Возвращение

      Наблюдая за тем, как постепенно в комнате становится все светлее, Джаспер размышлял о преимуществах и недостатках своей сущности. С одной стороны, человеческая рука давно бы уже затекла в таком вынужденном положении, да и вообще человек не смог бы пролежать несколько часов вот так неподвижно. С другой стороны, он не мог не признать, что постепенно всё-таки теряет тепло, и оставалось только надеяться, что это он остывает, а не Кейт разогревается. С третьей стороны, ему хотелось вот так же провалиться в сон — не в том смысле, что он устал и что сон был ему необходим, а в том, чтобы и его делить на двоих. С четвертой — то, что он не спит всю ночь, создавало иллюзию, что он охраняет и бережет Кейт. С пятой — для нее это все были сущие мелочи, наверняка для нее было важно что-то другое, и что именно она обозначит важным — было не очень предсказуемо.       В какой-то момент Джаспер скорее почувствовал, чем услышал, что ритм дыхания Кейт изменился. Через секунду девушка рванулась из-под одеяла.       — Мне нужен Карлайл.       — Потрясающе, — протянул Джаспер с обидой в голосе. — Пришла в себя?       Кейт резко повернулась, нерешительно протянула руку, провела по овалу лица, вздохнула.       — Прости, я не подумала даже, как это выглядит. Ну извини, — девушка прижалась к холодной скуле, провела пальцами по второй. — Прощаешь? — тряхнула она Джаспера за плечо. Тот сел на кровати. Кейт старательно отвела взгляд от обнажившихся груди и спины.       — Правда, прости, — голос девушки сменился с шутливо-требовательного на действительно виноватый. — Наверное, ты меня избаловал умением понять и принять. Никто и никогда, ну может, кроме мамы, но я ее плохо помню, не разбивался в лепешку, чтобы мне было лучше, а ты вчера…       — Буквально из штанов выпрыгнул, — в тон ей ответил Джаспер и фыркнул, взъерошив волосы. Кейт смущённо улыбнулась и положила свою ладонь сверху его руки, пропустила между пальцев чуть вьющиеся пряди.       — Розали не…       — Не говорить, ещё вчера понял. Что у вас за секреты?       Кейт прыснула.       — Мне не нравилось, как она напирает, и я ляпнула как непреложную истину то, о чем могу только догадываться. И, хм, вчерашний вечер немного изменил мое мнение.       — Ладно, зачем тебе Карлайл с утра пораньше?       — Жить без него не могу… — Кейт осеклась. Джаспер внимательно посмотрел ей в глаза.       — Об этом потом поговорим ещё. Ваша недосказанность вам будет мешать…       — Да. Может быть. Не сейчас. И вообще, — Кейт оглядела себя, — где-то здесь была моя одежда…       — Твою одежду вчера можно было выжимать, а сегодня из нее дорожную грязь выбивать можно будет. Возьми что-нибудь новое, у Элис полно вещей, — Джаспер кивнул головой в сторону шкафа и добавил, заметив, что Кейт собирается протестовать, — она точно не будет против.       Кейт кивнула, открыла дверцы и старательно спряталась за них, давая Джасперу возможность одеться. Прокопавшись в вещах достаточное количество времени, она вынырнула с каким-то джемпером и узкими джинсами, с сомнением их развернула.       — Верх подойдёт, — немного растерянно протянула она. Джаспер испытующим взглядом окинул девушку с головы до ног и вытащил три пары джинсов мужского кроя и ремень.       — Подвернешь. Не подойдёт — до Роуз дойти хватит.       Кейт фыркнула и закатила глаза при упоминании Розали и указала Джасперу на дверь.       — Встретимся внизу.       — Ага, ещё и кофе повели сварить, — усмехнулся Джаспер и вышел из комнаты.       ***       — Он знает. Натан.       Доктор Каллен резко обернулся, оглядел вошедших в кабинет Кейт и Джаспера.       — Та-ак, — на выдохе произнес Карлайл, садясь в свое кресло. Минуту он молчал, разглядывая сцепленные в замок пальцы, затем поднял глаза на Кейт. — Ты уверена?       — Да, я знаю его слишком хорошо, — Кейт протянула Джаспера за руку, заставила сесть рядом, переплела его пальцы со своими.       — Что мы… мы можем что-нибудь сделать? От ваших реально убежать?       — Я больше не побегу, — вмешался Джаспер и продолжил резким голосом, — я бегал и прятался годами, но тогда я не знал, что жизнь может быть другой. А сейчас знаю. И я не смогу от нее отказаться, не смогу без вас, без семьи, без…       Кейт сильнее сжала его пальцы в знак поддержки. Джаспер продолжил:       — Тогда, Кейт говорит, они просто не думали, что я могу быть с вами. Сейчас… сейчас они обложат вас, я не смогу вернуться, а без этого… — заканчивать мысль Джаспер не стал.       — Тогда нам остаётся попробовать переиграть его, — просто произнесла Кейт. Карлайл поперхнулся.       — Что ты имеешь в виду?       — Видите ли, Натан очень и очень хороший наставник. И, как сказал Брендон, рассматривает любые возможности совершенствования наших навыков, даже думал предложить некоторым вампирам за определенные поблажки потренировать его воспитанников. Эдвард проверял мысли и воспоминания Брендона, Нат имел в виду именно это. И именно это я ему и предложила. Боевую практику от того, кто понимает в этом толк, в обмен на снижение рейтинга опасности.       — Ты опять все решаешь сама, — Джаспер выдернул руку из пальцев Кейт. Та, не задумываясь, вернула его руку на место.       — Ты можешь отказаться. Выбор за тобой. Мне просто проще было строить с ним разговор, зная, что я ещё никому ничего не успела пообещать и никого ещё не обнадежила, что отрицательный результат разочарует только меня. Я не решала за тебя, я пыталась найти, что вообще можно сделать.       — И Натан так просто согласился? — вмешался Карлайл.       — Ну… нет. Начнем с того, что… Ты хорошо знал маму?       Карлайл поперхнулся словами очередной раз. Кейт на секунду лукаво усмехнулась, затем снова стала серьезной.       — Мама хорошо умела играть словами, говорят, Натан учился у нее. Он получает удовольствие от, так сказать, словесной эквилибристики, когда все все поняли и никто при этом ничего не сказал.       — Причем тут?..       — Так вот. Когда я поняла, что он знает, кто есть Джаспер, у меня оказались развязаны руки в плане предложений. То есть я могла предложить, что меня может обучать кое-кто с рейтингом «пять», и у Ната не возникло вопросов, о ком я говорю, это не спровоцировало его любопытство и дальнейшее «расследование» — он уже знал. Но. Если бы прозвучало имя — он был бы вынужден реагировать сразу и выйти на… — Кейт замялась, подбирая слова.       — Мы поняли, продолжай.       — Имя не звучало, то есть он имел формальное право считать наш разговор гипотетическим и не бежать предпринимать активные действия сразу. Это позволило ему согласиться.       — То есть я тебя правильно понял, — перебил ее Карлайл, — ты пришла к Натану и предложила, что тебя будет учить боевым навыкам некто с «пятеркой», а он сделал вид, что не знает, о ком именно идёт речь, и потому не может сразу ликвидировать его. А раз не может ликвидировать, то согласен на то, чтобы получить с него хоть какой-то прок в виде твоего обучения.       — Именно! Если свести к двум словам, я спросила, если вдруг некто с «пятью» меня подучит, может ли он рассчитывать на снисхождение, а Нат согласился, что если обучение будет успешным, то снижение рейтинга вполне возможно.       — И как он будет определять успешность?       — Тут один из самых тонких моментов. На свое усмотрение. Но, надо признать, в своих оценках Натан принципиально честен, он не будет лукавить.       — Как именно он будет оценивать? — вмешался молчавший до этого Джаспер.       — Один из? Есть ещё тонкие моменты? — одновременно с ним уточнил Карлайл.       — Давайте по порядку. Оценит — элементарно, в поединке, — Кейт вцепилась в напрягшиеся пальцы Джаспера, — успокойся, это наша нормальная практика. Ещё тонкие моменты… — Кейт вздохнула и замолчала. Карлайл испытующе поднял брови.       — Короче, ему точно не нравится, что столь опасное существо может уйти от ответственности. Если я хоть немного знаю Натана, он даст Джасу подучить меня — и придет раньше оговоренного срока. Таким образом, он и получит обучение для меня, и, с его точки зрения, свершит законный суд.       — Но что тогда нам все это даёт? Если для Джаспера все равно итог один — за ним придут?..       — Когда он придет — я потребую сдать «экзамен» досрочно. Если все получится — он будет вынужден исполнить уговор.       Карлайл медленно кивнул.       — По-другому никак, да?       Кейт развела руками.       — Хорошо, что Нат вообще достаточно часто мыслит нестандартно и не бежит махать мечом согласно букве правил, а способен рассмотреть варианты.       — А другие?       — Другие пока не знают. Аро пришел с донесением, но все спустили на разбор Нату как наставнику. Он не стал делиться своими выводами, стараясь извлечь максимум пользы.       — И что у нас получается по срокам?       — Ну, мы договорились с Натом на две недели. Неделю отучиться он мне точно даст. Дальше начинаются варианты. Если он считает меня сильно одаренной и способной — может прийти через неделю, если думает, что быстро я не выучусь — придет дней через двенадцать.       — А ты сама как думаешь?       — Если отбросить излишнюю скромность, по способностям он мне даст неделю, может, восемь дней. Но учитывая, что он получает удовольствие от ситуации — а он получает — плюс теплое ко мне отношение, — Кейт пихнула локтем в бок скептически хмыкнувшего Джаспера, — теплое, я бы поставила на то, что у нас есть дней десять.       Карлайл кивнул и обессиленно пробормотал:       — Я с вами всё-таки поседею.       — А с чего ты взяла, что у тебя вообще получится?.. — раздался голос Джаспера. Кейт усмехнулась с видом фокусника, достающего кролика из шляпы.       — Элис как самая быстрая проверила мою скорость реакции, Роуз и Эм — провели пробную тренировку. По результатам мы решили, что шансы есть. Только убедившись в этом, я вообще завела этот разговор с Натаном.       — Тогда, — Джаспер окинул Кейт оценивающим взглядом, — нам пора?       Кейт с энтузиазмом кивнула в ответ.