— Да, да. Мои грехи действительно ужасны. Клаус Майклсон, сериал «Древние»
Снова беспокойная ночь. Огонь в камине, казалось, вообще не грел. Приходилось укутываться как можно теплее, прикрываясь собственными крыльями. С момента моего возрождения они стали гораздо сильнее и ярче, их энергия разливалась приятным жаром по венам, даря чувство уверенности в собственных силах. Осталось совсем немного до решающего сражения, первые линии обороны Цитадели уже трещат по швам. Видимо, им действительно не помогло замалчивание факта моего появления. Как передают агенты в городе, начинаются волнения среди населения. Моя армия наглеет и бьёт все сильнее, а люди начинают роптать на Шепфа. Отлично. Я уже предлагал им сдать город добровольно, однако меня никто и слушать не стал. Пусть так. Скоро они все ответят за свое высокомерие и за все те годы, что я провел в заточении. Ненавижу их всех. И эта ненависть горит во мне жгучим пламенем, который никто не сможет потушить. За всеми размышлениями стало наконец-то клонить в сон. Но если бы я знал, что увижу, предпочёл бы не спать. Снова яркий свет, только вот на этот раз от всевозможных убранств бального зала. Ангелы и демоны, а также Непризнанные, кружились в красивом медленном вальсе. Я увидел ее сразу же среди всех прочих. Прекрасное нежно-лиловое, практически прозрачное платье обрамляло ее стройную фигуру. Пшеничного цвета густые волосы локонами спадали до поясницы, а на красивых худеньких ножках виднелись туфельки на высоком каблуке под цвет платью. Вики была похожа на прекрасный нежный цветок, ибо аромат ее тела и лёгкий шлейф духов я чувствовал все сильнее с каждым шагом по мере приближения. Но тут я заметил яркий, словно огонь, прожигающий взгляд Люцифера, который не сводил глаз с Непризнанной. Вики старалась отводить глаза, но он продолжал смотреть. Зрительную перепалку прервали появившиеся как раз во время два ангела. Одного знаю. Сын Фенцио. А вот вторую впервые вижу. Да это и не важно. — Я рада, что Люцифер пропустил тебя на другой уровень. Похоже даже он понял, что ставить тебя против него — нечестно, — ангел старалась всеми своими силами сделать вид, будто искренне сочувствует, однако в голосе явно была слышна фальшь. Насмехается. А что за задание? А, точно. Ангелы убеждают делать добро, демоны — зло. Погодите. Это получается, Вики против Люцифера? Смешно. Нет, я не сомневаюсь в ее способностях, но демон то явно мощнее Непризнанной. Девушка постаралась натянуть улыбку и пробормотала что-то вроде: «Похоже…». И парочка покинула ее так же быстро, как и появилась, оставив одну. Какие же они все-таки высокомерные снобы. Вики стала бегло осматривать помещение и увидела свободный диван, на которой села. Мысли вертелись вокруг задания и заносчивости Люцифера, о послании матери… Какое послание? У меня такое чувство, будто я смотрю сериал, но только урывками. Выпадаю на серию и снова смотрю, соответственно — ничего не понимая. Знаете, захотелось присесть рядом и одаривать бессмертных таким же неприязненным взглядом. Но меня опередили. К ней подсела… Ости? — Как тебе вечеринка? — снова этот грубый неприятный голос. Когда они сидели рядом, в голове промелькнуло невольное сравнение. Вики — такая хрупкая, светлая девочка и Ости — грубая, холодная дьяволица. Но не это самое интересное, мне не понравился тот факт, что демонесса пришла в обнимку с Люцифером. Невольно я снова закатил глаза. На лице же демона красовалась дерзкая усмешка, словно она, то бишь Вики, пустое место. — Язык проглотила?! Как тебе вечеринка? — Хорошая вечеринка, — Уокер старалась говорить как можно увереннее, однако я явно чувствовал, что ей очень не комфортно. — А грубить не обязательно. — Это ты еще грубостей не знаешь, ангелочек. Люцифер, который все это время стоял где-то позади, теперь вальяжно уселся между девушками и посмотрел сначала на Ости, а затем перевёл взгляд на Вики. — Не ссорьтесь, девочки. Меня на всех хватит. Твою мать. Меня чуть не стошнило от этой фразы, а что еще более важно, от того, с каким пафосом она была сказана. Потом бессмертные обсуждали хорошее настроение сына Сатаны, ну, а после последовало то, отчего даже я напрягся. — Непризнанная, помнишь, ты должна мне одно желание? В голове Вики понеслись мысли о его коварстве, и она не ошиблась. — Чего ты хочешь? — голос дрожал. — Прямо так, сразу к делу? Мне нравится, — демон похлопал по коленке, приглашая присесть. — Тогда, прошу. Что? — Что?! Я инстинктивно сжал кулаки. Это уже даже для него слишком. И еще одновременно поразился тому, сколько же все-таки нахальства у этого демона. Любой бы позавидовал. — Иди ко мне на ручки, — игривый голос и хитрющее лицо с ухмылкой. Ужасно зачесались кулаки. Безумно хотелось стереть эту улыбочку с его лица, да так, чтобы все избиения отца для него показались щекоткой. Что со мной происходит в последнее время? Почему с каждым разом я все глубже проникаюсь эмоциями к Вики, ненавидя Люцифера за его выходки. Промелькнула еще одна мысль, которую я постарался отогнать как можно быстрее. Я сам хотел быть на его месте. Нет, не быть конечным идиотом, а быть с ней рядом. Вспомнил, как буквально вчера заявился к ней в комнату. Я его понимаю… Понимаю Люцифера. Все ее друзья увидели картину, как она сидит на его коленях, отчего у меня внутри все неприятно сжалось. Невольно закусил нижнюю губу, прожигая взглядом их обоих. Вики неожиданно подскочила с колен и влепила демону хлесткую пощёчину со словами: «Как же я тебя ненавижу!», после чего выбежала из зала. По щекам Непризнанной бежали слезы, а в голове вертелись всевозможные мысли, которые ее нисколько не утешали. «Ненавижу! Самовлюбленный, наглый…» А ты как хотела? Чем вообще думала, когда с ним связывалась? Знаете, в другой ситуации я бы лишь посмеялся, да и дело с концом, но сейчас мне было почему-то не смешно. Я встал у нее на пути, преграждая дорогу. Она остановилась, но не от моего присутствия, а от голоса, который ей был до боли знаком. — Эй, Непризнанная, ты обиделась? — дерзкий и вальяжный тон еще больше злил девушку. Демон быстрым шагом догнал Вики. — Убери от меня руки! Чего ты от меня хочешь?! Он прижал ее к стене. Жутко неприятно, и этот зуд, который отдавался гневом в моей душе, постепенно охватывал все тело. Мои глаза налились кровью, моментально возникло нестерпимое желание оттолкнуть его от Вики. — Тебя хочу… Видение помутнело в момент, и еще буквально несколько мгновений я находился в абсолютной тьме, но потом снова оказался не в своей комнате. Словно это страшный долгий сон, от которого я не могу проснуться. Снова школа. Это еще не конец? Я злился. Не знаю на кого. Просто было ужасно неприятно лицезреть их вместе. Он ей явно не подходит. Самовлюбленный болван с эгоистичными намерениями и только. Интересно, а я какой? Точно не он. Комната. Но принадлежит она Непризнанной и, как я понял, Мими. Девушки не спали, что-то громко обсуждая. Оказалось, их застукал Фенцио и Серафим Кроули, когда они целовались. Ох, спасибо, что хоть этого я не видел. Тишину ночной улицы прервал стук в окно. Опять он. Брови сошлись к переносице. — Я пришел поговорить. — Я слушаю, — девушка старалась сохранить холод в голосе. — Я хотел извиниться, — тон был искренним. Извиниться? У меня чуть челюсть с полом не познакомилась от такого заявления. Я скорее ожидал, что он ее изнасилует, чем попросит прощения. Демонесса тоже растерялась, как и Вики, но все же вышла из комнаты, оставив их одних. Я бы не стал этого делать. Ну, меня то они не выгонят, так что я с удовольствием послушаю исповедь избалованного засранца. Между ними завязалась лёгкая перепалка и девушка влепила ему еще одну пощёчину. Так его. Чтобы жизнь мёдом не казалась. На лице снова возникла улыбка, но уже через мгновение она исчезла. Ибо демон только этому и был рад, прижав ее к себе до неприличия близко. — Довольна? Ударила сына Сатаны, — в голосе не было злобы. — Думала когда-нибудь, что будешь иметь подобную власть над таким, как я? Что? — О какой власти ты говоришь? — голосок прозвучал очень тихо, словно она вообще перестала дышать. Опять накатила дикая злоба, но теперь уже вперемешку с болью. Я не мог пошевелиться, поэтому тупо стоял на месте и смотрел, как их жаркий поцелуй перетекает в нечто большее. Как его руки скользят по ее телу, а Вики томно стонет от ласк демона. Боль. Злоба. Бессилие. К моему огромному счастью, видение снова стало таять, и я очнулся в своей комнате, словно от дурного сна. Усталости не было, была только ярость. Под действием сильнейшего гнева я сломал спинку у кровати и молнией метнулся на улицу. Да что со мной?! Что эта Непризнанная со мной делает?! Тяжело дышал, жадно вдыхая свежий холодный ночной воздух. Мысли ничуть не остывали, мне хотелось крови. Хотелось смотреть, как он мучается от ужасной боли, медленно, словно кусок мяса, истекает кровью. Хотелось слышать его полный ненависти крик отчаяния, когда я лично вырву ему крылья. Так сказать, расплачусь за волну непривычных и очень неприятных эмоций. Чуть ли не рывком содрал одеяло с одного из стражей тюрьмы. Демон с настоящим животным ужасом смотрел на меня, словно видит впервые. — Сколько демонов сидит сейчас в клетках?! — мой тон явно был нетерпим и ужасен. — Д-двад-ц-цать т-три… — заикался от страха. Правильно. Вы все будете меня бояться. — Всех на эшафот! Всех до единого! — даже птицы вздыбились от такого крика. Бессмертный повиновался. Он как-то с горечью в глазах приказал вывести пленных, а потом по земле покатились головы. Кто-то сопротивлялся, кто-то нет. Но у всех до одного в глазах читалась дикая ненависть и презрение ко мне. На месте каждого я представлял Люцифера. Только вот этому демону я лично отсеку голову. С каких пор мне так больно? С тех самых, как Бонт увидел ее глаза. Как по-детски целовал ее вкусные до одури губы, как обнимал ее, не желая отпускать. Видеть ее с этим… Ну нет! Так просто я не отступлю. Весь этот жалкий мирок будет моим! И ты, Вики, будешь моей. — Господин. Удача на нашей стороне, — Фенцио говорил это таким тоном, будто перед ним не отрубают головы двум десяткам демонов. — Что еще? — Пленные. Отлично. Еще несколько глупеньких бессмертных попались в мою ловушку. Я с нетерпением поднялся с места, чтобы побыстрее добраться до вновь прибывших. Все время до места, где держали новых пленных, меня не покидало странное чувство. Запах цветов усиливался с каждым моим шагом, а потом я и вовсе перешёл на бег. «Это она…» Девушка коснулась моей обуви, словно попрошайка. Но было в этом действии что то наглое, дерзкое, нетерпеливое… Я с таким же нетерпением сорвал с ее головы мешок и тут же встретился со взглядом полным презрения. На мгновение даже невольно поежился, словно от холодного потока воздуха. Я присел к ней так, что наши лица оказались практически на одном уровне, и постарался придать голосу как можно больше холода и отстранённости. — Добро пожаловать в мой подпольный лагерь, Вики. Девушка со злостью перевела взгляд на демона, который удерживал еще одного Непризнанного. И сказала, словно выплюнула. — Так ты тоже… с этим заодно? «Вот как она меня называет: Этот.» Я желчно усмехнулся, приказав отвести всех в камеру, а вот девушку потащил в кабинет. Нам многое надо обсудить и я не хочу, чтобы кто-нибудь посторонний это слышал.***
Стояла смирно, стараясь не выдавать страх, который уже давно скребется в ее душе. Боялась. Я обходил Вики со спины медленно, так, чтобы она почувствовала мое превосходство и в дальнейшем не упрямилась. Но все равно был убеждён, что такая строптивая девушка будет сопротивляться до последнего. И даже если я сейчас предложу ей перейти на мою сторону, она не согласится. Я чувствовал жар ее тела, как бы далеко не стоял, ибо он мощными волнами окутывал пространство моего кабинета. Я же могу сделать с ней все, что захочу. Что тогда меня останавливает? Не знаю. А глазки то ее так и манят. Сколько же ненависти в этих голубых огоньках… Вновь в душе все сжалось от недовольства, ибо эту встречу я представлял себе немного иначе. Видеть в ее глазах презрение ко мне оказалось очень неприятно. Почему? Я же столько раз видел подобные взоры и никогда это не вызвало во мне каких-то эмоций. — Вики… — я немного запнулся, стараясь подобрать правильные слова. — Я все равно выиграю эту войну, — снова короткая пауза, что бы до девушки дошёл смысл сказанных мною слов. — С тобой или без тебя. Хотелось выделить фразу «с тобой», ибо одна мысль о том, что девчонка пойдет против, была мне отвратна. Но был еще вопрос, который меня давно беспокоил. Тот, который я мог задать только ей. И если мои опасения подтвердились бы, то пазл в голове сложился бы окончательно. — Вики, — я произносил ее имя с особым удовольствием. — Ты видишь мое прошлое? Было видно, что вопрос застал ее врасплох. Голубые глазки судорожно забегали по кабинету, а в голове, наверняка, вертелись тысячи мыслей. Что же мне ответить, да? Хм. Даже не знаю. Может, правду? — Да, — тихий голосок, будто в чем-то виновата. По сути нет. Но теперь я, кажется, все понял. Отличный ход, Шепфа. Единственную, на кого мне, как оказалось, не наплевать, ты сделал собственной куклой. Сделал чашей части моей силы. Это странно, но злости не было. Наоборот, что-то внутри меня ликовало. На смену серьёзности пришла искренняя улыбка. Спасибо, что она, а не кто-то другой. — А я вижу твои, — в голове тут же всплыл момент их с Люцифером близости. По телу прошла волна мурашек. Я непроизвольно сжал в руке карандаш, сломав его пополам. Девушка заметно напряглась от моих слов, а точнее от того, что она увидела и без того чёрных зрачках моих глаз. Я был зол. И эта злость разливалась по венам с током крови. В следующее мгновение я прижал Вики к стене и от такого неожиданного действия, ее дыхание сбилось. Она тяжело дышала, а сердце пропускало по сотне ударов в минуту. Кровь пульсировала по венам быстрее, и под моей сильной рукой тело наливалось жаром. Голубые глазки смотрели мне в лицо, а губки слегка подрагивали. Вот теперь точно испугалась. — У тебя есть выбор, сладенькая, — не смог удержаться и провел большим пальцем по розовой от румянца щеке. — Либо ты со мной, — ее зрачки расширились, а мои чёрные глаза скользили по напряжённым мышцам шеи. — Либо против меня. Молчала. Казалось, будто вообще разучилась говорить. Ох, милая, я напугал тебя? Толи еще будет, если будешь мне перечить. Девушка хотела было что-то сказать, но голос предательски дрожал. От одной такой ее близости и покорности все мои пять чувств уже через секунду обострились до предела. Но я сдерживался. Пока рано. — Где те, с кем я прибыла? — до жути неуверенно и тихо. Мысленно засмеялся. Глупышка ты, Вики. Чудная. О себе бы подумала. Ведь я, такой плохой и нехороший монстр, могу свернуть тебе шею прямо сейчас, и последнее, что ты увидишь, будут мои чёрные глаза. — Ты хочешь отправиться к ним? — Да, — она выдала, не думая ни секунды. Что же, хорошо. Пусть у тебя будет время все хорошенько обдумать и взвесить все «за» и «против». И сделать правильный выбор.***
Вики оказалась в тёмной камере, да к тому же еще и в полном одиночестве. Мальбонте до жути ее пугал, но за этим страхом скрывалсь что-то непонятное. Такое горячее чувство, которое окутывает ее, когда он так близко. Пока она не чувствует его энергетики, его терпкого пряного запаха, который хочется вдыхать каждое мгновение, все нормально. Но когда он приближается к ней, словно дикий хищник, словно прекрасный благородный барс, все меняется. Ей стоило титанических усилий не поддаться дикому влечению, которого она не ощущала даже будучи с Бонтом. И сейчас расплачивается за это сполна. Она же видела его взгляд. Такой пронизывающий насквозь, жаждущий ее без остатка. Что он видел в ее воспоминаниях? Семью? А может, даже смерть. Которая, кстати, случилась по его вине. Нет, что-то еще. Что-то такое, отчего ему голову снесло. Эта злоба и ничем не прикрытая ненависть к чему-то, но точно не к ней. Сколько времени прошло с тех пор, как она тут сидит? Час? Два? Сутки… Двое… Перед глазами промелькнуло знакомое рыжее пятно. Ади. — Ну привет, Ангелок, — не было азарта в голосе и огня в глазах тоже. — Как ты? Я принёс еды и воды. Держи. Демон устало сел рядом с клеткой и протянул девушке пищу. Только вот она не могла есть, руки то были прикованы к стене. Ади тихо выругался. — Чем ты его так разозлила? Еле нашла в себе силы открыть рот, чтобы хоть что-то сказать. — Что ты тут делаешь? Среди них… — на глаза навернулись слезы. — Ади… Сэми… Рыжик изменился в лице при одном упоминании имени его любимого ангелочка. — Я выбрал сторону. Есть вещи, которые… мм, важнее остального. Что-то не так в его интонации. Странный уверенный холодный голос, за которым он всеми силами старался унять дрожь. Не дослушала. Девушка медленно проваливалась в небытие от истощения.***
— Она очнулась. Можешь идти. Этот голос. Приятный бархатный голос, который девушка слышала через чёрную пелену забвения. Я был уверен, что она его узнала. Девчонка была очень слаба, но прекрасно все понимала, поэтому я не стал испытывать собственное терпение. — Вот, что бывает, милая, если мне перечить, — я повернул голову в ее сторону. — Надеюсь, ты усвоила урок. Она медленно опустила веки в знак согласия. Еще бы! Я бы такое точно навсегда запомнил. Все эти дни она не выходила из моей головы. Мне постоянно докладывали о любых изменениях, связанных с ней, но и давать слабину я не собирался. Не хочет по-хорошему… И тут до меня дошло, что из-за своей злобы я даже не попытался все сделать «по-хорошему». Ох, черт. Ладно. — Вики, я просто хочу, чтобы ты поняла меня, — говорил уже более мягким тоном. — Я не монстр или злодей, каким меня описывают, — тут мне под руку попался фолиант с моим именем. Я брезгливо покрутил его в руке и продолжил. — Я расскажу кое-что, а ты сама сделаешь выводы, ладно? Она опять медленно опустила веки в знак согласия. Рассказ оказался долгим. Что-то она уже должна была видеть, когда путешествовала в мое сознание, что-то нет. Я рассказал ей чуть ли не всю свою жизнь, подчёркивая из-за чего именно сейчас следует мое поведение и дальнейшие планы. Ничего не приукрасил, ибо сделать еще более отвратительными потерю родителей и заточение — невозможно. Она была слаба, но в глазах я видел смену каждой эмоции. Девушка чувствовала явно все, что и я, поэтому сомнений насчет ее искренности со мной в будущем возникнуть не должно. Я лег рядом с ней. Ее тело все ещё дрожало от сырости и холода камеры, за что я мысленно дал себе пощёчину. Идиот. Ревность снесла мне голову, из-за нее я так ужасно обошёлся с единственной, кто меня спасала и не раз. Я накрыл ее своим бордовым крылом и взглянул в голубые глазки, в которых больше не было страха. Правильно, не бойся меня. Я не монстр.***
Все чисто. Рыжий демон медленно, но верно приближался к цели, а точнее к комнате главного виновника всех их бед. Мальбонте сейчас должен крепко спать, так что это его единственный шанс отомстить за все. За Сэми, за демонов, за Вики в клетке. За все! Он старался быть бесшумным, словно тень, скользящая от света лунных лучей по стене. Открыл заветную дверь и обомлел. Самый ненавистный ему враг в мире лежал в обнимку с Вики. Черт. Внутри все похолодело от злости. Ну ладно. Пусть она подарила тебе еще один день жизни, ублюдок. Это еще не конец.