Волшебные игры Волдеморта

Утром понедельника Северус Снейп пребывал в непривычном для себя расположении духа — он зверски нервничал. Стоял перед зеркалом в ванной своего дома в тупике Прядильщиков, чистил зубы и мрачно наблюдал за тем, как зубная щетка слегка подрагивает в пальцах. Крепкая настойка из толченого корня валерианы и подшерстка корнуэльской крысы, известная своими успокаивающими свойствами, не оказала на него ровным счетом никакого влияния. Впрочем, Северус подозревал, в чем дело — сегодня, завтра и еще как минимум неделю, отведенную под эфиры «Волшебных игр», он будет вынужден оставаться в роли простого наблюдателя, никак не способного повлиять на ход событий. Спонсорские подачки не в счет — существовала договоренность, что ничего, что бы могло кардинально изменить ход игры, участникам присылать не будут, и список подарков ограничивался водой, вяленым мясом и сушеными яблоками. Когда Снейп говорил Грейнджер, что постарается ее вытащить, если вдруг что-то пойдет не так, он, конечно, не лукавил — обязательно постарается, только вот непонятно, каким образом… Волдеморт пожелал, чтобы Снейп остался в Лондоне, следить за эфирами из наспех созданного в кладовых Министерства телецентра. «Вы можете понадобиться мне здесь и по иным делам. Долорес прекрасно управится со всем на месте. Тем более,» тут Волдеморт нехорошо усмехнулся, «если ее вдруг съест какое-нибудь местное чудовище, мне совершенно не будет ее жалко, а таким ценным сотрудником, как вы, я рисковать не могу.» В ответ на прямой комплимент Снейп лишь вежливо поклонился, стараясь не выдать, что внутренности его резко ухнули куда-то вниз, в пустоту. Он рассчитывал, что главного организатора обязательно отправят на остров вместе с командой операторов и мастеров игры. На острове он без особых проблем смог бы повернуть дело в пользу Грейнджер, теперь же… теперь же руки у него были связаны. «Может, Волдеморт знает о моих планах?» пронзила вдруг разум Снейпа резкая догадка. Он сполоснул зубную щетку под краном, аккуратно поставил ее в стаканчик, закрыл воду и досадливо поморщился. «Да нет же, что за бредовая идея. Если бы знал… он не из тех, кто станет играть с добычей долго, как кошка с мышкой. Тем более с такой во всех смыслах доступной добычей, как я. Наверное, я действительно зачем-то ему понадобился именно здесь.» Волдеморт действительно и не догадывался о намерениях своего главного советника. Он все еще пребывал в совершенно радужном расположении духа, несмотря на то, что никогда не любил утра понедельника — чего нельзя было сказать про вечера пятницы, или же, например, воскресные дни, дни отдохновения от всех забот… Вчерашнее интервью с одной стороны весьма позабавило его, с другой — вдохновило, в особенности тем, что все, все без исключения узники — даже весьма и весьма подозрительные Олливандер и Грейнджер, — хором согласились, что заключение в Азкабане пошло им на пользу. Конечно, Волдеморт был не дурак и понимал, что навряд ли они думают то, что говорят, но знал, что слово сказанное имеет над человеком власть порой куда большую, чем мысли, и если долго повторять вслух одну и ту же ложь, то в конце концов она станет правдой для самого говорящего. К тому же, навряд ли остальным зрителям шоу было так уж важно, думал ли Олливандер на самом деле то, что говорил. Волдеморт улыбнулся, ласково потрепал по голове Нагайну, которая шарфиком обернулась вокруг его шеи, и, выйдя из своего кабинета, неторопливо направился в бывшие кладовые Министерства, которые еще в самом начале проекта распорядился освободить и переоборудовать под телецентр. Надо сказать, что в куче бесполезного хлама, который скопился там за прошедшие пару столетий, уборщики нашли и пару ценных вещиц, одна из которых теперь лежала у Волдеморта в кармане. На тонкой золотой цепочке была закреплена длинная ось с посаженными на нее маленькими песочными часиками, и у Волдеморта были на нее свои планы, впрочем, довольно безобидные. Сегодня вечером он собирался убить двух зайцев сразу — поужинать со Снейпом, Беллатрисой и Юмом, главным мастером игр, и пересмотреть вдохновивший его на «Волшебные игры» фильм. Волдеморт не признался бы никому даже под страхом смерти, что его очень сильно зацепила главная героиня, и он уже которую неделю снова мечтал увидеть ее на большом экране. В телецентре царило необычайное оживление, как и положено в утро грандиозной премьеры. Северус Снейп стоял, прислонившись к стенке недалеко от входной двери, и с недвижимым лицом наблюдал за суматохой. Волдеморт подошел к нему и поздоровался. Снейп молча, но почтительно кивнул. — Северус, — Волдеморт слегка покачал головой, — что тебя печалит? Ты все устроил, теперь тебе остается только наблюдать за результатами своей работы. Тебе бы радоваться, а ты мрачнее тучи… Улыбнись же, наконец! На губах Снейпа нарисовалась улыбка, которая по ядовитости могла посоперничать с эссенцией шотландского лютика. Волдеморт расхохотался. Снейп внутренне вздрогнул — за все годы, проведенные рядом с Темным Лордом, он так и не смог привыкнуть к его смеху. Когда Волдеморт смеялся, его лицо оставалось застывшим, словно маска, глаза становились полностью черными, и только обе ноздри раздувались и сдувались, раздувались и сдувались, подобно кузнечным мехам. Зрелище было не для слабонервных. Снейп из вежливости никогда не отводил взгляда, но старался начальника лишний раз не смешить. — Се… Се… Северус! — отсмеялся наконец-таки Волдеморт. — Я серьезно. Сегодня наконец-то начинается настоящая битва за выживание, а ты… — А я от нее отстранен, — сухо сказал Снейп. — Не уверен, что на Долорес можно полностью положиться в организационных вопросах такой степени важности. Вы разве не помните, чем закончилась традиционная осенняя ярмарка в прошлом году? — Помню, отчего же, — кивнул Волдеморт, — прекрасный был пожар, даже маггловские газеты о нем писали. Ну так Долорес все осознала и обещала впредь быть повежливее с дрессировщиками драконов. Но там, где она сейчас, нет ни одного дракона, не беспокойся — хотя какое было бы зрелище… Я на самом деле вот что хотел с тобой обсудить… мы еще вернемся к этому вопросу за ужином, но интересно знать, что ты думаешь… Снейп уловил в голосе начальника легкие нотки коварства и напрягся. — Ты же понимаешь, Северус, что мы все-таки не можем дать победить непонятно кому? — Волдеморт показал на один из волшебных экранов, на котором были видны колдографии всех участников. — Допустим, Грейнджер или Олливандер в роли победителя мне совсем не подходят по понятным причинам, этим, кстати, обещал заняться Юм, если даже они переживут первый день, до финала точно не дойдут… да и остальные сочувствующие Ордену тоже бы не очень выглядели пристойно, пусть даже они и бывшие… — Мой лорд, осмелюсь вас перебить и указать вам на то, что из не сочувствующих Ордену там один Холли. Его победа, конечно, будет выглядеть довольно естественно, но нужен ли нам герой-преступник? — За что я тебя ценю, Северус, — Волдеморт фамильярно похлопал Снейпа по плечу, — так это за твою проницательность. Именно о Холли я и хотел с тобой поговорить. Значит, тебе не нравится его кандидатура… — Скажем так, мой лорд, я считаю ее в высшей степени сомнительной. Предпремьерный опрос общественного мнения показал, что этот кандидат — один из наименее популярных. — Вот, вот в этом-то все и дело! — довольно воскликнул Волдеморт. — Я как раз беседовал об этом с Долорес, она считает, что предпочтения публики явно свидетельствуют о… как же она выразилась-то… «латентной поддержке негативных политических преобразований». А с Холли, сказала она, можно поработать, превратить его в благородного разбойника, ну и заодно показать, что моих противников — пусть даже и бывших — ждет только один исход. Ловко? Как считаешь? — До начала прямой трансляции две минуты, мой лорд, — подошел к ним один из работников студии, — позвольте проводить вас в гостиную. — В общем, Северус, ты меня понял. Но ловко, как все-таки ловко придумано! Снейп подождал, пока Волдеморт не скроется из виду, и сильно стукнул кулаком по острому краю двери. — С вами все в порядке, сэр? — обеспокоенно спросила у него светловолосая сотрудница, куда-то несущая поднос с кофейником и небольшими чашечками. — Со мной. Все. В полном. Порядке. — отчеканил Снейп, поправил воротник рубашки и широким шагом отправился навстречу своему следующему испытанию.

***

В уютной гостиной телецентра, напротив волшебного экрана во всю стену, собрались почти что все приближенные Темного Лорда, кроме Амбридж и Драко Малфоя, которые еще вчера вечером отправились на остров. Волдеморт, вальяжно устроившийся на большом кожаном диване, похлопал по свободному месту рядом с собой, приглашая Снейпа присесть: — Где тебя носит, Северус, ты чуть не опоздал к началу! Снейп уселся и поудобнее устроил правую руку на длинном подлокотнике, мысленно запретив ей в него вцепляться. Рассуждения Волдеморта на тему победителей и побежденных совершенно выбили его из колеи. Все рассыпалось как карточный домик. Он не сильно надеялся, что вчерашнее вымученное признание Грейнджер полностью усыпит бдительность шефа, но даже не мог подумать, что тот захочет выбрать победителя еще до начала событий. «Хотя мог бы догадаться, » мысленно ругал себя Снейп, пока на экране всеми цветами радуги переливалась заставка «Волшебных игр», «отбор участников тоже был полностью предопределен, причем именно мной… И черт меня дернул вытащить туда этого Холли… подсунул бы любого умалишенного, и дело с концом…» «Приветствую всю магическую Англию, собравшуюся у волшебных экранов!» раздался из динамиков бодрый голос Драко Малфоя. Картинка на экране поменялась, показывая большую зеленую поляну. В самом центре той виднелась платформа, на которой в кучу было свалено оружие, мешки с припасами и прочее непонятное. «Осталось ровно две минуты до того, как наши участники перенесутся в самое сердце острова. Наш лорд милостиво позволит им запастись всем необходимым для выживания. Напоминаю правила — никаких правил нет, ничто не возбраняется, последний оставшийся в живых получает помилование. Не забывайте, дорогие зрители, что вы сами непосредственно можете влиять на ход событий, протянув руку помощи наиболее понравившемуся вам кандидату!» — Прекрасно, прекрасно, — услышал Снейп взолнованный шепот Волдеморта, — вы так же в предвкушении, Северус? — Именно так, мой лорд. И то — мгновения до повления участников казались ему вечностью. Последний раз время точно так же замедлило ход на самом верху Астрономической башни, когда он стоял и смотрел на Альбуса Дабмлдора, не в силах направить на него волшебную палочку. Грейнджер получила и прочитала его записку, в этом он был уверен, но совершенно не был уверен в том, что в нее не попадет шальная стрела, или не случится чего-нибудь еще непредвиденного. Ах, как бы дорого он заплатил, чтобы сейчас оказаться на острове, чтобы его заклинания могли бы достать до этой треклятой поляны… Треклятая поляна, треклятая Амбридж, трижды треклятый… «Гонг!» Снейп, как ни сдерживался, все-таки вцепился пальцами в подлокотник дивана — как тонущий цепляется за спасательный круг –, слегка наклонился вперед и впился взглядом в мерцающий экран. На поляне одна за другой появлялись фигурки — раз, два… десять… двенадцать… ненавистный Холли, Фокс, Олливандер, вот и Гермиона, вроде она, вроде она… Планы быстро сменялись, на экране крупно мелькали лица участников, на которых отражалась злость, решимость, смятение, потом снова давали общий план и становилось видно, как все со всех ног летят — словно мотыльки на пламя — к вожделенной платформе. Первым до нее добежал, конечно же, Холли, быстро схватил серебряно сверкающий меч, не мешкая опоясался, закинул за спину колчан, набитый стрелами, взял лук, ухватил какой-то мешок потяжелее — Снейп было вздрогнул, но сразу успокоился, увидев, что тот был синего цвета, — и убежал в сторону леса, прежде чем до платформы добрался первый из оставшихся позади. И началось. Снейп и не подозревал, что в измученных дементорами узниках могло еще оставаться столько сил и жестокости. Некоторые из них явно решили избавиться от всех конкурентов в первый же день, похватали оружие, били налево и направо, наотмашь, словно позабыв о всех уроках, лишь бы кого-нибудь задеть. Пролилась первая кровь. Кто-то уже еле держался на ногах. Камера снова отъехала — издали все напоминало огромный муравейник, который разворошила чья-то невидимая рука. Снейп все пытался высмотреть Грейнджер, но нигде ее не замечал. «А вот и первая потеря, » словно из потустороннего мира донесся до него голос Малфоя. «Грегори Уайт покинул нас в самом начале игры. Приносим наши соболезнования всем, кто болел за погибшего… Впрочем, у нас все еще остается девятнадцать отважных кандидатов.» В углу кадра наконец-то мелькнула знакомая фигура, чудом увернувшаяся от опускающегося прямо на нее меча. «Она спасла тебе жизнь, а ты ее на верную смерть отправил. Как и тогда, когда-то давно, Лили…» больно впилась в сердце Снейпа неожиданная мысль. Он прикрыл глаза, не в силах смотреть дальше. Самообладание резко изменило ему. Он надеялся лишь, что все остальные поглощены зрелищем настолько, что не заметят его минутной слабости. «Как все неправильно, о Мерлин, как же все это неправильно…» «Что же, » раздался неестественно радостный голос Малфоя. «Вот и скрылись в лесу последние выжившие, пора подводить итоги.» Снейп несмело открыл глаза и взглянул на экран. Разворошенного муравейника больше не было, было просто разоренное поле битвы. Откуда-то появлялись медбратья из Святого Мунго и спешно направлялись к тем, кто остался там навсегда. Снейп смотрел на тела и никак не мог понять, кто это, и не добавился ли в список его грехов еще один — возможно, самый страшный. «Впрочем, » догнала его еще одна страшная мысль, доселе теснившаяся на задворках сознания, «не ты ли всех их туда согнал? Или цель все-таки оправдывает средства?» «Мы прощаемся с Грегори Уайтом, Таисией Ширли, Майклом Эйром, Куртом Милланом и Николасом Хью. Начало было очень динамичным! Осталось пятнадцать участников — кто же из них доберется до финиша? Делайте ваши ставки и не забывайте — вы всегда можете поддержать своих любимцев! Мы продолжим выходить в эфир каждые несколько часов, чтобы держать вас в курсе всех событий! Оставайтесь на нашей волне!» — Прекрас-с-с-но, просто прелес-с-с-тно! Снейп посмотрел налево и встретился взглядом с Волдемортом, жадно вдыхающим воздух. Глаза его словно налились кровью. — Северус и Юм, слышите, последняя схватка должна быть не менее зрелищной! И я лично — лично собираюсь на ней присутствовать! «Я убью тебя, » мрачно подумал Снейп, чувствуя, впрочем, несказанное облегчение от того, что Грейнджер все-таки осталась в живых.