Он

Мужчина с тяжёлым вздохом потёр переносицу, смотря на друга напротив. Арсений мог бы поклясться, что сидит напротив зеркала: такие же круги под глазами, недельная щетина, впалые щёки, апатичный взгляд и старенькое весеннее пальто. Только небольшой хвостик на голове Сергея выдавал в нём другого человека. – Отдохнул? – спрашивает Матвиенко, скорее из вежливости, ведь хорошо знает ответ. – Да, – Арсений снова утыкается в экран ноутбука, – нужно закончить этот отчёт, иначе уснуть я не смогу. – Я тогда нам ещё кофе возьму, – Сергей поднялся, направляясь к стойке. – Горячий шоколад, – задумчиво прошептал Попов, выискивая ошибку. – Чего? – Закажи ещё горячий шоколад, говорю, – немного агрессивно отвечает мужчина, поднимая взгляд уставших голубых глаз. Матвиенко только засмеялся. – Арс, твоя нежная натура пробивается наружу? – Попов только фыркнул, отводя взгляд, – ладно, херовая шутка. Согласен. Мужчина обернулся к баристе, стараясь мило улыбаться, — выходило у него немного лучше, чем ожидалось. Через пару мгновений он снова уселся на мягком кресле возле Арсения, задумчиво заглядывая в экран ноутбука. – Ничего не понимаю, – обессиленно прошептал Попов, – я перепроверил всё уже раз десять, но не могу понять, где ошибка. – Какие масштабы разрушений? – Матвиенко скрестил пальцы, опираясь руками на стол. – Ты не поверишь, блядских пять копеек, – с истеричным смешком прошептал Арсений, – но ты же знаешь, Алексеевич за них голову скрутит. – Чёрт, и не поспоришь, – Сергей задумчиво почесал затылок, – может, я Оксанке скину, она в этом всём больше шарит. Тебе ещё с дочерью гулять, а ты выглядишь как поношенный жизнью котенок. – Кьяра любит котят, – Арсений закинул голову назад, прикрывая глаза, – но освежиться и правда не помешало бы. Я курить. – Валяй, – отмахнулся Матвиенко, набирая коллегу, – я, если что, позову. – Ладно. На дворе было темно. Может, часов восемь-девять, смотреть на часы было слишком лень. Арсений посильнее закутался в пальто, приближающаяся зима давала о себе знать, да и заболеть сейчас было совсем не кстати. Мужчина завернул в переулок рядом с кафе, чтобы не отпугивать от него потенциальных посетителей. Он опёрся на стенку, похлопывая по карманам. – Блять, – тихо прошипел он, подмечая, что оставил сигареты дома. Его чистые побуждения не отпугивать дочурку запахом сигаретного дыма обернулись катастрофой для организма, срочно ищущего очередную никотиновую палочку. Арсений осмотрелся, подмечая высокого паренька возле яркой вывески "staff only". Давно он не стрелял сигареты, наверное, с одиннадцатого класса. Тогда ещё отец откуда то прознал о вредной привычке сына и решил устроить незамысловатый ужин любимому чаду. С того момента Попов поклялся, что больше не притронется к этой смерти, завёрнутой в бумажку, но жизнь решила по-другому. Собираясь с мыслями, Арсений решительно направился в сторону парня. – Извините за беспокойство, – начал мужчина, осматривая мальчишку, – у вас не будет сигареты? Юноша поднял взгляд, внимательно осматривая Попова, а после в зелёных глазах возникла озорная искорка. – Только Винстон, – парень достал полупустую красную упаковку, протягивая её Арсению. – Пойдёт, – мужчина, не церемонясь, вытянул первую попавшуюся, – а... – Неужели инфляция настолько затронула рабочий класс, – смешинки в голосе мальчишки заставили Попова улыбнуться, возможно, он бы и придумал смешной ответ, но усталость давала о себе знать. Юноша протянул зажигалку с маленьким трепыхающимся огоньком. Арсений склонился над ней, пытаясь поджечь сигарету, но ветер явно был против этой затеи, пока мальчишка с тихим смешком не прикрыл огонь рукой. – Спасибо, – довольно протянул Попов, делая первую затяжку. Парень лишь сдвинул плечами, – тебе восемнадцать то хоть есть? – Даже восемнадцать с половиной, – протянул юноша, всё так же хитро улыбаясь, – а вам то есть? А то вдруг меня сейчас полиция поджидает за поворотом? – Спасибо за комплимент, – Арсений улыбнулся, уже с интересом осматривая собеседника. – Пожалуйста, – тот сдвинул плечами, – не стойте здесь долго, простудитесь, – кинул он на прощание, скрываясь за дверью. Попов только довольно хмыкнул, выкидывая бычок в урну.

***

Арсений проснулся от того, что кто-то небольшой с огромным рвением пытался сбросить его с собственной кровати. – Мышонок, ты чего? – сонно пробормотал он, поворачиваясь к дочурке. – Ты обещал сегодня сходить со мной к черепашкам, – девочка надула губки, скрещивая руки на груди. – Конечно, милая, – мужчина обнял дочурку, мягко улыбнулся, – раз уж обещал, то куда теперь деться? Дай папе две минутки. – Ладно. Одна минута пятьдесят девять, одна минута пятьдесят восемь... – Ах ты, – Кьяра тут же соскочила с кровати и с весёлым хохотом побежала в прихожую, Арсению ничего не оставалось, как подняться и догнать дочурку. Собрались они на удивление быстро: впервые девочка не капризничала и даже подгоняла мужчину, ведь этих выходных она ждала целых пять дней восемь часов тридцать четыре минуты и шестнадцать секунд. Арсению несомненно льстило такое рвение дочери встретиться, он надеялся, что это всё не только ради черепашек. – Готова? – переспросил Попов перед выходом. – Ещё как, – весело крикнула Кьяра, топая ножкой. Арсений точно не мог посчитать, сколько часов они провели в приюте, но рядом с его маленьким мышонком все границы времени стирались. Каждую секунду она находила себе новое увлечение, пытаясь втянуть в него и отца, тот, конечно же, был не против. Они, наверное, раз десять обошли всё заведение и ещё раз пять попрощались со всеми его обитателями. Они каждую неделю привозили сюда корм или деньги, собранные добродушными коллегами. Но сегодня это было не главной целью визита. – Мышонок, ты не проголодалась? – спросил Арсений, ставя непонятную коробку на пассажирское сиденье рядом с собой. – Очень, – сказала девочка, устало развалившись сзади, – хочу какао и яблочный пирог. – Будет сделано, – мужчина довольно хмыкнул, сворачивая уже по знакомому пути. Кафе отдавало теплой семейной атмосферой, возможно, это всё из-за присутствия Кьяры рядом, но сейчас Попов меньше всего хотел в этом разбираться. На улице уже темнело, посетителей было не так много, поэтому они заняли уже излюбленный столик в углу. Милая официантка поднесла меню, предложив парочку новых позиций, но Арсений тактично отказался, а она не стала настаивать. Девочка с интересом рассматривала разворот с яркими картинками блюд, но всё же решила остановиться на привычном ей заказе. – Какао со сливками и яблочный пирог, – весело пролепетала она в ожидании раскрасок. – Эспрессо, – спокойно продолжил Арсений, отдавая официантке меню. – Ожидайте, скоро ваш заказ будет готов, – она мило улыбнулась, подходя к высокому парнишке за барной стойкой. Попов лениво перевел взгляд на дочку, глупо улыбаясь. После развода им редко удавалось увидеться, хотя он, как отец, имел полное право забирать его любимого мышонка на выходные. Но бывшая жена всегда находила множество предлогов разной степени странности. Телефон в кармане джинсов завибрировал, привлекая внимание. – Вспомнишь лучик, вот и солнышко, – прошептал Арсений, открывая очередное сообщение от Алёны, – "перезвони мне", ещё чего. Мужчина тяжело вздохнул, подзывая к себе официантку. – Мне нужно выйти, посмотрите за ней, – девушка сдержано кивнула, – мышонок, я сейчас. – Хорошо, – сказала девочка, не отрываясь от листка. Арсений вышел из тёплого помещения, набирая нужный номер. – Что же ты опять придумала, – в трубке послышались тихие гудки, надежда, что она всё-таки не поднимет трубку, понемногу возрастала. Но у жизни всегда другие планы. – Привет, – послышался знакомый женский голос, – знаю, что обещала её тебе на все выходные, но появился один нюанс. – Алён, какой ещё..? Мы договорились, а теперь ты снова за своё, – прорычал мужчина, – я имею право забирать её каждые выходные, по нашей договорённости, но нет же, я пошёл тебе на уступки, раз в месяц, так раз в месяц. Даже тебе пора бы уже знать меру. – Прости, Сеничка, мама сегодня приезжает, она так хотела повидаться с внучкой. Ты же знаешь, как редко ей удаётся выбраться, – взволновано пролепетала женщина. – Меня не волнует, – резко отрезал Попов, – Алёна, я не хочу до этого доводить, но ещё чуть-чуть, и мы встретимся в суде. – Прости, но на этот раз я правда должна её забрать, – она умолкла, лишь тяжело дыша в трубку, – обещаю, на следующей неделе сможешь забрать её с четверга. Арсений широко распахнул глаза, задумчиво теребя край пальто. – Ладно. Надеюсь, обойдётся без твоих капризов, – с тяжёлым вздохом согласился он. – Да, спасибо. Сень, всё пройдёт отлично, – женщина по ту сторону, кажется, ликовала, – я буду через час. – Хорошо, мы в том кафе, что на перекрёстке, – буркнул мужчина, вешая трубку. Сейчас срочно хотелось что-нибудь долбануть, да так, чтобы до шума в голове, но ни место, ни время не потакали этому желанию. Мужчина взял небольшую коробку с переднего сидения, заходя обратно. Окинув незаинтересованным взглядом комнату, он решительно направился к дочке. – Мышонок, у меня для тебя кое-что есть, – девочка подняла удивлённый взгляд на отца, – держи. Арсений протянул коробку девочке, внимательно наблюдая за её реакцией. Кьяра ещё раз взглянула на мужчину, пытаясь предугадать, что же ей предстоит увидеть, но вскоре с нескрываемым интересом подняла крышку. – Черепашка! – радостно визгнула она, привлекая внимание посетителей, – спасибо! На глазах Кьяры проступили мелкие слезинки, девочка с большой любовью и нежностью подняла животное, осматривая со всех сторон. – Это же Эдик. Вот куда он подевался, – весело пролепетала она, кладя черепашку обратно. – Вы с ним так сдружились, поэтому подумал, что он скучает по тебе, – девочка подбежала к отцу, обнимая его, Арсений не стал сопротивляться. Простояв так пару минут, девочка снова села в своё кресло, уже забыв про раскраски. – Мама скоро приедет, – начал Попов, – поедете с бабушкой гулять. – Ладно, – грустно прошептала Кьяра, – ты же с нами поедешь? – Прости, мышонок, но у меня не получится, – Арсений вздохнул, – но с четверга по понедельник я весь твой. – Ты так про сегодня говорил, – девочка обиженно надула губки. – Прости, появились неотложные дела, но больше такого не повторится, – мужчина улыбнулся, беря дочурку за ручку, – сможем поехать выбрать Эдику аквариум и игрушки. – Что поделать, но это последний раз тебе такое поведение сходит с рук, – Кьяра пригрозила отцу пальчиком, не стараясь сдержать улыбки. – Ладно-ладно, – Арсений засмеялся, отпивая горький кофе из кружки. Как и обещала, Алёна явилась ровно через час. С большим количеством извинений, она всё-таки забрала Кьяру, оставляя одинокого Арсений за столиком. Мужчина только спокойно вздохнул, пытаясь скрыть напоминающие эмоции грусти и разочарования. Руки упёрлись в стол, закрывая лицо. Выходные, которые он планировал с большим рвением и энтузиазмом пошли коту под хвост. Голова гудела от множества мыслей. Сейчас хотелось покурить и напиться до беспамятства. Выходные с дочерью, наверное, единственное, что держало Арсения всё ещё на плаву. Рядом с ухом что-то тихо стукнуло, поэтому мужчине пришлось поднять голову. Небольшая чашка лазурного цвета. – Простите, но я ничего не заказывал, – пробормотал Попов. – Знаю, это комплимент от шефа, для лучшего отца, – глаза Арсения широко распахнулись, рассматривая наглого мальчишку. – Ты... – Он самый, – зелёные глаза с лёгкой смешинкой всё так же осматривали мужчину. – Не нужно, – Попов отодвинул чашку подальше. – По вам так не скажешь, – Арсений тяжело вздохнул, окидывая взглядом зал. Остался только он и этот смелый паренёк. Странно, – не волнуйтесь, я не буду включать этот напиток в счёт. – Правда, не стоит, – отмахнулся Попов, откидываясь на спинку кресла. – Можно присесть? – мужчина кивнул. – Парень, я оценил твой жест, но мне сейчас совсем не весело, – Арсений потёр вески, осматривая парнишу. Высокий, явно выше него самого. Яркие зелёные глаза. Губы, всё время растянутые в улыбке. Множество браслетов и колец на пальцах. Поношенная толстовка. В худшем случае он похож на недо-панка, излюбленного девчонками. А никак не на спасителя взрослых мужчин от душевных терзаний. – Вы в курсе, что пялиться на людей неприлично, – с коротким смешком подмечает юноша. – Прости, – Попов смущённо отвёл взгляд, похлопывая себя по карманам. – Хотите выйти покурить? – Так очевидно? – парень лишь улыбнулся, накидывая куртку, – чувствую себя каким-то нахлебником. – Не переживайте, – отмахнулся юноша, – если бы не захотел, не стал бы предлагать. Оба вышли из кафе, скрываясь в знакомом переулке. Арсений прислонился к стене, украдкой поглядывая на собеседника. Тот так же легко достал пачку, протягивая её мужчине. – Готовы поведать мне свою историю, Арсений? – Попов всё так же удивлённо посмотрел на юношу, – та девушка вас так называла. – И правда, – мужчина одобрительно хмыкнул, – уверен, что захочешь всё выслушать? – Иногда высказать всё незнакомцу бывает намного легче, чем довериться самому близкому человеку, – парень сдвинул плечами, делая затяжку. – Где-то ты прав, но я даже имени твоего не знаю, – парнишка засмеялся, а его зелёные глаза засветились озорными искорками. – Так в этом вся проблема? – Попов одобрительно хмыкнул, – Антон, – он протянул руку, её теплота разительно контрастировала с холодной рукой Арсения, даже многочисленные кольца не успели остыть. – Арсений. – Знаю, – теперь уже мужчина, не сдержавшись, пропустил короткий смешок. Всё это казалось ему очень забавным.

***

– Вы сегодня снова поздно, – радостный голос Антона заставил мужчину неловко улыбнуться. – Решил скрасить твою ночную смену своей персоной, – теперь уже смеялся парнишка. – Вы так совсем собьёте свой режим, – Попов лишь тяжело вздохнул, усаживаясь за небольшой диванчик, напротив стойки. – Я всё равно сегодня планировал сидеть над всеми этими бумажками. Так что не волнуйся, – Антон отрицательно замотал головой, присаживаясь рядом. – Что в этот раз? – Отчёты, отчёты и ещё раз отчёты, – Арсений устало потёр переносицу, – недавно получили большой заказ. – Вы совсем себя не жалеете, – Попов недовольно покосился на собеседника. – Я же говорил, что можно перейти на "ты", мне уже как-то неловко. – Чувствуешь себя слишком старым? – с коротким смешком спросил Антон. – Заткнись, – смущённо пробурчал мужчина, – может, пора уже заняться своей работой? – Какие мы злые, – Антон вздохнул, поднимаясь, – что будешь? – Как обычно, – паренёк только кивнул. Арсений иногда поглядывал на него, пытаясь побороть своё любопытство и наконец приступить к бумажной волоките. Но какой-то невидимой силой его всё же тянуло к юному баристе. Каждый раз мужчина останавливался, прикрываясь социальными устоями и моральными принципами. – Ваш заказ, – отрешённо отчеканил Антон, ставя кружку на стол. – Неужели ты на меня обиделся? – ехидно подметил мужчина. – Нет, просто выполняю свою работу, – так же механично отказал юноша. – Прости, я не в том настроении сегодня, – Попов поднял взгляд на Атона, тот почему-то улыбался, – ах, ты... – Знаю, – смеясь, парнишка плюхнулся рядом, – решил немного тебя позлить. – Пошёл ты, – смеясь, буркнул Арсений, – как с тобой люди общаются? – До тебя ещё никто не жаловался, – парень заглянул в экран ноутбука, между его бровей возникла смешная морщинка, – никогда не думал сменить работу? Эта тягомотина мне бы уже давно наскучила. – Не раз задумывался, но без денег сейчас никуда. – Ты слишком напряжён, – подметил Антон, поднимая ладонь Попова и начиная её разминать. – Ты чего это? – Арсений попытался отдернуть руку, но крепкие пальцы юноши не дали ему этого сделать. – Всего-то помогаю тебе расслабиться, – мужчина вздохнул, стараясь просто не обращать внимания. Но с каждым мгновением становилось всё сложнее и сложнее. Толпы мурашек разбегались по всему телу после каждого прикосновения, а приятное тепло разрасталось по всему телу. Это и правда помогло расслабиться. – Говорят, руки – главный энергетический центр человека, – начал Антон, мягко улыбаясь, – но это больше похоже на чепуху. – Тогда почему так говоришь? – спросил Арсений, переводя взгляд на юношу. – Просто где-то слышал, – юноша отпустил руку Попова, поднимаясь со столика, – больше мешать тебе не буду, как понадобится что-то, позовёшь. Арсений, кажется, был не против, чтобы ему помешали ещё немного.

***

– Не замёрз? – Антон вышел на балкон, прикрывая за собой дверь. – В порядке, – мужчина сдвинул плечами, лениво осматривая многоэтажки, – как там Кьяра? – Уснула, – юноша остановился рядом, немного касаясь собеседника плечом, – я чай принёс, будешь? Попов с лёгкой улыбкой забрал горячую чашку, грея об неё руки. – Сегодня было весело, – задумчиво начал Шаст, закуривая сигарету, – не думал, что старички могут быть такими активными. – Очень смешно, – протянул Арсений, переводя взгляд на паренька, – мне Алёна написала... – Снова за своё? – Хочет сойтись, говорит, для Кьяры так будет лучше, – Попов отпил глоток горячего чая, обжигая глотку. – А ты что? – Сказал, что подумаю, – улыбка медленно сползла с лица Антона, а вечно пляшущие в зелёных омутах искорки в миг исчезли, оставляя лишь потускневшую радужку. – Ты... – несмело начал он, выдавив из себя лишь саркастичный смешок, – тебе лучше знать. – В этом и проблема, – Арсений обернулся к парню, – я не знаю, что делать. Всё слишком сложно. – Не строй из себя неженку, Арс, – резко отказал Антон, делая очередную затяжку, – ты и не с таким дерьмом справлялся. – Пошёл ты, где твоя помощь, когда она и правда нужна... – Хочешь знать моё мнение, – парень выпрямился, неотрывно глядя на мужчину. – По-другому я бы не спрашивал, – въедливо бросил Попов, с интересом наблюдая за юношей. Антон лишь стоял напротив, даже не предпринимая попыток что-либо сказать, только смотрел в голубые арсеньевские глаза, пытаясь отыскать ответы. – Ну и чего ты медлишь, – с тихим смешком прошептал Арсений, отводя радостный взгляд. – Да всё пытаюсь понять тебя, придурка, – отвечает он, притягивая мужчину к себе. Поцелуй с привкусом табака и черного чая как будто отрезвил Попова, проясняя все мысли. Сейчас, как никогда, всё стало предельно ясно. Сердце бешено трепыхалось внутри, но Арсений не мог с уверенностью сказать чьё именно. И ему это нравилось, до чёртиков нравилось. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. И здесь он наступил слишком рано. Антон отстранился так же быстро, отходя на пару шагов. Окольцованые руки полностью закрывали лицо. – Прости, это не должно было так произойти, – прошептал он, опираясь на стену. – Всё в порядке, – Арсений улыбнулся, устраиваясь рядом, – без тебя я бы не решился. – Знаю...