Как стать Сумеречным охотником за 10 дней

На утро следующего дня родители объявили Деми, что не смогут с ней позаниматься. Конклав порушил всё их расписание каким-то важным поручением. Но касалось это не только Файерхоллов. Оказалось, что и Лайтвуды получили похожую весточку. Деми жутко занервничала. До часа «Х» оставалось всего пять дней. И нельзя было терять ни минуты. Но все как будто сговорились. Но что было намного ужаснее этой неразберихи, так это тот факт, что Джейс тоже куда-то делся. Файерхоллы привезли своё чадо в Институт, побоявшись оставить девочку дома одну. Причин было несколько. Но ни одна не была озвучена. Деми не составило труда понять, что её родители не на шутку чем-то встревожены. Но объяснять ей, конечно, никто ничего не собирался. Файерхоллы считали Нью Йоркский Институт самым безопасным местом в городе. Поэтому и привезли Деми сюда. Девочка не сопротивлялась. Институт вдохновлял Деми. Здесь она чувствовала, что что-то значит в этом мире. Не как обычный человек, а как Сумеречный охотник. Патрику этого было не понять. - Что-то не вижу никаких изменений, - буркнул мальчик, когда они увиделись этим утром возле дома Файерхоллов. - А что именно ты хотел увидеть? Как у меня растут рога или, может, когти? – усмехнулась Деми. С каждым новым диалогом она всё больше убеждалась, какая ж пропасть лежит между Сумеречными охотниками и примитивными. - Мне просто интересно, как ты будешь доказывать мне, что стала настоящим Сумеречным охотником. Осталось всего пять дней! Патрик потряс ладонью с растопыренными пятью пальцами перед лицом девочки. Та оттолкнула его руку. Этот спор больше не казался Деми центром Вселенной. Но проигрывать она по-прежнему не собиралась. Это был её последний спор с примитивным. Это Деми осознавала ясно. Так что победа просто обязана была остаться за ней. - И без тебя знаю! – раздражённо бросила девочка. - Так что ты будешь делать? - Покажу тебе пару трюков, которые ты не сможешь повторить, - усмехнулась девочка. - Это какие же такие трюки? Я что угодно смогу повторить! - А вот мы и посмотрим. В этот момент их прервали родители Деми и позвали девочку к себе. Файерхоллы направились в сторону Института, а недовольный Патрик буравил взглядом багажник их машины. В Институте творилась какая-то неразбериха. Бегающие по коридорам Сумеречные охотники не внушали Деми спокойствия. Но родители по-прежнему отказывались ей что-либо объяснять. - Сегодня тебе придётся позаниматься самостоятельно. Все нужные книги возьмёшь в библиотеке. Если что-то будет необходимо, обращайся к Ходжу. Он останется здесь. Деми лишь молча кивнула. Ходж никогда ей не нравился. Он был очень скрытным и не внушал доверия. Деми видела его всего пару раз в стенах Института, но и их хватило. Как она поняла, Ходж мало общался с Лайтвудами, которые фактически жили здесь. Ещё меньше он общался с теми, кто изредка посещал Институт. Это была весьма таинственная фигура. Другими словами, Деми бы никогда не пошла просить помощи у Ходжа. Родители оставили девочку в том же кабинете, где они обычно и проводили свои занятия. Деми встала у порога, провожая глазами бегающих туда-сюда Сумеречных охотников. Сегодня их было больше обычного. Деми видела много незнакомых лиц. И судя по их экипировке, за плечами у этих людей был огромный опыт сражений и пребывая в сумеречном мире. Внезапно среди незнакомых лиц промелькнуло знакомое. - Джейс! – крикнула Деми. Блондин сначала не понял, кто его звал. Но затем сообразил и подбежал к девочке. - Что у тебя? – равнодушно поинтересовался Джейс. Было видно, что парень куда-то спешил. Да и настроение оставляло желать лучшего. Деми вообще удивилась, что он к ней подошёл. - Родители не смогут со мной сегодня позаниматься. Я думала… - У меня дела. В два часа я буду ждать тебя у оружейной. На этом Джейс развернулся и ушёл. Деми даже не успела ничего ответить. Блондинистая голова быстро затерялась где-то среди несущихся по коридору охотников. Деми причмокнула. Хотелось верить, что Джейс придёт. Потому что с каждой минутой уверенность Деми становилась всё меньше и меньше. Время ускользало, а прогресса практически не было. Решив больше не терять времени и мысленно пожурив себя за декадентские настроения, Деми достала из сумки тетрадку и принялась листать её, повторяя информацию. Но там не было ничего, что представляло проблему. Деми читала учебную литературу каждый вечер. Она уже выучила все руны, имела представление о Конклаве, о Завете, о видах демонов. Слабым местом оставалась нежить. Её Деми знала хуже всего. Краткосрочный визит в кафе «Таки» вместе с Джейсом вряд ли мог сыграть свою роль. Тогда шок помешал девочке обратить внимание на детали. Однако знакомство с оборотнями явно отложится в голове надолго. Деми выглянула в коридор и с удивлением отметила, что там уже никого не было. Институт погрузился в тишину. Но от этого не стало легче. Отсутствие людей в таком большом здании скорее пугало, чем успокаивало. Но Деми решила больше не сидеть в четырёх стенах. Раз уж нежить была её слабой стороной, стоило поискать литературу на эту тему. Огромная библиотека сегодня была к услугам Деми. Потому что больше желающих не было. Институт полностью опустел, а его хранитель шлялся неизвестно где. Деми принялась лихорадочно осматривать казавшиеся бесконечными полки с книгами. Благо они все были рассортированы по тематикам. Всё, что касалось нежити, находилось в левом нижнем углу стеллажа у окна. Но на поиски Деми потратила достаточно времени. И настолько выпала из реальности, что, когда взяла одну из книг в руки, даже не заметила, что за ней внимательно наблюдали. - Продолжаешь знакомиться с сумеречным миром? Девочка вздрогнула и чуть не выронила книгу. А ведь секунду назад в библиотеке стола гробовая тишина. Но вот уже послышались шаркающие шаги. В полумраке Деми заметила Ходжа, который спускался по лестнице из своего кабинета. - Мне никогда не нравилось читать про нежить. Гораздо более интересными для меня выглядели демоны. В конце концов, Сумеречным охотникам нужно знать своих врагов в лицо. Деми нахмурилась. Это была её первая личная встреча с Ходжем. Она мало знала о нём. Информацию девочка получала из многочисленных слухов. К примеру, говорили, что Ходж никогда не покидал и по сей день не покидает стены Института. Деми это казалось диким, но правду она никогда выяснять не стремилась. - Если хочешь почитать про нежить, возьму вот эту книгу, - Ходж взял с полки книгу в красном переплёте, носившую название «Тайны Сумеречного мира». - Здесь есть подробная классификация и статистические данные. Деми молча взяла книгу. Ей хотелось как можно дальше оттянуть тот момент, когда придётся что-то сказать. Но Ходжу, казалось, было всё равно. Он мог прекрасно говорить и сам с собой. Но присутствие Деми всё же создавало видимость некоего диалога. - Мне казалось, что ты занимаешься с Джейсом. Деми вздрогнула. Она никак не ожидала, что Ходж будет в курсе их тайных махинаций с Джейсом Вейландом. Но хранитель Института был полон сюрпризов. Оставалось надеяться, что Джейс не сам рассказал об этом мужчине. Ходж выдержал паузу, очевидно, ожидая хоть какой-то ответной реакции. Поэтому Деми кивнула. - Он не из тех, кто будет тратить время впустую. Значит, в тебе всё же есть талант. - Не думаю. Джейсу просто стало любопытно, - выпалила Деми. Молчать больше не было смысла. - Джейс редко любопытничает, - усмехнулся Ходж. Он говорил, будто специально растягивая слова. От этого становилось не по себе. Деми хотела побыстрее закончить этот странный разговор, но Ходж, казалось, этого совсем не хотел. Диагноз недостатка общения на лицо. - Я все-таки советую почитать тебе про демонов. Когда знаешь все тонкости, не так страшно идти в бой. Ходж протянул девочке ещё одну книгу. На чёрном переплёте не было названия, да и сама книга выглядела довольно потрёпанной. Ходж как-то странно улыбнулся и направился в сторону лестницы. Этот человек был похож на домового. Не все знали о его существовании, а те, кто знали, относились к нему с подозрением. Он всегда появлялся неожиданно, но далеко не всегда к месту. Собственно, сегодня Деми могла с уверенность сказать, что все слухи подтвердились. Ходж скрылся за дверью своего кабинета, а Деми села за стол и раскрыла первую книгу. Девочка сама не заметила, как потеряла счёт времени. Взглянув на часы, Деми с ужасом увидела, что до её встречи с Джейсом осталось всего десять минут. Схватив книги в охапку, она выбежала из библиотеки и направилась в класс, где лежали её вещи. Взяв всё необходимое, Деми побежала в сторону оружейной. Ровно в 14:00 девочка стояла у входа, готовая в любой момент приступить к тренировкам. Но Джейса не было. Он не пришёл ни в 14:05, ни в 14:10. Тогда Деми поняла, что её «учитель» и вовсе не придёт. Джейс никогда не позволял себе опаздывать. У него внутри явно находились механические часы, которые он либо проглотил в детстве, либо попросил кого-то себе их вживить. Он каким-то мистическим образом всегда приходил вовремя. Но сегодня он не придёт. Деми была настолько расстроена, что буквально легла на стол в оружейной, положив голову на рюкзак. Плакала её победа в споре. Она уже видела перед собой кровожадное лицо Патрика, которое по-прежнему было для неё хуже демона. Деми так пролежала минут пятнадцать, пока в голову внезапно не ударила, казалось, совершенно очевидная мысль. А что, собственно, ей мешает сегодня позаниматься самой? Если она действительно хочет стать Сумеречным охотником, нужно хорошенько постараться. Джейс не всегда будет рядом. Деми признала, что ранее относилась к идее стать Сумеречным охотником, как к некоему рискованному эксперименту. Но сегодня пришло время осознать, что решалось её будущее. От злости Деми стукнула кулаком по столу, а затем вскочила с места и принялась осматривать оружие, висящее на стенах в оружейной. Выбрав два небольших клинка, Деми обратила своё внимание на три прозрачных цилиндра, лежащих на полке под оружием. Джейс обещал завтра начать работать со стило, но Деми больше не хотелось ждать. Она взяла один цилиндр и сунула его в карман. Вряд ли любой Сумеречный охотник мог вот так запросто взять и забрать из оружейной стило или какой-нибудь клинок. Но пока в Институте не было никого, кроме Ходжа, можно было не беспокоиться. Деми взяла клинки, стило, повесила на плечо рюкзак и пошла в сторону лифта. Он доставил её на самый первый этаж. Девочка уверенным шагом направилась к тренировочному залу. Но дверь, как девочка и предполагала, была закрыта. Ключи просить у Ходжа не хотелось. Хотя Деми бы ничуть не удивилась, если бы хранитель Института вдруг появился здесь, как чёрт из табакерки, протягивая ей связку ключей. Но никто не появился. Деми достала из кармана стило и залезла в рюкзак за тетрадкой. Девочка решила, что и так уже сделала достаточно для того, чтобы получить наказание, поэтому останавливаться не было смысла. Она раскрыла страницу на том месте, где отец рассказывал ей про различные возможности рун. Деми обнаружила, что зарисовала ту, которая могла открывать двери. Стило само собой загорелось в её руке. Оно всегда чувствовало кровь Сумеречного охотника. Особенно в ту минуту, когда тот готовился нарисовать очередную руну. Деми медленно выводила в воздухе незамысловатую руну. Получилась она довольно кривой, но линии подравнялись, и замок щёлкнул. Деми чуть не подпрыгнула на месте. По правде говоря, девочка не очень-то рассчитывала на успех, но у неё всё же получилось. Значит, эти пять дней пролетели не зря. Деми на всякий случай огляделась и протиснулась в тренажёрный зал. Там было темно, как в гробу, поэтому девочка первым делом нашла выключатель. Деми увидела уже хорошо знакомую ей полосу препятствий, болтающиеся на верёвках брёвна у противоположной стены и шипованные боксёрские груши. Терять было нечего. - Я смогу. Я смогу, - шептала Деми, словно убеждая себя. Деми взяла в руки клинки и принялась вертеть ими. Для работы с ними к стене была присверлена деревянная панель. Её уже давно не меняли, и потому на ней красовались многочисленные порезы и сколы. Деми аккуратно вертела клинки. Её опыт основывался на тех немногочисленных моментах, когда она видела тренировки родителей. Так что это была скорее имитация, чем реальная тренировка. Порезавшись два раза, Деми бросила эту затею. Без Джейса ей с оружием не освоиться. Не обращая внимания на порезы, Деми натянула перчатки и принялась бить шипованную грушу. Это было похоже на жест отчаяния, но девочка всё продолжала и продолжала. Перчатки надёжно защищали руки, но пару раз шипы всё же коснулись молодой кожи в районе запястья. Порезы от клинков продолжали слегка кровоточить, о Деми не останавливалась. «Я стану Сумеречным охотником! Я стану Сумеречным охотником! Я стану Сумеречным охотников!» - то и дело проносилось у неё в голове. С каждым новым ударом голос внутри всё усиливался. Выбившись из сил, Деми отошла от боксёрских груш, чтобы перевести дух. Дав себе десять минут на отдых, Деми подошла к полосе препятствий. Царапины по-прежнему ныли, но это не могло остановить девочку. В неё словно бес вселился. Джейс бы не оставил это без колкого комментария, но Деми сегодня не нужны были его слова, чтобы заставить себя стараться. Время летело очень быстро. Но в тренажёрном зале не было окон, и Деми, конечно же, не заметила, как солнце уже начало клониться к горизонту. Поцарапавшись ещё раз, Деми была вынуждена прервать тренировку. Пот катился с неё градом, а руки уже отказывались подниматься. Деми опустилась на мат и выдохнула. Их рюкзака кокетливо выглядывало светящееся стило. Девочка не была способна игнорировать его сияние. Деми взяла стило и, сняв куртку, начала наносить Иратце на плечо. Это была самая первая руна, которую Деми увидела воочию. И хоть она была красива, её нанесение приносило коже настоящую боль. Деми лишь поморщилась, когда холодное стило коснулось разгорячённой кожи. Но царапины, одна за другой, продолжали исчезать, а на душе становилось всё легче. Внезапно в зале послышалось движение. Деми чуть не выронила стило от глухого удара. Её глаза непроизвольно расширились, когда она заметила фигуру Джейса. Блондин выглядел не лучшим образом: волосы растрёпаны, хотя Вейланд всегда очень щепетильно относился к своему внешнему виду; одежда слегка помята, да и его медленные шаги выдавали усталость. - Ты, я вижу, не теряешь времени даром, - усмехнулся Джейс, присаживаясь рядом с Деми. - Ты же не думал, что я настолько бесперспективна, что ничего не смогу сделать без тебя? Джейс улыбнулся, но ничего не ответил. Деми и так знала, что как раз так он и думал. - Значит, я в тебе не ошибся, - заключил парень после некоторой паузы. - Это как понимать? – усмехнулась Деми. Такие заявления были не в стиле Джейса Вейланда. - Ты же не думала, что я возьмусь за бесперспективную лентяйку? Деми усмехнулась. Это было скорее оправдание. Джейс в любой ситуации умудрялся найти выгодное для себя объяснение произошедшему. Блондин взял у девочки стило и достал что-то из внутреннего кармана куртки. Это оказалась узкая полоса кожи. Джейс принялся обматывать ей основание стило. - Что ты делаешь? – не поняла Деми, проследив за движениями Джейса. - Настоящие Сумеречные охотники делают так. - Но я ещё не настоящий Сумеречный охотник. - Считай это авансом. Джейс протянул девочке наполовину замотанное стило. И тут Деми поняла, что ей не придётся возвращать его в оружейную. Оно теперь принадлежало ей, Деметрии Файерхолл. А если кто и хватится, то вину всегда можно будет свалить на Джейса. Деми уже хотела спросить, почему её «учитель» отсутствовал, как дверь скрипнула, и на пороге показались родители Деми. - Что здесь происходит? – ледяным голосом поинтересовалась миссис Файерхолл.