Старые души (Old Souls)

17 октября 2023 год — С нами все будет хорошо, — голос Пеппер постепенно затих. А её лицо растворилось в густой темноте, которая заволокла его. Слабость сковывала его тело, а боль отдавалась большим дискомфортом. Все его тело будто онемело. Биение его сердца замедлилось, и ему становилось трудно продолжать дышать, даже маленькими вдохами. Он позаботился о том, чтобы все были в безопасности. Он победил. Вдохи становились все реже, а дыхание и вовсе пропало. Все, что он смог увидеть – это улыбку на лице Пеппер, когда он, превозмогая слабость, повернулся к ней. — Отдохни пока, — он почти не слышал её голоса. Перед его глазами появилась пелена и он перестал видеть лицо Пеппер за миг до того, как мир погрузился во тьму.

***

Тони перевернулся и зевнул, а осознание реальности отрезвило его, вырывая из цепких лап царства сна. Открыв глаза, он оказался в знакомом месте. Он был в комнате, в своей спальне, лежа в кровати, которая находилась на базе, которую недавно уничтожил Танос. Это имя находило отклик глубоко в его душе. Танос Он ведь сражался с ним, разве нет? Или это ему приснилось? Это все казалось (и чувствовалось) реальностью. Воспоминания замелькали у него перед глазами, когда он сел на кровать и пристально посмотрел на свою правую руку. С ней все было в порядке. Никаких признаков ран или травм. Хотя, он чувствовал, как его рука полыхала в огне, как рассыпались его кости в пыль из-за курсирующей силы камней бесконечности по его руке. Никакой сон не смог бы заставить его прочувствовать это в такой мере. Лицо Пеппер мелькнуло у него перед глазами. — Мы со всем справимся, ты можешь отдыхать, — эти слова она как будто говорила сейчас, настолько реально и логично они звучали. А потом ее лицо растворилось… Он умер. Он был уверен в этом. Тогда где же он находился? На небе, в Раю? Или же, конечно, он был не достоин? Тони медленно приподнялся с кровати и пошел по направлению ванной комнаты. Одного взгляда на свое отражение в зеркале хватило для того, чтобы он обомлел. Заставляя себя взглянуть на себя снова, он приблизился еще ближе к зеркалу и прикоснулся к правой стороне его лица. Он искал какие нибудь признаки старения и шрамов, которые должны были быть, но он выглядел так же, как и в 2016 году. И по бокам были немногочисленные седые пряди. Он помнил стоящую перед ним на коленях Пеппер, которая изо всех сил пыталась натянуть на себя улыбку, говоря последние слова. Это не могло быть сном. — Где же я? — он прошептал, прикасаясь к своему лицу еще раз, боясь, что это окажется иллюзией. Он развернулся и вышел из ванной и, чуть погодя, открыл плотные занавески на другой стороне комнаты. В комплексе бурлила жизнь, как результат совместной работы Старк Индастриз и Мстителей. Это был замечательный солнечный день. Отшатнувшись назад, Тони почувствовал знакомое приближение панической атаки. Сердце пошло в пляс. Чтобы ощущать как бьется его сердце, он должен быть живым, разве нет? Да? Спокойно, Старк. Конечно, что-то случилось после того, как ты использовал камни. Он знал, что что-то таки случилось. Воспоминания были реальностью. Он смог вспомнить, как Морган, его дочь, обнимала его крепко-крепко, прежде чем он отправился на миссию. Он помнил, как держал ее на руках, совсем крохой. Если бы это было сном… это бы не выглядело так реалистично и не ощущалось так же, и наверное, ему потребовалось бы проспать пару лет, чтобы вместить все эти сны в одно целое. — О Боже, Морган? Она?.. Ему нужно найти ее. Существует ли она вообще? Как он может знать? Тони положил свою ладонь на грудь, ну мало ли… Его сердце продолжало биться. — С Вами все в порядке, босс? Я засекла учащение сердцебиения, что может свидетельствовать о приближении панической атаки. Тони испуганно вздрогнул, отшатываясь от стенки, на которую он опирался. Его ИИ была здесь. Он знал, что должен был быть мертвым. Он умер. Он ощущал это. Но он был здесь… Это тоже казалось реальностью. Была ли это настоящая реальность? Должна была быть… — Я не должен быть здесь, — пробормотал он, обводя взглядом комнату. У него перехватило дыхание и он с трудом сглотнул ком в горле. Ему нужно было знать, где он находится. Судя по его внешнему виду, он должен быть в прошлом. — Пятница? — Да, босс? — отозвалась ИИ. — Какое сегодня число? — Тридцатое апреля, две тысячи шестнадцатого года. Продолжение следует…