Возвращение

      Джаспера Карлайл встретил даже раньше, чем думал, и совсем не там, где ожидал. На столе в библиотеке было разложено несколько книг, открытых в разных местах, и Джаспер быстро что-то строчил в блокноте, периодически заправляя за ухо непослушную прядь волос.       Карлайл негромко постучал по косяку. Джаспер поднял глаза. Карлайл сел напротив под его настороженным взглядом и огромным усилием воли заставил себя не смотреть, что за книги лежат на столе. Джаспер мимолётно удовлетворённо кивнул, показывая, что оценил уважение своих границ.       Карлайл задумчиво потёр подбородок. Однако разговор начинать не пришлось, Джаспер сам готов был все обсудить.       — Ничего конкретного, — кивнул он на книги на столе, — в основном, пишут наоборот об особой привлекательности некоторых людей.       — Как Белла для Эдварда, — согласился Карлайл. — На что это было похоже для тебя?       — Ни на что, — пожал плечами Джаспер. — Как будто… как будто мы были одинаковыми, как будто я был простым человеком.       «Или?» повисло в воздухе, не произнесённое ни одним из них.       — Карлайл, Элис бы почувствовала вампира. Точно, — прервал молчание Джаспер.       Карлайл задумчиво кивнул, и даже без своего дара Джаспер понял, что он его не убедил.       — Карлайл, послушай, у нее нет жажды, я бы почувствовал. Абсолютно точно нет. В конце концов, если она работает у вас в клинике — она бы сорвалась.       Тут возразить было нечего. Карлайл точно знал, чего стоит его выдержка. Семнадцатилетней девчонке такое не под силу. А что ей семнадцать, не больше — он был уверен.       ***       Эдвард бережно придерживал Беллу за плечи, пока доктор Каллен фиксировал ей запястье.       — Ничего страшного. По крайней мере, на этот раз, — со смешком сказал Карлайл.       Эдвард счёл за лучшее промолчать. Хотя эта травма его скорее порадовала, чем огорчила. Остаётся надеяться, что такие намеки псина поймет.       — Вот и все, Белла, можешь идти. Эдвард… — Карлайл слегка придержал его за плечо. Эдварда всегда восхищало то, как легко главе их семьи удавалось сообщить свою волю, а если нужно — и настоять на своем.       — Что-то ещё?       — Да, — после некоторого молчания произнес Карлайл. Чуткому слуху Эдварда послышались нотки смятения в его голосе. — Я бы хотел, чтобы ты посмотрел на одну девушку.       — Посмотрел — в смысле послушал, что она думает? Ты же всегда…       Карлайл согласно кивнул.       — Обычно — да, но тут случай особый.       Эдвард вспомнил свое изумление, когда в столовой все закончилось, не начавшись.       — Где она сейчас?       — Пойдем, я провожу.       В конце коридора Кейт протирала дверные стекла перед окончанием смены. Минуты три Эдвард стоял, прислушиваясь, затем изумлённо повернулся к доктору Каллену.       — Что-то не так, — сказал Карлайл скорее утвердительно, чем вопросительно. — Ты ее не слышишь?       — Нет, почему же. Скажи мне, это нормально — в таком возрасте прокручивать в голове таблицу умножения?       Карлайл бросил на Эдварда короткий изумлённый взгляд.       ***       — Давай, я поведу, — в очередной раз Эдвард дёрнул Беллу за запястье.       — Нет. Нет-нет-нет, ты слишком быстро ездишь, — с этими словами Белла села на водительское место.       Пикап завелся с привычным уже ревом. Выезжая, Белла слишком поздно заметила черную машину Калленов и еле успела затормозить в нескольких сантиметрах от нее, чуть не чиркнув по блестящему бамперу правым углом. Элис виновато развела руками из-за своего руля. Пикап основательно перегородил выезд.       — Что действительно плохо в моей машине, так это то, что с ее габаритами задом я полчаса буду отползать обратно, — раздражённо произнесла Белла, пытаясь вернуться на место, с которого так неудачно выехала. Из машины, вставшей следом за черным автомобилем Калленов, раздался нетерпеливый сигнал. В этот момент к общему шуму добавился ещё один звук, заставивший Эдварда с ужасом посмотреть в его сторону. Со стороны Беллы к ним на приличной скорости приближался старенький, но от этого не менее тяжёлый байк. Эдвард понял, что даже с его скоростью выскочить он не успеет. Если бы только он был на месте водителя…       С грохотом байк завалился на бок, протащив за собой по асфальту водителя оставшиеся метры до пикапа и с невыносимым скрежетом впечатался в его порог. Все бросились к нему.       На удивление, водитель достаточно быстро поднялся и сорвал шлем.       — Кейт?! Ты в порядке? Прости, мне очень-очень жаль… — начала Белла. Девушка резко посмотрела на нее. Судя по всему, не считая нескольких ссадин и превратившейся в лохмотья одежды, все обошлось.       — Да какого ж рожна ты так раскорячилась именно сегодня, — выкрикнула она со злыми слезами на глазах, пытаясь поднять то, во что превратился байк, — вот именно сейчас!       — Мы оплатим тебе… — закончить Эдвард не успел, девушка резко оттолкнула его к пикапу.       — Богатенькие детки привыкли, что все покупается?! Да чтоб вас всех! — Кейт горько зарыдала, усевшись прямо на асфальт.       Краем глаза Эдвард заметил, что стоящий чуть поодаль Джаспер пристально смотрит на Кейт тяжёлым взглядом с таким видом, словно пытается что-то услышать. Элис прижималась к нему плечом, напряженная, словно готовая что-то делать по незаметному сигналу. Всё-таки как они были настроены друг на друга…       Рыдания Кейт стали чуть тише. Эдвард ещё раз окинул взглядом то, что осталось от байка, и поморщился. Груда металлолома.       — Нам всем правда жаль, — Элис сделала два шага вперёд, — и, если хочешь, завтра мы купим…       — Причем тут завтра, — разразилась Кейт новым потоком злых слез, — мне нужно сегодня быть в Порт-Анджелесе, понимаете, сегодня!       Элис полуобернулась, поймала взгляд Джаспера. Еле заметно они кивнули друг другу.       — Можешь взять нашу машину, — Элис протянула ключи. Эдвард изумлённо вскинул брови. Кейт замолчала на полуслове.       Элис так и стояла с протянутыми ключами.       — Я не вожу машину, — с ноткой безнадёжности в голосе прошептала Кейт.       — Тогда тебя отвезем мы, да, Джас? — Элис открыто улыбнулась, теперь она была в своей стихии. Опять возможность все устроить к лучшему, чтобы все были довольны. — И не вздумай отказываться, — с этими словами она схватила Кейт за руку и потащила к машине.       К удивлению остальных, та и не думала упираться.       — Спасибо… Элис, да? Мне действительно очень нужно в Порт-Анджелес именно сегодня, — Кейт ещё раз оглянулась на разбитый байк. Эдвард перехватил указующий взгляд Элис и со вздохом потащил байк к багажнику пикапа.       — Не благодари, — радостно прощебетала Элис, закрывая дверцу Кейт.       Эдвард дождался, пока машина скроется из виду, одной рукой закинул байк в багажник и повернулся к Белле с ехидной ухмылкой.       — Может, всё-таки я поведу?       ***       — Что в Порт-Анджелесе? — непринужденно спросила Элис, повернув зеркало заднего вида так, чтобы встретиться с Кейт взглядом. Сидящий рядом Джаспер дернулся как от удара током. Элис коротко искоса взглянула на него и снова уставилась в глаза Кейт.       — Мне туда надо, — произнесла Кейт тоном, не предусматривающим продолжения.       — Хорошо, — легко ответила Элис, — а там?       — Я выйду на 622 Южной улице Линкольна.       — Может, куда-то конкретнее?       — Нет, — резко сказала Кейт, и спохватившись, уже мягче добавила, — спасибо.       — Надолго? Сколько тебя надо будет ждать?       Кейт молча смотрела в окно. Когда Элис уже решила, что та не ответит, неожиданно донеслось:        — Не знаю…       Джаспер жёстко и горько поджал губы.