Возвращение

      — И всё-таки, что ты думаешь о Карлайле?       — Я не знаю, как это объяснить. Доктор Каллен, он… ну смотри: есть такой сборник рассказов про роботов, — Кейт возмущённо дернула за руку захихикавшего на этих словах Джаспера. — Не смешно!       — Ну почему же… с кем-с кем, а с роботами нас ещё не сравнивали, — наигранно-возмущенно фыркнул он.       — Дай договорить, если тебе так интересно. Так вот: там робот был намного лучшим мэром, чем его соперники-люди. Но! Нравственность в виде непреложных законов была в нем заложена на самом начальном уровне, он не мог пойти против нравственности. А доктор Каллен — я бы сказала, что он глубоко нравственный человек, ну полный набор — понимание, сопереживание, порядочность, забота и любовь к близким, неприятие насилия… Я просто не могу понять, на чем это держится.       — То есть ты нас считаешь аморальными безнравственными существами, раз тебя так это удивляет? — голос Джаспера был излишне ровным, чтобы в нем не чувствовалась обида. — Тогда почему не уступила Аро?       — Да нет же… ну то есть так может показаться, но я совсем запуталась, только не обижайся, — проговорила Кейт умоляюще. — Я не хотела тебя обидеть, просто я иду, и отвечаю на твой вопрос, и получается, что думаю вслух, и у меня не сходится: в той книжке нравственность держалась на вложенных законах, у человека эти законы вложены свыше с душой…       — Ты сейчас прям как старик Кант рассуждаешь, — скептически хмыкнул Джаспер. Кейт с оживлением повернулась к нему.       — Ты был с ним знаком?       Джаспер расхохотался.       — Нет, мы жили немножко на разных континентах. И всё-таки я не настолько стар. Продолжай, мне занятно, к чему ты сейчас придешь.       — Ну так вот: у нас есть душа, чтобы вообще выбирать между простым и правильным, а не жить голыми инстинктами. А у доктора Каллена? Да и у всех вас — Калленов-вегетарианцев?..       — И что ты думаешь? — Джасперу действительно было интересно.       — Не знаю, — тихо сказала Кейт, пожимая плечами. — Это же не воспитание, да? Это же выбор?       — Пожалуй. Я раньше не думал об этом, — голос Джаспера был задумчивым, — но мы все пришли к Карлайлу осознанно…       — После того, как устали жить инстинктами?       — Да, если грубо, то да. Не считая Эсми, она сразу приняла его мораль. Но у тебя же есть мнение, да? — Джаспер развернулся к Кейт и сильно тряхнул ее за плечи. — Ты же что-то поняла, сразу, как мы заговорили о Карлайле, ты хотела сказать и не сказала. Скажи мне!       Кейт вырвалась из хватки крепких пальцев.       — Джаспер, я не знаю, только вот… Выбор же должен быть чем-то обусловлен… это просто ощущения, ничего определенного… Джас, ну не обижайся, я не хотела тебя обидеть… давай знаешь как? Я поговорю с Натаном, — лицо Кейт приобрело странное выражение.       — Кто это? Ты странно о нем говоришь, как будто не знаешь, чего от него ждать…       — Вроде того. Это мой Пэй Мэй. Не спрашивай больше.       Джаспер долго смотрел в глаза Кейт и наконец согласно кивнул. Некоторое время они шли в тишине, каждый думал о своем. Джаспер нарушил молчание первым.       — Кейт? Послушай, как-то глупо каждый раз получается… вроде как на ровном месте даже не ссоримся, а осадок остаётся… это плохо? — последние слова прозвучали совсем грустно. Кейт мягко улыбнулась и неожиданно прижалась плечом к плечу.       — Ты думаешь? Знаешь, мне наоборот никогда ни с кем не было так легко разговаривать, как с тобой. Я никогда бы не подумала так открыто говорить с кем-либо.       — Вот как? — Джаспер еле заметно улыбнулся, когда Кейт согласно кивнула. — Тогда… я вообще-то другое имел в виду, когда спрашивал о твоём отношении к Карлайлу.       Кейт вопросительно подняла брови и кивнула в знак того, что ждёт продолжения. Джаспер на секунду замялся.       — Эдвард сказал, что ты… ну что ты знаешь, что Карлайл…       Последние слова Кейт уже не слушала.       — Эдвард? Откуда он знает? Он всё-таки умеет читать мысли?       Джаспер коротко кивнул.       — С ума сойти… правильно меня предупреждали. Кто ещё у вас такой одаренный?       Джаспер с улыбкой покачал головой.       — Таких, как ты говоришь, одаренных среди нас не так уж и много, в основном просто усиливаются черты характера. Особый дар среди нас у троих — у Эдварда, у меня и у Элис — у нее бывают видения о будущем…       Кейт удивлённо присвистнула.       — Весело живёте…       — Это так кажется. Потом привыкаешь. Белла привыкла. Но ты так и не ответила, — на этот раз Джаспер не собирался отступать. Кейт вздохнула.       — Вообще-то я не обсуждаю эту тему. Видно, ты на меня так влияешь, — Кейт фыркнула, когда Джаспер поднял руки в отрицающем жесте, — да нет, я не про воздействие, просто мне действительно просто с тобой говорить. Да. Я знаю, кем он мне приходится. И раньше я обижалась.       — А теперь? — осторожно уточнил Джаспер.       — А теперь… зная все, что не знала раньше, наверное, нет. Как-либо принять человеческого ребенка было бы неосмотрительно с его стороны, так? — Кейт дождалась утвердительного кивка и продолжила: — Тогда просто все сложилось так, как сложилось. Немного жаль, что мы встретились только сейчас, он хороший и интересный человек, — в последних словах девушки звучала неприкрытая грусть. Джаспер осторожно обнял ее за плечи, Кейт благодарно улыбнулась.       Поляна возникла впереди неожиданно. Кейт окинула взглядом выжженную траву и зябко поежилась.       — Знаешь, мне до сих пор как-то не верится… Кажется, что это такая дурацкая шутка, — улыбнулась она чуть смущённо. Джаспер пожал плечами.       — Кто бы говорил. Ты тоже, знаешь ли, полна сюрпризов. Глядя на тебя, никогда не подумаешь, что за скромным фасадом скрывается Блэйд в юбке.       — Не без этого, — легко согласилась девушка, — только, как ни крути, мы — люди…       На последних словах Кейт запнулась и отвела взгляд. Джаспер осторожно, но настойчиво развернул девушку за плечи и пристально посмотрел ей в глаза.       — Вот скажи мне: это что, настолько принципиально? Для тебя это так важно? Мы для тебя — существа второго сорта?       — Извини, — Кейт улыбнулась виновато и примирительно, — иногда мне сложно забыть о том, что в нас вдалбливали годами. Извини, правда. Нас учили только бороться. Только идти с мечом наперевес, — с этими словами Кейт огляделась. — К вопросу о мечах, не помнишь, куда я кинула остатки Обиды?       Джаспер в свою очередь внимательно осмотрел поляну и кивнул в сторону зарослей шиповника. Кейт страдальчески поморщилась.       — Как всегда, моя удача со мной, — пожаловалась она, рассматривая шипастые ветки, — конечно, вон он. Колючие… — с этими словами Кейт засучила рукав и осторожно протянула руку вглубь густых зарослей прежде, чем Джаспер успел что-то сказать. Через секунду рукоятка с обломками клинка была уже у нее в руке, но не это привлекло внимание вампира.       Видимо, девушка не заметила острых обломанных веток в глубине куста. Тихо шипя от боли, теперь она рассматривала несколько достаточно глубоких, словно пропоротых ран на открытом предплечье.       Из которых струйками побежала кровь.       Джаспер судорожно сглотнул. Кейт осторожно сделала шаг назад, принимая защитную позицию.       Медленно Джаспер шагнул к девушке, протянул руку и аккуратно зажал пальцами самый глубокий порез, останавливая кровотечение. Кейт настороженно переводила взгляд с бледной кисти на потемневшие глаза вампира и обратно. Ледяные пальцы приятно холодили ссаженную кожу, боль постепенно утихала.       — Можешь чем-нибудь перевязать руку? — голос Джаспера был тихим и хриплым.       Не отрывая взгляда от черных бездонных глаз, Кейт отрицательно помотала головой. Джаспер сделал несколько глубоких вдохов.       — Больно? — шепотом спросил он.       — Не очень. С тобой лучше. Спасибо, — в тон ему тихо ответила Кейт, не отрывая взгляда, с восторгом наблюдая, как постепенно светлеет, становится золотистой радужка глаз напротив. Джаспер осторожно разжал руку.       Кровотечение остановилось.       — Ты приходила за этим? — Джаспер кивком указал на обломки клинка в руке девушки. Его голос так и не набрал прежнюю силу. — Мы можем идти? Только не говори ничего, просто молчи, прошу тебя, ладно?       Кейт согласно кивнула, спрятала поврежденную руку под полу куртки, а вторую привычным уже жестом вложила в ладонь Джаспера.