Хроники Валоранта

Как только агенты оправились после очередной бойни на Севере, Отдел снова собрал их вместе и в срочном порядке транспортировал в Бинд: из Арктики прямиком в пустыню. Миссия эта имела политическую значимость: агенты «другого фронта», вражеская коалиция Севера оккупировала базу с целью захвата боеприпасов, предназначенных для национальной армии Валоранта. Эта ценная перевозка должна была оказаться в руках управленцев Отдела, но агенты Северной коалиции, сухопутные пираты-террористы, перехватили посылку в середине ее пути. Как только новость о захвате склада дошла до самых верхов, Отдел наспех соорудил штаб-квартиру для специальных агентов Валоранта: это были старые развалины, расположенные неподалёку от самого военного склада. Бинд и его окрестности были изолированы от местных жителей, потому здесь почти ничего не было: одни песчаные дюны и два небольших островка из заброшенных зданий, где расположились агенты и их противники. Омен любил пустоту. Этот старинный островок, лишенный суеты и современных «плюшек» цивилизации, был по душе тому, кто уже успел пресытиться людьми и «полулюдьми». Конструкции, где поселились агенты, были не моложе пирамиды Хеопса, и сделаны с использованием похожей технологии. Наверно поэтому это место вовсе не казалось безжизненным, но скорее уединенным и необыкновенно уютным. Агенты могли занять любое крыло в этом каменном лабиринте. Омен выбрал самое дальнее. В убежище было темно: единственная прямоугольная дыра, служившая окном, была закрыта тяжелым дощатым пластом. Запах раскаленного песка и пыли порой разбавлялся шлейфом различных благовоний: Призрак использовал их для медитаций и транса. Остальные агенты сгруппировались вместе, в середине лабиринта. Также они группировались и в бою... Агентов было пятеро. Бримстоун – капитан в отставке – некогда сражался с Северной коалицией на их собственной земле, потому полагал, что имеет полное право считаться лидером команды. Но все было не так просто. В глубине души каждый из агентов считал себя самым полезным и могущественным, по сравнению с остальными «коллегами по бою». Последний бой, состоявшийся на арктической базе, был почти провален из-за разногласий между агентами, входе которых каждый побрел своим путем. Все пятеро были ранены. Бримстоун был свиреп. Пользуясь тем, что остальные агенты были слабы и озадачены своим поражением (все, но не Призрак), капитан заставил их следовать своему плану. И тогда они победили. С тех пор каждый из агентов проникся уважением к Бримстоуну и всерьез задумался над значением и значимостью настоящей командной работы. Снова все, кроме Омена… Призрак не признавал в Бримстоуне лидера, считал его консервативным и прямолинейным, и что победа, полученная агентами на арктической базе, заслуга всех агентов вместе, и что «старый волк» тут совсем ни при чем. Война в Арктике сплотила четверых. Бримстоун проникся отцовскими чувствами к Джет: он действительно годился ей в отцы. Бывший военный ловко руководил её порывистостью и инфантильностью: иногда Джет не слушалась, хмурилась и визжала, совсем как ребёнок, но чаще всего позволяла себя направлять. Рейна, истосковавшаяся по мужскому вниманию, положила глаз на военного волка: они флиртовали и ссорились как супруги чуть ли не каждый день. Сайфер отчасти тоже был сам по себе. Агрессорская сущность Бримстоуна подавляла в страже любые нотки протеста: последний со всем соглашался и только в особых случаях мог нагадить исподтишка – сказать «угу», но сделать по-своему. Иногда Брим здорово рявкал на него, но не шибко, ибо стратегия и гаджеты стража в конечном итоге здорово помогали в борьбе. Омен, как казалось ему самому, уделял достаточное внимание команде и вовсе не изолировал себя от оной. Порой Призрак загадочно молчал, в другой же день высказывал свое мнение почти по каждому поводу, однако то, как он это делал, не всегда нравилось другим агентам. Время от времени в его убежище наведывалась Рейна: оба медитировали, говорили о смысле жизни и опыте перерождения, до того самого дня, когда нужно было атаковать. И все же Призрак был один, в убежище и на поле боя – есть только он и его тень… *** Этот день мало отличался от предыдущих. Разве что в этот раз Бримстоун собрал всех в самом сердце лабиринта: специалист разложил карту на огромной каменной плите, намереваясь погрузить команду в детали своего плана. - Где этот клоун в капюшоне, черт его дери… - Бримстоун стиснул зубы, раздраженно распрямляя углы ранее свернутого пергамента. Джет ловко махнула рукой, и острый ветерок, вызванный ее движениями, уложил непокорный пергамент на «круглый стол». - Спасибо! – Брим почти ласково улыбнулся девушке. - Вы не хотите позвать Омена? – В дальнем углу комнаты послышался неуверенный голос Сайфера. - Сайфер. Подходи ближе, - Бримстоун приглашающе махнул рукой, - К черту зомби, все равно не станет слушать. - Как скажешь. - Негромко проговорил Страж и подошел ближе, с неподдельным интересом рассматривая начертанное на пергаменте. Рейна присела на краешек платы, а Джет беззаботно прыгала из угла в угол, пытаясь достать руками до каменного потолка. - План таков: делимся на две команды. Я, Джет и Рейна… - Гениально. – Знакомый каждому голос перебил Брима – последний чуть одернулся, но не вздрогнул, осознав, что Омен стоял за его спиной. - Ты здесь. Я ещё не закончил. - Брим сдвинул брови и сжал кулаки, намереваясь продолжать. - Оми! – Джет взвизгнула, приметив Призрака, и тут же случайно ударилась головой о потолок. - Боги… - Призрак многозначительно вздохнул и, не обратив никакого внимания на упавшую дуэлянтку, исчез, чтобы в ту же секунду эффектно появиться с другой стороны стола, лицом к присутствующим, - К чему болтовня. Идиоту понятно, что план провальный… Разделиться на две команды? Нас всего пятеро. - Вообще-то нас шестеро. – Бримстоун гордо выпрямился и лукаво ухмыльнулся. - Что-о-о??? Кто шестой? – Джет встрепенулась, вскакивая с земли, напрочь забывая о своем ушибе. - Я. – Все пятеро обернулись на голос, примечая новичка в проеме двери. Омен замер. В какой-то момент ему показалось, что время в этих стенах остановилось. Легкий транс? Задумчивость или усталость…? Призрак приметил незнакомца на несколько секунд раньше, чем остальные и все еще смотрел на него. «Странные глаза…» - подумал Призрак, но ни слова не сказал вслух. Высокий, хорошо сложенный юноша с длинными пшеничными волосами по-доброму улыбнулся и тут же переступил порог пещеры. Всем отчего-то повеяло холодом. - Сова. Зачинщик. - Доброжелательно представился юноша. Бримстоун крепко пожал руку новичку: - Первый зачинщик в нашей команде. Добро пожаловать. - Ммм, какие мускулы… - Промурчала Рейна, сжимая крепкие плечи блондина своими длинными пальцами. - Новенький! Ух! Без тебя тут была така-а-а-я скука… - Протянула Джет и, подпрыгнув, преодолела расстояние в два метра прежде, чем появиться перед Совой и по-детски пожать юноше руку. - Ух… Это было эффектно. – Сова улыбнулся, аккуратно пожимая руку девушки. Джет кокетливо улыбнулась. Следом к незнакомцу подошел Сайфер и учтиво кивнул, поделившись с новеньким осторожным рукопожатием. - Сайфер, Страж. Ой, как холодно! – Сайфер одернул руку, буквально обжигаясь холодом Совы. Впрочем, это, скорее, было воображение Стража, и рука блондина вовсе не была такой ледяной. Сова мягко рассмеялся: - Кажется я принес русский холод с собой. Юноша искренне улыбался, но когда приметил обездвиженную фигуру напротив стола, улыбка почему-то исчезла с его лица. Зачинщик подошел ближе и протянул руку Омену: - Сова. Как тебя… - Шестеро, – низко прохрипел Омен, отворачиваясь от новичка и игнорируя его руку, - По-твоему это число намного больше пяти? - Призрак обратился к Бримстоуну. В холодных глазах Совы промелькнула грусть. Джет подхватила блондина за плечо и потянула его в другой угол, - Он всегда злой, - пробубнила девушка. - Выскажи свой план, раз такой умный! – Бримстоун поднял голос и стукнул обоими кулаками по каменной плите. С потолка посыпался песок... - Нападать нужно вместе. Нас шесть – делить нечего. Все силы должны быть собраны воедино: это обеспечит нам защиту... Что касается новичка… Никто не видел его в бою. - Не стоит меня недооценивать, Омен. – Сова нахмурился и гордо поднял подбородок. - Согласна… - Загадочно протянула Рейна, хищно оглядывая блондина с ног до головы. - Тебе известно мое имя, – прохрипел Призрак, - Я почти в восторге... Но сути это не меняет. - Я, Джет и Рейна атакуем на точке А, – беспрекословно отскандировал Брим, приблизившись к Призраку вплотную, почти соприкасаясь с последним лбами в готовности атаковать, -Ты, Сова и Сайфер на точке Б. Разговор окончен. - Тебя контузило в Арктике, Бримстоун - ты тупой, глухой, и старый. – Омен не сдвинулся и на миллиметр. - Разве старость и контузия как-то связаны…? – Джет невинно захлопала глазами. - Наступаем завтра ранним утром. Делаем так, как я сказал. – Бримстоун угрожающе сверкнул глазами и, наконец, оторвал взгляд от непокорного специалиста. - Что бы ни случилось, Бримстоун, ты будешь последним человеком, которого я побегу спасать. – Хладнокровно процедил Омен и, скрестив руки перед собой, исчез, оставляя за собой стремительно рассеивавшиеся сгустки тумана. - Упрямый кретин. – Прошипел специалист. - То же самое можно сказать и о тебе, Бримстоун… - Сова вмешался. Специалист сурово насупил брови. - Упрямый, – поправил Сова, осознав, как прозвучали его слова, - Не кретин. - Не подведи меня, Сова. Я рассчитываю на тебя. – Бримстоун просканировал глазами новичка. - Есть, сэр. – Блондин легко пожал плечами, смягчаясь в лице, не поддаваясь агрессорским флюидам Бримстоуна. * * * Ночь агенты решили провести у костра. Бримстоун натаскал камней и старых дощатых коробок, умещая их вокруг огня. Все пятеро уселись в круг. Омен тоже был здесь – он отстраненно всматривался в пламя, ковыряя раскаленные камни палкой. Сова сидел напротив, всматриваясь в силуэт призрака сквозь нагревшиеся волны воздуха и языки пламени. Бримстоун рассказывал присутствующим истории, периодически сопровождая их смехом, настолько громким, что оный, казалось, раздавался эхом по всей пустыне. Но этот смех не мог конкурировать со смехом Рейны: когда женщина смеялась, окружающие ощущали приступы паники. Казалось сам Дьявол смеется в её теле. Один только Бримстоун расслабленно улыбался, отмечая вслух, что Рейна удивительная женщина и смех ее очень даже ничего. Джет подсела поближе к Сайферу, демонстрируя стражу свои боевые гаджеты. Она говорила быстро и неустанно, но блондин никого не слышал. Все его внимание было приковано к существу, расположившемуся по другую сторону пламени. «Человек он или нет…» - думал Сова, пользуясь тем, что Омен был погружен в себя и не обращал на него никакого внимания. - Бу! – Джет скорчила гримасу, внезапно появляясь прямо перед зачинщиком. Сова вздрогнул и растерянно захлопал ресницами. - Он не очень любит людей. И полулюдей… Мне кажется, он вообще никого не любит. – Джет повела плечами, бросая короткий взгляд в сторону Призрака. - Это печально… - Задумчиво протянул Сова, не замечая, что снова высматривает силуэт Омена. - А ты, Сова? – Вдруг позвал Брим. - М? Я? – Блондин повернулся к Бримстоуну. - Дышала ли тебе в лицо смерть? М? Блондин напрягся, мысленно пролистывая ленту воспоминаний в своей голове. Думать долго не пришлось: - Пожалуй… Я сражался в составе Зачинщиков, плечом к плечу с одной девушкой… Её зовут Скай, – Сова легко улыбнулся, с теплом вспоминая о союзнике, - Противники взломали систему и Штаб получил неверную информацию. Десять человек погибли… Я оказался в окружении террористов. Когда шансы на победу равны, не бояться смерти просто. «С кем угодно, но не со мной». Они связали меня. Один из террористов приставил дуло к моему виску. Я стоял на коленях. Говорят, что в эти секунды вся жизнь проносится перед глазами, но я подумал только об одном – неужели я больше никогда не обниму Скай… Она спасла меня. И это самое худшее и, одновременно, самое лучше воспоминание, которое у меня есть. Сова замолчал и вместе с ним замолчали все агенты. - Мда… - Задумчиво протянул Бримстоун и многозначительно вздохнул, устремляя глаза к огню. Джет всхлипнула и в другое мгновение кинулась к блондину, обхватывая того за плечи: - Давайте все обнимемся… - Протянула девушка, роняя пару слезинок на плечо Совы. Блондин легко обнял дуэлянтку и улыбнулся. - Хорошая идея. Рейна, - позвал Сова. Женщина элегантно спустилась с коробки и с лукавой полуулыбкой обвила плечи зачинщика: - Смерть не так уж и страшна, малыш. Особенно когда нечего терять. Но я не против обняться с тобой. - Брим. – Сова подошел к специалисту и оба коротко обнялись по-мужски. - Я рад, что ты с нами. – Бримстоун похлопал блондина по плечу. Сова сдержанно обнял Сайфера и улыбнулся, тут же, однако, меняясь в лице. «Омен…» Блондин обернулся. Призрака не было… Зачинщик шустро оглядел глазами пустынную тьму и, наконец, обнаружил темный силуэт в нескольких метрах от огня. - И черт с ним. Я бы не стал его обнимать. Не заслужил. – Пробурчал Брим. Агенты посмотрели вслед Омену, но никто не решался окликнуть его или что-нибудь сказать. - Сворачиваемся. – Бримстоун размял мощную шею, Рейна и Сайфер медленно поплелись к базе. Джет потушила огромное пламя своим "дыханием" и шустро отправилась следом за Бримстоуном. И только Сова остался. Ещё немного и силуэт призрака растворится во тьме пустыни. Словно ужаленный, блондин ринулся к Омену и догнал последнего. - Подожди! Призрак остановился и медленно обернулся. - Что тебе нужно, Сова. – Голос Омена был холодным и безразличным. - Неужели ты думал, что я оставлю тебя без объятий? – Блондин расплылся в доброй улыбке. - Не смей. – Прошипел специалист. - Это несправедливо. Я не люблю несправедливость. – Мягко настаивал Сова и тут же развел руки по сторонам от Омена, но в итоге… Сомкнул их на собственном теле. Блондин мимолетно ощутил чужое тепло до того момента, как Омен растворился в синем тумане, оставляя зачинщика одного. Призрак телепортировался и теперь был ещё дальше. Сова неслышно вздохнул и отправился прочь…