Лицо под маской

Некоторое время назад… - Зеро-кун, знаю, ты обижен на меня за то, что я не сдержал обещание, - сладким медовым голоском «пропел» Глава Гильдии, глядя лукавым взглядом из-за своего веера на замершего на пороге его кабинета Кирию. – Но ты должен понять меня… - Мужчина деланно тяжко вздохнул. – Если бы я мог один решать, то обязательно бы выдал тебе лицензию охотника в тот же день… Зеро с равнодушным видом стоял, почти не слушая цветистые оправдания. Три года назад отказ Главы выполнить им же самим данное обещание и невозможность попасть в архивы Гильдии явились для парня нежданным ударом. Он наивно верил, что все охотники такие же, как и его родители, что они с честью выполняют свой долг и на их слово можно положиться, но Ягари быстро развеял эти заблуждения. - Глупый ученичок! – в своей обычной манере произнёс охотник, выпустив в потолок сизую струйку дыма. – Неужели ты и в правду думал, что так просто станешь членом Гильдии? Ты ещё никак не проявил себя, не добился доверия остальных, чтобы тебя приняли в святая святых, - усмехнувшись, добавил Ягари, сделав ударение на последних словах. – Учись на своих ошибках. Один случайно поверженный обращённый не придаст тебе веса. В тот момент парня обидели слова учителя. «Как он может заявлять подобное?! Ведь его же не было там! Он не видел, как я расправлялся с тем кровососом!» - Не думай, что ты знаешь больше, чем другие, - словно прочитав мысли своего подопечного, серьёзным тоном сказал охотник. – Не имеет значения, что ты не испугался нажать на курок в первый раз. Ты действовал импульсивно, руководствуясь злобой и ненавистью к вампирам. Если бы на твоих глазах тот обращённый не собирался бы наброситься на Кросс, по отношению к которой ты чувствовал свою вину, то вряд ли бы у тебя вообще что-либо получилось. Несмотря на то, что Зеро не зачислили в Гильдию, задания от Главы ему поступали регулярно. Не раз парню приходилось сталкиваться с сопротивлением этой надоедливой Юки Кросс, которая частенько переходила ему дорогу, мешаясь под ногами и создавая лишние, ненужные проблемы. Порой ему так и хотелось приковать эту девчонку толстыми цепями к какой-нибудь стене, чтобы она не лезла не в своё дело. Как ни странно, Кирию не испытывал ненависти к однокласснице, пусть даже она и становилась на защиту кровопийц. Возможно, в этом свою роль сыграл тот инцидент, при воспоминании о котором, у Зеро до сих пор внутри всё леденело: что, если бы директор опоздал тогда, и он убил бы её? То ли от пережитого шока, то ли от усталости – парня загружали по полной: уроки, репетиторство (он продолжал заниматься с дочерью директора), тренировки с опекуном, задания Гильдии, - но жажда на время отпустила его, дав небольшую передышку. Зеро некогда было даже задуматься о том, почему это происходило. Ягари ненавязчиво приглядывал за своим воспитанником, направляя его и замечая любые изменения в нём. От глаз опытного охотника не укрылось, что парень стал более спокойным, вот только надолго ли? Прошло три года, и вот теперь Глава Гильдии вновь затронул болезненную когда-то для парня тему. - Зеро-кун, думаю, ты заслужил наконец-то стать одним из нас, - торжественно возвестил мужчина, поднявшись со своего места и, подойдя к Кирию, вручил ему свиток. Зеро поднял вопросительный взгляд на хозяина кабинет. – Да-да, ты не ослышался, это твой допуск в Гильдию, в этом свитке лицензия, выданная новому члену общества охотников. Добро пожаловать в наши ряды, Зеро-кун. Глава протянул парню свою руку. Тому ужасно не хотелось прикасаться к этому человеку. По каким-то причинам Зеро не доверял мужчине и не только из-за происшествия трёхгодовалой давности, но, ничего не поделаешь, парню пришлось в ответ пожать ледяную, скользкую, по-женски изящную ладонь. Кирию передёрнуло от отвращения, но ему удалось скрыть это. Уже собираясь отнять свою руку, парень вдруг почувствовал, что Глава удерживает её слишком уж цепкой, хищной хваткой. Сделав повторную попытку, Зеро всё же получил свободу, поймав на себе брошенный из-за веера острый взгляд. ***** Настоящее время… «Снова он…» - промелькнуло в голове Юки. – «Мало мне было охотника, так теперь ещё и они… Со всеми мне не справиться…» - Такума. – Фигура в чёрном плаще остановилась в нескольких метрах от девушки. - Прости, прости, - посмеялся Ичиджо. Всё произошло настолько быстро, настолько стремительно, что ни Юки, ни даже Зеро не успели ничего предпринять: блеснул, с лёгким свистом разрезавший ночной воздух, клинок, и на том месте, где ещё пару минут назад стояли обращённые, ветер разгонял горстки пепла. Такума вернул обратно в ножны катану. Кирию, с неприязнью глянув на помешавших ему завершить задание вампиров, спрятал пистолет и без лишних церемоний скрылся в ближайшем, противоположном тому, откуда появились незваные гости, переулке. Юки, сверкая яростным взглядом, устремила свой взор на молодого человека, чьё лицо было прикрыто объёмистым капюшоном. Девушка пылала от праведного гнева, не на охотника, хотя и злилась на него, не на светловолосого «джентльмена», приветливо улыбающегося ей, - всё её негодование вылилось на одного-единственного, кто за всё время не проронил ни слова. - Канаме-сама! – С той же стороны, откуда пришли вампиры, к молодому человеку в чёрном спешил невысокого роста светловолосый парень. Следом за ним неторопливым шагом шли ещё несколько молодых людей. Юки окинула новоприбывших раздражённым взглядом. От глаз девушки не укрылось, что все они были неестественно красивы, в их манерах, поведении, внешности угадывался природный аристократизм. То, как они двигались, как держали себя. Разве что вот этот коротышка не в меру подвижный и какой-то уж слишком возбуждённый выпадал из общей картины. Поймав себя на том, что она, будто загипнотизированная, вот уже пару минут не отводит глаз от незнакомцев, Юки одёрнула себя, отвлекшись наконец-то от созерцания красавцев, вновь перенеся всё своё внимание на фигуру, закутанную в чёрный плащ. Юки испытывала странное волнение в присутствии этого молодого человека, она пыталась распалить в себе неприязнь к тому, кто отдал приказ убить девочек-обращённых, чтобы загнать странное пробуждающееся в ней, непонятное ощущение. Девушку пугала эта её реакция на незнакомца. В то же самое время этот самый незнакомец испытывал подобное смятение. Он не понимал природу охватывающих его каждый раз при встрече с этой девушкой чувств. Рубинового цвета глаза не могли оторваться от впившихся в его лицо тёмно-карих огромных, бездонных глаз «воительницы», которая до сих пор держала в руках оружие охотников – длинный посох. «Свита» незнакомца буравила девушку не особо приветливыми взглядами. Юки и не заметила, в какой момент она осталась один на один с чужаками. Увязавшаяся за ней в этот раз вечно недовольная вся и всем Мидори и немногословная Иока, по какой-то загадочной причине пожелавшая составить им компанию, куда-то растворились. Девушка не обращала внимания на устремлённые на неё многочисленные взгляды, всё внимание Юки было сосредоточено на молодом человеке в чёрном плаще. Прошли всего каких-нибудь пара мгновений, а девушке показалось, что целая вечность. Самовнушение помогло, и теперь глаза Юки сверкали праведным гневом, она не желала спускать с рук этому «франту» так легко и просто отнятые жизни. И это желание свершить правосудие едва не стоило девушке жизни. Охваченная яростью, в безрассудном порыве добиться справедливости и заставить этого «выскочку» пожалеть о содеянном, Юки сделала пару шагов по направлению к незнакомцу, направив на него оружие. В тот же миг земля запылала у её ног, а посох начал покрываться льдом. От неожиданности девушка едва не выпустила Артемиду из рук. - Довольно, - спокойно произнёс тот же бархатистый тихий голос, но несмотря на это создалось такое впечатление, что он прогремел подобно раскату грома. Властные нотки заставили вампиров прекратить атаку и склонить головы в почтении. Юки так и застыла с посохом в руках, испепеляя взглядом ставшую для неё недоступной цель. - Прошу простить моих подчинённых, - вновь зазвучал голос молодого человека. – Убери, пожалуйста, оружие, - не люблю, когда на меня наставляют подобные вещи, - голос звучал мягко и мелодично, но эта ненужная вежливость и такт только больше распаляли девушку, она и не думала послушаться совета незнакомца. - Это были всего лишь дети, - с вызовом заговорила Юки, не сводя глаз с фигуры в чёрном. – Почему вы преследуете себеподобных? Что они вам сделали? За что вы убили этих девочек? На лицах молодых людей появилось брезгливое выражение, а во взглядах, устремлённых на неё, девушка читала лишь отвращение. Ветер закружил, поднимая в воздух пыль и сор; налетевшим порывом взметнуло полы чёрного длинного плаща молодого человека, капюшон сорвало с его головы, и длинные тёмно-каштановые шелковистые пряди мягко опустились ему на плечи. Девушка, словно оцепенев, следила за этим действом. Когда же капюшон, упав с головы, открыл лицо незнакомца, при виде скрывающей его чёрной маски, во взгляде Юки промелькнуло презрение. - Боишься показать своё лицо? Опасаешься, что тебя узнают, увидев без маски? – с усмешкой спросила девушка. Тон, каким были сказаны эти слова, явно не понравился окружению молодого человека в плаще. – Как это на тебя похоже, ты ведь и приказы отдаёшь, оставаясь в тени. - Да как ты смеешь так разговаривать с Канаме-сама?!! – взорвался светловолосый невысокого роста молодой человек, глаза его, словно две льдинки, сверкали от негодования. Незнакомец жестом остановил своего подчинённого. Тот, в бессильной ярости прикусил губу, но повиновался и замолчал, опустив голову. - У меня есть веские причины скрывать своё лицо под маской, - спокойно ответил молодой человек в чёрном плаще. – Ты не хочешь узнать, почему я поступил именно так? - Нет, мне это не нужно, - с вызовом произнесла Юки, возвращая Артемиде первоначальный вид и пряча жезл за пояс. – Думаю, я увидела достаточно. Голубоглазый молодой человек едва не взвыл от подобного обращения к его кумиру, но не посмел что-либо сказать, опасаясь вызвать его гнев. - Всё же, может быть, ты выслушаешь меня? – бархатистый голос обволакивал девушку, проникая в душу и пытаясь сломить её бунтарский дух. - Мне незачем разговаривать с тем, кто прячет своё лицо под маской, - сбрасывая это наваждение, отрезала Юки, разворачиваясь, чтобы уйти. - Моё лицо тебе ни о чём не скажет, - выдвинул последний аргумент незнакомец, но по той интонации, что слышалась в голосе, было понятно, что он готов сдаться, уступив требованию девушки. - Кто она такая, что Канаме-сама позволяет ей так обращаться с собой? – себе под нос недовольно проворчал светловолосый молодой человек, бросая в сторону Юки неприязненные взгляды. Насыщенно-голубые глаза обжигали арктическим холодом, но это ничуть не трогало девушку. - Хорошо, - произнёс молодой человек в чёрном плаще. Юки замерла на месте, ожидая продолжения. – Если это твоё единственно условие, я сниму маску. Девушка медленно обернулась к незнакомцу, вглядываясь в рубинового цвета глаза.