Как стать Сумеречным охотником за 10 дней

- А как же одежда? Она же новая, - Деми неуверенно остановилась у начала полосы препятствий. - Это облачение Сумеречного охотника, так ведь? - Джейс оценивающе посмотрел на одежду. - Хотя и не в полной экипировке. Должна выдержать. Джинсы бы порвались сразу. Деми всё ещё неуверенно топталась на месте, как будто ждала своего собственного расстрела. Джейс отошёл к стене и потянул за какой-то рычаг. Всё, что падало и поднималось, вернулось на свои места. Полоса предстала в своём первозданном виде. И от этого у Деми снова побежали мурашки по спине. - А есть какие-нибудь другие тренировочные площадки? - девочке хотелось поотянуть время, чтобы собраться с мыслями. - Конечно, есть. Я бы сказал, как минимум две, но для нас они закрыты. Я и так рискую, приводя тебя в спортивный зал, - Джейс подошёл к девочке. - Почему? - Потому что остальные площадки часто посещаются Лайтвудами. А если они там тебя увидят, то обязательно расскажут твоим родителям. И неизвестно, к чему это всё приведёт! С минуту оно стояли молча. Деми уже начала в тайне надеяться, что Джейс сейчас освободит её от необходимости проходить эту полосу препятствий. На какой-то момент она прочитала в его глазах снисхождение, но стоило им блеснуть, как Джейс снова стал сама серьёзность. Парень снял свои чёрные перчатки, защищающие костяшки рук, и протянул их Деми. - Надень. Так бить будет удобнее. Иначе руки покалечишь. - Но они же велики мне, - Деми неохотно взяла перчатки. - Выбирай: или ободранные руки, или большие перчатки. Вообще-то я думал, что ты ими уже обзавелась. - Надо было предупреждать! - неожиданно грубо отозвалась Деми, натягивая перчатки. - Я не был обязан это делать. Тем более, я в последний момент решил, где проводить тренировку. - А ещё учителем зовётся! - Заметь: ты сама меня попросила им быть. Так что попрошу без претензий! Я могу в любой момент развернуться и уйти, оставив тебя куковать здесь в полной темноте. Но моё великодушие и доброта не позволяют мне оставить маленькую девочку одну на самом нижнем этаже Института. - Я не маленькая! - Это как посмотреть. Деми впилась в него недовольным взглядом. Джейс же выглядел спокойным и вполне довольным собой. Девочка поняла, что спорить бесполезно. К сожалению или к счастью, она назначила своим учителем человека, которого вообще было трудно переспорить. Деми поправила перчатки и сжала кулаки. - Вперёд! - скомандовал Джейс. Деми оглядела полосу препятствий и сорвалась с места. Сначала медленно, потом быстрее. Спустя секунду девочка уже бежала. Внезапно раздался недовольный возглас Джейса: - Э, нет. Так дело не пойдёт. Возвращайся. Парень поманил девочку обратно, и той пришлось повиноваться. - Что не так? - недовольно спросила она. - Ты куда помчалась? Всё нужно делать размерено и медленно. Ты ещё не можешь совладать со своей скоростью. - Я делала, как ты. - Молодец, только я надеялся, что ты сама додумаешься сбавить темп. Всё-таки, ты только начинаешь обучение. - Отлично! - Деми сложила руки на груди и принялась буравить учителя взглядом. - Ещё раз и медленней! Джейс, казалось, вошёл во вкус. Он два раза хлопнул в ладоши, что Деми расценила как разрешение на новую попытку. Девочка снова встала "на старт". - Вперед! Деми медленно тронулась с места и пошла шагом. Затем слегка прибавила скорость, перепрыгнула через перекладину, но резко затормозила перед "грушами". - Два кувырка! - послышался голос Джейса. - Не задень их. Деми перекувырнулась и зацепила ногами обе "груши". Девочка услышала, как Джейс причмокнул. - Сгруппируйся плотнее! Постарайся не задеть их. Ещё раз! Деми вернулась в начало и попыталась снова. Неудачно. Джейс потребовал ещё одну попытку. Наконец, раза с третьего получилось, после чего у Деми закружилась голова. Внезапно, что-то тяжёлое упало сверху и ударило девочку по макушке. Деми машинально потёрла ушибленное место. - Что за... - Забыла про наконечники для стрел? Они падают автоматически. Давай ещё раз, и теперь уж не забудь про них. Джейс вновь нажал на рычаг, и все наконечники снова оказались под потолком. Деми встала перед грушами и дождалась команды парня. Перекувырнулась, но стоило встать на ноги, как сверху рухнули наконечники. Деми упала на живот и прикрыла голову руками. Наконечники до неё не достали. Рядом послышался смех Джейса. - Ну, хорошо, наконечники защитаны. Теперь моё любимое! Деми аккуратно встала, не задев болтающиеся наконечники, и увидела перед собой шипованую боксёрскую "грушу". Девочка нервно сглотнула. - Давай! Разбегись хорошенько. Деми кивнула и понеслась вперёд, что оказалось несколько опрометчивым. Девочка налетала на "грушу", почувствовав на себе остроту её шипов. Деми потерла плечо. - Ты что же делаешь? - к ней моментально подскочил Джейс. - Её нужно ударить ногой! - Легко сказать, - протянула Деми, потирая ушибленное место. - Ну, хоть инстинкт самосохранения-то должен работать, раз думать не получается! - У меня он развит слабее всех остальных, - огрызнулась Деми. - Теперь синяки будут... - С ними прекрасно справится Иратце, - буркнул Джейс. - Почему ты не нанёс мне руны заранее? - Ты синяков испугалась, что ли? Когда на физкультуре удар мечом получишь, сразу Иратце помчишься наносить? Интересная ты... - Я всего лишь думаю, что для первого раза это слишком. - Мы же занимаемся по ускоренной программе, - Джейс покрутил в руках стило. - Так что не жалуйся. Деми раздражённо потерла ушибленную руку. Всё-таки Джейс был прав: спор обязывал стать Охотником за 10 дней, а в её распоряжении осталась всего 9. Нужно было налечь на физическую подготовку. Деми без разрешения подошла к шипованой "груше" и принялась бить её ногой. Парень с любопытством наблюдал за всем этим, не рискуя прерывать. Когда Деми выбилась из сил, он подошёл к ней. - Хорошо, давай по частям. Деми ещё пару раз ударила шипованую "грушу". Теперь хоть было понятно, как нужно было бить, чтобы впоследствии получилось проскочить под ней. Дальше шло бревно с квадратными панелями. Деми забиралась на него и тут же упала. Джейс снова рассмеялся. - Первый раз вижу человека с таким плохим равновесием! - Не все рождены идеальными, как ты! - бросила Деми. - Правда. Но равновесие необходимо. Сумеречному охотнику без него никуда! Деми воздержалась от комментария. Она забралась на бревно во второй раз и устояла. Теперь предстояло избавиться от висящих панелей. Девочка со всей силы ударила по первой, но та почему-то не поднялась вверх. Девочка ударила снова, но всё равно ничего не происходило. Так могло продолжаться долго, если бы не сдержанный кашель Джейса. Деми непонимающе на него посмотрела. - Не хотел давать тебе домашнее задание, но придётся, - сказал парень, после чего Деми закатала глаза. - Поработай дома над ударом. - Почему она не поднимается? - Слишком слабо бьёшь. Деми разозлилась и ещё раз попытала счастье, врезав по панели кулаком. Та, наконец, поднялась вверх. Девочка потёрла ушибленную руку. Снова раздался смех Джейса. Тот поднялся на бревно и встал за девочкой. - Придётся помочь, - сказал он и взял руку Деми. Они подошли к следующей панели. Деми с помощью Джейса, который манипулировал её рукой, ударила по винящему квадрату. Безрезультатно. - Сильнее, - сказал Джейс. Деми ударила сильнее, и на этот раз получилось. Осталась последняя, третья, панель. С ней проблем не возникло. Деми спрыгнула с бревна. За ней последовал Джейс. - Не знала, что я такая слабая, - сказала девочка с явным разочарованием. - Зато есть, над чем работать. Это исправимо. - А если нет? - А если нет, то на помощь всегда приходит хитрость. Второе правило Сумеречного охотника: всегда иметь запасной вариант! Отходной путь, который всегда следует держать в голове. - Ты сам, что ли, эти правила придумываешь? - Деми прищурилась. - Я перечисляю основные принципы, которыми руководствуются Сумеречные охотники. Сам удивляюсь, как только их ещё никто не записал в специальную книгу! - Может, ты этим и займёшься? - Я подумаю. А сейчас продолжим. Деми надула щёки. В этом был весь Джейс - на уме только тренировки и демоны. Девочка подозревала, что для парня работа стала чем-то вроде навязчивой идеи. Но Деми не представляла, как можно было получать удовольствие от убийства мерзких тварей и выполнения опасных миссий. Девочка поспешила вернуться к полосе препятствий. Ещё одна шипованая боксерская "груша". Теперь шипы показались Деми не такими уж и страшыми. Девочка уверенно ударила по "груше" ногой. Далее пришла очередь железных шариков, "падающих с небес". Девочка замерла в ожидании. - Они не упадут, пока ты не ступишь на следующий мат, - объяснил Джейс. - Просто внимательно следи за потолком. Деми сглотнула. Она не представляла, сколько весили эти самые железные шарики. Они вообще могли быть сделаны не из железа, а из чего-нибудь потяжелее. Деми шагнула вперёд. В сантиметре от её носа просвистел шар. Он повис на веревке и принялся раскачиваться из стороны в сторону. Деми шагнула назад от неожиданности. - Не останавливайся. Иди вперёд, - приказал Джейс. Деми сделала шаг вперёд. Обойдя повисший шар, девочка уставилась в потолок и никаких шаров там не заметила. Но стоило ей сделать шаг, как из одного из люков выскочил долгожданный шар. Девочка бросилась в сторону. Открылся ещё один люк. Новый шар упал вниз, чудом не задев затылок Деми. Далее пошла цепная реакция. Девочка шарахалась из стороны в сторону, пока, наконец, не дошла до конца полосы препятствий. Деми остановилась и сделала глубокий вдох. Джейс подошёл к ней с таким выражением лица, будто ему только что удался опасный эксперимент. Он хлопал в ладоши. - Я знал, что хоть в чём-то ты должна быть на высоте! - сказал он с довольным видом. Его глаза налились золотом. - И в чём же? - Деми совершенно не разделяла его настроения. - У тебя хорошая реакция. У девочки было такое ощущение, что ей всё-таки пробили голову. Живот неприятно мутило. Деми бы ничуть не удивилась бы, если сегодня ночью ей бы приснились эти самые железные шары. - Так, ещё раз! - Джейс хлопнул в ладоши. Деми словно окунулась в самый настоящий кошмарный сон. Ей предстояло ещё раз пройти полосу препятствий. И девочка совсем не жаждала этого. Но стоило ей вспомнить ухмыляющегося Патрика, как силы моментально восстановились, и Деми уже стояла у начала полосы препятствий. До вольное лицо её друга было хуже любого кошмара с железными шарами в главных ролях. По крайней мере, сейчас. Деми успела пройти полосу препятствий ещё раза три, прежде чем Джейс заключил, что уже поздно. Нельзя было не отметить прогресс, который главным образом заключался в избавлении от страха шипованых "груш". Деми была вполне довольна собой и ничуть не пожалела, что выбрала Джейса своим учителем. Хотя и проклинала его не раз в течение тренировки. Джейс потушил ведьмин огонь и вышел из зала, закрыв дверь на ключ. - Что ж, должен сказать, что ты и в правду способная, - протянул он. У Деми создалось впечатление, что он выдавливал из себя эти слова через силу. - Схватываешь практически на лету. - Так испытательный срок окончен? - у Деми загорелись глаза. - Считай, что так. Как бы я не хотел от тебя избавиться, это будет даже интересно. - Ура! - Деми захлопала в ладоши и едва удержалась от того, чтобы не обнять Джейса. Тот странно на неё посмотрел. - Завтра, как обычно, у оружейной после лекции. Не опаздывать! - Есть, сэр! - скорчила гримасу Деми. - А куда мы пойдём? - Завтрашний план на стадии разработки, - откликнулся Джейс. - То есть, ты не знаешь? - Пока нет. В любом случае, готовься к полосе препятствий снова. Над ней ещё работать и работать. И не забудь потренировать удар! Они поднялись на лифте на второй этаж, где как раз заканчивалось собрание, на котором присутствовали родители Деми. Джейс едва успел скрыться за углом, прежде чем Файерхоллы показались в коридоре.