Пообещайте мне любовь

Глава 41. Во времена Старой Республики фаланасси не интересовали Орден джедаев, потому что были малочисленны, закрыты для всей Галактики, соответственно никакой угрозы учению джедаев не представляли. Силу они воспринимали как Белый Поток. Не Черный же, и ладно. Они жили сами по себе, шлифуя свои возможности только в соответствии со своей философией. Если джедаям было дело до всего в Галактике, то фаланасси не было никакого дела ни до того, что происходит в Галактике, ни, собственно, до самой Галактики. Родоначальницы учения, луказек, стали редки уже ко временам Войн клонов. В свои ряды фаланасси принимали только девочек, только девочки обучались Иллюзиям Силы, чтобы этими самыми иллюзиями защищать свой мир от влияния извне. Не все становились жрицами Белого Потока, то есть Силы, но все фаланасси, в той или иной мере, владели искусством создания иллюзий. Правда, тех, кто решал связать судьбу узами брака, организация исключала из своих рядов, но не изгоняла из общины. Мужчины попадались в мужья разные, уж с кем, как говорится, судьба сведет, но все они должны были принимать убеждения фаланасси. Во-первых, о руководящей роли Жриц, во-вторых, оседлой и изолированной жизни на своем мире. Побеги, конечно, случались, но это было исключением. Очень редким. Мирная и спокойная жизнь устраивала избранников фаланасси. Чистые луказек не рождались уже более полувека, поэтому появление Юны на свет община и мать Валисса восприняли, как благоприятный знак Белого Потока. Отец девочки смотрел на чадо изумленными глазами, потому что сам был темноволос и светлоглаз, а мама имела солнечный оттенок волос и светло-карие глаза. Однако, дряхлая Делисса, которая сама не знала, сколько ей лет, раскинув над младенчиком костистые руки и прикрыв морщинистые веки, затряслась от удовлетворительного смеха. Седые блеклые космы некогда серебристых волос затряслись в такт с ее головой: - Луказек! Ее прабабка была луказек! Это я помню! И сильна была непомерно! Только сбежала, ха-ха-ха, вернулась потом, не понравилось ей без нас. А поздно уже! Ха-ха-ха… А эта вот, видишь, луказек! Пристальное внимание матери Валиссы было сосредоточено на Юне с пеленок. Но, как только девочка научилась ходить, даже просто стоять, мать Валисса уже понимала, что легко с ней не будет. Вердикт был вынесен строгий, родители только вздохнули сокрушенно. Ребенок рос «неправильным»! Девочка была непослушной, дерзкой и самовольной. Она задавала сотни, да чего уж там, тысячи разных вопросов, на которые взрослые просто не знали ответов. Потом поняли, почему, потому что маленькая луказек нарушала запреты. Все. Она постоянно сбегала (видимо гены прабабки были в доминанте) за очерченные созданной и поддерживаемой Иллюзией Силы границы поселения, укрывавшей фаланасси ото всех. И, все, что видела в своих вояжах за запретной зоной, воспроизводила в своих иллюзиях, чем ввергала в гнев мать Валиссу. Учение не позволяло отклоняться от установленных техник и приемов. Эти самые техники и приемы требовали предельной концентрации, поэтому чувствительным к Силе фаланасси были недоступны даже простейшие приемы, например, телекинеза. Строптивая луказек, задав свой очередной вопрос из области ботаники, поднесла к глазам матери Валиссы по воздуху некий фрукт местной флоры, о котором сама главная жрица ничего не знала. Сиреневый шарик с розовым бочком полетал туда-сюда перед глазами главной фаланасси, потом Юна протянула ручку, плод каморо опустился на ее ладошку, а потом эта ладошка запихала его в свой рот. Каморо был сладкий, сочный и ароматный, а там, за границей, их целый сад. Далеко. Но Юне не привыкать бегать так далеко. Вкусно же! Она пересмотрела и перечитала все голокниги, что были разрешены и все, что не были разрешены, но почему-то хранились в потайной комнате матери Валиссы. Как она это делала, никто понять не мог. Юна объясняла матери, что все просто. Ее не видят. Она – стена¸или дверь, вот все видят дверь, там, где ее не может быть, но Юна говорит им, что это дверь, и они думают, что это дверь. Потом удивляются, что назавтра этой двери уже нет. Сама луказек называла это «я прячусь в тень». Ее регулярно вылавливали из побегов, наказывали домашним арестом, но она и тут умудрялась нарушать распорядок ареста, прячась в свою «тень», а потом пугая отца и маму неожиданным появлением за столом. То, что там прятала мать Валисса, сохранилось с давних времен и касалось обмана разума и его разновидностей. Там же Юна узнала, что за разорением общины и уничтожением фаланасси на Луказек стоял гранд-адмирал Кассио Тагге. Император желал бы видеть фаланасси на службе Империи, его представитель Тагге озвучил предложение, вот тогда бывшая главная жрица и пыталась использовать запрещенные знания, но не преуспела. Ретивый служака Тагге был в ярости от отказа и принялся уничтожать сестер. Долгие скитания по мирам Галактики привели оставшихся в живых фаланасси на луну Алмании. А книги остались. Юне не было стыдно читать тайком, потому что она желала знать больше, чем знания, выдаваемые на скучных (для нее) уроках сестер - наставниц. Свои изыскания она хотела продолжить и закрепить, совершенно не зная, что то, что она уже узнала, относится к самому сложному из способностей Силы – Изменению. Она изменяла пространство по своему усмотрению. «Просто берешь и делаешь». С обманом нужно было быть осторожней. На своих нельзя, поймут сразу. Поэтому она снова отправлялась в бега. Интересно же, че! Вымазав ресницы и брови сажей и укрыв волосы, она заставляла фермерских детишек таскать из дома всякую вкусную снедь и фрукты из сада. О том, что она знает, Юна никогда никому не рассказывала. Рассказала только теперь, сначала Ло, чем привела его в восторг, а он поделился с ней своим «секретом», что тоже… учится… А потом рассказала Рей, и они долго говорили в странной комнате на Пиллио, где Рей просиживала часами. Юне тоже хотелось. ЗНАТЬ. Рей рассказывала. Юна слушала. Рей говорила и показывала то, чему научилась, прочитав об обмане разума в своих «Священных текстах». Подавление и обман были весьма проблематичны для морального кодекса джедаев. Об этом писалось в древних книгах прямым текстом, так как нарушало личную свободу живых существ и относилось к насильственным действиям, а это – явно Темная Сторона. Джедаи же уважают любую форму жизни и не вправе совершать против нее никаких действий насильственного характера, если, только, они не обороняются. Так в мудрых книжках написано было. Конечно, Рей не знала того, что происходило в действительности. Обман разума и все его последующие формы, более сильные и, как указывалось, агрессивные, нельзя было использовать в ЛИЧНЫХ целях (торговля, азартные игры, споры и прочее). Хотя… можно, ну да, можно, если это использование могло бы приводить к БОЛЬШОМУ БЛАГУ. Что это такое, не разъяснялось, да и неважно. Вот ситхи и темные джедаи использовали эту технику напра… и нале…во. Конечно, мудрые учителя предостерегали джедаев, что использование обмана разума ложится огромной ответственностью на каждого последователя Светлой Стороны. Ведь управление чужим разумом могло привести к негативным последствиям и даже летальному исходу. Вот и в голокроне так записано. Однако, послушные и дисциплинированные джедаи тоже не гнушались использовать обман разума напра… и нале…во. Только для большого блага, естественно! На существа с сильной волей одного джедая с его страхами как бы не перейти на Темную Сторону было маловато, поэтому призывалась группа поддержки. И потом, уже все толпой, можно было применить массированное воздействие. Каждый по чуточке, чтоб не упасть, значит, а вместе и получалось! Вот, например, волю дуросского охотника за головами Кэда Бейна, сломили общими усилиями Мейса Винду, Оби-Вана Кеноби и Энакина Скайуокера. Да и то… напрямую воздействовать на сознание не получалось, поэтому пошли другим путем. Пришлось поднять воспоминания Бейна, вызвавшие у него душевную боль, тоску и яркие мучительные воспоминания горя от потери близких. От тогда получилось! Это так милосердно и щадящее, не то что темные, которые просто проламывали защиту и брали, что хотели. Юна об этом ничего не знала, обманывала, как умела, фермерских детишек-то. Да и никакого страха куда-то там упасть, тоже не испытывала. Она вообще ничего не боялась. После прохождения определенного этапа обучения, фаланасси должны были быть посвящены в жрицы. Не все. Мать Валисса имела свои виды на Юну, рассчитывая, что та перерастет свои неуемные детские шалости и станет впоследствии той, кто заменит ее на главном посту. Юна сбежала с церемонии, потому что, во-первых, совершенно не хотела обрезать волосы (а это для жриц обязательно), а во-вторых, потому что совершенно не хотела сидеть на собраниях с закрытыми глазами и слушать Белый поток. Ее не могли найти четыре дня, а потом, согласно календарю фаланасси, Солнце Луказек скрылось в Тени, придется ждать еще год. Ее отношения с мужским полом были никакие, просто к мужчинам она относилась, как к существам, отличным от нее. Мама пыталась ей говорить, чтобы она была осторожна, отец даже кинжал подарил и показал, как бить, если что. Погоню Ло восприняла, как покушение охотников на свою свободу, поэтому чиркнула кинжалом его протянутую руку не раздумывая, обман разума не подействовал, потому что Ло, как и все Рен, умел закрывать свое сознание. Уж этому Кайло научил их в первую очередь. Настырный каштановый младший буравил ее синими глазами, остальные относились, как к просто Юне. Потом Ло рассказывал много всего, и единственный из всех ОТВЕЧАЛ на все ее вопросы и всегда был рядом. По сути, у Юны впервые появился друг, с которым ей было интересно. И этот огромный и неведомый мир, открывшийся ей, ее новая жизнь, ей нравилась. И эти разные Рен… Она почему-то чувствовала, что каким-то непостижимым образом они связаны между собой. А теперь и она с ними, и уже никто не смотрел на нее как на недоразумение и чуждый элемент. Даже Нэвин. Ло, конечно рассказал Юне о корабле с сокровищами, который они нашли на десятой луне Джеонозиса, о том, что их мечи сами их выбрали, но ни корабля, ни сокровищ, на Пиллио не было. Куда Кайло его запрятал, непонятно. Поэтому Ло отдал Юне свой кейджийский электромеч. Конечно, времени и практики почти и не было, но Юна была в восторге, от того, что она держала в своих руках рукоять НАСТОЯЩЕГО меча. А еще Ашар, и Наат показывали ей, как обращаться с кинжалом. Правильно. Все это новое и неведомое наполняло маленькую луказек восхищением и жаждой знаний. Ей было интересно ВСЕ. А еще… она смотрела на Рей и Кайло и начинала задавать себе вопросы, которых не задавала никогда. А еще они увезли Кайдел с Ютуска, и это приключение ей очень понравилось! А еще… Где-то очень глубоко она словно чувствовала какой-то звон. Тонкий, мелодичный, переливчатый, но очень тихий, как будто далеко-далеко. И Юна никак не могла определить, что это за колокольчики и где они звенят? Там, на Эльшандруу, этот переливчатый перезвон она услышала так ясно, когда… Прикосновение его губ… тут Юна краснела и смотрела куда-нибудь… за горизонт, или на обшивку крейсера, или… Потом она испугалась. Ей не было страшно, даже когда ее поймали в сеть и волокли на корабль. Ей не было страшно на Талосе, она отчаянно злилась и упорно сражалась за свою свободу, но, когда вместо перезвона, эти колокольчики вдруг резко скрежеща, прожгли в сознании ощущением опасности дыру, и она увидела тех, из кустов, а Ло был совсем один, ей стало страшно. За него! И она хотела защитить, а только не помнит ничего. Потом уже, Чидс рассказал ей. Ло был таким бледным, все порывался встать, чтобы не казаться слабым. Он не слабый, он самый сильный! И она решила, что, когда они вернутся, она попросит разрешения (!) у Кайло и тоже будет искать знания и учиться. И научится лечить, помогать… И эти огненные кристаллы, никто не знал, а она ведь слышала их, они поют! Колокольчики в глубине ее души звучали все громче… А Рен собрались без нее куда-то? Да ни за что! Остров … Страшный, черно-серый, скалы и валуны отливали в лучах солнца глянцем, но этот глянец был тускл и холоден, как пепельно-серый отсвет сгоревшего остова чего-то неприятного и зловещего. Даже море позади «Уничтожителя» у берегов теряло свою радостную синеву, становясь сероватым и мутным. Кайло был категоричен. Или она сама остается, или он закрывает ее в корабле. Тут пришлось сдаться. Добровольно остаться на корабле и видеть то, что за ним, это не сидеть взаперти. А Кайло точно запрет. Без сомнений. И Рей не поможет. Ло оглянулся, а колокольчики в ее душе снова заскрежетали, заставляя Юну поежиться от этого металлического скрежета, а страх пополз липким скользким слизнем по спине… То, что опасность тут, рядом, она ощутила как и все, хоть и не видела ее. И тут уже в самой Юне поднялся такой вал протеста и возмущения, что смыл этот страх, взметнув на свою вершину нечто ею невиданное доселе. Она смотрела на Рен, остановившихся у входа в зияющую пасть тоннеля, возле которой валялись обломки каких-то механизмов, а сами камни были оплавлены лазерными зарядами, а вокруг рыцарей, просто из воздуха материализовались эти, в желто-зеленой броне, о которых рассказывал Ло! Несущие смерть! И их больше! И в руках у них такие устройства, как пушка у Кардо. Только Кардо не успеет выстрелить… Юна задышала часто-часто. Все сразу, все ее чувства сплелись в полыхающий огненный клубок, и это пламя подожгло Белый Поток. Ее поток, который всегда с ней, который слышал ее, а она его, ее Сила. Она вдруг впервые увидела то, о чем говорила Рей, что чувствовала сама. Переплетенье светящихся лент, которые протянуты между Рен, они ярче того поля, что укрывает их сейчас. И от нее к ним горящая в Силе дорожка, сливается с тем, что внутри оранжево-белого Щита Силы. Между ними мечутся огненные сполохи, все быстрее и быстрее, уплотняя этот Щит, а там, над ними темное грозовое облако накрывает всех Рен… Она, Юна, тоже часть, чего-то важного, только она не знает, чего… С1-Р9 спускался неторопливо, чего спешить? Поэтому в десятке метрах, увидев спины репликантов, отключивших генераторы индивидуальных маскировочных устройств, был возмущен со всей своею дроидной вредностью. Эта, которая гуманоид женского пола, едва слышно охнула, а астромех нырнул за стабилизаторы стоек, тут же двинувшись к глянцевым бокам валунов, окаймлявших открытое пространство перед тоннелем. Луказек оказалась рядом через несколько секунд, осторожно выглянув из-за камней. Астромех сердито пискнул. - Ты меня видишь? – Удивилась Юна. Она не понимала бинарного, но поняла другое. Ее Иллюзия не действовала на искусственный интеллект, а эти, желто-зеленые, хоть и как люди внешне, а все равно – дроиды… Значит… Она мгновенно осмотрелась, и, встав на четвереньки, скоренько так, двинулась между валунами. С1-Р9, прикинув, направился следом. Эта гуманоид женского пола, застыла на секунду, выглянув из-за черного глянцевого бока валуна, снова нырнула вниз и метнулась уже к открытому пространству, спрятавшись за шершавым темно-пепельным останком застывшей некогда лавы. Астромех выдвинулся из укрытия, увидел то, что увидел, резко катнулся вперед, вытягивая свой манипулятор, а Юна, встав, во весь рост, дернула из-за спины кейджийский клинок, тут же включив генерирующий электроразряды режим, и метнула его в спину стоявшего впереди репликанта. Ло объяснял ей, что, если нет возможности достать противника в ближнем бою, этот меч может помочь. В отличие от светового меча, который дезактивируется в полете, электромеч работает! Наставления Наата не прошли даром, размах тут ни причем, твой меч – продолжение твоей руки, и Юна, толкнув то горячее, что сейчас бурлило в ней, направила его к рукояти. Эта спина впереди… клинок, достигнув цели, резанул по броне, глубоко рассекая волокнистые нити сверху-вниз, а резонировавшие электроразряды синего цвета заставили репликанта застыть. Его спина уже потрескивала от распространявшихся все быстрее коротких молний, дроид повернулся, успев заметить, куда юркнула Юна, но тут астромех, встав прямо перед направленным на валун дезинтегратором, ткнул в сторону репликанта электропикой. Не достал, правда. Шлем наклонился, левая рука поднялась, выпуская молнию желто-зеленого цвета, но вредный и злой сейчас С1-Р9 уже взвился вверх, включив реактивные двигатели. Молния ударила в валун, а сам репликант, уже искрящий, как праздничный фейерверк, успев активировать свое устройство, упал сначала на колени, а потом навзничь. Синий луч выстрелил, уперся в шершавые бока вулканического валуна и погас. Астромех опустился за каменной преградой, но гуманоида там уже не было. Сенсор С1-Р9 сканировал происходящее, а электронные мозги выдали задачу, ворчун продрался между камней, вытянул манипулятор, не достал, выдвинул помятый бок, зацепил устройство дезинтегратора и подтащил к себе. Юна, выглянув из-за камней уже левее, снова спряталась, протянув руку и притягивая свой клинок кейджи. Это как в детстве. Из-за ствола дерева выдернуть из рук мальчишки вкусный плод каморо. Никакой же разницы! Она снова встала на четвереньки и поползла дальше, ловко прячась между валунами. Блокирующие поля были включены сразу. Теренс оказался прав, активатор располагался так, что его нажатие занимало доли секунды. Кайло и Рей стояли спиной друг к другу, удерживая еще и Щит вокруг всех Рен, вкладывая в него то, что раскаленной тревогой вибрировало в Силе. Бросая в этот барьер энергию, видимую, оранжево-белым сиянием, плотным и густым, отделявший их всех от репликантов. Дезинтеграторы выстрелили. Рей заметила, как тоненькая фигурка исчезла с рампы. Юна! Перекрещенные лучи, ударив в щит, не рассыпались, как лазерные заряды искрами, а растеклись по энергетическому щиту, растворяясь в двойной защите. Блокаторы поглощали, барьер останавливал. Пять секунд на перерезарядку… То, что Кайло уже узнал об этих репликантах, давало возможность подумать и о защите. Близкий контакт недопустим, это понятно, они способны активировать режим самоуничтожения, а старые Рен не смогут защитить себя от взрыва барьером, и никто, кроме них с Рей не мог бы создать Щит Силы такой мощности, которая бы удержала луч дезинтегратора. Но дроиды, они всего лишь дроиды! Предметы, на поверхности. Сила Удара Наата достаточна, Толчок Силы Нэвина, Ло и Чидса все равно оттолкнет их на несколько метров, рассеять это кольцо, очистив проход к тоннелю… Конечно, репликанты используют маскировочные устройства, но они не смогут остаться совершенно невидимыми, если будут двигаться! Роуз твердо убеждена, что мощности ее генератора блокировочного поля в режиме наибольшей интенсивности хватит на семь минут. Просто удерживать выстрелы дезинтегратора, не атакуя – пустая трата времени. Рей сейчас чувствовала их всех! Рен. В одно мгновение океан энергии вокруг колыхнулся, вздыбив темные валы, и стремительный водоворот, укрывавший их за плотной стеной засветившегося энергетического поля, начал вращение. Рей только ощущала, как ровно гудит этот насыщенный поток, проходя сквозь нее саму, отдаваясь вибрацией в каждой клетке. Ничего, кроме концентрации. Точка покоя в бушующем урагане… И она может управлять им! Может! Опасность продуцировала потребность в защите, тревога это подавленный импульс гнева? Зачем, Рей? Пять секунд! Сумрак негативных эмоций как энергия для атаки! И Рей вдохнула эту вибрирующую мощь… « Они всего лишь предметы…» Раз. Кайло, Рей и Наат бьют тех, кто против них, вкладывая в Удар свои эмоции, разгоняя силу этого Удара, власть энергии над материей. Трое отлетают, ударяясь в валуны и скалы, а Кайло, аккумулируя сконцентрированное напряжение и направляя его к кончикам пальцев, направляет его на следующего, и оно срывается серебристо-синим разрядом, поражая репликанта, так, что на краткий миг стал виден экзоскелет, а потом дроид, отброшенный разрядом просто взрывается. Два. Рей проводник того напора, что уже рвется, удерживаемый ею, наружу. И она толкает этот поток к своим рукам, открывая этому заряду путь на свободу. Она могла? Она могла! Их соединение в Силе делало их одним целым в бою! Серебристо-желтый разряд впивается в репликанта, заставляя того опрокинуться на спину, а Рей все держит этот разряд, видя, как извивается репликант от пронзающих его молний… Выстрел тяжелого бластера Траджена… Только искры от брони репликанта. Три. Кардо мгновенно переключает режимы, конусообразная струя нафтлексного геля ударяет в одного, Кардо переводит огнемет на второго, успевая развернуть оружие. Мощь его пушки это не простой огнемет, заряд обоймы способен уничтожить не только противника, но и сжечь его вместе с укрытием. Костюмы желто-зеленых, конечно, имеют специальное покрытие от воспламенения, так было принято веками, только не от струи из огнемета Кардо. Четыре. Термальные детонаторы Ашара имели небольшое барадиевое ядро, и радиус поражения не более пяти метров, но мощность взрыва была способна уничтожить цель, оставив только мелкие клочья. Ашар не часто использовал этот тип своего оружия, однако точность броска удивляла. Круглый шарик рванул у шеи репликанта, там, где шлем соприкасался с основной броней, разрывая шею дроида, отбрасывая назад голову в шлеме, а из разорванных внутренних электрических схем фонтаном брызнули искры и повалил дым от оплавленной изоляции… И еще один. Пять. Ло не стал раздумывать, метнув свой меч с такой Силой, что потом удивился сам себе, его концентрация на бое была мгновенной, а их с Рей попытки, казавшиеся такими неуклюжими, именно сейчас воплотились в то, чего они и добивались. Клинок раскрылся, когда рукоять сайбера ударила точно в живот репликанта, и даже нити фрика, пропущенные сквозь щитки брони, не выдержали силы этого удара. Чидс и Нэвин сделали то, о чем они обговаривали с Кайло. Откинули с пути двоих, в разные стороны, освобождая проход, размыкая кольцо. К синим лучам дезинтеграторов прибавляются молнии с левых рук репликантов, и ударная волна от взрыва еще пятерых. А Рей кажется, что гул мощного потока почти оглушает ее, их Щит стал еще плотнее, но через него она видит, как один из репликантов вспыхивает синими разрядами, и фейерверк искр вокруг него. С1-Р9 взмывает вверх, а дроид падает у темно-серого валуна. А потом репликанты исчезают, активировав маскировочные поля. Кайло снимает барьер, всматриваясь в пространство. Юна, высунувшись из-за своего укрытия, подумала, что раз никого уже нет… Нэвин замечает искажение воздуха всего в нескольких метрах от нее и бросается к луказек, Кардо тут же направляет свой огнемет, репликант уже навел дезинтегратор… Выстрел из огнемета и синий луч дезинтегратора совпали по времени. Нэвин повернулся, закрывая собой Юну, а смертельный луч, ударившись в блокирующее поле, растворился в метре от рыцаря. Репликант, охваченный высокотемпературным столбом пламени, еще делает несколько шагов. Нэвин перекатывается через валун, хватая Юну, и падает за камень вместе с ней, а взрывная волна проходит над ними. Ашар успевает прыгнуть в сторону и выбросить свой детонатор прямо в дроида, что оказался позади рыцаря « Они у корабля!» - Чидс бросается вперед, активируя свой клинок. Прямо на рампе двое, рядом еще один. Электропика С1-Р9 впивается в руку с дезинтегратором, не давая ей прицелиться… А Кайло ударяет двоих друг о друга, сминая их тела невидимой рукой, Рей дергает дезинтеграторы на себя, Чидс и Наат прыгают на рампу, световые мечи опускаются на шеи… Траджен уже понял, что грудная передняя броня выдерживает лазерные выстрелы, Виркул появился из-за валунов у скального выступа, дроид поворачивается, вот тогда выстрел из тяжелого бластера и настигает его, спина не так защищена. Наат успевает скинуть искрящих репликантов с рампы, и они с Чидсом спрыгивают вниз, укрываясь за стабилизационными стойками. Астромех что-то возмущенно трелит. - Да уходи же! – крикнула Рей ему, но поздно. Корпус С1-Р9 взрывная волна отбрасывает на обшивку «Уничтожителя», с глухим металлическим звоном астромех ударяется, падает на каменистую поверхность и еще прокатывается некоторое расстояние. Нэвин всматривается в пространство между валунами, а Юна спрашивает, что это? Показывая на темную тень справа. Она видит камень и в то же время какой-то неясный силуэт… Черный смерч над Ло взвился, набирая обороты, между ним и репликантом только глянцевая тусклая поверхность камня, между желто-зеленым и Нэвином с Юной около шести метров чистого пространства… Ло прыгает и приземляется справа от проявившегося репликанта. Кардо выругался про себя, потому что Ло загородил ему обзор. Траджен и Ашар далеко, а Рей и Кайло оборачиваются. Ло стоит напротив дроида… Грудная броня с нитями фриками… Они смогут противостоять скользящему удару… Кайло не думал, подняв Силой ближайший обломок скалы и ударил им в репликанта, вдавив его в каменную поверхность. Больших повреждений для дроида такого класса не нанесено, но он оглушен и несколько дезориентирован. Вот тогда Ло и ударил, развернув меч обратным хватом, точно под прямым углом, в шею, как учил Ашар. Потом спрыгнул вниз, к Нэвину и Юне, увлекая их в узкий проход между останцами, накрывая собой фаланасси. Звук взрыва приглушили каменные края расщелины. Нэвин, наконец, поднимается, еще осматриваясь вокруг, а Юна, вцепившись в плечи Ло как-то горячо шепчет, смотря в визоры его шлема: - Они не видят мои иллюзии! А я вспомнила про твой меч! Ты же говорил, как тогда, в стычке с пиратами, этим мечом победил дроида, правда? Ло кивнул, обнимая ее: - Вот зачем ты из корабля вылезла? Сказано же было… Юне почему-то захотелось расплакаться, только она ж не может! Кардо опять рассердится и все сразу скажут, что она снова заставила всех за нее волноваться…. Только всхлипнула, сглатывая комок, и почему-то обнимая Ло за шею. И колокольчики почему-то зазвенели громче… Нэвин посмотрел на них: - Пятнадцать, я посчитал. Идем. Ло встал, просто поднимая Юну вместе с собой, только потом ставя ее на землю: - Идем, - повторил младший каштановый, всматриваясь в повлажневшие глаза Юны. Она смотрела так пристально и почему-то удивленно. Потом Ло сообразил, конечно, что его рука на ее талии как-то сама по себе притянула ее поближе. А Юна сообразила, что ее руки никак не отпустят его шею, а эти колокольчики уже прям заливаются перезвоном и … и… она бы еще так вот постояла… наверное… - Она одного точно завалила, я видел, - буркнул Нэвин, слегка хлопнув Ло по плечу, - зацени, а? Фаланасси вздрогнула, тут же оттолкнулась от Ло и юркнула в проход между валунами, а Ло сняв шлем, и взъерошив влажные волосы, сказал: - Ее могло не быть, если б не ты… - И меня могло не быть, если б ты не отвлек последнего. Не дезинтегратором, так молнией бы достал. Синие, как море на горизонте глаза смотрели друг на друга с благодарностью. Легкая улыбка на губах старшего каштанового. Траджен осматривал рампу и обшивку, Ашар обходил валуны, собирая уцелевшие дезинтергаторы, а остальные стояли над поверженным С1-Р9, молча смотря на неподвижный, еще больше помятый корпус и погасшие датчики. - Он Юне помог и Чидсу с Наатом, - вздохнула Рей. Кайло найдя ее руку, сжал в своей ладони ее пальцы. Юна, подбежав, опустилась перед астромехом, поглаживая потрескавшуюся краску дроида: - Он такой… он такой герой! - тихо сказала Юна. Виркул, усмехнувшись, присел рядом и, постучав по корпусу дроида, сказал: - Вставай, симулянт, все закончилось уже, мы победили. - Он поврежден, наверное, взрывом. - Рей посмотрела на Виркула. - Ага, кому другому расскажи. Опять вредничает, - Виркул поднялся, обращаясь к астромеху: - Ну, валяйся тогда, а мы дальше пошли, за кораблем присмотри только. Оба датчика, и синий, и желтый, зажглись одновременно, С1-Р9 покатался с боку-на бок и выдал несколько непечатных выражений, суть которых сводилась к тому, что как он встанет, когда голова кругом. Виркул крякнул, наклонился и поднял астромеха: - Все? Датчики, вместе с «головой» повернулись и уставились на Юну: - Эта тоже не дрянь, - констатировал С1-Р9 и покатился вперед, ко входу в тоннель. Рен провожали его взглядами, пока Кайло не сказал: - Две минуты. Мы уложились в две минуты. - Броня со спины хлипкая, - вставил Траджен, подходя к остальным, - даже хвост снежной мыши пробил своим клинком. - Я не хвост! – Возмутилась Юна. - Ну, значит, хвостик, - Траджен направился вслед за астромехом, а Рей, обняв Юну, прошептала: - Ты тоже молодец, ты так помогла! Не испугалась! Виркул, включив защиту корабля, обернулся к Кайло: - Я так понимаю, хвост мы с собой уже берем? Рен кивнул, смотря на Юну: - Снова не послушалась? – Спросил Верховный Лидер, совсем не строго. Кардо, проходя мимо Ло, буркнул, что думать надо, перегораживая сектор обстрела. Лея, устроившись на сидении старенького лэндспидера, назвала адрес мастерской некоего Аруно Картела. Такой же старый, как и машина, дроид-шофер поприветствовал госпожу и направил лэндспидер к городу. Лея даже не рассматривала не слишком привлекательные пейзажи, Линнад не считался привлекательным миром, что соответствовало его статусу. Кракен, выбрав захолустный мир для себя, оказался прав. Кто его будет здесь искать, да и надо ли? Ему было почти под восемьдесят, и остаток жизни он решил провести в тишине и покое, отгородив себя от кровавого и полыхавшего войной прошлого почти сорока тысячью световых лет от Центра. Иблис, узнав о том, что Кракен располагает списком тех, кто был завербован еще Альянсом, не удивился, а через два дня назвал Лее местоположение бывшего главы разведки Альянса. Одобряла ли Лея методы террора Кракена? Сложно сказать. Тогда, в противостоянии с Империей, ей казалось, что их праведная борьба оправдывает все. Чем больше Альянс взрывал и уничтожал, чем страшнее оказывался ответ Империи. То, что между «молотом и наковальней» оказывались живые существа, тогда не слишком волновало. Была цель и война. Добра со Злом, Света с Тьмой. Так считала Лея. И верила в это. И слова отца, что никакая цена не велика, ради достижения этой великой цели. После, когда противники в Сенате в ответ на обвинения в жестокости предъявляли доказательства не меньшей жестокости со стороны Альянса, Лея задумывалась, конечно, но все равно считала, что победа республиканцев и основание Новой Республики это всеобщее благо для Галактики. Айрен Кракен, как и многие, служил еще некоторое время, но потом принял решение об окончании службы. Здоровье уже не то, да и возраст. Хотя Лея считала, была другая причина. Как бы то ни было, но как раз перед амаксинским кризисом, Кракен исчез. То, что именно Иблис знал, где его можно найти, Органу удивило, а Гарм, усмехнувшись в седые усы, попросил передать генералу привет от Рисева Крейделла. Теперь, обдумывая разговор с Айреном, Принцесса приняла решение, что добудет его пресловутые досье, чего бы это ни стоило. Она дотронулась до своего маленького бластера, спрятанного под накидкой, успокаивая сама себя, что старый разведчик еще не выжил из ума, чтобы не понять опасности, нависшей над Галактикой. Мастерская по ремонту различной техники находилась на окраине столичного города, в совсем уж непрезентабельном районе, больше похожим на поселок каких-то рабочих, чем на городской квартал. Хотя, чему удивляться? Только к самому концу существования Старой Республики две корпорации заприметили не поля и леса тихонькой планеты, а возможность построить тут несколько производств, чтобы охватить близлежащие системы дешевенькими моделями комлинков и кафеварок. При Империи производство расширили, плюс сельхоз угодья, так в Портовой Долине появился космопорт стандартного класса, репульсорные эстакады и приличный, по меркам захолустья, деловой центр. Сейчас о былом оживлении ничего не напоминало. Это чувствовалось уже по космопорту, где сонные таможенники сонно поинтересовались, чего надо, а наличие только еще трех кораблей говорило о том, что Линнад не слишком популярен для посещений. Хотя вот тот, приземлившийся легкий транспортник серии VCX, когда спидер уже набирал скорость, несколько удивил Органу, и почему-то тревожная рябь в Силе. Лея попросила подождать шофера, прошла через площадку, уложенную плиткой из акарилового полимера, которая от старости уже приобрела желтый оттенок, а сквозь раскрошившиеся швы пробивались лиловые побеги местной травы. Кусты зоребера почти скрывали за тяжелыми и широкими листьями вывеску, укрывая окна и стены до второго этажа. Лея двинула двери в сторону, открывая себе вход, сбоку зажегся датчик сканирования. Неожиданно, решила Принцесса, поднимаясь по ступеням. Помещение мастерской, поделенное на несколько отсеков, пахло железом, изоляцией и пластисталью. И кафом. Кракен вышел из-за переборки, вытирая руки чумазой тряпкой. Все такой же коренастый, небольшого роста, только совсем постаревший. Голубой цвет глаз выцвел, отчего они стали похожи на льдинки под нависшими седыми бровями и в обрамлении глубоких морщин, а некогда рыжие волосы как снежная шапка… - Тебе привет от Рисева Крейделла, здравствуй, генерал.- Лея Органа остановилась, не отводя взгляда от холодных льдинок глаз Кракена. Айрен кивнул, скривившись в усмешке: - Здравствуй, генерал, мы-то думали, что парень предатель… - Это был человек Иблиса, - Лея прошла и присела в подранное сбоку кресло: - Я не спрашиваю, почему ты прячешься, знаю от кого. От Фалера. Твой бывший, надеюсь, дружок нашел себя в компании с Тагге. Он все успевал, и на Бискейне порулить, и на Талосе, и даже угнать мои разрушители с верфей Рендили. Думаю, он ищет тебя, потому что уже знает, что кое-кому известно имя, например, Кратча, а потянув за ниточку… - Ты пришла за досье, - Айрен говорил спокойно и утвердительно. - Да. - Зеон знал только о нескольких. Остальные… Республики нет больше, Лея, тебе-то какая нужда снова ввязываться в чьи-то войны? - Ты знал о «Тенлоссе»? - Все знали о «Тенлоссе». Мы сами выдали им индульгенцию, впрочем, как и многим другим. Неужели ты считала, что они станут заниматься созиданием? - В их действиях не было ничего противозаконного. - На первый взгляд, - согласился Кракен, - но синдикат разрастался, как плесень. - Что с документами имперского бюро военных разработок? - Ничего, они были у Чалис, а уж куда она их пристроила, у нее спросите. Эта женщина легко меняет окраску, пора бы уже понять. Я молчал, потому что Фалер напомнил мне о нескольких наших с ним грешках, за которые бы ты, Лея Органа, пристрелила бы меня на месте. – Генерал помолчал, всматриваясь в панели, разделявшие помещение на отсеки. - Массад Трамбл, Самонем и инженер Альен Кьюр не были казнены, - спокойно сказал Кракен, переведя взгляд на Органу. Лея подняла бровь, Кракен не отреагировал. - Фалер забрал их, сказав, что сгодятся, то, что у них в головах, недопустимо уничтожить, как вы уничтожили флот. - Теперь все изменилось, Айрен. Кое-кто собирал силы, пока мы думали, как нам обеспечить всеобщее счастье, и теперь желает стать властителем всей Галактики. - Я слышал, что Первый Орден нынче властитель, Империя вернулась? - Не совсем, - Лея встала, рассматривая стеллажи со старыми кафемашинами и комлинками, ждущие своего часа на реабилитацию, - знаешь, когда Рэнсольм Кастерфо убеждал меня, что в Империи было нечто, способное помочь нам в устройстве государства, я была в негодовании, считая его имперцем, противником. Теперь оказалось, что он был прав. У нас был выход, но мы предпочли биться головой в стену, только бы не признать то, что было правдой. - Что было правдой? – Седые брови нахмурились, а в голубых глазах колючки. - Централизация власти, сплочение миров, установление контроля над корпорациями… - Хватит, - резко сказал Кракен, - ты меня удивляешь, Лея, и ты не трибуне Сената. Я знаю, что Зеон опасен, мне этого достаточно. Я знаю, что его возня не принесет ничего, кроме очередной войны, поэтому …- Айрен отошел за перегородку. Лея видела, как он нажимал код, как в стене открылась дверца встроенного сейфа… - Поэтому вот, - он протянул инфочип, - мне уже все равно, что там Галактике, но не все равно, что я могу что-то исправить и не исправлю. - Они создали репликантов, - тихо сказала Лея, - и устройства дезинтеграторов вместо винтовок DXR-6. Они сжигают заживо. И у них сильный флот. - Репликанты? – Айрен задумался.- Трамбл сделал одного, для «Черного Солнца», но стоит эта игрушка девять миллионов кредитов. Зачем им дроиды в таком количестве и так дорого? Я не вижу смысла. - Я вижу. Они не чувствительны к Силе, и, в отличие от людей, не станут задаваться вопросами о том, что они делают. Они испепеляли целые поселки, всех. А еще Тагге ищет коаксий… - Алесси Кьюр работал на Эскпери-Теч, и я знаю, что они связаны с арканианцами, надеюсь, тебе это что-то говорит. Тут уже нахмурилась Лея: - Айрен, тебе нужно полететь со мной. То, что знаешь ты, должны знать те, кто сейчас будет противостоять … - Никуда я не полечу, надо – отвечу на вопросы.- Айрен вдруг напрягся, всматриваясь во входные двери, а Лея уже почувствовала, как обжигающе обдало тревогой в Силе. Датчик сканирования, запищал за спиной старого генерала… - Направо, там выход, - быстро сказал Айрен, стремительно бросившись за перегородку. Лея метнулась в другую сторону, успев увидеть входящего Фалера и часть желто-зеленой брони за его плечами. Заряд бластера ударился в стену, где только что стоял Кракен, второй попал в кафеварку, она задымила, а Принцесса, прижавшись в переборке, выдохнула, этот выстрел предназначался ей. Кракен устроил свою мастерскую, как фортификационное сооружение? По крайней мере, эта переборка была из дюралиума, а ее обычный бластер не пробьет… Лея двинулась чуть дальше вправо. Сила волновалась уже яркими всплесками опасности, но Принцесса не могла принять решение. Оставить Кракена? У нее есть все, что нужно, нет, не все. Генерал знает то, что даст информацию, а возможно и ключи ко многому… Фалер и репликант… Кракен и гости обменялись еще парой выстрелов, похоже, что Айрен всегда держал оружие при себе, а Лея почувствовала, как еще один разряд ударился в металл дюралиума. Если у репликанта есть дезинтегратор… Нет у него его! Таможенники хоть и сонные, но не слепые же! Да и шум Фалеру не нужен. Значит, бластеры? И что там еще у дроида? Молнии? Это хуже. Не подобает Принцессе Альдераана трусить… - А, Лея Органа! – насмешливо сказал голос Зеона, - после нашей последней встречи вы как-то резко отказались от борьбы, пришлось нам справляться самим… - Что-то не очень у тебя получается! – Лея скользнула дальше, за другую перегородку, заметив выход, о котором говорил Кракен. Глухой звук взрыва, совсем рядом, за стеной. Отсветы перестрелки, снопы рассыпающейся искрами плазмы. Вот как. Плазменные бластеры? Тогда переборки ненадежная заграда… Ее маленький бластер не опасен для дроида… Она прикрыла глаза, концентрируя Силу, только вместо покоя и сосредоточенности внутри металось нечто смутное, темное… Ее гнев, нарастал с ужасающей скоростью. Зеон Фалер, Герой Республики! Когда ты предал все, за что отдано столько жизней? Когда ты встал на сторону тех, кто испепеляет живых, неся только смерть? Это темное вдруг обрело очертания, как сгусток энергии, рванувшейся к ее рукам, мгновение, за которое она увидела то, что будет. Один шаг и она на пути репликанта, а сорвавшийся сгусток энергии невидимым снарядом летит в дроида, отшвыривая его назад. Только гудящий звук от удара о дюралиум. Фалер склоняется над лежащим Кракеном, оборачивается. Выстрел. Заряд ударяет рядом, репликант встает, Фалер вновь наводит бластер, но вдруг застывает, а дыра в его груди, последнее, что успевает сделать Айрен Кракен. Лея бросилась к выходу. Внутри все дрожит от напряжения, электронная задвижка, еще коридор, там, впереди, виден свет дня… Сколько времени потребуется дроиду, чтобы прожечь двери? Маленький закрытый двор, какая-то рухлядь у ограды, все те же кусты зоребера, выход-то где? Бриг Чалис не упускал лэндспидер Принцессы из вида. Эта женщина, упрямая и смелая, требовавшая безоговорочного подчинения и привыкшая командовать, не вызывала у старшего егеря раздражения. Он никогда не лез во власть, предпочитая свою диковатую жизнь одиночки в непролазных дебрях лесов Ютуска, всему тому, что было неотъемлемой частью жизни любого живого существа на планете. Дом, семья, городские празднества, обсуждение новостей Голонета и состояние урожайности зерна вику в нынешнем году. Нападение талассинцев выдернуло Чалика из зоны его комфорта, заставив действовать согласно ситуации. Если эту ситуацию не привести в состояние покоя, его зона комфорта рискует не прийти в норму. К удивлению самого Брига, эта маленькая пламенная женщина разбрасывала такие искры, что они поджигали всех. Апатичность и безразличие жителей как-то сами собой сменялись деятельной активностью, а объединившее всех горе от потери близких сплотили ютускцев в стремлении преобразить свой скучный мир. Когда-то этот мир не был столь сонен и меланхоличен… Да. Появление Первого Ордена и взаимосвязь Леи Органы с Верховным Лидером были интересны Бригу. Он умел читать лес, но теперь и люди почему-то заинтересовали. Кайло – ее сын? Похож. Он видел его только дважды, и эту девушку, что с ним рядом. Потом их расследование в заповеднике Утрехт и ферма Тамбока. А потом Лея возмущалась тем, что они вытворили в ЕЕ доме. Хартер Калония, стоя рядом с Леей и провожая взлетавший шаттл, сказала: - Это нельзя так оставлять! Они ведут себя, как шпана на рынке Дел-Велмора. - Я и не оставлю, - с возмущением ответила Органа. - А мне эта шпана нравится, - вдруг произнес Бриг. - На вас это не похоже, Чалик, - доктор улыбнулась, - вы не производите впечатления сорвиголовы. - Уверен, что и Лея Органа тоже. Сейчас. – Бриг посмотрел на Принцессу, - но мне кажется, что в юном возрасте она тоже не могла усидеть на месте. - А вы? – удивилась Калония. - А я, знаете, тоже, лазил на балкон к кое-кому. Только эта кое-кто предпочла меня имперскому офицеру. А я решил пойти в армию, чтобы тоже, стать офицером, и меня бы предпочли. - И как ваш поход в имперскую армию? – Поинтересовалась Лея. - Состоялся. До офицера я не дорос, мои навыки пригодились в спецподразделении. Однако нам приказали охранять порядок на демонстрации, а потом участвовать в репрессиях против жителей. Это мне не понравилось. - Вы перешли на службу в Альянс! – Хартер была довольна. - Нет. Все эти провокации и устаивались Альянсом, они будоражили и настраивали жителей, стреляли в солдат, а Империя отвечала жестоким подавлением и арестом тех, кто сочувствовал Альянсу. - Но ведь жестокость на вашем родном мире должна была заставить вас задуматься, что ничего, кроме террора Империя не принесет! - Доктор не понимала, как такой человек не смог понять очевидного. - Жестокость порождает жестокость. Зла не стало меньше, его стало больше. Считайте, что я дезертир. В наши леса имперцы не лезли. Только потом, Новая Республика точно так же арестовала тех, кто сочувствовал Империи. А потом нас оставили в покое. С тех пор Ютуск безразличен к политике. - А вы? – Хартер всматривалась в егеря с интересом. - А я тем более. Навести порядок на моем родном мире, это все, что я хочу. - Чтобы снова спрятаться в своих лесах? - Калония улыбнулась, а в глазах Леи вспыхнуло несогласие. - На ближайшее время этого нет в моих планах, потому что до спокойствия еще далеко. Теперь это неспокойствие сигналило в душе егеря красным светом тревоги, поэтому он отправился за Леей, памятуя то, что случилось в парке. Она вошла в мастерскую, а Чалик, по привычке, исследовал местность. Кусты зоребера скрадывали его в своей тени, а двигался он бесшумно. Дом оказался небольшим, позади глухая стена, высокая, маленький внутренний двор, второй выход. Чалик вернулся обратно. Дроид-шофер ждал в лэндспидере, на дорожке к дому было пусто, однако Чалик доверял своему чутью. Оно никогда не подводило. Он ощущал опасность кожей, дыханием, если ты не сможешь среагировать в лесу… Второй лэндспидер завис чуть дальше. Бриг собрался, исчезнув в густой зелени. Трое. Бриг уже видел этот желто-зеленый оттенок… И видел то, что они оставляют после себя. Серая куча пепла… Не похоже, что у них что-то, серьезнее бластеров… Они – не люди, так говорила Лея. Дроиды. Бриг не знал, какова их броня, шлемов нет. Лица спокойны. Похожи, но разные. Этот, пожилой, оставил одного перед входом… Бриг Чалик никогда не выходил из дома без оружия. И никто и ничто не могло его заставить забыть или не взять. Икори, которые нападали бесшумно, прыгая и впиваясь в шею, заставляли все время быть начеку. Кроме икори хищников в дикой местности хватало. Простой бластер бесполезен. Пластины природной брони икори или сверхпрочная кожа тумтак не пробиваются сжатым импульсом энергии даже средней мощности. А действовать всегда приходится быстро, чтобы успеть остаться в живых. Высокоэнергетический бластер штука дорогая в эксплуатации, но наличие и газовой обоймы, и энергетических батарей высокой мощности, не оставляет хищнику шансов с одного выстрела, проходя сквозь активационный модуль, они вкупе выдают заряд такой мощности, что ионизированный газ воспламеняется в перегретую плазму и наносит урон всему живому, сопоставимый с выстрелом из лазерной пушки, только маленького калибра. По крайней мере, вырванные таким выстрелом куски обшивки кораблей убедительны (было дело). Его DC-19n , снабжен и лазерным прицелом и дополнительной обоймой с бронебойными зарядами… Репликант, остановившись, поворачивал голову, медленно, сканируя местность. Бриг, упав на землю, застыл, если луч охватывает определенный стандартный сектор, он пройдет НАД ним, если нет… Желто-зеленая, это броня… но он – дроид! А мощность бластера – ионизированный газ, это то, что действенно против любой системы электроники… Чалик выждал секунд двадцать, перекатился влево, и с разворота выпустил разряд по прямой. Никакой другой угол его не устраивал. Ему ошибиться нельзя! Мощности хватило. Репликат мгновенно отреагировал, послав свой заряд в Брига, и еще, еще, уже горя и чадя, но упорно двигаясь, зафиксировав Чалика сенсорами, поворачиваясь вслед за его резкими рывками. Мимо. Бриг укрылся за шершавым стволом зоребера, и это спасло, только горячая волна обдала жаром. Теперь… теперь во двор. Там второй выход, главный перегораживают гости… Он успел дернуть принцессу за угол и выстрелить, ответный заряд взорвался почти у лица, отколов крошки камня, которые посекли щеку, а искры опалили висок и волосы. Бриг считал… десять. Взрыв. Лея тут же рванулась обратно в дом, Бриг, поймав ее за рукав, покачал головой, войдя первым. Одна из переборок пробита и оплавлена, кафемашина догорала на столе, дым наполнил помещение, но егерь увидел лежащее тело Фалера. Лея, пройдя вперед, посмотрела в пустые глаза, перешагнула труп Зеона и опустилась на колени чуть дальше, приподнимая и поддерживая голову Кракена. Айрен с трудом приподнял тяжелые веки, дыша хрипло и со свистом, посиневшие уже губы едва скривились, он пытался улыбнуться. Видел ли он Лею? Серый туман во взгляде: - У нас ничего не получилось? - пытаясь вздохнуть через каждое слово, почти прошептал Кракен. - У нас получилось, но не все. - Что-то не так мы сделали, Лея, не так… - Мы сражались против террора и власти ненависти! И мы победили! – Лея не позволила отчаянию наполнить глаза слезами. Айрен умирал. - Террор…, - его грудь вздымалась все с большим трудом, а Лея почувствовала, какая боль пронзила его сейчас, не физическая, душевная. - На Алтунне мы переоделись в имперскую форму… Придумали… так нужно было… чтобы поднять восстание… сама помнишь, как был важен этот мир… Они все до сих пор считают, что это имперцы… а мы … убили всех… всех! Прости… - Еще один судорожный и прерывистый вздох, - Фалер пришел за… Лея…- еле слышно позвал Кракен. На долю секунды туман в его взгляде рассеялся, и ярко-голубым небосводом засияло в глазах, а потом он выдохнул, и туман тут же застыл , потушив радужку. Навсегда. Лея боролась со слезами, они уходят, один за другим. Ее соратники, ее друзья. Вот и все. Их время заканчивается. Айрен Кракен, из прошлого… Это прошлое, настигало ее раз за разом, огненным кнутом рассекая память и душу… Принцесса поднялась, бросая последний взгляд на мертвого Кракена: - Идемте, Бриг, - стараясь быть твердой, сказала Лея, - нужно возвращаться. Иматт Калуан понял по ее лицу, что что-то произошло. Не спрашивал, выводя транспортник на орбиту. - Вы знаете, Бриг, - тихо сказала Органа, сидя в салоне корабля,- а я ведь сбегала из дворца. Моя подруга меня прикрывала… Винтер… моя сестра… ее убили, вместо меня, на Чандриле. И убил ее человек, которого я хорошо знала… - Его нашли? – Спросил Чалик, подавая ей чашку с темно-зеленым чаем, - выпейте, это травы Ютуска, я всегда ношу с собой высушенные цветки, вам станет полегче. - Благодарю, - Лея грела о чашку ставшими ледяными пальцы, - его нашли. И я его казнила. Тот, кого убил Айрен… его давний друг и соратник. Они сражались против Империи, а теперь этот Фалер… Я не понимаю, что происходит с людьми… - А зачем сбегали? – Спросил Чалик, пытаясь отвлечь Принцессу от горьких мыслей. - Что? Ах, да. Я готовилась стать политиком, так было принято, чтобы заменить отца в Сенате. Но придворный этикет был скучен. Сбегала… училась стрелять, драться…- Лея неожиданно улыбнулась, - училась воевать. - А эта девушка, Кайдел, - почему-то спросил егерь, - тоже училась… воевать? - Нет, Кайдел… Она пришла к нам сама, встав на сторону свободы и справедливости. Мы пережили… многое… вместе. А теперь она почему-то … Представляете, этот нахал просто усадил ее в спидер! Он ее подчинил! И увез! - Куда? – Спросил Бриг. - На Галидраан. Мороженое поесть. Егерь молчал несколько мгновений, не спуская с Леи серьезного взгляда, а потом расхохотался так громко, что Иматт выглянул из кабины. - Что смешного? – Чуть свела брови Лея. - Вы сбегали, чтобы научиться воевать, а они… чтобы жить! Понимаете? Все просто! Они хотят другого, не войны! Лея опустила взгляд в чашку с густым ароматным чаем… - А вы правы… - тут Лея тоже рассмеялась, - Рей и Роуз… Они выбрали себе мужчин, которых ненавидели, и которые … Да они должны были убить друг друга! А они… Представляете, они вместе! И я до сих пор не могу в это поверить. Они не согласны с моим мнением больше. - Это же тоже объяснимо, - уже спокойно сказал егерь, - мы с вами уже прошлое, а они – будущее, и они не хотят старых взглядов на ИХ будущее. Пришла пора их надежд, наверное. Получается, что они ломают систему, примиряя невозможное. Это ли не начало нового, скажите? У них, значит, есть что-то, что соединяет врагов. И это не идеология, - вновь улыбнулся Чалик, - мороженое. Они идут туда, куда ведет их сердце, а не долг и высшие идеалы. « Не долг и не высшие идеалы…- повторила Лея, посмотрев на Брига Чалика совсем другим взглядом, - все так просто…» Она отказалась от того, что сделало бы счастливой ее, Хана, единственного мужчину, которого она любила, Бена, ее единственного сына. Она отказалась от Любви, ради этих самых высших целей, которые требовали жертв. Итог? Принцесса снова вспомнила Винтер Селчу… В ее словах всегда была правда, которую она, Лея просто отвергала. Бен… В его душе зародились и зрели другие амбиции, не жажда власти ради власти, а уверенность, что этот мир устроен неправильно, в нем зрел бунт против всего и всех. Все нужно поменять! И он прекрасно видел, что Светлая сторона не такая уж безгрешная, если приносит столько боли, а Темная не абсолютное зло. Вот что он видел и чувствовал. Чувства, которые они все пытались подавить в нем. Бен решил идти другим путем… - Спасибо, Бриг, - вздохнула Лея, положив свою руку на широкую ладонь Брига, - за последнее время… истина открывается мне через моих друзей. Я могу считать вас другом? - Можете, - серьезно ответил Чалик, накрывая ее маленькую ладонь сверху второй рукой, - можете! X-wing Т-85 выскочил из гиперпространственного коридора там же, где и несколько лет назад. По тогда бросился в погоню за грузовиком, и тот привел его… сюда. Его рапорт об увиденном скоплении боевых кораблей, был проигнорирован, а Дэмерон получил взыскание за несанкционированные действия, ему было указано, что Первый Орден всего лишь кучка остатков имперцев, что его провокации могут привести… По чертыхнулся, сбрасывая воспоминания. В этой заброшенной системе три планеты. ВВ-8 выдавал координаты, выуженные из своей памяти, коммандер методично облетал систему, не приближаясь к мирам. В заданном квадрате он увидел то, что хотел. Теперь вместо трех десятков кораблей на огромном пространстве... По не мог сосчитать сразу все звездные разрушители, а вот два дредноута типа «Палач» выделялись, как айсберги на поверхности океана. Дэмерон присвистнул. Это ж надо! Конечно, не «Господство», но впечатляет. Два гиганта среди кажущихся маленькими, по сравнению с ними, тяжелыми крейсерами. - Видал, ВВ? – Спросил По, - уютненько они тут расположились, кучно так висят, что странно. Такое сближение опасно. Рванет один и все… и никакого пространства для маневра. Что скажешь? Хакс поглупел настолько, что подставляет свой флот Тагге? Да их тут пощелкать…- коммандер ухмыльнулся, уже улыбаясь во весь рот. - Это не то, что мы ждали, - задумчиво произнесла Рэй Слоун, всматриваясь в светящуюся точку перед обзорной панелью мостика « Затмения». Крохотная точка стремительно приближалась. - Это «крестокрыл», - Дейен повернулся к гранд-адмиралу, - предполагалось несколько иное развитие событий. - Считаешь, что "Невидимку" они решили поберечь, на всякий случай? Вот так, внаглую… - Сэр, - доложил офицер связи, - этот пилот требует командующего флотом, - изумленно произнес связист. - Давай на громкую, - кивнула Рэй Слоун. Истребитель завис в зоне видимости: - Эй, Хакс, еще не поседел? – По рассмеялся, - а это снова я! Ты меня слышишь, нет? Тебе что, доверили теперь угробить кораблик побольше? Хакс? Гранд-адмирал и адмирал посмотрели друг на друга. Темно-карие глаза серьезно, серые с улыбкой : - Нагл, смел и дерзок, - сказала Рэй Слоун. - Наверное, это и есть Дэмерон. - Ты что, не хочешь узнать, зачем я тут висю перед тобой? – По призадумался затянувшемуся молчанию. - Ладно, - сказал По, - полетаю пока…- И "крестокрыл" метнулся прямо по курсу. - Он открыл плоскости, - тихо сказала гранд-адмирал, - это атакующий режим, Ото. Дейен молчал, дежурная смена смотрела на командующего. - Пусть полетает, - ответил адмирал, наблюдая, как Т-85 , разложив свои S-плоскости , превратив их в крестообразные крылья, включил досветовую и рванулся вдоль поверхности дредноута, прижимаясь так близко, едва не чиркая плоскостями по обшивке. Он азартно маневрировал, орал от восторга, оглушая ВВ-8, немного удивился тишине и отсутствию лазерных очередей, к которым так привык, но был доволен мерцанием звезд, боевым флотом и возможностью чего-нибудь подвзорвать. - Адмирал! – голос адмирала Дитриу, который теперь командовал реквизированным у Элеоди бывшим флагманом Кассио Тагге, был полон язвительности и тревоги: - Этот сумасшедший, сумасшедший только на первый взгляд, сейчас он начнет уничтожать наши турели, потом откуда-нибудь выскочат бомбардировщики… - Он один, - ответил Ото. - Да он и один напакостит столько… Почему мы не отвечаем? – старый Дитриу нервничал, коммандер уже приближался к его « Аннигилятору», бывшей столице его всегалактической лучезарности. Правда, ударными темпами «столица» очищалась от кантин и борделей, превращаясь обратно в боевой корабль – звездный суперразрушитель, типа «Палач». - Дайте связь, - повернулся Дейен к своим офицерам. - Ты все увидел, что хотел, Дэмерон? – спросил адмирал. Секундное молчание, X-wing замер, кувыркнулся, разворачиваясь, и понесся обратно. - А ты кто? Мне командующий нужен! - Адмирал Дейен, командующий флотом. - А! А этот рыжий где? Разжаловали? - Отчего же, ему присвоено флотское звание адмирал флота и он командует своим флотом, как и прежде. Но здесь его нет. Желаешь говорить только с ним? Истребитель завис перед мостиком еще ближе: - Нет, устроит и так. - Ты чего явился, Дэмерон? - Очень хочется что-нибудь взорвать, соскучился, знаешь. - Ты, сынок не тут ищешь, не для тебя приготовлено. - Да это я понял. Мне торпеды нужны. Торпед вот у меня нет, - По помолчал, - ни одной! - А надо? - А надо все! Не одолжите? Ненадолго? Рэй Слоун сжала тонкую перчатку в руке и изо всех сил старалась не рассмеяться. Гранд-адмирал кивнула, утвердительно: - Дайте ему торпеды, видимо, генерал Органа хорошо его чем-то мотивировала, раз он посмел явиться сюда. - Давай в третий агнар, Дэмерон, - сказал Дейен, - надеюсь, у тебя хватит ума не возвращать торпеды обратно пуском по флагману? - Я подумаю, - ответил наглый По, устремляясь к левому борту « Затмения». Астероидное поле Вергессо вращалось вокруг единственной звезды системы, Либейи. Скорость вращения астероидов, естесственно, была разной. То ли это остатки двух планет, то ли сама звезда притягивала космические объекты, удерживая их на орбите определенной высоты. Астероиды побольше вращались медленнее, а те, что помельче, крутились быстрее. Главный навикомп выдал точки выхода из коридоров, ВВ-8, проанализировав координаты, выдал свой вердикт. Астронавигация входила в обязанности астромеха, а По привык доверять своему «второму пилоту» и другу. То, что происходило тут много лет назад По знал из рассказов отца и матери, и всех, кто когда-то воевал за Альянс. Для повстанцев эта страница войны была печальной памятью о гибели товарищей, но ее вспоминали. Вергессо был важен для Альянса, как крупнейшая пиратская база. На главном астероиде народа было до восьмидесяти тысяч, на еще нескольких, обжитых, еще тысяч двадцать. Обитатели, те, кого было принято называть «отбросами общества», гангстеры, наемники, пираты, контрабандисты, «ледорубы» и просто личности девиантного поведения, чувствовали себя тут в безопасности. Не в меньшей безопасности чувствовал себя и Альянс. Повстанцев было едва ли не больше, чем «отбросов». И еще несколько сотен боевых кораблей, спрятанных вокруг Вергессо-Прайм и непосредственно внутри астероида. Синдикат «Тенлосс» доставлял для Альянса сотни тысяч грузов, корабли Альянса тут ремонтировались и дозаправлялись, еще крупный медицинский центр, еще опорный пункт для нападения на имперские миры и возможность вербовки бойцов из лиц не совсем кристально чистой репутации. Дарт Вейдер явился на своем суперразрушителе в сопровождении тяжелых крейсеров типа «Победа» и «Имперский». В результате произошедшего боя, главный астероид прекратил свое существование, только повстанцы потеряли тридцать две тысячи человек личного состава, плюс около семидесяти пяти процентов всех кораблей, а пираты драпали на своих судах. Вейдеру до них дела пока не было. Сами имперцы потеряли лишь несколько истребителей. Гигантские склады, медицинский центр и военная база были уничтожены. Синдикат « Тенлосс», как главный поставщик и союзник Альянса, понеся потери, теперь уж точно знал, что, если Альянс не победит, тот же Дарт Вейдер сотрет их в порошок. Наставления Леи о крайней осторожности, были приняты По Дэмероном к сведению. Где искать? Тут вопросов не возникало. Точек выхода из коридоров, ввиду сложнейшей навигации было всего несколько, точнее пять. Все поле в двести пятьдесят тысяч километров, коммандер шерстить и не собирался. То, что крутится на большой скорости по вытянутым орбитам – эти камни не интересовали. Все данные навикомпа перед глазами. Вот тут и тут, можно еще здесь посмотреть, решил По, проанализировав ситуацию и придя к выводу, что крейсеры подставлять под мелкие обломки никто не станет, а больших астероидов осталось раз –два и обчелся. Дедушка Кайло постарался, чтоб соблазна больше не было. Но кое-что осталось. - А теперь, ВВ, - сказал По, сосредоточенно вглядываясь в скопление небесных камней, парящих в космосе, - мы будем предельно внимательны. Смотри, покрути своей головой хорошо, - Дэмерон включил все сенсорные массивы и небольшое устройство, выведенное на главную панель. Рассеиватель ионного следа… Роуз Тико, серая мышка, никто по-сути, оставившая им всем возможность быть невидимыми для сканирующих маяков и трансляционных сенсоров. Крестокрыл порхал, как мотылек, маневрируя, уклоняясь, проскальзывая меж астероидных боков, ныряя в промежутки кружащих глыб. По умел искать, приближаясь к тому квадрату, который определил. Он прятался за скоплением более мелких камней, выжидал, считывал показания сканеров и сенсоров, прекрасно отдавая себе отчет, что, если ему повезет, а ему повезет! Он же везучий! У него шесть торпед. Протонных. Но крейсеры жалко. Это их крейсеры! Безопасное продвижение по астероидному полю в принципе было невозможно, если не знать как и не быть виртуозом. По знал и был. Поэтому, подобравшись к третьему выходу из гиперпространственного коридора окольными путями, он прилепился к поверхности одного из более мелких небесных камней и ждал, когда тот повернется нужной стороной. По приказал ВВ молчать, затихарился. Каменная глыба вращалась медленно, от нетерпения Дэмерон ерзал в кресле, всматриваясь в просвет между между «своим» укрытием и близ парящим камнем, а, когда, наконец, астероид развернулся, Дэмерон едва не вскрикнул от восторга. Времени, пока длилось вращение каменной глыбы. хватило на то, чтобы увидеть все. Третий выход из коридора оказался тем, чем нужно. Еще два поблизости, отметил про себя Дэмерон. Пространство между более мелкими обломками то ли двух, то трех планет, довольно широко. Почти в центре огромное по площади небесное тело, заключенное в энергополе, своего рода планетарный щит. Только по внешнему периметру. И несколько излучателей –аннигиляторов на поверхности, способных «отталкивать» более мелкие объекты. Защита. Основательная. Окопались, значит. По старой памяти. Пять крейсеров типа «Республика» висели вдоль воображаемой линии орбиты, вокруг астероида. Вергессо-Прайм-2? Зачем изобретать что-то новое, когда есть пример успешной эксплуатации в прошлом? Второго Дарта Вейдера нет, да и кто сюда полезет? Шлюзы открыты. По насчитал восемь. Очень хотелось пальнуть, но он сдержался. По решил подумать. Система жизнеобеспечения давала возможность не спешить. ВВ молчал, Дэмерон размышлял, потом, приняв решение, осторожно стал пробираться обратно, к пятому выходу. Во взгляде По не было больше искринок, смешинок и дерзновенной наглости. Он знал, что нужно делать. - Тут плохо, - сказала Юна, разглядывая черный глянец скал, обступивший их, надвинувшись тяжелым мраком. Только вставленная в камни дорожка из ионных светильников протянулась вперед, указывая путь. - Так плохо, - вздохнула луказек, - словно кто-то гадкий и грязный хватает за руки и за ноги!- Она сплетала-расплетала кончик своей косы. Кардо обернулся: - У тебя меч есть! Хватает, а ты его рубани и все! - Да не так же! - Юна посмотрела на Рей, - я не вижу, чувствую, плохо тут! - Плохо, - согласилась Рей. В какой-то мере давление этого «гадкого и грязного» ощущали все Рен. « Она права. Тут не так, как на Талосе, но… мерзко. Эта чернота… давит…» « Ты не побоялась шагнуть в Зеркальную Пещеру Тьмы на Ак-то, - Кайло остановился, повернувшись к ней, - то, что здесь, всего лишь след Тьмы, но не сама Тьма. Здесь пахнет Смертью…» « Я не боюсь, Бен, просто не по себе…» Чернота его одежд почти сливается с глянцем стен, но в уголках глаз вспыхнул яркий луч света. Для нее, успокаивая и дотрагиваясь до сердца, разгоняя этот сумрак тревожащий ее сознание. Разве он позволит терзать ее той мгле, что ползет за ними, как дурной туман? С1-Р9 катился несколько впереди всех, негромко поругиваясь и ворча, ему здесь тоже откровенно не нравилось, лучше уж в кантине. Астромех, включив все свои сенсоры, сканировал пространство, но, на всякий случай, манипулятор с электропикой не убирал. Кардо двигался чуть позади дроида, переведя свою пушку в режим плазмы. Тут можно. Наат и Нэвин шли последними. Траджен посматривал в свой датапад, сверяясь с данными сканирующего поля, сразу отсекая попытки астромеха заглянуть в боковые коридоры: - Вперед давай. Нет там ничего! – сказал Траджен, когда С1-Р9 вознамерился сбиться с курса. Волнение Силы не прерывалось всплесками опасности, но неясная тревожность заставляла быть внимательными. Первый зал, согласно сканерам, был похож на бутылку, широкий вход, длинный по протяженности сам зал, узкий выход в следующий тоннель. Астромех вдруг замер. Кардо поднял руку, двинувшись к дроиду. Неяркий свет на входе в зал… Астромех заверещал возмущенно и гневно, рассекая своей пикой воздух. - Говорит… мертвецы там, - глухо выдавил Виркул, а С1-Р9 не двигался дальше, раскачиваясь на своих опорах, волновался, отметила про себя Рей, подходя ближе. Рыцари приблизились к молчаливо стоящему Кардо, уже ощущая нечто холодное в Силе, и мертвенно-синий свет впереди. Эстетика зала-бутылки выражалась в темно-красных драпировках стен. Черный глянец, проглядывая сквозь объемные складки, придавал зловещности, а встроенные в многочисленные ниши подсветки этого самого бледного освещения, и вовсе заставили морозную дрожь пробежать по спине Рей. Вдоль стен, как в музеях, расставлены столбики энергомодулей, красным свечением отделявшие то, что находилось за энергетической границей. Таблички под нишами явно несли в себе некую информацию. А в нишах… головы. Некогда живые глаза различных существ смотрели на пришельцев с пяти ярусов. Слева многообразие рас. Абеднедонцы, айланы, аквалиши, амане… бесалиски, бими, барабелы… В алфавитном порядке. Кое-где к мужским и женским особям одной расы добавлены головки поменьше. Детские. А справа… справа гуманоиды, в основном люди, и близкие к людям расы. Никаких табличек и принципа алфавита. Рен стояли, не решаясь идти дальше, через сотни мертвых взглядов, смотрящих, казалось, из своих ниш с самых дальних уголков. Юна вскрикнула, закрыв лицо руками, а Ло, развернув ее к себе, обнял за плечи, что-то шепча ей, наклонив голову. Внутренняя дрожь содрогания, от жути, от ужаса виденного, душевная оторопь от осознания, что все эти существа… убиты и просто… трофеи? Рей не могла осмыслить это, пока ее взгляд не зацепился за что-то… Тогрут… и нет одного лекку. Чуть поблекшие оранжевые глаза смотрели на Рей спокойным взглядом. Мертвенно- синий свет освещал его лицо… Кантина в поселке, на Рааде, там, в углу, азартные игроки в крокен… Сельда, старый тогрут с протезами левой руки и ноги. Выросты-монтралы смотрелись не симметрично из-за того, что отсутствующий лекк по бокам смещал картинку восприятия. Тогда он протирал бокалы, просматривая их на свет, и косил взглядом на них с Тико. - Здравствуйте, - сказала Рей, подходя к стойке, за которой стоял хозяин, - мы ищем работу… Память откликнулась режущей болью. Он спас Роуз, и это его последний взгляд, прямо в лицо своей смерти. И Рей не выдержала, тоже отвернувшись, найдя защиту от этого зрелища , укрыв лицо на ткани котты Кайло, она обхватила его руку, сжимая ее чуть выше локтя все сильнее, память, память… тот день, тот день, когда они сбежали с Фекунды… - Там Сельда… - Рей говорила в плечо Кайло, - это он спас Роуз на Рааде. - Похоже, это и есть коллекция Тагге…- голос Кайло звучал почти охрипшим. - Надо идти, - жестко добавил Верховный Лидер, погладив Рей по голове и на мгновение прижав ее голову к своей груди, - надо идти! Кардо кивнул, повернул свой шлем к С1-Р9 и слегка подтолкнул астромеха пушкой: - Давай, можешь ругаться, я разрешаю. Пройдя вдоль ярусов отрезанных голов, Кайло остановился, достал свой датапад, пролистывая страницы, сверяя то, что в нашел с тем, что видел. Почему он сразу об этом не подумал? Не сопоставил? Восемь "экспонатов" – пропавшие, а потом неожиданно появившиеся главы крупных компаний, связанных с военно-оборонительным комплексом… Только Гардеша тут нет, ну, конечно! Они появлялись через четыре месяца! На создание репликанта уходит три, плюс-минус… Юна не двигалась с места, все так же закрывая лицо ладонями и прячась в руках Ло. Тот посмотрел на брата совсем темными глазами, не синими, а какими-то антрацитовыми в этом жутком освещении. Нэвин пожал плечами, а Чидс сказал: - Она боится, не надо ей это все видеть, разве не понимаешь? Ло кивнул, снова прошептал на ухо Юне что-то, сдувая дыханием из вокодера шлема серебристые прядки, потом подхватил ее на руки, а она, тут же уткнувшись ему в плечо и крепко зажмурив глаза, уцепилась за застежки его плаща руками. Ло так хотелось коснуться ее щекой, чтобы она успокоилась, чтобы знала, он обережет ее от растерзания этим зрелищем, но шлем мешал. Толстая коса, свешивалась поверх его руки и он все смотрел на этот пушистый кончик, отводя взгляд от мертвых голов. То, что сейчас, как тугой жгут сдавливало в душе пыткой колющей боли, вырвалось наружу первоклассной злостью. Эта смерть вокруг, и взгляд мертвецов, смотревших на них из своих ниш… Ло казалось, что эти глаза поворачиваются вслед за ними, а по краю обрезанной шеи запекшаяся кровь… Такое густое и темное марево в Силе… А Юна испуганно прижавшись к нему, зажмурила глаза еще крепче, чувствуя то, что металось в самом Ло. Маленький хрупкий комочек, дрожащий от ужаса, как от холода в его руках. Она не должна больше такого видеть! Никогда! И плакать больше не должна. Какая-то откровенная, щемящая, но теплая жалость в его душе… Он не допустит, чтобы ей было больно, больше нет! Еще один зал. Зеленые драпировки, те же ниши, но красная подсветка на зеленом фоне, вызывала отвращение. Десятки голов. В основном хищники. Оскаленные пасти горящие свирепостью глаза. Охота Тагге разнообразна. С1-Р9 нырнул-таки в боковой ход, а Траджен посмотрел на Кайло: - Там что-то есть, - уже направляясь за астромехом. Траджен вернулся обратно, перегородив вход и кивнул в сторону Рей: - Только это…- и он покачал головой: «Нет!» Верховный Лидер обернулся: - Останься с Юной, я быстро, - мягко сказал Кайло. Ло осторожно опустил Юну на каменный пол. Она не плакала, только упрямый блеск в глазах: - Это он и меня хотел, да? Так? Чтобы и я так же… висела тут? Его надо убить! Убить! Убить! Она развернулась, снова спрятав лицо на груди Ло, точно сейчас он единственный, кто может защитить ее от всего, что она поняла. Кардо подошел и строго сказал: - Опять ревешь? Тоже мне, Рен, называется! - Я не реву! – Почти крикнула Юна, посмотрев на Кардо, - я злюсь! Да! Рей пригладила серебристые локоны на ее голове: - Мы его найдем. И убьем! Кайло, Траджен и С1-Р9 стояли на пороге помещения, рассматривая хитросплетения прозрачных трубок, разноцветье реактивов, огромное количество того, что ясно указывало, это лаборатория, причем хорошо оборудованная. Потолки, полы, стены, из специальных сплавов, негорючих и впитывающих испарения. Усиленная вентиляция, герметичные отсеки… Кайло, пройдя вперед, заметил закрытые сейфовые шкафы, с панелями управления и какие-то приборы, больше напоминавшие сложную реанимационную технику доктора Мячика на Гризмальте. - Ничего себе, - сказал Траджен, постучав по стеклянному контейнеру с какой-то мутно-розовой субстанцией, - это он тут и химичит еще? - Судя по запаху, он тут свои экспонаты препарирует, доводит до выставочного вида. - Да, воняет знатно, – согласился Траджен, открывая переборку в следующий отсек. Открыл и отпрянул: -Кайло! Верховный Лидер подошел одновременно с подкатившимся астромехом. Выругались они тоже, одновременно. Один на кореллианском диалекте основного галактического, второй на бинарном. В двух прозрачных кубах, заполненными слегка коричневатой жидкостью, плавали две головы. Свежие срезы шей указывали, что плавают они тут максимум двое суток. Открытые глаза, одни темно-карие, смотрящие с ненавистью, вторые темно-серые, смотрящие с удивлением… - Вот и встретились, - сквозь зубы сказал Кайло, - чактилианка Биел Нани и госпожа Ивари Чалис, владелица этого славного места. Тагге опережает нас, всегда опережает. Верховный Лидер вышел, а Траджен, подойдя к нему, тихо сказал: - Нет, ну я тоже много чего повидал, понаделал, да и вообще… Он что, сумасшедший? - Нет, он далеко не сумасшедший. Там, дальше, книги по ситхской алхимии. Видимо, пытается освоить. Похоже, он просто одержим своим могуществом. - Так он же не чувствителен к Силе! – Удивился Траджен. - Для него это проблема, но он, видимо, считает, что сможет превзойти всех. Еще один зал, похоже, что заседаний. Судя по креслам из редкой и дорогой древесины дерева ассари, стоявших вокруг массивного круглого стола из цельного куска того же ассари. Заседавших, судя по количеству кресел, шестеро. Три спальни. В одной из которых Рей заметила ту самую рогатую маску, Бандо-Горо, которую видела в памяти Роуз. И одна комната, смежная с этой спальней - библиотека. Количество древних манускриптов и свитков впечатлило Рена: - Насобирал, значит, - выдохнул Кайло, рассматривая почерневшие от времени страницы книги, что лежала на столе. Он пробежал глазами записи на кожистой поверхности листа, и глубокая морщинка залегла между бровей. « Джагуада». Рей вскинула голову: « Он ищет, Бен! Он снова на том же пути, что и мы!» « Корабль Баха мы увели у него из-под носа. Теперь он нацелился на голокрон, который нам нужен. Но мы точно знаем, что он не на Джагуаде». « Бен, если он копается в разных древних книгах, там ведь точно есть сведения о луне Джагуады, и он обязательно посетит ситхский комплекс…" « Возможно, только сейчас некоторые события отвлекут его от увлекательных поисков». « Нам нужно поскорее найти голокрон!» « Нужно, Рей, но сначала мы посетим еще одну планету, чтобы отвлечь Тагге еще сильнее. Выиграем время». - Найдите тут что-нибудь,– сказал Рен обращаясь ко всем. - Эти книги и свитки забираем с собой. Ему они уже не понадобятся. – Последнюю фразу Кайло произнес так, что Виркул обернулся. Слишком хорошо они знали эту интонацию, обрекавшую на смерть. Рей вышла в тоннель, все еще раздумывая над словами Верховного Лидера, еще планета? Когда же они попадут на Пиллио? Ей было жаль Юну, которая сейчас стояла в дверях, смотря, как рыцари собирали с полок и столов манускрипты, свитки, кристаллы памяти и старые инфодиски. Эта мгла, которая все пыталась объять их с того мгновения, как они вошли в тоннель, кралась, выбрасывая чернильные щупальца, обжигалась, убирая их обратно. Почему ее так много? Рей закрыла глаза, прислонившись к гладкому холоду темного камня. Глаза Сельды… Он смотрел на нее из памяти, старый тогрут… Дыши, Рей, вдыхая спокойствие, изгоняя рвущуся на лоскуты боль в своем сознании. Теперь ты сама видела, кто такой барон Тагге. Отпрыск одной из Старых династий, которым принадлежало многое в этом мире. И ты знаешь, что его надо остановить. Не правильно. Уничтожить! Именно так! Интересно, что бы сказал Люк, узнав о том, что она оставила путь джедая? Что бы ответил он, если бы она задала ему те вопросы, которые хотела задать, о Светлой стороне и непогрешимости утверждений истины джедаями? Он был прав, когда говорил о гордыне и лицемерии, он был прав, когда говорил, что время джедаев прошло. Рей не боится больше Темной стороны, как не испугалась тогда, на Ак-то. А Люк испугался. «Только однажды я видел такую мощь…» Сила обнимала ее, снимая тяжкие печати мглы, кружившей вокруг… Этот туман стелился по каменному полу, точно течение реки в сторону моря… Куда она движется, эта мгла? Рей повернула голову. Боковой проход. И она прошла дальше, только ничего не было там. Стена. Она вновь закрыла глаза, смотря через Силу, призывая ее помощь. Черная река словно проходила сквозь эту стену, а Сила вдруг заволновалась, вспыхивая все ярче, потом эти сполохи сливаются, а вокруг Рей точно круговой Щит, выстроенный самой Силой. « Бен!!" - Закричала Рей, уже ощущая то, что теперь нарастало, громче и громче, как жуткий вой вворков в ночи Джакку. Кайло нашел ее стоящей у сплошной стены: - Там… ты разве не слышишь? Это не стена, в Силе, словно грязный комок ваты, напитанный чем-то темным. Рен направил Силу, концентрируя ее на трещине в стене, куда засасывало эту туманную мглу. Он повернулся, обняв Рей и касаясь губами ее лба: « Открой мне, Рей». Юна побежав за Кайло, остановилась, а Ло, почти наткнувшийся на нее, смотрели теперь на Рей и Кайло, стоявших у стены, обняв друг друга. - Они что, ТУТ целоваться собрались? – В изумлении прошептала Юна и покраснела. - Не-е-т, - Ло потянул луказек за руку, - нет, тут что-то другое. Две волны энергии снова схлестнулись, переплетаясь и растворяясь друг в друге, два сознания, две души, направляя огненную струю в эту стену. Стену? Нет никакой стены. Это дверь. Огромная дверь, а за ней что-то черное, там, дальше… Кайло поворачивается к стене, вскидывает руки, собирая в себя их общую с Рей душевную боль, тоску, пытку одиночества, их злость и ярость, обиды и горечь, непереносимость отвергнутости и их общие страхи. Все то, что разделяло когда-то, все то, что они преодолели, но что жило в их памяти, как напоминание о прошлом, которого нет. Весь ураган из негативных эмоций и чувств, Кайло удерживал в своих потоках Силы, сжимая их, пока не ударил мерцающим сгустком по этой скальной двери, и этот сгусток разломил трещину, разбегаясь по скале иссине –чернильными молниями. Гул, прокатившийся по тоннелю, точно незримый великан заворочался в глубине потухшего вулкана. Скала дрогнула, посыпались мелкие отколовшиеся камни, еще, еще, трещина расширилась, от нее побежали, как черные лучи другие. Их все больше, камни уже осыпались, как камнепад со склона горы… Рей и Кайло стояли в янтарно-медовом свете Силы… Вспышка, грохот падающих камней, черная пыль, оседая, открывает еще один проход. Рыцари, прибежав на этот грохот, смотрят на обломки каменной стены, а Кайло оборачивается: - Все на выход, не забудьте то, что взяли. А у нас с Рей … еще дело есть. Он смотрит на Рей: - Это печать Темной Стороны. И мы ее сняли. Идем. Тут не было ионных светильников, Рен зажег меч, продвигаясь по тоннелю. Стены не гладкие, шершавые, серо-пепельные, застывшая лава. Возможно, миллионы лет назад, водные потоки промыли этот проход… Тоннель заканчивался широкими ступенями, вниз. Кайло пришлось наклониться, чтобы пройти в скальный грот. Низкий потолок, а стены, казалось, вот-вот сомкнутся, раздавив их обоих. Посреди грота обычный валун, а на нем – голокрон. Ситхский голокрон. Пирамидальная форма, размер, легко помещается в руке, и слабое свечение Силы. - Он, может, уже негодный? – спросила Рей. - Голокрон не может испортиться, это не инфочип, или голокнига. Его кристаллы формируют такую кристаллическую решетку, которая будет подзаряжаться от Силы того, кто открывает и использует его. Замковый камень светится, насыщая поверхностные символы, значит… Проводник ждет. И это тот, кто его создал и тот, кто является его хранителем. Захочет, он отдаст свои знания, нет… значит нет. Кайло раскрыл ладонь над миниатюрным замковым камнем на вершине пирамиды. Он не был защищен и закрыт. Значит, голокрон создавался в спешке. Сила, накрывшая голокрон, передалась кристаллу, он светился все ярче, символы на гранях вспыхнули алым, Кайло убрал руку. Сохраненная сущность Хранителя проявилась над голокроном голубоватым свечением голограммы. Сухопарая фигура в длинном одеянии, вытянутый череп, высокий лоб, выпуклые надбровные дуги над маленькими и глубоко посаженными темными глазами. Сильно приплюснутый нос, неестественно растянутый на лице относительно тонкогубого рта, маленькие уши примерно на середине вытянутой головы. Муун смотрел прямо на них, потом раскрыл руки, широкие рукава упали, и Рей отметила, какие тонкие запястья и такие же тонкие и изящные пальцы у проводника. Безволосый череп и почти белая кожа. - Приветствую тебя, мой новый ученик, - сказал проводник, но его голос звучал гнусаво, видимо из-за приплюснутого носа. - Раз ты здесь, нашел то, что скрыто, значит, мой неразумный ученик Сидиус уже мертв. Тут муун заквохтал, из чего Рей сделала вывод, что он смеется. Тонкие пальцы обхватили запястья, широкие рукава вновь закрыли изящные кисти, но маленькие глазки смотрели пронзительно, впиваясь в них цепким взглядом: - Итак, ты здесь. Ты сумел, значит, я не ошибся. Мои опыты увенчались успехом и привели ко мне Избранного. Разве Дарт Сидиус не рассказывал тебе о своем учителе? Я Дарт Плэгас, тот, кто знает секрет бессмертия… « Этот тоже знает, снова о бессмертии, больше что, ничего не интересовало?» - Рей посмотрела на Кайло, а он смотрел на мууна, нахмурившись. - Твое могущество в Силе уже мне известно. Ты спросишь, почему я мертв, когда знаю секрет? Резонно. Я потерял дар предвидения, получив взамен мудрость знаний своего учителя. Мой ученик, решил, что уже знает достаточно. Из моих опытов, моих размышлений о Силе и о моих изысканиях. Значит, он убьет меня. Но прежде я оставлю то, чего он не знает. То, что он найдет, всего лишь теории, здесь – итог моей жизни, моей науки и моей Силы. Я проведу тебя по своему пути, который не знает никто. Изучение клеток диатимов, талортаев и маэлибов дало мне возможность использовать Силу и омолаживать свои клетки, заставляя восстанавливаться поврежденные, остался последний шаг, чтобы узнать, как победить старение. Если ты здесь, значит я не закончил. Это сделаешь ты. И станешь тем, кого ждали тысячелетия. Ситх,ари, сверхсуществом, которого создал я, Дарт Плэгас… Кайло раскрыл ладонь, приказывая закрыться замковому камню. Муун растворился. - Ты ошибся, темный лорд, - хмуро сказал Рен. Он повернулся, чтобы уходить, но Рей задержала его, дотронувшись до его плеча: - Подожди, Бен… Он сказал , что научился омолаживать клетки, и полностью восстанавливать поврежденные… - В клиниках Эльшандруу из любого сделают молодого и сильного, были бы средства. - Нет, Бен! Это внешнее, все внешне, все временно, а этот … Плэгас говорит о старении, а вдруг он действительно ученый? И его искания помогут в медицине? Не оставляй этот голокрон, отбрось всю эту чушь о бессмертном могуществе ситхов… Кайло смотрел на Рей, уже понимая, что она хотела… - Если мы сможем записать все, что он нам расскажет и покажет, и это станет достоянием ученых… Как думаешь, скольким существам можно будет помочь? - И сколько преступников воспользуются этим, чтобы еще тысячи лет заниматься тем же самым. - Так все можно повернуть во зло! Все, чего достигли ученые. - Хорошо, я заберу это, - согласился Рен, снимая голокрон с камня. Армитаж заметил хмурые лица Рен. Бинн доложил, что видел сверху, вмешаться не мог. Потом странный приказ Кайло : - Хакс, плазменную взрывчатку сюда. - Сколько? – Спросил командующий. - Все, что есть. Кардо встретит и покажет что куда. - Мы можем ударить с орбиты. - Можем, но не станем, иначе мууны умрут от разрыва всех своих трех сердец сразу же. То, что там внутри, должно сгореть и быть похороненным навсегда. Сейчас Верховный Лидер, отпуская руку леди Рен, задержал ее в своей: « Я буду ждать тебя…» - ее взгляд, как копье Света пронзает его сердце, растекаясь горячими волнами… Рей уже направилась вместе с Юной к Роуз, а Кайло в Зал Советов своего флагмана, ему нужно было срочно переговорить с гранд-адмиралом. С1-Р9, - строго окликнул Рен астромеха, - со мной. - Ты не сказал, куда мы выдвигаемся, - Армитаж не отставал, вышагивая рядом, молчаливый С1-Р9 катился следом, а Хакс поглядывал на него с подозрением. От его корпуса пахло гарью. - На Кантонику. У нас Большая Игра, в казино Канто-Брайт, ты играешь в саббак, Армитаж? - Я? Нет, - Хакс был удивлен. - И я нет, - сказал Кайло, - но мы сыграем. С Занном. Как только остров рванет, уходим. Когда голотранслятор воспроизвел кабинет гранд-адмирала на флагмане, Кайло и Хакс посмотрели друг на друга. Рядом с Рэй Слоун и Ото Дейеном стоял улыбающийся По Дэмерон, а Слоун сказала: - Время Большой Игры на Кантонике, так? - Так, - Верховный буравил Дэмерона взглядом, а Армитаж изобразил некоторое высокомерие. - У нас есть шанс немного потрепать Тагге нервы в астероидном поясе Вергессо. - Только не говорите, что этот лучший пилот что-то там нашел… - Говорю. Нашел. Правда его предложение больше смахивает на шантаж. – Рэй Слоун кинула на Дейена быстрый взгляд, - но адмирал Дейен считает, что черт с ними, с крейсерами, пусть забирает. - Это как? – почти возмутился жадный Хакс. - Отдать крейсеры этому прощелыге? - Он выдает нам расположение большой базы «Тенлосса», а мы ему… их «Республики», которые угнали с Рендили. Так как? – Гранд-адмирал ждала ответа. - Он вообще обнаглел, - тихо сказал Армитаж Кайло. - Согласен, - так же тихо ответил тот, - но уничтожить базу на Вергессо важнее, еще и непонятно, как он собирается забрать крейсеры. Не на веревочке же потянет, караваном. - Согласен. - Армитаж усмехнулся: - Надеюсь он не заставит Первый Орден брать на абордаж «Республики»? - Не заставлю, привет, адмирал! – По улыбнулся шире, - а мы тут подумали… - После, - перебил его Кайло и посмотрел на астромеха: - Давай, показывай, что ты там записал, на острове.