Пообещайте мне любовь

Глава 38. «Убей его!» Темный заснеженный лес вокруг, дрожь земли под ногами, где-то там, за ее спиной разверзнувшаяся бездна, на краю которой она только что стояла… Эти огненные сполохи, красные отсветы во тьме гибели планеты… А перед ней тот, кто на ее глазах убил замечательного человека и расправился с ее единственным другом. Финн… Он лежит сейчас рассеченный этим страшным клинком цвета крови… Кровь… Около ее врага тоже кровь. Все… красное. Он несет смерть всем, кто ей дорог. Монстр с лицом… человека? Почему так воет и ревет кругом? Или это гудит голубой клинок? Меч, откликнувшийся на ее призыв и выбравший ее? Нет. Это что-то густое, вязкое, липкое, и она никак не может отдышаться… И оно противное, злое, оно… в ней? « Убей его!» Шаг, вдох, ярость скалится и требует покарать того, кто перед ней сейчас на снегу, покрытом пеплом и каплями его крови… Чубакка ранил его… Она должна докончить… отомстить за Хана, за Финна… Ее мысли метались и жалили, но кто-то тихо шепнул в ее сознании: « Нельзя!» Кроваво-черная волна, поднявшись, надвигалась в сознании, заволакивая яростью душу, а в глубине этой невероятной толщи, вспышки разрядов карающих молний… Ее меч – приговор… Вдох… шаг… Черная волна разбивается о вставшую перед ней светящуюся стену другой волны. Они сталкиваются, сотрясая сознание Рей, и черные клубы растворяются в золотисто-янтарном свете, волны опадают, схлынув, оставляя только горечь и боль… Неприлично богатая госпожа Маргат оседает на пол, как-то не по-королевски, опираясь одной рукой, а второй цепляясь за сверкающий каскад на шее, пытаясь разорвать эту блескучую удавку, ей явно не хватает воздуха. Сапфиры на датападе, синими огоньками отразились в глазах Кину, когда тот упал рядом с ней. Чидс наклонился и поднял его. - А ты ворчишь, что Кайло выбрал Светлую сторону…- прошептал Кардо на ухо Ашару, - видал? Кайдел прижимала головы детей к себе, раскинув над ними руки, как птица Кироса крылья над своими птенцами, а Юнна, смело толкнув Кардо, протиснулась между ним и Ашаром и подошла к Рей: - Не надо больше… - почти умоляющий взгляд шоколадных глаз. Она повернулась к девочке, присев перед ней: - Тебя как зовут? - Варла, - не сразу ответила девочка, сначала всхлипнув и вытерев ладошкой слезы. Она рассматривала лицо Юнны сосредоточенно и основательно, а потом протянула пальчик и коснулась серебристых ресниц: - А тебя? – спросила Варла. - А я Юнна, домой хочешь? Та закивала, поднимая взгляд небесного цвета глаз и перемещая его с одного рыцаря Рен на другого. - Вот, глянь, что тут… - Юнна улыбнулась и раскрыла ладонь, чуть двинув ею над полом… Рей все еще смотрела внутрь себя, крепко сжимая рукоять светового меча. Двое штурмовиков, подняв Кину, взяли ее под локти и повели к выходу, она дернулась, оборачиваясь и останавливаясь, а на искаженном страхом и презрением, теперь уже совсем некрасивом и сразу постаревшем лице, кривая усмешка: - Думаешь, ты лучше меня? - Маргат растянула пухлые губы в улыбке, - ты такой же, как и я, только сейчас твоя взяла, ладно, но ты еще заплатишь… - Каждый будет платить по своим счетам, - прямо глядя в ее прищуренные глаза, ответил Верховный Лидер, - иногда так бывает, что память хуже смерти, но вам это не грозит, вам повезет больше, чем мне, Маргат. Шаг, вздох… « Это ты?» « Нет. Ты сама». « Ты остановил мой клинок…» « Ты сама, Рей». « А если бы я … не смогла?» « Это в тебе самой. Баланс. Только теперь ты научилась использовать ярость не для мести… Я знаю, как это, когда она ослепляет и подчиняет себе…» Она протянула руку, а он подал свою, как опору, как защиту. Она видела то, о чем он вспомнил, говоря Маргат последние слова, и она знает, что он видел … себя на снегу погибающего Старкиллера. Их общая боль… « Не только я, - горько улыбнулся Кайло, - твои мысли, как реклама в Силе, громко…» Рей обернулась, Наат отвел взгляд, вдумчивый и удивленный. « Наверное, ему полезно… кое-что узнать. Крайняя форма – утрата самоконтроля. Его глубина эмоций достаточна для того, чтобы создать идеальное оружие в бою, но она хуже управляема, чем гнев. Его реакция на агрессию должна стать холодной, чтобы осознавать, что ты делаешь, чтобы она не оставляла разрушений в нем, как когда-то во мне». « Там, в твоих манускриптах, которые я читала. Совсем не то, что в книгах Люка. Но ведь это же не ситхские записи?» « Нет, это рассуждения мудрецов Баран-До. Их традиции были еще до Старой Республики, но джедаи считали их опасными, потому что они изучали аспекты Силы, как единое целое». « Я поняла это». На небольшом квадрате пола, под ладонью Юнны смешно перекатывались на тонюсеньких ножках оранжевые меховые шарики вурпаков, протягивая передние лапки и сжимая в трехпалый кулачок крохотные пальчики, белый мех на грудках, как яркие солнечные зайчики. Варла чуть приоткрыла рот от удивления. Дети подняли головы от ткани платья Кайделл, смотря на толкающихся вурпаков, уже переключив свое внимание от происходящего вокруг них на смышленых зверьков. - А кто это? – восхищенно прошептала Варла, протягивая руку, погладить… - Вурпаки. - А они… кусаются? – Поинтересовался один из мальчиков, Варла тут же отдернула руку. - Нет, они ручные, сладкое любят, - Юнна махнула ладонью, и вурпаки растаяли, а вместо них разглядывали детей глазами-бусинами забавные туки, поворачивая ушастые, покрытые лилово-серым пухом мордочки. - У них рожки! – Весело сказал светловолосый мальчишка и рассмеялся. Юнна воспроизводила в иллюзии то, что видела в Зоо на Галидраане. Тут фаланасси посмотрела через плечо на стоящих полукругом и взиравшим с не меньшим, чем дети любопытством, Рен: - Стоите тут в своих кастрюлях, а они и так боятся! - Чего это в кастрюлях? – Обиделся Кардо. Его шлем был совсем без изысков, просто спаянные листы от остова плавильной печи. – Слова-то какие. Я только в детстве эту кастрюлю и видел… - Ты разве был маленький? – Вдруг громко спросила Варла, отпуская руку Юнны, за которую держалась. Рен дружно повернули головы к Кайло, тот кивнул. А Рей подошла к рыцарям. Варла взглянула на нее и дернула Юнну за подол платья: - А тетя злая? - Нет, что ты, просто она не любит… когда детей обижают… Кайдел снова была настороже, потому что Рен потянулись к шлемам: - Вы их не бойтесь, - сказала Ко Коникс, - они, конечно, страшные, но они не страшные. Варла кивнула и сделала шажок поближе, с интересом наблюдая, как рыцари снимают свои шлемы, ее взгляд остановился почему-то на Кардо, и она отважно шагнула прямо к нему. Ее глаза на уровне бластера на его бедре. Заинтересованный взгляд выше, на поясе, обежал прикрепленные обоймы для ручной пушки, потом переместился еще выше, это контузионные гранаты, она наклонила корпус и отвела в сторону полу его пальто из шкуры рафтиевого червя, провела пальчиками по ребристой поверхности кожи: - Это змея, да? – Спросила Варла. - Почти… Червяк, – выдавил из себя потрясенный Кардо. - Большо-о-ой, - с уважением констатировал светловолосый мальчик. - Ну, да, не маленький, - пришлось согласиться Кардо. Варла засовывет худенькую ручку в карман своего платья и достает прозрачный кубик пори-пори, от детской игры: - У меня пори-три, а у тебя? – Спрашивает Варла, совершенно не замечая ни взглядов страшных-нестрашных Рен, ни удивления Верховного Лидера. Кардо застыл, потому что существо, смотрящее снизу вверх и протягивающее ему на ладошке кубик с болтающейся внутри жемчужинкой ализ, напрочь лишило его понимания, что происходит. Он относился к детям… никак не относился. Их просто не существовало. Совершенно. За двадцать с небольшим лет, с тех самых пор, что он прибился к Рен обозленным на всех мальчишкой, он не чувствовал ничего подобного. Его собственный мир не интересовал Кардо, он и не замечал его, следуя за Рен, принимая то, что происходило, как данность. Грабить, так грабить, жечь, так жечь, убивать, так убивать. Когда этот сбежавший джедай, почти пацан, убил Рена за то, что тот задушил преследовавшего Бена другого джедая, они подчинились ему, видя то, на что он способен. Правда из банды мародеров и грабителей они стали нечто другим. Теперь их жизнь – только война. И эта жизнь Кардо нравилась. Потому что другого у него никогда не было, да и ничего больше он попросту не умел. Но тут… сначала мусорщица, потом шустрая и мелкая, потом пугливая, но вредная, теперь ЭТО? ЭТО смотрело голубым и чистым небом, и тыкало ему в подбородок пори-три, встав на цыпочки. - Нет у меня. Никакого, - кое-как ответил Кардо, желая только одного, чтобы ЭТО куда-нибудь исчезло. - Я так и знала, - вздохнуло ЭТО, - на тогда, возьми себе, - и она снова сунула ему этот кубик почти в лицо Все наблюдали и молчали. Кардо не знал, что делать. Растерялся. - Надо принять подарок, - строго сказала Кайдел (пугливая, но вредная которая). Кардо посмотрел на Ашара: - Чего это? - Да возьми уже, - чуть ли не прошипел Ашар. Дети ему надоели, потому что что-то там ежилось внутри. Неприятно так, и саднило. Кардо стянул перчатку, и взял пори-три, зажав его в кулаке. Пальчик голубоглазого существа уткнулся в обоймы плазмы, потом погладил металлические пластины на наручи левой руки Кардо: - Это ты дерешься? Кардо молча кивнул, моргнул. - Тяжелые, наверное, - вздохнула Варла, - ты только пори-три не потеряй, он же волшебный, знаешь? Кардо моргнул, кивнул снова и чуть не воскликнул: «О-о-о!» от восторга, когда ЭТО переместилось к Ашару и изучающее уставилось на трубки шлема в его руках. Рей взглянула на Кайло, положив свою руку на его плечо: - Маргат сказала, что они заплатили кредиты за Варлу, за всех. Они их купили… у родителей? Пламя в ее сознании, пожар в ее душе, а зарево этого пожара в ее глазах. Потом этот взгляд на детей, которые теперь все по-очереди ощупывали и осматривали Рен, задавая свои серьезнейшие вопросы. Ло улыбался, Наат присел и что-то рассказывал одному из мальчиков, Чидс невозмутим, как всегда, Ашар не знал, куда деваться, но держался. Нэвин пытался не выпустить из рук рукоять меча, а Кардо рассматривал волшебный кубик пори-три круглыми глазами. - Их… продали, понимаешь? Я хочу знать. ПОЧЕМУ? – Ее давняя боль, как крик сердца пронзительный и тоскливый, - почему так, Бен? – прошептала Рей, - почему дети… не нужны? Я не понимаю…- Там, в глубине ее океана, волнующаяся, порывистая какая-то нежность и щемящее одиночество прошлого, она торопливо отводит наполненный печалью взгляд от Варлы, тут же пряча свою печаль о том, что она прятала так далеко... Он все чувствует, прикасаясь к ее сознанию… Его мучительность сомнений, его самая тайная мечта и вожделенная надежда, его невольные опасения, странное, глубокое, чего он жаждал и что отвергал, прятал. От себя, от нее… Его самый большой страх… - А если их вернут домой, а их снова… продадут? Я хочу увидеть этих родителей и спросить… Почему они продали своих детей? - Она смотрела с вызовом, упрямо сжав губы, - Я сама отвезу их! …Там, впереди, Свет, он ближе, ближе. Свет ярче, Тьма за спиной чернее. - Стой, Бен, - говорит Рей. И пытается вырваться из его рук. Он опускает ее осторожно, пока ноги не касаются каменного пола: – Дальше я сама. - Почему? - Потому что там Свет. - Я не боюсь Света. - Нам нельзя вместе, как ты не поймешь? Она делает шаг. Какой-то серебристый туман закрывает ее всю, он видит только ее глаза, а его плащ падает на пол, и он снова один… Верховный Лидер сжал зубы и опустил взгляд. Это оно? То, что он видел тогда? Что означало то видение в затуманье? Она САМА? Но нет же, нет, они принадлежат друг другу, то, что между ними… их невозможно разделить! Или… возможно? Или есть что-то, что… Он снова останется ОДИН? - Я же не должна следовать за тобою, как твоя тень, ведь так? – Рей спрашивает с надеждой, - ты же сам сказал… И у меня есть корабль, я же могу… - Можешь, - тихо отвечает Кайло, отгоняя и замуровывая свои мысли и терзание, - можешь, и ты не моя тень, Рей. Запомни это. - Почему ты так… почему так больно, Бен? Я же просто хочу отвезти их, и все. Что с тобой? – В ее голосе тревога, она уже чувствует, - ты снова возвращаешься в прошлое? - Это не прошлое. Это так… Да, пожалуй, с тобой полетят Наат и Чидс. Чидс способен видеть то, что не увидят другие. И его предвидение пригодится. Ну, а Наат, - Кайло отвернулся, смотря на Кайдел, - эта девушка его равновесие. Он ногай, наполовину, но и это уже много. - А что такого в этих ногаях? - Потом, сейчас я дам команду, Тавсон и экипаж отправятся с вами на «Предвестнике», и не спорь. На орбиты только на крейсере. На поверхность только с сопровождением. Это не наши миры, у Фрего вас будут ждать два средних крейсера. Его голос спокоен и сух. Рей не понимает, что с ним. Почему он так старательно отгораживает что-то, чего опасается? И почему молчит о своих опасениях? Он уже говорит с Хаксом, потом с командирами кораблей, потом… Нет, Рей так не может, не хочет! - Если тебе не нравится… - Не в этом дело, Рей, - такой теплый взгляд и его ладонь на ее талии, да и пусть смотрят! - Когда отвезете детей… придется еще доставить Кайдел на Ютуск. - А как же… Наат? - Не торопи его, у них свой путь. То, что ты видела… будущее… « Как бы мне хотелось, чтобы мое видение в затуманье, где ты оставляешь меня …» « Это неправда, Бен! Я уже пыталась сама, у меня не получилось. И больше я не желаю САМА. И этого не будет. Уже нет, никогда. Я твоя жена, помни об этом!» « Я помню!» - Теперь он почти смеется, над своими сомнениями, но где-то далеко в сознании кольнуло тревожно. - А что будешь делать ты? – Спросила Рей. - У меня разговор с уважаемыми бандитами, а корабли уже на орбитах тех миров, откуда уважаемые бандиты дергают за ниточки свои армии преступников. Надо посетить. Закрытый для посторонних элитный отель «Двадцать седьмой час» гудел, как растревоженный улей. Ири Карс, в окружении коллег-журналистов улыбалась, легко и свободно отвечая на каверзные вопросы. Их взгляды с Рей встретились… Коллеги разом обернулись, тут же сделав охотничью «стойку». Ири что-то сказала, снова завладевая вниманием, а Рей, направляясь к апартаментам, где их ждал флиттер, обернулась еще раз. Кайло уже подошел к Ири, и голодающие журналисты явно собирались полакомиться профессиональным интересом, самые нерасторопные нарезали круги вокруг собравшихся, пытаясь протиснуться поближе. Одного, самого нетерпеливого, Кардо, взяв за шиворот, отставил за зону проникновения, охраняя доступ к Кайло. Сам Верховный Лидер тоже повернул голову, « Четыре дня, Рей!» « А потом ?» « А потом … Что мне передать Роуз?» « Что я люблю ее и горжусь ею!» « А Хаксу?»- Он неслышно рассмеялся. «Добивающий» ждал на орбите Эльшандруу. Верховный Лидер покидал туристический рай, сожалея только об одном, он заснул, так и не услышав окончание ее фразы: «Однажды ты проснешься…» Он постарался обезопасить ее насколько это возможно. Маршрут известен только командиру «Покорителя», а Джеду Бинну по прозвищу «Ожог» приказано сопровождать леди Рен, даже если она не будет согласна. Ожог прикинул и сказал, что еще три истребителя ему хватит, а остальные, если что, на борту крейсера. Разведданные, имеющиеся в наличии, говорили о посещаемых мирах, как совсем отсталых, почти забытых, можно сказать примитивных. Правда, полковник Гармут предупредил, что криминогенная обстановка на этих планетах… суровая, миры далеко от Центра, там свои законы и своя власть. Верховный Лидер не стал брать с Рей слово не вмешиваться ни во что, сам понимал, это бесполезно, но надеялся, что ее обещание только доставить и передать двоих мальчиков и двух девочек на руки родителям будет выполнено. Однако, на всякий случай, адмиралу Чино Верховный Лидер рекомендовал настоятельно быть крайне внимательным и быть готовым к любым неожиданным поворотам мирной миссии, потому что леди Рен, как бы это сказать… может изменить статус миссии в одно мгновение. Лейтенанту Тавсону рекомендовать не нужно было ничего, достаточно одного многозначительного взгляда, чтобы экипаж Ипсилона проникся ответственностью. - Ее вояжи по мирам Галактики без присмотра… - начал, было, второй пилот. - Это не наше дело, - оборвал его Тавсон, он лучше всех знал, на что способна леди Рен, вспоминая тот день, когда на борт шаттла внесли Кайло Рена, эвакуируя со Старкиллера. Правда, тогда еще Джобер не имел понятия, кто ж его так… - Ты разлагаешь мне дисциплину! – Хакс был суров, смотря на Роуз, которая размышляла, есть или не есть поданное к ужину странноватого вида тиктикковое рагу. Кусочки мяса имели почему-то зеленый цвет. - Потому что тиктикки зеленые, ешь, это вкусно. Ты не ответила. - Генерал решил не откладывать выяснение обстоятельств. - Да? – Роуз положила кусочек мяса в рот, прислушиваясь к вкусовым ощущениям, ей нравилось. – А чем я тебе разлагаю твою дисциплину? - Она пыталась говорить серьезно. - Здесь не общество сопротивленцев, здесь линейный крейсер! И строжайшая дисциплина залог живучести корабля, это основа! - Армитаж тоже старался быть строгим. - Интересно, и как же я подрываю эту основу? – Роуз положила ему на тарелку лотальского суфле, отломив вилкой кусочек, для пробы. Армитаж проводил этот кусочек взглядом, она облизнула губы, генерал вздохнул и снова привел себя в командную форму: - Рози, объясни мне, пожалуйста, какого черта ты вызвала Теренса в каюту Рей? И он почему-то совершенно забыл доложить мне об этом? - Рей эта каюта уже совсем без надобности, а в моей бывшей живет эта девочка, Юнна. - Хорошо, Рей, действительно, каюта уже без надобности, это понятно, вопрос – зачем она тебе? - Я же не пойду в казарму к твоему спецназу, чтобы задавать свои вопросы, я предпочла задавать вопросы Теренсу в каюте Рей. - Какие вопросы? - Командующий был терпелив. - Мне нужно было…- Роуз посмотрела в сторону спальни, Хакс напрягся, - понять, как же удобнее разместить индивидуальный блок защитного блокирующего поля, чтобы… - Чтобы что? - Чтобы его использование было максимально удобным. - Ты могла бы спросить у меня. - Ты не спецназ, Арми, ты не знаешь. - Я знаю все! Даже то, что в каюте, которая без надобности Рей, за какой-то надобностью оказалась Ири Карс. – Генерал встал из-за стола, подошел к информационному монитору, развернул его к Роуз: - Нет, ты смотри, смотри… - Да что там смотреть, - вздохнула Роуз, - я ушла, они остались. Надо же было дать им возможность просто поговорить, о том, о сем, без лишних ушей и глаз… На твоем корабле это возможно вот только так… - Роуз Хакс! – голос генерала был тверд, - если у тебя есть доступ, это не значит, что ты можешь использовать его в личных целях! - Когда ты пришел тогда, когда ты поцеловал меня, в первый раз… это тоже использование доступа в личных целях! Хакс отвернул монитор, скрывая свой взгляд, ей не удалось поколебать его уверенность, почти… - Хорошо, - Армитаж подошел к ней и остановился за спинкой кресла: - Зачем ты ходила в столовую корпуса FN? - Посмотреть, на штурмовиков, потому что едят они БЕЗ шлемов. - Роуз откинулась назад, прижав свой затылок к его животу и смотря снизу вверх. - Посмотрела? – Хакс сдерживался. - Посмотрела, - согласилась она, - и даже спросила кое-что. А твой капитан Ози - злой! Он был против, чтобы я просто поговорила с ними! - Так ты его и послушалась! – С удовлетворением сказал генерал, положив свою ладонь на ее плечо и смотря на нее сверху-вниз, - Твои попытки просто поговорить противоречат уставу, корпус это отдельное подразделение, и у них… - Арми! – Роуз положила свою ладонь поверх его, - они просто люди! И больше половины из них те, кого забрали из дома еще детьми, и у них нет никого… Они же не роботы, пойми! - Это нарушение субординации и дисциплины! – Все же генерал был упрям. - Подожди, - вздохнула Роуз и потерлась щекой о его ладонь на своем плече, - это я еще с офицерами не говорила… - Вот что ты делаешь, Тико, а? - твердости в голосе поубавилось, ее щека как-то сильно была приятной, - это военный корабль, и тут живут по другим законам… - Я жена командующего флотом, и мне не все равно, что происходит на флагмане, и я хочу знать…- Роуз поднялась, заставив Хакса сделать шаг назад, от кресла, потому что Роуз не намеревалась отдаляться от генерала дальше, чем на миллиметр между ними. Она поправила воротник на его кителе: - Я не лезу в ваши военные законы, Арми, но, вот, например, эта икра кудлера, которой их пичкают каждый день… - Это полезно для функционирования всех систем организма, источник… - Да подожди! – Отмахнулась Роуз, устраивая свои руки за его шеей, - ты вот ее ел? А я попробовала. Такая гадость! И еще приправа эта, ф-у-у… Меня чуть не стошнило! А этот капитан ПРИКАЗЫВАЕТ ее есть! Этот кудлер уже доводит всех до нервного тика! А глянцевый бетапласт на броне? Почему его нужно драить все время? Вот зачем он вообще нужен? И почему система фильтрации в шлемах отфильтровывает только дым? И все? А как же токсины, примеси? И зачем эти визоры, если им все равно приходится использовать квандокуляры? Для красоты что ли? Значит, для спецназа все учтено, а для штурмовиков и так сойдет? – Она просто улыбнулась. - Это все тебе… штурмовики наболтали? - Спросил Армитаж, греясь в лучах этой улыбки. - Наболтали… А кому еще они могут наболтать? Тебе? Хочешь разозлиться? Можешь злиться, я все равно не боюсь, а броня – дрянь. Карнавальный костюм. - Роуз! – выдохнул Хакс, пытаясь обнять ее. - А я говорю – дрянь!- Она выскользнула из его рук и направилась к двери. - Роуз стой! - Мне еще поработать надо! Сам же сказал, что проверишь! - Уже вечер… - Ты все равно сейчас уйдешь, потому что Кайло возвращается, и мы снова куда-то летим, да? А мне без тебя спать одной… холодно. – Роуз исчезла за переборками, а Хаксу сразу стало горячо. « А что ты хотел? Ты все прекрасно понимаешь, что у нее несносный характер, что в этом своем Сопротивлении она нахваталась недисциплинированности и способна выражать свое мнение, невзирая на чины и звания. Совершенно неуправляемая!» - с какой-то теплой гордостью подумал Армитаж и пошел в столовую корпуса FN, по пути осмысливая слова Роуз. Ее вояжи по подразделениям, это плохо или как? И про визоры, и про фильтры… Появление командующего привнесло тревогу в души личного состава пищеблока, а его приказ подать икру кудлера и вовсе вызвал трепет. Кудлер не подавался к столу офицеров, так себе рачок, но рекомендован, как кладезь макроэлементов и витаминов. Шеф-повар самолично поставил тарелку перед генералом. « Ах ты тварь неблагодарная!» Голос мачехи из детства резанул прошлым. Этот запах… Перебивал запах самой икры. « Ф-у-у, меня чуть не стошнило…» И тут эти дента-бобы? Шеф-повар видел, как изменилось выражение лица генерала. Он же еще не пробовал! Только длинные ресницы прикрыли взгляд, а пальцы, державшие вилку, побелели от напряжения: - Сколько у вас запасов этого… ? - Мы не пополняли на Пиллио, но хватает, еще на две недели. - Что-то еще можно приготовить из этой икры? - Можно, но нужно подтверждение от медиков, утверждение… - Получено, считайте. И чтобы дента-бобы больше не фигурировали в качестве приправы… НИГДЕ! – Хакс так резко встал, что шеф-повар отпрянул, он понял, что говорить о том, что дента- бобы самая популярная приправа в Галактике не нужно… Армитаж вышел, даже не взглянув на персонал, Роуз была права, ему нужно в ангар, Верховный Лидер возвращается на флагман. Верховный Лидер обернулся, когда ударный корабль VT-49 «Уничтожитель», опустился на площадку ангара №3, где они стояли с Хаксом, Кардо и Ашаром. Арестованных доставили в тюремный изолятор, а Нэвин сопровождал Ло в медотсек. Юнна отправилась с ними, конечно же, к неудовольствию Нэвина. Ему так и не удалось поговорить с братом, ведь мелкая и шустрая не отходила ни на шаг, зато к явному удовольствию Ло, который сжимал ее ладошку в своей и совершенно не хотел говорить с братом, потому что знал, что тот хотел ему сказать. А Нэвин хотел! Эта яркая и всеми наблюдаемая привязанность не нравилась, совсем! Это что это за наваждение? Они все рядом с Рей просто с ума посходили, что ли? Главное, Верховный Лидер словно бы и не замечает, что эти самые потоки заполняют уже все мыслимые и немыслимые русла! Что один, что другой! Теперь он отправил с Рей Чидса… И у Нэвина уже не было уверенности, что от этой бывшей мусорщицы снова не полетит какой-нибудь странный импульс, который подтолкнет лоррдийца на всякие неправильные впечатления. Нет, Наат-то и не показывал, он такой, может, если захочет, но Юнна-то уже всем рассказала, как они уперли эту Кайдел с Ютуска, а потом Кайло нашел их на Галидраане. Это же тревожно! Это опасно! А Кайло молчит! И этот дурак ввязался в драку, сам чуть не погиб, из-за луказека? Подумаешь, нашел он ее, мало ли кто кого и где находил? Этих гуманоидов женского пола… Аппарель выдвинулась, упершись в дераклитовые плиты. Первым спустился Виркул, волоча за собой ловчую сеть, а в ней астромеха С1-Р9. Датчики дроида не светились, как обычно, а скрежет железного помятого кое-где корпуса по плитам, заставил Хакса поморщиться. Траджен спустился следом, а хмурое выражение его лица говорило о крайнем недовольстве. Он дернул полу зацепившегося плаща и выругался. Хакс поднял бровь. Ашар посмотрел на Кардо. Верховный Лидер помрачнел: - Судя по тому, что вы запросили наши координаты, спешили? Виркул проволок сеть, потом ногой подтолкнул плененного астромеха к носкам сапог Кайло. - За что его? – Спросил Верховный Лидер, чувствуя, как раздражение и досада кружат вокруг Виркула и Траджена. - Сволочь! – С чувством прошипел Траджен и сплюнул. Хакс почти возмутился. Эти Рен вообще не признают никаких правил! - Завалил все дело! Еле ноги унесли. А все из-за него! Во-первых, он почему-то увязался с нами! Вот никогда не увязывался, а тут пошел, САМ! А Виркул говорит, что, может, пригодится, он вообще-то ушлый, когда хочет. Ладно. Ты сам знаешь, одних кантин сколько обойти надо, пока найдешь того, кого нужно. А этот все нотации свои читал, в самый ответственный момент! Молчит, молчит, только присмотрим, принюхаемся, есть кандидант для информации, только разлили, а он уже все! Завелся, о вреде алкоголя. - На общегалактическом? – Спросил Армитаж. - На бинарном! – Огрызнулся Виркул, - там в основном контрабандисты и всякие темные личности, а уж они бинарный, как свой, знаешь ли… Да на него смотрели, как на идиота! Он же дроид? С нами пить отказывались! Потому что этот гад выдавал состав пойла и тираду отборных ругательств. Потом мы его закрыли. Аккуратно так втесались в доверие к одному перспективному, а тут хозяин заведения кричит, кто там в корабле на второй стоянке сильно шумит, неправильно шумит. - Виркул снова толкнул безответный корпус астромеха, - а он песни пел! Где-то записал ведь в свою память, теперь воспроизводит. - Какие? – Поинтересовался командующий. - «Слава Империи» и «Все звезды сияют как одна». По-очереди. - Да, - сказал Кайло, - скудный репертуар. Гимн Империи и Гимн Республики. - Он еще гимн космолетчиков знает, - зло вступил Траджен, - но его вот не воспроизводил! Хотели отключить, а он забился в свою нору и током бьется! Но пообещал молчать. - Пригрозил, что сотрет важную информацию, а ты, Кайло, нас за это убьешь. И вырубился. Все! Сил моих больше нет, - вдруг сказал Виркул, глядя на своего астромеха. - Какую информацию? – Спросил Верховный Лидер. - Не знаем. – Траджен переступил через конец сети, присел рядом с дроидом, постучав по его корпусу: - Ты слышишь, нет? Кайло вот он! – Траджен поднялся: - Молчать-то он пообещал… Прочесали мы эту систему Пелакен. Планета Сперин, там они, Натори эти. Это точно. Уважаемая организация, с опытом работы. Есть там одна долина на третьем континенте, - Траджен вытащил из кармана компактный голодекодер: - Тут почти шесть часов записи, было бы больше, если б не этот вот, – рыцарь пнул металлический бок. – Столько нам понарассказали, столько можно б было придумать… Как попасть на этот третий континент… Кто говорит, что их там немного, кто говорит, что целая армия, потому что видели крейсеры. Мы ж бродяги, ну и задружились с такими же бродягами, вот они и рассказали, что тот, кто пытался попасть туда, нет их уже. Система там такая безопасности… А вот то, что военные транспорты взлетали, а на орбите крейсеры были, это не одни бродяги подтвердили, только… Появился один, завсегдатай, между прочим на новеньком «двухвостом», видимо «Инком» клепал перехватчики налево. Этот завсегдатай, как доверительно нам сообщил хозяин заведения, точно «оттуда», прилетает раз в неделю, накидывается качественно, потом его обратно его астромех доставляет. Судя по виду – важная птичка, самоуверен не в меру. Его астромех хоть и серии R-8, вместо глаз-сенсоров тарелка спутниковая, а в памяти до двенадцати гиперпрыжков, плюс управляет всем, что летает. Только он под стать своему хозяину… а наш-то к нему и пристроился, даже откатились куда-то. На какой почве сошлись, неизвестно. Этот завсегдатай поднабрался уже, а его астромеха нет, тут наш Ворчун выкатывается и орет на всю кантину, что сматываемся, и своими манипуляторами размахивает. Все на нас посмотрели, насторожились, мы пока думали, эта дроидная сволочь уже у корабля стоит, ругается, а завсегдатай своего раздолбанного астромеха нашел. Нас уже приняли за нехороших посетителей. Пришлось взлетать. Хорошо тот, важный, уже совсем ничего не соображал, промазал, хоть и залез как-то в кабину. - Ладно, - о чем-то подумав, согласился Верховный Лидер, - есть у меня один такой же вредный молчун. На Пиллио. Теперь двое будет. Но могут подраться, по идеологическим мотивам. Кто победит – не знаю. – Кайло кивнул штурмовикам, чтобы доставили С1-Р9 к нему в покои. Желтый датчик мятежного астромеха мигнул на секунду и погас. Адмирал Чино откланялся, попросив обращаться в случае, если что-то понадобится, оставив дроида-посыльного. «Покоритель»- звездный разрушитель того же типа, что и «Добивающий». Для леди Рен была зарезервирована каюта на верхней палубе, а детей с Кайдел и рыцарей командир корабля предполагал разместить на средней палубе, но Рей твердо сказала, что останется вместе со всеми, отказавшись от полагающихся ей привилегий. Адмирал не посмел настаивать, поэтому сейчас Рей и Кайдел сидели у иллюминатора величиной со стену, крейсер двигался в гиперпространственном коридоре, дети расположились тут же, прямо на полу, на мягком покрытии цвета зимних сумерек Пиллио. Офицер принес им голопроектор, вставив диск, и они смотрели какой-то детский фильм по мотивам известной сказки. Рей не стала спрашивать, откуда на боевом корабле такое, мысли офицера и так были на поверхности. У него был дом и там его ждали, а голопроектор с детским фильмом, подарок дочки, на ее вкус. Наат расположился в кресле в дальнем углу отсека-гостиной, а Чидс за столом, подперев щеку рукой. Наблюдал. - Почему они сразу поверили тебе? - спросила Рей, глядя, как маленькая Варла что-то шепчет на ухо сероглазому Рошу. - Потому что они все чувствуют, - Кайдел улыбнулась, отвечая на взгляд второй девочки, - я же училась. У нас на Дулатии приют был, туда многих привозили, кого на улицах подбирали, кого… с других миров системы. Причины разные. Результат один. Там и совсем маленькие были, крошки. Мы часто бегали, еще со школы. Нападений было много, потом Республика прислала военных, пиратов отбили, стало спокойнее, но приют не пустовал, нет. У таких детей… другой взгляд на мир, знаешь… - Знаю, - тихо ответила Рей, - такие дети видят многое из того, что не должны видеть и учатся выживать сами. На Джакку не было приюта… - В университете нам говорили, что они как цветы, стоят в вазе, красивые, а корней-то уже нет… души мертвеют, черствеют… Ты вот смогла не зачерстветь, Рей. А многие… Они замерзают насмерть зимой, умирают от голода, ожесточаются до крайности… Или вот так, - Кайдел кивнула на ребятишек, - их продают… всяким… Рей опустила голову. Так странно. Когда они уходили, Варла вдруг вырвала свою руку и бросилась к Кардо: - Ты запомнил, нет? Не потеряй пори-три, ладно? Обещаешь? - Обещаю, - вздохнул рыцарь, слегка пожав крошечную, по сравнению с его рукой, ладонь. Жестокие, грубые, равнодушные к чужим жизням Рен, а Варла почему-то подарила Кардо свое сокровище. - Разве можно понять детское сердце? Оно чувствует то, что не чувствуют взрослые, – глаза Кайдел улыбались какой-то особенной добротой, даже их цвет изменился. Насыщенный кармеловый, как темные ягоды дьюла, а лучи восходящего солнца играют бликами на спелых плодах. Рей подумала, что сейчас она такая красивая… Кайдел украдкой бросила взгляд на Наата. Глаза закрыты. Только тени от ресниц чуть подрагивают, и ничего не отражается на его лице. Да он и не подходил к ней! Вот совсем! И не разговаривал! Что и требовалось доказать… Она почти заплакала, опустив взгляд и рассматривая мягкое покрытие пола. Что археолог, что политик, что пилот… да все теряли к ней интерес. Она - неинтересная. Скучная, наверное, и не красивая, наверное. К красивым девушкам интерес особенный, они не скучные. Он, наверное тоже… вот поцеловал ее и понял, что… А как же «убью, если обидит тебя?» Да и Дэмерон убьет, если кто обидит, наверное. Просто она оказалась среди них, среди этих странных и страшных Рен… случайно. Сама виновата. Смотрела на него, вот и оказалась. А не смотрела бы, и он бы внимания не обратил. Они все другие. А она – одна. И ей надо на Ютуск. Там Лея, ребята… Да? А что она им скажет? Да ничего. Они с Рей ели мороженое. Ведь и, правда, ели. Шоколадное, с четырьмя… Права была старая Раиру. Ну почему, почему так хочется разреветься от чего-то тоскливого и муторного, что на сердце? Они развезут детей, а потом Кайдел… домой. Куда домой? Где дом? Конечно там, где все свои. Почему тогда с каждой минутой, что приближала это «домой», какой-то мерзкий зверек грыз ее сердце острыми мелкими зубками? Ну почему она такая невезучая-то? Вот, если бы она была пилотом, как Сари, как Зэй… Они смелые, решительные, сильные. Кайдел тоже хотела, быть смелой и решительной. Она и По поддержала на Раддусе, хотела спасти всех-всех, а получилось, что наоборот. И ей до сих пор стыдно. Она поддержала ребят, когда они решили отомстить за Крэйт, а они попали в плен… И ей опять стыдно, снова они сделали не то. У нее только получается командовать то диспетчерами, то эвакуацией, то спасателями на Ютуске, а вот остальное… Он вообще никак не смотрит. Спит, наверное. Ну и все. Вспыхнуло что-то и погасло. Так было всегда. Да не погасло! Жжет, ох как жжет… Теплая рука накрыла ее ладонь. - А ведь все не так, как кажется, поверь, - голос Рей такой близкий, такой уверенный. - Ты о чем? – Кайдел снова смотрела на детей. - Ты знаешь. Вот именно! Все не так, как ей… ПОКАЗАЛОСЬ. Зачем она пошла с ним? Вот зачем? Да он просто загипнотизировал ее и все, ну, конечно! Разве бы Кайдел не послушалась Лею? А он же не дал даже… О-о! Какая же она слабая и глупая… Он заставляет ее делать то, что она бы никогда не сделала. Как же она сразу-то не догадалась? Это воздействие! Она слабая, а он умеет то, что и Рей, и эти… другие… опасные. Подчинять. По ведь рассказывал, как Кайло ПЫТАЛ его. Наат сам говорил, что МОЖЕТ читать ее мысли… Ужас, какой ужас… Он – ее Ужас! Почему же Рей с ними? Ко Коникс вздохнула, вопросы так и крутились на языке, и она решилась: - Почему ты ушла от нас? Ты и Роуз? И почему вы остались с нашими врагами? - Кайдел мгновенно переменилась, теперь в ее взгляде требовательная смелость, ей надо знать! Рей еще сомневалась, чувствуя ее смятение. Разве сейчас она услышит ее? Когда-то и Рей вот так же убеждала себя… И она была одна, она никому не могла рассказать о том, что творилось в ее душе. Кайдел… разве Рей оставит ее одну со своими горькими и неправильными выводами? Рей тоже вздохнула, бросив короткий взгляд на Наата, закрылся. Понятно. А внутри ураган. Они оба блуждают в тумане своих предубеждений, опасений и подозрений… Она так старалась все это время держаться от него подальше. Постоянно с Рей, или с Юнной, теперь эти дети. И даже не взглянула, отворачивается. Или он обидел ее , или… Да чем он ее обидел-то? Вот чем? Не надо было этого кудрявого душить. Не сдержался, да еще сказал, что убьет того, кто ее… Сам виноват. Она, наверное, думает, что он ужасный такой… убийца. Ну, конечно! Сначала Колосс, и она все видела ведь, потом этот толстый пилот, который ПРИКАЗЫВАЛ Наату отойти от нее, потом тот, на Ютуске, кто стрелял…. Да она точно решила, что он чуть что, всех валит… Глупость какая. А для нее нет. Но там, на берегу… Почему-то эти чертовы крючочки в сердце засаднили, как тысячи заноз, все сразу, незнакомая какая-то боль, неправильная. Вроде ее нет, а она есть… Он хотел Кайдел спросить, да нельзя! Кардо ухмыляется. Чидс все замечает, Траджен и то все понял… Снова начнут смешки свои, и она услышит… Нельзя! Только почему все как в легком тумане, а он видит только ее? Сквозь опущенные ресницы видит. Он же обещал не считывать ее, обещал… Но как же узнать-то? Наат не сдержался, потянувшись Силой к ней… И тут же закрылся. Вот и все! Она хочет обратно, на этот свой Ютуск, «к своим». Что же ему делать-то? Надавить. Нельзя. Тогда точно все. Он ей… не понравился. Вот всем нравился, а ей, значит, нет! Шершавый язык облизнул сердце, крючочки впились сильнее… Рей-то ей про Роуз рассказала… Да разве то, что было, можно сравнить с тем, что есть? И Кайдел – не все, только она этого не знает… Да не станет он подходить! Хоть бы разок посмотрела, что ли. Нет, не понравился он ей, не надо было… Да почему не надо – то? Он же чувствовал, она сама… точно, Чокнутая, и не боялась ведь. НЕ БОЯЛАСЬ! Чидс отвернулся, глядя в иллюминатор. Теперь эти неуемные дети носились по каюте, грозя разнести все вокруг. Рей и Кайдел словно и не видели. Болтали о чем-то. Нет, не болтали. Говорила Рей, а Кайдел слушала, сжимая свои руки в кулаки все сильнее. Что-то ее потрясло. А Рей… рассказывала нечто, что ей больно вспоминать. Звон разбитого стекла. Понятно. Уже. Грохнули что-то. Кто бы сомневался. А эта, самая маленькая, Варла, забавная. Как она Кардо обработала… Сам не свой был. О! Эта пугливая Кайдел уже разрулила ситуацию. И эти зажигательные дети ее слушаются. Да и Кардо послушался, кубик этот смешной взял. Надо же. Вроде и говорит с ними тихо, и не строго совсем, а они сразу шелковые. Что-то есть в ней… странное. Сразу не поймешь. Мало информации. Вот то, что у Кайло есть тайна, Чидс понял сразу, только не знал, какая. Еще когда Рен знакомился с ними, понял. Чидс – лоррдиец, он читает живые существа. Верховный Лидер, конечно, умел прятать то, что хотел, но не для Чидса. Он что-то рассказывал, учил, но были моменты, мало, но были же! Мгновение во взгляде, полсекунды в движении губ, глаз, повороте головы. И всегда это было связано с некими воспоминаниями, или что-то или кто-то напоминало ему о чем-то. Однажды Чидс слышал, как Хакс докладывал. Вот после его фразы, что по описанию свидетелей это точно мусорщица, Чидс-то и понял. Эта тайна взорвалась невыносимой болью, которую Верховный Лидер стремительно загасил. Да. Чидс не понял, что это та самая мусорщица, когда Кайло сказал: «Она ваша». Не сходилось. Спрятал глубоко. Потом уже, когда на Гризмальт летели, догадался, по его счастливым глазам. Это вот эта бешеная и есть его боль, и его… счастье? Потом Ло выпотрошил Митаку, за обед на четыре персоны. Все равно не сходилось. Чидс все видел. И его, и ее, и то, что между ними. Они уже не прятали. И почему-то Чидсу это нравилось. Кайло стал другим каким-то. Вроде все тот же, да не тот. Теперь вот Наат. Вроде тот же, да не тот, и Чидс видит эту Кайдел. И то, что между ней и Наатом. Эта пугливо-строгая считает, что она жертва. Ага. Смешно даже. Наат, вот кто жертва. То ли вляпался, то ли наоборот. А Кайло явно сказал Рей, что тут все уже решено. Интересно. Ладно Юнна, она своя, а эта зачем? Зачем-то нужно. С Роуз сразу было понятно, что ничего не выйдет, самоутвердиться хотел, как всегда. А с этой не-е-т. Чидс отсканировал этот жест, когда Рей положила свою руку на ее ладонь сверху…. Зачем нужно? Тут такое закручивается… а они со своими чувствами. Лоррдиец недовольно цмыкнул. Хотя… Наат вдруг стал яростно сильнее. Вот это точно факт. Без сомнений. Фрего одна из тысяч планет, небольшая, живущая своей собственной, отдельной от Галактики жизнью. В Центральных мирах, оказывается, достаточно укромных уголков, куда слабыми всплесками долетают отголоски бушующих политических штормов и военных баталий. По сути, таким мирам совершенно нет никакого дела до столкновений чьих-то непримиримых позиций. Сотни лет на Фрего правила могущественная семья Кобрал, подминая под себя контроль над экономикой, выстраивая свою политику в отношении жителей, как иллюзорную заботу о населении. Не сказать, чтоб население было недовольно. Население тоже не лезло в политические дрязги, оно привыкло к своему распорядку, установившегося веками образа жизни. Поэтому, когда разразился скандал, устойчивая поверхность поросшего равнодушием к политике обывательского болота несколько всколыхнулась. Одна из семьи Кобрал, некая Лина, вдруг решила открыть глаза Сенату Старой Республики на коррупционные схемы своей семьи, обвиняя членов этой самой семьи в убийстве своего мужа, который, якобы, хотел выйти из преступного бизнеса. Схемы эти давно были всем известны, но оглашение в самом Сенате, да еще журналисты… Сенат тяжело вздохнул, чтоб тебя… но дал отмашку джедаям, и те тут же послали своих, чтобы Республика была удовлетворена, справедливость восторжествует! А как же. Собирали они, значит, доказательства, собирали… Потом выяснилось, что Лина эта тоже, знаете ли, не цветочек – лилиума… То она утверждает одно, то другое, свидетельница из нее… никакая, как оказалось. То она надеется на помощь своей свекрови Заниты Кобрал, матери убиенного мужа, но потом выясняется, что свекровь обвиняет саму Лину, Лина в слезы, предательство свекрови, как говорила потом Лина журналистам, едва не стоило ей жизни (вся коррумпированная семья, почему-то в едином порыве, хотела ее побить). Некто Оби-Ван, отбил свидетельницу у родни. Некто Квай-Гон предостерегал его от попадания под обаяние свидетельницы, но он не внял, попал-таки. Свидетельница старалась вовсю, но ее ценность, именно как свидетеля, можно сказать, выглядела… никак. Зато скандал с коррумпированной семьей Корбал раскрутили журналисты, это было очень правильно, слить кого-то, отвлекая внимание от остальных… Закончилось тем, что Лина эта гордо отказалась представлять Фрего в Сенате, а семья съехала и затаилась на Набу( где ж еще, не на Хоте же или Татуине), благополучно переждала все катаклизмы и вернулась обратно. При Новой Республике Кобралы прибавили капиталы еще, старые схемы снова работали безотказно. О Лине никто больше ничего не слышал. Ее желание начать «новую жизнь» на «новой планете», видимо исполнилось, а может, и нет. Болтать меньше надо! Война между Первым Орденом и Сопротивлением как-то была… никак не была для населения Фрего. Городские ландшафты перемежались морями, лесами и горами. Фреганцы жили сами по себе, а семья Кобрал контролировала финансовые потоки в нужных направлениях. Появление сначала двух средних крейсеров на орбите Фрего взволновало старшего Кобрала, планетарные силы самообороны были, мягко говоря, вяленькие. Расчеты с криминалитетом производились строго по графику, так что бояться было нечего, но крейсеры! Старший Кобрал тут же затребовал встречу с главой преступного мира Фрего, но преступный босс четко сказал, что договор он не нарушал. Появление тяжелого крейсера типа «Возрожденный» поставило все на свои места. Старший Кобрал вошел в Большой зал своего дворца, где уже давно толкались члены коррумпированной семьи, и сказал: - Это Первый Орден. Будут захватывать. Нам – то какая разница? Республика или Империя? Правда? Поэтому пусть спокойно захватывают, главное, чтобы инфраструктуру не разрушали. Семья согласно закивала, а старший потребовал связи с тяжелым крейсером. Адмирал Чони успокоил Кобрала, сказав, что это просто леди Рен желает посетить одно маленькое поселение с кратковременным визитом. Никто ничего не понял, но за инфраструктуру стало спокойнее. В маленькое поселение отправился сам старший Кобрал, на всякий случай, приказав собрать что-нибудь ценное, в подарок. Какая леди Рен? Пожал Кобрал плечами. Жители поселка высыпали на площадь, задрав головы вверх. В немыслимой высоте можно было различить кинжальные силуэты трех крейсеров. Один побольше, два поменьше, и оттуда же, сверху уже слышался гул двигателей. И он приближался. Черные точки все увеличивались, а когда стало видно, что это пять кораблей, четыре из которых истребители превосходства в космосе TIE/sf, толпа охнула. Она заворожено смотрела, как «Ипсилон» складывает свои крылья, поднимая их вверх, а истребители кружат в высоте. Появление военных кораблей на Фрего малость встряхнуло сознание обывателей, но, раз уж сразу стрелять не начали, всем стало любопытно. Те, кто оказался позади, потому что прибежали последними, напирали на первые ряды, поэтому прибытие старшего Кобрала прошло почти незамеченным. Он оправил свой костюм, махнул двум слугам, вытащившим из лэндспидера какой-то контейнер, и стал протискиваться вперед. Рампа шаттла опустилась на землю. Толпа негромко сказала: «Ах!» Две девушки спускались, одна из них, со светлыми волосами, закрученными в какие-то бублики, держала за руку мальчика. Вторая рассматривала жителей. Мальчишка, обежав взглядом толпу, увидел тех, кого хотел, что-то сказал наклонившейся к нему светловолосой и побежал… Невысокий мужчина подхватил его на руки… Кобрал поводил нижней челюстью вправо-влево, потом посмотрел на девушек. А это кто? Позади них стояли двое. Вот при виде этих двоих, старший Кобрал громко выругался в своем сознании. В отличие от деполитизированного населения, он-то прекрасно знал, что там, в Галактике-то. И уж конечно почитывал ужастики об этих вот, в шлемах. Плохи, значит его дела… М-да-а… Подставился. Соблазнился. Надо покаяться сразу. Иначе все. Леди Рен… Глазки старшего Кобрала впились в одну, потом в другую. Вот эта, с бубликами, мальчишка ж с ней говорил? И смотрит строго. Вторая… вторая какая-то хмурая. И с веснушками. Не солидно. Кобрал отодвинул стоящих перед ним жителей, выйдя вперед, и вложил в свой голос торжественность: - Жители Фрего счастливы приветствовать вас, леди Рен, на нашей планете! Обращался Кобрал к Кайдел, Кайдел смотрела на мальчишку, которого теперь тискали все, кто был с ним рядом, хмурая, удерживая полы плаща, пошла к мальчишке. Один из черных с ней, второй с этой… А чего она вообще не реагирует? Кобрал скользнул ближе: - Леди Рен! Мы счастливы… - Вон леди Рен, - сказала Кайдел, кивнув на Рей, которая слушала отца мальчика. Она обернулась, смотря на представительного Кобрала-старшего, вот тут он понял свою оплошность. Миловидность Кайдел его дезориентировала. ЭТА совсем другая, что-то было в ней, решительное, сильное, и взгляд… Как насквозь прожгла: Она сделала шаг к Кобралу, всматриваясь в него, как в витрину магазина, где разложен разный товар. Этого «товара» в его сознании много, и все какой-то с душком. Он отчаянно боится, трусит, лихорадочно пытается выбрать правильную тактику, несколько обескуражен тем, что Первый Орден явился в лице девушек, и что здесь понадобилось какой-то девчонке… - Я не спрашиваю вас, знаете ли вы Кину Маргат, - сказала Рей, - знаете. Только вот что скажу вам… если где-то еще, в каком-то притоне, на какой-то планете, я найду хоть одного ребенка с вашего мира… - Нет-нет! Госпожа… м-м-м… Рен! – тут же запротестовал Кобрал, - ко мне обратилась госпожа Кину, сказала, что ищет мальчика, достойного и обучаемого. Мы, конечно, разрешили ей… - Вы врете, - тихо сказала Рей, – какой-то мужчина со шрамом на подбородке сказал вам, что Кину нужен мальчишка, что родителям надо объяснить, правительство Фрего отправляет на учебу детей, что это благотворительная акция. И вы получили за это десять тысяч кредитов… Кобрал побелел, голова слегка закружилась, потому что эта хмурая явно была недовольна. А у нее за спиной маячил этот, из репортажей известной прогрессивной журналистки о зверствах Первого Ордена… - Десять тысяч вы отдадите семье мальчика, - сказала Рей и двинулась к кораблю. - Простите, - еле шевелил языком Кобрал, он давно так не пугался, да никогда он так не пугался, потому что никогда ранее никто вот так открыто не озвучивал то, что происходило в его мозгах. Толпа молчала, но напряжение среди обывателей возросло. Рей обернулась. - А разве Первый Орден…- попытался спросить Кобрал. - Если жители вашего мира решат, что закон и порядок им важнее, чем продажа их детей в притоны и публичные дома, и если население планеты попросит помощи, тогда мы вернемся. – Она повернулась к толпе: - Меня зовут Рей. И я Рен. А с этим разбирайтесь сами. - Она все так и оставит? – спросила вдруг Кайдел. - У нас нет времени, - ответил Наат, стоя за ее спиной. – Думаю, что нет. Но не сейчас. Она обещала Кайло. - Вы спешите… - Да, у нас еще… дел много. Рей захотела сама развезти детей… - Дел? Таких, как на Эльшандруу? - Нет. Это незапланированное мероприятие. Есть то, что важнее. Война. Кайдел повернулась, он стоял совсем близко, ее руки тут же уперлись в его грудь: - Опять война? С кем? « У нее глаза цвета чайного дерева индана, когда солнце – светлеют, когда тревожится… Вот сейчас они потемнели, она …тревожится?» - Подумал Наат, а там, где прикоснулись ее ладони, уже потрескивает искрами… - Пока не знаем, но очень хотим знать. - Он ответил, поедая ее лицо взглядом. Она не видела его глаз, только смотрела в визоры шлема… Вот что она опять делает, а? Под ее ладонями его грудь, она чувствует, как будто и нет никакой брони… Кайдел отдернула руки, все так же смотря в эти темные визоры… - Все, - сказала Рей, взбегая по рампе, - теперь Рейта, - она остановилась, Кайдел отпрянула, Чидс позади Рей выдохнул. - Этот, - Рей вдруг прыснула со смеху, - так испугался! Все смотрел на Чидса и трясся, думал, тот его прямо сейчас зарубит, все хотел сказать, что соблазнился деньгами… так и не сказал. Теперь понятно, как Кину забирает свой «товар». Является такой доброй тетенькой, ищет самые бедные семьи, говорит, что это новая программа Республики, что дети будут учиться в какой-то специальной школе… Посмотрим, что там на Рейте. Регион Экспансии, совершенно неинтересный Республике после того, как корпоративное управление почти вычистило миры от всяких ресурсов, тем не менее, взбрыкнул не так давно. В 21ДБЯ, прямо во время войн клонов, драгоценный и демократический на всю голову Сенат принимает четвертую поправку к Конституции, по которой приоритет при голосовании отдается республиканским планетам Центральных миров, Колоний и Внутреннего кольца. Оно и понятно. По пафосно провозглашаемому закону демократии все вроде и равны, но! Есть те, кто ровнее. Богатые и развитые миры, конечно ровнее, чем какие-то там регионы Экспансии, Дикого пространства и Внешнего кольца. Республика была искренне огорчена и почему-то возмущена, когда сотни систем региона Экспансии и следующих за ней Среднего и Внешнего кольца присоединились к Конфедерации Независимых систем. Это как так? Это безобразие! Соответственно, брошенные в эти регионы силы Армии Республики, состоящие из клонов-коммандос и предводительствуемые генералами-джедаями (с чего они вдруг генералы-то?), не слишком церемонились с протестами и намеками на противозаконность и ссылкой на статьи Конституции. Те, кто ровнее перед Конституцией всецело поддерживали Республику. Особенно старались сенаторы от Альдераана, Альсакана, Чандрилы, Корулага и Тепаси. Ведь представители Старых династий правящих домов самые ярые борцы за демократию и равенство всех перед законом. Терять миры, на которых так вкусно было пастись, никто не хотел. Сенаторы соревновались в выражении своих чувств преданности Республике, говоря красивые речи и поддерживая строгие меры по возвращению блудных миров в правовое поле Республики . Ишь, чего удумали! Не понравилось им, что голос Центральных миров весомее, чем их! Сравнили тоже… Вот Альдераан. Мир красоты и гармонии, поклонников искусств и созерцателей прекрасного, правда грызутся за власть и бьются насмерть веками, но это ж так, междусобойчик… А вообще-то Дома Альдераана очень уважаемые люди, влиятельные. Стольким всем владеют в Галактике… Теперь почему-то то, чем они владеют и позволяет им любоваться произведениями искусств и предаваться гармонии и балам, пытается от них уплыть к сепаратистам. Это возмутительно! Маленькую зеленую Рейту, казалось, все эти политические дрязги должны были обойти. Но не обошли. При Республике она поставляла в Галактику урожай муджа фрукта, и это было основной статьей экспорта. Зерно и прочее производилось, в основном, для себя. Тихо, спокойно… Потом пришли Имперцы. И сразу смекнули, что океан Монтрос кишит рыбой, а мягкий климат способствует круглогодичной вегетации. И бросили на развитие сельского хозяйства передовые технологии, всяких там дроидов-индукторов, и генетические синтезаторы. За несколько лет Рейта превратилась просто в житницу Империи. Десять процентов(!) продовольствия для войск Империи производилось именно на Рейте. Альянс повстанцев этого факта игнорировать не мог… не-е-т, господа имперские фермеры, не для тех вы свои продукты растите и производите, это неправильно! Всю любовь к свободе, демократии и равенству Альянса за восстановление Республики маленькая Рейта испытала на себе. Альянс резво наскочил, отбомбился, отстрелялся, немного пограбил( правильным и светлым тоже жрать что-то надо!). Губернатор Белладар тут же стал пламенным повстанцем, берите все! Но жуткий лорд Вейдер, узнав о захвате Рейты, не согласился. Поэтому прибыл на суперразрушителе и, даже, несмотря на специальные тактические просчеты уже прямо убежденного сторонника Альянса губернатора, погнал радетелей за правду, вернув Рейту имперцам. Фермеры порыдали над пустыми амбарами, но снова принялись за свое, сеять, рОстить, убирать. А губернатора Белладара кровожадный и беспощадный Вейдер казнил, да-а. Потом имперцы ушли, но Рейта как-то прохладно относилась к демократии. А демократия прохладно к Рейте. Муджа фрукты и рейтские ягоды разонравились бывшим повстанцам. Теперь снова тихий сельхозмир, которому все равно, чья там сейчас власть. Только бы урожай снова не уничтожили. Визит на Рейту не ознаменовался никакими осложнениями, мальчишку вернули родителям. Переговорили с новым губернатором, который, впрочем, восседал тут уже тридцать лет. Госпожа Маргат посещала Рейту неоднократно, тот признал, все с той же благотворительной миссией по устройству на учебу детей из бедных семей с не совсем развитых миров. Никакой крамолы губернатор не мыслил, сам был возмущен и пообещал всячески содействовать расследованию преступной деятельности Маргат. На прощание старый губернатор робко поинтересовался, не заинтересует ли Первый Орден круглогодичная вегетация и океан Монтрос, который за тридцать лет снова кишит рыбой, а также оставшиеся после Империи укрепления, которые Республика почему-то забыла разбомбить. И вообще… расквартированный гарнизон привнес бы в затухающую жизнь новые силы, а то и детей-то уже не рождается… Адмирал Чино, пробежав глазами сводку разведки, нахмурил брови, раздумывал недолго, направившись в каюту к леди Рен. - Полковник Гармут только что сообщил, что на планете вялотекущий конфликт между криминальными группировками перерос в довольно оживленные столкновения. Мой долг предостеречь вас от посещения этого мира, по крайней мере, сейчас. – Он не сводил серьезного взгляда темных глаз с Рей. - Но ведь эти группировки не по всей же планете конфликтуют, - возразила леди Рен, кинув взгляд в соседний отсек, где спали девочки и Кайдел. - Не на всей, - согласился адмирал. - Это поселение, откуда забрали девочку, далеко от городов, мы поинтересовались. По данным Маргат, бедный поселок рыбаков. Там люди и чагриане, никаких группировок там нет. - Леди Рен, по данным полковника Гармута стычки т,ссуров и арконианских полукровок носят ожесточенный характер, плюс на планету снова прибыли сбежавшие с Т,ссура особи, а это утверждение своих прав… - Адмирал, - Рей понизила голос, - мы не станем вмешиваться, мы просто вернем ребенка родителям. Эти рыбаки никогда никого не интересовали, а все войны за территорию происходят на больших архипелагах, это тоже отчет полковника Гармута. - Хорошо, я принимаю ваше решение. Через два часа мы будем на орбите Телерата, но я оставляю за собой право принятия решения о действиях, которые входят в мою компетенцию без согласования с вами. - Принимайте, - согласилась Рей, она хотела, чтобы адмирал поскорее ушел, потому что ей было, что сказать Кайло о просьбе губернатора Рейты, и не только это… Альфрен Чино не стал беспокоить Верховного Лидера, он вызвал Джеда Бинна, командиров подразделений и обдумывал тревожные новости. Возможно, эта девушка права, архипелаги разбросаны далеко друг от друга, планета практически заброшена, в нескольких городах, которые заселены заново разного рода расами, скрывавшимися от войны, все поделено, кроме столичного архипелага Салачо. Там полукровки держат свою власть. Маленькие острова, где ютятся бедные поселки рыбаков, действительно не представляют интереса ни для кого, тем более, что они поставляют рыбу, но продумать варианты развития событий стоит. Телерат, действительно, заново был переоткрыт только в войны клонов. Случайно. То, что за несколько веков тропики проросли сквозь некогда роскошные здания, и на архипелагах практически не осталось следов былого величия, никого не смутило. Сюда бежали от войн, преследования правоохранительных органов, от преследования Альянса, Империи, преступных синдикатов, кредиторов. На тропических архипелагах, в гуще джунглей, легко затеряться. Жизнь еще шевелилась на больших архипелагах. Спустя десятилетия они тоже обрели свой статус. Две равные по силе расы подмяли все остальные мелкие криминальные кланы, и уже лет двадцать забытый всеми Телерат, лишь изредка потряхивало, в основном в городах, от разборок разного рода мелких шаек. Территория, принадлежащая арканианцам тщательно охранялась, тем, кому не посчастливилось оказаться на территории т,ссуров, сказать о своей участи никому ничего не могли. Координаты, выуженные из датапада Маргат, светились в навикарте «Ипсилона», спускавшегося на поверхность гораздо дальше, чем заселенные архипелаги. Крейсеры зависли на орбите над северным полушарием, тогда, как основное население пребывало в экваториальной зоне. Над планетой не наблюдалось движение кораблей, не было ни отслеживающих маяков, ни приводных сигнальных огней. Тавсон был внимателен, не пропуская ни одного сигнала сенсорных массивов, сканирующих пространство атмосферы на тысячи километров. Кайдел что-то шептала на ушко Барми, та улыбалась. Рей стояла за спинами пилотов, рассматривая приближавшийся архипелаг, похожий на темно-зеленую змейку, плывущую по синему океану. Само поселение сверху показалось грудой хаотично нагроможденных зданий, прилепленных беспорядочно друг к другу среди группы покрытых густыми зарослями холмов. Здания с покатыми крышами, почему-то почти без окон, вместо них множество вентиляционных отверстий. Кроны деревьев не давали обзора, но то, что Сила вокруг волновалась, Рей чувствовала. - Сесть негде, - сказал Тавсон, - только выше, там какие-то прогалины. Шаттл уместился на небольшой ровной площадке, впившись опорами стабилизатора в мягкую и увлажненную почву. Наат спустился первым, прислушиваясь к своим ощущениям. И они ему не нравились, хотя, на первый взгляд, даже на второй, все было спокойно. Чидс встал рядом: - Не нравится мне тут, - согласился лоррдиец. Рей посмотрела вверх, четыре истребителя кружили над ними: - Надо спуститься в поселок, мне тоже тут не нравится, но мы не можем просто так улететь. Тут что-то… тревожное, да. – Она повернулась к Кайдел: - Останься тут… - Нет, - решительно ответила Ко Коникс, я должна увидеть этих родителей, как и ты. И знать, что с девочкой все будет хорошо. Барми прижалась к Кайдел, Рей кивнула. Никаких тропинок не было, пришлось спускаться по лесу. Склоны не крутые, но ноги скользили по мокрой траве, видимо, не так давно прошел дождь. Округлые стены крайних зданий почти смыкались, оставляя узкий проход между ними. Улица была пуста. Чидс остановился, всматриваясь в это тесноватое пространство. Он обернулся и резко бросил: - Нет, нельзя! Наат оттолкнул Кайдел и Барми за ствол кахо, Рей уже все поняла, зажигая меч, опасность ВСЮДУ. Она просачивалась осторожно, суживая кольцо. Внезапный звук взлетавших кораблей, вспышки лазерных разрывов выше, у "Ипсилона", а перед ними около десятка существ, появившихся из зарослей, а в зарослях… еще? « Кто они?» - спросила Рей. « Не знаю», - ответил Наат. Он впервые видел этих гуманоидов. « Кайдел!» Наат тут же потянул Ко Коникс за локоть к себе. Кайдел прижимала девочку, которая обхватила ее колени: - Ничего не бойся, - сказала девушка, присев и обнимая ребенка, - просто ничего не бойся! Оставив Кайдел и Барми в середине импровизированного круга, Рен повернулись, закрывая их спинами. Полковник Гармут едва застал Верховного Лидера. Передвижения по Галактике и вояжи Верховного на миры не оставляли ему возможности выразить свои умственные заключения. А он просто обязан! Сведения, присланные с запущенных сканеров над Телератом, беспокоили! Кайло, войдя в зал Советов, еще не остыл после посещения Тангенина… Он остановился прямо на пороге, смотря СКВОЗЬ полковника.