Лицо под маской

- Вот как… так значит Канаме не может претендовать на престол… - Такума задумчиво смотрел в окно. На улице стемнело, повсюду зажигались фонари, даря свой желтовато-оранжевый уютный свет. - Не могу поверить... – Ханабуса мёртвой хваткой вцепился в свои волосы, будто намереваясь вырвать все до последнего. – Как же так?! В этот раз даже Акацуки не произнёс привычное: «Ханабуса, успокойся». В гостиной особняка Куран царило уныние. Сразу же после того, как сбежавший из подземелий молодой человек принёс весть о произошедшем там, половина тех, что следовала за Канаме, поспешно покинули особняк, не желая стать мишенью объявившегося чистокровного – истинного наследника. Оставшиеся верными своему бывшему лидеру собрались вместе, чтобы решить, что делать дальше. Рима не сводила глаз с Шики, словно боясь, что стоит ей лишь на миг отвести от него свой взор, как он тут же снова исчезнет. Известие о том, что Канаме является младшим братом Сенри, явилось для всех такой неожиданностью, что многие до сих пор пребывали в шоке. - Сын Ридо?! Как такое может быть? Но ведь за него поручился сам Шото Исая… - Должно быть этот чистокровный был в сговоре с Ридо. - Не несите ерунды. Какой прок Шото в том, чтобы у власти оказался сын Ридо? – неожиданно заговорил молчавший всё это время Сенри. – Никто не мог предвидеть, что объявится Харука. Он поступил так лишь для того, чтобы защитить всех нас и не допустить возведения на трон безумного чистокровного. В какой-то мере Канаме действительно является наследником Куран, - если верить Шото, то Харука и Джури любили его, как собственного сына. - Не важно, наследник Канаме-сама или нет, куда бы он ни направился, я последую за ним, - вдруг тихо промолвила Люка. Глаза Каина на миг вспыхнули и тут же погасли. - Я тоже! – воскликнул возбуждённо Ханабуса. – Я всегда останусь на стороне Канаме-сама. - Хех… Канаме, а у тебя не так уж и мало сторонников, - очень тихо, так, чтобы никто не услышал, пробормотал Ичиджо, по-прежнему стоя у окна, спиной к остальным. - А где Сейрен? – вдруг спохватился кто-то. - Дежурит у дома Кросс, - ответил Шики, поднимаясь с дивана, на котором сидел. - А ты куда? – Рима встревожено проследила взглядом за другом. - Хочу убедиться, что с ним всё в порядке. Не знаю, признает ли он наше родство и захочет ли навестить нашу мать, но он всё же мой брат. - Я с тобой. – Рима поспешно встала следом за парнем. - Прогуляюсь-ка и я с вами. – К Такуме вновь вернулся полушутливый тон, а на лице заиграла улыбка, когда он повернулся к друзьям. - Ханабуса… - Акацуки за плечо удержал подорвавшегося было кузена. Он отрицательно покачал головой, давая понять, что излишнее количество гостей будет неуместным. Айдо обиженно надулся, провожая молодых людей завистливым взглядом. ***** - Где я?.. – Канаме обвёл взглядом комнату, силясь определить, где находится. Эта обстановка… Она ему что-то напоминает. - Канаме, ты очнулся, - услышал молодой человек голос своего опекуна. Перед ним снова был тот самый Шото Исая, которого он привык видеть с детства: надёжный и такой заботливый, хотя вечно немногословный и необщительный; с проницательным взглядом серых глаз. – Ты в доме Кросс. - Юки..? – встревожено воскликнул парень, вглядываясь в глаза мужчины. В уголках губ Исаи спряталась улыбка. Он взглядом указал куда-то. Чуть приподнявшись на локтях, Канаме увидел ту, при виде которой всё в его душе расцвело. Девушка безмятежно спала, уронив голову на руки, сложенные на краю его кровати. - Она два дня просидела возле твоей постели, не отходя ни на минуту, - сказал Шото. Канаме обессилено снова упал на подушки, но, повернув голову, по-прежнему смотрел на мужчину. Что-то не давало ему покоя. Что-то такое крутилось в его мыслях, и это что-то никак не удавалось поймать. Юки… Кровь… Неожиданно он напрягся, вглядываясь в лицо опекуна. - Ты хочешь что-то спросить? – догадался тот, ожидая вопроса. - Кто… - каждое слово словно давалось молодому человеку с трудом. – Кто обратил Юки?.. - Не думал, что это будет тебя так беспокоить. – Исая ненадолго замолчал, печально глядя на воспитанника. – После того, как она оказалась на волоске от гибели, видя твоё убитое горем лицо, я не мог оставаться в стороне, ведь я с самого начала знал, что пробудить в ней вампира ты не сможешь… - Я не чистокровный, - бесцветным голосом произнёс Канаме. Мужчина кивнул. Парень нахмурился, силясь побороть зарождающуюся в нём панику: ведь если бы Шото не подоспел тогда вовремя… Подумать страшно, что Юки бы в один миг не стало. - Кросс хотел, чтобы его приёмная дочь подольше побыла человеком, чтобы она как можно позже окунулась в мир вампиров, но всё пошло по совершенно иному сценарию. Из-за не в меру амбициозного бывшего Главы Гильдии погиб её друг, и она оказалась втянутой в чужие интриги. - А что с Харукой? – Боль отразилась во взгляде молодого человека при упоминании этого имени. - Та девушка – дочь одного из аристократов – уж очень истово защищала его, поручившись, что он больше не наделает глупостей. Он временно взят под стражу и находится в здании Гильдии Охотников, пока решается его дальнейшая судьба. - Мм… - Юки пошевелилась во сне. - Оставлю вас одних. Отдыхай. Поговорим позже. – Шото бесшумно, словно кошка, покинул комнату девушки, в которой расположили раненного Канаме, прикрыв за собой дверь. Юки… Она так близко… Раньше он об этом и мечтать не смел… Но радужные мысли вновь сменились тяжёлыми воспоминаниями. Как бы ни были сильны его чувства к этой девушке, он поклялся, что сделает всё, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит ей. Она должна возглавить вампиров – она как никто другой беспокоится за судьбы тех, от кого отвернулись не только чистокровные, но и простые вампиры. Полукровки, обращённые… ни один аристократ не даст и ломанного гроша за их жизнь. Такая как Юки нужна этому миру, и он не в праве претендовать на её чувства. Канаме попытался встать. Тело будто налилось свинцовой тяжестью. Грудь до сих пор болела. Он приложил руку к тому месту – совсем чуть-чуть повыше сердца, - куда вошла пуля, выпущенная из Кровавой Розы. Ещё немного ниже – и он расстался бы с жизнью. Рука, что нащупывала след от ранения, замерла. Боль всё ещё напоминала о том мгновении, но куда делся рубец? Осторожно, чтобы не потревожить сон девушки, он встал с кровати и на непослушных ногах добрался до висящего на стене зеркала. Едва взглянув на своё отражение, парень тут же позабыл о беспокоившем его буквально мгновение назад шраме – у него галлюцинации? Ведь этого просто не может быть! Канаме прикоснулся к своей щеке – под пальцами ощущалась гладкая кожа без изъянов. Рука прошлась от виска, где когда-то начинался уродливая метка, скользнула вниз и замерла возле уголка губ. Что это? Он спит? - А?.. – послышался сонный голос, а затем: - Канаме?! – встревоженное восклицание, стоило проснувшейся Юки не обнаружить друга на кровати. - Я здесь, - отозвался молодой человек, отвернувшись от зеркальной глади и теперь ища ответ в любимых глазах. На лице девушки появилась улыбка. - Я так испугалась, - пожаловалась Юки. – Проснулась, а тебя нет. Подумала, что твоё «воскрешение» мне только приснилось. Зачем ты встал? Шото-сан сказал, что тебе нужно какое-то время, чтобы восстановить силы. - Что произошло? – Всё же чувствуя, что ему пока тяжело долго находиться на ногах, парень вернулся обратно, сев на постели. – Как я оказался здесь? Юки вдруг покраснела и опустила глаза, смущённо спрятав взгляд за пушистыми ресницами. - Юки? – позвал Канаме. - Я… мне было так страшно… Там было столько крови… Я не знала, что мне делать… Твои друзья тоже ничем не могли помочь. И тогда я… я… - Дала мне своей крови? – подсказал молодой человек, с тревогой и нежностью глядя на девушку. Юки кивнула, замолчав. – Расскажи мне, что произошло за эти два дня, - попросил Канаме, не сводя глаз с лица девушки. - Шото-сан сказал, что известие о гибели Главы Совета Старейшин посеяло в рядах аристократов ужасную панику. Они подозревают всех и каждого. А после того, как стала доступна информация о выжившем… - Юки на миг замялась, растерянно разглядывая сцепленные на коленях в замок руки. – Когда они узнали о Харуке, - наконец продолжила она, - то начались ещё большие волнения. Никто не хочет повторения истории десятилетней давности, а потому опасаются неожиданно объявившегося наследника. - Что ты теперь думаешь делать? – задал парень давно волновавший его вопрос, затаив дыхание ожидая ответа. - Я… - Девушка вдруг смутилась. Её щёки покрылись нежным румянцем. Она ещё крепче стиснула руки. – Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал. Если бы было можно, я бы хотела жить обычной жизнью, но я понимаю, что теперь это невозможно, - поспешила добавить она. – Я хочу защитить тех, кто мне дорог. - Я рад, - с облегчением сказал Канаме. – Твои родители были бы счастливы знать, что ты продолжишь их дело. Они бы гордились тобой. – Он произнёс это так легко, но почему же на сердце появилось это щемящее чувство? Углубившись в свои мысли, он и не заметил, как в комнате неожиданно стало тихо. Посмотрев на Юки, он замер, - та теребила ткань своего платья, словно желая о чём-то спросить, но никак не решаясь озвучить то, что её беспокоило. Боясь ещё больше смутить её, молодой человек ждал, когда же она сама заговорит, стараясь скрыть бушующие в его душе эмоции. - Если… - Канаме вопросительно взглянул на возлюбленную, ожидая продолжения. – Если я займу место своих родителей… - Лицо девушки ещё сильнее покраснело – теперь оно выглядело как переспелый помидор. – Ты… ты будешь рядом со мной?.. Он не ослышался? Юки и правда это сказала? Но, может быть, она имела в виду не то, о чём он подумал. Конечно же, ей будет нужна поддержка… - У меня внутри словно что-то оборвалось… когда я подумала, что… - Девушка вдруг побледнела. Парень встревожено следил за ней взглядом. – Когда я подумала, что потеряла тебя тогда… Мне хотелось умереть. Поэтому я больше никогда не хочу расставаться. Это же… Эти слова не имеют никакого отношения к борьбе за трон, ведь это… Что это, если не признание? Он никак не мог поверить в реальность происходящего, ведь он почти отказался от своей мечты. - Мне не нужен престол и вся эта власть, если тебя не будет рядом. – Взгляд любимых глаз смотрел с такой мольбой. Канаме с трудом поборол искушение принять предложение. Ну почему всё так сложно? От этого признания ему стало только тяжелее. Захотелось закрыть глаза и спрятаться в каком-нибудь тёмном уголке души. - Прости… я не могу… - Он будто сам себя кромсал по живому. Каждое произнесённое им слово оставляло на сердце глубокую рану. – У меня нет права находиться рядом с тобой. Я всего лишь… - Глаза парня внезапно широко распахнулись, когда Юки неожиданно накрыла его губы своим поцелуем, не позволив договорить. Осознав то, что только что сделала, она вдруг испугалась своей собственной храбрости и отпрянула от молодого человека. А он продолжал заворожено смотреть на неё, будто не веря в происходящее. - Не имеет значения, чистокровный ты или нет. Ведь именно по этой причине пострадал Сеиджи и его семья, именно поэтому до сих пор многие вампиры-полукровки подвергаются гонениям. Какая разница чистая у тебя кровь или нет? Почему ты решаешь за двоих? – Кажется, Юки не на шутку разозлила такая упёртость её друга. – Если всё дело в наследовании трона, то я откажусь от своего права на престол. – Глаза девушки были полны решимости. Канаме не знал, что сказать. Соблазн поверить в чудо был так велик. Ему стоило только руку протянуть – ведь вот она, та, ради которой он готов на всё. Так почему же он колеблется? Негромкий стук в дверь разрушил напряжение, начавшее нарастать между ними. - Канаме, тут тебя кое-кто хочет видеть...- Кайен заглянул в дверной проём. Юки, воспользовавшись этой оказией, выскользнула из комнаты. Канаме показалось, или в её глазах блеснули слёзы?.. Он хотел пойти за ней, догнать, всё объяснить, но в этот момент на пороге возник Шики. Кросс скрылся за дверью, прикрыв её за собой и оставив молодых людей наедине. Оба долго молчали, не зная, как начать разговор и как обращаться друг к другу. - Ты напугал нас, - обронил Сенри, когда тишина начала становиться давящей. – Все переживают за тебя и ждут твоего возвращения. – Поймав на себе удивлённый взгляд брата, парень продолжил. – Не имеет значения, что ты не наследник клана Куран, ребята готовы пойти за тобой. И я тоже. Но это же нелепо! – хотелось сказать Канаме, но он молчал, вопросительно глядя на собеседника. - Игры чистокровных никогда ничем хорошим не заканчивались, – в конечном счёте они тешили только свои эго. И если уж доверять кому-то свои судьбы, то пусть это будет тот, в кого мы верим. Не знаю, что нам принесёт будущее, но мы сделали свой выбор. Голова шла кругом от подобных новостей. Его должны были ненавидеть за – пусть и непреднамеренную – ложь, а вместо этого выказывают доверие. Он не сделал ничего такого, чем мог бы заслужить подобное отношение. - Выгляни в окно, - наконец сказал Шики, не дождавшись от парня ни слова. Канаме почему-то подчинился словам молодого человека. Бросив взгляд на улицу, он увидел приветливо машущего ему рукой Такуму, стоящую рядом с ним Риму и успел заметить невдалеке мелькнувший силуэт девушки с пепельными волосами, которая, подобно призраку, тут же исчезла, стоило бросить в её сторону быстрый взгляд. - Теперь ты мне веришь? Какой же он глупец! Углубился в самокопание, занявшись самоуничижением, совершенно не замечая, что происходит вокруг. - Извини, мне нужно… - Он должен срочно найти Юки, должен с ней поговорить! - Канаме, только ещё одно… - остановил его уже в дверях Сенри. – Возможно, ты не захочешь, и я тебя пойму, но… мама была бы счастлива тебя увидеть. Она столько лет оплакивала тебя. ***** Некоторое время спустя… - Позвольте представить вам Главу клана Куран, - торжественно объявил собравшимся новоизбранный Глава Совета Старейшин. Все взгляды были устремлены на миниатюрную фигурку девушки, застывшую на пороге зала совещаний. По примеру Главы Совета присутствующие поднялись, склонив головы в почтительном поклоне. Ни единый возмущённый возглас не раздался в этом просторном помещении. За спиной девушки стоял высокий красивый молодой человек. Он смотрел на собравшихся спокойным, уверенным взглядом тёмно-карих глаз с рубиновым отливом. Члены Совета с интересом поглядывали на него, гадая, кого же он им напоминает. Покинув здание, в котором находилась тайная ложа Совета Старейшин, Юки с облегчением вдохнула полной грудью приятный весенний воздух. Она мечтательно посмотрела на звёздное небо, и улыбка непроизвольно заиграла на её губах. Они шли молча, едва касаясь друг друга. Девушка, не глядя, нашла на ощупь его руку и крепко сжала. Он улыбнулся, не проронив ни слова, легонько пожав её руку в ответ. Возле ближайшего дома их уже ждали. Айдо с ревнивым прищуром наблюдал за ними, заметив это рукопожатие. В тот день… - Ханабуса, где ты всё-таки пропадал? – всё же не удержался от вопроса Акацуки, когда они с кузеном остались одни в комнате. – Ты умчался, словно за тобой гналось разъярённое стадо слонов, а когда появился – выглядел так, будто увидел в небе летающую тарелку. Парень упорно отмалчивался в ответ. Он до сих пор терялся в догадках – кто же была та девушка, с который ушёл Канаме-сама. Айдо нагнал своего кумира, когда тот провожал Ясуко, решив, что стал свидетелем того, чего ему видеть не следовало, и именно по этой причине не находил себе места. Но даже Каину он ни за что бы об этом не рассказал. - Как всё прошло? – Такума отделился от стены и пошёл навстречу Юки и Канаме. - Совет на удивление благосклонно воспринял преподнесённую им новость, - ответил молодой человек. – Такума, Ханабуса, проводите Юки домой. - А ты куда? – поинтересовался Ичиджо, озвучив не только свои мысли. - У меня есть кое-какое дело, - ограничился коротким объяснением Канаме. - Хочешь, я пойду с тобой? – предложила Юки, посмотрев на него. - Спасибо. У меня уже есть компания, - загадочно улыбнулся парень, заинтриговав всех, кроме девушки – похоже, она была в курсе его дел. - Увидимся, - на прощание произнёс он. Шики ждал его возле дома своей матери. С тяжёлым сердцем Канаме переступил незнакомый порог. Шила подняла голову, услышав звук открываемой входной двери. Женщина вздрогнула, увидев рядом с сыном незнакомого молодого человека. Он так был похож и не похож на Ридо… Что-то подсказывало ей, что это очень важный для неё гость. - Мама, вот твой пропавший сын. Я нашёл его, - мягко произнёс Сенри. – Твой второй сын вернулся. - Мой… сын… мой… Харука… вернулся… - Шила медленно приближалась к Канаме. - Здравствуй… мама… - с трудом выговорил молодой человек. Он ничего не испытывал к этой незнакомой для него женщине. ***** Несколько месяцев спустя… - Вот это да! Замок выглядит точно так же, как прежде! – увидев восторг на лице своего приёмного отца, Юки не смогла сдержать улыбки. Кросс радовался как дитя. Девушка украдкой бросила взгляд на своего мужа, зная, как важно для него это место. Ведь именно ради него она распорядилась камень за камнем восстановить величественное некогда строение. Канаме зачарованно смотрел на высокие стены замка Куран. Именно такими они ему запомнились с детства, именно здесь всё началось и теперь его судьба навечно связана с этим местом. Совет Старейшин, скрепя сердце, принял их брак. Было много тех, кто пытался препятствовать подобному альянсу – ведь никогда ещё в истории чистокровный вампир не связывал свою судьбу с низшим по рангу, а если и были подобные прецеденты, то они уж точно не касались венценосных особ. Церемония прошла тихо и скромно, несмотря на упорные настояния Совета. Были приглашены лишь самые близкие друзья. Юки была счастлива видеть ребят из заброшенного дома, с которыми она делила немало воспоминаний. Все они – Джиро, Мидори, Макото, Мива… - пришли сегодня, чтобы разделить с ней этот радостный для неё день. На миг ей показалось, что она увидела за спинами ребят улыбающегося ей Сеиджи. Верная свита Канаме теперь присягнула новой Королеве, оставаясь по-прежнему преданной своему лидеру. Шото Исая почтил своим присутствием молодожёнов, в душе радуясь за своего воспитанника и пожелав им много-много лет. Лучшая подруга Юки – Саёри Вакаба – светилась от счастья не меньше, чем невеста. Все печали были позади, пережитые ужасы остались в прошлом, и теперь можно было порадоваться за новобрачных. На церемонию приехала даже Шизука Хио в сопровождении Ичиру, который нехотя покинул свой дом в горах. Их встреча с Зеро, как обычно, не обошлась без взаимных колкостей. Кирию-старший до сих пор не простил Канаме за тот случай, а потому даже в этот счастливый день выглядел мрачно. Юки обвела глазами гостей. Поймав её взгляд, Канаме обнял теперь уже свою законную супругу за плечи, притянув к себе. Она расслабилась, словно он сумел забрать у неё часть вдруг накатившей тревоги. - Он уехал, ты же знаешь. Так будет лучше. Возможно, однажды вы сможете встретиться. Ясуко обещала регулярно писать, как у них обстоят дела. Харука до сих пор находится под пристальным наблюдением Гильдии. Ягари не бросает слов на ветер, и, как новый Глава, он позаботиться о том, чтобы твой брат не наломал ещё больше дров. ***** Два года спустя… - Детка, иди ко мне, - позвала Юки, с трудом спускаясь по мраморной лестнице. Её живот больше не скрывали даже пышные складки нарядных платьев. Очень скоро у Куран-младшего должна была появиться маленькая сестрёнка. - Вот ты где, шалун! Попался! – Малыш взлетел к потолку, подброшенный вверх, а затем подхваченный чьими-то крепкими руками. Он заливисто засмеялся. - Ох, Харука… Ты же уронишь его, - всплеснула руками Юки. – Когда вы приехали? – На лице молодой женщины появилась счастливая улыбка. – Канаме! Из кабинета почти тут же вышел молодой человек, всё ещё держа в руках один из многочисленных старинных свитков, что были в изобилии в библиотеке, – видимо он изучал его в тот момент, когда услышал голос жены. - Канаме-сан, - приветствовала его Ясуко. Она до сих пор смущалась в присутствии этого мужчины и испытывала чувство вины за то, что в тот раз обвинила его в убийстве Главы Совета Старейшин. - Как добрались? – Канаме, легко преодолев несколько ступеней и оказавшись рядом с Юки, обнял её и поцеловал в макушку, отчего она тут же зарделась, словно до сих пор была шестнадцатилетней девушкой. - Канаме, мы можем поговорить? – спросил Харука, поднимаясь навстречу чете Куран. - Дорогая, позаботься о нашей гостье, - шепнул Канаме на ухо жене. – И осторожнее на ступеньках. Довольный мальчуган восседал на плечах своего дяди. Он едва не устроил целый спектакль, когда его спустили вниз и перепоручили гувернантке. Вовремя подоспевший Ханабуса спас положение: по какой-то причине малыш обожал именно этого друга своего отца. - Проходи, - молодой мужчина пропустил гостя вперёд, войдя следом и закрыв за собой дверь кабинета. – Располагайся. Харука прошёл к столу и взял в руки стоявший в рамке снимок. На фото были запечатлены две счастливые пары. - Хорошая фотография. Вы отлично смотритесь вместе с Ясуко, - улыбнулся Канаме, взяв из рук кузена рамку и взглянув на портрет, на котором они были засняты вчетвером: он, Юки, Харука и Ясуко. - Я хотел поблагодарить тебя. Если бы не вы с Юки, кто знает, где бы я сейчас был, да и был бы вообще. Поставив фото обратно на стол, молодой человек обернулся к гостю. - Что было, то прошло. Спокойствие Юки для меня важнее любых распрей. Пока ты предан ей, для меня ты будешь членом нашей семьи. Но я не прощу, если ты хоть когда-нибудь вновь попытаешься причинить ей вред. - У нас ведь с Ясуко тоже скоро будет малыш, - сказал Харука, и его глаза засветились от счастья. «А он действительно изменился», - подумал Канаме, вглядываясь в лицо кузена. – «Хорошо, что он нашёл свою судьбу». ***** Шесть лет спустя… - Улыбочку! – Ярко вспыхнула вспышка фотокамеры, ослепив на миг стоявших перед объективом. – Отлично! Ещё разок! Юки обняла за плечи восьмилетнего сына, смущённо прячущего взгляд. Его шестилетняя сестрёнка уютно устроилась на руках отца. Канаме, с нежностью глядя на дочку, удерживал её одной рукой, а второй обнял жену и сына. - Сейчас вылетит птичка! – пообещал фотограф. - Птичка! – звонко воскликнула девчушка и счастливо рассмеялась.