Как стать Сумеречным охотником за 10 дней

В лагере царила настоящая паника. Деми не могла толком разглядеть, что происходило, потому что Джейс настойчиво тянул её за собой. По обе стороны от них двигались Алек и Изабель. Файерхолл впервые увидела кнут Изабель в действии: на самом деле это был никакой не браслет, а настоящее боевое оружие. Деми подумала, что обязательно попросит Изабель достать ей такой же. Только позже. Когда всё это безумие закончится. Деми слегка выпала из реальности, пока думала о браслете Изабель. Девочка совсем не заметила движения справа. Появилась яркая вспышка. За ней последовал сдавленный рык. Деми сморгнула и раскрыла рот от удивления. Справа от неё Изабель размахивала своим кнутом, и что-то чёрное противостояло ей. Деми вскрикнула. Перед ней возник Алек и помог своей сестре победить соперника. Джейс продолжал тащить девочку за собой, абсолютно уверенный в том, что Лайтвуды прикроют их спины. Но пришло время, и Вейланд также вступил в бой. Деми спряталась за его спиной, когда перед ними возник бесформенный монстр, больше похожий на огромного слизняка. Джейс достал из-за спины клинок Серафима. Свободной рукой он держал Деми за куртку, удерживая девочку за собой. Началась битва. Деми внимательно следила за Джейсом и за мелькающим клином. Демон, а это был именно он, не оставалось сомнений, оказался не очень расторопным. Джейс потратил на него не более минуты. К ним подоспели Алек и Изабель. - Нужно спешить, - объявил блондин и потащил Деми следом за собой. Девочке казалось, что ей не хватало воздуха. Она жадно глотала ртом воздух, правда, вместе с мошками и утренними комарами. Поэтому периодически приходилось сплёвывать их. Джейс расчищал им путь, а Алек и Изабель отбивались от более мелких соперников. Наконец им удалось скрыться в лесу. Солнце встало ещё недостаточно высоко, и потому среди деревьев всё ещё было темно. Но ни один из охотников не достал ведьмин огонь. Это бы привлекло демонов, а им нужно было скрыться. Деми отчаянно пыталась привести свои мысли в порядок. Наверное, Патрику такое и не снилось. Его мечтания заканчивались на новом мобильном телефоне и Play Station. Максимум - новенький XBOX. Но никакие игровые приставки не могли так же убедительно изобразить монстра, как это делала реальность. Деми впервые по-настоящему осознала себя частью этой безумной реальности - частью сумеречного мира. На самом деле ей хотелось плакать. Ведь Деми было всего 12 лет. Не стоило ждать от неё многого. Она всё ещё могла позволить себе разрыдаться. Но ни в присутствии Джейса, ни в присутствии Лайтвудов она это делать не собиралась. И потому сдерживалась из последних сил. - Джейс, мы уже достаточно далеко, - объявил Алек. Блондин выдохнул и остановился. Деми почувствовала свободу. Но после того, как Джейс отпустил её, девочка просто упала на землю. И слёзы непроизвольно полились из глаз. - Ты реветь здесь собралась? Не лучшее время, - буркнула Изабель. Деми взглянула на неё и заметила, что кнут уже снова стал браслетом. - Не дави на неё, - попросил Алек. Джейс бродил где-то рядом, очевидно, изучая местность. Деми показалось, что они убежали не так уж и далеко. Однако шума уже не было слышно. Значит, лагерь остался далеко позади. Деми поспешила вытереть лицо от слёз и проверить наличие вещей в портфеле. Там было только самое необходимое, а главное - стило из оружейной тоже было там. Но какая-то одежда всё-таки осталась в палатке в лагере. Девочка собралась с духом и спросила: - Это были демоны? - Да, но почему ты спрашиваешь? - усмехнулся Алек, но затем исправился. - А, ты ведь их впервые сегодня видела… - Тогда неудивительно, что ты рыдать собралась, - вставила свои пять копеек Изабель. - Почему они напали на лагерь? - Потому что мы зашли на их территорию, не зная этого, - заявил Джейс, вытирая клинок Серафима о свою куртку. Деми сморщилась. На клинке осталась противного вида слизь и какой-то мусор. И теперь всё это оказалось на рукаве у Джейса. Но охотник не смутился. Через несколько секунд слизь уже была на листьях ближайшего дерева, которыми Джейс вытер свою куртку. - На их территорию? - не поняла Деми, внимательно наблюдая за действиями своего учителя по очистке клинка. - Ну, видимо, они считают её своей, раз напали ни нас. Мы давно не встречались с таким большим скоплением демонов. Создаётся впечатление, что это всё часть какого-то плана. - А где тогда мои родители? - В их западне. - И теперь мы пойдём на их поиски? - Это вряд ли. Нам бы самим защититься, - заявил Алек. - Твоими родителями займётся Мариза. Она уже наверняка готовит отряд на поиски, - объяснил Джейс. - Тогда зачем мы убежали из лагеря? - Таков был приказ. Помнишь Пятое правило? Нам нужно было разделиться. - Зачем? - Тогда разделятся и демоны. На нас уже наверняка объявлена охота. Глаза Деми расширилась. Ей всё ещё трудно было привыкнуть к подобным разговорам. Казалось, что она попала в какую-то видеоигру. Вот только сохраниться нельзя было. - И что нам теперь делать? - Искать демонов, конечно, - Алек сказал это так, будто это была самая очевидная вещь на свете. - Что? - у Деми всё внутри сжалось. - Приготовься, Деметрия, - нравоучительным тоном заявил Джейс. - Пока мы будем идти, у тебя продолжится тренировка. Деми ничего не ответила. Она пока не поняла, что придумал Джейс. Либо он снова над ней издевался, либо готовил что-то грандиозное. Но Деми на данный момент волновал другой вопрос: как долго они собрались идти? И куда они собирались в итоге прийти? - Выдвигаемся, - объявил Алек. Солнце встало уже достаточно высоко, и с освещением больше проблем не было. Охотники взяли свои вещи и начали путь. Как сказал Джейс, им следует идти вдоль границы леса, в пятистах метрах от дороги. Деми хотелось верить, что он знал, что делать. Теперь не стоило рассчитывать на других Сумеречных охотников: они остались сами по себе. В дороге Деми поняла, что на самом деле имел в виду Джейс. Он дал ей полчаса на то, чтобы всё осознать и эмоционально подготовиться к новой встречи с демонами. Затем началась обещанная тренировка. Тропинка между поваленных деревьев в лесу стала для Деми очередной полосой препятствий. Джейс заставлял свою подопечную то перепрыгивать через поваленные стволы, то прыгать с них, если они были достаточно толстыми. Один раз он приказал Деми забраться на дерево и сделать сальто. Приземление получилось довольно жёстким, но Джейс, что называется, записал это в "актив". Деми также приходилось и кувыркаться, хотя на холодной неровной земле это делать было не очень приятно. Поход продлился не менее пяти часов, после чего Джейс объявил первый привал. Деми настолько вымоталась, что сразу же выпила почти полную бутылку воды, из-за чего получила выговор от Изабель. Ведь запасов провизии и воды было не так много. Деми вообще удивилась, что Лайтвуды об этом позаботились. Ей бы подобное никогда не пришло в голову в такой суматохе. Затем они продолжили путь. Деми показалось, что они шли целую вечность. Ноги уже переставали её слушаться, а мысли в голове путались. И ещё Джейс со своими тренировками… Не совсем на это рассчитывала девочка, когда просила его стать учителем. В планы уж точно не входили тренировки в лесу. Бегство от демонов также стало «дополнительной опцией». Они сделали ещё три привала, прежде чем солнце начало медленно опускаться к горизонту. - Сколько мы за сегодня прошли? – поинтересовалась Изабель. - Думаю, километров тридцать пять. - Сколько? – у Деми глаза на лоб полезли. - А что ты хотела? Мы шли почти целый день. Не менее тридцати километров на север, это точно. - А я-то думаю, почему у меня так мышцы ноют… - Тебе, может, и тяжело, но ты мне потом спасибо скажешь. Тренировки в движении всегда полезны. Джейс усмехнулся и повернулся спиной. Деми скорчила ему гримасу. Возможно, она когда-нибудь и помянет его добрым словом, но уж точно не в ближайшую неделю. - Думаю, нам уже нужно выбирать место для ночлега. Если хотим отправиться с восходом солнца, - заявил Алек. - Хорошая идея. Если увидите подходящую поляну, скажите, - согласился Джейс. Теперь все сконцентрировались на поиске ночлега. Все, кроме Деми, которую ноги уже вообще не держали. - Там! – крикнула Изабель, указывая н небольшую поляну, окружённую кустами. Охотники подошли к ней и заключили, что для ночлега она вполне подойдёт. Алек и Джейс кинули на землю вещи и принялись собирать ветки для костра. Изабель стала разбирать сумку с провизией, а Деми наблюдала за ними и мысленно убеждала себя, что это не сон. - Чего сидишь? Помогай! – возмутилась Изабель, и Деми поспешила выполнить её просьбу. На лес уже начали опускаться сумерки, когда охотники зажгли костёр и принялись жарить на нём хлеб. Сыр, лежавший сверху, потихоньку таял, и «горячие бутерброды» были готовы уже через пять минут. - Не будем терять времени даром. Деметрия, сейчас начнём тренироваться. - Опять? – Деми тяжело вздохнула, всем своим видом стараясь показать, что ей эта идея не нравится. - Не хочешь? Как жаль. А я хотел начать работать с клинками… Деми чуть не подавилась бутербродом и в следующую секунду заметила ехидную ухмылку на лице Джейса. Девочка два раза прокляла себя за то, что позволила так собой манипулировать. Клинки? Она не могла от такого отказаться. - Я согласна. - Отлично! Джейс съел всего один бутерброд и тут же поднялся. Деми заметила, как он подошёл к клинкам, лежавшим здесь же, на земле. Девочка буквально запихнула в себя последний кусочек и запила его остатками воды. Затем она подошла к Джейсу и начала внимательно наблюдать за его действиями. - Тебе ведь рассказывали про клинки Серафима? Деми кивнула в ответ. - Конечно, это не единственное оружие Сумеречных охотников, но точно самое популярное. Они сделаны из особого материала, который раздражает демонов. Поэтому в бою они очень эффективны. Я думаю, что тебе стоит начать с этого. Джеймс протянул Деми небольшой клинок с выгнутым лезвием. - Эй, это моё! – послышался голос Алека. - Одолжи его Деми для тренировки. С ним ничего не случится. Алек лишь негромко выругался, но препятствовать не стал. Его ждал ещё один бутерброд. Себе Джейс взял свой собственный длинный клинок, который он обычно носил за спиной. Внешне он выглядел гораздо более внушительно, чем тот, что держала в руках Деми. - При работе с клинком важно несколько моментов. Первое – нужно чувствовать его. Он должен тебе подходить, соответствовать твоим стандартам ведения боя. Например, я предпочитаю более длинные клинки, так как вращаю их в руках и наношу удар слёту. Алек, как ты видишь, предпочитает изогнутое лезвие, потому что ему удобнее разрезать плоть демона. Изабель, как ты уже заметила, чаще всего использует свой кнут, который сделан из того же материала, что и клинки. Оружие всегда подбирается под тактику ведения боя. Ну, поскольку ты только знакомишься, начнём с самого простого. Джейс кивнул в сторону клинка, который Деми держала в руке. Алек наверняка смерил сводного брата недовольным взглядом, но об этом можно было только догадываться. Алек не издал ни звука. - Второе – с клинком нужно уметь двигаться. Охотник должен следить за движениями противника и в соответствии с ними координировать свои действия. Джейс начал двигаться по часовой стрелке в сторону Деми. Девочка сообразила, что должна была двигаться параллельно ему. Поэтому оба теперь ходили по кругу. - Третье – нужно выбрать время для атаки. Это должно быть внезапно, и соперник не должен ожидать этого. В следующее мгновение Джейс рванул с места и через секунду уже заносил клинок над Деми. Девочка выставила своё оружие вперёд, чтобы отгородиться от нападения. Клинки соприкоснулись. - Я же говорил, что у тебя хорошая реакция, - усмехнулся Джейс. – Только в бою один-на-один этого не всегда достаточно. Вейланд надавил клинком на изогнутое лезвие, и оружие выпало у Деми из рук. Блондин усмехнулся. - Здесь всё решает сила. - Тогда у меня точно никаких шансов. - Шансы есть, если ты научишься использовать силу соперника против нег самого. Ты легче и проворнее него. Это станет твоим козырем. Но об этом позже. Сейчас займёмся оружием. Джейс поднял с земли клинок и протянул его Деми. Девочка взяла его и принялась внимательно слушать своего учителя. Вейланд показал ей, как нужно было сжимать клинок, как лучше им замахиваться и как вращать его в руке в случае необходимости. С последним пунктом возникли небольшие проблемы. Клинок постоянно выскальзывал у девочки из рук. Вращение получалось небыстрым, но и этого пока было достаточно. В качестве проверки знаний Джейс выбрал поваленное дерево неподалёку от их лагеря. Деми несколько раз проделала комбинацию «замахивание-удар», но ни одна из попыток не удовлетворила Джейса. - Ты должна закрепить рукоять в руке, а она у тебя болтается. Попробуй пока двумя руками. Деми обхватила рукоять обоими руками, словно держала топор. Но зато Джейс остался доволен её движениями. После получаса тренировок у Деми даже начало получаться быстро вертеть клинки. Правда, только в случае с клинком Алека. С длинным оружием Джейса дело обстояло хуже, и Деми даже порезалась пару раз. - Тебе не нужно замахиваться так сильно. Лезвие острое. Здесь важна не сила, а точность. Джейс уже хотел показать Деми правильный замах, как где-то совсем рядом послышался шорох. Меж деревьев задул холодный ветер. Изабель и Алек отвлеклись от своих занятий и встали на ноги. - Тебе тоже показалось? – спросил Алек, когда Джейс непонимающе на него посмотрел. - Похоже на то. В следующую секунду блондин забрал свой клинок у Деми и вместо в него вручил нечто похожее на нож. Деми осмотрела новое приобретение и повертела его в руках. Это тоже был своеобразный клинок Серафима, вот только раза в три меньше оружия Джейса. Изабель подошла к девочке и принялась оглядываться по сторонам. Деми не совсем понимала, что происходит, но спрашивать не решалась. Джейс и Алек стояли чуть поодаль, вглядываясь в темноту. Внезапно сбоку раздалось шипение, и Деми закричала. Две капли чего-то склизкого упали на её одежду. Изабель мгновенно среагировала и ударила невидимого соперника своим кнутом-браслетом. В следующее мгновение на поляну высыпал целый рой демонов. Это были демоны, сомнений быть не могло. Губы Деми замерли в немом крике. Теперь она видела их вполне отчётливо. Многие из них не имели формы и плыли по земле, будто были ничем иным, как дымом или какой-то невесомой субстанцией. Большинство из них были похожи на гигантских слизней. Джейс и Алек приняли на себя главный удар, а Изабель пришлось встать на защиту Деми, потому что та не могла даже пошевелиться. Девочка лишь крепко сжимала в руках нож, который ей дал Джейс. Но Файерхолл не спешила применять его на деле. Монстры, которые теперь наводнили поляну, будто выползли из её ночного кошмара. Обычно такое снится маленьким детям, а затем они бегут в комнату к родителям, чтобы те успокоили их. Но Деми бежать было некуда. От демонов её разделяли считанные сантиметры, но кнут Изабель успевал как раз вовремя, чтобы Деми не пострадала. Но Лайтвуд не могла успеть за всеми. Один демон всё же проскочил через её защиту и оказался рядом с Деми. Девочка крикнула и попятилась назад. Демон продолжал наступать. Когда он кинулся, Деми зажмурилась и выставила вперёд нож. Послышался неприятный звук, и что-то склизкое залило руки девочки. Деми открыла глаза, но демона рядом уже не было. Прямо перед ней сражался Джейс, размахивая клинками направо и налево. Деми посмотрела на свои руки и сморщилась, но не выпустила нож из рук. Ряды демонов редели. Совсем скоро Алек пронзил последнего соперника, и поляна опустела. Снова повисла тишина, словно здесь ничего и не происходило. Было слышно только тяжёлое дыхание охотников. - Ты как? В порядке? – спросил Джейс, подходя к Деми. Девочка сидела на земле, прислонившись спиной к какому-то дереву, по-прежнему сжимая в руках нож. - Да, - выдавила из себя Деми. - Тебя можно поздравить! Ты пронзила своего первого демона! Но Деми не разделяла его радости. Она до сих пор пребывала в шоке и не могла осознать, что несколько минут назад повстречалась с настоящими демонами. Случай в лагере она не брала в расчёт. Тогда всё произошло слишком быстро. - Вытри руки, - Изабель бросила Деми носовой платок. Файерхолл бросила нож на землю и принялась оттирать свои руки от слизи. Запах был не из приятных, да и от самого вида слизи начинало мутить. Деми бросила грязный платок в костёр, как ей и велели Лайтвуды, после чего ещё раз вымыла руки водой. - Возьми, - Джейс протянул Деми нож. – Пусть это станет твоим первым оружием. Девочка не могла не признать, что была поражена. Ей показалось, что она повела себя просто ужасно. Ей было стыдно за свой крик и за слёзы. Так что, по сути, она этот нож даже не заслужила. Джейс будто прочитал её мысли. - Не каждому в 12 лет доводится встретиться с демонами. Так что по опыту ты уже опережаешь многих молодых охотников. Сохрани его хотя бы на память. Деми кивнула. - Нам придётся перебраться в другое место? – спросила она после некоторой паузы. - Это не имеет смысла. Скорее всего, эти демоны на нас и охотились. Но в округе могут быть ещё. В любом случае, второй раз за ночь они к нам не сунутся. Вы ложитесь спать, а я подежурю. - Я сменю тебя через пару часов, - поддержал его Алек.