Не пара

      Перед домом Глиммер располагался небольшой аккуратный сад: под линеечку стриженый газон, высаженные на французский манер деревья, круглый изящный фонтан. Всё выглядело довольно просто, но, тем не менее, даже неопытный глаз мог увидеть, сколько сил, стараний, а главное денег, было вложено в благоустройство этой территории. Только ни Адора, ни Глиммер даже не смотрели по сторонам: этот вид был настолько привычен для них, что не вызывал совершенно никакого интереса. Как будто эти неестественно ровно рассаженные деревья, эти неестественно симметричные кусты — всё это в порядке вещей. Катра же впервые увидела, что человек способен захватить маленький кусочек природы, оградить его большим забором и лишить эту самую природу всей её необузданной дикости. Ей говорили, что когда-то давно люди молились самым разным богам, чтобы силы природы работали на их благо, а не вредили. Но со временем человечество развилось и стало способно справляться со многими природными процессами, используя результаты их умственного труда. И этот сад, эта попытка без веской причины подчинить себе то, что должно быть диким, казались Катре восхитительным насмехательством.       Хозяйка дома не знала, как начать разговор, а начать его она очень хотела. Эта тишина была недоброй, и её срочно нужно было любым образом прервать. Даже без этого, Глиммер очень любила поговорить, и во время разговора она чувствовала себя в безопасности, так как умение поддержать разговор было её сильной стороной.       Девушка обернулась и окинула гостей взглядом, ища за что можно зацепиться, чтобы начать беседу. — Что-то не так, Катра? — Глиммер приняла обеспокоенный вид, как и полагается учтивому хозяину дома. — Ты кажешься растерянной. — Просто… Зачем это всё? — Катра взмахнула руками. — Ведь деревья, кустарники, цветы — всё и так прекрасно, какое оно есть. Зачем уродовать это, почему не позволить тому, что создано природой, быть таким, каким оно должно?       Адора на мгновение зависла, не понимания, о чём Катра вообще говорит. Если на простой сад перед домом у неё такая реакция, то стоит опасаться, не выдаст ли «дефектная» себя, когда столкнётся с чем-то более необычным. Поздно было сожалеть о том, что Адора не проявила благоразумие и позволила Катре пойти с ней. Или даже о том, что она не поговорила о вещах, которые могут удивить её в людях и в том, как они живут. — Деревья ни за что не выросли бы так красиво сами. Естественность — это тоже хорошо, но выглядит она как-то уж небрежно. Пространство возле дома нельзя украсить тем, что случайно нарастёт. Эти редкие саженцы специально подбирали и привезли издалека, высадили в определённой выверенной последовательности. И крону регулярно подстригают, чтобы всё выглядело аккуратно. — Глиммер старалась говорить вежливо и максимально доходчиво. — Природа не глупа, но в чём-то ведь человек смыслит не хуже. Он может использовать то, что она даёт, и улучшить это.       Катра хотела было что-то ей возразить, но под тяжёлым взглядом Адоры лишь закивала головой, показывая, что теперь-то она всё поняла. На самом деле, с какой целью всё это нужно — ей было совершенно не ясно. — Моя дорогая Катра просто не разбирается в ландшафтом дизайне. — Адора положила руку ей на плечо и неловко улыбнулась, когда поймала на себе взгляд Глиммер. Дождавшись, пока подруга немного от них отдалится, девушка шёпотом обратилась к Катре. — Это всё делается чисто для красоты и чтобы показать, что у тебя есть деньги. Поверь, на поддерживание этого сада в таком виде требуется немало средств. Тебе может показаться, что это не очень разумно, но, поверь, в жизни многое делается не из практических соображений. Пусть тебе всё в новинку, — постарайся удивляться не так явно. — Меня напрягает стремление людей взять под контроль, ограничить всё, что как-то выбивается.       Девушки совсем не поняли друг друга и говорили о разных вещах.       Катра закатила глаза, но не стала отпираться, и говорить, что она не удивлена, или что понимает, как здесь всё устроено. Сейчас она была на чужой территории и чувствовала себя словно не в своей тарелке. Разве что вид уверенной в себе Адоры вселял немного уверенности и в неё саму. — Может, не будем заставлять твою подругу ждать ещё дольше? И вообще, не ты ли планировала успеть домой к шести? Я говорю «планировала», потому что ты уже не успеешь. — девушка приторно улыбнулась. — А я тебе не сказала? Мать ушла на работу и не вернется до завтрашнего дня. — в ответ поступила ещё более приторная улыбка.       Адора не стала говорить, что о её опоздании всё равно станет известно. Сейчас она обыграла Катру и не хотела портить себе вкус этой пустяковой победы. И всё же, её спутница была права, и им нужно было торопиться. Адора взяла Катру за руку и девушки поспешили нагнать Глиммер. Та прилично оторвалась от них и была уже у самого входа. То ли от бега, то ли от неловкости из-за касания их рук, лица девушек раскраснелись. Пусть они и не были настоящей парой, смущались они как настоящие влюбленные подростки. Когда все, наконец, оказались на месте, Глиммер хитро улыбнулась, глядя на подруг. — Не хотела мешать вашим романтичным шушуканьям. Понимаю-понимаю. Конфетно-букетный период и всё такое. — Её лицо словно светилось, когда она, хихикая, говорила всё это.       Из-за нового человека в компании общаться было немного труднее. Их разговор сначала совсем не заладился, но Глиммер стойко это перенесла и попыталась сделать вид, что ничего не было. Сейчас она снова пыталась как-то растопить лёд и, ей казалось, что в этот раз ей это потихоньку удаётся. Между ними чувствовалось не только напряжение, но и некоторая неловкость из-за ещё не выстроенных границ. Нужно было прощупать почву и понять, что можно говорить, а что не стоит. Например, ещё недавно тема отношений была для Адоры очень болезненной, но теперь всё изменилось, и, казалось, она была даже счастлива с этой Катрой. — Надеюсь, вы понимаете, что я не отстану от вас, пока не услышу эпичную историю вашего знакомства. — Глиммер потянула на себя незапертую входную дверь. — Хотя, такое чувство, что вы знаете друг друга уже давно, пусть это и не возможно, иначе ваши метки давно бы обнулились.        Упоминание меток покоробило девушек, но видом они никак этого не раскрыли.       Девушки, наконец, вошли в дом. Внутри было так же идеально, как и снаружи. Плитка на полу блестела, словно туда пролили масло, на стенах висели очень дорогие на вид картины, в огромных позолоченных рамах, мебель была сделана из хорошего красного дерева. Глаза слепило от всей этой вычурной роскоши. И это была лишь прихожая.       Катра хотела сказать что-то в духе «нет, мы только пару дней назад познакомились и это наша вторая встреча», но предварительно взглянула на Адору, а та, словно догадавшись, что она хочет сказать что-то неуместное, недовольно замотала головой. — Мне тоже кажется, что я давно уже знаю Катру. Наверное, это то, как родственные души чувствуют друг друга? — Адора увильнула от ответа, при этом ни разу не соврав. Пусть сейчас ей и следует быть осторожной, она рада, что может прикрываться правдой, так как врать она не любила. Если бы Катра не пошла за ней, Адора не решилась бы поделиться с друзьями, кто именно её пара. Но девушка изначально понимала, что ни при каком раскладе не расскажет, что её избранница — дефектная.       Катра беззвучно засмеялась. Глиммер стояла к ней спиной и не видела этого, но вот Адора смотрела прямо на Катру, и именно для неё этот смех и был предназначен. Адора почувствовала себя уязвленной, ведь она сказала правду, и ей было просто обидно видеть, что Катра так издевается над её словами. — Ты мне очень напоминаешь мою подругу из детства. Наверное, поэтому ты мне так нравишься. — беззвучный смех перешёл в обычный. Адора не знала, что ей думать и как реагировать. — О, так ты всё же признаешь, что я тебе нравлюсь? — девушка озвучила первое, что пришло ей в голову.       В ответ на это Катра лишь странно вздохнула и повернулась в сторону Глиммер. Хозяйка дома не знала, как вклиниться в беседу, да и беседой это странное общение назвать было нельзя. Она открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но не смогла ничего придумать, закрыла рот, перевела взгляд с Катры на Адору и обратно, после чего указала рукой в сторону белой резной двери, которая вела на кухню, и кивнула головой, как бы говоря, чтобы девушки проследовали за ней туда.       Кухня была просторной и светлой. Через неё компания прошла в столовую, где уже давно сидел Боу, сгорбившись над тетрадками, в окружении пустых чашек от кофе. Он был так сосредоточен, что не сразу заметил, как в гигантской комнате стало на три человека теснее. Заметив их, он подскочил с места и накинулся на Адору с объятиями, как это ещё недавно сделала Глиммер. Казалось, он целую вечность не давал подруге, наконец, вдохнуть, но всё же, ему пришлось её отпустить. Присутствию незнакомки он почти не был удивлён. Парень вёл себя максимально вежливо, спокойно ожидая, пока их представят.       Адора вышла чуть вперёд и кашлянула в кулак, прочистив горло. — Катра, это Боу, мой друг. Боу, это Катра, моя… — не заканчивая фразу, девушка вытянула вперёд руку, с красовавшимся на ней нулём. — В общем, как-то так.       Парень был душой компании и, познакомившись с новым человеком, он тут же радостно улыбался и начинал расспрашивать обо всём, что ему нравится, а что не нравится. Но больше о том, что нравится, чтобы не концентрироваться на негативе. Глиммер была рада, что Боу не изменил своему дружелюбию и перенял на себя половину обязательств по поддержанию атмосферы в группе. Катра же была совсем не рада такому пристальному вниманию со стороны нового знакомого. Боу был приятным парнем, и всё же каким-то странным; в нём не было ничего отталкивающего, кроме напускной наивности. Когда парень попытался пожать Катре руку, он едва не задёрнул рукав её толстовки, обнажив свеженарисованный ноль. — Адора, поможешь мне заварить для всех нас кофе? А там уже за горячим напитком нам расскажите по-больше, о Катре, о том, как вы познакомились, ну, и всё в таком роде. — Глиммер взяла Адору под локоть и потащила к месту для готовки. — Катра, да? Можно тебя на минутку? Переговорить. — Боу указал рукой в сторону двери.       Парень выглядел точно так же, как и минуту назад, но что-то в его тоне и мимике казалось настораживающим.       Катра кивнула, незаметно для себя натянула рукав на правой руке пониже и свободной походкой последовала за Боу. На лице её ясно читалось беспокойство. Через коридор молодые люди вышли к маленькому балкончику. Парень открыл дверь перед Катрой и этот «джентельменский» жест выглядел до нелепого неуместно, но, судя по всему, для Боу такое поведение было естественным. Катра настороженно прошла вперёд, ни на миг не теряя парня из виду. Он был довольно крупным и на голову выше её. Девушку это не пугало, ведь она справлялась с людьми и пострашнее, но, тем не менее, она отметила этот факт. Хотя, даже учитывая его телосложение, в целом он производил впечатление совершенно безобидного человека. Совсем как Скорпия.       Боу зашёл на балкон и непринужденно облокотился на перила. Катра опасалась приближаться к краю, но вся обстановка предполагала, что ей всё же нужно подойти к собеседнику. Девушка осторожно встала у перил, аккуратно положив на них одну руку, в то время как Боу словно всем весом опирался на них.       Солнце уже скрылось. Катре вдруг подумалось, что в темноте любой неприятный разговор должен проходить легче. Холодный ветер же сейчас составлял ей компанию. — Что ты хотел? — Катра первая начала говорить. — Даже не знаю, как начать… — он замялся. –У тебя есть какие-нибудь хобби?       Катра пришла в недоумение. Она хотела замахать руками и возмутиться, что парень вытянул её сюда ради такого дурацкого вопроса. Но прежде чем она успела издать хоть звук, Боу повернулся к ней и продолжил говорить. — У меня вот есть. Я стрелок, с самого детства занимаюсь стрельбой из лука. — Да что-… — Это непросто, чтобы заниматься стрельбой, нужно иметь хорошее зрение. Вот, например, смотри. — Боу коснулся до плеча девушки и указал ей на то место, где ещё недавно Катра дурачились с Адорой.       Девушка оттолкнула парня от себя и на несколько шагов отступила от перил. — Что ты несёшь?! Какие хобби, какая стрельба? Ты издеваешься надо мной?!       Боу замер, выставил руки так, чтобы Катра могла их видеть, и очень медленно, чтобы не спугнуть девушку, подошёл к перилам. Он видел, с какой настороженностью Катра на него реагирует, и видел, что она боится, хоть делает вид, что это не так. — То место, — парень вновь указал туда, где стояли Катра с Адорой. — Я видел вас там сегодня, пока сам стоял здесь.       Катра напряглась. Ничего видеть он не мог, она была уверена в этом. Он мог видеть их силуэты, но ничего компрометирующего. — О, здорово, жаль мы тебя не видели, помахали бы ручкой. — съязвила Катра.       Парень нахмурился, тяжело вздохнул и продолжил говорить: — Я просто хотел узнать, почему Адора нарисовала ноль на твоей руке?       На балконе стало так тихо, словно кто-то выключил все звуки. В один миг всё просто замолкло, даже ветер стих. Катра выпрямилась, её взгляд был удивительно ясен. Она выглядело так спокойно и уверенно, словно ничего необычного не произошло и их застали посреди самой заурядной беседы. — Вернее, я понимаю, зачем она нарисовала тебе ноль. Просто… Ну, ты и сама понимаешь. — Боу не смог выдержать давления тишины и попытался заполнить её потоками своей речи. — У тебя нет метки. Ты дефектная. Я даже не знаю нужно ли проговаривать все те вопросы, которые возникают из-за этого факта! — Подружка твоя знает? — А? Глиммер? Нет, я ей ничего не сказал. — Это хорошо.       Больше ничего она не сказала. С невидящим взглядом она приблизилась к парню, схватила его за ворот и резким движением толкнула к перилам. В момент удара парень вскрикнул, то ли от боли, то ли от неожиданности. Катра снова схватила его за ворот, заставив парня находиться в положении, когда уже слишком большая часть тела находиться за пределам перил и центр тяжести смещается. Стоит Катре отпустить руки и Боу упадёт. — Стой! Пожалуйста! — Боу сильно нервничал. Более того, он был в ужасе, и всё же, как будто не верил, что сейчас умрёт. Это позволяло ему говорить относительно спокойно. — Послушай, я ничего против дефектных не имею и не сдам тебя! Мы с Глиммер нарыли важную информацию о метках! И знаешь, дефектные, быть может, даже более нормальные чем мы, люди с метками!       Новая информация интриговала Катру. На секунду она замерла в заинтересованности. Но в ней бушевал адреналин. Девушка не знала толком, что она делает, было ли это лучшим решением — избавиться от свидетеля. Катре тут же пришлось бы бежать, Глиммер сдала бы её полиции и эта информация дошла бы до интерната. А Адора… Адора ни за что не простит ей убийство и точно отвернётся от неё. Возможно тоже сдаст её, а может даже добровольно позволит стереть себе память о Катре. Даже представлять это было невыносимо.       Девушка сжала ворот рубашки сильнее и скалясь, на эмоциях, едва не кричала: — Какого чёрта ты привёл меня сюда?! Ты знал, что я «дефектная», у которой нет чувств и ты знал, что щадить я тебя не буду, и всё же привёл на балкон, давая замечательную возможность от тебя избавиться. Зачем?! — Я больше не верю в эти байки о дефектных. И я видел вас с Адорой, пока вы были одни. Просто отпусти меня и позволь показать, что мы с Глиммер нашли.       Катра смотрела прямо на Боу, её руки едва заметно дрожали. Она боялась поверить, что этот парень действительно такой простой и добрый человек, каким кажется. Принять решение было ужасно сложно. Ей хотелось просто отмотать время назад. Избавится она от свидетеля — её сдадут и она лишиться дружбы с Адорой. Не избавится — её всё равно могут сдать. Катра горько усмехнулась, поняв, как тяжело было Адоре ей довериться в интернате, передать своё будущее в руки незнакомца, который, исходя из здравого смысла должен тебя ненавидеть и презирать.       Но она так хотела, чтобы всё было просто. Чтобы слова парня, которого она впервые видит, действительно были правдивы. Подумав обо всём ещё раз, девушка решила рискнуть, поставить на кон всё то немногое, что у неё есть, надеясь сохранить свободу. Всё, кроме расположения Адоры.       Катра притянула Боу обратно на балкон, и тот отшатнулся в сторону от девушки, нервно пытаясь отдышаться.