Встреча во сне

- Какие громкие слова, долго заучивала, матушка? - походкой от бедра, складывая похолодевшие руки на груди, чтобы не было заметно их дрожи, я вышла вперед и теперь уже собой закрывала Мальбонте. Точнее, попыталась хоть немного прикрыть, но в виду разницы в размерах, получилось не очень. - Ох, благодарю, Вики, за напоминание, иначе я бы забыла о еще одном непростительном грехе Мальбонте. Склонение уже определившегося со своей дорогой Непризнанного, и принуждение его к совершению ужасных поступков, которыми даже демоны не могут гордиться, - от этого кофейного взгляда я чувствовала себя лягушкой, которую планировали препарировать на парах в медуниверситете, и теперь рассчитывали, с какой стороны сделать надрез. - Ведь иначе, ангел ни за что бы не стала предавать друзей, докладывать о местах пополнения продовольствия, и помогать убившему ее врагу погубить баланс между тремя мирами, верно, Вики? Ее голос имел какое-то такое чарующее звучание, что в груди опять поселилась ангельская вина и тоска по прежним спокойным учебным дням. Действительно, ведь именно из-за Мальбонте я оказалась в такой ситуации, теперь меня ненавидит моя соседка и подруга Мими, почти на моих руках оказалась кровь тех, кто попал в плен Мальбонте... Но я ведь не рассказывала ни о каких продовольственных точках? Мими была одурачена и попала в плен, чтобы спровоцировать нападение Маммона. А кровь... Что ж, кровь на моих руках была, когда ко мне подкатилась голова Сатаны, лишенная тела, и когда мы вместе с Ости поддерживали Люцифера. И обезглавливание провел никто иной, как моя собственная мать. А сейчас она пытается обвинить моего мужчину в том, что сделала сама же. Моего Эла. " - Молодец, малышка, " - меня обдало теплом и такой благодарностью, что в горле мгновенно образовался ком. Я ведь позволила себе на минуту усомниться в нем, а он стоит и лыбится... Морально, но не суть. " - Это часть ее уникального дара, так что не переживай. То, что ты смогла освободиться - действительно уникально, учитывая еще и вашу родственную связь. " " - Гадина, " - мгновенно воспылала я, и желание вывести ее на чистую воду почти сожгло мою неуверенность. - А кто тебе вообще сказал, что я определилась со стороной? У матушки начались галлюцинации? Черт, а есть на небесах психиатры? Ау, отзовись, у нас тут срочный пациент, - я помахала рукой в воздухе, и с началом нашего разговора поле боя немного замедлилось, словно к нам прислушивались. Возможно это потому, что Ребекка хотела, чтобы все услышали о вине Мальбонте, но получилось немного по-другому. И сейчас короткие издевательские смешки взметнулись в воздух и заставили женщину побагроветь от недовольства. - Заблудшее дитя, тебя нужно спасти из рук этого монстра, - пророкотал молчавший до этого серафим, и собирался продолжить, но я быстренько его прервала, вновь замахав руками. - Не-не-не, его руки меня вполне устраивают, особенно пальцы, самый сок. Вы меня извините за такие подробности моей личной жизни, но меня так эмоции переполняли, когда я познакомилась с этими самыми пальцами, что ну сил нет не поделиться. " - Убийственная моя... " - я и раньше слышала странные звуки в голове, а сейчас, когда Эл озвучил это вслух, поняла - он ржет. Не стесняясь, ржет во весь свой голос в моем мозгу. - Вики, пожалуйста, не сопротивляйся, - сказанное не понравилось Энди, и он, перехватив взгляд матери, стал спускаться ко мне, с двузначными намерениями - то ли рот заткнуть, то ли сразу свернуть в бараний рог и принести моей матушке на блюдечке с золотой каемочкой. - Тебе промыли мозги, но мы найдем способ снять эту дьявольскую магию. - Как много у меня имен, оказывается, - я продолжала ломать комедию, а битва между ангелами и демонами уже совсем остановилась, уж слишком непривычный оборот набирал наш разговор. - Придумайте еще, а? А то все Непризнанная, Непризнанная. Вон, Мальбонте тоже подучится. А то сейчас вы между собой все порешаете, точнее, он вас порешает, а я потом снова буду страдать от его отсутствия фантазии. " - А вот это уже больше похоже на наглое вранье, исключительная моя, " - хохот не прекращался, скорее вышел на новый уровень. " - Цыц, демонюга, не сбивай меня с праведного пути! Не видишь, я только вошла в кураж? " - Схвати ее и приведи ко мне. Она совсем ополоумела от присутствия демона, - почти как змея прошипела женщина, а я поразилась тому, как много в этом дне было сравнений с животными. - Зоопарк тут, что-ли, открыть... - задумчиво произнесла вслух, окончательно убеждая всех, что я поехала крышей. Эл уже задыхался. - Нет, слишком дорогие экспонаты получаются. Слушайте, дяденька серафим, а вот какова плата за ваше дневное содержание? Ну там, вольер, сено, винишка в кормушку плеснуть? Тут мою разгулявшуюся фантазию и прикрыли, потому что не стерпев такого издевательства, древний, как мой покойный дедуля, ангел, весь побагровел, что еще сильнее подчеркивалось белыми одеждами и седым цветом волос и бороды. И мне стало не до шуток - из его руки вырвалось странное свечение, а меня повалило на землю и стало тянуть к нему, не давая даже шанса на сопротивление. " - Это светлый аркан, он сжимается сильнее, если пытаешься из него вырваться. Так что просто терпи и не двигайся, Вики, " - серьезно и как-то виновато пробормотал мой мужчина. Что поделать, пришлось терпеть и не двигаться, хотя земля была отвратительной на вкус, а о том, чтобы спасти от выбрасывания комбинезон я уже и не думала. - Она в очень плохом состоянии, Серафим Джедутун, - гораздо более мягким голосом, чем раньше говорила со мной, начала лить масло в уши этого старика Ребекка. - Позвольте мне применить меры, чтобы избавить ее от этого помешательства и влияния демона в худшем понимании этого слова. " - Что бы ни случилось, не сопротивляйся, кинжал и сам Хранитель тебя защитит, " - я вновь почувствовала вину Эла, и только послушно угукнула. Больно не было, Энди тут же поднял меня на руки, и его недовольный действиями серафима вид немножко подсластил мне горькую пилюлю, которую должна была впихнуть в меня моя мать. - Слушай мой голос, дитя, - Уокер - жаль, что у нас была одна фамилия, - подошла ко мне, обхватила ледяными руками мои виски, и посмотрела прямо на меня. Я же удивилась ее виду, и не смогла не обвести ее лицо глазами, отмечая странности, незамеченные раньше. - Очисти свою душу от любого влияния демонических тварей... - а почему нет упоминания ангельских тварей? - И впусти в свой разум светлые образы твоих предков... Пока происходило нечто подобное, как ранее с Элом, я внимательно разглядывала тонкие золотистые жилки, украшавшие все лицо матери. Они были поразительно красивы - словно сверкали изнутри, жили своей жизнью, временами углубляясь внутрь кожи, а иногда почти пропадая в ее бледности. Ничего подобного я даже в фильмах на земле не видела, поэтому этот феномен меня поразил настолько, что я пропустила все ее речи. Но когда пальцы впились в мое лицо, вжимаясь почти до кости, я не сдержала стон, и все мысли выкинуло из моей головы. Пульсация, расходясь от висков вниз, охватывала все мое тело, а в груди стало не хватать воздуха. Так, задыхаясь, я кулем повалилась на землю, когда она наконец от меня оторвалась. " - Малышка? " - Вики? Ребекка, что происходит? - Энди нервно подхватил меня, и от этого неловкого движения тут воздух, который я сумела накопить, выбило из груди, и хлопать ртом я стала чаще. - Влияние Мальбонте, видимо, оказалось намного глубже, чем я ожидала, - покачав головой, безразлично произнесла женщина, разве что не переступив через меня. Она обернулась к застывшему на время представления полю, и торжественно произнесла: - Это чудовище - Мальбонте, - не только нарушил многочисленные законы небес, но еще и посмел необратимо покалечить мою родную дочь, которую я с таким трудом обрела после смерти! " - Девочка моя, ответь хоть что-то! " - паника теперь пропитала всю его энергию, и она стала горчить, что мне не помогало. " - Вики, я сейчас брошу всю эту конспирацию и подорву это небо к твоей чертовой матери! " - Вики? Пожалуйста, только не умирай, слышишь?! - на ухо голосу Эла теперь вторил Энди, продолжая меня трясти как мешок с картошкой. - Я - Ребекка Уокер, непризнанная в прошлом, вознесшаяся на Небеса в качестве Ангела, получившая высокое звание Архангела, занявшая шестнадцатое место в Святом Совете Цитадели Ангелов, получившая благословение от Шепфа на дар поисковика, заявляю о своем праве забрать жизнь Мальбонте собственными руками, чтобы искупить все его грехи! " - Сколько пафоса, я сейчас сдохну, " - грудь наконец чуть отпустило, и я смогла вдохнуть ровно столько воздуха, чтобы не потерять сознание от кислородного голодания. Кинжал с рунами на моем бедре, которым одарил меня ранее Эл, сейчас почти обжигал бедро, и от этого тепла по телу пробегало стадо мурашек, словно я засидела себе все. Но именно это и дало мне возможность отменить фальш-тревогу своему мужчине, иначе он действительно пустил бы насмарку все наши труды. Свои труды, не суть - я вон тоже приложила свою загребущую лапку и стала его очередным грехом, а значит - вошла в историю. " - Демоны, ты смерти моей хочешь? " - мужчина смачно выругался, а я бы даже записала, если бы не было так плохо, и рука меня слушалась. " - Не я, а моя мать, не путай, " - флегматично подытожила, все еще борясь за еще одну порцию воздуха, но уже с большим шансом на успех. - ...всех вас за пренебрежение воли Шепфа и за расшатывания хрупкого баланса... " - Ну наконец-то! " - с таким облегчением выдохнул Эл, что я даже заинтересовалось, чего он ждал больше, чем моего ответа. Пока Ребекка распиналась, поражая меня своей памятью - иначе чем долгим зазубриванием объяснить такие длинные высокопарные речи я была не в состоянии, как в прямом так и в переносном смысле, - на горизонте появилась маленькая темная точка, которая приближалась к нам с огромной скоростью. Я заметила ее лишь потому, что Энди не оставлял попыток оживить мой труп, и по его мнению, для этого надо было хорошенько потрясти его и смешать внутренние органы как коктейль в шейкере, так что небо постоянно попадало в мое поле зрения, правда на считанные секунды. " - Прелесть моя, ты можешь прекратить думать о еде в таком контексте? Я же напрочь лишусь аппетита, " - слегка повеселевший мужчина даром время не терял, и пока я приходила в себя и заново училась дышать - благо теперь это было сделать полегче - он устроил бурную деятельность. - Прекрати, - просипела я, все еще не в силах поднять руку, но уже сумев выдавить из себя хоть что-то, чтобы остановить эту тряску. - Ты призываешь бога тошноты? Он уже здесь. - Вики? Ну слава всем богам! - парень перестал трясти, но теперь уже пытался меня задушить. И я бы возмутилась погромче, и даже попросила бы своего демона о помощи, если бы не почувствовала на плече - там, куда он уткнулся носом, влагу. Мое хрупкое ангельское сердце не выдержало тех эмоций, которые сейчас выражал Энди, поэтому я молча позволила этому продолжаться. А когда окрепла настолько, что чувствительность тела вновь ко мне вернулась, даже положила руку на его голову, утешительно похлопав. - Точно бога тошноты искал, - буркнула, но вернула свое внимание в поле боя, где события развивались стремительнее, чем мой первый полет - в смысле, камнем вниз. Когда темное пятно приблизилось - это оказался огромный темный дракон, намного больше Фыра или других мною встреченных. За ним летели его собратья поменьше, на каждом из которых возвышались маленькие фигурки всадников в темных одеждах. В считанные секунды они оказались над нами, и на поле опустилось двенадцать человек во главе с Байром - одним из близких слуг Мальбонте. Мужчина уважительно склонился на одно колено, следом за ним такую же позицию заняли и остальные демоны, и торжественно произнес: - Цитадель пала, Мальбонте. Рады служить вам, - и пронзительный взгляд прямо в глаза моему мужчине. Серафимы, услышав подобную речь, засуетившиеся еще тогда, когда заметили приближение новых незваных гостей, сейчас будто разом постарели на сотни лет. - Нет, этого не может быть. Цитадель нерушима! Она последняя Воля самого Шепфа в этом мире! - пробасил старик, которого я не взлюбила еще тогда, когда он заставил меня плеваться землей своим арканом. - Я должна забрать жизнь Мальбонте, чтобы все наши жертвы были не напрасны! - как зачарованная повторяла Ребекка, но в ее глазах уже зарождалась настоящая паника. - Долго же вы, - с легкой косой ухмылкой, разом перестав играть, Эл просто расслабил мышцы и сразу стал выглядеть посвежевшим. Серафимов ждал еще один удар - цепь, до этого сковывающая его аж до крови, вдруг осыпалась пеплом, а кожа быстро затянулась, не оставляя ни малейшего напоминания, что когда-то мужчина с трудом стоял на ногах от ее силы. - Невероятно, - бескровными губами прошептал один из них, до этого не принимающий участия в показательной казни. - Цепь Истины просто не могла раствориться вот так! Это какое-то заклинание из старых книг, верно? Это просто невозможно! - зашелся в приступе самый злобный из старикашек. - Такое возможно. Только лишь если грехи были неправдивыми, - вновь пробормотал первый, и его взгляд на Мальбонте поменялся, словно он снял очки и снова обрел зрение. - Мы внимательно все изучили, Кезеф! Все обвинения были верны до последней буквы! - Верно-верно-верно, - вдруг дико рассмеялась Ребекка, становясь еще более похожей на сумасшедшую. - И у нас есть подтверждение! Она, судорожными скрюченными пальцами, подняла забытый эдилет Эла и начала его листать, и все эти шуршания многочисленных страниц, казалось, еще сильнее действовали на ее уже сорванную нервную систему. - Да где же оно?! Должно быть! Не может не быть! Внезапно, книга вспыхнула ярким синим пламенем прямо в ее руках, тем самым, которым до сих пор были покрыты крылья моего мужчины, и которое сейчас горело в его руке. - Ты не сможешь скрыть свои грехи таким образом! - захохотала впавшая в историю женщина. - Эдилеты невозможно уничтожить, это воля Шепфа, все пытались, и... - и она с неверием обнаружила, как книжечка осыпалась пеплом к ее ногам, точно таким же, как и ранее цепи. И как в первом случае, так и сейчас, опадая на землю, даже пепел испарялся в воздухе, не оставляя и следа в этом мире. - Достаточно одного неправдивого греха, чтобы цепь считалась недействительной. А насчет эдилета... Что ж, Цитадель была рада, когда в лице амбициозной молоденькой девочки смогла получить хорошую ищейку. Твой дар был неплох. Только, увы, - он вновь усмехнулся, и сейчас я видела в нем уже почти моего Эла из снов, а не холодного и жуткого Мальбонте. - В мои-то годы было бы стыдно проиграть обычной ищейке. Будь у тебя опыт предыдущих тысячелетий, может ты и стала бы неплохим соперником. Но мы этого уже не узнаем. Под конец его голос понизился, а демоны вокруг восприняли это как приказ - и тут же поспешили у Ребекке и оставшимся безмолвными серафимами. Словно, когда к ним пришло осознание потери Цитадели, их лишили всякой души и воли к жизни. - Ценнейшая моя, подойди ко мне, - теперь настал мой черед. За то время, пока вся эта драма разворачивалась без моего участия, я успела полностью оправиться и от аркана, и от странной маминой магии, и даже от тошноты от тряски. И хотя какое-то время стояла с поддержкой шмыгающего носом Энди, но уже вскоре сумела держаться на своих двоих без того, чтобы завалиться в сторону. Я послушно отправилась к Элу, с радостью отмечая посветлевшее лицо - теперь, когда война была закончена, ему не было необходимости прикидываться простым чокнутым по власти, чтобы выманить Цитадель. Он был таким, каким я его помнила без зрения - теплым, ласковым и любящим меня до безумия. Что ж, значит, толика сумасшествия в нем все-таки осталась. Энди меня не удерживал - его тело и само лишилось силы, когда настигло полное осознание, кому он пошел в услужение. Жалеть его мне не хотелось, но и обвинять тоже - он не был плох, просто, как я и говорила, поддался слишком убедительному влиянию Ребекки Уокер, и был одурачен возможностью занять в этой новой жизни хорошее положение. На полпути, когда до Эла оставалось еще приличное расстояние, позади меня раздался громкий крик, пробирающий до костей. Я промедлила всего секунду, оборачиваясь назад, пытаясь понять, что произошло. Вырвавшись из рук демонов-конвоиров, Ребекка расцарапала себе лицо, и на ее пальцах вместо кожи вдруг осталась блестящий порох, забившийся под ногти и сверкающий оттуда загадочным золотистым цветом. Ни крови, ни других ран на ней не было - лишь пыль, продолжающая осыпаться, словно она вся была сделана из песка. Это я увидела за милисекунды. Потому что следом, сыпя вслух невиданными ранее проклятиями, она рванула ко мне с теми же протянутыми руками, в которых формировался странный сгусток, напоминающий те же блестки. - Прелесть, назад! - вслух раздался окрик Эла, и я уже слышала, как он поспешил ко мне, нарушая все законы физики. Не успел. Потому что передо мной, закрывая обзор на тот ужас, что творился с Уокер, выросла чужая спина. Как в замедленной сьемке, я неверяще смотрела на Энди, пошатнувшегося от удара, а после опавшего на землю прямо мне под ноги. Ребекку перехватили и заломили ей руки и крылья за спину те самые демоны, отставшие от нее всего на несколько секунд. А в серых, широко распахнутых глазах Энди отражалось светлое безмятежное небо.