Одинокие прятки

Львицы и львёнок одиноко блуждали своей маленькой компашкой по пустыне несколько дней, Копа старался слишком сильно не отставать от них, когда они начали следовать за раскинувшейся вдаль рекой и, наконец ещё через непродолжительный промежуток времени, в конце концов они с облегченным вздохом заметили покрытую травой землю на другой стороне. Но львицы почти сразу же напряжённо выпрямили спину. Вся территория была покрыта зеленью, деревьями и некоторыми животными. Но взрослые львицы кратко объяснили, что не могут туда пойти, потому что они принадлежат другим. Берег, по которому мы шли, был её совершенно полной противоположностью: сухая земля, которая уже начала давать внушительные трещины, лабиринт камней и валунов, которые становились преградами для света солнца, но, не смотря на это, было едва различимо ещё одно животное в этих землях. Копа старался не показывать львицам насколько сильно устал, но, скорее всего, они уже и сами это прекрасно понимали, ведь и сами были довольно-таки уставшими после такой долгой ходьбы.  — Что ж, пожалуй мы можем сделать привал здесь, — предложила Нала, Фураха лишь кивнула, а Копа, облегчённо вздохнув, медленно опустился на землю, чувствуя, как все мышцы болели от усталости.  — Наконец-то, — произнёс Копа и уже хотел растянуться на земле, но похоже у его живота были другие планы. Львицы тут же обратили внимание на тихое журчание.  — Так, ладно, — сказала Нала, практически сразу же поднимаясь с земли, а затем повернулась к подруге. — Фур, пошли на охоту. Быть может, что-нибудь сможем поймать.  — А можно я пойду с вами? — тут же спросил Копа, потому что оставаться здесь одному ему не хотелось ровно так же, как его желудку хотелось еды. — Может, я смогу вам даже чем-нибудь…  — Помочь ты нам ничем не сможешь, сынок, — перебила его Нала, понимая, что он хотел сказать. — Так что останься лучше здесь, а лучше вон в той пещерке, — она подбородком указала на совсем небольшую пещерку в пяти метрах от них.  — Но почему? — воспротивился львёнок, поднимаясь с земли. — Я же здесь помру со скуки, — аргументировал он, не желая говорить настоящую причину.  — Копа, — начала подошедшая к ним Фураха, — скучно не скучно, но ты, как хороший львёнок, должен тихо посидеть здесь, чтобы мы смогли хотя бы что-нибудь поймать для тебя и для себя. Тебе же не хочется лишний раз беспокоить свою маму? — Копа сразу же покачал головой. — Вот и отлично. Посиди тихонько здесь, а потом мы вернёмся, покушаем, отправимся в путь и я тебе расскажу какую-нибудь историю. Договорились? Львёнок тихо вздохнул, но всё же согласно качнул головой.  — Мы скоро вернёмся, — сказала Нала прежде, чем вместе с подругой начать свой путь по травянистой дорожке в сторону нескольких зверей. * * * Львицы медленно и тихо, пригнувшись к земле, крались сквозь высокую траву прямо по направлению к зебре. И только от одного вида на упитанное полосатое тело животного у Фурахи уже из пасти буквально текли слюни от предвкушения того, как она будет клыками впиваться в плоть и разрывать её, наслаждаясь таким божественным вкусом её любимого деликатеса.  — Как же я давно мечтала о мясе зебре, — за пеленой приятных мечтаний шепнула подруге Фураха, хищно облизывая свои губы. Нала только усмехнулась, но не ответила. Она тоже уже давно грезила мечтаниями о зебре, в то время, как в джунглях им приходилось довольствоваться тем, что попадёт в поле зрение или под лапу (чаще всего это были обычные и безвкусные полёвки), чтобы дожить хотя бы ещё день (боже, и как только Симба жил всё это время в джунглях? Жаль, что она ещё в то время, когда ещё жила в Прайде, не спросила его, за счёт чего он жил. Может, поделился бы тогда каким-то секретом). Они приближались всё ближе и ближе, в какой-то момент остановились и приготовились нападать. Они припали к земле ещё ниже, кивнули друг другу и незаметно покачали бедрами, намериваясь напрыгнуть на свою жертву. Как оказалось лучше бы они сделали это гораздо раньше. Кто-то (или что-то, чёрт его знает, что это сейчас было) напрыгнул на их зебру и повалил её за кусты так, что было видно только полосатые копыта за листвой. Зебра даже звука издать не успела. Львицы удивлённо переглянулись и быстро встали.  — Что это было? — взволновано спросила Фураха, глянув на подругу. — Или кто?..  — Не знаю, — покачала головой Нала, а затем, настороженно нахмурив глаза и прижав уши к голове, медленно направилась к кустам, за которыми раздавались звуки растерзания плоти. Фураха тут же её остановила, положив лапу ей на плечо.  — Ты куда? — спросила она, хотя ответ прекрасно знала. — Не иди, Нала. Вдруг это опасно? Нала хотела ответить какой-нибудь простой шуткой, чтобы разбавить напряжённую ситуацию и расслабить подругу (и себя как раз саму заодно). Но не успела, из кустов внезапно раздался шелест. Обернувшись, львицы застыли на месте: Фураха от беспокойного страха, впившегося в её тело, а Нала же от парализующего шока.  — Ну здравствуй, Нала, — хищно прошипела львица, кровожадно оскалившись и медленно приближаясь к ним. — Давно не виделись, не правда ли? — усмехнулась она и остановилась только тогда, когда между ними оставалось всего два метра.  — Зира?.. — удивлённо слетело с уст Налы, которая рефлекторно сделала шаг назад.  — Собственной персоной прямо перед тобой, — прыснула Зира, чуть насмехательно сощурившись. Нала прижала уши к голове и прикусила щеку с внутренней стороны. Она уже давно поняла и прекрасно знала, что от встречи с этой львицей ничего хорошего ждать даже в тихих мыслях уж точно не надо. Что-то обязательно должно случится нехорошее — Нала знала, потому и дёрнулась, когда кровавоглазая львица начала идти к ним, хоть и очень медленно.  — Кто это, Нала? — шепнула ей Фураха на ухо вопрос от непонимания, но затем, оценив ситуацию, мысленно отдёрнула себя. — Давай уйдём, — взволновалась она, — быстрее. Да, надо было уходить. Нала отлично помнила, что сделала эта сумасшедшая львица при последней их встрече перед изгнанием отщепенцев: убила старушку Сараби, мстя Симбе за смерть её идола.  — Да, Нала, бегите, — неожиданно раздался в другом ухе голос. — Бегите, пока не настало слишком поздно для львёнка… И голубоглазая резко отшатнулась, ели устояв на лапах, чтобы не упасть, когда увидела опасно близко к себе Зиру. Быстро поняв всю ситуацию, Нала приняла боевую позу, при необходимости приготовившись к бою. Она знала, что если биться с этой львицей, даже пускай и вдвоём, шанса на успех можно и не ожидать, потому что она помнила тот день тремя годами ранее, когда Зира появилась в их Прайде: перед тем, как ее схватили, сочтя очередной угрозой для Прайдленда, она в одиночку успела положить более десятка гиен и не менее пяти львиц, чем, конечно, заслужила внимание короля. Но тут Налу резко осенило и она, испуганно расширив глаза, переглянулась с такой же напуганной Фурахой, а затем они посмотрели на Зиру.  — Какого львёнка?.. — в унисон спросили они, молясь Айхью, чтобы это было не то, о чём они обе подумали.  — Ага, — хищно усмехнулась Зира. — Значит, Нука и вправду меня не обманул, когда сказал, что видел вас рядом с этим комком шерсти, — Нала зарычала, а Фураха готовилась вот-вот атаковать её, в то время как Зира, кровожадно скалясь, обходила их кругом. — Ну ничего, разберёмся с ним позже, — она остановилась и взглянула в сторону кустов. — Аманга! Хасира! Пора! Из-за кустов тут же вышли две взрослые львицы, насмехательно смотрящих в сторону Налы с Фурахи. Они остановились лишь на пару мгновений, чтобы получить кивок от Зиры, после чего переглянулись и кинулись на Налу и Фураху. Они отбивала их атаки так долго, как только могли, невзирая на усталость, но вскоре им всё же пришлось отступить под их натиском.  — Добить их! — приказала Зира, когда львицы бросились вперёд. — За ними! — крикнула Зира, увидев, что Хасира и Аманга отдыхиваются. Те быстро встрепенулись и погнались вдогонку. Светлошёрстные львицы мчались так быстро, как только могли, пытаясь отбиться от отщепенок, но те никак не собирались отставать. К десятой минуте бега лапы Фурахи начали уже подкашиваться от усталости, но она прекрасно понимала, что Нале было плевать на львиц и даже на себя, ей было важнее сейчас добраться до Копы и защитить его, потому продолжала бежать, не говоря ни слова. И вот они остановились возле небольшого склона. Тяжело дыша, они оглядывались по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону им бежать. Внезапно на голубоглазую львицу напрыгнула Аманга, но она, похоже, не предвидела дальнейшее, потому они обе с криком покатились по каменному склону. Приземлившись, они отлетели друг от друга на некоторое расстояние.  — Нала! — вскрикнула Фураха, смотря на подругу. На неё со спины напала Хасира, но она, повиновавшись инстинкту, быстро увернулась от атаки и отбросила её в сторону. Она за пару мгновений оказалась рядом с подругой и взволновано начала ходить вокруг неё. — Нала, ты в порядке? Ничего не болит? Ты можешь встать?  — Да, думаю, могу… — неуверенно произнесла Нала, пытаясь встать, а затем взвыла от боли, когда вступила на правую лапу. Она села обратно, резко выдыхая. — Нет, не могу, похоже я повредила лапу, — покачала головой Нала. Фураха быстро огляделась, видя, что отщепенки ещё лежат на земле. Похоже сильно ударились. Она, повернувшись к Нале, решительно сказала:  — Забирайся ко мне на спину, — Нала вскинула левую бровь, — я тебя понесу. Нала быстро покачала головой.  — Фур, нет, — сказала она. — Ты не сможешь меня понести.  — Смогу! — настаивала Фураха, топнув лапой. — Я тебя понесу, плевать, если мы потеряем время, зато…  — Вот именно, что потеряем! — перебила Нала, боковым зрением следя за отщепенками, а затем вновь посмотрела на подругу. — Зира в любой момент может найти Копу и убить его! Так что иди быстрее! Фураха застыла на месте, смотря на Налу. Она прекрасно понимала, что хотела донести до неё Нала: она останется здесь, пока Фураха побежит за Копой. Но она просто не могла её здесь оставить с травмой лапы — это было опасно.  — Но как же ты?.. — спросила львица, до последнего пытаясь её переубедить.  — Я попытаюсь уйти отсюда, — ответила Нала и медленно поднялась на три лапы, поджимая четвёртую. А затем вздохнула. — Встретимся у границы Прайдленда. А теперь беги за Копой, пожалуйста. Фураха так же тяжело вздохнула, но ослушаться просьбы не посмела. Лишь кивнула и побежала в ту сторону, где предположительно должен был находиться Копа, напоследок крикнув Нале:  — Береги себя!