Высокомерных преследует месть Божья

На Небесах ранний день искрился первыми нотками рассвета... Всё стремительно приходило в жизнь: старшие небожители недовольно хмурили брови при раннем подъёме на надоедливую работу. Школа просыпалась от беспечного молодого сна: ученики пытались вытащить из тёплых кроватей своих соседей, учителя — поскорее добраться до просторных лекториев. Вставало солнце, и первый утренний холод ещё морозил кожу под лёгкими одеяниями ангелов и демонов. Кого-то он приводил в чувство, кого-то, наоборот, заставлял нервно ёжиться на воздухе. Вот и сейчас малышка Мими искренне жаловалась своим подругам на ранние подъёмы: — О чём они вообще думают?! Папа дома не заставлял меня вставать так рано и трястись от холода! — Потому что это - дом, Мими. А мы только недавно поступили в школу, поэтому должны соблюдать все правила. Или ты хочешь вылететь первой? — маленькая Ости, уже хорошо выучившаяся ставить других на место, выгнула бровь. — Мне не до этих правил, Ости! Я родилась демоном, а, значит, нарушать правила у меня в крови! — детская ручка Мими высокомерно полетела вверх. — Знала бы ты, сколько таких детских речей мы слышали, малышка Мими, — произнёс вышедший из-за угла Геральд. — Однако слова нужно подтверждать действиями. А достигнуть этого ты сможешь ещё очень и очень нескоро. Одновременно он подхватил ребёнка на руки, весело перекинул через своё плечо, и под хихиканье остальных малышей повёл детей в класс. Солнце, не выказывая интереса к тем, кого оно согревало своим теплом, медленно всплывало из-за горизонта. Его неосязаемое золото освещало дальние углы спален, где отдыхали те, кому сегодня по праву причитался выходной день. Светило скользило меж башнями Небес, проникая в самые потаённые закрома. Неспешно заглядывало в окна и высвечивало новый день, только, опять же — не спрашивая разрешения. Водоворот принимал в свои объятия всех стремящихся поддержать вселенское Равновесие: тут и там бессмертные ныряли в пропасть, чтобы обличить, высмеять, спасти или ранить смертных. Связанные между собой тайными отношениями, ненавистью или дружбой, они, подобно людям, проживали свои вечности. Для них это была рутина — тот же удушающий быт, какой повсеместно мучит земных людей. — Дино, сегодня тебе ко второму уроку. Доедай скорее - полетишь вместе с папой. Малыш сонно клевал носом и лениво отправлял ложку каши в рот с частотой около одного раза в минуту. Мама энергично кружилась по кухне, поспешно подгоняя своего сына закончить завтрак. — Это в порядке вещей, милый. Мы должны работать, чтобы высыпаться на выходных - иначе мы бы просто перестали ценить отдых. Какие сегодня предметы? — Две истории, основы философии и крылоборство с Геральдом, — мальчик скривился, мученически пережёвывая очередную порцию каши. — Давай сделаем так: если сегодня ты стоически вытерпишь этот день, — мать говорила напускным тоном, — то вечером отец отправит тебя полетать на драконе самостоятельно. Сонное лицо Дино оживилось, и родительница прыснула в кулак. — Мы договорились? — Договорились, мамочка. Из-за угла показался Престол в красивом одеянии. Он впопыхах зашёл на кухню и подхватил сына на руки. — Мы снова опаздываем, малыш, нельзя так никогда делать, запомни. Кафра, я буду попозже, не теряй, ладно? — Ладно, дорогой. Мы найдём, чем заняться. Бегите скорее! — она еле поспевала за ними, пока Фенцио вилял по коридорам, чтобы выбежать во двор и посадить сына на домашнего дракона. — И напомни вечером рассказать важные новости про посольство! Я люблю тебя, Кафриэль, — он выкрикнул это, когда они уже оторвались от края летающего острова. — И я вас... — мать нежно улыбнулась, провожая взглядом в наступающий день горячо любимых сына и супруга. Тем не менее начинался день, и начинался он совершенно обыкновенным образом. Старшие ученики слетались в кабинеты и приступали к заданиям менее вымученно, нежели делали это младшие. Как и сейчас, где-то за толстыми стенами школы, к которой подлетали Фенцио и Дино, взрослый ученик отчитывал демонёнка: — Сколько раз я просил тебя быть пободрее с утра, Люцифер?! Чёрт, плетись быстрее, я не собираюсь из-за тебя выслушивать вопли учителей! — Нужен ты мне! Я сам найду кабинет, Герион, — ребёнок злился пуще сопроводителя. — Ах так?! Ну и катись в свой детский сад, если не хочешь по-хорошему! — старший толкнул демонёнка в спину и моментально скрылся в одной из белоснежных дверей школы. Люцифер злостно посмотрел ему вслед и с деловитым видом отправился искать кабинет, номер которого он даже не знал. Небесное светило всё же заняло своё исконное место на небосклоне и принялось бесстрастно наблюдать за жизнью детей Шепфа. Случайно оно наткнулось на грустную непризнанную, которая с великой печалью смотрела на раскинувшуюся внизу землю. Там у молодой женщины остались маленькая дочь и молодой муж, с которым поженились они совсем недавно. Решив, что такой громкий плач лучше оставить в покое, луч солнца изменил своё направление и оставил комнату женщины в сумраке. В аду, как и всегда, царила атмосфера всеобщей выправки и истерии. Советник Рондент летел на утреннее собрание к своему повелителю, параллельно с этим раздавая его указания прохожим: — Гасий, сегодня быть в пять часов в большом зале. Отказы, как ты знаешь, не принимаются. И скажи братьям поторопиться с налогами! Он этого не любит, — с явным намёком предупредил советник. Повсюду блестели детали корсетов у демониц и слышались обрывки грубых выражений. Двое сцепились в споре за землю, ещё несколько — из-за рабочих обязанностей. На всю эту картину взирал вышедший на большой балкон Дьявол. Он держал в руках кружку тончайшего фарфора и пытался насладиться вкусом любимого ристретто, хотя все с утра только и делали, что пытались вывести его из себя. В этом он убедился совершенно точно, однако никто не был уверен, что кто-то действительно пытался испортить настроение и без того гнусному правителю. Когда советник приземлился рядом с ним, Сатана, всё так же наблюдавший за вакханалией внизу, констатировал: — Отчего ты так пунктуален? Каждый раз прилетаешь вовремя. А порой так хочется скинуть тебя в яму, чтобы бесы хорошенько над тобой поглумились. Советник нервно сглотнул и встал прямо, вытянув руки по струнке. — Сегодня все действуют мне на нервы. Вот даже ты. Почему тебе вздумалось надеть такой костюм?! — господин брезгливо провёл по вороту советника и отбросил руку. Ещё раз взглянул вниз и, нахмурившись, сделал несколько тяжёлых вздохов. — В переговорную, быстро. И постарайся говорить сегодня как можно меньше. Твой голос меня раздражает. Директор Кроули, ещё не будучи в достопочтенном возрасте, считал своим долгом посещать школу как можно чаще. Он медленно шёл по зелёной траве школьного дворика. Куда-то спешил Геральд. Директор его окликнул. — А, день добрый, Серафим Кроули. — Здравствуй, мой друг. Как у нас обстоят дела в школе? — Новый выводок недавно поступил, — с долькой умиления сообщил учитель. — Сын Престола Фенцио, хулиганка Мамона, младший Сатаны и Ости. Надо заметить, способная девочка... — У её отца сейчас большие проблемы, насколько я могу быть осведомлён. — Всё так, Серафим. Эта семья всегда обладала очень амбициозным нравом. — Больше никакой выдающейся крови? — Кажется, нет... Однако и перечисленные могут доставить множество проблем. Сегодня я слышал, как Люцифер препирался со старшими. — Люцифер? — Младшенький, — с неудовольствием махнул вниз головой Геральд. — Он назвал его Люцифером? — удивлённо уточнил Серафим. — Ты не ошибся? — Почему вы так удивлены? — Пожалуй, это не стоит твоего внимания, Геральд, — скрыв свою реакцию, тактично перевёл тему ангел. — Так что же, новое поколение? Чувствуешь в себе силы сделать их достойными целиколами? — Чувствую и безмерно этого хочу, Серафим, — в почтительном жесте склонился демон. — Правильно, друг мой, ты ещё так молод... Время давно достигло полудня и обогнало его в своей спешке. Был самый разгар дня: и в Аду, и на Небесах скорость работы постепенно увеличивалась. Бессмертные возвращались с заданий, опечаленные или же обрадованные его результатами. Сатана бесился в Аду, в школе текла размеренная учёба, и грустная непризнанная, отчаявшись, всё так же плакала в своей комнате. В одном из кабинетов школы малыш Ади бросил свёрток бумаги в голову Дино. Тот обернулся и с долей жалости на него взглянул. Тогда первый толкнул в бок сидящего рядом Сэми: — Давай, теперь ты. — Ади, прекрати этим заниматься. — Какие вы нудные... С вами так трудно веселиться, — захныкал ребёнок. — И почему я сижу здесь, а не спускаюсь на землю к тупым смертным? — Ади, милый, веди себя поспокойнее, — попросила прерванная Мисселина. — Поведёшь тут с вами, — пробурчал себе под нос рыженький малыш. Занятия кончились, и уставшие после физических нагрузок дети лениво переодевались в чистую одежду. — Какое это крылоборство? — возмущался один из маленьких демонов. — Крылоборство - это когда схватки, кровь и эмоции! — Да-а, и сломанные кости, — мечтательно протянул Ади. — И с кем же ты собрался бороться, Аластор? — беззлобно спросил Сэми. — Пока не знаю. Но хотя бы с Дино! Тот уже вовсю поднимается на три метра за четыре взмаха. — Не дрейфь. Придёт время - тогда повеселимся, — улыбнулся Ади. — Это ведь только начало. Успеете ещё похрабриться, — заключил Сэми. Дино вышел из раздевалки первым и направился к традиционному месту встречи с отцом. Пока того снова подхватывали большие руки и заботливо усаживали на шею дракона, Люцифер успел скользнуть между колонн, чтобы проследить за действиями Фенцио. Отец заинтересованно расспрашивал сына о заслугах, и тот бодро рассказывал ему о прошедшем дне. — Тогда сегодня летим кататься на драконах, сынок. — Но мама обещала, что ты отпустишь меня одного! — В самом деле? Тогда отпущу, конечно... Хотя что здесь удивительного? Она всегда на шаг впереди меня. Так что, говоришь, с крылоборством?.. Демонёнок внимательно следил за отцом и сыном, и неудовлетворение вдруг ясно забегало по его лицу. Он непонимающе на них смотрел... Будто с просьбой в глазах. Престол заметил притаившегося за колонной мальчика и послал ему неодобрительный взгляд. — Люцифер, направляйся, куда шёл. — Папа, давай отвезём его домой? — Не стоит, сынок. Для этого у него есть множество других прислужников, — родитель тронул дракона за шею, и тот послушно направился в облачную пелену. Тем временем собрание демонов в переговорной подошло к концу. Сатана устало вытянулся на стуле и поинтересовался: — И как он себя показывает? — Не лучшим образом. По учёбе не продвинулся ни на шаг, зато умудрился рассориться с Герионом прямо посередине урока. — И как отреагировали оба? — Люцифер приплёлся на урок ближе к концу, потому что запутался в нумерации кабинетов. Герион посчитал нужным явиться вовремя. — Правильно. Умный мальчик - я всегда так считал. — Так кого послать за Люцифером? — Сегодня не посылай никого. Я заберу мальчишку сам, — Сатана стукнул пальцами по столу, резко встал и вышел из переговорной. — А что насчёт его тренировок? — крикнул вслед советник. — Увеличь в три раза, — кровожадно улыбнулся повелитель. Уже позже Люцифер шёл подле своего отца, приминая изумрудную траву небесного газона. Родитель заметил, как вдалеке играли дети: прыгали с облаков и подхватывали друг друга, пытаясь удержаться на едва окрепших крыльях. Сатана резко остановился: — Ты не должен играть с ними, Люцифер. Никогда в жизни. Больше он ничего не сказал. Лишь положил руки в карманы и продолжил путь, совершенно незаинтересованный, последовал ли его примеру сын. Демонёнок внимательно изучал взглядом играющих малышей. Всё пространство заливалось их визгом и невинным звонким хохотом. Что-то изменилось во взгляде мальчика — мгновенный порыв подтолкнул его разделить беззаботное время жизни вместе со своими сверстниками... Но к тому моменту он уже слишком хорошо держался в воздухе. Люцифер гордо выпрямился, злостно посмотрел на маленьких одноклассников и быстро направился вслед уходящему отцу. Он больше не играл с ними. Никогда. У солнца был единственный неоспоримый соперник — вечерняя заря. Попав под её влияние, светило начало медленно угасать, как делало каждый вечер на протяжении своей личной вечности. Бессмертные, уставшие от трудового дня, возвращались в свои дома к близким, к тёплым кроватям, к домашним драконам и к вкуснейшему пудингу, который в последнее время почему-то стал очень популярен. Малыша Дино снарядили полетать. Родители ласково упрашивали его не удаляться далеко от дома. — Когда ты станешь взрослым, ты будешь вправе улетать на столько, на сколько посчитаешь нужным, Дино. — Только для этого нужно будет отрастить большие и сильные крылья. Как у меня, видишь? — наставлял сына отец. — Я обязательно научусь летать, — торопил родителей малыш. — Скоро совсем стемнеет, я полечу, ладно? — Ладно, баловник, — мать нежно коснулась шеи дракона, который собирался в третье турне за сегодняшний день. — Я хочу, чтобы он вырос сильным ангелом, Кафриэль. Престол и супруга смотрели вслед большому дракону, который улетал прочь от летающего острова, на котором располагался их дом. — Как думаешь... Это возможно? — У него перед глазами прекрасный пример, дорогой. Почему же это не должно случиться? — Прекрасный пример? — нежно спросил отец семейства, аккуратно обнимаю за талию свою жену. — А то ты не знаешь, — она мягко его поцеловала и указала на распахнутые двери дома, из которого тянуло сухим теплом и свежей корицей. Ади в это время ужинал с большим семейством, скармливая остатки еды домашнему питомцу под столом и умудряясь при этом слушать пошлые шутки своего кузена, который тот шептал ему на ухо. Сэми доделывал домашнее задание и собирался потренироваться с отцом на лужайке. Мими уже укладывалась спать, всё ещё возмущённая ранними подъёмами, Ости сидела вместе с родителями в уютной гостиной, и только один из детей никак не мог совладать с металлическим привкусом крови на губах. Люцифер, сидя на полу, прислонился спиной к обшарпанной бетонной стене большой комнаты. Он часто дышал, жмурясь от ушибов в области живота и беспрестанно слизывая кровь с нижней губы. Отец как ни в чём не бывало вытирал руки салфеткой и уже спешил его оставить. — Следующий раз, когда соберёшься опаздывать на уроки, будь добр, подумай дважды. С завтрашнего дня тренировки будут проходить под моим присмотром. Начинаем после уроков. Надеюсь, ты не затруднишь процесс своими жалобами. — Не затрудню. Никогда не затрудню, гадкий ты... подлый... — едва сдержался от слёз мальчик, когда родитель уже прикрыл дверь в его тренировочную. Он сполз набок и схватился за живот. «Боль ведь позволяет чувствовать себя живым? — закралась мысль в сознание ребёнка. — С самого детства я помню только её. Вездесущую, отнимающую весь кислород боль. Тренировки, тренировки, сплошные физические упражнения и боль, не зависимую от результата моих тренировок. Я был сыт ей. Я не знал ни ласки матери, ни доброго слова отца. Я знал только боль и абсолютно все её проявления. Физическая, ментальная, тянущая, нарывающая, пронзительная, внезапная, вечная - меня ничто не могло излечить, и яркие вспышки болевых шоков преследовали меня всё моё детство». Звенящая тишина навевала спокойствие и мысли о тёплой кровати. Он хотел встать, но, как оказалось, подняться было безумно тяжело. Люцифер кое-как, держась за стенки, доковылял до своих комнат и аккуратно свалился в постель. День покидал дом Сатаны. И мальчик провалился в глубокий сон — единственное спасение от звериных родительских «тренировок». Так всё и застыло в молчаливом покое. И на следующее утро ранний день снова заискрился первыми нотками рассвета...