Пообещайте мне любовь

Глава 42. - Датчики в коридоре указывают, что это снова Т-85, - офицер ждал реакции адмирала. Рэй Слоун прошлась по мостику, раздумывая, взглянула на Дейена: - Что скажешь, адмирал? Действия Дэмерона не укладывались в выстроенную ими схему. Характеристика Леи своего лучшего пилота совпадала с его наглостью, но что он задумал? - Считаешь,что лучше включить щиты? – Спросил Ото, - не думаю, он забрал торпеды и смылся… куда-то. Теперь вернулся… Дефлекторы не поднимать! - резко приказал адмирал. X-wing завис перед мостиком и По сказал, когда переключили связь: - Это снова я. - Мы заметили. Снова нужны торпеды? – Спросил Дейен серьезно. - Есть камешек. Я насчитал восемь шлюзов. Тяжелые крейсеры висят по кругу. Вам камешек, мне корабли. Слоун подошла поближе, прищурив темные глаза, рассматривала истребитель. - Зачем тебе крейсеры, Дэмерон? Героически таранить наш флот? – Дейен был спокоен. - Хочу, чтобы они висели на орбите Ютуска, а то, знаете, прилетают всякие… - Это «Республики»? – Поинтересовалась Слоун. - А вы как догадались? - Тебя проводят, - отрезала Слоун, отключая связь: - Он где-то нашел те крейсеры, что угнали с Рендили, - Рэй теперь говорила тихо, почти вплотную подойдя к Ото, - если « камешек», значит астероид? Восемь шлюзов, адмирал! Зачем так много? - Затем, что пропуск кораблей интенсивен, а если интенсивен, значит внутри много интересного. - Фалер работает на Тагге. «Республики» не достались Дальним мирам, как мы думали, они их припрятали… где? - Узнаем у Дэмерона. - Сначала он потребует заключение сделки. Пять тяжелых крейсеров, Ото, это уже приличная эскадра. - Она не станет больше воевать с нами, - убежденно ответил адмирал. - Ты плохо знаешь Лею. Она упряма, как код,ек, учуявший свежую траву на отвесном склоне. Это соблазн. - Она не соблазнилась флотом Мецетти. - Но это возможность иметь СВОЙ флот. Где пять, там еще и разрушители Иблиса. - Ты смотришь на нее прошлую, Рэй. Вы обе все еще видите себя тридцать лет назад. Вот тридцать лет назад, я верю, вы бы схлестнулись, много не раздумывая. Не теперь. Гарм Иблис не даст ей свои корабли. Вот в этом я уверен. - Даже так? – гранд-адмирал ждала объяснений. - Он никогда не станет жертвовать своими людьми во имя какой-то одномоментной победы. Я это знаю. Если он не дал ей корабли, когда она была в состоянии войны с Первым Орденом, теперь и подавно. - Хорошо, - согласилась Рэй Слоун, - ты прав… я действительно помню ее прошлую. ТА Лея Органа ни за что бы не пошла на союз с нами. Поэтому мои опасения. Но ты так уверен… - У нас есть неубиваемый козырь, - улыбнулся Дейен, - Верховный Лидер ее сын. То, что ты мне рассказала… все, что произошло на Пиллио, на Ютуске, дает мне уверенность, что она увидела в нем сына. А это решает все. У нее будет своя эскадра, а Дэмерон и компания утешатся и переключат жажду мести на устройство сил обороны Ютуска. Спустя десять минут адмиралы рассматривали По, коммандер рассматривал адмиралов: - Я вас не знаю, - сказал Дэмерон. - Да и мы тебя видим впервые, - подтвердил Дейен, проходя к столу и приглашая По присесть: - Крейсеры ты заберешь, если сможешь. Это мое слово. Надеюсь, договор скреплять кровью не станем. По кинул взгляд на гранд-адмирала, изобразил на лице что-то похожее на удивление, заметив ее знаки отличия, но уселся в кресло напротив Дейена: - Это астероидное поле Вергессо. - Какой черт тебя туда понес? – Спросила Рэй Слоун. - Меня направили, на нужный курс. - И я даже знаю, кто, - вздохнула Слоун, - Ото, это риск. Там сложная навигация, а «Республики» просто уйдут в прыжок. - Да, - почему-то весело согласился Дейен, - уйдут. Вот эта самая сложная навигация нам и поможет, ведь так, Дэмерон? – Адмирал подмигнул По, чем ввел его в ступор. Странный какой-то злодей-адмирал, решил коммандер. - Выходы из гипера ограничены, их мало, сколько, Дэмерон? – Ото уже не скрывал, что перешел на командный тон. - Пять, - четко ответил По. - Вот и все, гранд-адмирал, мы дернем их из коридора на любом из выходов. И они никуда не летят. Тут же залп ионными пушками, они ослеплены и беззащитны, тут же мы захватываем их лучами и… Так, Дэмерон? – Дейен повернулся к По. - Это… - коммандер был несколько раздосадован и обескуражен, что этот седой адмирал с веселыми и хваткими глазами разложил по полочкам то, что он прикидывал так долго. - Так, - неохотно ответил По. - Ты огорчен, что не успел изложить свой план, - кивнул Дейен, - понимаю, обидно. Но «Республики» и так достанутся тебе. Плюс бонус, как я понимаю, наши торпеды ты не отстрелял? - Нет еще. - Ну и отстреляешься, нам тут рассказывали… Вызов по голосвязи прервал Дейена. По был откровенно удовлетворен произведенным эффектом. Верховный еще ничего, только взгляд… неприветливый, отметил По, а рыжий Хакс… Дэмерон ухмыльнулься. Однако, его хорошее настроение испарилось сразу же, когда какой-то помятый старый астромех включил свою голозапись. Вот тут уже ни тени улыбки не осталось на лице По. Он видел все произошедшее через сенсоры С1-Р9, но этого оказалось достаточно, чтобы коммандер узнал кое-что о том, чем занимаются рыцари Рен и почему Лея была так ожесточенно против набивавшихся в союзники Мецетти. Вот, значит, кто за ними стоял? Когда Дэмерон увидел «коллекцию» барона Тагге, его словно кипятком обдало, вся кожа от макушки до самых стоп сплошной ожог… Он тоже увидел Сельду. И то, как Рей отвернулась… Это уже не боль, это… это ярость пополам с горящим негодованием. А рядом с ним стояли два пожилых человека. Адмиралы имперского флота. Те, кто сейчас командует вооруженными силами Первого Ордена. По ничего не забыл, но теперь он мог принять слова генерала Органы, что ТА война окончена. - Мы лишили Тагге его норы на Муунилинсте, – сказал Верховный Лидер, - это, конечно, небольшая потеря для него, таких нор у него много, уверен, а вот то, что мы лишили его трофеев…- Верховный Лидер помолчал, - считаю, что он ударит. Гризмальт, Пиллио, наши базы. Надо как-то нейтрализовать флоты наших крыс. - Пиллио ему не по зубам, - не согласилась Рэй Слоун, - он не может светить флот, значит, малые силы. И он не пойдет на планетарные щиты, значит, сильные миры отпадают сразу. Предполагается, что нападение произведут неизвестные, так? - Так, - согласился Кайло, - но он ответит. - Мы не сможем предугадать, - покачал головой Дейен, - мы будем готовы, но, думаю, он тоже об этом знает. Нет, Кайло, он ударит там, где нет Певого Ордена. Вот для того, чтобы доставить ему еще больше волнения, мы и решили принять предложение Дэмерона. На Вергессо. - Этого мало, - покачал головой Кайло и посмотрел на Хакса. - Мы идем на Кантонику, - голос теперь уже адмирала, был сух и резок, - но спецназ и два крейсера отправятся на Сперин, в сектор Баич. Расположение Академии Натори, в подробностях, у нас имеется, разговор некоего майора Вама Морго с Ним Занти, главой «Ороро Транспорт», ясно указывают на преступные связи между выпускниками этой самой академии для убийц и нападениеми кораблей «Ороро Транспорт» на караваны в Корпоративном секторе. Поэтому я отправляю еще три тяжелых крейсера к Эридин, в Астальский сектор, со снежными штурмовиками на борту, а уж люди полковника Прилимуси знают свое дело при аресте этой Ним Занти. Соответствующее заявление для прессы уже приготовлено. Корабли «Ороро Транспорт» будут задерживаться во всех наших портах. - Ты решил зайти с другого конца. – Рэй Слоун чуть наклонила голову, всматриваясь в глаза Кайло, - игра в прятки, как я понимаю, ничего о Тагге, только преступные деяния, грабежи и разбой? - Все так, - согласился Кайло.- Нам нечего ему предъявить. То, что это он, знаем только мы. - А твоя свидетельница? – Спросила Слоун. - Ки,ира? Ее слова, заметьте, только слова, против одной из самых могущественных семей Старых династий? Клевета и оговор. И скажут, что это Первый Орден таким образом пытается надавить на все монаршие миры. И тут же вспыхнет всюду. Траск не зря устраивал перевороты последние два года, сажая на трон послушных марионеток. Плюс, уверен, вся свора прессы набросится с нужными статьями, снова возжигая протесты и недовольство, ну, а там и до нового Сопротивления недалеко. Такой вариант, считаю, ими тоже предусмотрен, только дай повод. - А остров Абора? - А у меня есть, что показать журналистам, и барон это знает. Тем более, что этот остров ему не принадлежит. Ему нигде ничего не принадлежит, кроме его замка на Тепаси и компании «Тагге и К» Бедный родственник, разоренной Империей семьи. Его имя нигде не фигурирует. - Но ведь Маргат может рассказать многое. - Уверены? Нам да, а что она скажет в суде? Эта дама слишком любит жизнь, чтобы добровольно уничтожить себя. Она его боится, да и что она знает? Что Тагге пользовалься услугами ее отеля? Это не то, из-за чего можно сейчас объявить его преступником. Все крутится вокруг Тагге, но сам он в тени, его нет. Пусть считает, что мы обгладываем кости, которые он нам кидает, сбивая со следа. Это нам на руку. Время. Дэмерон слушал и от затылка полз вниз холод. А он-то, дурак, все думал, что Первый Орден интересует только военный захват и террор на мирах… По уловил паузу в разговоре и вдруг сказал: - Этот Тагге ударит там, где тебе будет чувствительно. Напакостит так же, как и ты ему напакостил.. Адмиралы посмотрели на коммандера, во взгляде Кайло мелькнуло и погасло раздражение. Потом он отдал распоряжения, выслушал командира инженерного корпуса, который там, внизу, закладывал плазменные заряды, отметив потрясение в его интоцании, еще бы! Немного поспорил с Хаксом относительно визита в Канто-Брайт, прислушиваясь к тому, что напевала Рей в ванной, а в Силе между ними плескались горячие волны… А потом на его датападе, в личной почте, защищенной, как планета-крепость Сайджо, которая была нужна ему позарез, вспыхнуло сигналом. Верховный Лидер открыл сообщение, остановился, и тут же пошел обратно, уже понимая, то, что прислала Лея, отнимает все время, которое он так ждал. Его «нет» ужалило, как огненная пчела, мгновенным уколом по сознанию… Рей остановилась, отложив платье… Горечь и удрученность в его почти отчаянности… Только мягкая печаль и ее нежность в ответ. Она все понимала, его Рей… Полковник Прилимуси явился спустя несколько минут, поприветствовав Кайло и Хакса сдержанным кивком. Он выслушал то, что сказал Верховный Лидер и молчал. - Нам нельзя ждать больше, - Вальтор перевел отстрый взгляд с Кайло на Хакса, - я по-прежнему считаю, что у нас еще мало информации для объемных и атакующих действий, но, судя по этому списку, - он кивнул на датапад, - играть с огнем не стоит. Да, мы раскроем кое-какие карты, но, думаю, Тагге и так узнает, или УЖЕ знает, что Фалер мертв, а сейф Кракена пуст. И ему не составит труда выяснить, кто еще был в гостях у Айрена. Мы должны опередить его. Он избавляется от свидетелей столь стремительно, при малейшем подозрении, что те, кто хоть что-то могут сказать, произнеся имя «Тагге», что его оперативности можно позавидовать. Предполагаю, что из этих, - Вальтор снова кивнул на датапад, только один – два человека знают, кто стоит за Траском, Фалером или не знаю, кто там активировал этих всех предателей заново. Полковник Нортал точно. Его арест первый. А вот этот наш неведомый бывший министр…. - Взгляд прилимуси стал жестким: - Вы общались с ним вплотную, Верховный Лидер, и ваши… способности молчали? Это упрек? Кайло мысленно взвился от досады, он почти разозлился на старого разведчика. Тот смеет упрекать его в слабости? - Я, наверное, могу сказать, что ваша неопытность привела к тому, что этот человек был представлен и занял должность председателя Военного Совета, но… тут уж и моя вина тоже. - Вальтор, казалось не замечал, как холод Тьмы замораживал взгляд Верховного. Удар по его самолюбию болезненный, тем паче, что Рэй Слоун вполне неприязненно относилась к Олсингу, хоть многие высшие офицеры отзывались о бывшем министре научных исследований Империи как о грамотном чиновнике. Да и полковник Гармут, пройдясь по его постимперской жизни, крамолы не нашел. Даже три года Республиканской тюрьмы присутствовали. Хотя то, что в Новой Республике казнили сотни более мелких сошек только за их службу Империи, должно было насторожить, но не насторожило. Бывает всякое. Он же был просто министр, не ученый. Он был немногословен, выдержан, смотрел в глаза, его самообладание и четкие ,и по делу замечания импонировали многим, его возраст и опыт внушали уважение… Кайло не просто ошибся, он даже не думал о том, что этот человек, восседавший во главе Военного Совета может быть кем-то иным. Выше его только Верховный Лидер и командующий вооруженными силами Первого Ордена гранд-адмирал Рэй Слоун. Злость на Прилимуси как-то сразу обернулась злостью на самого себя, он прав, смелый старый полковник. Тогда Кайло остался совсем один, и его надежда на то, что бывшие имперцы поддержат, единственное, что оставалось. Старшие офицеры, вернувшиеся спустя тридцать лет в Галактику, еще помнили всех, кто во времена их молодости слыл значимой фигурой. Многих, уже при первой встрече, молодой Верховный Лидер отверг, чувствуя то, что кружило в их мыслях и чувствах. Тогда полковник Прилимуси предостерегал его от излишней доверительности. Кайло прислушался, сопоставляя все сразу. Отзывы старых служак, их личностные качества, воззрения на смену курса, но действовать нужно было быстрее. Без чиновьичего аппарата устроить что-либо, даже похожее на государство, невозможно. Он подчинил эту армию чиновников Военному Совету, куда уже сам отбирал офицеров, но назначение Альфонсо Олсинга, это его решение. Его! Гранд-адмирал отметила, что, действительно, бывший министр расторопен и сведущ, но его близость к Сейту Пестажу и самому Палпатину она помнила. Как помнила и то, что Пейстаж, в обмен на сдачу Корусанта и возможность выехать в свое поместье, САМ связался с Новой Республикой. А Кайло, пройдясь по эмоциям будущего председателя, не учуял ничего тревожного. Тогда он считал, что его Сила способна «увидеть» то, чего не мог «увидеть» больше никто. Самонадеянность и неопытность сыграли свою роль. Такие сильные личности, как Олсинг много лет учились скрывать свои истинные мысли, поэтому и держались вблизи сильных мира сего. Сильная воля, это параметр, сложноватый для мгновенного «прочтения» индивида. Но действия нового председателя были выверены и грамотны, предложения резонны и обдуманы, аргументированы и внушали уважение. Прилимуси прошелся по всем открывшимся кандидатурам, отмечая, их значимость. Хакс был удовлетворен только одним – в его экипажах никто из списка Кракена не фигурировал. Один человек на Пиллио. Армитаж вспомнил тот день, когда спустился на поверхность, чтобы иметь неприяный разговор с генералом Урдтом. А потом он уже не улетел на флагман, оставшись в своем модуле, где взрывоопасная Тико грохнула ему под ноги дорогую вазу из ланцита… Новая связь с гранд-адмиралом, и теперь уже она сжимала губы от досады и гнева. А в ее темных глазах разряды молний. Она ненавидела предателей, и этот довольно внушительный список из восемнадцати имен, большинство из которых она знала лично, заставил чуть побледнеть темнокожее лицо Рэй Слоун. То, что Фалер знал только о семерых, не успокаивало. Остальные все равно – предатели, ими были и ими остались. Досье Кракена прекрасно раскрывало, за что есть возможность подсадить на крючок каждого. - На Гризмальт отправятся мои люди, - невозмутимо сказал Прилимуси. - Лишний шум ни к чему, они знают, что им делать. На остальные миры - Служба Безопасности Гармута, а вот для ареста Нортала, Иннинга, Днева и Рендрейка, считаю, следует направить спецподразделение Теренса. Они знают, что делать, в случае, если на кораблях вспыхнет недовольство. - А репликанты? – спросила гранд-адмирал, - это восемь планет… Крупные корпорации. - Ничего, - сказал Кайло, - появление инспекторов и штурмовиков заставит сотрудников немного подрожать и все. Другой вопрос, кого из всех удастся взять живыми? - Я вспомнила об этом, - согласилась Рэй Слоун, - помнишь того наемника, которого мы идентифицировали, когда они попали в нашу ловушку? Похоже, что срабатываение капсулы с ядом автоматическое. У меня есть опасение, что Тагге продумал все. - Да и черт с ними, - внезапно ответил Верховный Лидер. Прилимуси только хмыкнул. - Меньше возни. Уверен, что о том, где искать Тагге, они все равно не знают. Как только закончите, передислокация флотов. - Это понятно, мы готовы. Только дождусь возвращения Дейена из Вергессо. Эту схему знали только мы вдвоем, как и было обговорено. Но командует флотом он. Огромная махина невидимой машины жесткой дисциплины и четкого выполнения приказов пришла в движение по одному указанию Верховного Лидера. Распоряжения гранд-адмирала полетели в разные концы Галактики, не вызывая ни удивлений, ни вопросов. Прилимуси отдавал свои приказы коротко и жестко. Теренс, выслушав Хакса, принял поставленную задачу, и Армитаж знал, что она будет выполнена. Ири Карс было приказано готовить пресс-релиз о том, как доблестная разведка Первого Ордена вскрыла тайную сеть предателей, ну и о работе на Альянс повстанцев рассказать обязательно. Для убедительности и возмущения. Заметив, как лейтенант нервничает, командующий остановился на пути к выходу, повернувшись и что-то обдумывая, а потом совершенно некомандным голосом произнес: - Транспорт на «Обжигающий» из второго ангара через восемь минут. Вы успеете. Ири была потрясена не только его интонацией и словами, она была потрясена взглядом Хакса. Всегда жесткий и заледеневший, или властно-колкий, теперь почему-то неожиданно ясно-открытый и искренний. Пусть на секунду, но Ири увидела другого Армитажа, и была поражена, насколько он другой. И она помчалась в ангар, вызывая удивленный поворот голов встречных военных в свою сторону от столь вопиющей несдержанности. И успела. А Тереко обернулся. Он всходил на транспортник последним, еще несколько секунд не решаясь закрыть люк… Ее не было… А потом почувствовал, обернулся. Лея Органа, переговорив с сыном и подробно рассказав ему о произошедшем на Линнаде, осторожно поинтересовалась, что Кайло собирается предпринять. Собирается и делается это не одно и то же. Массированные аресты всех, на кого когда-то Айрен Кракен составлял досье, учитывая то, за что можно зацепить потенциальных предателей, боящихся гнева Императора за свои грязные делишки в обход установленных законов, заставили Лею спросить, не ускользнет ли кто? - Нет, - ответил Верховный Лидер, - в отличие от Республики, мама, мне не нужно согласование комитетов и подкомитетов, заседаний важных уважаемых сенаторов и обсуждений последствий. А за это время те же сенаторы предупредят кого нужно и каждый успеет скрыться, прихватив багаж. Как ты это называешь, «репрессивный механизм», тут сработает быстро, без заседаний и споров. Я понимаю, это ваши люди, работавшие на разведку Альянса, правда не за совесть, а за страх, но для меня это уже неважно. Твой Дэмерон знает, о чем я говорю, расскажет. - А при чем тут Дэмерон? – Сердце Леи застучало как-то тревожнее. Неужели По опять выкинул что-то эдакое? - Представь, выкинул, это ведь ты направила его к Вергессо? Не удержалась? - Не удержалась. Потому что решила помочь. - И он нашел кое-что. Думаю, тебе понравится. - Что именно? - Сюрприз, - улыбнулся Кайло. Эта его улыбка как-то сразу осветила его лицо, снимая напряжение. - Ты выглядишь уставшим, - тихо сказала Принцесса, – так и не отдохнул после курорта? - Да вот, пытаюсь попробовать снова, меня заинтересовали азартные игры. - Ты говорил… Бен, что ты задумал? - Ничего особенного, - он снова улыбнулся, - хочу сыграть в сабакк, разве это удивительно? - Ты что-то задумал, - убежденно сказала Лея. - В Канто-Брайт собираются лучшие люди Галактики, почему бы мне не посетить столь знаменитый курорт? - Твои вояжи по курортам меня тревожат… - Ну, почему же, Рей представится возможность появиться, наконец, со мной в обществе, разве не об этом ты говорила мне? - Но не в таком же месте! - А чем казино хуже любого другого собрания? В чем разница? На всех светских приемах все те же лица, или я не прав? Роуз кинулась к Рей, едва ее завидев, как-то совсем невежливо оттолкнув двух офицеров, шедших впереди. Ее волнение обжигало тревогой с того момента, как «Уничтожитель» направился к поверхности Муунилинста. Роуз возвращалась к себе в лабораторию, когда, остановившись, снова направилась к лифту. С каждой минутой в сознании все сильнее и сильнее эта тревога била в виски упругими ударами пульса. Сейчас Роуз чувствовала то же, что и тогда, на Крэйте, когда они бежали к раскуроченным створам базы, а за ними слышен вой заходящих на курс атаки СИД-истребителей. Она не могла больше никого потерять! Не могла. Лицо Пейдж в памяти, ее улыбка и прощальные слова. Почему Кайло берет Рей с собой? Почему подвергает ее опасности? Разве он не понимает, как это опасно? Внутренний голос успокаивал Роуз, резонно вопрошая, она что, не уверена в своем блокирующем поле? Да уверена, уверена! Но тревога все билась пульсом в висках… Армитаж слушал переговоры пилотов, но тут же повернулся, заметив, как один из офицеров, бросив взгляд поверх монитора отслеживания целей, едва заметно улыбнулся. Это что еще такое? Роуз стояла на выходе из главного коридора, осматривая мостик, обводя взглядом и панорамную стену из прозрачной стали, за которой виднелся Муунилинст в голубых и зеленых тонах, и ряды мониторов, с сидящими за ними офицерами, и множество приборов, датчиков, панелей управления и светящихся дисплеев, отражающих все жизненные функции корабля. Она встретилась взглядом с Хаксом и решительно направилась к нему. Только с каждым шагом ее решительность таяла. Он не двигался, смотря на нее своим этим… противным командующим взглядом, и явно был недоволен, увидев ее здесь. А Хакс лихорадочно пытался удержать этот свой противный взгляд, потому что с каждым ее шагом он видел ее глаза, почти кричащие страхом. И она показалась ему такой совсем беззащитной… Роуз остановилась всего в метре и шепотом сказала: - Арми, мне так страшно … за Рей, за Юну… за … всех, за них… Ее шепот в наступившей тишине, прерываемой только слабым попискиванием датчиков, прозвучал слишком громко. Хакс скосил глаза. Вся дежурная смена, в едином порыве, смотрела на адмирала, пока еще в генеральской форме. - Думаю, вы имеете право знать, как сработают ваши экраны, леди Хакс - кивнул Армитаж, отступая с пути и приглашая ее к панораме обзора, он оглянулся на офицеров и сказал: - Выведите на громкую Бинна. Роуз слушала, как пилот докладывал о происходящем на поверхности. Вмешаться самому Бинну мешала малая площадь боя и передвижения Рен. Роуз, выдохнув, когда рыцари вошли в тоннель, подняла уже совсем другой взгляд на Хакса: - Спасибо… адмирал. Я… пойду? - Идите, – согласился Хакс, снова скосив глаза на своих офицеров. Субординация была соблюдена, решил Хакс, никто не сможет его упрекнуть … да ни в чем! Хотя до чертиков в глазах хотелось до нее дотронуться и сказать ей… Теперь Роуз обнимала подругу, нет, сестру, посылая ей свою радость, свою благодарность, свою признательность. - Я видела Сельду, - Рей погладила Роуз по плечу, - он там, внутри… И маску эту рогатую, тоже видела. Это Тагге, Роуз, это он убил нашего тогрута. А твои экраны работают! Они поглощают эти синие лучи! - Я слышала, Бинн говорил, что они стреляли одновременно! Мощности на такое количество не хватит, наверное… Рей улыбнулась: - У нас есть еще кое-что… - Она повернулась к Юне и Ири, - мы снова куда-то летим, а так хочется поговорить всем вместе… - Я не знаю, куда, - вздохнула Ири, - но Плинкс и Бритао, эти важные персоны, требовали, как ты, вернее вы, появитесь, срочно их оповестить. Они выполнили заказ Верховного Лидера, так ему и передай. Роуз насупилась и прошептала Рей на ухо: - Они мне сказали, что выход в высшее общество это большая честь для них. - А мы тут причем? – Удивилась Рей. - Они заставили меня надеть то, что принесли с собой, такое… Рей, я в таком никуда не пойду! Там еще такие туфли… я такие только в голофильмах видела. Уже потом, после его «нет», после визита Пончика и Стружки, перепалки, несогласия, и, в конце-концов смирения перед неизбежным, Рей позволила Плинксу раскрыть свой драгоценный чемоданчик, извлекая всякие расчески и щипчики, и что-то там крутить в ее волосах. Она просто решила, что, если самозабвенно увлекшийся любимым делом Плинкс попытается сделать из нее… куклу, она просто разрушит эти его «полеты фантазий». Фантазия взлетела ровно на столько, чтобы красивыми локонами заставить никогда не знавшие профессионального ухода волосы Рей удерживать то количество серебристо-перламутровых жемчужин, которые «сеточкой» расположил в прическе Рей Плинкс. Осталась Рей, только… Другая какая-то. Потом пришла Ири, явно чем-то взволнована. Ири была взволнована. Нет, она знала, что именно сейчас на многих мирах специально обученные люди хорошо делают свою работу, да и пресс-релиз уже лежал на ее рабочем столе, готовый к выпуску. Другое. То, что рассказала Юна. О Тагге. О том, что там, на этом страшном черном острове Абора. Потом Ири задавала вопросы, а Юна отвечала. Сопоставив многое, сложив всю информацию, Ири поняла, что тоже сможет помочь, нет, она ХОТЕЛА помочь и знала как. Как странно. Карс вспоминала их первую встречу с Рей и Роуз. Там, в ангаре флагмана. Роуз упала в обморок, а Хакс побелел от страха. И гранд-адмирал, вызвав Ири к себе, довольно строго приказала следовать за этой самой Рей, все показывать и рассказывать. И относиться сдержанно и уважительно. Они обе, И Рей, и Роуз, Ири не понравились. Ее чувства при взгляде на этих ЧУЖИХ девушек, из-за которых столько хлопот… Неприязнь и раздражение. Ее, Ири, выдернули из ее спокойной и удобной жизни. Она добилась превода на флагман своим упорством и талантом, она была лучше всех на курсе, она знала, зачем ей нужно было именно на этот корабль! Потому что тогда она могла видеть Теренса. Пусть он все так же считал ее той девочкой, которой покровительствовал в детстве, пусть! Но она добилась! И ее работа – информация. А тут эти… дерзкие, дикие какие-то. И началось! Одно за другим. Никогда прежде Ири Карс не испытывала столько страха и столько восторга от приключений, куда она попадала с этими девицами. Как будто ее вывезли на лодке на середину озера и сбросили в воду – плыви! Эти дикие, совершенно лишенные трепета перед Орденом и хоть каких-то понятий о чинах, званиях … да обо всем, что составляло четкий ритм и распорядок жизни на корабле, на базе… Рей и Роуз, два потока турбулентности, попадая в которые тебя крутит, бросает, и ты судорожно хватаешься просто за воздух… а потом… Потом снова тишина и покой. При одном условии, которое Ири тоже быстро поняла. Если Верховный Лидер и генерал Хакс были где-то рядом с ними. При всех остальных вариантах, эта турбулентность грозила перерасти в катастрофу. Но Ири почему-то было интересно, Ири почему-то привязалась к ним, и почему-то неприязнь, недоумение, досада, исчезли сами собой. И почему-то теперь обе пропадали кто где, правда, в зоне видимости Верховного и Командующего, а Ири стало… пусто и уныло копаться в потоке бесконечной информации, анализируя прессу и выуживая данные о том, что вызовет интерес Службы Безопасности. Ири стало скучно. Появление серебряной девочки вдохнуло в Карс позитивный настрой, но теперь Рей и Роуз совсем отдалились… Только сейчас память лейтенанта, сложив мозаику прошлого и настоящего, воспроизвела в сознании одну личность. С одной стороны – легендарную, с другой – не простую. Но личные отношения между личностью и Ири, тогда студенткой, сложились довольно теплые. Трейсин Кейн действительно была легендой журналистики, и ее пригласили читать лекции в университет Хамбарина. Сейчас Трейсин, респектабельная бизнес-дама, возглавляла крупнейшее новостное агентство «Новости Голонета». Недооценивать способность журналистов знать то, чего нет в архивах и донесениях агентов, руководитель контрразведки, полковник Прилимуси не собирался, дергал за свои ниточки, но относился к прессе с долей брезгливости. Ири, в отличие от полковника, знала, к кому можно обратиться, чтобы услышать ответ, и отнюдь не считала абсолютно всех своих коллег продажными. Возможно, из-за отсутствия опыта. Роуз пригласила ее в бывшую каюту Рей, как она сказала, «по очень важному делу». «Важное дело» вошло широкими плечами и ростом Теренса Тереко, он кивнул Ири, Роуз задала один вопрос, потом посмотрела на Теренса, на Ири и вздохнула: « Тут вас точно никто не потревожит». И ушла! Тереко молчал не долго, секунд десять, наверное, а потом подошел к Ири и, глядя ей в глаза, смело сказал: - Нам надо пожениться. Ири совершенно ничего не соображала, поэтому спросила: - А зачем? - А затем, что я тебя люблю и ты уже достаточно взрослая, чтобы ответить мне согласием. Так как? То, каким образом изменился статус Рей и Роуз, привело Ири в замешательство. Она несколько по иному представляла себе … изменение в жизни, когда… когда кто-то делает тебе предложение, руки. Может и еще чего-нибудь, но главное же – само предложение! И как это все происходило на ее родном мире, эти свадебные хлопоты, суета, поздравления, торжество… Тереко смотрел требовательно и строго. Он всегда так смотрит. С детства. Или ей казалось? Она что, должна что-то ответить? Голова пошла кругом, что тоже не соответствовало тому, что рассказывали подружки, и она видела в голофильмах. Это он что сейчас сказал? Теренс привел ее к пониманию происходящего единственно верным способом. Вот взял и поцеловал, да еще КАК! И был ошарашен, что она расплакалась. Ну, потом-то уже, когда она, стуча кулачком по его плечу, выговаривалась, он тоже кое-что понял. Теперь Ири Карс, зная все то, что знала, просто не могла остаться в стороне от происходящего. Рей слушала ее и хмурилась все больше: - Я не знаю, Ири. Я совсем ничего не знаю о журналистах. Если ты считаешь, что это важно и ты сможешь… - Это важно, Рей, очень важно! И я смогу! Я попытаюсь! Кайло говорил, что у него мало информации об этом Тагге, а у Прилимуси сухие отчеты. Кто он, этот Тагге, его жизнь, характер, любовницы, укромные уголки и скрытые финансы, это все могло быть кому-то известно, надо просто поискать! Всегда есть то, что накопали, но что никто не пустит в печать. Ни при каком режиме, понимаешь? Тагге известная семья, вряд ли она оставалась без внимания. Рыться в старых выпусках новостей или искать что-то по всему Голонету, это очень долго, очень! Юна постучалась так робко, что Рей почти не расслышала, почувствовала ее. Луказек, зайдя, сразу заметила, что покои Верховного Лидера отличаются от ее каюты, а Рей, кивнув ей на кресло, посмотрела на Ири: - Наверное, ты права, ты лучше знаешь. Я скажу Кайло, что это я отправила тебя… - За покупками, - добавила Ири. - Да. Какими? - А чтобы ты хотела? - Ничего. - Так не бывает, Рей. Ну же! - Я, правда, не знаю. Нет, Ири, знаю! Ты купишь самый красивый плащ с таким большим капюшоном, чтобы ложился красиво на плечи, и еще застежку к нему, вот … вот как на Роуз. - Не тебе? – Удивилась Ири. - Нет. - А она куда? – поинтересовалась Юна. - На Корусант, - глаза Ири светились азартом. - А я… а я тоже хочу! – Юна подошла к Рей: - Мне разве нельзя на этот Корусант? Опять Кайло скажет, чтобы я тут сидела? Ири и Рей посмотрели друг на друга, Карс улыбнулась и обняла Юну: - Давай я ее возьму, пусть увидит бриллиантовый мир. Только ты будешь слушаться? - Я вообще-то послушная, - кивнула Юна, а Рей рассмеялась, уже вызывая Джобера Тавсона. По совершенно не смотрел по сторонам, шагая за спиной адмирала Дейена по коридорам тяжелого крейсера «Ревущий», погруженный в свои мысли. Увиденное по голосвязи не давало ему покоя. Ряды мертвых голов стояли перед глазами, и взгляд старого Сельды преследовал из памяти. Лея, отправив его в астероидный пояс Вергессо, намекнула, что, возможно, он увидит нечто важное. Увидел. Но то, каких масштабов достигло это «нечто», опутав Галактику прочными нитями своих интересов, он понял только из разговора гранд-адмирала и Кайло Рена. Его они почему-то не выгнали. Вся наносная бравада Дэмерона улетучилась, осталось только понимание того, что он сидит там на Ютуске, вспоминая былые свои заслуги и сетуя на то, что Лея увлечена этим сонным миром, в то время, как нужно действовать… Теперь это самое «действовать» стало реальностью. Только он и предположить не мог, что есть что-то пострашнее ненавистного Первого Ордена. И, оказывается, это "пострашнее" спокойно себе существовало в Галактике и при Республике? Какие уж тут равенство и братство, какое уж тут всеобщее благо, когда на самом деле… Это что же получается? Что теперь он летит на звездном разрушителе своих врагов? Дэмерон посмотрел на адмирала Дейена. Не похож на изувера. Совсем. И гранд-адмирал эта… По вздохнул, принимая реальность и включаясь в разработку плана операции. Дейен расставил крейсеры заграждения FCU -24 на всех выходах из гиперпространственных коридоров, согласно пеленгу буев-маяков, отмечающих резервные выходы. Преимущество Главного навигационного компьютера, к которому были подключены навигационные системы всех кораблей состояло в том, что он выдавал информацию о проходящих сквозь звездные системы проложенных известных маршрутах. Соответственно, по плану Дейена-По « Республики» уйдут в прыжок, а вот в смежных системах FCU-24, уже раскинут поля заграждения, чтобы, при прохождении маяков выдернуть с помощью гравитационного колодца корабли из коридора. В помощь Заградителям еще крейсеры, с генераторами притягивающих лучей, чтобы захватить звездный разрушитель. Корабли-носители с приличным набором ионных пушек способны сделать беззащитным любой объект. Ну, а дальше… Дейен посмотрел на По: - Как думаешь, экипаж комплект? - Не знаю, но думаю, что нет, - ответил По, - иначе бы они уже ушли туда, где, как вы думаете, этот Тагге прячет свой флот. А вот вывести корабль в гиперпрыжок достаточно и нескольких пилотов, такое задание конструкторам было. Зачем Республике столько военного персонала? - Ну да, все разоружались, - хмыкнул адмирал, а командир корабля посмотрел на По с подозрением. - Всю грязную работу придется делать нам? Дэмерон, у меня приказ, пленных не брать. - А я что, приведу «Республики» с трупами на борту? – Недовольно спросил коммандер. - Один поведешь? Все пять и из разных систем? - Ну, я ж думал, вы дадите, пилотов-то. - Твоя дерзость уникальна.- Согласился Дейен. ВВ был обескуражен, обижен, недоволен. Все перенесенное вместе с По за время их служения и войны с Первым Орденом осталось в памяти астромеха, поэтому действия коммандера буквально выносили электронный мозг дроида. Он обиделся. Но обязанности свои выполнял исправно, когда Дэмерон, оторвавшись от корабля-носителя, появился в зоне видимости астероидных датчиков слежения. Крейсеры Первого Ордена не спешили дать залп из турболазерных батарей, давая время «Республикам» разогнаться до субсветовой и исчезнуть с глаз, а вот тогда уже несколько залпов, ударившись о защитное поле астероида, показали, что все не так просто. По приблизился на самое близкое расстояние, лавируя меж ответными очередями турболазеров. Где находится генератор щита он не знал, но нырял, подныривал, падал и взмывал, дав задание ВВ смотреть, слушать и считывать связь. Крейсеры свое дело знали, долбили в одну точку, пытаясь перегрузить защиту, По рванул вперед, как только заметил, что, пусть на долю секунды, но ровное свечение в определенном квадрате ослабло, мигнуло, погасло… Есть! - Не подбейте его, - сказал Дейен командиру эскадры. Выпущенные TIE мелькали крохотными звездочками в разноцветных нитях лазерных зарядов. Истребители «Тенлосса» не заставили себя ждать. По почти дрожал от азарта, сам не ожидал, но какой-то импульс изнутри четко раздавал команды, фиксируя внимание и обостряя все чувства. Это его стихия, сражение! Дейен, всматриваясь в корабельный квандикуляр, прищурил глаза. Наглый Дэмерон, действительно, хорош! То, что он вытворял на своем «крестокрыле» достойно восхищения, признал про себя адмирал. Первый шлюз открылся, выпуская еще эскадрилью A-winng RZ- Альфа. Дейен отметил и это. «Инком» не терял времени даром, получив от Новой Республики карт-бланш на производство звездных истребителей. Только вот почему-то никто не интересовался, чего и сколько напроизводил «Инком», во времена войны с Империей, сначала подпольно, а потом открыто снабжавший Альянс истребителями. Конечно, Флотские Системы Сиенара были под подозрением у республиканцев… хотя тоже, производили TIE для Первого Ордена в обход всех запретов. Вот так, значит. Первая пара торпед ушла прямо в шлюз, взорвав его вместе с перехватчиками, вылетавшими оттуда. Еще два шлюза По поразил только со второго захода. - Все, Дэмерон, - приказал Дейен, уходи оттуда, дай нам докончить! По очень хотел ослушаться, но понимал, что из-за него время может быть упущено, они перепрограммируют щит, и тогда начинать все сначала? Торпеды, конечно, не взорвут весь астероид, но наделают много большого бума и огня… Дэмерон еще дал пару очередей по перехватчикам, ринувшись под прикрытие крейсера, а Дейен спокойно скомандовал всем трем разрушителям о массированном обстреле, из всего, что есть. В космосе нет звука. Абсолютная тишина. Звуковые волны в безвоздушном пространстве не слышны, поэтому расколовшийся неровный шар астероида странно смотрелся в черноте космоса. Огненные трещины все шире… пока вулканами не взорвались силовые установки и не сдетонировало все то, что могло сдетонировать внутри. - Уходим, - сказал Дейен, не отводя взгляда от рвущегося на части астероида. Через несколько минут в астероидном поясе Вергессо прибавится оплавленных мелких камней, крутящихся по более быстрой траектории… Синдикат «Тенлосс» лишился крупной военной базы, о которой, как им думалось, просто не могли знать те, что прибыли. Кайло с полковником Прилимуси не выходили из кабинета, пока доклады командиров подразделений не уложились в строки отчета. Те оставшиеся, неизвестные Фалеру агенты Кракена из досье, только бессильно взирали на пришедших за ними людей полковника Гармута. Они не совсем понимали, что происходит, ведь занимаемые ими должности на разных мирах не предполагали никаких репрессивных действий на данный момент. Они прекрасно справлялись со своими обязанностями и совершенно уже не помнили, что когда-то были на крючке у руководителя разведки Альянса. Сколько лет-то прошло! А вот Председатель Военного Совета, бывший имперский министр Альфонсо Олсинг, все понял сразу. Нет, он не был обескуражен. Четкий ум разложил все последующие события с высокой точностью, поэтому решение о сотрудничестве было принято почти мгновенно. Он спокойно протянул руки к ограничителям. Его пост и его информированность – ценный ресурс, ему есть что подороже продать. За жизнь, а, может и за свободу, хотя насчет свободы он погорячился… А почему нет? Горячая война не за горами, значит, он должен попытаться выжить, потому что против Первого Ордена Тагге поднимет такую бурю, что она разметает эти начинания «Империи с человеческим лицом», как дикий шквал утлые суденышки в океане. Ничего, он будет сливать информацию дозировано и капризно. Этот Верховный Лидер слишком стал щепетилен, скрывая свои бешеные эмоции под маской спокойствия, но Тагге знает, что делает… Нет, его, Олсинга, точно не тронут, он нужен и важен… Дальше этого самоуспокаивающего определения дело не пошло. Произошло то, что и предполагал Кайло. Вживленный микрочип в затылочную область Баха дал возможность этого предположения. Тагге убирал любого, кто хотя бы теоретически мог привлечь внимание к его персоне. Оплошность Мецетти выбила опору из-под построенного уже сооружения будущего могущества. Теперь Тагге вынужден срочно производить ремонтные работы, чтобы его детище не рухнуло. Исправляя конструктивные недостатки и прошивая его заново. Но барон не откажется от своего часа триумфа. Микрочип, вживленный бывшему министру, сработал, как надо. Через несколько минут, как сигнал классифицировали и декодировали, импульс активировал микроны яда, парализовавшие сначала нервную, а потом дыхательную системы важного свидетеля. Потеря такой жирной крысы чувствительна, но не критична. Барон и так уже стоял на пороге принятия решения. Олсинг грохнулся с высоты своего роста навзничь, разбив лицо, но падал он уже мертвым. Ледяная планета Эридин, встретила корпус снежных штурмовиков неприветливо, сильным ветром и метелью. Погодные условия не были в диковинку. Все, кто попадал в этот корпус, проходили жесточайшую подготовку. Специальная экипировка позволяла выживать при лютых морозах на энергии от блока питания в течение двух недель. Задача, поставленная этому корпусу, предполагала совсем короткий период нахождения на Эридине. Штаб квартира «Ороро Транспорт» была взята штурмом, не без чувствительных потерь, потому что контракт с Академией Натори действовал. Свое укрытие госпожа Ним Занти охраняла с помощью лучших кадров, так сказать. Но вот самой Ним Занти на месте не оказалось. Однако, прекращение деятельности «Ороро Транспорт» произошло и без ее оповещения как главы компании. Задержка принадлежащих «Ороро» грузовых кораблей и транспортников, конечно, вызовет недовольство тех, чьи грузы они перевозят, но приказ Верховного Лидера должен был обнадежить торговцев. Тщательный досмотр и проверка навигационного компьютера. Участь одной из крупнейших транспортных компаний Галактики будет решаться отдельно. Появление инспекторов в головных и дочерних офисах восьми компаний, в сопровождении штурмовиков, парализовало работу, так как персонал почти впал в панику. То, что увидели служащие, и вовсе ввергло в шок. Слабая надежда Кайло, что режим самоуничтожения закладывался только в боевиков-репликантов, не оправдалась. Видимо, все же, особенности конструкции. При повреждении целостности оболочки и важных систем, дроиды самоуничтожаются. Тагге и тут обставился по полной. Взрыв глав компаний и корпораций на глазах персонала… да к тому же выясняется, что главы эти… не совсем те, кто был раньше! Инспектора приступили к работе. Что производилось, куда направилось, кто покупатель. Прилимуси был уверен, что найдется много полезной информации. Кайло прошел в спальню, сбросив плащ на пол на входе в отсек. Рей сидела на кровати, смотрела на бесконечность звезд за прозрачной стеной из транспаристила. Он сел на пол у ее ног, молча рассматривал эту завораживающую безбрежность Космоса. « Десять минут до выхода на орбите Кантоники…» « Я знаю, Бен…» Они могли больше ничего не говорить друг другу. Она знала, как он устал, и как бьется в его душе израненной птицей какая-то виноватая горечь. Ее сердце сжимается в ноющий от невысказанного участия комочек, а руки ложатся на его плечи. Он вдруг разворачивается, порывисто обнимая ее бедра, прижимаясь щекой к коленям и замирает, вдыхая этот краткий покой, чувствуя тепло ее тела и ее радость. А ее пальцы перебирают пряди его волос, словно плетут венок из невидимых нитей, покрывая его тишиной. Она склоняется к нему, согревая своей нежностью: « Ты сказал, что знаешь на чем и знаешь куда. Что там?» Он закрывает глаза, и она видит, как на гребнях изумрудных волн играют солнечные блики, и прибой бьется о берег, а ветер пахнет соленой пеной… « Все будет, Бен…» Он не видит, чувствует, как улыбается ее душа, и какой верой в него, ему, пронизаны эти мгновения. Не он сейчас, она укрывала его собой от всех волнений и тревог, наполняя своим душевным теплом, которое растекается по его венам живительной энергией. « Пончик и Стружка измучили меня совсем, а ты почти помял их новый шедевр…» « Правда? Ты думаешь, я не заметил ультима-жемчужин в твоих волосах? Или не почувствовал этот фландийский атлас твоего платья?» Он, наконец, открывает глаза, поднимая голову от ее коленей: - Ты похожа на принцессу. В детстве дроид-нянька читала мне сказку… И я представлял себе эту принцессу, теперь знаю, что это ты… Как же она любила этот его взгляд, как улыбка Вселенной. Вслед за руками следует по ней вверх, охватывая ее всю нездешним светом, тем мерцанием очага в ночи Ак-То, не обжигая, согревая, повторяя за ладонями каждый изгиб ее тела, добираясь до груди, до плеч, до открытой вырезом платья шеи, и замирает на ямочке ключиц… Как же ему хочется спрятать ее в своих объятиях от всех, и целовать ее, чтобы она наполнилась его чувствами… Она все слышит, даря ему взглядом любовь, о которой сказать невозможно… И не отведать им по глотку своей любви сейчас, а допить бы чашу до дна, чтобы потом снова припасть к друг другу, как к источнику Жизни. Его поцелуи, как россыпь алмазных брызг в сознании от всеобъемлющей радости в Силе, как в тот первый раз, на Пиллио, пьянящие и желанные… Еще мгновение тепла его губ на ее губах… Сигнал по кораблю. « Добивающий» выходит из гиперпространства. Его ладони еще успевают скользнуть по ее обнаженным рукам: - Надеюсь для меня Плинкс и Бритао не заготовили что-то желто-розовое с бантами? – Кайло поднимается с колен, подавая ей руку. - Все то же самое, черное, но с серебром. Пончик сказал, что эти жемчужины будут органично смотреться с отделкой твоего камзола. - Тебе идет этот серебристо-зеленый цвет, принцесса, - серьезно говорит Кайло. - Не говори ерунды, Рен! Я никакая не принцесса! А твой костюм там, - она указывает глазами на закрытую панель шкафа, - и не перепутай флаконы в ванной! А платье помял все же! « Волшебство закончилось, - вздохнул Кайло, - снова Рей готова к бою». Он стоял под ледяными струями, уже обдумывая то, что должно произойти в Канто-Брайт, спрятав в себе ее запах, и вкус ее тела, и то, что показала ему Сила… его самое вожделенное желание и его самый большой страх… А Рей стояла в большом отсеке, смотря на свое отражение в иллюминаторе. Улыбнулась, опуская взгляд. Рей и принцесса? Смешной… Их чувства… Как источник, пробившийся сквозь толщу скалы, и можно пить, не боясь захлебнуться, и не бояться утонуть в бушующих волнах. Эта улыбка на ее губах нежным цветом той тайны, которую не в силах разгадать никто. Почему женщине хочется стать той землей, на которой взрастут и расцветут все достоинства ее мужа? Тем родником, который будет дарить жизнь? Теми крыльями для него, что не дадут упасть? Он изменил ее, она – его, закрыв двери в раскаленное пекло прошлого. То, что она видела в Силе… Больше всего на свете она мечтала о том дне, когда однажды утром он проснется, а она скажет, что носит в себе его Любовь… После инцидента с восставшими мирами региона Экспансии, когда возмущение Корпоративным управлением вышло за рамки региона и докатилось до Сената Старой Республики, дельцы обиделись на урезание их ненасытности и вседозволенности. Разногласия между республиканскими законодателями и могущественными корпорациями были разрешены успокоительным призом. В виде нескольких сотен звездных систем во Внешнем Кольце. Ну, а как же? Корпоративные управленцы, все же уважаемые люди, нужные. Ну, не смогли скрыть непорядки на своих мирах, бывает. Только кто ж их накажет-то? Подумаешь, возмутились планеты региона Экспансии. Этот регион так и назван, потому, что Республика еще в давние времена ринулась прихватывать то, что было ничейным. Расширение границ всеобщего счастья, благоденствия и демократии происходило в виде завоеваний и насаждения этой самой демократии, ее идеалов, политики, экономики и взглядов на неохваченные миры, примитивные то есть, сугубо под контролем звездных разрушителей и прицелами турболазеров. Надо же было донести до всех свободу и равенство! Что из этого вышло, поняли, когда уже охваченные демократией планеты взбунтовались на «сеятелей добра» и терпеть всеобщее счастье стало невмоготу. Тогда и пришлось убеждать жителей Галактики, что Республика –то никому не позволит притеснять, давить и прочее… Все, как всегда. Внешнее Кольцо далеко, от крикливых политиканов и журналистов, поэтому жадным дельцам разрешили обосноваться там. Как «сеяли» демократию на вновь обретенных для своих нужд делания денег планетах, Сенат уже не интересовало. В основном, «сеяли» тихо. Приходили, захватывали, подчиняли. Кто не хотел, уж извините, заставим полюбить Республику и ее идеалы. В общем-то обжитие нового места понравилось, делай что хочешь, но! В своем азарте нахапать миров все больше и больше, неуемные могущественные дельцы устремились все дальше, пока не наткнулись на пространство Триании. Вот где сладко-то! Ах, какие миры вкусные! Только случился небольшой облом. Корпоративщики, к тому времени образовавшие Корпоративный Сектор, или КорСек, стали рассматривать Пространство Триании как конкуретнов! И положили глаз на их миры. А что время терять? Только триании, кошкоподобная раса, оказались не робкого десятка и дали такой бой, что дельцы призадумались, как быть? Объявили триании агрессивными и воинственными, угрожающими, значит, свободе и демократии. Сенат, конечно всполошился, как это так? Республика строго блюдет свои принципы! Все, кто подозрителен и вызывает тревогу, все кто угрожает миру и всеобщему республиканскому благу правильно и аргументировано объявляются врагами всяческих свобод. В общем, команда «фас», как обычно, как обычно стражи мира в Галактике отправились на урегулирование конфликта, естественно, в пользу Корпоративного Сектора. Ну не в пользу же воинственных кошек, которые никак не желали отдавать свои миры и осчастливливаться. Джедаи как-то расслабились, что ли, потому что ожесточенное сопротивление в лице трианийских рейнджеров, которые и выполняли функции военных, несколько обескуражили. Тогда переговоры. Хорошо. Переговоры не дали ничего, а независимые и свободолюбивые триании с тех пор джедаев не любили, от слова «совсем» и ближе к понятию «ненавидели», за все то миротворчество, которое они принесли на их планеты. Совет джедаев покряхтел и вынужден был сказать, что ни черта не выходит. У этих кошачьих женщины сражаются так же как мужчины, придется уничтожать всех, а джедаям нельзя… всех. Не положено. Поэтому Корсеку указали направить свои аппетиты в другую сторону Внешнего Кольца, что и было сделано. Наверное, ситхов триании ненавидели бы так же как джедаев, если бы те пришли подчинить их своим идеалам не всеобщего счастья, неравенства и не братства, но про ситхов триании ничего не знали, потому как у них ситхов отродясь не было. За четыре века существования Корсека тысячи миров уже стали безжизненными камнями в космосе, потому что, по привычке, с них выкачали все, с некоторых даже воду. Но еще тысячи превратились в фабрики и заводы, где для Галактики производилось абсолютно все, от технологий до заклепок. Лидеры крупнейших корпораций формировали свое правительство, устанавливали свои законы, кстати, более жесткие, чем в Империи, а режим был тоталитарнее в несколько раз. Однако, Альянс повстанцев покупал кое-что у Корсека, не замечая ничего из того, против чего они так бились в Центральных мирах, пытаясь вернуть всеобщее счастье. О том, что Корсек уничтожил одиннадцать форм разумной жизни на своих мирах, все, конечно знали, но что ж поделать-то, когда Империю надо было победить. Корсек продал за бешеные кредиты Альянсу магнитно-импульсную боеголовку, которую решено было использовать для уничтожения Корусанта( не все ж Империи иметь супероружие), но разведка имперцев сработала как надо, звездный разрушитель типа «Имперский» вторгся в сектор, немного пошумел, дельцы поняли, что дела плохи и сдали куда и на чем, и зачем увезли боеголовку. Корусант остался цел. После победы Альянса, корпоративщики , все так же поставляя бОльшую часть всего что есть в Галактику, придерживались нейтралитета. Новая Республика относилась к корпоративщикам довольно прохладно из-за различия в политических взглядах. Однако торговые маршруты не пустовали, потому что в самой Республике оборот торговли и экономика оставляли желать лучшего. Корсек не бедствовал. Безбрежные потоки прибыли позволили устроить на своей территории шикарные курорты, отдавая под зону развлечений целые миры. Чего мелочиться? Весь цвет богатейших существ Галактики прекрасно знал, где можно спустить миллионы кредитов и шикануть перед соратниками по заколачиванию капитала своими успехами. Кантоника, вообще-то была пустынным миром, как Джакку. Но Джакку совсем не интересовала никого, кроме хаттов, контрабандистов и разных темных личностей, потому что кроме запчастей, которые можно было прикупить подешевке, да в обход законов, там и брать-то больше нечего. На Кантонике никаких кладбищ кораблей не было, но дельцы подумали и решили, что вложения оправдают себя. Были приглашены кроткие иторианцы, мастера восстановления миров и создания райских садов даже на астероидах, и на Кантонике образовался искусственный океан(самый большой в Галактике, между прочим!). Безжизненные холмы засеяли семенами дерева чинар и разной флорой, а на берегу океана построили город Кайнто-брайт, где по прошествии некоторого времени открыли казино «Канто». Ко временам Империи Кантоника уже славилась как планета для элиты Галактики. Здесь было роскошно все. От плитки, которой были вымощены улицы Старого города, до сидений на ипподроме, инкрустированных кристаллами велморнита. Высшее общество стекалось со всех регионов, потому что помимо просаживания миллионов, здесь можно было открыто заключать любые сделки. Полицейское управление присутствовало, конечно, но только исключительно для контроля за правопорядком. Сюда попадали господа и дамы и не из высшего эшелона, а за ними глаз да глаз. Разного рода аферисты, мошенники, профессиональные игроки, воришки и охотники (цы) за богатыми женихами (невестами) курсировали на Кантонику как на работу. Искусственный океан, леса и сады уже раз триста окупились, а чистая прибыль заведений Канто-Брайта за сутки была сопоставима с бюджетом всей Новой Республики за месяц. Два раза в год в Канто-Казино проводилась Большая игра. Своего рода марафон, где ставки были столь высоки и неожиданны, что принять в ней участие могли только очень немногие. И, в отличие, от обыденных игрищ, дилеры казино не вмешивались в дуэльные поединки сильных мира сего. А вот Исполнительный директор, глава правительства, вкупе с приближенными из Совета директоров, присутствовал обязательно. Не только для того, чтобы порадоваться, кто у кого выиграл корпорацию, рабов, корабли или целые планеты. Процент, отстегнутый от участия, а также штрафы за определенную комбинацию, оставшуюся на руках игроков и уходящий в копилочку казино банк, если оставшаяся комбинация карт не достигает определенной высоты. Правила были выверены веками, поэтому Исполнительный директор два раза в год, не сходя с места, можно сказать, уже определял куда направить свалившееся очередное богатство на Корсек. Роуз бушевала семь минут и восемнадцать секунд. Шквал из ее негодования оказался на панелях гостиной каюты Хаксов в виде пятен от нескольких блюд даквирианской кухни, а россыпи осколков тарелок из темно-синего квари-кристалла придавали живописности аскетичности каюты. А сам Армитаж стойко переносил волны нелестных характеристик всех посетителей Канто-Брайта вместе взятых и того, что бы Роуз сделала со всеми ними, будь ее воля. Судя по степени ее напора, элиту Галактики ожидала бы незавидная участь. Ее бурная реакция была понятна Хаксу, поэтому он молчал, абсолютно не отреагировав на полет трех тарелок. Разноцветные пятна на глянцевых сияющих панелях его тоже оставили невозмутимым. Леди Хакс выражала свое мнение по поводу посещения блистательного Канто-Казино. Прошлое ее посещение как-то не задалось, но повторное она отвергала со всем жаром своей души. Армитаж безошибочно угадал, что накал боя стихает, боец устал, поэтому на девятнадцатой секунде девятой минуты самовыражения Роуз, вышел из своего состояния ступора, сгребая ее в охапку и надевая на нее ограничители в виде объятий, довольно-таки крепких, потому что она дернулась целых два раза, потом затихла и обиженно спросила: - Теперь я должна вырядиться и быть похожей на всех этих гадюк? И кто я после этого?- ее голос звучал глухо, потому что Роуз говорила в его мундир, все еще кипя от возмущения. Она была горячая, как свежеиспеченный хлеб-шоуда, только что вытащенный из каменной печи. Такой… вкусно пахнущий и с румяной корочкой. Армитаж зарылся лицом в ее волосы, отпуская руки бродить по ее спине, и прошептал: - Ты моя жена… моя! - Это понятно, - вздохнула Роуз, чуть отстраняясь, метеоритный дождь в темноте ее глаз падает в сияющую зелень его взгляда, - ты не понимаешь, Арми…- ее ладошки ложатся теплыми прикосновениями порыва ветра на его щеки, опускаясь по скулам на шею: - Ты не понимаешь…- в ее взгляде точно мучительная борьба между Роуз Хакс и Роуз Тико. Теперь Армитаж забирает ее лицо в свои ладони, смотря и серьезно, и пламенно-ярко: - Я все понимаю, Рози, я ненавижу их так же как и ты. Жирные слизни, которые пожирают все вокруг. Они питаются войной, анархией разрухой, хаосом, они продаются от кончиков волос до пальцев на ногах. Им все равно, что будет с Галактикой, они перебегут на ту сторону, которая сильнее на данный момент, а потом точно так же, предадут и встанут на другую. С каким бы удовольствием я дал бы залп по этому казино, одним выстрелом … одним выстрелом… Два огня вспыхивают во взглядах, свиваясь в одно бушующее пламя: - Нам нужно найти Тагге. Но сначала обезопасить себя. Тайбер Занн очень опасный противник. И он считает, что настало его время, наконец прийти во власть. Его флот почти не уступает нашему. - Разве так может быть? – Потрясенно прошептала Роуз. - Может. Ты даже не представляешь, каких размеров достиг его консорциум, сколько у него миров… Я читал отчеты разведки. Занн всегда жаждал быть значимым. Сначала, чтобы его оценил и заметил Палпатин, потом Альянс. Но для всех он был только преступник. Тогда он решил создать не просто бандитскую группировку, а консорциум, которому нет равных. И у него получилось. Он воевал со всеми, с хаттами, пиратами, работорговцами, пока не стал силен настолько, чтобы его боялись и уважали. Он криминальный лорд, но еще он талантливый руководитель и делец. Он создавал свои предприятия и флот, а Республика вынуждена была считаться с ним. Он подкупал сенаторов и двигал Сенат туда, куда было нужно ему. Ждал, пока они перегрызутся окончательно, раскол в правительстве, а тут появляется он, собирая всех обратно и предлагая свои услуги, как сильнейшего лидера… - А… Тагге? Как же барон видел это все… - Тагге умеет ждать. Занн не знает одного, все эти сенаторы – стая ворнскров, которая разорвет чужака, стоит ему на миг отвести взгляд. А Тагге знает. Но сейчас он ждет, когда мы и Занн начнем войну. Не станет Первый Орден мириться с амбициями криминального лорда. - А… зачем тогда… Кантоника, Армитаж? - Занн азартный игрок. С юности. И сейчас он в Канто-Брайте. А Кайло… он хочет забрать его флот. Роуз хотела что-то спросить. Но Армитаж , прижав ее к себе, тихо сказал: - Я и так открыл тебе больше, чем мог. Мы пойдем в это казино. Первый Орден с неофициальным визитом, и нужно соответствовать, понимаешь? Это как на задании… ты же переоделась в форму офицера на «Господстве»… - Я… не знаю… а как мне себя вести? - Как королева! - выдохнул Армитаж, уже грея губами ее шею, а она замирает от сладкого восторга, который плещет жаркими волнами в груди. Что-то произошло с самой Роуз после Талоса, когда она все закрывала его рану и просила его не умирать. Ее мир тогда раскололся на куски, и острые осколки разрезали ее душу в кровь. Больше не было прошлого, только то, что сейчас. Ее чувства и ее мир. С ним. И если его не станет в этом мире, она не сможет больше дышать, не сможет жить. Яростное, мятежное и воинственное взорвалось внутри вулканом, сжигая в расплавленной магме прошлую Роуз. Она не отдаст Арми никому, даже смерти! Она убьет любого, кто посмеет посягнуть на ее новый мир. Они никогда больше не вспоминали прошлое, точно те мгновения, когда они оба стояли на грани и знали, что могут потерять друг друга навсегда, провели границу между прошлым и настоящими, глубиной в бездонную пропасть. Точно Хакс и Тико остались там, на все отдаляющейся другой стороне этой пропасти, а они оба смотрели на себя прежних и понимали, что они уже другие. Он не скрывал своего обожания, окутывая ее в стихию своих чувств, она беззаветно и благодарно отвечала ему искренней любовью и безграничной нежностью. Для всех , кто знал Хакса и Роуз их отношения, так внезапно ставшие достоянием общественности, вызывали недоумение и плохо скрываемое ошеломление. « Этого просто не может быть!» Так до сих пор думал полковник Гармут и кое-кто из тех офицеров, кто присутствовал при задержании Тико и Финна на «Господстве». « Эта девочка создана для него!» - так говорила Рэй Слоун адмиралу Дейену. Зэй и Сари считали, что Роуз просто сошла с ума, Хартер Калония умно заметила, что с медицинской точки зрения Роуз прониклась симпатией к своему мучителю, такое бывает, но это пройдет, ведь Хакс исчадие Первого Ордена. А вот Лея Органа только усмехнулась про себя. Доктор Калония была полностью погружена то в работу, то в идеологическую борьбу, поэтому расценивала все чисто с профессиональной точки зрения, рационально. Наверное, несколько месяцев назад Лея бы согласилась с ней. Но не теперь, когда все изменилось. И она, Лея, тоже. Перепалки Роуз и Хакса носили совершенно безобидный характер, скорее демонстрация боевых качеств, чтоб не расслабляться, хотя сами боевые действия уже не велись. Размышления о политике и идеологии между собой они тоже оставили там, на другом краю пропасти, отделившей их от прошлого. Канто-Брайт обжег больно, сразу, и от этой боли Роуз вспыхнула, как костер на ветру. Она не хотела больше вспоминать, не желала, а оно вот как? Поэтому Армитаж терпеливо ждал, когда этот пожар в ее душе стихнет, чтобы она смогла его услышать. Остатки тлеющей боли в ее душе он затушил омывая ее своею лаской, которая струилась по ее лицу, шее, плечам, вслед за мягкими прикосновениями его губ, успокаивая и даря ей утешение. Уже потом, когда Плинкус и Бритао нанесли визит, продемонстрировав Армитажу его новую форму и уложив волосы Роуз виртуозно и быстро, адмирал, взглянув на нее подумал, что только такой дурак как он не мог заметить в ней скрытой чувственности и женственности. И, если бы не эта фольга… Арми вдруг подумал, что, если бы не эти неестественные отношения Рей и Кайло… Она бы умерла там, на проклятом красно-белом Крэйте, а что было бы с ним? Черная дыра в душе и ледник в сердце… И он бы никогда не услышал, как задорно смеется его звонкий ручей… Когда адмирал Хакс и леди Хакс вышли из лифта в ангаре «Добивающего», полковник Гармут снова был на пороге обморока. Потому что все его устоявшиеся представления о реальности, идеологии, долге, факты прошлого, штурмовавшие сознание, его эмоции и убеждения резко вступили в конфликт с тем, что происходит сейчас. Набросившийся на полковника когнитивный диссонанс впился в разум и трепал теперь этот разум, как кьюсак зайца. Полковник Прилимуси только опустил взгляд, чтобы никто не заметил, как улыбаются его глаза. Рыжий лис все-таки обошел все ловушки на пути к адмиральскому званию и своему устойчивому положению во флоте, заслужив уважение офицерского корпуса, а вот этой восхитительной ловушки не избежал. Прилимуси слишком хорошо знал Хакса, чтобы не удивиться, как эта девушка сумела приручить абсолютно дикого командующего. Белая парадная форма адмирала сразу бросалась в глаза, но она никак не затеняла Роуз. Глубокий темно-синий цвет длинного платья и белоснежный мех паланкина на ее плечах, а при шаге из разреза платья была видна аккуратная ножка в изящной туфельке. Девяносто процентов офицеров, присутствующих в ангаре перевели взгляд на этот разрез, штурмовики уложились в сто. Если честно, то у Хакса самого несколько повело голову, когда она вышла из спальни, а Плинкс и Бритао с умилением сложили руки на груди. Его королева вновь спрашивала его взглядом, нравится ли она ему? Что за вопрос-то? От одного лицезрения ее коленки, которая показывалась в этом разрезе, адмиралу пришлось прилагать усилия для четкости мыслей. Он командующий, он офицер при исполнении, он не может… или может? Нет, он не может! А Роуз, обводя взглядом своего Арми в новой форме, восхищенно выдохнула, тоже, взволновавшись не на шутку. Рен появились через минуту, теперь взоры всех стопроцентно обратились на леди Рен. Верховный Лидер выглядел рядом с ней как кореллианский грейсер, редкий и элегантный хищник, поймавший каранака с серебристым оперением. Фраза «гоняться за каранаком» вообще-то означала какие-то безрезультативные действия, потому что поймать эту птицу было невозможно, но, видимо, Верховному Лидеру все-таки повезло. Полы его плаща, отороченные серебряной нитью, все время накрывали края ее накидки, как крылья грейсера, закрывавшую свою добычу от посторонних глаз. Еще бы! Фландийский атлас был способен ниспадать так, что обрисовывал фигуру, скрывая все, и одновременно давая представление о том, что скрыто. Расшитый жемчужинами пояс не утяжелял наряд, наоборот, но никто не знал, сколь прочна была его ткань, потому что позади, за спиной к этому поясу крепился световой меч, сейчас скрытый накидкой с капюшоном. Юна уже стояла на рампе шаттла, когда заметила странное волнение в рядах офицерского состава, поэтому обернулась. Ири пришлось потянуть за руку застывшую луказек, а она все не могла отвести взгляда от Роуз и Рей. Рен было всего четверо, старых Кайло не взял с собой, Траджен облегченно выдохнул. Это хорошо, что они останутся. Лицезрение всей блескучей публики побуждало каждый раз подумать, а не снять ли всю эту блескучесть с них напрочь, по привычке? Молодые Рен были без шлемов, это тоже приказ Кайло. Восторг и восхищение в шоколаде глаз, а серебристые ресницы дрогнули, когда она встретилась взглядом с Ло. И сразу заныло в груди. Они улетают в разные стороны, а Юне бы так хотелось, чтобы Ло был с ними. Ири объяснила ей, что им ни к чему привлекать внимание. Две девушки это спокойнее. Юна хотела было возразить, но потом передумала. Она отправлялась в путешествие САМА, и ожидание новых впечатлений будоражило кровь. Рей, найдя взглядом Карс и луказек, только подбадривающее улыбнулась. Кайло не хотел отпускать Ири без сопровождения, но Рей убедила Рена, что прогулка за покупками не предполагает появление в негласной столице Галактики вооруженных сил Первого Ордена. Хватит и командного шаттла. Появление на орбите Кантоники военных кораблей привнесло в беззаботность курортной жизни некоторую сумятицу. Точнее, почти панику. Полицейское управление было поднято по тревоге. Силы безопасности в количестве шести ударных кораблей типа "Тартран" рванулись в атмосферу, своей самоотверженностью вызвав уважение обывателей, тех, кто держал магазинчики, разные салоны и лавки. Персонал и собравшиеся высокопоставленные гости Канто-казино ринулись на балконы, расплескивая дорогой алкоголь из бокалов, сам Исполнительный Директор уставился на своих директоров, но те были в недоумении. Кто посмел? Как посмел? Неприкосновенность Кантоники была хорошо известна даже самым отсталым бандитским группировкам. Тут могли находиться только оновательно богатые и продвинутые преступники! Никогда, со времен вояжа звездного разрушителя типа «Имперский» никакой военный корабль, кроме кораблей Сил Безопасности КорСека не нарушал границ сектора. А тут… Силуэты крейсеров стали видны отчетливее, когда они заняли малую орбиту и рассредоточились над Канто-Брайтом. Тревожный гул покатился по сверкающим залам казино, Исполнительный директор пытался успокоить сияющую публику, персонал казино сбился в испуганную стайку, сияющая публика в стаю покрупнее, теснее сжимая ряды, потому что уже все слышали хорошо известный вой двигателей TIE- истребителей. Тайбер Занн спустился из своих апартаментов на восьмом этаже в сопровождении своей "правой руки" и охраны числом в шесть здоровенных лбов, отмечая происходящее и просчитывая варианты отхода. Не сходилось. Его яхта стояла в космопорте, а на орбите звездные разрушители перекрыли выход из зоны гравитации планеты, уйти в гиперпространство не выйдет. Его летающий дворец, в который Занн превратил захваченный и угнанный с верфей Куата звездный разрушитель типа «Агрессор» был надежно прикрыт маскировочным полем в системе Хайпори, а его роскошная яхта слабый противник, нулевой против крейсеров (кто бы сомневался), Первого Ордена. Только увидев командные шаттлы, складывающие свои крылья при посадке, Занн выругался. Явились, бестии! Наглый Первый Орден, нарушая строгие ограничения, опустил свои корабли прямо на дорогую плитку, которой была выложена площадь с фонтанами перед казино. Фонтаны остались целы, начет плитки ничего известно не было. Четыре истребителя приземлились, укрыв шаттлы с тыла, еще пять поднялись выше, сканируя пространство. Полиция не знала, как быть? Несанкционированная посадка и вопиющее нарушение правил! А кто пойдет арестовывать нарушителей? Желающих не нашлось. Сияющая публика, сомкнула ряды теснее, не сводя взглядов со входа. Стайка персонала затряслась ощутимее. Исполнительный Директор вышел вперед. Появление Верховного Лидера и Командующего с дамами вызвало вздох «ах!» не столько от облегчения, сколько от впечатления. Какая-то наследница крупного капитала с Джунтранды залпом опустошила свой бокал лотальского, только кинув взгляд за спину Верховного Лидера. Да это прям издевательство! Папа прилепил дочке в женихи мелкого и облезлого партнера по бизнесу, а тут вон какие! Один другого краше. Высокая грудь наследницы вздымалась все выше, впрочем не у нее одной. Верховный Лидер вместе с Рей подошли к Исполнительному директору, и Кайло, как всегда не удостоив никого ни взглядом, ни кивком головы, сказал, глядя в немного изумленные стального цвета глаза главы правительства Корсека: - Я желаю сыграть с Тайбером Занном Кореллианский гамбит. Стая потихоньку рассасывалась по залу, уже понимая, что Первый Орден тоже не лишен слабостей. А что? У этого вот, черного, кредитов немеряно, уж они-то знают! Рей старалась не смотреть никуда. Она видела лишь смазанное поле чего-то яркого и сверкающего вокруг. Даже навалившееся ощущение какой-то иссиня-черной мглы вокруг не могло заглушить того, что она почувствовала сразу же, как только приземлился Ипсилон. Эта едва чувствовавшаяся вибрация в Силе. Точно кто-то дергал легкую ниточку и от нее расходились, как круги по воде, слабые колебания. Рей взглянула на Кайло: « Ты слышишь?» « Слышу, не сейчас». Рей поворачивала голову, вот там, да, там… Она с удивлением заметила, что Роуз смотрит в ту же сторону: - Что там? - спросила Рей. - Ипподром, - тихо ответила Роуз, мы прятались там с … Финном, и нам помог один мальчик. Он раб, ухаживает за фазьерами… - Роуз судорожно вздохнула, а рука Хакса в белой перчатке как-то незаметно погладила ее руку, притягивая Роуз к Хаксу поближе. « Ты тоже это чувствуешь?» – спросил Наат, когда Рей откликнулась на его призыв в Силе. « Мы обязательно найдем, кто это. Сейчас главное там, - Она кивнула на освещенный вход в казино, откуда доносились звуки музыки. Кайло, конечно, рассказал, что им всем предстоит сделать. На что Рей спросила: - Ты собираешься обманывать? - Конечно, - согласился Рен, - у меня нет предубеждений, что я не могу использовать Силу в своих целях. Теме более, что я сделаю это не для себя лично. При имени Занна элита Галактики повернулась в сторону Тайбера. От единого порыва поворота, драгоценности на дамах блеснули, отражаясь в свете от люстр, парящих под потолком, а радужные зайчики закружили по стенам. От пестроты цветов и отраженного блеска тысяч драгоценных камней, в глазах Рей зарябило. Публика расступилась, Исполнительный директор склонил голову в сторону высокого пожилого человека с абсолютно седыми волосами до плеч, широко посаженными миндалевидными глазами какого-то темно-зеленого цвета. Выглядит моложаво, одет в дорогой костюм черного цвета, без проблесков какого-то другого, спина прямая. На лице читалась абсолютная уверенность и абсолютная жестокость. Позади него личности явно не принадлежащие к категории бизнесменов, скорее бандитов, но, тоже, в дорогих костюмах и гладко выбриты. Кайло не двигался, Занн остался на месте. Он рассматривал Рен с откровенностью, но без эмоций. Хотя эмоции, конечно же, присутствовали. Тревога, опаска. потом презрение и насмешка. Последнее немного проскальзывало в интонации: - Верховный Лидер прилетел, чтобы сыграть партию именно со мной? - Именно в вами. Все здесь присутствующие прекрасно осведомлены, что столкновение наших с вами интересов принесет им небывалые прибыли. Потери кораблей такого класса, как тяжелые крейсеры, для них – возможность наброситься и заработать на войне. Плюс разрушения на мирах и гибель миллионов существ, как раз то, что для них составляет кормовую базу. Ощутимый ропот по рядам элиты заставил Занна усмехнуться: - Вы так не любите тех, кто и Первый Орден исправно снабжает всем необходимым для войны? - Я не обольщаюсь на их счет. Просто пока у меня нет времени заниматься грызунами, когда крупные хищники собираются напасть. Грызунов мы потравим чуть позже. Один из директоров что-то сказал на ухо Исполнительному директору в волнении, а эмоции главных дельцов Галактики ясно воспарили над диадемами и лысинами. Кайло их унизил! - Вы знаете правила? – поинтересовался Занн. - Имею представление, - неопределенно ответил Кайло. - В этот день ставки высоки.- Занн был заинтересован. - Мой флот вас устроит? Роуз вцепилась в запястье Хакса, Гармут вдохнул и не дышал, Прилимуси пожевал сухими губами, по залу пробежала волна изумления. - Что взамен? - Ваш флот. Весь. И «Агрессор» тоже. Орбита Хайпори для него не совсем то, чтобы хотелось, я найду ему другую планету базирования. При упоминании своего летающего дворца, уголки губ Занна дрогнули. Полковник Прилимуси снова опустил взгляд. Занна удивит еще многое, что удалось накопать, достать, купить людям полковника, которые последние полгода осторожно собирали информацию о Консорциуме Занна. Тайбер молчал , обдумывая сделку. Переиграть этого сопляка? Почему он так самоуверен? Поговаривали, что он не сдержан и придушил кое-кого… Девушка с ним красива и как-то свежа и мила, только взгляд… Да, все странно. Свою эту Силу он использовать не сможет. Кругом датчики и на столе будут стоять "честные камни", а они считают любую электронную ловушку. Говорят, он влазит в мозги… Но не здесь же и не на глазах такого количества солидных гостей! А, может, он просто азартный игрок? Хан Соло довольствовался старым транспортником, а этому нужен флот? Занн шлифовал свое мастерство игры в сабакк с юности, его наклонности к криминалу заставили его родителей пойти на крайние меры, сдав чадо в имперскую армию, когда он обворовал предприятие собственного отца. Отказаться сейчас? Ну нет! В сабакк играли всюду, в роскошных казино и кубриках маленьких грузовых кораблей, в гостиных корусансткой знати и в подвалах нижних уровней того же Корусанта. В солдатских казармах и кантинах. Особенно эту игру любили в кантинах. Разновидностей было множество, правил тоже, но в кантине приятнее, попивая кореллианское виски или ковакийский ром, разглядывая призывных полуобнаженных тви,илечек, с которыми можно потом совместить приятное с полезным. Или порадоваться выигрышу, или утешиться проигрышем. Именно это времяпровождения Хана доводило Лею до гнева, и их ссоры перерастали в скандалы. Но Хан, рассказывая маленькому Бену в сотый раз как он выиграл «Сокол» у Лэндо на турнире по сабакку в казино «Ярит Беспин», всегда говорил, что главное в Кореллинском гамбите не дать противнику снять дополнительные карты. Вот он, Хан впивался в игральные кубики Лэндо, заговаривая их, и двойная комбинация Лэндо не выпадала! И Хан получилил карту «Идиот», его ноль обеспечил победу. «Пригоршня удачи иногда заменяет полный грузовой трюм. Вот так, малыш». Исполнительный директор про себя чавкнул от удовлетворения. Это ж какие отступные отвалятся! От проигравшего! КорСек при любом раскладе в таком выигрыше, что все остальные партии Большой игры с их миллионами, так, мошкара. Распорядитель, уловив нетерпеливый кивок босса, тут же засуетился. В маленький зал набилось столько народу, сколько он и вместить-то, вроде не мог, но вместил. Распорядитель предупредил о правилах, о том, что «Честные камни» будут установлены у позиций каждого игрока. Эти особые драгоценные камни меняли свой цвет в присутствии любых электронных устройств. И в заведениях такого класса их устанавливали для выявления мошенничества при игре. Бордовое сукно игрового стола и колода чиповых карт. Зона датчиков, где карты не могли менять масть… Кореллианский гамбит отличался от всех видов сабакка меньшей по численности колодой карт и наличием игральных кубиков, которые три раза за раунд мог использовать каждый игрок, чтобы сбросить все карты и набрать из колоды следующие. Правда, если при этом на гранях кубиков, выпадали одинаковые значения. Побеждал тот, у кого на руках оказывалась комбинация близкая к нулю. Щестьдесят карт от -10 до +10 и две, так называемые «сайлопы», в переводе с кореллианского «идиот», имели номинал чистый 0. Количество раундов зависело от игроков и от того, как, собственно, карта ляжет. Публике было приказано не шевелиться, хотя она и так замерла. Рей стояла за спиной Кайло, а рядом с ней Чидс и Наат. За спиной Занна некий Ураи Фен, талортай с птичьей головой, а из широких рукавов его хламиды видна покрытая белой шерстью темно-серая кожа. Клюв острый, два клыка выпирали наружу, а голубые глаза, расположенные по бокам головы, заставляли его по-птичьи наклонять голову. И здоровые молодцы в стильных костюмах. Первый раунд Кайло проиграл. Занн не скрывал усмешки. Этот щенок совершенно не умеет играть! Почти. Рен почти не умел играть, вспоминая все, что говорил отец когда-то, удача это хорошо, но тут нужно внимание и память… Когда пришла пора кидать кубики, Кайло достал из кармана свои «кубики удачи», при виде которых Рей не смогла сразу вздохнуть, так перехватило у нее дыхание, а кровь потом рванулась с такой силой, что потемнело в глазах…. Она видела последний раз эти кубики в кабине «Сокола», в тот самый день, на Крэйте… Он сделал копии? Зачем? Кайло молча протянул Рей цепочку, которая соединяла кубики, она машинально взяла ее в руки… Это Такодана. Столько зелени. Она никогда не видела столько зелени! И Хан. И Чуи, и Финн... « Откуда? Ты… был на Крэйте? Ты был на Крэйте!» - почти крикнула Рей, сжимая цепочку в кулаке. « Был. И это наш шанс». Кайло заставлял кубики ложится так, как ему надо. Он не двигал руками, пропуская Силу взглядом. Напряжение? Конечно, но это еще не все. Он должен знать карты Занна и какой ход он задумал. Рей ничего не понимала в сабакк, хотя видела, как играют громилы Платта и заезжие космолетчики на заставе Ниимы. Она просто закрывала глаза и смотрела Зрением Силы, давая возможность Кайло сконцентрироваться на своем обмане. А Чидс, всматриваясь в лицо и движения Тайбера предвидел его действия. Чидс наклонялся к Рей и шептал ей что-то на ухо. Замечаний никто не делал, потому что дама не наклонялась к игроку и ничего не говорила. Кайло складывал в голове всю информацию, уже сам принимая решения. Второй раунд остался за ним. Выросшая на столе гора кредитов за участие в Большой игре отображалась во взгляде Исполнительного директора золотым огнем. Ну, а теперь… Оба идиота еще в колоде. Это Кайло знал. Теперь… не дать Занну забрать ни одной карты, все взять самому. Сколько там осталось? Что он сможет сбросить, когда… Заговаривать кубики Тайбера Рен, конечно, не стал. И ждать Госпожу Удачу тоже. Занн так и не смог выбросить нужную комбинации все три раза, оставшись с «Королевой Воздуха и Тьмы»(-2), младшими флягами, которые компенсировались легатами, а Кайло, кинув отцовские кубики, выбросил три:три. И он знал, что осталось в колоде. «Командир»(12) и «Гибель»(-12), «Мастер»(14) и «Выдержка»(-14) и два сайлопа. В сумме чистый ноль! Игроки открыли карты и Занн побледнел так, что его кончик крючковатого носа стал совсем белым. Его -2 против чистого 0. При любом другом раскладе, любого другого игрока… Тишина, повисшая в зале показалась Рей густой, как кисель из крахмала, который изредка доставался ей от Платта за особо дорогие детали. Кайло поднялся, смотря на Занна: - Вы проиграли, Занн. Сейчас, немедленно, при свидетелях, вы отдаете команду оставить корабли, можете использовать транспортники, чтобы ваши люди убрались куда подальше, они мне пока не интересны. Того, кто оставит преступную деятельность, преследовать не стану. Остальных уничтожу. Основная часть вашего флота над Хайпори, сколько распихано над Фелуцией, Рилотом, Салукемаем и остальными мирами, я тоже знаю. Коридоры перекрыты, они должны уже видеть мои корабли. Так как? Зан выдержал удар. С трудом, но выдержал. Он включил комлинк и отдавал свои приказы твердым тоном. Никто из его командиров не задал ему ни одного вопроса. В этой осязаемой тишине, наполненной ненавистью Занна и страхом элиты, узревших падение исполина, Кайло ждал сигнала. Прослушав то, что было сказано в коммуникатор уже его командирами, он посмотрел на Занна другим взглядом, тяжелым и отчужденным: - Вы арестованы, Тайбер Занн. – Верховный Лидер чуть склонил голову: - Полковник, зачитайте господину Занну предварительный список того, что ему вменяется. Ураи Фен не успел воспользоваться бластером, впрочем, как и гладковыбритые молодцы в дорогих костюмах. Фена Кайло пригвоздил к стене, а остальные были ударены о те же стены Рей и Рен с силой Удара, достаточной для их оглушения. Птичья голова, раскрыв клюв повернулась и голубой глаз налился кровью. Кожа была, как чешуя у рептилий, жесткая и неимоверно твердая. Кайло сжал пальцы чуть сильнее: - Один важный господин недавно оповестил меня, что вы, талортаи, живете вечно. Но я считаю, что он во многом ошибся, смерть приходит всегда, иногда, даже в таком казино, как Канто. Фен, три месяца назад вы руководили нападением на гарнизон Первого Ордена на Вашке. Вы убили всех из дома престарелых для ветеранов Галактической Империи, похитив все ценное, что хранили эти люди и крупную сумму кредитов. Вы прекрасно знали, что этот мир принадлежит Первому Ордену и прекрасно знали, что будет. Я озвучивал неоднократно. Мне не нужны заседания судов и танцы адвокатов, сократим судебный процесс. Вы приговариваетесь к смертной казни, по закону Новой Галактики. Кайло сжал пальцы в кулак. Клюв раскрылся и тонкий сиреневый язык свесился набок, в шее хрустнуло, голубой глаз расширился и погас. Верховный Лидер отпустил тело талортая, кивнул Прилимуси и его людям, и двинулся к выходу, проводя Рей мимо замерших сверкающих дам и остолбеневших господ с бокалами дорогого алкоголя в руках. - Проводите нас на ипподром, - сказал Верховный Лидер, повернувшись к Исполнительному директору. - А… заездов сегодня не будет, - глава Корсека сглотнул, лихорадочно обдумывая, зачем еще этому страшному молодому человеку на ипподром? - Там, где содержатся фазьеги! – Воскликнула Роуз и все посмотрели на леди Хакс. Она нисколько не засмущалась, наоборот, точно кто-то включил в Роуз дополнительный генератор. Уже на выходе Кайло остановился, ответив на связь и выслушивая то, что говорил собеседник. А Рей, Наат, и Ло, и Чидс уже чувствовали, как взвивается в Силе его ярость. Тагге действительно нанес удар. Сразу два удара. С разных сторон. И оба достигли цели. -