«Первая Ласточка»

Каждое утро субботы агент Вульф начинал с прочтения свежего выпуска научного журнала. Какого конкретно — не имело значения, будь это свежие новости в научном сообществе, или просто главой очередной сай-фай книжки. Его интересовало всё. Это была своего рода традиция, начало которой положила его сестра Донна в свои детские годы. Каждую субботу она бегала в киоск рядом с домом, и покупала там какую-то околонаучную литературу. Алекс тоже постепенно втянулся, и каждый их выходной начинался с того, что они вместе обсуждали что-то эдакое, что обычно неинтересно их сверстникам. Даже в подростковые годы, когда дети, казалось бы, максимально отдаляются от семьи, они оставались максимально близки друг к другу. Они были не разлей вода, будучи двумя противоположностями. Активистка Донна, которая участвовала во всех школьных мероприятиях и училась так, чтобы иметь самый высокий средний балл, и Алекс, который плевал на всю эту движуху с высокой колокольни, и дай только повод, сразу шёл в гараж, чтобы разобраться с очередной железякой, в которой из всего окружения что-то понимал наверное только он. Да, они могли спорить, ругаться, но всё равно каждую неделю, в пятницу, они усаживались перед телевизором, и смотрели очередную серию «Стратрека». Это были прекрасные времена, о которых Вульф вспоминает с особенной теплотой. И хотя обсуждать прочитанное теперь было не с кем, Вульф продолжал соблюдать этот ритуал. В память о сестре. Это было для него также необходимо, как чашка эспрессо по утрам. Ещё одним важным шагом, без которого утро субботы было бы не утром субботы — пробежка. Он не преследовал цели пробежать марафон, или что-то там ещё, ему просто нравилась окружающая в этот момент обстановка. Холодный утренний ветер, чириканье птиц, лучи солнца, светящие прямо в глаза — кому-то это кажется неприятным, или даже навязчивым, а Вульф наоборот видел в этом какой-то особенный неповторимый шарм, которого не было ни в одном другом времени суток. Во время пробежки он давал себе установку наслаждаться окружающей природой. Это было прекрасное чувство, которое агент ФБР редко может себе позволить. Вульф остановился, чтобы получше рассмотреть пейзаж вокруг. Всё-таки было в этом городе своё, родное, что он не чувствовал в, казалось бы, родной Калифорнии. В Клирвью всё было по-другому. Даже люди другие. Более приветливые, что ли. И немного странные. Совсем чуть-чуть. Кстати, о странных людях. Один местный странноватого вида в сером халате кажется желал завести с ним разговор. Вульф отметил, что возможно, где-то они уже встречались. Память на лица у него была просто отвратительная. — Эй, ты же федерал, да? Постой. Ты видел, что вчера было? Он спросил это так непринуждённо и обыденно, будто спрашивать у прохожих подобные вещи было в порядке вещей. Тем не менее, Вульф ни капли не смутился его выходке. По работе ему часто приходилось работать с подобными типами. По своему опыту он знал, что они обычно говорят много любопытных вещей, которые зачастую очень помогают в расследованиях. Поэтому он решил поддержать беседу. — Видел. Это вроде как северное сияние? И часто у вас такое происходит? — Да ты чё, какое сияние?! Это же пришествие инопланетян. ОНИ посылают нам сигналы. — Инопланетян не существует. Вульф усмехнулся. Разумеется, он лукавил, но ему важно было узнать реакцию этого человека. А он, судя по всему, купился, и теперь с вызовом смотрел на агента. — Я гарантирую тебе, это были ОНИ. Ты можешь мне не верить, но я своими глазами видел их. Так, а вот это уже интересно. Он слышал много историй от свидетелей НЛО, и все они были примерно одинаковыми. Но при этом в каждой из них обязательно была особенность, которая, как правило, была характерна для отдельно взятого города и местности, откуда родом городская легенда. Вульф обожал обожал эту тему, поэтому всегда с интересом опрашивал местных. У него была специальная тетрадка, в которую он записывал почти каждую услышанную историю. Доу шутила, что ему нужно отдать её в издательство, и они не глядя напечатают её, а сама книга станет бестселлером. — Где ты их видел? — Спросил  Вульф, не желая упускать возможность пополнить свою коллекцию новым экземпляром. — Да здесь, в Клирвью. Несколько лет назад. Я правда смутно это помню, потому что мне стёр память мужик в белом халате, будь он проклят! Я с тех пор вообще мало что помню. Чёртово правительство! Вечно пытается от меня что-то спрятать! Но я их раскусил, поверь мне. Вульф жалел, что у него нет с собой этой тетради. Наверное, он оставил её дома. Какая жалость! –…У нас в Клирвью много кто видел их. Здесь происходят странные вещи, о которых нам предпочитают не говорить. — Это какие? — Старик, ну ты чего? Иди читай газеты. Наши газеты самые честные и неподкупные. Пишут только правду. Это была дельная мысль. Забавно, что она сразу не пришла ему в голову. — У вас есть здесь архив или что-то типа того? — Ты прям загорелся, по глазам вижу. Сходи в библиотеку, там много всякого. Они правда не любят таких как мы с тобой, но ты не парься. Агент поспешил поскорее закончить разговор с этим типом и сразу же отправился в библиотеку. Впрочем, библиотекой это было сложно назвать, так, старый подвал с кучей крыс. На редкость неуютный. Вокруг было много пыли и грязи, было видно, что за ней не особо сильно ухаживают. — Чё надо? — Нахальным тоном спросила женщина лет сорока пяти, ярко накрашенная и безвкусно одетая. — Мне нужен архив газет. Надеюсь, я пришёл по адресу. Он ещё раз оглядел помещение и поймал себя на мысли, что эта тёмная, маленькая коморка, отдававшая сыростью не может быть библиотекой. Может быть этот прохожий решил просто поиздеваться над ним? Женщина скривила рот в недовольную гримасу и произнесла: — А, ещё один. Как же вы меня достали. Иди в самый дальний угол. Вон там, где свет поярче… Да, и скажи своей подружке, чтобы она поторопилась, суббота на дворе, мне тоже хочется отдохнуть. Это было довольно странно. Сейчас Вульф мог бы показать удостоверение, и сказать что перед ней стоит не очередной сумасшедший с которым можно не считаться, а агент ФБР, но он всё ещё был в спортивном костюме, и выглядел неподобающе. А ещё у него было довольно хорошее настроение, которое он не особо хотел портить из-за какой-то мымры. Вульф пошёл по длинному витиеватому коридору. Он оглядывал полки, и заметил, на некоторых книгах странные пятна неизвестного происхождения. А ещё что-то капает с потолков. Короче говоря, не самое приятное зрелище. И всё-таки, что имел ввиду этот мужик, когда сказал «не любят таких, как мы с тобой»? Неужели тут таких людей много? Если они есть, то неплохо бы пообщаться с ними, так сказать, приобщиться к местной культуре. И если один из таких находится здесь, то ему, считай, крупно повезло. Дойдя до конца Вульф увидел человека, о котором ему говорили на входе. Это был не тот, кого он предполагал здесь увидеть. Она сидела за столом и изучала какую-то газету, а рядом с ней стоял термос, судя по всему, с кофе. Вульф улыбнулся. — Доу? Какими судьбами! Не угостишь кофе? Тоже слегка улыбнувшись, Доу пригласила напарника присесть рядом с ней. — Ага, присаживайся. Я смотрю ты прям с пробежки сразу сюда. — А я смотрю ты уже при параде. Доу, в отличие от него, была в рабочем костюме. Забавно, ведь они договаривались встретиться днём, но никак не утром. Кстати, об этом. — Сколько времени? — Спросил Вульф. Доу удивлённо приподняла брови и посмотрела на часы. — Почти двенадцать. Не переживай, до нашей встречи ещё два часа. — Ясно. Так что ты тут ищешь? — Могу поспорить, что то же самое что и ты. Ищу заметки о чём-то похожем на вчерашнее явление. — И как поиски? — Такое себе. Ничего дельного не нашла. Зато чем больше читаю, тем больше восхищаюсь чудесами писательской мысли. Их новости больше похожи на сюжет бульварной книжки. Ты только послушай: женщина, жена богатого и влиятельного человека была похищена инопланетянами, и её до сих пор не могут найти. На, сам посмотри. Доу протянула ему газету. «Известно, что у неё был некий конфликт с кем-то из соседей. Эта история будоражит умы людей, и они продолжают строить теории относительно произошедшего. Поговаривают, что её муж всё ещё ищет её, и совсем потерял рассудок.» — Ого, да это же отличный экземпляр для моей коллекции. — Вот она, сила городских легенд. А если серьёзно, тут подобных новостей целая куча. По всей видимости, редакции вообще плевать на свою репутацию. — Спрос рождает предложение, Доу. Не удивляйся. Они ещё долго сидели и изучали всю эту графоманию, пытаясь найти что-то полезное. Но, кажется, никого не заботили реальные события, всем были интересны только сплетни. Доу уже начинала злиться, а Вульфу только и нужны были подобные заметки. По ним можно было составить портрет среднестатистического жителя Клирвью. Наконец, когда они нашли среди этого барахла что-то стоящее, эхом послышался грубый голос: — Я вам чё, сутками работать должна? Через пять минут закрываемся! — Пошли, а то она нам покоя не даст. — Сказала Доу. Вульф по-тихому стащил пару газет, которые его заинтересовали, и они пошли к выходу. — Знаешь, я всё ещё не понимаю зачем мы здесь. Так-то у нас и дома полно дел, а тут у нас нет никаких зацепок. Мы просто теряем время. — Любая улика важна. Тем более, у нас уже есть кое-что. Вульф достал пакетик с осколком. Доу закатила глаза. — Вульф, чего ты добиваешься? Прошло девять лет, а твои поиски не дали абсолютно ничего. Мы ездили по всей Америке и не нашли никаких весомых доказательств, которые подтверждают то, что твоя сестра жива. Почему ты решил, что она найдётся именно здесь и сейчас? — Потому что я никогда не сдаюсь. — Ага, знаю, слышала уже. Может тебе всё-таки прекратить поиски? Отпустить прошлое. — Нет, я так не могу. Донна для меня — самый близкий человек. Даже родители не поддерживали меня так, как она. Она научила меня всему, что знает. Я просто не могу её бросить. Я должен узнать, что произошло с «Первой Ласточкой». Это единственное, что я могу сделать для неё. Молчание. Разумеется, они и раньше говорили об этом. Но Доу всё равно мало что знала про его жизнь. Вульф не особо любил распространяться на эту тему посторонним. Поэтому сейчас Доу шла молча, просто не зная что сказать. Ей было не знакомо чувство потери близкого, ведь у неё и семьи толком не было, и она не могла посочувствовать ему. А говорить сухие в духе: «ну держись» или «всё будет хорошо» было бы неуместно. Вульф вздохнул и понял, что время пришло. — Я тут подумал: ты же совсем ничего не знаешь обо мне. Может хочешь послушать пару баек из моего детства? Как тебе идея? — Я считаю, что это отличная идея. Заодно повод выпить по ещё одной чашке кофе. Вульф не мог не согласиться с напарницей.