Возвращение

      Когда Эдвард вошёл в гостиную, вся семья уже была в сборе. Напряжение в комнате было практически осязаемым. Розали оскорблено смотрела поверх голов, остальные мрачно уставились в пол. Карлайл поднял на Эдварда тяжёлый взгляд.       — К нам идут Вольтури.       — Из-за твоей ненаглядной, — не удержалась от шпильки Розали.       — Из-за Беллы? — в ужасе повторил Эдвард.       Карлайл сумрачно кивнул.       — Мы не сможем их обмануть, даже не предлагай. И не стоит ждать их здесь, если они вторгнутся в чужой дом, они не уйдут не победителями. Думаю, лучше их встретить на границе с квилетами.       Несогласных не нашлось. В звенящей тишине все поднялись с своих мест.       ***       Вольтури было не так много, меньше, чем ожидал Карлайл. Но всё-таки двенадцать человек с Джейн и Феликсом не оставляли шансов в прямой схватке. И было ещё кое-что: Феликс держал за руку Беллу.       — Вольтури хотят знать, почему до сих пор не исполнен уговор, — тонкий голос Джейн звенел над поляной.       Белла вырвала руку, медленно прошла за спину Эдварда.       — Дата назначена.       — Вольтури слышали это в прошлый раз. Вольтури не дают второго шанса. Я предупреждала, вы не услышали.       — Мы можем как-то это решить? — подал голос Карлайл.       — Вольтури не могут не наказать ослушавшихся, иначе за одним разом последуют другие. Но Вольтури не хотят лишних жертв, — Джейн позволила себе эффектную паузу. — Мы, Вольтури, считаем, что виноват один человек, мы удовольствуемся одной головой.       Карлайл поймал взгляд Эсми, коротко ей кивнул и тут же отвёл глаза. Семья — это ответственность, чем больше семья, тем больше ответственность. Что ж, это были хорошие годы. Карлайл сделал несколько шагов вперёд, старательно не глядя в сторону Эдварда. Всхлипнула, но промолчала Розали.       Высокий, на голову выше остальных, Феликс схватил Карлайла за локоть, рывком поставил на колени…       Где-то в лесу, на пределе слышимости зазвонил телефон. Карлайл с ужасом услышал знакомый голос.       ***       — Алло, Клэр?       — Кейт, послушай, привезли ребенка трёх лет, наглотался магнитов, видимо, образовалась непроходимость, очень нужен доктор Каллен, а я не могу до него дозвониться. И не только я, звонила Джин, звонил доктор Мэйсон, звонила мисс Скотт. Он просто не берет трубку. На него это совсем не похоже. Может, ты попробуешь?       — Почему ты решила, что у меня получится?       — Ну… — на том конце собеседница замялась, — у него к тебе _особое_ отношение.       — Что?!       — Ты можешь не замечать этого за своими швабрами, но мы-то видим. Попробуй, а?       — Не знаю, что вы там видите, но ладно, попробую, хорошо, пока!       ***       — …попробую, хорошо, пока! — с этими словами девушка выскочила на поляну и в недоумении уставилась на стоящего на коленях Карлайла, Феликса, держащего его за локоть, и оцепеневших от ужаса происходящего остальных Калленов чуть поодаль.       — Как это мило, так даже интереснее… — промурлыкала Джейн.       — Дайте ей уйти, она же вообще ни при чем, — как можно спокойнее произнес Карлайл. Только чуткому уху Эсми были слышны умоляющие нотки.       Кейт окинула Джейн удивлённым взглядом и снова повернулась к Карлайлу.       — Доктор Каллен? Что здесь происходит? До вас не могут дозвониться! Вся клиника с ног сбилась, вас разыскивают, а вы тут… — Кейт ещё раз оглянулась. Вольтури в черных плащах с капюшонами выглядели эффектно и однозначно не были просто проходящими мимо. — Вы тут что, в ролевые игры играете?!       Феликс захохотал.       — Ничего смешного, — возмущённо продолжила Кейт, — давайте-ка, продолжите в другой раз, доктора Каллена действительно ждут!       — Люблю экспрессивный десерт, — почти пропела Джейн, — особенно, когда он до последнего не понимает…       Кейт снова повернулась к ней.       — Да вы тут все двинутые, что ли? — затем резкими шагами прошла к Карлайлу и попыталась выдернуть его локоть из хватки Феликса. — Уже не смешно, там же…       — Кажется, наша милая гостья так и не поняла…       — Джейн! Вы же не за ней пришли, просто дайте ей уйти…       — Что значит уйти? Доктор Каллен!..       — Феликс, — голос Джейн стал резким и холодным, — начинай. Только не торопись, адреналин — великолепная приправа, надо дать ему время выйти. Давай медленно-медленно…       Как в замедленной съёмке, Феликс медленно начал тянуть челюсть Карлайла на себя. С возрастающим страхом Кейт смотрела, как постепенно натягивается кожа на шее, готовая лопнуть, и, наконец, рвется со страшным треском, обнажая не мышцы и сосуды, а непонятную, пепельного цвета субстанцию. Глаза Кейт в ужасе округлились.       — Феликс, остановись. Сюрприз, — раздался холодный голос Джейн. Сбросив оцепенение, Кейт закричала, подскочила к Карлайлу, опустилась на колени, схватила его за плечи.       — Что же это такое, доктор Каллен, что же это, как это… — пальцы Кейт пробежали по надрыву на шее, — этого же не может быть, этого не бывает, это же сказки… как же это… этого не может быть…       Карлайл отвел взгляд и ответил мягким успокаивающим голосом.       — Кейт, девочка, тебе не стоило это видеть и знать…       — Но как же так? Вы же… Пациенты… Операции… Раны…       — Как быстро, оказывается, соображает наша гостья, — проворковала Джейн. Затем резко ее голос снова стал холодным, — Феликс? Продолжай.       Сильные ладони снова сомкнулись под нижней челюстью.       Прежде, чем кто-либо хоть что-то успел понять, Кейт рванулась, в воздухе мелькнул луч света, и через секунду гигант оказался откинут на пару метров.       Кейт и Феликс с одинаковым ужасом смотрели на чуть покачивающийся клинок, проходящий насквозь через обе его ладони и уходящий в землю. Девушка очнулась первой.       — Не может быть, — слабым голосом проговорила она, окинула взглядом стоящие в оцепенении темные фигуры Вольтури, затем метнулась к Карлайлу и пролепетала, — я осмотрю вашу рану.       — В этом нет необходимости, ты же видишь… — как можно более спокойно ответил он.       — Есть, — громко, словно пытаясь убедить окружающих, ответила девушка и продолжила уже шепотом, — доктор Каллен, я же правда всю жизнь думала, что это бред, мне нужно хоть чуть-чуть времени, чтобы осознать…       — У тебя его нет, у тебя за спиной стоит Джейн…       Кейт вскочила на ноги, на ходу выдергивая ещё два клинка из одежды.       — Боль.       Карлайл с отчаянием осознал, что время упущено, сейчас их отсрочка закончится. Снова замерли остальные за его спиной.       К изумлению Калленов, слово Джейн не достигло Кейт. Между клинками в ее руках протянулась еле видимая пелена, видимо, служившая щитом. Кейт сделала несколько шагов по направлению к Вольтури. Джейн в смятении отступила.       — Прелестно, просто прелестно!       Все обернулись на голос. Вновь прибывший продолжил с наигранным восхищением:       — Я даже представить себе не мог такой драматургии! Девочка-дефенсор, которая впервые осознала наше существование, защищает преступников от закона и справедливого возмездия. Потрясающе! Charmant!       — Аро? — пискнула Джейн.       — Аро? Аро Вольтури? — недоверчиво повторила Кейт.