Возвращение

      Джаспер вот уже полчаса неподвижно сидел в кресле и задумчиво смотрел на спящую девушку. Ещё два дня назад, день назад где-то на краю сознания иногда мелькала мысль: а вдруг? Вдруг когда-нибудь у него получится что-то похожее на историю Эдварда и Беллы? Конечно, он не ждал почти сто лет в одиночестве, он не испытывал тоски по кому-то родному, кого не было и неизвестно, будет ли когда-либо. Эдвард заслужил. А теперь — теперь ясно, что это не тот случай, и внутри растворялось что-то похожее на… надежду? Не в этот раз. И вчерашнего дня, вчерашнего незнания было немного жаль.       Бесшумно Джаспер подошёл к кровати и опустился на пол рядом, вглядываясь в лицо девушки, будто пытаясь разглядеть что-то. Словно почувствовав взгляд, Кейт зябко поежилась под тонким одеялом. Джаспер протянул руку поправить невидимую складку.       Быстрым движением рука Кейт перехватила Джаспера за запястье, девушка резко открыла глаза и приподнялась на кровати.       Джаспер усмехнулся. С одной стороны, его реакция была лучше, он действительно был очень быстр. С другой, его рука все ещё была в довольно сильной хватке. Из ограниченных человеческих возможностей они выжимали максимум. Вот только… секунду назад она спала глубоким сном. И в то же время ждала нападения? «Она постоянно живёт в страхе и никому не верит». Джаспер с грустью прикрыл глаза под испытующим взглядом Кейт.       Девушка наконец разжала руку.       — Извини. Рефлексы… — со смущенным смешком произнесла она.       Джаспер демонстративно потряс кистью.       — Ты всегда так резко просыпаешься?       — Больно?       Джаспер расхохотался. Следом рассмеялась и Кейт, легко, открыто, но затем с долей удивления осеклась, уставившись на протянутую руку успевшего подняться Джаспера. Секунду подумав, девушка оперлась на нее своей ладонью, легко поднялась и сделала пару шагов.       — Куда мы пойдем?       — Вниз, в столовую. Готов поспорить, ты голодна.       — Да, — Кейт согласно кивнула, — слона бы съела.       «Я тоже»       Кейт резко остановилась. Джаспер почувствовал вмиг возникшее напряжение и прямо заглянул в глаза девушки.       — Ты читаешь мысли?       — Нет, — Кейт отрицательно потрясла головой. — Просто некоторые вещи додумываются сами. Извини, если получилось грубо.       — Тебе настолько неприятна наша сущность?       Девушка пожала плечами и сделала шаг вперёд.       — Мне вроде был обещан завтрак, и хочется надеяться на чашечку кофе. Можно об остальном чуть позже?       Джасперу оставалось только согласно кивнуть.       ***       В столовой Кейт дожидались кофейник и тарелки с омлетом и сэндвичами. Подвинув девушке приборы, Джаспер уселся напротив и сложил руки домиком.       — С тобой поделиться?       Джаспер только усмехнулся.       — У меня несколько другой рацион. Если не сложно, постарайся не морщиться так открыто.       — Извини. Настолько заметно?       Этот простой вопрос заставил Джаспера задуматься.       — Знаешь, наверное, нет. Просто я ощущаю больше, чем люди иногда хотят показать. И не-люди тоже, — добавил он, догадываясь о следующем вопросе.       — Это твой дар? Ты можешь ощущать чужие эмоции?       Джаспер кивнул. Кейт на секунду задумалась, а затем подняла на него испытующий взгляд.       — А управлять?       На этот вопрос Джаспер ответил не сразу.       — Тоже да, но это требует много сил, слишком много, чтобы пользоваться постоянно. Можешь не бояться, что я буду тобой управлять, — с ноткой грусти добавил он.       — Почему? — в голосе Кейт проскользнуло недоверие.       — Ну… во-первых, потому что Карлайл сумел нас убедить, что наши способности не должны по возможности нарушать границы и свободу окружающих людей.       — А во-вторых?       — А во-вторых-во-вторых… нельзя внушить что-то с нуля. Можно либо усилить или успокоить уже имеющееся чувство — ненависть, страх, зависть…       — Интересный у тебя набор…       При этих словах Джаспер не смог сдержать усмешку.       — Чаще всего я пользовался своими способностями в таком виде на войне.       — Мировой???       — Гражданской…       — Той самой? Получается, тебе… больше ста пятидесяти лет? — Кейт удивлённо вскинула брови. Джаспера ее реакция откровенно позабавила.       — Мы неплохо сохраняемся. Это тебе тоже неприятно?       Кейт смутилась и с видимым усилием стала искать возможность сменить тему.       — Ты сказал, «либо усилить или успокоить»… Значит, есть ещё «либо»?       — Ну в общем, да. Кроме усиления или ослабления чувств человека я могу заставить его ощутить то, что чувствую сам, — благодарность, желание успокоить, сочувствие. Но это получается не принуждение, это скорее…       — Поддержка, — закончила Кейт за него. — Это ее я ощущала по дороге из Порт-Анджелеса, и еще когда стояла против Аро, да?       Кейт произнесла это настолько просто, словно иначе и быть не могло, с таким принятием действительности спорить было бесполезно. Джаспер кивнул и развел руками.       — Надеюсь, ты не против?       — Нет, спасибо, наверное… — Кейт помолчала и повторила через минуту размышлений, — правда, спасибо. Только почему ты тогда говоришь, что не можешь мной управлять?       — Ну, а как? Либо это усиление твоих эмоций, но твои друзья должны были научить тебя их контролировать, не так ли? Либо это мои чувства, но это, как ты говоришь, поддержка, ты чувствуешь мое отношение, и даже если не знаешь, что оно мое, прекрасно понимаешь, что это не твое внутреннее побуждение, а что-то извне…       — Тебе часто приходилось так «поддерживать»?       — Знаешь, когда мы с Элис нашли друг друга, забота и поддержка была нужна нам обоим. Да что там, и сейчас Элис ближе мне, чем остальные, а я — ей, мы всегда знаем, что можем друг на друга опереться.       — Вы вместе?       — Нет, уже нет, — Джаспер сам удивился поспешности, с которой ответил на вопрос девушки. Неужели так быстро он готов отказаться от долгих лет с Элис, чтобы Кейт не решила, что их с Элис отношения могут помешать… чему?       — Почему? Извини, это не мое…       — Мы поняли, что не развиваемся, что застыли на одном месте… Когда-то эти отношения в таком виде, в каком они были, были жизненно необходимы нам обоим. Теперь — мы поняли, что все, что можно, мы от них взяли, что нет какого-то развития, что мы залипли в этих отношениях, и они могут тянуться вечность, но лучше и нужнее, чем были тогда, уже не будут…       — Извини…       — Брось, это же правда… и вообще, послушай, если ты уже доела, у тебя же сегодня выходной, да? — Джаспер дождался утвердительного кивка Кейт и продолжил: — Пойдем, я покажу тебе — здесь в лесу есть замечательные места, и тебе стоит побродить там и отдохнуть…       Кейт задумалась на несколько мгновений, затем резко подняла взгляд и спросила таким тоном, словно приняла решение:       — Мы можем вернуться на вчерашнее место?       С утвердительным кивком Джаспер поднялся из-за стола, обошел его и протянул руку в приглашающей жесте. На этот раз Кейт вложила в нее свою ладонь, не раздумывая.