Обещанные друг другу

      Эхо от её шагов разносилось по всему коридору, отскакивая от каменных стен. Ещё недавно во время перерывов между уроками здесь раздавались голоса ангелов и демонов со всех сторон, но теперь царила абсолютная тишина. Школа словно вымерла, превратилась в настоящий склеп и похоронила под собой мечты и надежды на будущее всех учащихся.       Эта атмосфера давила на Вики, невидимой стальной удавкой затягивалась на шее. Девушка понимала, что если не покинет стены школы хотя бы на время, то совершенно точно сойдёт с ума. Её психическое состояние в принципе нельзя было назвать нормальным. За последние недели частые срывы и истерики стали верными спутниками, как и бессонница. Но, тем не менее, поблажек ей никто за это не делал. Вики продолжала тренироваться, оттачивать свои навыки и совершенствоваться в бою, чтобы в решающий момент нанести точный удар.       При мысли о Мальбонте настроение, как и всегда, испортилось. Вики чувствовала себя конченой мазохисткой, когда намеренно думала о нём, хотя прекрасно знала, как её тело и разум реагируют на малейшее упоминание о Мальбонте. Она ни разу не пожалела о своём решении, более того: если бы можно было отмотать время назад, снова проснуться в его постели, пропитанной их общим запахом, Вики бы ушла. С кровоточащим в груди сердцем и болью, разрывающей пополам. Со слезами на глазах и следами полумесяцев на ладонях. С единственным желанием — остаться с ним как можно больше.       Но это ничего не значило. Её переживания не имели никакого смысла, потому что конечный итог был гораздо важнее. Ребекка часто повторяла в последнее время: цель оправдывает средства. Оправдывает ли она расколотые души, серафим не уточняла, но Вики лишь молча кивала, соглашаясь с ней. Да, зачастую мы оказываемся беспомощными перед обстоятельствами, которые гораздо сильнее и важнее нас.       — Куда ты несёшься, Уокер?       Голос Люцифера было трудно спутать с кем-то другим. Вики резко остановилась и обернулась, бросая вопросительный взгляд на демона. Тот не спеша подошёл к ней вальяжной походкой, засунув руки в карманы штанов. Прищурился, своими рубиновыми глазами всматриваясь в её лицо.       — Хочу спуститься на землю. Ненадолго, — нехотя сказала Вики, скрещивая руки на груди. От внимания Люцифера не ускользнул этот жест, на что он усмехнулся.       — Скучаешь по своей прежней жизни? Я думал, тебе здесь понравилось, — издёвка в его голосе была Вики непонятна. Она бы могла всё списать на смерть Сатаны, в которой сыграла главную роль, но после того случая Люцифер сказал, что всё нормально, и он её не винит. Тогда что его бесило и раздражало до такой степени, чтобы он вымещал своё недовольство на ней?       — Мне нужно развеяться, подумать, а эти стены напрягают, — Вики передёрнула плечами, избавляясь от странного давящего ощущения. Она отступила на шаг, собираясь закончить этот бессмысленный разговор, но Люцифер остановил её. Широкая мужская ладонь обхватила предплечье девушки и крепко сжала, заставляя затормозить. — Да что с тобой не так?       — Это очень странно, сначала я думал, что мне кажется, — Люцифер вновь усмехнулся, наклонился к ней ниже и повёл носом, будто принюхиваясь. В его глазах загорелась эмоция, очень похожая на отвращение, но тщательно сдерживаемое. — От тебя всё ещё пахнет им. Несёт за версту. Это омерзительно.       — Имеешь что-то против? Встань в очередь, — Вики поджала губы и рывком выдернула руку из чужой хватки. Напоследок смерив Люцифера предупреждающим взглядом, она развернулась и продолжила свой путь.       — Разберись с этим, Уокер, пока твои сомнения не стали причиной нашего поражения!       Его слова, долетевшие вслед, разбились о спину, так и не достигнув сознания. Вики научилась закрываться от подобного, отключать голову и не думать, не воспринимать такие высказывания всерьёз. Потому что иначе она попросту могла окончательно рехнуться, разорваться на две одинаковые части и утратить связь с реальностью.

***

      Проходящие мимо люди совсем не обращали внимания на девушку, сидящую на деревянной скамейке. Казалось, они вовсе её не замечают, что было Вики только на руку. Не боясь быть обнаруженной, она смотрела на прохожих, разглядывала их лица и в каждом находила что-то уникальное. Это так удивительно — лишь после смерти осознать, как прекрасна человеческая жизнь, хоть и безумно коротка.       Вики улыбнулась, наблюдая за маленькой девочкой, которая дёргала мать за подол короткого платья и выклянчивала мороженое. А чуть дальше какой-то парень играл со своим псом, бросая ему мячик насыщенного жёлтого цвета. Собака радостно тявкала, пока рылась в кустах, а затем со своим призом, зажатым в зубах, неслась к хозяину. Проходящие мимо девушки вовсе обсуждали последний экзамен, который сдали с таким трудом. Вики громко фыркнула. Время идёт, а профессор Адамс и его методы обучения не меняются. Не зря Вики решила прогуляться именно по парку, который был расположен недалеко от её бывшего университета. Теперь она знала, что хоть что-то в этом мире остаётся неизменным. Постоянство — это хорошо, даже если речь идёт о гадком характере профессора.       Рядом кто-то мягко опустился на скамейку и удобно уселся, откинув крылья за деревянную спинку, чтобы не мешались. Вики уловила едва ощутимый запах вереска, который моментально впитался в её собственную кожу, оседая в порах. Его бы использовать вместо химической атаки. Оружие массового поражения, иначе и не скажешь.       — Как ты всегда меня находишь? — спросила Вики, медленно повернувшись. Она с толикой любопытства посмотрела на устроившегося рядом мужчину, ожидая от него чего угодно после своего недавнего решительного отказа, но только не улыбки.       — Не знаю. Просто чувствую? — риторика, не требующая ответа.       Вики закусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать предательскую улыбку. Она должна сохранять максимальную серьёзность и оставаться безучастной. Уокер ведь совсем не скучала по нему, совсем не думала и не представляла момент, когда вновь его увидит.       Происходящее казалось чем-то максимально неправильным, как сцена из фильма с плохим концом. Словно персонажи уже заранее знают, каким будет финал, но отчаянно продолжают делать вид, что всё нормально. Оттягивают неизбежное, пытаются в несколько коротких минут уместить целую бесконечность, чтобы больше времени провести рядом.       — У них странная энергия.       Вики проследила за его взглядом, направленным к проходящим мимо людям. Некоторые из них обращали внимание на Мальбонте, а две девушки раздражённо зыркнули в сторону Вики, будто она являлась источником всех их проблем. Уокер даже позавидовала им немного. Ей стало интересно, как Мальбонте выглядит в земном облике. Такой же манящий и привлекательный, несмотря на ауру опасности, окутывающую его с ног до головы? Или просто симпатичный парень с лучезарной улыбкой, какая часто украшала губы Бонта?       — Рискну предположить, что я им не нравлюсь, а ты — да, — Вики скривилась так, будто проглотила дольку лимона. Она терпеть не могла цитрусовые.       — Почему? — и вновь этот детский интерес и наивность, присущие Бонту. Удивительно даже, как в нём могут умещаться две такие разные и диаметрально противоположные личности.       — Думают, что я загребла себе лучшего парня. Банальная женская зависть.       — Разве они не правы? — от его ухмылки веяло таким самодовольством, что Вики едва не задохнулась от возмущения. Всё же некоторые демонические черты в нём преобладают и делают его таким невыносимым говнюком.       Вики не стала ничего отвечать. Надула губы и отвернулась, вновь сосредоточившись на изучении людей. Это успокаивало, помогало утихомирить расшатанную нервную систему. Или же присутствие Мальбонте на неё так влияло. Организм рядом с ним расслаблялся, ощущая себя цельным, а не отколотой частью чего-то общего. Вики могла бы просидеть так целую вечность, не думая о завтрашнем дне и очередных проблемах, которые он принесёт. Не думая о войне, которая нависла над всеми грозовым облаком. Не думая о наставлениях матери, тренировках Геральда и высокомерных взглядах этих мерзавцев, восседающих в цитадели. В последнюю встречу они смотрели на неё как на солдата, обязанного выполнять их приказы. Как на пустое место, которое в любой момент можно перешагнуть. Лицемеры, каких ещё поискать. Вики всё ещё была убеждена, что таким в совете не место — нимбы давно потрескались и покрылись паутиной. Но ни одна из подобных мыслей не отменяла её главного решения: не все ангелы плохие, как и не все демоны хорошие. И Равновесие не установится от того, что кто-то столкнёт их лбами.       — Каково это — быть человеком?       Внезапный вопрос Мальбонте загнал Вики в тупик. Она моргнула пару раз, избавляясь от размытой дымки перед глазами, и посмотрела на мужчину. Тот оставался таким же расслабленным, даже руки на спинку закинул так, что теперь кончики его пальцев задевали плечо Вики. Они изредка касались обнажённой кожи, тем самым рассылая по ней знакомые электрические импульсы.       — Ну, сложно ответить что-то одно, — Вики нахмурилась, пытаясь из кучи информации и образов, возникших в голове, вычленить наиболее точные и подходящие.       Поёрзав на месте, тем самым непроизвольно подсев поближе к Мальбонте, она одёрнула край своего платья и прокашлялась.       — Быть человеком — это нестись утром в университет, поскальзываться на каждом шагу, потому что за ночь всё замёрзло, а ты жутко торопишься — снова опаздываешь. И даже куртка, вязаный шарф и шапка с нелепым узором не греют, настолько холодно. Смертные, к сожалению, не умеют контролировать температуру своего тела.       Вики сделала небольшую паузу и задумчиво пожевала губу, даже не обращая внимания на чужие проворные пальцы, которые начали играться с её локонами.       — Быть человеком — это праздновать свой день рождения каждый год. Глупо, наверное, ведь так мы просто приближаемся к своей смерти. А радуемся этому порой так, словно заново родились.       Он ничего не отвечал ей, слушал молча с искренним интересом и накручивал густую прядь волос на палец, наблюдая, как постепенно образуется маленькая пружинка. Боковым зрением Мальбонте замечал некую растерянность на лице Вики, будто своим вопросом заставил её задуматься о вещах, которые она раньше игнорировала.       — Быть человеком — это испытывать самые разнообразные чувства. Боль утраты, горечь поражения или же радость от победы. Первая любовь — всегда кажется, что она единственная и неповторимая, до гробовой доски. Но вкусы меняются, интересы расходятся, а новые увлечения заменяют старые. Человеческая жизнь коротка, у нас нет времени останавливаться на чём-то одном. Хочется всё попробовать, всё испытать, наделать кучу ошибок, но получить бесценный опыт. Но всё равно в конечном итоге, умирая, осознать, что не испытал и сотой доли тех эмоций, что хотел.       Вики опустила взгляд к собственным коленям. Разгладила несуществующие складки на платье и положила руку на скамейку, ощущая приятную гладкость полированного дерева.       — Быть человеком — это принимать решения. Иногда незначительные, например, какой кофе выпить на завтрак, а какой на обед. Но чаще всего что-то важное. Поехать по знакомой дороге, но опоздать, или же по более короткому пути, чтобы сохранить время, но зато потерять жизнь, — девушка горько улыбнулась. — Сложнее всего даются решения, принимаемые разумом. И сердце в груди болит, кровоточит, так и мечтает вырваться наружу, но не может. А ты бы и рад этому. Рад умереть во второй раз, лишь бы эта мука прекратилась.       Уокер дёрнулась, встала так резко, что Мальбонте не успел выпутать палец из её волос. Острая боль кольнула кожу головы, но Вики не издала ни звука. Она выпрямилась и посмотрела на него, стараясь не моргать, чтобы предательская слезинка не скатилась по щеке.       В последнее время Вики и так слишком много плакала.       — Ты удивишься, но бессмертные тоже принимают решения, — Мальбонте сказал это тихо, однако Вики уловила стальные нотки, прозвучавшие в его голосе. Взгляд чёрных глаз мазнул по ней, но тут же устремился куда-то за спину Непризнанной. — Всё случится завтра. Подумал, что ты заслуживаешь знать.       — Им я ничего не скажу, пусть разбираются сами. Но я буду готова, — девушка сухо кивнула, тем самым выражая свою благодарность. Вики действительно не собиралась делиться этой информацией с Небесами. Они так уверены в себе и в своих силах, почему бы не позволить им проявить доблесть и отвагу.       Вики спиной ощущала его взгляд, но продолжала упорно идти. Завернув в небольшой сквер, где людей почти не было, она призвала водоворот и скрылась в нём.       Визит домой оправдал её ожидания. Она попрощалась с этим местом и поставила жирную точку в череде бесконечных раздумий.       Скоро всё закончится.