Останься...

Вот уже прошел месяц, как Алиса воплотила в жизнь написанное в волшебном свитке Оракулум. Писание гласило о том, что Алиса была той, кому предначертано убить злого дракона, который под контролем Красной Королевы угрожал уничтожить её главных врагов — сестру Белую Королеву и её приспешников. В волшебном пергаменте упоминалась только Алиса, но та продолжала твердить себе в уме: "Создатель свитка ошибался. Я бы никогда не смогла победить без помощи моих верных союзников. Белая Королева никогда не сомневалась во мне и верила в меня, даже когда мы были на грани поражения. МакТвисп научил многим премудростям, а так же ценить то время, что нам отведено судьбой. Чеширский кот всегда умел разрядить ситуацию, дать мозгам немного отдохнуть. Смешил до колик своими шалостями и шутками. Мышь Соня доказала, что даже маленький зверёк способен превратиться в доблестного рыцаря, если в сердце живут храбрость и любовь. А Шляпник... При вспоминании о нём к горлу Алисы сразу подступил ком, а слёзы так и рвались наружy, пытаясь облегчить боль от скорой разлуки. "Боже, мне так плохо, когда я это лишь представляю. Что же будет со мной, когда это случится наяву?" эта мысль нависла страшной чёрной тучей над её сердцем, поглощая любые радостные воспоминания. — Кто бы знал, как же я его сильно люблю и жажду остаться с ним, — она сказала это шепотом, чтобы никто не услышал и не узнал об её причине столь долгого пребывания здесь после Бравного Дня. Самой ей показалось, что она крикнула эту фразу, да так, что было слышно во всех уголках Страны Чудес. Это и был крик, но крик её души, которая лелеяла надежду на то, что боги услышат её и дадут сил оставить прошлое и вернуться сюда навсегда. Целый месяц Алиса старалась избегать встреч с Таррантом и прямых взглядов, оправдываясь усталостью и делами. Она бесконечно хотела признаться ему в любви, но боялась... Боялась, что придя обратно в "нормальный мир", не сможет вернуться в Страну Чудес. Боялась просто сгореть в собственном пламени любви, если не признается ему. Боялась, что если и признается, то сердце от его отказа превратится в кусок льда, не способный вновь полюбить так же сильно. Она прокручивала сотни раз их разговор, как она ему признаётся в своих чувствах. Но как только она набиралась смелости и шла к нему с твёрдыми намерениями всё рассказать, как только видела его полные нежности глаза, её вновь сковывали страхи и мысли начинали водить хороводы в голове, причём одна другой страшнее и болезненней. — Хватит! — не выдержав, Алиса с силой вонзила меч в землю, а щит из чешуи убитого ей же дракона откинула в сторону так, что тот кубарем покатился вниз к подножью холма. После смерти Бармаглота другие приспешники злой королевы продолжали день за днём нападать на светлую часть королевства. Целый месяц и день Алисе приходилось проливать кровь и ломать голову, каков будет следующий ход Красной Королевы. Но сегодня Алиса решила, что с неё довольно. Это была её последняя битва... Отпустив рукоятку с гравировкой из платины, Алиса встала и направилась прямиком к Белой Королеве. * * * В одной руке он держал цилиндр, а в другой заколку, которая грела руку лучше любых перчаток и в то же время обжигала сильнее любого пламени. В этой вещице не было ничего особенного. Она не была из золота или серебра. Не имела на себе драгоценных камней. Просто кусочек металла, за который Шляпник готов был отдать всё своё состояние, лишь бы сохранить его в целости и сохранности. Как же часто он мечтал лично прицепить её к темновато-блондинистым волосам, которые ласково играли с лучами света, делая локоны ещё ярче, напоминая оперение ледяного феникса. Вдохнуть запах её шелковистых волос и утонуть в аромате лаванды. Целовать её украшенную жемчугом шею. Губы, которые манили как яблоко из Эдемского сада. Её прекрасные руки, которые обнимали его, даря нежность и внутренний покой. Картинки одна за другой пробегали перед глазами Шляпника, всё больше больше втягивая его в океан любви, который он мечтал разделить с прекрасной воительницей. Он понимал, что признаться Алисе в любви — это поставить выбор между ним и её прошлой жизнью, до прихода в Страну Чудес. С другой стороны, она доверилась ему и рассказала о том, что её ждёт там. Семья, которой были важны лишь бизнес и женишок-недотёпа. Попадись Хэмиш на глаза Шляпнику, от него бы не осталось и дурацкой бабочки, которую тот нелепо напялил себе на шею. Таррант, закрыв глаза, приложил заколку к губам, давая обещание, что ни он сам, ни никто другой не посмеет навредить своему ангелу. Из раздумий его вытянул писклявый голосок мышки Сони, которая уже минуты две пыталась привлечь внимания своего приятеля. — Шляпник! Ты меня вообще слышишь?! Алиса хочет уйти из Страны Чудес. Она сейчас говорит об этом с королевой Мираной. — Не понимаю, что тебя удивляет? Рано или поздно Алиса бы всё равно ушла, — делая вид, что ему всё равно, Шляпник убрал заколку себе в карман. — Ты что, собираешься просто так сидеть и ничего не делать? — Соня всё больше и больше начала злиться от его бездействия. — Кто я ей такой, чтобы диктовать, что делать. Отец? Брат? Муж? — последнее слово отдалось больным эхом в районе груди. — Её друзья, семья, учёба... господи, да вся её жизнь там, в этом чёртовом сосуде! — сам же Таррант просто пытался убедить себя в том, что так будет лучше для них обоих, если она уйдёт. — В конце концов, там ей не будет угрожать Красная Королева со своими идиотскими приспешниками, — подытожив, Шляпник поднялся со своего стула и направился в сторону замка. — Трус! — прищурив глаза, кинула ему вслед мышка. — Крайняя жестокость — обратная сторона трусости, Соня, — не поворачиваясь, обронил Таррант. — Лучше я буду трусом, чем расколю её сердце и заберу прошлое, — изящно перевернув цилиндр в руках, он надел его, проведя двумя пальцами по передним полям шляпы. Сделав глубокий вдох, он продолжил путь к замку. * * * — Не понимаю, что тебе здесь не нравится. Да и с чего вдруг ты захотела вернуться, раньше об этом и речи не шло, — возмущалась Белая Королева. — Мирана, мне очень здесь нравится, люди из моего мира могут только позавидовать мне, но, боюсь, моё исчезновение на столь долгое время может дурно повлиять на мою семью. Они переживают за меня, и дело жизни моего отца уже принадлежит мне. Нужно лишь подождать пару дней, пока я найду другого руководителя для компании и вернусь. — Хорошо, но даже если ты отлучишься на короткий срок, то как ты вернешься? В прошлый раз тебя привело к нам пророчество, — Мирана понимала, что девушка явно что-то скрывает. Она подошла к Алисе и сжала её ладонь в своих руках. — Но ведь это не всё, правда? Есть что-то ещё. — Боюсь, в этом "ещё" замешан ещё один человек, — Алиса сжала руку Мираны в ответ. — Шляпник... — отпустив руку, Королева подошла к стеллажу с разными артефактами, на котором в том числе покоилась голова Бармаглота. Открыв его, она достала оттуда флакон с тёмной бордовой жидкостью и протянула его Алисе. — Кровь убитого тобой дракона обладает эликсирным свойством. Она вернёт тебя домой. — Спасибо, Белая Королева, мне было честью служить вам. Я вернусь, даю слово, — Алиса приняла флакон из рук Миранды. — Я буду скучать по вам. В ответ Королева улыбнулась и по-матерински пригладила её локоны. — Верю, что ты вернёшься, но если и нет, то это твой последний шанс, — говоря это, Миранда перевела взгляд с Алисы на мужчину, стоявшего у неё за спиной. — Пожалуй, оставлю вас одних, — подмигнув Шляпнику, Королева покинула тронный зал. Закрыв глаза, воительница медленно повернулась вокруг своей оси, и спустя несколько секунд карие глаза столкнулись со светло-зелёными. — Прости, я не хотел подслушивать, боялся не успеть, поэтому ворвался вот так, без стука, — пытаясь снять напряжение, Шляпник стал крутить в руках свой цилиндр. — А я думала, что ты будешь бояться того, что я уйду, — Алиса сделала шаг навстречу Тарранту. — Я так часто боялся потерять тебя, что свыкся с мыслью, что это когда-то произойдёт, — Шляпник сделал то же самое. — Вместо того, чтобы попробовать это как-то предотвратить? — ещё шаг навстречу. — Препятствовать тому, что будет лучше для тебя? Это выше моих сил, — сказав это, с измученной улыбкой он сделал ещё шаг. Плюнув на игру, которую сама же затеяла, Алиса резко сократила дистанцию между ними. — Да с чего ты решил, что это будет лучше для меня? Мне нужно уладить всего несколько дел. Моё решение сейчас много решает, понимаешь? — Да, Алиса, я понимаю. Вряд ли свадьба сможет пройти без ответа невесты. В этом я с тобой пол... Не дав ему договорить, Алиса схватила его лицо руками, заставляя его глаза встретиться со своими. — Я тебя люблю, Таррант, — она наклонилась вперёд так, что их лбы прикоснулись друг к другу. — Мне никто не нужен, кроме тебя, слышишь?! Никто... Таррант почувствовал себя загнанным в клетку зверем. У него не было больше пути отхода. Сердце кричало — ты её любишь, а она тебя, а мозг в ответ — не смей, ты всё испортишь. Как же ему надоел этот жизненный ребус, почему всё так сложно... Несколько следующих долгих секунд Таррант стоял, не зная, как ей объяснить, что он не сможет без неё жить, если она даст ему надежду. Он будет ждать её днями, неделями... да, чёрт возьми, годами! Шляпник отнял её запястья от своего лица и стал покрывать её ладони поцелуями. Сначала одну, потом другую. Поцелуй за поцелуем он покрывал каждый сантиметр её руки, пока другой она не подняла его за подбородок, так что их лица были на одном уровне. Переведя взгляд с его глаз, она медленно провела подушечкой большого пальца по его губам. Подавшись вперёд, она попыталась поцеловать его губы, но встретилась лишь с его ладонью. Закатив глаза, она лишь выдала стон разочарования. В его глазах она старалась найти ответ происходящему, но увидела лишь слёзы, которые вот-вот грозили упасть с его ресниц. Резко отстранившись, Шляпник повернулся к ней спиной, пытаясь перевести дыхания и стереть нахлынувшее на него наваждение, но Алиса не собиралась сдаваться. Положив руки ему на плечи, она стала опускаться всё ниже и ниже, пока не коснулась его ладоней. Одной рукой она сплела их пальцы в крепкий замок, а другую приложила к его сердцу, прижимая к себе. Головой она припала к его затылку и, закрыв глаза, просто ждала его решения. Таррант вновь замер, не смея шелохнуться. Его сердце и разум вступили в беспощадную схватку, в которой победителем снова вышел последний... Собрав всё своё самообладание в кулак, он уже было готов отстраниться, но что-то мокрое щекотнуло ему шею. Спустя мгновение он понял, что это слеза... слеза его ангела, сорвавшаяся по его вине. Все ментальные щиты, которые он отстраивал между ними, все двери, за которыми он закрывал наглухо свои мечты и желания, все стены, которые он выстраивал из крупиц своих страданий, просто постепенно рушились после каждого её слова, прикосновения, взгляда, оставляя сердце абсолютно беззащитным. Всегда улыбающийся немного сумасшедшей улыбкой Шляпник сейчас казался убитым жизнью человеком, который мог только во снах представить то, что сейчас происходило наяву. Он будто стоял перед пропастью и не мог никак решить, прыгать ли ему или бежать со всех ног от этой бездны. Ещё одна упавшая слеза, но уже с его ресниц, решила всё за него... Закрыв глаза и решившись на что-то, он сжал её пальцы в ответ. Повернувшись к ней лицом, он начал надвигаться на неё, пока её спина не оказалась прижата к одной из стен замка. Перехватив её ладони, он так же прижал их к стене по бокам от её головы. Её порывистое дыхание, переходящие в сладостные хрипы, будоражили кровь и сметали его последнее самообладание. Наклонившись к её щеке, он стал губами выводить на ней узоры, местами целуя то нежно, то с намёком на укус. Закончив с этой щекой, он перешёл на другую, едва задевая её губы, чем вызвал у неё отчаянный стон. Закончив и с этой щекой, он поднял взгляд к её глазам. Из-под опущенных ресниц он видел её глаза, которые были прикованы к его. Медленно она опустила взгляд, пока не остановились на его губах. И тут она сделала то, чего он никак не ожидал. Она медленно провела языком по своим губам и, прикусив нижнюю, оттянула её. Для него это стало контрольным выстрелом. Резко подавшись вперёд, он накрыл её губы своими. Медленно и явно наслаждаясь такой пыткой, он стал изучать их рельеф, размер и вкус. Однако Алисе эта игра в недотрогу быстро надоела. В поцелуе она провела языком по его губам в попытке проникнуть сквозь них, а высвободив одну из рук, прошлась вдоль его груди, немного задев пряжку штанов. Опешив от такого напора, Таррант растерялся и попытался отстраниться, но Алиса не собиралась упускать свой шанс. Она резко перевернулась в его руках так, что теперь он был прижат к стенке. Схватив его за ворот рубашки, она притянула его, насколько это было возможно, и неистово стала целовать его губы, вкладывая всю страсть и любовь к этому человеку. Не отрываясь от её губ, он стал толкать её к статуе, которая стояла за её спиной. Смекнув, что к чему, Алиса резко подпрыгнула, обхватив его ногами в районе поясницы. По инерции, чтобы не уронить Алису, он подхватил её руками под бёдра, что было ошибкой, ибо её бедро задело его в районе паха. Не сдержав стон, он на долю секунды открыл рот, чем воительница сразу же воспользовалась. Юркий язычок сразу проник ему в рот и уже вёл борьбу с его языком. Медленно проведя по его нёбу, она вызвала у него гортанный стон, чем заслужила укус в нижнюю губу, после которого уже у неё вырвался истомный рык. Наконец получив то, что хотела, Алиса уже в принципе перестала сдерживать страстные стоны, которые срывались после каждого прикосновения его языка к своему. — Я больше не могу, Таррант, — с этими словами Алиса вновь впилась в его губы, попутно пытаясь расстегнуть пуговицы его жилета. После второй неудачной попытки она плюнула на пуговицы и просто порвала жилет, говоря сквозь поцелуй что-то типа: "Потом зашью". Юркнув руками ему под футболку, она стала изучать его грудь. Под руками она чувствовала груду мышц, которые в данный момент были напряжены до предела. Погладив ещё немного, она наткнулась на ряд рубцов, которые образовывали шрам от когтей какого-то монстра. Мысленно Алиса уже пообещала, что пройдёт языком по каждому из них. Спустившись ещё ниже, её руки дошли до пряжки его ремня на штанах. Краем ноготка она попыталась пройтись вдоль, но Шляпник резко повернул её к себе спиной. Схватив одной рукой её руки, он завёл их ей за спину. — Теперь моя очередь...