Fate/Avenger's Order

      Увидев монстра, Саске резко подорвался на ноги. Усталость и боль исчезли, он вновь был собран. Всего на минуту он позволил себе расслабиться, как всё покатилось только дальше вниз. Учиха внимательным взглядом рассмотрел демона, который медленно продвигался к берегу. Высотой не ниже Кьюби, а на поверхности тела шевелились щупальца, похожие на змеиное гнездо. Саске подозревал, что именно они служат активной защитой для чудовища. С их помощью монстр должен был отражать атаки слуг. У монстра не было лица, из всех известных животных лишь кальмар обладал какой-то схожестью, но и та была отдалённой. «Как у них получилось скрыть эту громадину под рекой? Это всё равно что спрятать биджу прямо у нас под носом.», — Задался вопросом Саске. Оглянувшись по сторонам, он обнаружил тушу мёртвого дракона. — «Вот оно что. Пока дракон и слуги вовсю использовали свою магическую энергию, драконье дыхание, тот, кто стоит за этим пробудил этого монстра.» — Учиха, вот ты где! — До Саске с Медузой донёсся голос Марии Антуанетты. Она поначалу расслабленно улыбнулась, когда увидела, что он твёрдо стоит на ногах, а в следующий миг её лицо исказил ужас. — Ты не ранен? Скажи, где твоя рана, и я тут же её перевяжу! Я всё умею! — Это не моя кровь. — Покачал головой Саске. — Более того, у нас есть проблемы поважнее моего здоровья. — Этот монстр…его создателем является Жиль де Ре. — Быстро определила источник проблем Мария Антуанетта. — Не тот, что командует войском, а слуга, призванный драконьей ведьмой. Машу упоминала о нём. Кастер. — Значит, если мы убьём его, то монстр остановится? — Спросила Медуза. — Я сомневаюсь в этом. — Быстро разочаровал её Саске. Он не чувствовал слугу где-то поблизости, а значит либо этот монстр обладал высокой степенью автономности, либо Кастер находился внутри этого создания или вообще был поглощён им. — У нас нет времени разыскивать Кастера. И, даже если мы найдём слугу, пока у монстра есть энергия, он продолжит двигаться. Если они готовились к этому с нашей стычки в Вокулере, они должны были накопить достаточно магической энергии. — Значит, единственный выход — уничтожить этого монстра. Моего фантазма в этом случае будет мало. И я сомневаюсь, что у нашей королевы есть что-то подходящее. — Произнесла Медуза, она исподволь взглянула на Саске, но тот быстро заметил её взгляд. Очередная молния разрезала небо, а за ней, отставая, последовал гром. — У тебя есть план, Саске? — Да. Только мне нужно подняться повыше. — Уверенно ответил Саске, уже приглядываясь к длинной лиственнице, растущей на краю леса. Он взглянул на Медузу. Даже дождь не мог испортить её красоты. — Тебе вновь придётся довериться мне. — В этот раз будет не так как с драконом? — Медуза подняла бровь. Её голос не дрожал, но даже так Саске сумел найти на её лице признаки волнения. — Нет. — Саске качнул головой. — Ты с Марией отступишь к рядам армии. — Что? Нет! — Тут же возразила королева. — Ты и так сейчас покрыт кровью! Мы не можем тебя тут бросить. Верно, Медуза? Во взгляде Марии, который она направила на младшую Горгону таилась мольба. Мария не желала больше видеть смертей, тем более смертей тех, к кому она привязалась, кого полюбила за сингулярность. И так погибло слишком много хороших людей. Моцарт, Георгий, Брадаманта. — Саске сказал, что ему нужно довериться, а значит у него есть план. — Ответ Медузы был практичный, однако во взгляде, что она метнула на Саске так и читалось: «Только посмей тут умереть!» — Поживей. — Подогнал их Саске, а сам рванул к опушке леса, который примыкал к небольшому обрыву у реки. Медуза потащила за собой капризную королеву, не слушая никаких возражений. Как бы её не тяготило беспокойство, Саске был уверен в себе, он не мог подвести её и умереть от какого-то монстра. Как только Учиха добрался до примеченного дерева, он в один прыжок забрался наверх. Вопреки ожиданиям и последним воспоминаниям о том, что случилось перед потерей сознания, он сейчас чувствовал себя превосходно. Лучше чем когда-либо. Даже резерв чакры ему казался бездонным. Черпай из неё, как из мирового океана, да не вычерпаешь. Однако углубиться в анализ своего состояния Саске не мог. Сначала эмоциональное потрясение с Медузой, а теперь очередной бой. Забравшись на дерево, Саске взглянул в небо. На его лицо тут же упали многочисленные дождевые капли. Разошедшийся ливень, казалось, только усиливался. Небо то тут, то там разрезали яркие молнии. А на десятки километров вокруг разносился раскатистый гром. Саске вспомнил наконец то, что рассказывала о Жиле де Ре Машу. Серийный убийца, оккультист, педофил и насильник. Поистине каждый раз для его техники попадается подходящая цель. Рука Саске, заискрившаяся молниями, поднялась вверх. — Исчезни с этим раскатом грома! Кирин! И как только название техники слетело с уст Учихи, молнии сплелись в драконью голову. Раздался громоподобный рёв, не уступавший тому, что издавал Фафнир. Кирин была сильнейшей техникой Саске. Козырем, который он рассчитывал использовать против дракона. Разрушительная мощь этой техники опиралась на энергию самой природы, в то время как Саске лишь придавал ей форму. Кирин вновь взревел и, как только рука Саске опустилась, указывая технике на цель, столп света, молний, тянущийся до самых небес, обрушился на чудовище, выбиравшееся на берег. Кирин с яростью словно бешеный зверь вгрызался в постоянно регенерирующую плоть монстра, но последний не успевал восстанавливаться. Его щупальца испарились, склизкая кожа тоже сопротивлялась недолго. Прошла всего доля секунды, упорный монстр пытался закрепить своё существование в этом мире, но Кирин, как будто разъярённый этим ещё больше, разорвал плоть чудовища и тут же испарил её. Монстр погиб, но Кирин продолжил свой путь и обрушился на дно реки. Воды Луары ударили по берегу, пока техника Саске продолжала разрушать. На дне реки во всю её ширину образовался новый кратер, и только тогда Кирин остановился. Саске был отброшен далеко назад мощными порывами воздуха вместе с деревом, вырванным целиком с корнями. Приземлился Учиха в десятках метров от берега реки, и тут же чуть не был снесён бурным потоком воды. Саске вовремя отпрыгнул в сторону леса. До армии река не дотянулась, ударившись о созданный фантазмом Зигфрида овраг. Саске расслабленно вздохнул. Не хватало ему только утопить французскую армию, которая продолжала добивать обессилевших после потери лидера виверн. Особое рвение проявлял Жиль де Ре с полубезумной улыбкой разящий ящеров своим мечом. Как только Саске получил секунду отдыха, как он почувствовал спиной мягкое прикосновение, а вокруг его торса обвились тонкие руки. Все вопросы насчёт личности того, кто сумел проникнуть к нему за спину и как, тут же отпали, когда он услышал голос Медузы. — В этот раз ты меня не обманул. — Прошептала она ему на ухо. — Пф, как будто могло быть иначе. — Фыркнул Саске, а затем взглянул в сторону, где когда-то стояла орлеанская крепость. Сейчас на её месте полыхал пожар. — Нам нужно спешить. Машу и Окита до сих пор живы, но ситуация там напряжённая. Об этом говорили и новые всполохи пламени, поднимавшиеся из города. Они не могли больше расточительно тратить время на себя. Медуза это тоже понимала, и тем не менее даже не подумала его отпустить. Саске вздохнул, упрямства у младшей Горгоны было не меньше чем у него. — От тебя сильно пахнет, Саске. — Внезапно сообщила она ему. — Да, да, проведи десять минут в драконьей пасти, и я посмотрю, что будет с тобой. — Ответил ей с сарказмом Учиха. — Как только мы вернёмся в Халдею, я тщательно тебя вымою. — Грудной, пробирающий до мурашек, шёпот Медузы раздался прямо над его ухом. Обернувшись в её сторону, Саске увидел лукавую улыбку на её лице. — Это обещание. — Хорошо. — Хмыкнул Учиха. — Но сначала прикончим эту истеричную ведьму.

***

      Окита ушла от очередного потока пламени, который слетел с руки драконьей ведьмы. Битва накалилась до предела. Окружив их настоящим кольцом из пламени, ведьма лишила их путей для отступления. Оставалось только надеяться на мастера и ждать, когда они с Медузой расправятся с этим чудовищем, лезущим из реки. Такими были её мысли ровно до того момента, когда энергия перестала поступать от Саске, оставив ей только те невеликие собственные запасы. Конечно, без использования фантазмов или аналогичных по расходам техник, она должна была продержаться какое-то время, но сколько? Сумеет ли они хотя бы одолеть драконью ведьму, чтобы покончить с этой сингулярностью? Вряд ли. Даже с силами трёх слуг они не смогли с ней справиться. Создавалось впечатление, что драконья ведьма владеет бесконечным запасом энергии. Мысли о Граале мелькнули в голове Окиты, и она мысленно скривилась. Если этот артефакт на самом деле находился в данный момент в руках драконьей ведьмы, ситуация была более чем отчаянной. Её сила должна была компенсироваться высокой тратой магической энергии, но с Граалем она могла, не раздумывая швыряться фантазмами, будто это обычные атаки. Окита старалась не думать о том, что могло случиться с её мастером, её душа уже была осквернена позором. Она не только не справляется с поставленной им задачей, но и её и не было рядом, когда ему самому потребовалась помощь. Окита постаралась отстраниться от этих давящих чувств. Шла битва, и в ней были губительны подобные проявления эмоций. — Окита-сан, семпай только что…? — Машу даже не успела закончить фразу, как Окита оборвала её коротким кивком. Не было смысла раскрывать эту информацию перед врагом. Хватало и того, что Машу, догадавшаяся об этом, может лишиться прежнего боевого духа. — Не может быть. — Что такое? Неужели ваш дерзкий мастер наконец отошёл в мир иной? — Надменно ухмыльнулась ведьма. — Какая жалость, а ведь я хотела лично пытать его до тех пор, пока он сам бы не умолял меня о пощаде. Окита ничего не ответила. Не желала отвечать. Всё это было её виной. Она дважды подвела мастера, и теперь поплатится за это. Но даже если она сейчас погибнет, она сделает это в согласии с кодексом самурая. До самого конца упорно противостоять врагу. Сожаления и позор ядом распространились по её душе, но даже они были бессильны перед пустотой. Они растворились в ней и исчезли, оставив после себя лишь механизм, машину для убийства. Мечница приготовилась к последнему этапу схватки. Сердце Машу вырывалось из груди, волнение и тревога захватили его. Что происходит сейчас с семпаем? Вдруг он рванул в бой один-на-один с драконом, пока Сейбер отвлёкся на Арчер? Магической энергии не было, она больше не поступала, а это наводило полуслугу только на мрачные мысли. Лицо Саске мелькнуло перед её глазами, на которые навернулись слёзы. Машу и сама не понимала отчего, но она не смогла сдержать их. — Аха-ха-ха-ха! Именно так! Страдайте! И пусть в ваших душах навечно отпечатается вся бессмысленность ваших стараний! — Ведьма наслаждалась выражениями на лицах слуг. Те, кто причинил ей столько неудобств и ставил препятствия на каждом шагу, сейчас стояли перед ней как беспомощные дети, потерявшие родителей. — И примите смерть от моих рук как милосердие! Как только последние слова слетели с губ ведьмы, по всем окрестностям Орлеана разнёсся оглушительный громоподобный рёв. Взглянув одновременно в небо, все трое противниц увидели огромную драконью голову, в которую собрались разрезавшие небо молнии. Прошёл миг, и показалось целое тело. Существо, сотканное из молний, устремилось прямиком на чудовище из иного мира. Монстр, цеплявшийся своими щупальцами за берег, был сражён столпом света и молний. Машу стояла сначала ошарашенная неожиданным зрелищем, а уже в следующий миг, её лицо украсила радостная улыбка. Магическая энергия вновь поступала от семпая. Он был жив. Она перевела взгляд на драконью ведьму, когда увидела на её лице впервые за весь бой выражение ужаса. Чистейший страх. Но не за себя. — К-кто посмел?! — Взревела ведьма. Её яростный взгляд обратился к Машу. — Кто из вашей дрянной шайки сотворил этот фантазм?! Кто посмел убить Жиля?! Отвечай! Однако ответить полуслуга не успела, в шею ведьмы устремилась катана. Окита не стала упускать возможность для атаки. Отвлёкшаяся на внезапную кончину своего товарища ведьма не сумела вовремя защититься, и лишилась левой руки, в которой был зажат её флаг. Окита продолжила натиск, но она едва успела уклониться от целого вала проклятого огня, который мчался в неё. Слуга отскочила в сторону Машу, которая тут же закрыла их обеих щитом. — Я перебью вас всех! — Продолжала яриться ведьма. — Каждого! — Она стала ещё сильнее. — Пробормотала Окита. Напор пламени не спадал, Машу почувствовала себя также как под атакой дракона. На данный момент благодаря своей ярости и невиданному запасу энергии ведьма могла сравниться даже с древним фантазмным зверем. — Окита-сан, если я использую свой фантазм, вы сможете вновь применить ту технику? — Напряжённым голосом спросила Машу. — Да, если у неё появится уязвимость, она даст промашку, то в этот раз я снесу ей голову. — Окита уверенно кивнула. Но их плану не суждено было исполниться. Ведьма вместо того, чтобы постоянно биться о щит, подскочила прямо к нему и ухватила Машу за руку. Не успев отреагировать, полуслуга полетела прямиком в окружившее их кольцо огня. Однако даже это не порадовало однорукую ведьму. Ненависть в её душе разгоралась всё сильнее. Она осталась одна. Все её соратники полегли на поле боя. Эта мысль сводила её с ума. Её безумный, переполненный гневом и горечью разум лишился последних признаков рассудка. Языки пламени вокруг неё поднимались всё выше. Ведьма направила в Окиту струю пламени, но мечница сумела уклониться от огня. Но за первой последовала вторая, третья, четвёртая. Ведьма и не думала останавливаться, безрассудно разбрасываясь магической энергией. Окита чувствовала, как её всё больше загоняют в угол. Око разума настойчиво предупреждало её о гибели. Шаг вправо. Новый поток пламени. Прыжок. И в воздух отправляется ещё плотная струя проклятого огня. Чудом извернувшись, Окита всё же избежала гибели. Однако ведьма не собиралась давать мечнице передышку. Как только Окита приземлилась, в неё уже был устремлён новый поток огня. Справа и слева её сдерживали стены пламени. Можно было отступить только назад, но даже со всей её реакцией Окита не успевала отпрыгнуть на значительное расстояние. И в тот момент, когда мечница уже была готова отважно встретить свою судьбу, путь пламени преградила фиолетовая эфемерная рука. А в следующий миг рядом с Окитой уже стояли Саске, державший в руках Машу, Медуза и Мария. Это, казалось, только больше разъярило драконью ведьму. Увидев ненавистного мастера, она издала почти животный рык. — Сдохни! Сдохни! — Потоки пламени сорвались с её меча, но вновь упёрлись в руку, которую окружил чёрный огонь. Саске позволил усмешке показаться на своём лице. — В чём дело, «Жанна д’Арк»? Твой огонь никак не может пробиться через мою защиту. — Провоцировал её Саске. — Может, твоя ненависть не так и сильна? — Почему ты не можешь заткнуться и просто сдохнуть?! — Жанна прыгнула в их сторону, Окита и Медуза тут же рванули ей наперерез, но не они были её целями. Одной слуге достался удар эфесом, другую оттолкнули ногой, а сама ведьма устремилась к Саске. Учиха тоже не терял время зазря. В руке Сусаноо материализовался меч, который тут же окружило чёрное пламя. И, как только ведьма разобралась с препятствиями, лежащими на её пути, её встретил клинок из чакры. Она едва успела выставить в защиту свой меч, как её вдавило в потрескавшуюся от столкновения землю. — Драконья ведьма. Разрушительница Франции. Великое бедствие. — Перечислил титулы противницы Саске. — Но на деле ты всего лишь ребёнок, закативший истерику. Ты желаешь отомстить Франции? Невинным людям, что никак не причастны ни к твоему пленению, ни к несправедливому суду? Это объекты твоей мести? Выглядит просто жалко! — Не смей читать мне мораль, мастер Халдеи. — Процедила ведьма, она отскочила в сторону стены пламени и окружила себя огнём как доспехом. — Моя боль куда больше твоей! И поэтому моя ненависть сильнее! — Да? Тогда поведай мне, что случилось с твоей семьёй. — Издевательски ухмыльнулся Саске. — Где сейчас семья Жанны д’Арк? Ты помнишь их? Что с ними произошло? — Они… должно быть счастливо жили! Получили дворянство после моей гибели. — Почти растерянно ответила ведьма. Как по заученному, словно вычитала статью из энциклопедии. — Это не имеет значения! — Если месть и твой поход ненависти для тебя важнее оставшейся семьи, то ты и правда всего лишь истеричный ребёнок и тебе никогда не познать истинной тьмы, настоящей ненависти. — Мрачно ответил Учиха. Он понял, что его раздражало в этой девушке раньше. Не её месть, не её ненависть, а он сам. Она была его отражением. Он мог бы ею стать, если бы позволил себе слабость. — Ты мне отвратительна! Левый глаз Саске вспыхнул болью, и окружавший ведьму огонь стало пожирать чёрное пламя. Однако в отличии от прошлого раза на коже Жанны стали появляться следы ожогов. Магическое сопротивление делало свою работу, защищая слугу от опасной техники, но не справлялось до конца. — Мне плевать, называй меня истеричным ребёнком сколько хочешь, но я истреблю каждого близкого тебе человека, всю твою семью, а затем сожгу тебя на костре! Только так ты познаешь частичку моей ненависти. — Жёлтые глаза слуги пылали пламенем не меньше окружающего города. Давние воспоминания вспышкой пронеслись в памяти Саске. И точно, когда-то давным-давно он как ребёнок кричал что-то в таком же духе. Но дети должны вырастать, и поэтому сейчас Саске мог только усмехнуться на эти пустые угрозы, на эту бесцельную ненависть. — Можешь попробовать, но они все и так мертвы. — Спокойно ответил Саске. И хотя он испытывал противоречивые чувства, Учиха не намеревался показывать этого драконьей ведьме. Мария, до этого отстранённо наблюдавшая за этим разговором, удивлённо взглянула на Саске. — Учиха, как ты можешь так говорить? — Тихо спросила она. Саске только вопросительно уставился в ответ. — Тебя окружают такие замечательные люди. Леди Машу, Медуза, Окита Содзи. Все они дорожат вами, задумайтесь об этом, пожалуйста. — Как сентиментально. — Ведьма с мечом приблизилась к Сусаноо, но ей пришлось блокировать фиолетовый клинок. — Я сейчас расплачусь. Вторая рука Сусаноо прижала её к земле, обездвижив её на миг. Силы драконьей ведьмы в данный момент могли сравниться с Фафниром, но в этот раз противостояние давалось Саске куда легче. Нагрузка на тело никуда не ушла, но боль ослабла, а физические возможности техники только возросли. Как только ведьма была обездвижена, раздался тихий, почти неслышный голос. — Один шаг, чтобы преодолеть звук. — Голос был тихим словно шёпот, но разносился на всю округу. — Второй, чтобы стереть пространство. Три шага для моего абсолютного меча! — Я вас проклинаю! Я вернусь за вашими жизнями даже из ада! — Разошлась драконья ведьма. Бессилие и отчаяние отражались в её глазах. Она осознавала приближающуюся кончину, но ничего не могла с этим поделать. И это только ещё больше выводило её из себя. Пылающее вокруг неё пламя никак не могло навредить Сусаноо, и от этого она злилась ещё больше. Взмах катаны подобный вспышке молнии, и голова драконьей ведьмы покатилась по земле Орлеана. Все слуги стояли напряжёнными ещё не меньше минуты, ожидая какой-нибудь ловушки. Всё же за бой драконья ведьма показала немало сюрпризов. И, когда ничего не произошло, они наконец позволили себе расслабиться. Их бой подошёл к концу. Саске наконец выдохнул, и позволил Сусаноо рассеяться. Он потянулся к руке Машу, и снял с неё коммуникатор. — Роман, ты меня слышишь? Роман! — Вспомнив комбинацию клавиш для вызова командного центра, Саске попытался связаться с ответственным за всю операцию. — Учиха, ты жив!! — Чего Саске не ожидал услышать, так это взволнованный голос Ольги. — Что случилось с твоим коммуникатором?! И что с Машу?! Её жизненные показатели внезапно понизились. — Ольга? Как ты…нет, про это потом. — Тут же оборвал себя Саске. — Мой коммуникатор не пережил ныряния в драконью пасть. Машу по большей части в порядке, но её коснулось пламя драконьей ведьмы. — Драконью пасть?!! Что случилось с этой ведьмой? Твой голос звучит слишком спокойно! — Ольга произнесла эти слова словно обвинение. — Мы покончили с драконьей ведьмой. Как только найдём Грааль, можете начать перенос. — Как только Саске закончил говорить, тело ведьмы начало исчезать. А на её месте появился уже знакомый кристалл Грааля. — Так вот откуда у неё энергии на два фантазма подряд. — Пробормотала Окита, в то время, как Медуза подобрала кристалл и вручила его Саске. — Что у вас там происходит?! — Требовательный голос Ольги раздался из коммуникатора. — Мы нашли Грааль. — Нахмурившись, ответил Саске. — Он был…вживлён в слугу? — Что?! Как это возможно? Нет, неважно, пусть да Винчи потом разбирается. Сингулярность уже начала разрушаться, так что вам пора переноситься обратно! — Затараторила разнервничавшаяся Ольга. — Значит, это прощание? — Мария улыбнулась Учихе, но в её улыбке был привкус горечи. — Надеюсь, судьба когда-нибудь ещё сведёт нас всех вместе. Жанну д’Арк, Моцарта, Брадаманту, тебя, Халдейский громовержец и твоих слуг. — Это было приятным сотрудничеством. — Признал Учиха. Может, начали они и с взаимного недоверия, но в итоге одержали победу. — Согласна. Даже если ты вёл себя как параноик и тиран, тобой всё равно двигала праведная цель. — Мария Антуанетта выдала ему лукавую улыбку. — Надеюсь, что мне удастся попасть в эту "Халдею". — Громовержец? Мастер, неужели тот фантазм и был вашей козырной картой? — Окита широко улыбнулась, она наконец могла позволить себе выйти из боевого режима. — Может, мы сможем использовать что-то подобное вместо фейерверка? Подумать только, мой мастер на самом деле владеет таким заклинанием. — Техника S-ранга вместо фейерверка. — Сухой тон Саске вызвал новые смешки у Окиты и Марии. — Если в Халдее станет так весело, то я просто обязана буду там появиться! — Воскликнула Мария. — Вдобавок, я должна помочь Машу и Оките в их борьбе. Я видела, Медуза вырвалась далеко вперёд! — Я притворюсь, что не слышал этого бреда. — Устало вздохнул Саске. — Хо-о, я готова к этому противостоянию. У вас нет ни единого шанса. — Объявила Медуза. А виски Саске пронзила боль. На этот раз Учиха был уверен, что мангекё шаринган тут не при чём. И, когда начался перенос, Саске вновь погрузился в беспросветную тьму. Всё, что он почувствовал, после активации обратного рейшифта, это жуткий холод.