бессильный враг — наш лучший друг

It's the poison that fills up the void And it's taking a hold. Hurts.

Питер не понимает: он видит галлюцинации или живёт в настоящем, потому что несуществующие нотации Старка слышатся будто прямо возле уха. Он и сам понимает, что ввязался в то, что изначально было обречено на провал, но желание что-то доказать самому себе оказалось сильнее, не позволив вовремя уйти. Паркер помнит всё короткими обрывками: несколько десятков дротиков, выпущенных в его сторону, уклониться от которых не представлялось возможным даже с помощью обострённых чувств; яркая вспышка жёлтого перед глазами и жалкая попытка продолжать биться, едва удерживая вес на трясущихся ногах. А запутаться запястьем в собственной паутине означало только одно — нужно сваливать, пока есть хотя бы призрачный шанс на спасение. В горле першит, неистово хочется кашлять, но Паркер осознает, чем это чревато — подозрительно саднящие рёбра точно не выдержат подобных испытаний. Перед глазами до сих пор тускло сверкает чёрный матовый кейс с серебристой надписью «VX». Вещество знакомо опять же благодаря Тони, однажды рассщедрившемуся на совместные эксперименты. Знаний осталось мало, но и последствия от этого были неутешительными — токсином газ можно было назвать с натяжкой, потому что искусственное происхождение никак не согласовывалось с биологическими законами природы. Говоря вкратце — то, что создано человеком сможет убить тебя в разы быстрее, чем естественный яд. — Ви-Экс, — тихо хрипит Пит, осознавая себя уже лежащим на столе. Чужие, не особо нежные прикосновения отзываются в теле болезненными судорогами и подёргиваниями в конечностях, а ускользающее сознание невербально разрешает тихо мычать в ответ на такие касания. Противоядия нет. Совершенно точно нет, поэтому надежда на выживание насмешливо машет рукой и исчезает на неопределённый срок. Говорить сложно, дышать сложно, контролировать тело — тем более, ориентация в пространстве тоже подводит, заставляя закрыть глаза, чтобы не видеть бесконечно крутящееся нечто. — Адреналин?.. — горло сжимается в спазме, тошнота накатывает с ужасающей силой, потому идея получить укол адреналина совсем не кажется абсурдной. Возможно, он умрёт. Нет, даже не так. Он точно умрёт, но сначала посмотрит, как Квентин либо попытается в этом помочь, либо прислушается к совести. Если она, конечно, когда-то у него существовала.

***

Квентин вкалывает Паркеру адреналин, не особо надеясь, что гормон поможет. И какого черта он приполз к нему под дверь? К нему, к человеку, который хотел выстрелить в него? Да и сейчас был бы не против это сделать. Парень хрипит, изо рта вырывается обрывистые фразы, лишённые смысла. — Ви-Экс… Бэк кривится. Слово режет ухо и кажется знакомым. Вискас? Ви-Экс. Точно, Ви-Экс. Чёртово изобретение Старка. Зубы начинают скрипеть, а ну скулах ходить желваки. Очередная краденная разработка, идея о которой пришла к Квентину во время распада Мстителей, в далёком шестнанадцатом году, как раз перед тем, как великолепный Энтони Старк с позором выгнал его из корпорации. Изначально это средство предназначалось для быстрого и эффективного обезвреживания Зимнего Солдата. Благодетель Железный Человек, конечно же, не согласился поджарить наёмника репульсорами, но от идеи отравить его умертвляющим газом не отказался. В итоге ядовитое вещество так и не понадобилось, а работа над ним была отложена в долгий ящик. Идея была достаточно сырой, но усовершенствовать её Бэк, естественно, не смог, перед носом захлопнули дверь. Дальнейшая судьба токсина ему неведома, но судя по умирающему Паркеру на его столе, Энтони всё-таки закончил начатое сотрудником. Неплохо постарался. Мужчина бесстрастно смотрит на Питера. Какая ирония. Мальчишка умирает от рук собственного наставника. Стал бы Тони работать с VX, если бы знал, чем это обернётся? Стал бы, бессердечный ублюдок. Квентин устало вздыхает, чувствуя колющую боль в левой части груди. Во всем этом есть небольшой, но весьма значимый нюанс — противоядия нет. Его просто не существует. Во всяком случае, его нет в распоряжении Бэка. Нельзя исключать вероятность, что спасительное снадобье пылится где-то в лабораториях Старк Индастриз, но путь туда закрыт. Самому создать его? Невозможно. Нет материалов и условий, в которых бы можно было проводить опыты. Нет знаний, месяцы постоянного нахождения в четырёх стенах привели к полной деградации и частичной потери памяти. Нет времени, разработка может занять недели, а может и месяцы, а Паркеру остались считанные часы. Нет желания. Великолепный шанс отомстить выблядку Старка. Однако, есть способ получше. Почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом?