро подняла руку с мечом и направила его острие на летящую звезду. Я представила, как целюсь из ружья, и сосредоточилась, пытаясь нащупать магию в себе. Внезапно меч задрожал и скрылся во вспышке. Я наблюдала за стремительно приближающейся звездой, которая с каждым оборотом становилась острее и быстрее. Сияние оружия длилось меньше секунды, но результат поразил меня: меч превратился в арбалет, который был заряжен серебряным болтом. Будь у меня свободная минутка, то моя челюсть бы поцеловалась с полом! Звезда была на подходе, и я сделала выстрел, легко нажав на спусковой крючок. Серебряная стрела медленно, а потом, как молния, устремилась к огромной атаке. Она окуталась огнем и с размаху попала в цель, раздробив звезду на тысячи маленьких звездочек. Они брызнули по все стороны, тая в разноцветном пространстве. На меня летела целая стая, которую я отбросила одним взмахом уже трансформировавшегося меча. Из сине-красной стены появился Азриэль, который держал странное оружие, переливавшееся всеми цветами радуги, только в пастельных тонах. По его действиям было похоже, что он заряжает его. Я перехватила меч поудобнее и вызвала панель управления. «Азриэль заряжает "ШОКОВЫЙ ПРЕРЫВАТЕЛЬ"», ‒ объяснил новый голос. Эта БИТВА не только была самой необычной, но и странной, ведь только сейчас все началось меняться. Может, это связано с тем, что я сама поменялась? Я нажала «Мечтать» и вдруг вспомнила, ради чего нахожусь здесь. В голове всплыл момент, когда стояла в кабинете Лангварга и соглашалась отправиться сюда. Да... Я подавно забыла об истинной цели путешествия, заменив другой, которая была куда важнее моей. Возникло ощущение, что что-то начало исчезать, превращаясь в пылинку, и стало как-то легче в карманах. ‒ Знаешь, ‒ Азриэль поднял руки на уровень плеч и, прищурившись, медленно помотал головой, будто журил меня. – Меня больше не заботит уничтожение этого мира. В его ладонях появились снопы молний, искрящихся, извивающихся, как змеи. На секунду мое сердце сжалось при таких мыслях, но я увереннее перехватила меч, встав в боевую позу. Азриэль шире улыбнулся, сжимая молнии, что те еще громче затрещали и увеличились в размерах. Он метнул одну горсть в меня, сделав серповидный взмах руки, а после незамедлительно последовал второй залп. Ослепительные ленты искр с треском неслись по полю, ища цель для удара. Я представила вместо меча щит, и в последнюю секунду он успел трансформироваться и закрыть меня собой. Удар пришелся сильный, я соскользнула назад на пару метров, но устояла. Передвигаясь по полю, мне удавалось избежать столкновений, но чаще всего атаки попадали в мой блок. Непробиваемый щит отрикошетил молнии и те вернулись обратно в руки противника. Азриэль хохотнул и метнул их снова, целясь. Он был похож на бога молний и с легкостью управлялся ими, метая их, как копья. Последняя партия была огромна, что тут я засомневалась в щите. ДУША сверкнула красным огнем, наполнив РЕШИМОСТЬЮ. Я почувствовала, как в венах закипела накопившаяся магия, с меня повалил легкий дымок. Мне показалось, что мои движения стали быстрыми. Я дождалась, когда молния подлетит чуть ближе и сделала мгновенный поворот в сторону, отпрыгнув от искрящейся ленты. Она умчалась вдаль, исчезнув в ней. Остальной град пронесся мимо меня, так и не задев. Я продолжала отпрыгивать с пути молний, оставаясь невредимой и чувствуя приятное жжение в ногах. На темном полу оставался огненный след подошв, который некоторое время продолжал гореть. Когда последняя молния исчезла в темноте за моей спиной, я могла остановиться. Во мне не было никакого намека на усталость, только адреналин, решимость и надежда продолжали переполнять меня, заставляя магический огонь гореть ярче. Из синей вспышки появился Азриэль, который сжимал белоснежную саблю с витиеватыми узорами и украшениями. Сталь немного отливала цветами, которые пестрили в пространстве. ‒ Когда я повергну тебя и получу полный контроль над ходом времени, я хочу лишь перезапустить все, ‒ монстр налетел на меня и обрушил на голову саблю. Я поставила щит и отразила атаку. Одна секунда – и в руке уже был серебряный меч. ‒ Я не дам тебе сделать этого, ‒ ответила я, отражая рубящий удар в бок. Азриэль скрипнул зубами и, напрягшись, разделил саблю надвое. – Не после всего, что мне довелось пройти! Азриэль наносил серию ударов, пытаясь хоть как-то задеть меня, но я была быстрее и меньше его. Это сыграло важную роль в дуэли. Ловко отбивая две сабли, я одним сильным ударом выбила одну из левой руки, наполовину обезоружив его. Но противник недолго мешкал и с новой силой налетел на меня, махая оставшейся саблей направо и налево. Клинки только и сияли в огромном пространстве, полном цветного миража, при соприкосновении высекая снопы бенгальских огней. В глазах Азриэля читалось одно – повергнуть противника насмерть, чтобы вновь оживить его и продолжить игру. Каждый удар вызывал мелодичный звон, который наполнял новой силой. Вспомнились все уроки по фехтованию, все приемы на шпаге и мече, все, что сейчас напоминало о тех временах. Я была готова драться до конца. Ради всех, ради друзей. Они живы, я чувствую это ДУШОЙ, но мне надо как-то вызволить их, а также других монстров. Азриэль не собирался так быстро сдаваться. Поединок длился уже долгое время и было видно, что нам это немного поднадоело. Мы разошлись и закрутились по кругу, испепеляя друг друга черными и ярко-красными глазами. Не прошло и пяти секунд, как мы сцепились в новой сходке. Наши клинки скрестились, высекая еще один сноп искр. Наши взгляды пересеклись, и между нами мелькнул огонек конкуренции. «Кто кого сможет одолеть?» ‒ читалось в глазах. Азриэль тихо рыкнул и крутанул саблей, выбив меч из руки. Он отлетел в сторону, звякнув об пол. Он попытался снести голову саблей, но я отскочила назад, увернувшись. Азриэль наступал и в какой-то момент смог оцарапать руку. Из открытой раны хлынула дымящаяся кровь, но синий огонь тут же вильнул к порезу и затянул его, остановив кровотечение. ‒ Как? – в кипящей ярости воскликнул Азриэль, видя быстрое заживление. Я краем губы улыбнулась ему и по инерции протянула руку в сторону меча. ‒ А вот так! – выдала я и схватила налету рукоять меча. Он ловко прилетел ко мне и лег в ладонь, сталь загорелась огнем. Пока Азриэль был в ступоре, я поднырнула под клинком сабли и одним взмахом выбила ее. Горящая сталь подставилась к горлу козла. Азриэль тяжело задышал, глаза распахнулись и с удивлением посмотрели на меня. Так мы простояли пару секунд, переводя дыхание. Азриэль фыркнул. ‒ Что, слабо? – насмешливо усмехнулся козел, видя, что я замерла и не решаюсь добить его. ‒ Тебе я не желаю смерти, ‒ спокойно ответила я, глядя в глаза. В них было что-то знакомое, беззащитное. – Я хочу помочь тебе, Азриэль. ‒ Да ты что? ‒ мерзко хохотнул он и растворился в воздухе. Я озиралась по сторонам, ища намек на его присутствие. Позади меня раздался голос и новый треск. – Тебе вечно не хватает сил довести дело до конца, потому что твоя жалость сильнее злости! И сейчас, все, чего ты достигла, все воспоминания каждого, я обращу их обратно в ноль! Сильнейший поток молний устремился мне в спину. Я не успела отскочить в сторону и лишь увидела, как ярчайшая вспышка света ударила в глаза. Моя рука с мечом резко поднялась на уровень груди, и теперь меня закрывал щит. Но удара не последовало. Я уставилась на то, что было у меня перед носом: прозрачная стена сдерживала поток молний, который пытался прорваться сквозь оборону. Блок нерушимо держал атаку, не смея подвести меня. Это не мой щит, потому что он состоит из другого вида магии, более холодного и будоражащего. «Пока я жив, я не дам погибнуть потомку великого Воина Света!» – четко прозвенел в голове голос духа. На лице появилась радостная улыбка. «Мистер Лангварг! – обрадовалась я. Он правда здесь! Это было приятно, что не одна переношу этот бой. – Я рада услышать Вас снова!» «У нас мало времени. Я буду защищать Вас от основных атак, чтобы Вы меньше тратили магии на БИТВУ, иначе ее не останется для другого этапа». «Будет еще один этап? – перепросила я. Утвердительный звон откликнулся на мои слова. Я перехватила щит и выровнялась, приготовившись к выходу. – Что мне надо делать?» «Продолжайте сражаться и ставить блоки ровно до тех пор, пока Азриэль не примет другую форму. Приготовьтесь выбрать «ДЕЙСТВИЕ»! Я верю в Вас, мисс Луна!» «Благодарю!» – только крикнула я и прыгнула вперед, пролетев сквозь щит. Атака закончилась еще секунду назад, но Азриэль не давал расслабиться на БИТВЕ. Он сжал кулаки, держа в них целые горсти звезд и комет. Я попробовала подыскать подходящие слова. – Азриэль, мы не должны воевать друг против друга! ‒ С чего бы это? Это же весело! – наигранно жизнерадостным голосом проговорил козел, вознеся руки. Я почувствовала, как воздух вокруг него загудел. – Ты никогда не умрешь, и тогда мы сможем повторить все с САМОГО начала. Он растворился, напоследок метнув гору звезд. Теперь обещание «я тебе звезду с неба достану» стало исполнимым в лице Азриэля. Я быстро представила в голове арбалет, который мгновенно подавал бы болты, и спустя секунду держала сие чудо в руках, обороняясь. Он сверкал в свете звезд, узоры языков пламени покрывали его боковые стороны, а «дуло» было в виде головы дракона, который распахнул пасть для выдоха огня. Сапфир как обычно украшал рукоять, нисколько не мешая в перестрелке. Серебряные болты с треньканьем вылетали с арбалета, поражая звезды на большом расстоянии. Атаки рассыпались на сотни кусочков и исчезали, уступая место для новоприбывших. Я без малейшей дрожи в руках сжимала арбалет и стреляла, представляя вместо звезд мишени, по которым когда-то в детстве стреляла из дедушкиного ружья. Ловко уходя в стороны от летящих снарядов, мне удалось легко сбить большую часть звезд. Скопище звезд взяло меня в кольцо. Я прижала арбалет к себе, готовясь накрыться куполом в случае защиты, но белые волны, которые исходили от моих ног и резко вырастали до размера небоскреба, отбили УБИЙСТВЕННО чарующий звездопад. Звезды, превратившись в сюрикены, разлетелись в стороны, разрезая воздух свистом. ДУША одобрительно мигнула, оглашая конец этой атаки. Как только передо мной появилась панель управления, я без раздумий нажала «Надеяться». ДУША подскочила, почувствовав прилив сил и рвения, что я вздрогнула от жара в груди. ‒ Эта БИТВА не имеет толку! – крикнула я в темноту. – Тем более, как ты выразился, она будет бесконечна. Мы можем договориться обо всем, найти компромисс в этой ситуации. Но не убивать друг друга! ‒ Почему? – совсем рядом раздался шепот Азриэля. Я ощутила его дыхание у самого уха. – Ты все так же наивна, да? Продолжаешь верить, что я изменюсь после всего, после этой БИТВЫ? Пора повзрослеть, это не сказка, где живут счастливые концы! Эта игра всегда оканчивается тем, что все начнется с самого начала, какой бы путь ты бы ни выбрала. Конец – это всегда новое начало, но не всегда положительное. ‒ Но на этом пути я обещаю, что все будут счастливы. Ничего не исчезнет, все останется на своем месте. Я проведу всех на Поверхность, договорюсь с людьми о мире… Спасу тебя. В воздухе появилось очертание Азриэля. Я увидела его лицо и глаза, в которых промелькнул намек на удивление. Оно было едва уловимым, но этого достаточно, чтобы показать чувства принца. Они в нем есть, только скрыты глубоко внутри, подальше от чужих глаз и него самого… ‒ Ты не понимаешь… ‒ вздохнул он позади меня. Я выровнялась. – Хе-хе, ну и ладно. Ты просто игнорируешь этот факт, живя в своем мире. Но… знаешь, что самое лучшее во всем этом? Ты СДЕЛАЕШЬ это. Раздался щелчок ружья. Я резко обернулась и встретилась с дулом необычного бластера, в котором плескалась радужная жидкость. ‒ А затем ты проиграешь мне снова, ‒ со слащавой улыбкой сказал он и выпустил очередь сверкающих пуль. Я вскинула руку с мечом и вызвала синюю волну, которая отразила первый залп. Азриэль скалился, выпуская больше пуль. Они разносили щит почти моментально, что мне пришлось быстро ретироваться и искать новый способ обороны. Синий щит разлетелся на осколки, как только еще один залп поразил его. Азриэль оскалился и переместился в другую сторону, продолжая атаковать. Выстрелы не прекращались, они разрывали пространство и оставляли в нем дыры. Я делала крученные удары, крутя мечом направо и налево. Поле гудело, немного подрагивало и часто меняло цвета, что не давало сосредоточиться на атаке. Несколько пуль успело оцарапать руки и ноги, одна чуть не влетела в висок. Синий огонь проворно скользил по ранам, затягивая их и подлечивая потерянное ОЗ. Еще один удар – и белая стена окружила меня, защищая от пуль. Они неистово стучали по ней, горя желанием зайти в гости ко мне. Защита Лангварга оказалась куда крепче моей, и это спасло от слишком горячего огня со стороны Азриэля. «Не стойте на месте! – прокричал голос духа. –Двигайтесь и огибайте пули, защита не будет долго сдерживать их!» Я сразу приняла подсказку Люпуса и без страха побежала, уворачиваясь от проносящихся пуль. Атаки пролетали перед носом и с хлопком врезались в меня, искривляя блок, но это случалось нечасто. Я делала все возможное, чтобы избежать пуль. Поле ходило ходуном и пыталось ослепить своей невероятно красивой игрой света. Щит постепенно покрывался сетью трещин, что говорило о подготовке к новой обороне. Пуль стало значительно меньше, я почувствовала, что надо собраться и поймать момент. ДУША задрожала, откликаясь моим мыслям. Щит трещал и, не выдержав, взорвался, разлетевшись во все стороны, как салют. «Берегись!» – прокричало три голоса в голове да так звонко, что отголоски еще звенели в разуме. Я заметила краем глаза приближающееся солнце, которое неслось с невероятной скоростью. Казалось, что в эту секунду перед глазами пролетела вся жизнь. Единственное, что я успела сделать, так это крутануть мечом и разрезать воздух. Сапфир сверкнул, выпустив таинственную дымку в мир. В разрезе показалась ночь, из которой подула весенняя прохлада. Я без раздумий прыгнула в образовавшуюся прореху, словно изначально знала, что так и нужно сделать. Меня окутала тишина, которая моментально успокоила колотящееся сердце. Это путешествие в Полночь длилось недолго, и я вынырнула уже в другом месте, немного дальше от того, где стояла раньше. Радужная струя растаяла, не оставив после себя ни следа. Новая вспышка и звон мечей наполнили яркое пространство. Два меча скрестились, высекая сноп искр, и загудели, пытаясь поразить своим могуществом. Гудение усиливалось, когда мы наносили серию ударов, сталь вспыхивала огнем при каждом соприкосновении. Еще один удар – и меня, и Азриэля отбросило в противоположные стороны. Я заскользила назад, как на катке, но смогла устоять на ногах, как и мой противник. Его грудь тяжело поднималась и опадала, но глаза таили раздражение. Я сжала меч крепче и почувствовала успокаивающие волны ДУШИ. Мы ринулись друг на друга, свища оружием. Звон разлетался по красно-синему полю, тая где-то вдалеке и умолкая. За движениями не уследить, они были стремительны, едва уловимы для глаза. Зубы стиснуты, все чувства обострены до предела. Время потеряло смысл, а дуэль разгоралась, как лесной пожар. Азриэль сделал обманный маневр и попытался нанести рубящий удар по ногам, но я отскочила назад и махнула мечом, оттолкнув его силовой волной. Козел скользнул назад на полметра, но выстоял. Он раздраженно цыкнул и растаял в воздухе. ‒ Почему ты не хочешь мирно договориться? – спросила я в пустоту, внимательно следя за пестрящим залом. ‒ Потому что ты хочешь «счастливый конец», ‒ с уловимым презрением фыркнул Азриэль в темноте. Его голос эхом разлетелся по полю БИТВЫ. – Потому что ты «любишь своих друзей». ‒ А ты разве не любишь своих родителей? – в свою очередь сказала я. Он оторопело замолк. – Они любят тебя. Они скучают по тебе. Твои родители были бы рады вернуть тебя, Азриэль, они примут тебя любым. – противник насмешливо хохотнул. ‒ Даже если я вернусь, мы не будем той семьей, как тогда, ‒ я почувствовала детскую горечь грусти. – Мама и папа никогда не простят друг друга и себя за те ошибки, которые не захотят признать за свои. Я буду между двумя монстрами и одновременно один. ‒ Они твои родители! – я сделала акцент на словах и непоколебимо продолжила. – Они не бросят тебя одного, ты наоборот будешь притягивать их друг к другу. Дети напоминают им, что несмотря ни на что они ответственны за твою жизнь, даже если живут порознь. Азгор серьезно настроен вернуть Ториэль, а ты поможешь им в этом. Тогда ты будешь счастлив, вы будете счастливы! ‒ Ну да… ‒ тихо произнес Азриэль. – Ты будешь убеждать меня в этом, потому что ты «никогда не сдаешься». На голову обрушился яростный звездопад. Я вознесла над головой меч и завертела им, отражая звезды синими волнами. Они непрерывно слетали с меча, отбрасывая атаки назад, и заставляли поле дрожать, меняя цвет с угрожающего красного на глубокий синий. У меня захватывал дух, по венам бежал адреналин, что огонь вновь заплясал на ладонях и плечах. Дым нисколько не мешал, и я ловко уходила от комет, пытавшихся сбить меня с ног. Последняя звезда, самая огромная из всех, неслась на меня, желая раздавить своим весом. Я вскинула меч и выпустила из него огненный шар, который разнес атаку на маленькие звездочки. Они красиво растеклись по цветному потолку и растаяли в бурной игре красок. Я опустила меч, бросив мимолетный взгляд на пылающую сталь. Только сейчас заметила, что в этот момент огонь полностью окутал меня, и он продолжал гореть, пока адреналин и магия не успокоились. Я никогда бы не подумала, что смогу творить такие вещи. ‒ Разве это не восхитительно? – раздался голос Азриэля. Он материализовался в воздухе и как-то странно улыбался, щурясь. Противник покосился на мой пылающий меч и перевел свой взгляд на меня. – Твоя «решимость», сила, что позволила тебе зайти так далеко… Она станет твоей гибелью! Поле странно заколыхалось под голосом Азриэля. Прекрасные узоры заворачивались в улиточные раковины и таяли в темноте, превращая пространство в напрягающую пустоту. Пол заходил под ногами, мне показалось, что меня уносит в сторону, словно я была на корабле во время шторма. ДУША болезненно сжалась и распространила колющую боль по телу. Я скрыла неприятное ощущение, будто меня поместили в соковыжималку, и приняла уверенную позу. ‒ А теперь, ХВАТИТ дурачиться! – козел злорадно усмехался, показывая острые клыки. Он медленно возносил руки к потолку, заставляя поле дрожать от его могущества. – Пришло время очистить эту временную линию раз и навсегда! Он скрылся во вспышке. В воздухе стояло невыносимое напряжение, что кровь стыла в жилах. ДУША опасливо дергалась во все стороны, пытаясь угадать новую атаку Азриэля. Я не знала, как мне убедить его и договориться с ним насчет мира. Он совершенно не желает остановиться, это, наоборот, его раззадоривает. Надо придумать что-то другое или действовать не в сторону Азриэля. Меня немного укачивало, но спустя секунды я почувствовала, как что-то огромное начинает засасывать. Мои глаза устремились в темноту и тут же расширились: прямо из тьмы показался белоснежный череп козла, который щелкал заостренными зубами. Увидев меня, он громогласно рассмеялся, что пространство исказилось и сжалось. Череп опалил своим пустым взглядом и распахнул пасть. Ноги заскользили по полу, угрожая оторваться от твердой поверхности и полететь прямиком в пасть к козлу. Я развернулась и побежала во весь упор. Засасывание усиливалось, пространство сжалось так, что уже видела тупик поля. В глухой темноте на глаза попались те самые звезды, которые были повержены в предыдущих боях. Они неслись в пасть существа, замедляя мой бег. Я отскакивала от звезд, но они как назло норовили попасть под ноги. В какой-то момент перед моим носом появилась белая стена, сильный ветер перестал так настойчиво затягивать в зубастый капкан. «Осталось немного до перехода на новый этап, ‒ торопливо сообщил Лангварг. – На нем не понадобится Ваш меч, а вот слова будут как раз кстати». «А как мне предстоит обороняться от Азриэля?» ‒ я перепрыгнула через звезду. ДУША метнулась ввысь и чуть не упала на пол плашмя. «Я возьму это на себя, ‒ успокоил меня дух. – У Вас задача намного важнее. Я задержу его и огражу Вас от атак Азриэля, пока Вы будете спасать остальных». Позади меня прогремел рев огромного и опасного черепа. Я увидела, как темнота начала стремительно светлеть. ДУША заметалась, как птица в клетке, но тут же успокоилась. «Я поняла Вас, ‒ твердо кивнула я, сжав меч. Он сверкнул синим переливом. – Я сохраню то, что имею сейчас». Мне показалось, что Лангварг как-то улыбнулся моим словам. Он ничего не сказал на это, но я чувствовала его тихую радость. Яркая вспышка растворила все, что находилось в этом месте. Я продолжала бежать, сжимая меч, но в какой-то момент он исчез, а пальцу стало некомфортно носить что-то. Мой взгляд упал на правую ладонь, и мне стало легче. Фух, я уже подумала, что рука настолько ослабла, что на ходу выронила меч. Оказывается, все это время у меня было грозное оружие, которое дарило свою силу и вообще помогло раскрыть ее во мне. Но в этом был огромный риск, потому что магия могла бы повести себя совсем не так, как сейчас. Я далеко не маг, а магия, как говорит практика из книг и фильмов, в плохих руках способна сотворить ужасные вещи. Мир перекрасился в оглушающие цвета, что я на секунду растерялась. В глазах скакали черные пятна, а ноги грозились уронить меня на пол. В теле появилась убивающая наповал усталость. Нет, я должна продержаться. Ради тех, кого люблю и хочу защитить. ‒ Даже после этой атаки, ты все еще стоишь у меня на пути?.. ‒ выдохнул появившийся Азриэль. Он оценивающе смотрел на меня, как на вещь в антикварном магазине. Козел усмехнулся и покачал головой. – Вау… Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО особенная, но не зазнавайся. До сих пор, я использовал лишь часть моей НАСТОЯЩЕЙ силы! «Вот черт», ‒ прошипела я, но не удивилась этому. Тяжесть давила на меня, пригибая к полу, но противилась ей, непоколебимо стоя на ногах. – Что ж, я ждала этого момента. Давай покончим с этим. На лице Азриэля появилась довольная улыбка, которая была больше похожа на кровожадный оскал. Странное шипение заползло в зал, и оно увеличивалось, заставляя нутро противно сжаться. ‒ Посмотрим, как хорошо твоя РЕШИМОСТЬ справится с ЭТИМ!! – подобно реву ракеты провозгласил он и вознес руки. Его окутал странный свет, все яркие цвета сорвались со стен пространства и устремились к нему, заворачивая в пеструю шаль искр и переливов. Рев и гул усиливался, что голова начинала болеть от непрекращающегося шума. Азриэль скрылся в своеобразном коконе, трансформируясь во что-то могущественное и опасное. В голове крутилась только одна мысль, которая не давала сдать свою позицию. ДУША мерно сияла зелено-голубым светом, напоминая о тихом летнем море, где проводила лето. В груди возник укол тоски по дому и семье. Кокон треснул напополам и раскрылся, показывая новый лик противника. Я уставилась на него, не в силах отвести взгляда. У Азриэля появились крылья, которые были сотканы из цветного пространства. Они безустанно продолжали мерцать и менять цвета, притягивая к себе взгляд. Само тело принца стало вытянутым, тонким и острым. Длинные руки, облаченные в белые перчатки, тянулись к ДУШЕ, желая схватить ее и раздавить в крепких объятьях, на плечах гордо и угрожающе торчали шипастые наплечники черного цвета. Тело приобрело странную форму, больше похожую на ножницы с большими кольцами. На голове принца удлинились рога, приняв форму штыков. Широкая улыбка красовалась на его лице, от которой меня пронзил мороз. «Азриэль преграждает дорогу!» ‒ сообщил тихий голос. Я посмотрела на появившуюся панель и задумалась над своими действиями. Моя рука хотела подняться и нажать кнопку «ДЕЙСТВИЕ», но она прилипла к боку и не желала сдвинуться с места. Что за… ‒ Урах-ха-ха-ха! ‒ демонически рассмеялся ужасающий Азриэль, видя мои тщетные попытки сдвинуться с места. Усталость и невидимые цепи полностью сковали движения, подставив меня. Противник рычащим голосом проговорил. – Узри мою НАСТОЯЩУЮ силу! Он вскинул руки, продолжая громогласно смеяться, и выпустил в мир огромные разноцветные кометы. Они проворно носились в темноте как ищейки, ища цель. Это не вызвало у них никаких трудностей и кометы на всей скорости понеслись на ДУШУ, виляя сверкающими хвостами. Я пыталась сдвинуться с места, призывая в себе силы, но мои действия были безрезультатными. ДУША плюхнулась на «ДЕЙСТВИЕ» и нажала «Бороться». Сковывающие меня путы едва ощутимо начали ослабевать… Кометы были очень близки, что их сияние закрывало собой окружающую тьму. Они не смогли достать меня, врезаясь во что-то невидимое. Последовала очередь оглушающих взрывов, которые не на шутку потрясли пространство. Каждый удар окрашивал стену в пронзительно белый цвет. В ушах звенело, я чувствовала, как разум окутывался густым туманом от взрывов, но забурлившая РЕШИМОСТЬ дала о себе знать. Сжав кулаки, я ощутила, как что-то холодное потекло по венам, наполняя чем-то, что появилось во мне совсем недавно. Но оно уже успело достаточно окрепнуть, как и первая черта. ‒ Я чувствую, как твоя связь с этим миром ослабевает, ‒ промолвил Азриэль, едва заметно улыбаясь. Я смотрела прямо на него, беззвучно шевеля губами. Одна и та же фраза вертелась у меня в голове, она наполняла уставшее и связанное тело бодростью и новым стремлением вырваться из тюрьмы. – С каждым мгновением, твои друзья забывают о тебе все больше. Твоя жизнь закончится здесь, в мире, где тебя не помнит. ‒ Нет, ‒ твердо выговорила я. Азриэль по-змеиному прищурился. – Как бы ты ни пытался сломить мою веру и решимость, но тебе не удастся это сделать. Пусть ты сильнее меня в тысячи раз, но у меня есть то, что покинуло тебя давным-давно, и я собираюсь исправить это. Я сделаю все, чтобы спасти мир и всех, включая тебя! Мир неистово затрясся. Пол дрожал, резкая игра цветов мелькала в кромешной темноте, взрываясь в неожиданных местах. Азриэль не обратил на это внимание, величественно паря в воздухе и прожигая своим смоляным взглядом. Его верхняя губа дернулась вверх, оголив острый ряд зубов. Ему было все равно на происходящее позади него. А там начинал рушиться мир, материя будто рвалась на куски и вопила от невыносимой боли. «Наступает конец света», ‒ прошептал новый голос. ‒ Урах-хах… ‒ посмеялся Азриэль, качая головой. Его глаза устремились на ДУШУ. – Но ты еще держишься?.. Ничего. – он успокаивающе кивнул мне, оскалившись. – Совсем скоро ты тоже все забудешь… Такой настрой хорошо послужит тебе в твоей следующей жизни! Он выпустил в два раза больше комет, чем в прошлый раз. Вспышки и взрывы вернулись, только уже с удвоенной силой и решением разбомбить меня. Не представляю, как Лангваргу сейчас тяжело сдерживать эту бомбардировку, пусть он и всемогущ. Уже в который раз он спас мою шкуру за все путешествие и дух правда готов это делать, не жалея себя. Надеюсь, мы сможем выдержать все это… ДУША незамедлительно нажала «ДЕЙСТВИЕ» и «Бороться», давая мне шанс вырваться. Не теряя ни секунды, я попыталась поднять руку, потом вторую. Они с усилием отлепились от боков и поднялись на пару сантиметров, что немного обрадовало меня и дало больше сил. Холод нешуточно бодрил, делая сильнее и напористее, становилось легче дышать. Новая вспышка раскроила защитную стену, и комета со звоном пронеслась прямо над головой. Я успела пригнуться и успешно сняла сковывающие цепи, чувствуя приближающуюся свободу. ДУША неожиданно сорвалась с места и понеслась в центр поля. Когда стена разрушилась, ДУША оказалась под прицелом комет. Она скакала, огибала сияющие атаки и таяла в свете, рискуя оставшимся одним очком здоровья. Я сжала зубы, когда видела напрягающую картину, и в то же время крушила сковывающие цепи. Оставалось не так уж и много… ‒ Ура-ха-ха!! – как рев льва, пророкотал смех Азриэля. Он торжествовал, выпуская из ладоней щедрый салют комет и звезд, но его взгляд остановился на мне. На лице козла появилось удивление и нескрываемое раздражение. – Еще жива?! Он моментально крутанулся на месте. Весь хаос, шум и крики вместе с игрой распуганных цветов исчезли, как только Азриэль собрал все это в ладони и смял в маленький блестящий шарик. Запыхавшаяся ДУША вернулась ко мне и слабо пульсировала. Установилась тишина, которая нагнетала сильнее, чем тот шум. С ним казалось, что здесь было что-то живое, что-то двигалось, пусть и в худшую сторону. Теперь тут не хватало перекати-поле, чтобы показать опустошенность этого места. Мне было легче стоять, действия стали раскованнее. Противник некоторое время ничего не говорил, напевая смутно знакомую песенку, а потом вкрадчиво заговорил, усиливая голос в несколько раз. – Что ж, если ты так хочешь, давай… Покажи, как хороша твоя РЕШИМОСТЬ теперь! Азриэль сомкнул ладони и начал их тереть. От них пошел дым, после показался свет и огонь, который крепчал и набирал силу. Вокруг противника появились маленькие звездочки, искры и огоньки, которые, как светлячки, мелькали над его головой. Пространство заметно заходило ходуном, искажаясь. В воздухе чувствовались заряды молний и запах шипящей магии. Азриэль готовил еще один заход комет, чтобы после него я уже наверняка была стерта с лица земли. ДУША не теряла времени и без колебаний повторила ту же комбинацию. Приятный холод пронзил кости, наливая их новым стремлением. Я напряглась, собрав все силы и веру в себя, и сделала финальный рывок к свободе. Последние цепи с треском порвались, разлетевшись во все стороны. Я обрела свободу. Ту свободу, которая должна была быть после всего. Меня больше ничто не сдерживало. Азриэль разомкнул ладони и направил мощнейший поток звезд и комет на замершую цель. Атака летела быстрее скорости света. Я приготовилась. Тот холод, который наполнил мое тело, обратился в адский жар, который неконтролируемо вырывался на волю. Я скрестила руки перед собой и произнесла одно слово, которое неожиданно всплыло в моей памяти. Сильнейший удар обрушился на возникший из воздуха, магии и веры щит. Я ежесекундно съезжала, скользя кроссовками назад, но непоколебимо держала оборону, храня надежду. В мыслях крутилась одна и та же мысль, мелькали лица тех, кого я ценю и желаю спасти. Накопившаяся сила очень медленно вытекала из меня, сдерживая атаку. Щит крепчал, становясь толще и прочнее. В ответ на это поток усиливался и спихивал назад быстрее. Азриэль не собирался проигрывать в решающей схватке. Игра зашла уж слишком далеко и просто сдаться в ней будет полный провалом для него. Противник будет рвать и метать все на своем пути ради достижения власти над миром. Над самим временем. ‒ Тебе не победить меня! – загрохотал голос Азриэля. Новый треск наполовину заглушил его. – Твоих сил недостаточно, чтобы измотать или ослабить меня. Сдайся! «Да, ‒ я улыбнулась краешком губы. Ноги снова соскользнули назад, но уже на добрых полметра. Пылающие руки нерушимо держали щит, делая его крепче. – Пока у меня не хватает сил и опыта тягаться с тобой. Но будет достаточно слов и веры, чтобы вернуть тебе воспоминания и чувства». В звенящей какофонии появился четкий шепот, который буквально перевернул все внутри меня. В голове раздался звон и треск разбитого хрусталя, и в груди стало резко пусто и холодно. Я остолбенела от осознания. Меня что-то скрутило и сжало так, что не смогла сдержать болезненного вздоха. Оковы снова связали по рукам и ногам, запихивая обратно в душный и жутко неудобный кокон, откуда я вылезла. Руки потеряли будоражащую силу, магический щит разлетелся вдребезги, и мощная струя испепеляющего света ослепила меня… Но за миллисекунду до испепеления я ощутила, как весенний и в то же время зимний ветер окутали меня и унесли из этого места.

***

Быстрое биение сердца отзывалось во всем теле. Грудь вздымалась и опадала, глотая прохладный воздух. Под ногами никакой опоры, я чувствовала невероятную легкость в себе. Перед глазами снова темнота. Я снова здесь, как и в прошлый раз. Я коснулась области, где находилась притихшая ДУША. Она странно постукивала и вертелась. ДУША что-то искала и, кажется, она нашла. В левом боку стало немного колоть, второе сердце целеустремленно рвалось к чему-то. Я повернула голову и увидела блеск во тьме. Звезда. «Точка СОХРАНЕНИЯ», ‒ подумала я и попыталась хоть как-то сдвинуться с места. Тело не желало двигаться, оно было заковано в цепи. Я не собиралась сдаваться и делала новые попытки, пытаясь дотянуться. Но как бы я ни пыталась, мне не удалось сдвинуться с мертвой точки и продолжала ЗАВИСАТЬ в воздухе. И смешно, и грустно. Совсем пару секунд назад я была способна на многое, а теперь не могла пошевелиться. ДУША ободряюще пихнула в ребра, напоминая о важном. Я встрепенулась, собрала всю силу в кулак и с новым рвением продолжила вырываться из кокона. Хватит. С меня хватит! Я не сдамся, черт побери. «Не пошевелиться, ‒ обреченно выдохнул тихий голос. В темноте из ниоткуда появился ветерок. Тот самый, который вывел меня отсюда обратно в замок Азгора. Я возмущенно дернула губой и сделала новый рывок. Голос будто помотал головой и продолжил. – Ничего не произошло. Вы боретесь… Ничего не произошло». ‒ Да ну блин, ‒ фыркнула я, дергая плечами. Они слабо поднялись, наконец пошевелившись. Хоть какой-то прогресс! Я не останавливалась и разминала их, приводя в действие. Верхняя часть тела постепенно оживала, вскоре к ней подключилась и нижняя. Ноги брыкали воздух, но мне не получилось сдвинуться с места. Будь тут хоть что-то, за что можно отпихнуться, то было бы уже другое дело. «Вы пытаетесь добраться до СОХРАНЕНИЯ. Ничего не произошло», ‒ заметил голос, смотря вместе со мной на сияющую звезду. До нее не так уж и далеко, она прямо перед моим носом! Я протянула освобожденную руку к ней и попыталась кончиками пальцев коснуться ее, но она отпрыгнула от меня. ‒ Постой! – я рванула к звезде, но та превратилась в зайца и ускакала в темноту, оставив меня наедине с голосом. Из горла вырвался тяжелый вздох. «Вы снова попытались добраться до СОХРАНЕНИЯ, но оно убежало. Ничего не произошло». ‒ Блеск, ‒ я поджала губы от досады. Мой взгляд упал на кольцо. Оно не подавало каких-то признаков готовности идти в бой и вряд ли откроется на данный момент. Надо выбираться самой, без магии. – И как теперь мне вылезти отсюда, говорун? «Отсюда есть выход, он скоро появится, ‒ откликнулся голос. ДУША распространила тепло по телу, внимая голосу. Она… тоже притягивалась к нему… ‒ Похоже, СОХРАНИТЬ игру действительно невозможно». ‒ Это понятно, ‒ кивнула я, смотря на сгинувший след от звезды. Странно говорить с воздухом, но мне было все равно. У меня не было чувства одиноКОСТИ. Ладони решительно сжались в кулаки. – Ладно, бог кетчупа с ней. Она не самая важная вещь на данный момент. Надо СОХРАНИТЬ… «С той малой силой, что есть у Вас… ‒ задумчиво прошептал голос. Весенний ветер качнул выбившуюся из-под толстовки косу, играя с ней. – Вы можете СОХРАНИТЬ что-то другое». ‒ И я о том же, приятель, ‒ вспомнив свои слова, еще сильнее загорелась я. Во мне появилась РЕШИМОСТЬ. – Поэтому стоит поторопиться, пока не стало слишком поздно! Голос не ответил, а вот ветер воодушевился этому и принялся наворачивать круги вокруг меня. Голова начала кружиться, тело обволакивалось чем-то золотым и блестящим. На секунду мне показалось, что я ощутила запах цветов из Руин. Еще один виток – и я перенеслась в другое место. Точнее, вернулась обратно на поле БИТВЫ.

***

‒ Урах-ха-ха! – рыча, захохотал Азриэль, увидев меня. – Ты снова здесь! Что ж, если тебе не хватило прошлого раза, я готов повторить свою победу. ‒ Даже не надейся на это! ‒ сложив ладони в рупор, нагло крикнула я ему. Тот оскалился. – Тебе не забрать того, что у меня есть! И это то, что приведет к финалу этой битвы! ‒ Да неужели? – с издевкой спросил он, наклонив голову. – Тогда попробуй выстоять против этого вместе со своей УНИКАЛЬНОЙ чертой! Он молниеносно вскинул руки и выпустил в меня залп из комет. Я без страха вызвала панель управления и увидела обновление: вместо кнопки «ДЕЙСТВИЕ» было «СОХРАНИТЬ», к тому же она еще переливалась яркими цветами. Так, некогда любоваться красивой кнопочкой, надо действовать! Я хлопнула «СОХРАНИТЬ» и мне высветились имена моих друзей. Вот вы где! Кометы неслись на меня, не собираясь отлетать в сторону. Я в последнюю секунду нажала на первое попавшееся имя, и ДУША подпрыгнула к горлу. Это было сигналом. ‒ Эй! – крикнула я. Кометы странно искривились и пролетели прямо над моей головой. Я не успела этому удивиться и продолжила кричать. – Ребята, кто-нибудь, ответьте мне! Пожалуйста! «Вы воззвали к ДУШЕ АЗРИЭЛЯ и окликнули своих друзей, ‒ прокомментировал мои действия уже всем знакомый говорун. И тут подключился второй, который появился только во время этой БИТВЫ. – Они где-то внутри, ведь так?» Азриэль без промедления попытался стереть меня с лица земли и метнул ослепительный шар. Я отскочила в сторону и отбежала на безопасное расстояние. Азриэль сердито буравил мой лоб, рассчитывая новую тактику боя. Внутри меня стояла тишина, никаких сигналов не было, но вдруг… «В глубине ДУШИ АЗРИЭЛЯ что-то отозвалось!» – ликующе воскликнули оба голоса. ДУША задрожала и резко потянула вперед. Перед глазами появилась вспышка, которая на мгновение ослепила меня. Меня окружила тишина. Когда вспышка исчезла, на поле не было Азриэля и устрашающих комет. На его месте появились две фигуры. Я несказанно обрадовалась увиденному и сорвалась с места, полетев к Ториэль и Азгору. Боги кетчупа, вы живы! Но… Я затормозила в двух шагах от них и присмотрелась к их лицам. Они были скрыты за белой пеленой, а облик короля и королевы слабо дрожал, как мираж. «О нет», ‒ тревожно выдохнула я, коснувшись объекта на груди. Мне стало немного спокойнее, внутри откликнулась решимость. На губах появилась уверенная улыбка. – Я помогу вам! ДУША одобрительно подпрыгнула и плюхнулась на панель управления. Она набрала нужную функцию, оставив мне на выбор только варианты действий. Я посмотрела на Ториэль и, покопавшись в голове, ласково вымолвила. ‒ Мам, помнишь, когда ты спрашивала меня, что я больше всего предпочитаю ириски или корицу? – я приблизилась к ней и попыталась разглядеть уловимые черты в ее облике. Она не откликнулась мне. – Так вот, я люблю и то, и другое. «И Вас тоже», ‒ дополнил второй голос с улыбкой. Я улыбнулась и повторила за голосом. Ториэль вздрогнула при этих словах. Она начала меняться и приобретать четкие очертания. «Как-то, едва-едва, она вспоминает, что слышала это раньше…» ‒ протянул первый говорун, сообщая о результате моих действий. Работает! Слабовато, но работает! Ториэль и Азгор одновременно вскинули ладони и направили на меня. Я отшатнулась от них и рефлекторно приняла боевую позу. ДУША пульсациями намекала мне приготовиться к атаке, что я и сделала. До меня донеслись два голоса. ‒ Никто не уйдет снова, ‒ с решительностью вымолвила она. ‒ Это мой долг, ‒ уверенно заявил он. И в эту же секунду на меня хлынули потоки огня. Я игнорировала страх и с уверенностью скользила по полю, огибая волны пламени. Их пылающие языки пытались достать меня, но как только им казалось, что я в их руках, ловко выскальзывала на волю. В венах появилось легкое жжение, ДУША мигнула сине-зеленым светом и тут же окрасилась в красный цвет. Атака длилась недолго, настал мой черед. Я недолго думала над следующим ходом и сделала так: просто подошла к Азгору и успокаивающе обняла его. Он заметно вздрогнул и расслабился в моих объятьях. Туман медленно таял, открывая лицо. ‒ Я не хочу навредить Вам, сэр, ‒ тепло сказала я. – Ни за что и никогда. Вы не заслуживаете этого. Азгор пошевелился, переступив с ноги на ногу. Под плащом лязгнули латы, потом все стихло. Король обрел четкую форму и плотность, став тверже. «Кажется, его грусть медленно оставляет в покое», ‒ произнес первый голос, замечая изменения в облике короля. «Что-то из этого так знакомо ему», ‒ поддакнул второй голос, кивая. Я отступила назад, готовясь к атаке. С каждым действием ко мне возвращались силы, об этом говорило усиливающееся жжение в руках. Кольцы огня окружили меня, лишая шанса на побег. Я пробежалась внимательным взглядом по шипящему огню и заметила, что есть небольшой проход в кольце. Не теряя ни секунды, я ломанулась к выходу, осторожно выскользнув из объятий пламени. Языки попытались ужалить меня, но им не удалось сделать этого. Воздух трещал от жара и искр, но я не обращала на это внимание, продолжая выбираться из огненных колец. Последнее кольцо было успешно пройдено. Я стерла со лба выступивший пот и облегченно выдохнула. Осталось не так уж и много. Ториэль и Азгор стали лучше выглядеть, они принимали свой облик, лица открывались миру. Остался последний шаг. Я подошла к ним и взяла каждого за руку. Они послушно приблизились друг к другу, став ближе. Я недолго думая вложила ладонь Ториэль в ладонь Азгора и проверила, что они крепко держатся друг за друга. Убедившись в этом, я довольно улыбнулась и обняла маму-козу и короля Пушистика. ‒ Вы правда хорошие, ‒ с надеждой прошептала я. – Пожалуйста, вспомните. Вернитесь ко мне… Между нами проскочила ослепляющая искра и в следующий миг меня взаимно обнимали два монстра. На их лицах светились радостные улыбки, полные тепла и ободрения. ‒ Луна, ‒ выдохнули они с облегчением. Я увидела в них своих родителей, и моей душе стало радостно. Улыбка растянулась до ушей. – Ты спасла нас! ‒ Я не брошу вас, ‒ твердо заявила я. Ториэль и Азгор кивнули мне и только сейчас заметили, что оба держатся за руки, но они не торопились разомкнуть их. ‒ Твоя судьба зависит только от тебя, мое дитя, ‒ мама-коза погладила мою голову, ласково улыбнувшись. ‒ Ты наше будущее! – гордясь, вымолвил Азгор. Парочка переглянулась и, увидев еще раз сцепленные руки, смутилась. ‒ Держитесь вместе! – крикнула я напоследок. Белая пелена окутывала меня, забирая обратно на БИТВУ с Азриэлем. – Я спасу всех! ‒ Мы верим в тебя! – донеслось до меня. ДУША услышала это и ярко вспыхнула сине-зеленым пламенем, даря новую порцию силы. Я иду, ребят. И к тебе, Азриэль Дриимурр. Надо мной парил козел, который направо и налево размахивался звездами. В какой-то момент он оторвался от скачущей точки и обратил внимание на меня. По его виду можно было заключить, что Азриэль офигел от увиденного. ‒ Ты! – со злостью выдохнул он. Вокруг Азриэля заметались искры ярости. ‒ Да, я, ‒ ехидненько улыбнулась я и уклонилась от ослепляющего лазера. Мои ноги легко понесли вперед, ловко лавируя между вспышками испепеляющего света. От меня едва заметно шел дым. Я заметила, что на протяжении этой БИТВЫ мне начинало это нравится. «Мистер Лангварг, Вы здесь?» «Еще как здесь! – незамедлительно откликнулся дух бодрым голосом. – Пока Вы спасали своих друзей, я успел вымотать нервишки этому козлу!» Азриэль, кажется, услышал последние два слова и в ярости зарычал, выпустив хорошую волну звезд. Где-то в паре метрах от меня мелькала белая большая точка, которая без труда скакала между кометами и звездами, дразня противника. Азриэль скрипел зубами и начал из ружья стрелять по духу. Лангварг, не растерявшись, создал из магии щит и, как теннисной ракеткой, отбил летящую в него серебряную пулю. Та со свистом рассекла воздух и попала прямо в рог противника. По пространству прокатился крик ужаса и изумления. «Ну Вы даете! – хохотала я, наблюдая за этим. Вот это мужчина, в полном расцвете сил! – Не представляю, как Вы до этого тут вместе с ним отжигали!» «Шутки шутками, мисс Луна, но Вам стоит поторопиться, ‒ перейдя на серьезный тон, заметил дух. Над головой пролетела остроконечная звезда. Я внимательно следила за летающими объектами. – У меня не так много времени». «Вы покидаете меня?» «К сожалению, мне придется это сделать, ‒ нехотя выдал Люпус. Я понимающе кивнула. – Я не отношусь к этому миру, а моя истинная сущность ведет себя непредсказуемо. Из-за меня могут начаться проблемы с миром, не дай духу, чтобы это повлияло на живущих здесь существ!» «Я понимаю Вас, ‒ ответила я, отбивая волной магии летящую в голову звезду. Та сделала пируэт в воздухе и полетела прямо на Азриэля. Раздался возмущенный вскрик. – Я смогу продержаться сама, но благодарю Вас за помощь». «Я знаю это, дорогая, ‒ улыбнулся Лангварг. – Я изначально знал, что Вы все сможете. Ваша вера – Ваш помощник!» С этими словами он замолк, но я чувствовала его присутствие. Из этого разговора был сделан вывод, что судьба мира в моих руках. Я набегу вызвала панель управления и выбрала имя высокого скелета. Внутри меня появились странные волны, похожие на колебания моей ДУШИ, но… Это была не моя ДУША. «Вы чувствуете слабые колебания внутри Азриэля», ‒ пояснил первый голос. Я мотнула головой и, откашлявшись, прокричала Азриэлю. ‒ Ребята! Ребята! – как медиум, зачитывала я заклинание. Азриэль испепеляющее посмотрел на меня, но вдруг его взгляд изменился, став мягче. – Ребята, откликнитесь мне! «В глубине ДУШИ АЗРИЭЛЯ что-то отозвалось!» ‒ сообщил второй голос. Я ликующе улыбнулась и тут же скрылась во вспышке. Я увидела две знакомые фигуры, которые вызвали во мне теплые чувства. Это были скелебратья, Папирус и Санс. Их лица точно так же были скрыты за белыми помехами, а вид грозился вот-вот растаять, как снег. ДУША растеряно рвалась то к одному, то к другому скелету, желая освободить их. Я взяла себя в руки и, покопавшись в памяти, повернулась к Папирусу. ‒ Папс, э-э, тут проблема на ровном месте возникла, ‒ обратилась я к доброму скелету. – Не могу решить эту головоломку, можешь мне в этом помочь? Фигура Папируса едва уловимо вздрогнула, но уверенно двинулась ко мне, протянув руку. По его действиям было видно, что он готов помочь мне, хоть и не понимал, откуда появилось такое рвение. Папирус замер, но руку не опустил, зато Санс поднял кисть и направил на меня. Как только это сделал старший скелет, ДУША затряслась в ужасе и сразу же полетела в карман толстовки. ‒ Я ДОЛЖЕН ПОЙМАТЬ ЧЕЛОВЕКА! – амбициозно объявил Папирус, встав в геройскую позу. Оранжевый шарф как плащ горделиво развивался на несуществующем ветре (Папс слишком крут для этого). ‒ Просто сдайся, малая, ‒ опустошенно произнес Санс. От этого у меня внутри все похолодело. – Как и я. ‒ Ни за что, ‒ решительно выдала я. Ладони на несколько секунд вспыхнули огнем. – Я устала от бессилия. И вам этого не советую. Они не ответили на это. Их кисти сжались в кулаки, и на поле появились атаки. ДУША тут же потяжелела, а в темноте заскользили ряды из костей. Я вспомнила БИТВУ с Папирусом и без колебаний подпрыгнула вверх, перемахнув через стену, и резко приземлилась. С двух сторон на меня шли еще две, но вверху были ограничения. Рассчитав силу, я легко взлетела в воздух и вовремя проскочила в образовавшейся щели. Мои ноги твердо уперлись в пол, несмотря на притягивающую тяжесть. Кости растворились во тьме, а ДУШЕ стало легче, но она не пожелала выходить наружу, предпочитая отсидеться в кармане. Ладно, сиди и отдыхай, дорогуша, я сама разберусь. Я посмотрела на Папируса и Санса, выбирая следующую кандидатуру на освобождение и в итоге остановилась на первом. В голове сразу всплыло воспоминание о нашей тусовке и о тех спагетти, которыми любезно угостил высокий скелет. ‒ Папирус, как ты смотришь на то, чтобы приготовить спагетти на ужин? – спросила я у Папса. Он в волнении сжал кулачки и ликующе вознес их над головой. Ему едва удавалось сдержать счастье от такого предложения. Санс слегка повернулся к нему и попытался улыбнуться брату, но улыбка у него плохо получилась. ‒ Зачем пробовать? – шепнул старший брат, безразлично пожав плечами. ДУША потяжелела на несколько килограммов и насильно притягивала к земле. – Ты их никогда не увидишь снова. ‒ ЗАТЕМ КАЖДЫЙ БУДЕТ… ‒ доблестно начал Папирус, но вдруг замолк, решив не продолжать свою мысль. Сердце болезненно сжалось, почувствовав источающий от них холод. Нет… С двух сторон понеслись ряды костей, которые доходили мне до колен. Я подпрыгнула, представив вместо костей скакалку, и тут же приземлилась на землю, чтобы бодро подскочить на ту же высоту. Кости быстро закончились, как и атака. Они были слабыми, но лучше не расслабляться. Как и предполагалось, я была права. Передо мной выросли высокие синие кости, а позади них были обычные, белые и низкие. Я замерла, и как только кости прошли сквозь меня, легко перемахнула через ряд белых атак. Стены из костей равномерно скользили по полю, но последняя парочка нарочно ускорилась и попыталась дезориентировать. Я от неожиданности высоко прыгнула, что легко перемахнула и через синюю, и белую кости. Мягко приземлившись, я посмотрела на скелебратьев. Сейчас они выглядели четче, туман растаял, открыв половину лица. Осталось еще не так много. Я подошла к Сансу и посмотрела в предполагаемые глазницы. На языке крутилась шутка, которую он должен оценить. ‒ Хей, Санс, ‒ с теплой, немного хитрой улыбкой обратилась я к нему. Санс поднял лицо. – Почему скелетам нужны друзья? Санс пожал плечами в знак вопроса. Я шире улыбнулась и взяла его за кисть. ‒ Потому что они будут чувствовать одиноКОСТЬ, ‒ тихо фыркнув, пояснила я. Санс заметно улыбнулся и тихо хохотнул. Но Папирус не особо оценил шутку и неодобрительно ньяхнул. Я взяла их за руки и подвела друг к другу ближе, а потом повисла у них на шеях. ‒ Вы лучшие братья, которых мне доводилось когда-либо знать, ‒ сказала я им. Они вздрогнули от этих слов. – Вернитесь, пожалуйста! Яркая вспышка мелькнула между нами и пробудила Потерянные Души, вернув их воспоминания. Я и Санс вдруг оказались в крепчайших объятиях Папируса, который торжествующе кружил нас в воздухе. ‒ ЛУНА! – обрадовано кричал Папирус мне в ухо. – ТЫ С НАМИ!! ‒ Мы здесь, малая, ‒ сказал Санс и мягко пожал мою руку. Я улыбнулась им, почувствовав исходящие от них теплые волны. Ну вот, теперь другое дело. ‒ Я рада видеть вас целыми и невредимыми, ‒ ответила я, когда оказалась на земле. Папирус и Санс переглянулись и убедились в этом. – Осталось еще двоих спасти. ‒ ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ВСЕГДА БУДЕТ ВЕРИТЬ В ТЕБЯ, МОЙ ДРУГ! – высокий скелет встал в героическую позу, шарф тут же захлопал на невидимом ветру. – Я БЫ НИКОГДА ТЕБЯ НЕ СХВАТИЛ!! ‒ Я за тебя, малая, ‒ Санс дружески улыбнулся мне, подмигнув. Я одарила их радостной улыбкой и протянула к ним ладони. Скелебратья поняли суть и дали мне братские пятюни. – Ты куда сильнее, чем кажешься на первый взгляд. ‒ Спасибо, ребят, ‒ я благодарно кивнула им, и белая пелена застлала их вид. Мне становилось легче, когда спасала друзей из плена. Вынырнув из белесого тумана, я оказалась под УБИЙСТВЕННО прекрасным звездопадом, который только что пронесся над моей головой. Азриэль задаривал духа самыми лучшими звездами мира, желая ему поскорее улететь на них отсюда. Я проскочила между двумя кометами и обогнула летящую звезду, которая мигом скрылась в темноте. Лангварг еще был здесь, но его присутствие слабо ощущалось. «Зачем Вы это делаете?» «Чтобы он не прорвался к Вам и не помешал освобождению Ваших друзей, ‒ эхом ответил Люпус, отражая новую атаку. Над головой Азриэля пронесся целый ураган из звезд, что принцу пришлось вызвать звездный щит и защититься от неожиданного звездопада. Теперь он не собирался терять последний уцелевший рог (с ним Азриэль немного походил на нарвала). – Осталось двое. Как только Вы освободите их…». «Я справлюсь сама, мистер Люпус, ‒ прервала я его, в это время вызывая панель управления. Внутри меня что-то заколебалось сильнее, что по коже пробежались огромные мурашки. – Спасайтесь тоже, не жертвуйте собой». «Я буду столько, сколько понадобится, ‒ непоколебимо вымолвил Лангварг. По пространству прошелся взрыв. – СОХРАНИТЕ то, что сейчас намного важнее». «Вы чувствуете, как Азриэль колеблется», ‒ заметил первый голос, почувствовав колебания в груди. Я безмолвно кивнула и набрала в легкие больше воздуха. ‒ Ребята! – крикнула я. Противник повернулся ко мне и обжег злющим взором черных глаз. Я проигнорировала это и продолжила. – Альфис! Андайн! Девчонки, отзовитесь! «В глубине ДУШИ АЗРИЭЛЯ что-то отозвалось!» ‒ нащупав связь, провозгласил второй голос. Я победно улыбнулась. Мой взор окутала пелена, и резкий ветер перенес на поле БИТВЫ к оставшимся подругам. Под ногами появилась земля, глазам открылся вид на Альфис и Андайн. Ученая была одета в то самое черное платье в горошек, а на плечах был халат. Воительница в этот момент носила повседневную одежду, но обе девушки выглядели так, что они вот-вот растворятся в воздухе, а туман, окутывающий их лица, постепенно поглощал их. Я поторопилась и нажала «ДЕЙСТВИЕ», выбирая подходящий вариант. Мне не пришлось долго вспоминать нашу первую встречу с Альфис и с готовностью повернулась к ученой. ‒ Эм, Альфис, тут Меттатон подкатил со своей викториной. Помоги мне ее решить, пожалуйста. Альфис начала в нетерпении перетаптываться на месте и едва не вскинула руку в воздух, как отличница на уроке химии. Ей с трудом удается сдержать себя от подсказки, но она правда хочет помочь мне. Я благодарно улыбнулась и приготовилась к атаке. ‒ Ты ненавидишь меня, да?.. – виновато спросила она у меня. Я оторопела от такого. ‒ Конечно нет! Ты самая лучшая, Ал! Я всегда поддержу тебя, помни об этом. Альфис слегка наклонила голову, вопросительно смотря на меня. Ей кажется это очень знакомым, что говорит о скором восстановлении тела и медленной пропаже тумана. Ученая была готова к освобождению, но… мне надо пережить ее атаку! Я услышала клацанье и тарахтение множества машин. Задрав голову, я увидела мини-копии Меттатона, которые спускались ко мне на зонтах. Это выглядело бы милым, если бы они не стреляли в меня взрывающимися сердечками. Мои ладони вспыхнули огнем, и это было сигналом к атаке. С ладоней слетали маленькие огненные шары, которые метко попадали в роботов. Они тут же плавились и взрывались. Я целилась в очередную цель и попадала в нее без промаха, заодно избегая обстрела сердцами. Еще один выстрел – и последний робот разлетелся на части. Я отряхнула руки от остатков огня и убедилась, что они в ближайшее время не вспыхнут. Не особо хочется пугать им друзей, не говоря уж о себе. Мне до сих пор непривычно чувствовать себя живым костром. Я ощутила новые толчки в ребра, которые с каждым разом усиливались. ДУША парила передо мной, так что это была не она. Кажется, Азриэль начинает вспоминать себя и свои чувства. Это работает! Я чувствую, он не хочет причинить мне вред. Теперь не хочет. Осторожно приближаясь к Андайн, я тут же вспомнила о нашей тусовке у нее дома. Ох, черт… Эта тусовка вышла просто ОГНЕННОЙ, что дом не выдержал такого и… сгорел. Черт… Но главное, что у Андайн есть друзья, у которых она может пожить некоторое время. Я вспомнила ее улыбку и то, как она любила улыбаться, и решила повторить это. На моих губах появилась Джеффская улыбка, хоть мне она не сильно нравилась из-за своей жути. Но, кажется, Андайн пришлась по душе такая лыба и попыталась улыбнуться мне в ответ сквозь туман, но вдруг она отдернула себя и враждебно оскалилась, щелкнув зубами. ‒ Все людишки должны сдохнуть! – прошипела она, сжимая кулаки. Я примирительно подняла руки. ‒ Андайн, я прекрасно понимаю твой настрой, но есть люди, которые не желают вам зла, ‒ успокаивала я ее. Она немного остыла, но это не остановило ее от вызова копий. Из темноты вынырнули синие молнии, которые окружили меня со всех сторон. Я крутанулась на месте и скрестила руки, тем самым вызвав купол над собой. Множество копий врезалось в голубо-прозрачную стену, продырявив ее в нескольких местах. Один штык едва касался моего виска, второй грозился проткнуть горло, но они замерли. Щит дрогнул и разлетелся на миллион осколков, копья покатились по полу, мелодично звеня. Я облегченно выдохнула и, покопавшись в памяти, ко мне пришла хорошая мысль. ‒ Андайн, тут, это, ‒ начала я, подбирая правильные слова. – Мы с Папсом хотим что-то приготовить на ужин. Хочешь присоединиться к нам и показать, как надо готовить спагетти? Пиранья с готовностью выступила вперед, хоть и не понимала, откуда у нее столько рвения помочь «врагу монстров» в готовке. Я улыбнулась и взяла ее за руку, подведя к Альфис. У меня закралась идея и она тут же была реализована. Теперь девчонки стояли рядышком и держали друг друга за руки. Я тепло улыбнулась им и крепко обняла их. ‒ Вы напомнили мне о главном, ‒ прошептала я. Альфис и Андайн вздрогнули. – И я благодарна вам за это. Простите, если сделала вам что-то неприятное. Меня ослепила вспышка, которая ознаменовала очередное освобождение друзей. Я оказалась в кольце крепких обнимашек, которые грозились удушить на месте. Улыбка не сходила с моего лица. ‒ Нет, это не так! – запротестовала Альфис. – Ты права! Я нравлюсь своим друзьям! А ты нравишься мне! – она радостно смотрела на меня, одобрительно сверкая большими очками. Ее взгляд упал на Андайн, и ученая тут же смутилась. ‒ Что ж, ты показала мне, что некоторые люди ничего такие! – боевым тоном заметила Андайн и крепко хлопнула меня по плечу, но она вмиг отдернула руку с огромными глазами удивления. – Луна, ты… ‒ Г-горишь!! – в ужасе пискнула Альфис, не зная, что делать. Я невозмутимо посмотрела на плечо и увидела на нем танцующий огонек. Ну вот, о чем я говорила. Моя ладонь преспокойно смела язык пламени, и вся паника была потушена. – Чт- Как ты это сделала?! ‒ Скажем, во мне проснулись суперспособности, ‒ таинственно улыбнувшись, ответила я. – Теперь все свободны. Держитесь вместе, до конца осталось еще немного! ‒ Мы верим в тебя! – напоследок прокричали девчонки. Я сквозь пелену смогла увидеть их реакцию, когда они увидели сцепленные ладони друг дружки. А вот что было дальше для меня так и осталось тайной. Я вернулась обратно к Азриэлю и застала его в более-менее спокойном состоянии. Он больше не метал звезд, комет и другие космические тела. Противник парил в воздухе, слабо махая крыльями, и терпеливо ждал моего возвращения. Я не чувствовала присутствия Лангварга, но это было к лучшему. Он и так помог мне на протяжении всего путешествия, и ему необязательно было появляться здесь. В грудной клетке появилось ощущение, что в ней бьются сердца других людей. Они стучали в унисон, распространяя приятные колебания по телу. В голове откликнулись голоса друзей, которые искренне верили в меня в этот момент. Я чувствую их… И мне было приятно осознавать, что с ними все хорошо. «Вы чувствуете, как ДУШИ Ваших друзей бьются внутри АЗРИЭЛЯ!» ‒ объявил первый говорун, будто был комментатором захватывающей игры. Во мне был новый прилив сил, решимости и надежды. Все это смешалось внутри и сделало еще сильнее и увереннее в своих действиях. Теперь сомнений больше не было. Я твердым шагом направилась к Азриэлю. Но вдруг ДУША появилась передо мной и шлепнулась на «СОХРАНИТЬ». Мне открылась вкладка с записью: «Кто-то еще». Я посмотрела на эту запись и на Азриэля, который оголил клыки, будто собирался голыми руками разорвать на куски. Мои глаза заглянули в его, ища того, кто был заключен в этом богоподобном теле. Я понимала, что даже когда спасла друзей… Мое лицо скривилось от новых толчков. Что-то еще стало колебаться внутри, сильнее и сильнее. «Кажется, в ДУШЕ АЗРИЭЛЯ осталась еще одна ДУША, которую нужно спасти, ‒ прочитал мои мысли второй говорун. В его голосе читалось сомнение. – Но, чья она?» ‒ Я… знаю, чья, ‒ в памяти промелькнули новые воспоминания, которые не были моими. Они поделились со мной новой информацией и впечатлениями, которые подвели меня к выводу. Сложив руки рупором, я с РЕШИМОСТЬЮ крикнула. – АЗРИЭЛЬ! Окликнутый принц повернулся ко мне. Его глаза выражали крайнее изумление. ‒ Что ты делаешь? – в негодовании и непонимании спросил он, хмурясь. ‒ Спасаю тебя, Азриэль, ‒ тепло ответила я ему. Он еще сильнее изумился. – Помнишь, когда..? Темнота резко посветлела и тут же вернула свой истинный цвет. Только теперь передо мной появились пожелтевшие, истрепавшиеся рисунки. Это были воспоминания Азриэля, которые я видела несколько секунд назад. Это были Руины, куда упал первый человек. Кадры плавно сменяли друг друга, развивая цепочку событий. На поляне появился Азриэль, который с беспокойством смотрел на ребенка, а на следующем кадре он бережно нес человека к своему дому. При виде этого ДУША умилительно сжималась, вызывая на глазах непрошенные слезы. Так, только не надо тут разводить влажность, Луна! Но они снова накатывались на глаза, не желая остановиться. Последний кадр я видела несколько раз в реальном мире. Это была семейная фотография Дриимурров, где был тепло принят человек, как член семьи. На меня смотрели мудрые и мирные глаза правителей и счастливых родителей, смущающийся ребенок, чье лицо было скрыто за прекрасным букетом цветов, а также звонко смеющийся принц, наследник короля, Азриэль Дриимурр. Все становилось на свои места. Новая вспышка вернула меня и Азриэля на поле БИТВЫ. Я почувствовала, как по бесконечному пространству катились теплые и бодрящие волны. Они были мне четко знакомы, и я сразу поняла, что это. Это было биение ДУШ всех моих друзей, которые заключены внутри Азриэля. Они были полны сил, надежд, и это передалось мне. Моя ДУША откликнулась им, и из ослепляющего красного она перекрасилась в приятный голубо-зеленый цвет. Настало ее время. Она открылась. ‒ Что ты сделала? – пораженно выдохнул Азриэль, смотря на меня глазами, полными ужаса. Он пощупал свою грудь, на которой была изображена мерцающая ДУША. Сильная волна прокатилась по полю. – Что это за чувство? Что случилось со мной? ‒ Все, что было утеряно давным-давно, оно вернулось к тебе, ‒ я сделала к нему шаг, потом еще один, медленно приближаясь к нему. У меня не было страха перед ним. Он не был опасным. Уже не был. – Мы поможем тебе, Азриэль… ‒ Нет! НЕТ! – прервал меня Азриэль, сверкая глазами, как молниями. Он оскалился. – Мне никто НЕ НУЖЕН! Он в ярости вскинул охваченные светом руки и выпустил в меня потоки комет. Их было настолько много, что они закрывали собой все пространство. Я крутанулась на месте несколько раз и скрестила руки. Щит вовремя взял меня под купол, защитив от сильнейшего звездопада. Они врезались в стену, желая пробить ее, но защита непоколебимо закрывала от атак, выдерживая все удары Азриэля. Мне не стоило труда держать щит, сил было предостаточно на этот момент. Когда радужный звездопад подошел к концу, я сняла защиту и успела увидеть улепетывающего от меня козла. Э, куда лыжи намылил?! Я погналась за ним, но поняв, но на своих двух мне его не догнать, начертила рукой окружность и сжала ладонь, оживив рисунок. Круг отклеился от пола и повис над землей. Я вскочила на платформу и, наклонившись вперед, стремительно полетела за принцем. Иногда магия бывает полезной штукой. Как только я поравнялась с ним, он обратил на меня внимание. Стоило бы вам видеть его лицо в этот момент! Но в следующую секунду Азриэль резко затормозил и на все пространство завопил. ‒ ПРЕКРАТИ! – в сердцах выкрикнул он. – Отстань от меня! ‒ А вот и не отстану! ‒ ехидно вымолвила я, летая возле него и тем самым наматывая круги. – Я как банный лист – фиг отлепишь! Он метнул в меня звезду размером с тракторное колесо. Я не растерялась и спрыгнула с платформы, ловко приземлившись на ноги. Произошел маленький взрыв. Отряхнувшись, я посмотрела на плачущего Азриэля. ‒ Ты слышишь?! – кричал он на меня, тихо всхлипывая. Мокрые дорожки очертили его щеки и рот. Азриэль угрожающе вскинул руки. – Я порву тебя на части! ‒ Азриэль, не надо, ‒ я примирительно подняла руки, пытаясь его успокоить, но он выпустил новую порцию комет. Их оказалось не так много. Я без затруднений огибала кометы, медленно приближаясь к принцу. Но тот отскакивал от меня, как от огня. Как только последняя комета пролетела мимо, я схватила его за руки. – Остановись. Пожалуйста. ‒ Луна… ‒ он поник. Азриэль не вырывал рук, наоборот, они ослабли в моих ладонях. Вблизи я могла лучше рассмотреть его. Азриэль был миловидным на вид и в то же время величественным, как его отец. Он не был тем цветком, который хотел убить меня в Руинах. Он почти стал собой, тем самым Азриэлем Дриимурром. – Ты знаешь, зачем я делаю это? Зачем я продолжаю драться, не давая тебе уйти? В воздухе появились огненные шары, которые кружились над нами. Они пытались прицелиться в меня, но им это не удавалось из-за того, что я находилась с Азриэлем. Да вряд ли бы они еще попали в меня, потому что… Мы близились к концу. ‒ Потому что ты особенная, Луна, ‒ рыдая, выдавил он. Он начинал захлебываться в слезах. Я немного растерялась. – Ты единственная, кто понимает меня. Ты единственная, с кем все еще весело играть. ‒ Азриэль… ‒ тихо проговорила я, но он будто испугался и затараторил. Огней стало еще больше, они кружили над нами, как светлячки. Это мне смутно напомнило о Водопадье… ‒ Нет! Это не ТОЛЬКО по этому. Я…. Я… ‒ Азриэль искал подходящие слова и те чувства, которые хотел выразить мне. Я не совсем понимала его… Мне кажется, что он принял меня за другого человека. – Я делаю это, потому что забочусь о тебе, Луна! Я забочусь о тебе сильнее, чем кто-либо еще! ‒ Конечно, Азриэль, я верю, верю тебе, ‒ успокаивала его. – Ты хороший и правда заботливый. Тебе не надо доказывать этого, потому что я вижу это. Внутри тебя живет доброта. Огней становилось все больше. Они заполоняли собой все пространство, не оставляя намека на темноту. Я успешно игнорировала их, смотря на Азриэля. Он немного успокоился и перестал громко всхлипывать. ‒ Я не хочу, чтобы это кончалось, ‒ тяжело выговорил он. Азриэль поднял печальные глаза, что внутри меня появился кол. – Я не хочу, чтобы ты ушла. Я не готов опять попрощаться с такой как ты… ‒ Я не уйду, ‒ я взяла его за плечи и посмотрела в глаза. Где-то в поглощающем черном цвете мне удалось увидеть намек на перелив цвета свежей травы. – Я выведу тебя из Подземелья, и мы будем вместе. Ты, я, родители и все ребята… ‒ Нет… ‒ он покачал головой. Азриэль снял с меня руки и отступил назад. Его плечи подрагивали, но в глазах появилось отчаяние. Он не хотел такого конца. – Прошу… ПЕРЕСТАНЬ это делать… ‒ Азриэль… ‒ в нос ударил запах звездной пыли и мощнейшей концентрации магии. Я отступила назад, округлив глаза. Азриэль возвел руки, окутанные пронзительным белым светом. Они дрожали от едва сдерживаемой силы и могущества. ‒ И ПРОСТО ДАЙ МНЕ ПОБЕДИТЬ!!! – как бог Зевс, пророкотал он и выпустил самую сильную, самую яркую и самую незабываемую магическую волну, которая должна была снести все на своем пути. Меня отбросило назад на несколько метров. Я едва успела затормозить и упереться ногами, чтобы не унесло черт знает в какой угол пространства. ОЗ медленно катилось к нулю, ДУША на это протестовала и в ответ усиливалась в свечении. Ее свет разрезал радужную волну и вел вперед, к Азриэлю. Мне не было больно, только легкое жжение окутывало меня. Я была переполнена двумя чертами, что теперь мне не было страшно кремирование. В голове возник звон. Я, не понимая, вскинула брови и посмотрела на шкалу ОЗ. Оно было уже ниже нуля и продолжало опускаться, но ДУША не собиралась сдаваться. Она оставалась целой. Только два цвета смешались в ней, и они усиливали ее свет и мою настойчивость. Настал момент, которого ждали все. Что-то прозвенело внутри меня, говоря сделать это. Я медленно шагала к Азриэлю, и с каждым шагом расстояние между нами уменьшалось. Глубокий вдох. Спокойствие. «Не забывай про то, что в тебе есть». ‒ Я не брошу тебя!! – крикнула я сквозь волну, пытаясь перекричать ее мощь. Азриэль посмотрел на меня, потом на ОЗ. Он сокрушенно помотал головой и понял, что дальше пытаться оттянуть конец не имеет смысла. Он опустил руки и сжал ладони в кулаки. Испепеляющая волна вмиг исчезла, и мне стало так легко. Но моя краткая радость исчезла, как только посмотрела на Азриэля. Он обнимал себя, пытаясь утешиться. ‒ Луна… ‒ позвал он меня. Его глаза… Они стали пронзительно изумрудного цвета. Его лик менялся. – Мне так одиноко, Луна… Мне так страшно, Луна… ‒ жалобно шептал он. Новый свет окутал его и все пространство. Но это не заглушило тихие слова принца. – Луна, я… Мне… Белая пелена взяла в свои объятья и окружила нас своей чистотой.

***

Уже приевшаяся темнота снова оказалась перед глазами. Но здесь больше не было взрывов, свиста и запаха БИТВЫ. Она окончена. Я знала, что это последняя БИТВА, которую мне удалось пережить. Во мне все еще был прилив сил, но он медленно вытекал из меня в кольцо. Камень приятно сиял во тьме, притягивая к себе внимание. Оно здорово помогло мне, но, надеюсь, в дальнейшем не придется махать им против друзей. Не хочу навредить кому-то. Я услышала всхлипы. В двух шагах от меня стоял принц Азриэль. Он выглядел точно так же, как и на фотографии: зеленый свитер с двумя желтыми полосками, коричневые штаны. На голове не было рогов. Азриэль был простым монстренком с белой пушистой и немного растрепанной шерсткой. Добрый, милый и беззащитный ребенок. ‒ Мне так жаль, ‒ всхлипнул Азриэль. ‒ Все в порядке, ‒ спокойно вымолвила я. – Все будет в порядке. ‒ Я всегда был плаксой, так ведь, Луна? – он через силу улыбнулся мне, но это не очень удачно получилось. Я поджала губы. ‒ Это нормально плакать, Азриэль. В этом нет ничего плохого. Азриэль стер катившиеся слезы и тихо вздохнул, успокаиваясь. Я не решалась как-то контактировать с ним, чувствуя себя не своей шкуре. ‒ Она… никогда так не говорила, ‒ выдал принц. ‒ Ты про… своего друга? – уточнила я. Азриэль кивнул. – О, э-э… ‒ Я знаю, ‒ он слабо улыбнулся. – Ты на самом деле не она, да? Она исчезла давным-давно. Так что… ‒ принц замолк. ‒ Я понимаю, каково тебе, ‒ я успокаивающе потерла его плечо. Немного помолчав, чуть дрожащим голосом продолжила. – С этим почти невозможно смириться, но вернуть тоже никогда не получится. Но… они никогда не будут забыты. Те, кто ушел когда-то от нас, всегда живут в нашей памяти, в наших сердцах. Их любовь всегда будет с нами, где мы бы ни были, ‒ Азриэль постепенно расцветал. Я ощутила его радость, которую он испытывал сейчас и не мог поверить тому, что снова может что-то чувствовать. – И это будет напоминать нам о них и о движении вперед. В жизни мы любим раз, а дальше ищем лишь похожих. Мы молчали, погрузившись в свои мысли. Нас окружала тишина, которая вызывала желание отдохнуть после всего. Эта БИТВА вымотала всех, да и те предыдущие были не сахар. Но каждый бой нес в себе какой-то урок, который я усваивала во время путешествия. Все эти моменты вернули меня обратно в Руины, а потом – на Поверхность. Надо же, это было так давно… И цель была совсем другая. Я про нее совсем забыла, заменив ее другой, более важной тогда. Теперь она была на грани достижения, как и вторая. Оставался шаг до свободы. Теперь все будут на свободе. Я покачивалась из стороны в сторону, чувствуя наливающийся в мышцах свинец. Появилась накопившаяся усталость, но чувство радости было сильнее. Но у меня была еще жалость к Азриэлю. Уход близкого человека, смерть, а потом еще судьба цветка… Быть цветком – не самая лучшая участь. Врагу такого не пожелаешь. ‒ Я не чувствовал себя так уже давно, ‒ признался принц. – Как цветок, я был лишен ДУШИ. Я потерял возможность любить. Однако, ‒ он прикоснулся к груди. На его касание откликнулись сотни ДУШ других монстров, что на мгновение нас обдало летним теплом, ‒ ДУШИ каждого внутри меня… Вернули мне не только мое сострадание. Я, также, ощутил чувства других монстров. Они так сильно заботятся друг о друге и… ‒ Азриэль посмотрел на меня и тепло улыбнулся. – Они заботятся и о тебе тоже, Луна. Жаль, я не могу описать, что все чувствуют к тебе. Папирус, Санс, Андайн, Альфис, Ториэль. ‒ он странно усмехнулся. – Монстры странные… Несмотря на то, что они едва знакомы с тобой, похоже, они тебя действительно любят. Ха-ха… ‒ Я тоже чувствую это, ‒ мы переглянулись. ДУША улавливала мягкие волны, исходящие от Азриэля. Это было странно и приятно одновременно, словно на тебя дышит огромный дракон. – Монстры оказались мирными, как только я начала узнавать это место. Я удивилась тому, что они не так враждебно настроены к человеку, несмотря на… случившееся. ‒ Мало кто захочет сражаться с тобой по-настоящему. Монстры не злые, как многие считают, им свойственно чувство сострадания. Это делает нас многих ранимыми, ‒ Азриэль замолк, задумавшись. Его лицо стало угрюмым и приняло тяжелое выражение. ‒ Луна, я… Я пойму, если ты не простишь меня. Я пойму ненависть ко мне. Я повел себя так равнодушно и ужасно. ‒ Азриэль, я понимаю. С каждым такое происходит… ‒ Я причинил тебе зло, ‒ он повысил голос. Детский голос задребезжал. – Я причинил зло стольким людям. Друзьям, семье, случайным прохожим… Мне нет прощения за мои поступки. ‒ Послушай, ‒ он поднял на меня блестящие глаза. – Все мы делаем ошибки и зло. Это простительно, потому что все мы живые существа и способны сделать что-то нехорошее. Есть люди, которые по горло погрязли в плохих поступках и, казалось бы, у них нет никаких шансов на прощение. Но у них имеется шанс исправить все и измениться в другую сторону. Поэтому каждый заслуживает прощения, а дальше все зависит от самого человека: он или использует этот шанс, или снова возьмется за старое. ‒ Луна… ‒ он всхлипнул. Несмотря на слезы, на его лице появилась улыбка. – Ты… Ты снова заставляешь меня плакать. ‒ Но это так, ‒ я пожала плечами. – Ты прощен в любом случае. – он улыбнулся чуть шире. ДУША одобрительно пихнула в ребра. ‒ Кроме того, даже если ты простишь меня, я не могу держать все эти ДУШИ внутри себя, ‒ он указал на грудную клетку. Из нее вырывался гул и биение сотни и тысячи ДУШ. – Наименьшее, что я могу сделать, это вернуть их. ДУША подлетела к горлу, пустившись в ритуальный танец. Молодец, парень. ‒ Но есть кое-что, что я должен сделать, ‒ твердо произнес он, сжимая кулаки. Гудение усилилось, мелко сотрясая пространство. ДУША начинала сходить с ума со своими кульбитами, что мне становилось трудно дышать. – Прямо сейчас, я чувствую, как сердца каждого бьются в унисон, и все они горят одним и тем же желанием. С силами каждого, с их решимостью, настало время, когда монстры освободятся. «Скоро, скоро!» ‒ трезвонила ДУША, катаясь по костям, как на американских горках. Я, терпя боль, ободряюще улыбнулась Азриэлю, чувствуя его набиравшую силу решимость. ‒ Это будет правильным решением, ‒ кивнула я ему. Он решительно улыбнулся мне и мотнул головой. Я отступила назад на пару шагов, наблюдая за принцем. Азриэль закрыл глаза, сосредоточившись на себе и ДУШАХ всех монстров. Он медленно поднял руки и замер, словно пытался настроиться на нужный лад. Пространство замерло в предвкушении. ДУША резко прекратила брейк-данс и поглощено смотрела на принца. Я застыла, время будто проходило мимо нас. Ноги принца оторвались от пола, и он поднялся в воздух. Пространство мелко задрожало, усиливая кульбиты. Я устремила глаза на Азриэля и увидела самый захватывающий момент за все это время. Множество ДУШ монстров закружились вокруг нас, их белоснежное сияние зачаровывало и тянуло к себе, но они, как бабочки, парили над нами, окутывая темный мир своим сиянием. Поднялось настоящее землетрясение, что мне едва удавалось устоять на ногах, а разливавшийся туман поглощал ДУШИ монстров и нас самих. ДУША вылетела из груди и собралась умчаться в этот странный и диковатый танец. Только шесть ярких точек мне удалось разглядеть в белоснежной буре ровно до тех пор, пока все не стало белым, как в первый день зимы. Я сгорала от нетерпения и чувствовала, как снова воспламеняюсь от волны ощущений, но все было спокойно… Раздался треск, который прокатился по всему миру. Он потряс все, словно был упавшим в воду целым айсбергом. Во мне все разом стихло, словно внутри порвалась струна. Два голоса, наблюдая за всем этим, вымолвили.

БАРЬЕР БЫЛ УНИЧТОЖЕН

Это случилось. Это стало реальным. Цель достигнута, мечта многих сбылась. Я не сдержала себя от победной улыбки и радостно подпрыгнула, вознеся руки над головой. Внутри все ликовало, появился огромный фейерверк, который своими взрывами оглушал все, вызывая лишь нескрываемое торжество. Это было высшее из всех наград. Когда пелена спала, я увидела Азриэля, который медленно спускался на землю. Он сделал это. Все получили ту свободу, о которой мечтали так долго. Стало еще радостней, но и какая-то грусть засела в душе. И эта грусть стала настоящей после слов Азриэля. Его зеленые глаза печально посмотрели на меня. ‒ Луна, мне надо идти. Он – единственный, кто остался здесь. ‒ Без силы ДУШ каждого я не смогу поддерживать эту форму. Совсем скоро я превращусь обратно в цветок, ‒ он погрустнел от этой мысли. Мне стало горько видеть это. Это неправильно – оставлять его одного. – Я перестану быть «собой», я перестану чувствовать любовь. Так что… Луна, ‒ он попытался улыбнуться мне, хоть был готов расплакаться от этой мысли, ‒ лучше просто забудь обо мне, хорошо? Просто будь с теми людьми, которые будут любить тебя. Я одним прыжком преодолела между нами расстояние и обняла его. Он немного оторопел, но сразу же обнял меня, уткнувшись в грудь. Гложущая печаль сгрызала меня, оставляя кровоточащие раны. Я не хотела оставлять его здесь одного, в огромном Подземелье, пока все будут жить наверху. Мне удастся найти способ вернуть его, я не оступлюсь. Я как могла утешала его, обнимая. Мы ничего не говорили друг другу да это не требовалось. ‒ Ха-ха… ‒ тихо посмеялся он, обнимая так, словно делает это в последний раз. – Я не хочу отпускать. Я поджала губы, тяжело вздохнув. Мне казалось, что все превратилось в хрусталь, и одно неверное движение – все разобьется на осколки. Такое ощущение было, когда я обнимала Азриэля и не хотела отпускать его. Что-то просто не хотело разжимать руки и давать волю. Но Азриэль медленно отпрянул и опустил руки. Мне пришлось отпустить его. ‒ Луна… ‒ он выглядел чуть лучше. Зеленые глаза тепло смотрели на меня, но грусть продолжала отравлять душу. – У тебя все получится, ок? Не важно, что ты будешь делать, все будут поддерживать тебя, о’кей? ‒ О’кей, ‒ кивнула я, чувствуя гуляющий в груди сквозняк. Все будто умерло внутри. Не уходи… Он посмотрел назад, прислушался и мотнул головой. ‒ Что ж, мое время подходит к концу, ‒ Азриэль слабо улыбнулся. Я прикусила губу, сдерживая накатившую волну. – Прощай. ‒ А-азриэль, ‒ позвала я. Он обернулся. – Я не забуду про тебя. Мы скоро встретимся с тобой. Обещаю. Он улыбнулся чуть шире. ‒ Хорошо. Спасибо, ‒ принц кивнул и собрался уже уйти, но Азриэль замер на пару мгновений и посмотрел в глаза. Что-то внутри затрепетало, и это трепетание пыталось заглушить скрежет острых и толстых когтей, которые разрывали меня на части. – Кстати, Луна. Позаботься о маме с папой ради меня, хорошо? ‒ Хорошо, Азриэль, ‒ мне осталось только пообещать ему это. Проглотив ком, я сжала кулаки и твердо вымолвила. – Ради тебя я сделаю это. На его лице появилась улыбка благодарности. Глаза принца посмотрели на меня в последний раз, а потом они устремились в открывшуюся темноту. Он развернулся и размеренным шагом удалялся от меня. Даже после того, как он разрушил Барьер, особой радости не было. «Ангел, что видел Поверхность, освободит всех». Это не я, кто должен был разрушить Барьер. Это Азриэль. Он видел Поверхность и с помощью ДУШ всех монстров и ДУШ шестерых людей уничтожил Барьер. Теперь же, все оказались на свободе. Все, кроме него. «Я вернусь», ‒ пообещала я, смотря ему вслед. Он фактически растворился в ночи, превратившись в маленькую белую звездочку. Пусть Азриэль и станет цветком, но он не забудет те чувства, которые испытывал тогда. Вдруг мое тело пронзила сильнейшая боль. Меня скосила судорога, из горла вырвался хриплый крик. Миллион раскаленных иголок пронзило кожу, дробя кости и поражая организм. Я не могла вдохнуть или выдать хоть слово, задыхаясь от боли. В глазах поплыло, появились красные и золотые пятна, которые полностью закрыли темноту. Разум отключался от болезненных ощущений. Хотелось забыться во сне… Я закрыла глаза и сделала еще один вдох. Лицо почувствовало дуновение весеннего ветра, который окутал меня с головы до ног. Боль замерла, стиснув в одном положении, а потом медленно отступила. Ветер обдувал меня, снимая душащие оковы. Становилось легче. Но мне не хотелось вставать. Я слишком устала… На смену ветра пришел сон, который взял меня в объятья и отнес в мир, где ничто не должно потревожить мой покой.