Выбор пал на лиса

      Работу, за которую планировал взяться Чуя, вряд ли можно было назвать официальной и перспективной в современной Йокогаме. Но, когда ты с детских лет имел способность видеть злых духов и входить с ними в контакт, то невольно втягивался в конфликты с этими существами. Для тебя выхода всего два.       Либо опустить глаза в пол и молча наблюдать за тем, что они творили — а творили они такое, что больше напоминало войну вперемешку с зомби-апокалипсисом. Нужно было иметь стальные нервы, лицезрея, как на твоих глазах заживо пожирали душу человека десятки оголодавших чертей. Не показывать эмоций на своём лице, не впадать в истерию и не говорить никому. В любом случае, упекли бы в дом для душевнобольных. Либо от того, что ты нёс полный бред, либо от поехавшей от такой жизни психики. И никакой психолог с психиатром не спасут.       Чуя именно так и жил первые несколько лет — как в бреду… Но, повзрослев и окрепнув, выбрал другую перспективу.       Ворваться в мир ёкаев и руками вырывать из их когтей самых лучших представителей человечества. Ведь спасти всех не получится, придётся кем-то жертвовать.       Всю старшую школу, как только появлялись душевные силы, Чуя бросался на произвол, вытаскивая людей, что попадались ему на пути. Сколько на него завели уголовных дел по этому поводу, страшно представить. Ведь ты рационально не мог объяснить то, что затащил в подворотню маленькую девочку и довёл до судорог, не из-за того, что ты извращенец, а лишь потому что к ней присосался чёртов акума, почти доведя свою жертву до точки невозврата. Или тащился за добрым дедушкой через весь квартал не из-за того, что хотел ограбить, а лишь потому что его пожирала очередная кровопийца. В общем, случаев таких целая папка…       Иногда хотелось всё бросить. Друзей у Чуи к совершеннолетию практически не осталось. Все сообща решили, что Накахара — опасный для общества социопат. Даже приёмные родители вышвырнули его за порог, как только тот стал взрослым. Спасибо, что не раньше.       В одну из своих вылазок Чуя поступил опрометчиво, вытаскивая девушку из толпы вышедших на охоту демонов. Когда ты разрывал связь между человеком и злым духом, то использовал запасы энергии своей души. Как нож, разрезающий верёвку. Но любой нож тупился, а запас энергии расходовался. В тот вечер сил ему не хватило, девушке удалось сбежать, но вот демоны переключились на Накахару. Он чуть не умер, но на грани отключки его спасли.       Она появилась из ниоткуда, прекрасная женщина в цветочном кимоно, с огненно-рыжими волосами оттенка сакуры и маской демона на лице. Лишь немного махнула зонтиком, и за её спиной появился золотой Дух гейши, клинок которой разорвал остальных ёкаев в клочья. Чуя был заворожён, такого он ещё не видел. — Так, так, юноша, а я всё думала, кто же это охотится на Падших Ёкаев на моей территории? — она стояла рядом с ним, сняла свою маску. Дух не исчез, но ощутимо потерял энергию, перестав излучать золотистую ауру. — Некрасиво так пялиться на Духа женщины. — И-извините… — Чуе стало очень неловко. У него не оставалось никаких сил, и он продолжал лежать на мусорном мешке, куда грохнулся во время драки. — Просто я в первый раз вижу таких… Красивых ёкаев.       Женщине явно понравился его тон, и она мягко улыбнулась. — В первый раз, говоришь? Не хочешь ли ты сказать, что охотишься без своего Духа Хранителя? — Кого? — переспросил Чуя. Теперь они вместе удивились. — Так ты ничего не знаешь? — женщина была в искреннем ужасе. — Золотой Демон, подсоби-ка мне!       И Золотой Демон буквально поднял Накахару за шкирку, вытаскивая из помойки. Коё, именно так представилась женщина, привела Чую в свой небольшой дом в японском стиле на берегу реки. Заставила помыться, переодеться в кимоно и накормила. Чуя не возражал — уже три дня он шатался по городу, не имея своего дома и карманных денег. — Ты питаешься забытыми пакетами с фастфуда? Боги, за что вы так с бедным мальчиком, — качала головой Коё, наливая «мальчику» чай. — Это всё лишь потому, что ты работаешь без контракта! — Что ещё за контракт? — Чуя всё время смотрел то на Озаки, то на её демона. Он никак не мог привыкнуть к тому, что ёкаи могли быть невраждебными. Золотой Демон явно строил ему глазки.       Коё продолжала, рассказывая все подробности, словно тот был маленьким ребёнком. — Так как ты видишь духов, то уже знаешь, что они питаются человеческими душами. Ещё они способны пить кровь животных. Духи, в основном, делятся на нейтральных, светлых и тёмных. Последних принято называть Падшими. Они питаются людьми, не заботясь о чужих жизнях. Тёмных духов существует огромное количество. Собственно, на них ты и охотился всё это время. Тот, кто был поглощён этим духом, становится неупокоенной душой, чаще всего — Падшим духом.       Чуя ощутимо побледнел и опустил глаза. — Скольких же я погубил… — Это не твоя вина, мальчик, таких, как мы, не так уж и много. Не в наших силах это остановить, но в наших силах это притормозить и спасти… — она замялась. — Хоть кого-то. Я тоже через это прошла, — она накрыла своей ладонью его запястье, и они немного помолчали. Накахару ещё никто не понимал так хорошо, как она. — А что за светлые и нейтральные? — он кивнул на Золотого Демона. — Они более лояльны к людям. Не обольщайся, эти духи тоже питаются нашими душами, но в разумных порциях и с нашего согласия. Это практически безболезненно, и человек успевает пожить. Даже есть свои плюсы. Например, они приносят удачу. — Симбиоз? — Да, что-то похожее на это. Светлые придерживаются симбиоза. Нейтральные же… Ну, с ними немного сложно. Большая часть не от хорошей жизни периодически впадают в паразитизм. Наша… Эм, то есть моя задача — поддерживать Светлых, помочь Нейтральным и уничтожить Падших. Есть ещё и градации, но это совсем сложно. Не хочу перегружать тебя информацией, — Коё закончила монолог, отпивая свой чай и давая возможность Чуе расспросить обо всём. — Я, кажется, начинаю понимать… — информации действительно было много. — Получается, когда мы встретились, вы были при исполнении долга, а я влез на вашу территорию? — С меня не убудет, юноша, — она снова по-доброму усмехнулась. — Меня больше беспокоит то, что ты охотишься лишь благодаря своей силе, без защиты. Это очень опасно для твоего здоровья — как физического, так и духовного. Если бы я не вмешалась, то тебя бы высосали до дна, и на одного талантливого медиума стало бы меньше. — Это так называется — медиум? А разве вы не охотитесь благодаря своей силе? — Это называется по-разному. В каждой культуре по-своему, но суть одна. Ты прав, сила моя, — она подняла свою руку и обнажила ауру. Её кисть осветилась золотом. — Я, как и ты, разрезаю связь между духом и человеком. Кстати, я поражена, что ты сам этому научился.       Чуя улыбнулся на комплимент. Но Коё вдруг насторожилась. — Но ты будешь и дальше глупцом, если продолжишь так делать без буфера. Сейчас ты молодой и активный, с сильной аурой, на тебя Падшие слетаются, как на персиковый пирог. Ты, будучи медиумом, для них вкуснее, поэтому они и переключаются на тебя. Но сам ты их не уничтожаешь. Да, кто-то благодаря тебе был спасён, но демоны, потеряв твой след, переключаются на другую жертву. Ты — неработающий острый нож.       Рыжика аж прибило от её тирады. — Ой, прости… Меня… Занесло. Ты не виноват в том, что поблизости не было человека, который мог бы тебе объяснить всё и вся. Позволь, на своём примере я наглядно покажу, как это работает, а дальше… Делай, что хочешь, с этой информацией. — Д-Да, к-конечно… — вот теперь Чуя искренне испугался этой женщины, злить её не хотелось. — Как и ты, я из тех одарённых, кто видит злых духов. Я тоже не могла спокойно наблюдать за тем, как моих знакомых и близких людей пожирают. Мои родители были в тесной дружбе с владельцами небольшого храма, так что мне быстро всё объяснили. В отличие от тебя, мне не хватало силы собственного духа, чтобы разорвать связь голыми руками. Это редкость. Мне же позволили выбрать для себя Духа Хранителя — Светлого или Нейтрального. Я выбрала Золотого Демона, — она с улыбкой посмотрела на своего ёкая. — Мы не сразу подружились, но она ни разу меня не подводила. Видишь, эта её золотая маска.       Кое показала вещицу, и её ёкай немного заёрзала. Чуе даже показалось, что она одними губами зашептала: «Не отдавай меня, я только тебя люблю». Это его умилило. — Светлые ёкаи привязаны к своим маскам или предметам, которые принадлежали им при жизни. Для медиумов эти вещи иногда переделывают в маски, с позволения духа. Когда одарённый выбирает маску, ёкай становится его собственностью. Это что-то наподобие контракта. Ёкай питается только душой своего носителя или Падшими ёкаями, если силен и способен переварить. Сразу скажу — питаться только Падшими они не могут. Это плохо на них влияет. Вроде съедобно, но не наедаешься. А ёкаи голодные всегда, у них уходит много сил на то, чтобы просто существовать в этом мире. Свой человек для них — залог хорошей жизни. И ради них они способны на многое.       Она аккуратно спрятала свою маску в недра кимоно. Золотой Демон успокоилась и немного прильнула к хозяйке. — Маска всегда со мной. Не хватало ещё, чтобы её украли и воспользовались. Когда я надеваю её на лицо, мой ёкай получает доступ к моей силе, черпает её и становится в разы могущественнее. Она покрывается золотой аурой и способна кромсать Падших или защищать. Под её опекой Тёмные духи не могут высасывать мою энергию, ведь она им не принадлежит. При этом, если со мной что-либо случится, например, кончится энергия, как было с тобой этим днём, она либо меня остановит, либо унесёт с поля боя без сознания, но живой, — она на секунду замолчала, обдумывая следующие слова. — Как я и сказала ранее, я не смогла смотреть на то, что творят Падшие. И сделала дар своей работой. Как ты понимаешь, это очень странная работёнка, и официальную зарплату я за неё не получаю. Однако бонусы на карму капают. Ты, наверняка, заметил, что тебе периодически везёт. Мне, как человеку с контрактом, везёт ещё больше. — В смысле? — Чуя приподнял бровь. Он тут же вспомнил все пакеты с продуктами, забытые кем-то на остановках, и его нынешнюю брендовую зелёную куртку, которую он случайно нашёл в парке. — Например, этот дом я «случайно» выиграла в лотерее по билетику, который мне «случайно» выдали в магазине. А этот чай, — она покрутила в руках чашку, — «случайно» привезли на мой адрес, перепутав партии, — женщина усмехнулась. Чуя тоже словил смешок. — А люди не замечают эти «случайности»? — Люди вообще ничего не замечают, милый. Если б замечали, то были б в ужасе, увидев то, что происходит в мире.       На этой ноте они закончили этот вечер. Озаки великодушно оставила Чую переночевать в гостиной на диване, оставив парня со своими мыслями наедине. А подумать было о чём. Столько информации переварить за раз… И Накахара не спал полночи, находясь в долгих размышлениях.       Ему определённо некуда идти. Родни — нет, друзей — нет, хорошего образования — нет, отношений — нет. В университет он не поступит, да и зачем ему? Всё равно полжизни будет за демонами гоняться и вздрагивать на каждом повороте, где те дожирают очередного бедолагу. А жить хотелось, и желательно с удобствами после побоев.       Парню импонировал образ жизни Коё. Он понимал, что она рассказала ему далеко не всё и его будут жрать, если он продаст свою душу непонятно кому. Но какая, в сущности, разница, кто её будет поедать? Вон, с утра чуть не разорвали, как проститутку. А так хоть стабильное пожирание одной и той же рожей. Да и признаться, Золотой Демон показалась Чуе довольно миленькой персоной, ещё и ласковой компаньонкой. Может, ему тоже завести милую пуську? «А что? Такой и дать не грех», — с этими мыслями он наконец успокоился и уснул.       Утром, Чуя, как благодарный гость, пришёл завтракать, чтя правила этого дома, в кимоно. Госпожа, в сопровождении своего демона, уже сидела на кухне, читая сводку новостей и выпивая свежий кофе. — Доброе утро, Чуя-кун. Присоединяйся, пожалуйста. — Доброе утро, госпожа Озаки, благодарю, — с ней он хотел быть вежливым, хотя это было нетипично для него. Парень заварил себе кофе и сел напротив. — Госпожа Озаки, можно вас спросить? — та благосклонно кивнула. — Как вы думаете… Мне дадут возможность, эм… Взять себе Духа? — она улыбнулась и снова кивнула. — Я всё устрою. Только, малыш, мой тебе совет, подумай хорошенько, что ты хочешь от своего хранителя. Хороший компаньон должен компенсировать твои слабые стороны.