Как стать Сумеречным охотником за 10 дней

Джейс сам не помнил, как выбрался из всей этой передряги. В его практике такое произошло впервые. Он ещё никогда никого не терял из своей команды. А теперь Деми пропала. И Вейланд винил себя в этом происшествии. Они чудом нашли лагерь Сумеречных охотников, располагавшийся как раз неподалёку. Джейс уже думал, что они потерялись, так как во время битвы с демонами он буквально выпал из реальности. Блондин знал, что они отклонились от первоначального курса, но теперь это едва ли имело значение. Деми пропала, и нужно было решить, что делать дальше. Но как раз в этот момент они нашли лагерь Сумеречных охотников, которым умело заправляла Мариза. - Итак, что произошло? - спросила старшая Лайтвуд, обращаясь, скорее, к своим родным детям, чем к Джейсу. - Мы шли, как и договаривались, на север. Здесь действительно было много демонов. Но мы не думали, что набредём на их базу, - пояснил Алек. - Да. Согласно нашей информации, база располагалась восточнее от дороги. - Должно быть, это другая база, - заявил Джейс. - Только настоящая. Здесь что-то хранится. Её слишком ярко защищали. - Так, на вас напали. Что произошло потом? - спросила Мариза. - Мы дрались. Пытались прикрыть Деми. Мы думали, что она всё это время находилась за нашими спинами, но она пропала. Что-то случилось во время битвы, - протянул Алек. - И вы не заметили, что именно? - Нет. Демонов было слишком много. Это больше походило на отвлекающий манёвр, чем на атаку. Они сбили нас с пути, - объяснил Джейс. - Только непонятно, от чего они нас отвлекали. Если им понадобилась Деми, почему именно здесь? У них уже был шанс. Да и зачем она им! Она ещё даже не охотник. Мариза помедлила с ответом. Эта пауза очень заинтересовала Джейса, который даже поднялся со своего места и подошёл к ней. Женщина это заметила и тяжело вздохнула. - У нас есть основания полагать, что Файерхоллы здесь, на этой базе. И, похоже, они никогда не попадали в западню, а, скорее, пытались заманить в неё нас. - Что это значит? - испуганно вскрикнула Изабель. - Похоже, Файерхоллы больше не на нашей стороне. И Деми, по всей видимости, у них. - Зачем она им? Зачем похищать её сейчас? - Потому что мы нашли их. И теперь они либо будут использовать её для шантажа, либо перетягивать на свою сторону. Если они всё же её родители, то, скорее, второе. - Когда начнётся операция? Джейс, как всегда, зрил в корень. Нужно было что-то предпринимать. На залечивание ран не оставалось времени. К тому же, он бы никогда не простил себе потерю члена команды, за которого он лично был в ответе. - Завтра, на рассвете, - холодно ответила Мариза. - Почему не ночью? - Ночью у демонов преимущество. Мы можем попасть в ловушку. Уже не секрет, что они готовят её для нас. Джейс не стал спорить. Значит, на залечивание ран всё же найдётся время. План нападения нужно было очень хорошо продумать. Кто знает, может, Файерхоллы действительно собираются использовать дочь для шантажа. В таком случае с ними будет очень тяжело договорится. * * * Деми нервно сжимала нож в руке, а шум в коридоре всё приближался. Отец медленно шёл к ней, а девочка боялась пошевелиться. Клементина смотрела на неё с надеждой, что дочь отдаст нож и вернётся к ним. Но этого в планах у Деми не было. - Деметрия, - попытался остановить дочь мистер Файерхолл. В следующую секунду Деми рванула с места и, пробежав холл, кинулась в первый попавшийся тоннель. Было сложно определить, откуда именно исходил шум, и какого он был рода. Но Деми было всё равно. Лишь бы выбраться отсюда. Она продолжала сжимать в руке сверкающий нож, словно он был последней надеждой. Собственно, только блеск его лезвия и освещал девочке путь. Она чувствовала, что отец преследовал её. Он звал дочь по имени, но его тон был слишком недовольным, чтобы Деми купилась на это. Отступать было нельзя. Тоннель закончился, и Деми обнаружила ещё два тоннеля, которые являлись продолжением того, по которому она сейчас бежала. Думать было некогда. Где-то совсем рядом был отец. Деми нырнула в левый тоннель и продолжила бежать. Спустя минуту она уже не слышала голоса отца. Должно быть, он свернул направо. Но зачем? Он бы наверняка услышал топот её сапог. Деми это не понравилось. Тоннель закончился. Перпендикулярно ему шёл ещё один тоннель, ещё шире и выше. При желании, здесь могла проехать даже машина. Девочке показалось, что она снова слышит шум, и он исходил с правой стороны. Туда Деми и побежала. Но уже совсем скоро за её спиной раздалось: - Деметрия! Файерхолл обернулась и увидела своего отца. Должно быть, он как-то срезал путь. Он уже бежал за ней. Девочка рванула со всех ног. Впереди она заметила кучу песка. Деми не знала, зачем он был здесь нужен. Но песок мог сыграть ей на руку. Пробежав по нему, Деми подняла в воздух слой пыли. Он был достаточно густой, чтобы девочка успела нырнуть в первый попавшийся поворот и остаться там. Оставалось только спрятать нож, чтобы свет не привлекал внимания. Деми слышала только собственное дыхание. Но внезапно кто-то подошёл к ней сзади и закрыл рот рукой. Девочка от неожиданности чуть не потеряла рассудок. Она начала брыкаться и вырываться. Наконец "преступник" позволил ей увидеть своё лицо. Это был никто иной, как Джейс Вейланд. А за ним стояло не ещё не менее пятнадцати Сумеречных охотников. Деми не поняла, как они умудрились подкрасться так незаметно. Но разве сейчас это было важно? Джейс улыбнулся ей и приложил палец к губам. - Всё в порядке, - прошептал блондин. - Мы разберёмся. Деми всё ещё плохо соображала, но ясно помнила, что её кто-схватил за руку и потащил за собой по длинному тёмному тоннелю. Девочке было всё равно, было ли это спасением или очередным похищением. Если они бегут к выходу, она будет бежать, пока есть силы. Совсем скоро Деми ощутила на своей коже холодное дуновение ветра. Свет резко ударил в глаза: Деми зажмурилась и упала. Но чья-то услужливая рука помогла девочке подняться. Файерхолл посмотрела на фигуру, склонившуюся над ней. Это оказалась женщина средних лет. Деми никогда её прежде не видела. На ней было облачение Сумеречного охотника. Должно быть, она пришла с Джейсом. - Пойдём в лагерь. Мариза и остальные скоро вернутся. Деми кивнула, и они продолжили путь. Минут через пятнадцать они добежали до лагеря. Было раннее утро, но Сумеречные охотники уже были на ногах. Может, не все приняли участие в спасательной операции, но зато все были готовы в любой момент прийти на подмогу. Женщина усадила Деми в один из стульев. Знакомых лиц вокруг не было, но девочка чувствовала себя в безопасности. Кто-то сунул ей в руку кружку горячего чая, и Деми с наслаждением сделала глоток. Ещё найдётся время, чтобы обо всём поразмыслить. Для начала нужно было успокоиться и дождаться возвращения Джейса. Вейланд и остальные вернулись в лагерь спустя минут сорок. Деми кинулась встречать их и была поражена их внешнем видом. Должно быть, выдалась тяжёлая битва: экипировка была вся в слизи и крови. У многих охотников кровоточили недавно полученные раны. Деми видела, как двое рослых охотников под руки вели её родителей, пытавшихся выбраться и проклинавших всё вокруг. Девочка не хотела смотреть им в глаза. Всё, что она могла осознать, так это тот факт, что они совершили нечто противозаконное. Скорее всего, их ждёт суд. Но Деми не боялась. В одно мгновение все иллюзии, которыми она до сих пор жила, рухнули и расчистили место для новых воспоминаний и нового опыта. Из толпы вынырнул Джейс и направился прямиком к девочке. Деми сначала его даже не узнала: волосы были всклочены, одежда потрёпанный и пестрила красными пятнами, на пуке виднелся глубокий порез. Но, похоже, блондина это совершенно не волновало. Он улыбался, а его янтарные глаза сияли. Он подошёл к Деми и протянул ей рюкзак. - Кажется, ты забыла это. - Спасибо. Деми больше не могла ничего сказать. Она могла только благодарить Джейса и улыбаться ему. Он научил её быть сильной, и именно поэтому она сейчас стояла здесь и улыбалась, а не рыдала в палатке, думая о своём туманном будущем. Девочка отвела взгляд и увидела, как мимо них с Джейсом прошли её родители в сопровождении Сумеречных охотников. - Деми, детка! Мы скоро вернёмся! Всё будет хорошо, моя дорогая! - кричала Клементина. Но Деми больше ей не верила. Она знала, что это родители огрели её чем-то тяжёлым по голове и притащили в это убежище. Настоящие родители никогда бы так не поступили. Файерхолл перевела взгляд на своего отца, и тот встретил её холодным и проницательным взглядом. Видимо, он совершенно не раскаивался. Но девочка от него ничего другого и не ожидала. - Что их ждёт? - рискнула поинтересоваться Деми. - Они предстанут перед Конклавом, и он решит их судьбу. Но ты в любом случае не скоро их увидишь. - Я знаю. Но что тогда будет со мной? - Выкрутишься. - Зачем они так поступили? - Их заставили. - Кто? И зачем? - Есть в мире и злые Сумеречные охотники. И тебе с ними ещё предстоит столкнуться. Деми тяжело вздохнула. Ей ведь было всего двенадцать. Она пока не понимала. Она думала совсем о другом. Что решит Конклав? Куда её отправят? Деми готова была принять любое решение, кроме одного: она не будет жить в одном доме с Патриком и его семьёй. Как оказалось, спорить с примитивным не всегда глупо. Ведь именно этот дурацкий спор и привёл девочку туда, где она сейчас была. Но спор больше не имел никакого значения. Наверное, он не имел никакого значения с самого начала. Просто Деми хотелось верить, что в этом был смысл. Однако сейчас у неё отпало всякое желание кому-то что-то доказывать. * * * Утро следующего дня Деми встретила в Институте. Ей показалось, что она ещё никогда не спала так крепко, как сегодня. Да, её родителей должны были отдать под суд. У неё не осталось никого, кто мог бы позаботиться о ней. Но ведь для этого и существовал Институт. Здесь можно было найти помощь в любой ситуации. Лайтвуды оставили девочку здесь и обещали приглядывать за ней, пока Конклав не вынесет решение по её родителям. Как только Деми встала с кровати, она почувствовала, как же сильно болели её мышцы. Два дня в походе дали о себе знать. Но несмотря на боль, Файерхолл чувствовала необыкновенное удовлетворение. Деми охватило особое чувство, когда она впервые в жизни проснулась в стенах Института. Это как будто повышало её статус. Даже Джейс, рассказывая об их походе остальным Сумеречным охотникам, говорил о Деми, как об "охотнике", как о настоящем члене команды. Никто не возражал. Но пока было рано говорить о каком-то высоком положении. Деми просто была дочерью Файерхоллов. Хотя слухи о её занятиях с Джейсом тоже как-то дошли до старших Сумеречных охотников. Никто не смеялся, а вот Джейс будто гордился этим секретом. Ему был нужен лишь повод, чтобы ходить по Институту с умным видом профессора, знающего всех и вся. - Сегодня десятый день, - сказал блондин, когда они встретились с Деми за завтраком. - Я помню. - Чем планируешь заняться? - Вообще-то у меня есть одна идея. Джейс даже не сомневался в том, куда собиралась пойти Деми. Они оба остановились перед дверью спортивного зала. Только на этот раз Вейланд был с ключами. Дверь распахнулась, и они вошли внутрь. Света по-прежнему не было, и только ведьмин огонь, который оба вытащили из своих карманов, помог лучше разглядеть помещение. Хотя Деми и не рассчитывала увидеть там что-то новое. Всё та же знакомая полоса препятствий, с которой десять дней назад всё началось. Деми словно попала в другой мир. Тот первый день казался ей таким далёким, что его можно было легко принять за сон. Но мышцы всё ещё помнили, как она здесь мучилась, проходя полосу впервые. - Не боишься? - ухмыльнулся Джейс. - Засекай время, - без тени иронии процедила Деми, остановившись на старте. Джейс пожал плечами и достал секундомер. Деми хмыкнула. Обычно Джейс с собой ничего не брал, но сегодня прибор магическим образом оказался в его кармане. Наверное, он хотел позволить себе очередную шалость, вот только Деми на этот раз его опередила. Девочка приготовилась и, как только Вейланд дал отмашку, рванула вперёд. Сегодня Деми была уверена, как никогда. Два кувырка под грушами - чисто. Прыжок через жестяную перекладину. Деми сразу же бросила взгляд вверх. На неё вниз летели железные наконечники. Файерхолл ловко лавировала между ними, продвигаясь вперёд. Шипованная груша... Ещё три дня назад Деми бы с опаской на неё посмотрела, но только не теперь. Удар - и груша отправлена в "нокаут". Далее бревно. Деми помнила, как Джейс заставлял её балансировать в лесу на поваленных деревьях. Так что бревно в спортивном зале оказалось лёгкой прогулкой. Деми отчаянно колотила по пластинам, преграждавшим ей путь. На этот раз силы удара хватило, и пластины поднимались в воздух одна за другой. Кувырок, удар. Очередная шипованная груша повержена. И тут наступает самое интересное. Деми упала на землю и подождала, пока два первых шара не упали вниз. Затем она бросилась вперёд и за несколько секунд добежала до конца. Железным шарам посчастливилось лишь пару раз коснуться её густых волос. Тяжело дыша, Деми вернулась к своему учителю. - Сколько? - Какая разница? - причмокнул Джейс, убирая секундомер обратно в карман. - Нет, постой! Скажи время. - Зачем? На время имеет смысл проходить эту полосу только при идеальной отточенности движений. У тебя была пара ошибок... - Не придирайся! Но Деми так и не удалось получить ответ. Но она поймала себя на мысли о том, что она не очень-то и хочет его знать. В конце концов, у Джейса было всего две причины не показывать ей результат. Первая: он снова решил посмеяться над ней и только сделал вид, что засёк время. Вторая: время было лучше того, которое он показал, будучи в её возрасте. С каждой из причин можно было смириться. Поэтому Деми лишь улыбнулась и предложила возобновить тренировку. Спор с Патриком потерял свою силу. Она продолжит тренироваться, потому что была для этого рождена. Неважно, чья она дочь, и какую фамилию носит. Если она не станет лучшим Сумеречным охотником и не утрёт нос самодовольному Джейсу Вейланду, жизнь будет прожита зря. Так думала Деми, пока колотила несчастную шипованную грушу.