О предназначении

Выступили, как и планировалось, ночью. Ехали неторопливо: старались не шуметь. Противник не должен был догадаться об их приближении. В темноте, чуть рассеиваемой светом далеких звезд, был слышен мерный перестук копыт лошадей и кентавров да иногда лязг оружия. Говорить никому не хотелось, воины были серьезны и сосредоточенны. Они понимали, что далеко не всем из них придется вернуться к своим очагам. Но любой из них предпочел бы смерть отступлению. Сьюзен, одетая в легкую броню, ехала на прекрасном вороном жеребце впереди отряда и была не менее сосредоточенна, чем остальные. Страшно. Она не раз участвовала в битвах, но никогда не возглавляла военные кампании сама – это делали ее братья. Идти на битву и знать, что можешь умереть, нелегко. А быть ответственной за сотни вверенных ей жизней – еще тяжелее. Сьюзен понимала, какую сокрушительную вину должен был чувствовать Питер после той провалившейся попытки взять штурмом замок Мираза. Хотя хороши тогда были оба – и брат, и Каспиан. Но Питеру, как автору затеи, было тогда гораздо хуже. И разве не повторяет сейчас она его шаг? - Ваше величество, - подъехал к ней Асвальд. – Взгляните: светает. Мы уже близко. Враг должен быть за этим холмом. Прикажете послать вперед разведчиков? - Да, Асвальд, я думаю, следует послать Рамира и кого-нибудь из людей, кто хорошо держится в седле. Если наших разведчиков заметят, у них должен быть шанс скрыться прежде, чем по ним выпустят стрелы. - Как будет угодно Вашему величеству. Всходило солнце. Под его лучами переливались капельки росы на шелковистой траве. Птицы пробовали свои голоса. Просыпающаяся Нарния была прекрасна, и, глядя на умиротворенность расстилающегося вокруг пейзажа, сложно было поверить в то, что на свете существуют битвы. Тем более – что одна из них начнется прямо здесь и в ближайшее время. Сьюзен нервничала: разведчики долго не возвращались. Настроение наездницы передалось и коню, он беспокойно переступал копытами и всхрапывал. Неподалеку переговаривались два всадника. - Что ты сделаешь, - спросил один, совсем юный, - когда мы вернемся? - Пойду в трактир и напьюсь до беспамятства. А ты? - А я решусь, наконец, сделать предложение Элейн. После этой битвы она уже не будет смотреть на меня как на мальчишку! – Первый воин засмеялся и дружески хлопнул второго по плечу. – Не сомневайся, приятель. «Смелые, - подумала Сьюзен. – Или безрассудные?» Сама она была сосредоточена только на битве и не хотела ничего загадывать. Подобные мысли отвлекали. Что будет потом, станет известно потом… Если это "потом" вообще наступит. Где же, наконец, разведчики?! Когда неподалеку показался золотистый силуэт гепарда, а рядом с ним фигура всадника, Сьюзен вздохнула с облегчением. - Как обстановка? – обратилась она к ним. - Не слишком хорошо, Ваше величество, - ответил гепард. Их много. Люди в основном, но я видел и гномов, и волков, и одного великана. Все хорошо вооружены. У них таран и осадные башни – они явно готовились к походу на замок. - Понятно, - королева помолчала. – А хорошие новости есть? - Лагерь только просыпается. Они и не подозревают о нашем присутствии. - Как-то я скверно себя чувствую – будто собираюсь нападать на безоружного, - пробормотала Сьюзен. - Но они же собирались так поступить с нами, Ваше величество, - сказал стоящий рядом Асвальд. – Не думайте, что они бы предупредили, прежде чем начать штурм замка. - Это не меняет сути, Асвальд. Но в любом случае напасть на них сейчас – наш единственный шанс. Мучиться совестью будем потом… А сейчас – в атаку!