Возвращение

      Розали презрительным взглядом окинула столовую. Как же они раздражают. Своей молодостью, своей глупостью, своим будущим, которое многие из них будут старательно портить. Вот если бы…       — Крошка, смотри-ка, очередная новая мордашка, — Эмметт кивнул в сторону стола, за которым сидела эта шумная компания Беллы. — Будешь ревновать? — со смешком подмигнул он и несильно толкнул Розали в плечо.       «Что-что делать?»       Розали удостоила новую девушку мимолётного взгляда. Ничего особенного — ничем не примечательное лицо, которое забывается сразу, как отвернешься, никаких особых понятий о манерах — по ней точно видно, что вилку она будет держать правой рукой, одежда… с чужого плеча или она в принципе не смотрится в зеркало при примерке? Но уж точно не новая. Поза — как у всех, кто оказался в незнакомом месте, напряжённая, готовая к нападению и защите одновременно.       — С ней что-то не так, — донёсся до Розали голос Эдварда.       — Брось, Эд, у тебя с любым, кто оказывается рядом с твоей Беллой, что-то не так, — ухмыльнулся Эмметт и помахал через стекло опаздывающим Элис и Джасперу.       За соседним столом раздался очередной взрыв смеха, вновь привлекший внимание Эдварда и Эмметта. Розали поджала губы, но тоже исподтишка взглянула туда.       Дальше все выглядело не совсем так, как она ожидала. Новая девушка откинулась на спинку стула и пристально посмотрела на Ньютона. Тот продолжил что-то говорить, но все более скомкано и тихо, пока не замолчал совсем. Слегка прищурившись, девушка продолжала пристально смотреть на него.       — Это закрытая тема, — донеслось до Розали. Сказано было… веско, пожалуй, это слово лучше всего подходило к услышанному голосу. Так изредка говорит Карлайл, когда его решение не обсуждается. Правда, у него не слышно такого нажима.       Между тем девушка вскочила и резко направилась к выходу, на секунду обернувшись, чтобы убедиться, что была достаточно доходчивой.       Слишком поздно Розали заметила, что Элис и Джаспер входят в столовую. Слишком поздно Элис поняла, что девушка их не видит. Слишком медленно Элис и Джаспер входили, чтобы увернуться.       Девушка с размаху налетела на входящих, впечатавшись лицом в грудь Джаспера. Словно в замедленной съёмке Элис и Розали смотрели, как он вдыхает запах ее волос, понимая, что предотвратить катастрофу уже не удастся. Отлетел вдаль стул Эдварда, но он был далеко, слишком далеко.       — Прошу прощения, — не глядя бросила девушка, оттолкнув неожиданную помеху, и резким шагом пошла по площадке.       Джаспер не шевелился и, кажется, не дышал. Элис аккуратно взяла его за руку и повела к столу.       — Джас, ты молодец, — прошептала Элис, когда все вернулись к ланчу.       Джаспер помотал головой, стряхивая оцепенение.       — Если честно, я вообще не понял, как так получилось.       — Я же говорил, — тихо сказал Эдвард, глядя в глаза Розали.       Розали пожала плечами.       ***       Доктор Каллен неторопливо шел по коридору. Он приехал на работу пораньше, чтобы спокойно подумать над анализами миссис Роуз с Третьей улицы, возможно, поискать статьи на эту тему.       За поворотом пришлось остановиться. Свежевымытый пол блестел и источал запах дезинфицирующего раствора — тот особый запах, который неуловимо ощущается даже в самых современных клиниках. Карлайл терпеть не мог оставлять следы там, где только что наведен порядок. Особенно если тот, кто его наводил, ещё был здесь. Сизифов труд в действии. Может, уборка уже закончена?       Молоденькая девушка домывала конец коридора. Почувствовав взгляд Каллена, она коротко посмотрела на него и вернулась к швабре.       — Доброе утро. Мне очень неудобно, но мне нужно пройти, — доброжелательно и чуть смущённо произнес Карлайл. Девушка неопределенно дернула плечом. Поравнявшись с ней, Каллен остановился.       — Кейт, если я не ошибаюсь?       Девушка молча кивнула. Разговаривать она, видимо, не была настроена.       — Кейт, возможно, это не мое дело, но не слишком ли тяжело совмещать полноценную работу с учебой? Может быть…       Девушка резко повернулась, закусив губу, и с вызовом ответила:       — Вы думаете, у меня есть выбор? Вы ошибаетесь.       Карлайл пожал плечами и прошел дальше. Разговор явно не задался.       И только сев в свое кресло и развернувшись к окну, глядя на капли дождя, он понял. Это был не вызов, это было что-то другое. Что-то, от чего недалеко до… отчаяния?       Раздался стук в дверь. Получив разрешение войти, на пороге появилась Кейт.       — Доктор Каллен?       Карлайл кивнул, повернулся к столу и сложил руки домиком, излучая внимание.       — Доктор Каллен, я прошу прощения, Вам могло показаться, что я что-то сказала не так, а так часто бывает, что я что-то говорю не так, и потом мне так неудобно, а если об этом не сказать сразу, то потом Вы будете думать, что я… — проговорила на одном дыхании девушка, нервно заламывая руки.       — Нет-нет, — прервал мучительный поток сомнительного красноречия Каллен. — Все нормально, Кейт, мне просто сложно даже представить, насколько ты устаешь. Это не мое дело, — полувопросительно закончил он. Кейт кивнула.       — Спасибо, доктор Каллен. Все нормально, — дверь за девушкой закрылась.       — Все нормально, — задумчиво повторил ей вслед Карлайл. Все нормально, кроме одного. Это дочь Саманты, пусть столь непохожая на мать, что в жизни не предположить, не зная. А Форкс слишком маленький для того, чтобы сюда занесло случайно.       ***       — Элис! Элис-Элис-Э-элис!       На пороге стоял Эмметт. Порой Элис ощущала с ним особое родство, не такое, как с Джаспером, а совсем другого порядка. Эмметт всегда был в хорошем настроении — как она, щедро делился своей энергией со своей половинкой — как она (ладно, пусть у нее половинка бывшая), спокойно относился к заскокам партнера, старался смягчить возникающие неловкие ситуации, старался оградить, защитить ото всего, что могло зацепить Розали, постоянно присматривал за ней, как нянька — как она за Джасом. Только вот если мужчина и должен быть защитником, оберегать, быть опорой и стеной, то обратная ситуация — это тупик, нельзя вечно быть мамочкой. Все правильно.       Элис подавила вздох и приветливо кивнула.       — Послушай, — Эмметт в замешательстве почесал затылок, — я что-то пропустил?       Элис непонимающе подняла брови.       — Ну, я про Джаспера. Как он научился сдерживаться?       Элис задумчиво пригладила волосы.       — Это правда странно. Он не научился…       Эмметт плюхнулся на диван.       — Тогда это плохо?       — Почему? — удивилась Элис. Эмметт не производил впечатления большого ума, но ход его мыслей иногда был нестандартным до гениальности.       — Потому что тогда это непонятно, а все, чего ты не понимаешь, потенциально опасно для нас…       От Эмметта Элис такого не ожидала. Подумав, она кивнула.       — Я расскажу отцу.       ***       Карлайл приветливо обернулся на шаги. Эсми тихо подошла, уткнулась мужу в плечо. Карлайл еле заметно коснулся губами волос жены. Две половинки…       — Тебя так тревожит эта девушка?       — Кейт. Да, настолько, что я даже всерьез думал об отъезде. Если бы не Белла…       — Почему ты ждёшь чего-то плохого?       — Потому что у меня есть ты. И дети. И вы — смысл моего существования. И я должен защитить то, что мне дорого.       — Даже если у Саманты тогда получилось?..       Карлайл долго молчал. Когда Эсми решила, что он уже не ответит, он еле слышно прошептал:       — Не знаю…       Эсми крепче обняла мужа.       — Если не знаешь, то пусть Эдвард и Джаспер сходят к тебе в клинику и посмотрят на нее, — произнесла она, заглядывая ему в глаза, и, прежде, чем он успел возразить, добавила: — Мальчики уже большие, пора позволять им побольше ответственности.       Последняя фраза повисла в воздухе. Их мальчики никогда не вырастут.       Карлайл медленно кивнул.