Лицо под маской

Ясуко бежала, не разбирая дороги... Она всего лишь ненадолго отлучилась, а когда вернулась домой, - все её родные и домочадцы были мертвы. Горы рассыпающихся в прах тел, повсюду море крови. Да что же это?! Что могло произойти? Кто мог сотворить подобное..? К дому своего дяди она приближалась, дрожа от страха и плохого предчувствия. Входная дверь была распахнута, и сразу же от прихожей тянулась вереница мёртвых тел. На негнущихся ногах девушка поднялась на второй этаж, едва не теряя сознание, крепко держась за липкие от крови перила. То, что она увидела в знакомой с детства гостиной, повергло её в ужас. На диване восседал… Нет! Это не мог быть Харука! Не тот Харука – ранимый и трогательный, который делился с ней своими воспоминаниями и переживаниями. Этот чужой, безжалостный взгляд с холодным блеском глаз…. «Незнакомец» оторвался от шейки пятилетней племянницы Ясуко и отшвырнул в сторону уже безжизненное тельце ребёнка. Струйка алой крови заскользила от краешка губ убийцы к подбородку. Возле его ног уже возвышалась целая гора тел: хозяев дома – взрослых и детей, - их слуг и гостей, так неудачно заглянувших в этот дом. - Неееет!! – крик резанул, будто острое лезвие ножа. Девушка попятилась назад, а затем развернулась и, не помня себя, бросилась прочь, вниз по лестнице. Откуда только силы взялись. А потом бежала, бежала со всех ног, бежала, куда глаза глядят… Неожиданно Ясуко со всего размаху в кого-то врезалась. - Нет! Пожалуйста! Не надо!! – Упав на землю, она, со страху не открывая глаз, выставила вперёд руку ладонью от себя, как бы в попытке защититься. - С вами всё в порядке? Вы не ушиблись? – чей-то бархатистый голос прозвучал так мягко, словно окутывая девушку. В этом голосе она услышала нотки искреннего участия. Ясуко нерешительно приоткрыла сначала один глаз, а затем распахнула оба от удивления: перед ней стоял молодой человек, внешне очень похожий на Харуку – тот же рост, телосложение, даже цвет волос у него был такой же. Только лицо незнакомца было не разглядеть - его скрывала чёрная маска. - Вы целы? – Парень протянул ей руку, помогая подняться на ноги. - Прошу! Помогите мне! – Девушка вдруг, не осознавая, что делает, вцепилась мёртвой хваткой в одежду незнакомца, заговорив возбуждённо, скороговоркой. – Он – чудовище! Он… он… он убил всех… и придёт за мной… - Ясуко разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь постороннего ей молодого человека. - Кто «он»? О ком вы говорите? – Канаме растерянно замер, глядя на подрагивающие хрупкие плечи незнакомки. Внезапно она отстранилась. В её глазах плескался неподдельный ужас. Ясуко осенило: имеет ли она право втягивать во всё это ни в чём неповинного, случайно встреченного человека? Она стояла в нерешительности, опустив голову. - Вам кто-то угрожает? Вы в опасности? – Ей всё сложнее было сопротивляться чарам этого голоса и так хотелось просто довериться его обладателю, позволив разделить с ней всю тяжесть непосильной ноши, что враз навалилась на беспомощную девушку. ***** - Что?! Зеро захочет убить меня? Но… но это невозможно! Зеро бы никогда..! – рассказ Саёри казался настолько невероятным. Если в случае с Харукой, Юки готова была безоговорочно поверить в то, что он может причинить ей вред, – этот парень с первой секунды их знакомства пугал её, - то в случае с Зеро она не могла принять такую правду. Зеро всегда был на её стороне: даже когда она обрела свою истинную сущность, - даже тогда он оставался её другом и защитником. Она не допускала и мысли об этом. Вакаба теперь чувствовала себя виноватой. Она совершенно не желала расстроить подругу. Девушка и сама не была уверена, что всё, что ей открылось в видении, - может произойти на самом деле. Но… это было настолько страшно, что она готова была сделать всё возможное и невозможно, чтобы предотвратить подобное. Если есть хоть что-то, что она может сделать для Юки, то она обязательно это сделает! - Ёри-чан, пойдём чего-нибудь перекусим! – жизнерадостно предложила Юки. – А то у меня уже в животе бурчит. – В свете ли последних событий, но теперь эта жизнерадостность теперь начала казаться Саёри наигранной. - Извини, Юки-чан, мне нужно кое-что сделать. – Ей в голову пришла настолько простая идея, что девушка сама себе поразилась - как она не подумала об этом раньше. Возможно, ей не пришлось бы так пугать бедняжку Кросс. Помахав подруге на прощание и дождавшись, когда та скроется из вида, Вакаба отправилась на поиски того, кто ей мог помочь разобраться со всей этой путаницей в мыслях. Она нашла Зеро мирно спящим в конюшне. Верная Лили охраняла сон своего друга. В этот момент парень выглядел так умиротворённо, что Саёри им залюбовалась. Но это мгновение не продлилось долго: словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Зеро открыл глаза. - Эмм… - смутилась девушка под пристальным взглядом серо-сиреневых глаз. – Прости, что разбудила. Мы можем поговорить? За столиком уютного кафе, сидя напротив серебряноволосого парня, Саёри почувствовала всю нелепость того, что сейчас собиралась сделать. Обсуждать подобные темы в таком месте, где полным полно простых людей, наслаждающихся лакомствами и общением друг с другом, но отступать было уже поздно. - Так о чём ты хотела поговорить? – Парень выглядел, как обычно, не сильно приветливым. - Наверно, это прозвучит очень странно… - Девушка замялась, не зная как подступиться к волнующему её вопросу. – Что бы ты сделал, если бы Юки вдруг оказалась… скажем, вампиром? Зеро едва заметно вздрогнул. У него перехватило дыхание, словно его ударили в солнечное сплетение. Чего-чего, а такого поворота событий он уж точно не ожидал. Что она знает? Что, чёрт побери, задумала Вакаба?! Пытается ли она его спровоцировать и заставить выдать себя, или же у неё какие-то иные намерения? Вот только какие? - Если ты таким образом решила сделать мне признание, то получилось глупо, - попытался перевести тему Кирию. - Что..? Я не… О чём ты вообще! Ты слышал, что я только что сказала? Причём здесь я?! Мы говорим не обо мне, а о Юки! – рассердилась Саёри. - Не понимаю, что ты пытаешься сказать, - сквозь зубы процедил Зеро, старательно отводя глаза, чтобы скрыть промелькнувшее в их глубине смятение. - Не важно, просто ответь, - настаивала собеседница. - Или ты скажешь мне, в чём дело, или я ухожу. – Парень поднялся, и правда, намереваясь уйти. - Постой! – вскочила за ним следом Вакаба. – Не уходи… Да, идея с выбором места была и впрямь неудачной. Зеро с Саёри некоторое время шли молча, оставляя за собой следы на снегу. Мимо проходили незнакомые люди, лиц которых они даже не разбирали. Почему-то молодой человек всё же решил остаться и выслушать подругу Юки, и та была ему за это благодарна. - Прости, что сразу не смогла всё объяснить. Согласись, это звучит слишком невероятно, чтобы быть правдой. - Не думал, что кто-нибудь из Академии окажется втянутым в разборки. Я всегда говорил, что дружба между людьми и этими тварями невозможна. – Последнюю фразу Зеро сказал с еле сдерживаемой яростью. - Так ты скажешь мне, как бы поступил, если бы… - настаивала на своём девушка. - Я отвечу тебе после того, как услышу всю историю целиком. – Упрямства этому парню было, похоже, не занимать. ***** Зеро никогда ещё не терзало так сильно плохое предчувствие. Он всегда беспокоился, когда его подруга неожиданно пропадала, но он откуда-то знал, что с ней всё в порядке. Однако в этот раз… Шедший позади него Ичиру не проронил ни слова. Были ли его мысли заняты Шизукой или же он просто не хотел лезть под горячую руку брата – оставалось лишь догадываться. Вот и знакомый заброшенный дом, в котором обосновались вампиры-полукровки. - Что тебе здесь понадобилось? – встретил их недружелюбный оклик. Из тени показалась рыжеволосая девушка, смотрящая на непрошенных гостей исподлобья. - В чём дело, Мидори? – на шум из дома вышел лидер группы, Джиро. – Снова ты, защитник Юки, - с улыбкой приветствовал он Зеро, тот лишь одарил парня хмурым взглядом. - Она здесь? – Кирию не терпелось поскорее покинуть это место, вампиры вызывали в нём раздражение, и рука сама непроизвольно тянулась к Кровавой Розе. - Если ты ищешь малышку Юки, то я не видел её уже очень давно. Что-то случилось? – в голосе Джиро послышалось беспокойство. Мидори лишь недовольно хмыкнула. - Не важно. Вас это не касается. Ичиру во все глаза смотрел на перепалку брата. Кто эти ребята и почему Зеро так враждебно к ним настроен? - А твой брат знает, ЧТО ты такое? – вдруг зло бросила Мидори, тут же поймав укоризненный взгляд лидера и устыдившись своей несдержанности. - О чём она? – Ичиру перевёл взгляд на брата. - Ни о чём. Просто забудь, - оборвал Зеро. – Пошли отсюда. Но далеко уйти им не удалось. Словно из ниоткуда возникли сразу несколько силуэтов, затянутых в чёрные плащи. - Не дайте никому из них улизнуть! Это приказ Главы! - Только вас ещё не хватало… - сквозь зубы процедил Зеро. В одно мгновение дом и прилегающее к нему пространство было окружено охотниками. Что за чертовщина творится?.. Не может быть, чтобы Гильдия издала приказ уничтожить полукровок. Или кто-то из них настолько наследил? Хорошо, что Юки здесь нет. - Эй, мы не имеем к ним никакого отношения. Освободите дорогу. – Зеро попытался прорваться сквозь кольцо людей в чёрном. - Нам было приказано: никто, находящийся здесь, не должен остаться в живых, - был ответ, сопровождаемый лязгом оружия. - Что ж, я попытался по-хорошему. Ичиру, держись позади меня! - Что?.. Откуда у него оружие охотника? Кто он такой? - Не могу поверить, что Гильдия так низко пала. Вместо того, чтобы избавляться от опустившихся до уровня «Е», вы теперь нападаете на всех подряд, - произнёс Зеро, угрожающе надвигаясь на охотника. - Ты… ты ничего нам не сможешь сделать… - не слишком уверенно сказал самый молодой охотник, наставив на парня пистолет. - Да что ты. Давай проверим! – Зеро с лёгкостью выбил из рук горе-охотника оружие, а сам охотник повалился на землю, не удержавшись на ногах. - Уходим отсюда! Живо! – воспользовавшись суматохой, крикнул Джиро. - Стреляйте! Никто не должен уйти! – заорал высокий здоровенный детина, видимо, начальник отряда. - Что здесь происходит? – бархатистый голос привлёк к себе всеобщее внимание. - Ты?! Я мог бы догадаться… Где Юки? – Зеро тут же потерял интерес к происходящему, переключившись целиком на появившееся парне в маске. - Юки?.. Разве она была не с тобой? – Канаме кольнуло нехорошее предчувствие. - Что здесь делает чистокровный? – прокатилось по рядам полукровок, высыпавших на улицу и сгрудившихся вокруг лидера. Ясуко, всё ещё напуганная произошедшим, со страхом выглядывала из-за спины незнакомца в маске. Они знакомы? Наверно, все эти дети из тех самых семей, что жили в изгнании, а десять лет назад потеряли всех своих родных, когда на поселение полукровок напали. Саму её не коснулись события тех дней, но она много слышала о них от слуг. Этих ребят не принимают ни люди, ни вампиры, хотя в них течёт кровь и тех, и других. Как же это жестоко… - Оставьте этих детей в покое. Им и так уже достаточно досталось. Частично Гильдия Охотников несёт ответственность за то, что они лишились крова и остались сиротами. Кто бы ни отдал вам этот приказ, не стоит слепо ему подчиняться. - Проклятые вампиры! Совсем страх потеряли! – грубо перебил молодого человека самый рьяный из нападавших, с ненавистью взиравший на своих жертв. Прозвучавший выстрел поверг всех в шок. Следующий выстрел не заставил себя долго ждать. Началась перестрелка. Полукровки успели снова укрыться в стенах дома. Зеро толкнул на землю брата, бросившись на ближайшего мужчину, размахивающего оружием. - Как же глупо… - пробормотал Канаме. Он взялся защищать беззащитную девушку, а в результате привёл её в не менее опасное место. Спрятаться здесь было негде. Местность слишком открытая. Единственное дерево, что росло неподалёку от заброшенного дома, было в нескольких шага, и между ними и этим единственным шансом укрыть девушку от случайной пули, выпущенной из оружия охотников, находилось не менее полудюжины вооружённых до зубов мужчин. Он замешкался всего лишь на секунду, и тут же был окружён охотниками. Похоже, выбора ему не оставили – придётся сражаться. Кирию уже успел уложить троих, тесня атакующих подальше от дома, возле которого на земле всё ещё сидел Ичиру, с недоумением наблюдая за происходящим. Из оставшихся охотников четверо уже лежали на земле. Один из них, стрелявший по большей части наугад, был ранен отрекошетившим по нему камнем. Ещё троих оглушил Канаме, прежде чем те успели пустить в ход своё оружие, разорвав наконец сомкнутый круг и вытащив из него свою подопечную. Закрывая девушку собой, он довёл её до спасительного входа в заброшенный дом, и снова вернулся к месту схватки, оказавшись неподалёку с Зеро. - Почему они защищают нас? – полушёпотом спросил кто-то из полукровок, с опаской выглядывая из окна. - Не дури, они спасают лишь свои шкуры. - Сидите здесь и не высовывайтесь. – Джиро тенью проскользнул к выходу. - Джиро, куда ты? - Простите, что заставил ждать, - улыбнулся парень, встав рядом с Зеро и Канаме и отразив нападение одного из самых ретивых молодцов. - Не стоило тебе оставлять их. Не вмешивайся, иначе у них появится повод убить вас. – Ему показалось, или голос парня в маске прозвучал как-то рвано?.. - Это уже не имеет значения, они подписали нам приговор. Не будет ни суда, ни следствия. Охотники просто сотрут нас с лица земли. Вряд ли хоть кто-то будет оплакивать, если нас не станет. - Ты прекрасно знаешь, что это неправда. Есть та, кого очень расстроит, если с вами что-то случится. А потому – постарайтесь выжить. - Ты странный, - усмехнулся Джиро. – Мне казалось, что чистокровным и аристократам нет до нас никакого дела. Живы мы или умерли – им всё равно. Но теперь появилась она, а сейчас и ты вмешиваешься не в свою битву. – Тут он заметил кровь на одежде молодого человека. - Ты ранен? - Просто царапина. – И когда его успело зацепить? Слишком разгорячившись, он даже не заметил обжигающей плечо боли. Сражение тянулось бесконечно. Парень в маске наравне с сереброволосым, будто одержимые дьяволом, с поразительной скоростью и ловкостью оказывались то здесь, то там, отражая атаки охотников. Джиро старался не отставать от них, но постепенно и он начал уставать. Казалось, нападавшим нет конца, ещё чуть-чуть, и охотники одержат верх. До этого момента представители Гильдии пускали в ход только огнестрельное оружие, но внезапно раздался звук вынимаемого из ножен меча. А за ним… невозможно высокий, рвущий барабанные перепонки испуганный крик. Свист от рассекающего воздух лезвия клинка… Когда он успел подобраться так близко. Увлекшись битвой, они позабыли про тыл. Был ли это один из тех поверженных, которые неподвижно до этого момента лежали, распростершись на земле… Это уже было не важно. Ясуко, не усидев в укрытии, решила выглянуть из дома и стояла теперь на пороге. Как раз на неё-то и нацелился убийца. Канаме до сих пор старался щадить своих врагов, избегая ненужных жертв. Время будто остановило свой бег. Он словно ощущал на ощупь застывший воздух, видел до мельчайших деталей скользящее лезвие меча. Свет внезапно померк перед его глазами – он вновь очутился в том самом аду, что пережил десять лет назад. Безжалостный взгляд Ридо, занесённое над ним оружие, вспарывающее воздух, боль, что мгновенно поглотила его и… темнота. Больше не сдерживая себя, будто сорвавшись с цепи, он ринулся на своих врагов, беспощадно кромсая их плоть в клочья, отшвыривая в стороны, плохо соображая, что вообще творит. Одна-единственная мысль толкала его двигаться вперёд: только не снова, он больше не позволит кому-либо погибнуть. - Уходим! – в какой-то момент крикнул один из охотников. Те, что могли подняться, шли сами, остальных тащили тех, что ещё были в строю. Мужчина, что напал на Ясуко, лежал без движения чуть в стороне. Его меч со звоном отлетел на несколько метров. - Кажется, всё закончилось. – Канаме прикоснулся рукой к раненому плечу. Он виновато посмотрел на девушку, которой вновь пришлось пережить этот ужас, и в этот момент увидел в отражении её глаз охотника, что в самом начале громче всех кричал, чтобы вампирам не дали уйти живыми, - тот неожиданно подхватил с земли выпавший из рук товарища меч и бросился с ним в их сторону. Если бы у него в запасе была хоть доля секунды, если бы он был сейчас один, то, скорее всего, смог отразить нападение, но всё, что он смог сделать, - это закрыть собой Ясуко, преградив путь неугомонному убийце. Клинок вошёл точно в сердце. «Вот и всё… - устало подумал Канаме. – Опечалится ли Юки, когда узнает… Я так и не смог с ней помириться. Как жаль, что времени совсем не осталось…» Как в замедленной съёмке парень в маске оседал на землю. Это падение длилось целую вечность. Расширившимися глазами, не веря в происходящее Кирию смотрел на поверженного соперника. Юки… - мелькнула мысль. Что теперь она скажет. Зеро, рванул к охотнику, в два прыжка оказавшись возле него, и врезал ему кулаком по лицу так, что тот кубарем пролетел несколько метров. - Всё никак не угомонитесь?! - Эй! Ты как? Стой… Погоди… Зеро резко обернулся на голос. - Эй! – Джиро склонился над молодым человеком в маске. Ясуко, замерев, стояла на месте ни жива ни мёртва. Зеро, скорее по инерции, приблизился к Канаме. - Позаботься о… Ю… ки… - слова не желали слетать со ставших непослушными губ. - Что за ерунду ты несёшь! – вспылил Кирию. - Он… умер, - констатировал подошедший к брату Ичиру, глядя, как рассыпается в прах, смешиваясь с хлопьями вдруг начавшего падать белого снега, тело вампира. С каждой секундой оно всё больше теряло свою форму, превращаясь в ничто. В это невозможно было поверить. Такая нелепая, глупая смерть. - Снег пошёл… - подставил ладони летящим с небес снежинкам и посмотрев вверх, произнёс вышедший из дома Макото.