Лицо под маской

- Юки! Юки, проснись! – Кто-то настойчиво тормошил её за плечо, но она никак не могла вырваться из капкана кошмарного сна. - Самозванца больше нет, и нам с тобой никто не помешает! – Этот голос… - Ты ведь скучала по мне, любовь моя? «Нет, нет… Я не хочу… Что это за странная комната такая и как я сюда попала?.. Ёри-чан… Да, мы собирались с ней пойти куда-нибудь перекусить, но у неё неожиданно появились какие-то срочные дела… А потом… Что было потом?.. Почему я ничего не могу вспомнить...?» Полумрак комнаты, которая больше всего напоминает тайное убежище. Устланный коврами пол, стены, затянутые тканями и украшенные гобеленами. Огромная кровать с балдахином с раскинувшейся на ней огромной тигриной шкурой. Кто-то находится здесь, рядом. Чьи-то глаза мерцают в темноте. Этот взгляд сводит с ума. Хочется убежать и бежать без оглядки… - Ну что же ты? – Снова этот голос…- Я так долго ждал этого момента! Иди ко мне… «Нет, нет… всё неправильно… Это же… Он ведь мой… брат… Так не должно быть… Где же?..» - Ты не его ищешь? – К ногам с мягким шорохом упал кусок ткани. Что это? Ох!.. - Что ты сделал? Где он? Скажи, что ты не причинил ему вреда?! Пожалуйста!.. - Как же раздражает!! – Харука практически зарычал от злости. – Забудь его! Он недостоин твоего внимания, ведь он всего лишь незаконнорожденное отродье, что оставил после себя Ридо. - Не смей так говорить! - Ты защищаешь его? Его?! А ведь он предал тебя! Да-да! И не смотри так жалостливо. Он даже и не вспоминал о тебе. Пока ты глупо переживаешь о нём, он нашёл себе другую… - Это ложь! - Ах-аха-ха! Бедная, наивная дурочка. Он предпочёл тебе такую же, как и он сам, – с нечистой кровью. Знаешь, как он умер? – Харука больно схватил Юки двумя пальцами за подбородок и притянул её лицо к себе. – Он бросился спасать ЕЁ! Не о тебе он думал в тот момент, не твоё имя последним слетело в его губ! - Нет… ты лжёшь… Ты всё выдумал… - Девушка попятилась назад, вырвавшись из рук мучителя. - Тогда откуда у меня эта маска? Можешь убедиться - на ней его кровь. И не смотри на меня так – я не убивал его. К сожалению. А теперь… - В мгновение ока Харука вновь оказался возле своей жертвы, схватив её и швырнув на кровать. - Что ты… собираешься делать?.. – Юки попыталась увернуться, но двигаться по скользящему под руками и ногами гладкому меху было ужасно трудно. - Что?.. – Улыбка, больше похожая на хищный оскал, зазмеилась по губам чистокровного. Он приблизился к девушке, нависнув над ней. Юки заметалась во сне. Она отбивалась руками и ногами, прилагая максимум усилий, чтобы вырваться из плена, но силы были слишком неравны. Харука придавил её к постели, навалившись всем своим весом, крепко держа за закинутые за голову руки. Он попытался её поцеловать, но она укусила его, тут же почувствовав на губах вкус его крови. Яркие вспышки безумной жажды и желания обладать пронеслись перед её глазами. Всего лишь пара капель крови… Насколько же одержим этот мужчина, что перестал слышать голос разума. Зачем она ему? - Харука… отпусти меня, пожалуйста… - сквозь слёзы прошептала девушка. – Обещаю, я никому ничего не расскажу… В ответ её мучитель резко ударил её по лицу, перехватив её руки и удерживая теперь лишь одной рукой. Щека ужасно горела, но эта боль была ничем по сравнению с тем, что предстояло ей пережить, если ей не удастся уговорить его. - Прошу тебя… - Ты слишком много болтаешь! – Одним резким движением он сорвал с себя рубашку. Пуговицы дождём посыпались на кровать. Обмотав ей руки Юки, он крепко стянул их тканью, а затем привязал к спинке кровати. Подняв с пола ТУ САМУЮ маску, что когда-то закрывала лицо его соперника, он завязал ей рот своей пленницы. – Так-то лучше! - Юки! Юки! – Кросс никак не мог дозваться до дочери. Крупные капли пота градом катились по её лицу, она мёртвой хваткой вцепилась в простыню, сжав её в руках. С громким, оглушительным в тишине комнаты треском порвалась ткань блузки. Клыки безжалостно впились в грудь, руки бесстыдно срывали с беспомощной девушки остатки одежды. Ни крикнуть, ни вырваться из этого плена… Бесконечная боль, нескончаемые стыд и унижение. Минуты сливались в часы. Временами наступала тёмнота, но лишь для того, что мучения с новой силой накатывали, подобно огромной волне, чтобы погрести под собой. Нескончаемый ад, пока жестокий палач не наиграется своей жертвой, пока ему не надоест терзать её тело и душу. Истерзанная, опустошённая… Ей хотелось лишь одного – чтобы он поскорее закончил то, что начал и убил её, ведь, если верить мучителю, тот единственный, кого она хочет видеть, ТАМ, ждёт её… Скорее… убей… Выпей всю кровь без остатка, чтобы это уже ненужное тело перестало существовать. - Юки!! – Звонкая пощёчина заставила её наконец-то распахнуть глаза. Она задыхалась, словно её только что вытащили из воды. Невидящий взгляд перебегал с одного предмета на другой, не в состоянии остановиться на чём-то конкретном. – Юки! Очнись! Это был всего лишь сон. Ну же, дорогая! Вторая пощёчина привела её в чувство. Она непонимающе, с обидой смотрела на своего приёмного отца. - Как же ты меня напугала! – Кайен крепко обнял её, прижав к себе, всё повторяя без остановки: - Это был всего лишь сон… Просто сон… - Сон..? Значит… - Ох… Слёзы сами навернулись на глаза. От облегчения ли или от невероятной ли усталости. Что это только что было? Это такое же видение, как было у Саёри, или же просто навеянный её рассказом кошмар? Харука взойдёт на престол, сделав её своей марионеткой, а потом… Не проправив и года, будет убит охотником. Зеро исполнит последнюю волю Канаме. Он не смог предотвратить непоправимое, но уничтожит чистокровного, расквитавшись с ним за всё, став сильнее всего за такой короткий-бесконечно длинный год. А после… после он поклянётся, что вернётся за ней, дав ей отсрочку. Лучше бы он убил её сразу, тогда бы можно было избежать кровавой бойни. Не было бы гибели стольких людей и уничтожения практически всех вампиров. За тот год Харука успеет избавиться от всех чистокровных, включая Шото Исаю. Старый вампир даже не будет сопротивляться. После гибели его воспитанника, он больше не видел смысла оставаться в этом мире, предпочтя присоединиться к своей горячо любимой жене. Шизука Хио падёт первой. В поисках Ридо она просто окажется не в том месте и не в то время. Харука даже не обратит внимания на принцессу цветущей сакуры и позже не вспомнит о ней. Ичиру попытается расквитаться с чистокровным и неминуемо погибнет на глазах у брата. ***** Задумчиво помешивая в любимой чашке горячий чай, Юки наслаждалась теплом и уютом. В их кухне было светло и тихо. В первые мгновения после пробуждения она порывалась отправиться на поиски Канаме, но Кроссу и заглянувшему к ним в дом Зеро удалось убедить девушку дождаться хотя бы до утра. Зеро обещал сам разыскать «этого кровососа» и привести к ней, и теперь она вынуждена находиться «под добровольным домашним арестом». Ёри-чан забежала перед занятиями извиниться, что так напугала её. Они с Зеро подозрительно переглянулись, прежде чем оба покинули дом директора Академии. Ичиру бессмысленно слонялся по комнатам, не зная, куда себя применить. Ему наказали составить Юки компанию, но он слабо представлял, о чём с ней разговаривать, да и она не особо нуждалась в чьём-либо обществе, полностью уйдя в себя. ***** - Будущее можно изменить, - сообщила Вакаба, как только они с Кирию оказались за пределами директорского дома. – Я ещё не знаю как, но мы можем повлиять на него. Теперь ты мне веришь? – Девушка заглянула в глаза своего спутника. Зеро о чём-то надолго задумался. По его лицу невозможно было понять, что у него на уме. - Ты меня слушаешь? – Саёри начинала сердиться. – Это очень важно! Теперь кроме нас двоих об этом знают ещё Юки и директор Кросс. Ты не думаешь, что стоит рассказать обо всём другу Юки? Возможно, если он будет знать, то не пойдёт в то опасное место, и с ним ничего плохого не случится. Зеро упрямо качнул головой. Ему пришлось рассказать своей сообщнице правду о них с Юки. Какой смысл скрывать, если она и так была уже убеждена в правильности своих догадок. А теперь она надеется, что, лишь предупредив Куран, сможет спасти его. Да парень был на все сто процентов уверен, что тот, напротив, сделает всё, чтобы оказаться возле заброшенного дома и попытаться защитить полукровок. Только в одном они с девушкой сошлись во мнении – Харука предпримет новую попытку подобраться к Юки и не успокоится, пока не добьётся своего. Именно по этой причине Зеро вынужден был уступить настойчивым просьбам, как самой девушки, так и её верной подруги, да и бывший охотник Кросс поддержал эту идею. Вот только как сам экс-наследник посмотрит на подобное предложение. ***** Ясуко неторопливо шла домой. Ну вот зачем она убежала? Ей бы следовало поговорить с Харукой и свести на нет их ссору, как она обычно это делала. Почему она не сдержалась в этот раз? Задумавшись, девушка едва не упала, врезавшись в кого-то. - Ох, простите, пожалуйста! – Ясуко склонилась в поклоне, прося прощения. - Всё в порядке, - приятный бархатистый голос не мог не обратить на себя внимание. Девушка украдкой посмотрела на молодого человека. В первый момент ей показалось, что это Харука решил разыграть её, но голос… Пусть внешне они чем-то и похожи, но тембр голоса у её возлюбленного совершенно другой. Но что это за маска? К чему подобный маскарад? Ведь никакого праздника сейчас нет. Ясуко проводила незнакомца взглядом и почти тут же о нём забыла – она практически добралась до дома, где её на пороге радостно встречала младшая сестрёнка. ***** - Ичиджо-сан, зачем мы снова идём туда? Вряд ли тот чистокровный до сих пор находится в этих подземных переходах. - Я хочу узнать правду. Если верить Айдо, то Ридо Куран мёртв, но почему Харука решил убить его именно сейчас? Это больше смахивает на дешёвый спектакль. - А почему мы не взяли с собой Каина и Айдо? - Мне нужно сначала убедиться самому в правильности своих предположений. Не стоит лишний раз подвергать их риску. Если боишься, ты можешь вернуться. Я пойду один. – Зелёные глаза Такумы были полны решимости. Его компаньон не знал, как правильнее будет поступить: оставить молодого человека одного и предупредить остальных, или же пойти вместе с ним. ***** - Нет! Я больше не могу ждать! – Юки соскочила с табурета и помчалась в свою комнату одеваться. Что бы ни говорили её отец и Зеро, но она хоть что-то должна сделать. Поскольку ей не позволяют искать Канаме, то она отправится проведать своих друзей-вампиров, ведь как-никак, а им тоже грозит серьёзная опасность – если верить видению. Ичиру обернулся на звук захлопнувшейся входной двери. Кто-то пришёл? Выглянув в прихожую, парень никого там не обнаружил. Показалось? Он прошёлся по комнатам, но Юки нигде не было. Куда подевалась эта несносная девчонка? Только этого не хватало! И где теперь прикажете её искать? Он совершенно не знает города и не сможет предупредить ни Зеро, ни Кайена Кросса. Потоптавшись в нерешительности на пороге, Ичиру всё же покинул дом директора. В каком направлении идти? Куда она могла направиться? Вот уже и территория Академии осталась позади, но Юки нигде не видно. Он шёл наугад по незнакомым улицам, сам не зная, на что надеется. И вдруг… посреди зимы ему вдруг показалось, что он увидел цветущую сакуру. Опадающие лепестки нежно коснулись его щеки. - Шизука-сан! – Ичиру помчался, не разбирая дороги, полагаясь лишь на свою интуицию. Чей это особняк? Парень заметил, как мелькнул и скрылся за дверью край кимоно Хио. Не раздумывая ни секунды, он помчался к входу – только бы снова не потерять её из вида! Дом словно вымер – в огромном холле не было ни души. И снова ему пришлось действовать интуитивно. Он решительно двинулся к зиявшему в глубине тёмному проёму. Что там внизу? Что понадобилось здесь его опекунше? Про поиски Юки он уже и думать забыл, она моментально вылетела у него из головы, стоило надежде - вновь увидеть Шизуку - махнуть на мгновение своим призрачным крылом. - Какие гости! Я был уверен, что рано или поздно ты появишься. – Харука встретил чистокровную с ухмылкой на губах. - Не будь ты так похож на Харуку, я бы предположила, что передо мной стоит истинный сын Ридо. Ты слишком напоминаешь мне его. Где он? Ходили слухи, что он убит, но я не верю в подобное. Ридо слишком живуч, чтобы умереть так просто. - В этом ты права. Можешь убедиться – он до сих пор «жив», если это так можно назвать. Хотел бы я уничтожить своего драгоценного дядюшку, но мне приходится терпеливо ждать, когда он полностью восстановится. - Кажется, я был прав… - Такума притаился возле входа в тёмное помещение, откуда слышались голоса. - Похоже, здесь завелась крыса… - Харука в одно мгновение оказался возле входа, застав Ичиджо и его спутника врасплох. – Разве вас не учили манерам? Нехорошо вот так врываться в чужой дом без приглашения. Для кого вы шпионите? - Мы не… ох! – молодой человек, который сопровождал Такуму рванул было прочь, но далеко уйти ему не удалось – Харука безжалостно убил его, а затем обернулся к его товарищу. - Ну, а ты что мне скажешь, наследник некогда влиятельной семьи Ичиджо? Он вас все-таки отыскал, но это ничего не меняет. Мне вы больше не нужны – я уничтожу вас одного за другим, чтобы остальным было неповадно оставаться на ЕГО стороне. Такума и не надеялся, что выберется отсюда живым. Он был рад, что умудрился не втянуть в это Ханабусу и Акацуки. Возможно, им повезёт больше. ***** - Снова она! - Да кто она такая? - У неё тоже есть священное оружие?.. Что за чертовщина творится?! - Я уже видел этот посох. Некогда он принадлежал Китамуре Коичи. Помнится, до того, как его выгнали из Гильдии, он не расставался ни на минуту со своим оружием. – Эти слова принадлежали мужчине постарше. Когда-то он был напарником Коичи. – Откуда у тебя Артемида, девочка? – обратился он к Юки. - Погоди-ка… да ты вампир… Вот так сюрприз. Как оружие охотников далось тебе в руки? Чуть ранее… - Юки! Приятно снова тебя видеть, – Джиро улыбнулся девушке. – У тебя всё хорошо? Выглядишь взволнованной. Что-то случилось? - Вам нужно покинуть это место. Возможно, скоро здесь будут охотники! - Что за бред! Ты явилась, чтобы напугать нас? Зачем мы охотникам? Они убивают лишь опустившихся обращённых, а мы, к твоему сведению, ими не… - Мидори... – Взгляд Джиро несколько охладил злость строптивицы. - Но я говорю правду! Пожалуйста, выслушайте меня! – Юки умоляюще посмотрела на друга. – Я хочу спасти вас. - Куда мы пойдём? Это наш дом, нам больше некуда направиться. - Может быть, тебе всё это только приснилось? Глупо срываться куда-то лишь потому, что кому-то снятся кошмары. - Верно, верно! - Не переживай, Юки. – Джиро подбадривающее подмигнул девушке, коснувшись рукой её плеча. – Мы не пропадём. Спасибо, что беспокоишься о нас. - Что это за шум? - Ох, там какие-то вооружённые люди! - Так Юки сказала правду… - Я не позволю никому из вас погибнуть! – Юки ринулась к выходу, выхватывая на ходу прихваченную с собой Артемиду. ***** - Зачем ты убил мальчика? – Несмотря на эти слова, ни единой эмоции не отразилось на лице Шизуки, да и голос её звучал ровно. Она приблизилась к сосуду, наполненному до краёв кровью, и взглянула на то, что осталось от Ридо. - Мне ни к чему лишние свидетели. Отойди от него, он мне ещё пригодится. – Харука смерил чистокровную высокомерным взглядом. - Я не могу позволить ему воскреснуть. Возможно, у меня получится уничтожить его. - А вот это навряд ли… - Ах… - Женщина опустила вниз глаза и с некоторым недоумением посмотрела на торчащую из её груди руку. – Ты не представляешь, что произойдёт, если позволить Ридо вновь восстать из мёртвых… - Вот здесь ты ошибаешься. – Харука брезгливо отдёрнул свою руку, стряхнув с неё кровь Хио. Шизука покачнулась, ухватившись за край сосуда. - Шизука-сан! – Ичиру ворвался в подвал. – Отойди от неё! - А вот и ещё одна мышка угодила в мышеловку. - Ичиру! - Нет! Зачем ты… - Шизука опустилась возле лежащего неподвижно сереброволосого парня. Другой, точная его копия, неподвижно замер на пороге, неверяще глядя на брата.