О предназначении

Прошу прощения у читателей за задержку. Автор больна (и это видно по унылости нижеприведенной части). В следующей главе свадьба наконец-то будет. Честно-честно. ______________________________________________________________________________ Ужин прошел прекрасно. Питер, Эдмунд и Люси уже переоделись в нарнийскую одежду и выглядели в старинном сводчатом зале, где был накрыт стол, вполне по-свойски. Каспиан хотел было устроить торжественный прием, но гости решительно этому воспротивились. - Да будет тебе, Каспиан, - добродушно сказал Эдмунд. – Когда еще нам доведется поужинать в таком семейном кругу? Тогда Каспиан попытался уступить место во главе стола Питеру, но тот со смехом отказался. - Правда, Каспиан, - лучезарно улыбнувшись, сказала Люси. – Смотри на нас как на гостей и не церемонься, пожалуйста. Лучше расскажи поподробней, что у вас тут происходило. - Да, - вмешался Эдмунд. – Сью рассказала кое-что, но, сдается, она все-таки приукрасила некоторые события… - И тут же проворно отпрыгнул в сторону, чтобы избежать чувствительного тычка под ребра от старшей сестры. Питера, Эдмунда и Люси очень заинтересовала история, как Сьюзен нашла свою корону. Они были крайне удивлены, услышав о коронованных статуях в сокровищнице Кэр-Параваля. Пытались пристать с расспросами к Каспиану, но и тот не смог ничего объяснить. Сошлись на том, что это дело рук (если можно так выразиться) Аслана. Древние короли в древних коронах охраняют свой древний замок… - Скоро мы вновь его отстроим, - пообещал Каспиан. - Но эту корону, - Сьюзен потрогала золотой обруч на свой голове и нежно улыбнулась жениху, - я, пожалуй, возвращать подожду. За столом царила полная непринужденность. Еды, по-нарнийски вкусной, было вдоволь, легкого золотистого вина, которое не пьянило, а лишь развязывало язык, - тоже. То и дело раздавались шутки и веселый смех. Трам, донельзя довольный тем, что видит старых друзей, тоже изредка вставлял слово. Гости то слушали хозяев, то перебивали их, чтобы рассказать что-то смешное из истории своего правления. Особенно бурную реакцию вызвал рассказ о похищении королевы Сьюзен принцем Ахметом. Питер, Эдмунд и Люси возмущались коварством тархистанцев, которое, как видно, передается из поколения в поколение, и с удовольствием вспоминали историю с Рабадашем Вислоухим. - Как он тогда на стене повис! – сказал Эдмунд и залился смехом. - Бедный Рабадаш, - вздохнула сердобольная Люси. – Он и так был унижен, а его еще и в осла превратили… Конечно, он вел себя как дикарь, но ведь он правда любил Сьюзен! - Мало ли кто ее любил, - ревниво ответил Каспиан, притягивая невесту к себе за талию. – У последнего влюбленного мне ее тоже пришлось с оружием в руках отбивать. Надеюсь, когда мы поженимся, это прекратится... Кстати, - вдруг вспомнил он, обращаясь к улыбающейся Сьюзен. – Принц Ахмет любезно отказался присутствовать на нашей свадьбе. Прислал отказ на десяти – не шучу, клянусь Асланом, – страницах, исписанных витиеватыми поздравлениями и пожеланиями счастья. Странно, что ядом не пропитал. Все засмеялись. - О! – вдруг воскликнул Питер. – Погодите-ка. Я ведь когда-то считал, сколько предложений отвергла Сьюзен. Знаете, как Верховный король, я обязан был вести статистику. Так… Англия не в счет… Вместе с принцем Ахметом получается 499. Каспиан, несчастный брат мой, вынужденный терпеть Сьюзен до конца своих дней, так ты – пятисотый! Сестренка, признайся, ты просто загадала это число и ждала пятисотого предложения? - Посмотрела бы я на ту несчастную, которая будет всю жизнь терпеть тебя! – рассмеялась Сьюзен – и вдруг погрустнела. – Да… посмотрела бы. Но не смогу… Каспиан покрепче обнял любимую. Над столом повисло неловкое молчание. - А знаете! – сказала вдруг Люси. – Мы все еще увидимся. Я уверена. После ужина Сьюзен и Каспиан отправились побродить по парку. Питер, Эдмунд и Люси пожелали остаться в замке – побродить по комнатам, поискать старых друзей, как следует насладиться короткими нарнийскими каникулами. Питер и Эдмунд с мальчишеским задором рвались в оружейную. Люси расположилась в уютном кресле рядом с Трамом, и они погрузились в дружескую беседу, переполненную воспоминаниями. Хоть теперь Люси была значительно выше гнома, их взаимная симпатия ничуть не угасла. Трам и Люси с удовольствием вспоминали времена знакомства, подкалывая друг друга, и в комнате то и дело раздавался смех. Помимо прочего, все чувствовали, что Каспиану и Сьюзен нужно дать побыть наедине. Влюбленные неторопливо шли среди деревьев, вдыхая упоительный аромат вечерних цветов. На землю мягко ложились сумерки; где-то заливался соловей. Разговаривали мало; лицо Сьюзен было сосредоточенно, изредка она хмурила брови. - Что с тобой? - нарушил затянувшееся молчание Каспиан. – Ты чем-то недовольна? Сьюзен будто очнулась. - Что ты, любимый. Все хорошо, даже чересчур… И она замолчала снова. Каспиан хотел было продолжить расспросы, но его опередил другой – более глубокий - голос. - Приветствую вас, король и королева Нарнии. Из-за поворота тропинки, по которой они шли, величаво выступил Лев. Как всегда, вокруг него струилось золотистое сияние и, как всегда, при виде него сердца Сьюзен и Каспиана наполнились благоговением и любовью. - Сьюзен, – произнес Аслан, - поведай мне свои печали. - Ах, Аслан, - сказала Сьюзен, - мне страшно. Все слишком уж хорошо. Заслужила ли я это? Я так боюсь, что случится что-то ужасное… или что я вдруг проснусь у себя в Англии, - договорила она тихо. - Я понимаю твой страх, - мягко ответил Аслан. – И, чтобы успокоить тебя, скажу: не всё всегда будет так хорошо, как сейчас. Вам не избежать испытаний, уготованных вам судьбой, но благодаря взаимной любви и поддержке вы поможете друг другу преодолеть их. Будь же сильной, и пусть твое сердце всегда находится в ладу с твоим разумом. Каспиан, - продолжил он, обращаясь к королю. - Ты хороший правитель, и ты сделал правильный выбор. У тебя мудрое сердце. Слушай его голос и впредь. Сейчас же взбодритесь, король и королева Нарнии. Завтра ваша свадьба – и да будет этот день благословенным. А чтобы никто не усомнился в этом, венчать вас буду я. Лица Каспаина и Сьюзен прояснились. Посторонившись, чтобы дать место Льву, дальше они отправились по дорожке втроем, о чем-то негромко беседуя. Белка же, сидевшая на ветке и все слышавшая, помчалась разносить новости. День и впрямь ожидался небывалый.